ဇိုမိုမှာ သတိကြီးစွာဖြင့် ရှေ့သို့ အသာအယာ တိုးဝင်လိုက်သည်။
ဤသို့သော ကြောက်မက်ဖွယ်ရာ အရပ်တွင် လုံခြုံစိတ်ချမှုဟူသည် စိတ်ကူးယဉ်မျှသာ ဖြစ်သည်။ ရှန်လောင်ကျွမ်းခြင်းနယ်မြေ၏ မီးတောက်များ ငြိမ်းသတ်သွားခဲ့သည်မှာ နှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာမြင့်ခဲ့ပြီဖြစ်သော်လည်း မရေတွက်နိုင်သောနှစ်များအတွင်း စုစည်းနေခဲ့သည့် ဖိအားများနှင့် မျှော်လင့်ချက်ကင်းမဲ့ခြင်းတို့၏ အငွေ့အသက်မှာ ဇိုမို၏နှလုံးသားအား ကျောက်တုံးကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ အသက်ရှူကျပ်အောင် ဖိနှိပ်ထားလေသည်။
ဇိုမို၏ အာရုံကြောတို့မှာ တင်းမာနေသည်။
စောစောက သူ၏ မျက်စိထောင့်မှ တစ်စုံတစ်ရာကို မြင်လိုက်ရသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။ အသက်ရှင်ရန်ပင် ခက်ခဲသော ဤပတ်ဝန်းကျင်တွင် ဇိုမို၏ နှလုံးသားမှာ ဒိတ်ခနဲ ဖြစ်သွားရသည်။
နဖူးမှ ချွေးစေးများကို သုတ်လိုက်ပြီး စိတ်ကို အတင်းအကျပ် တည်ငြိမ်အောင် ထိန်းလိုက်ရသည်။
"ကြောက်စရာကောင်းလိုက်တဲ့ နေရာ... ရှန်လောင်ကျွမ်းခြင်းနယ်မြေထဲမှာ အကျဉ်းချခံခဲ့ရသူတွေ ဘယ်လိုနေထိုင်ပြီး ဘယ်လို သေဆုံးသွားကြသလဲဆိုတာကို တွေးကြည့်လို့တောင် မရနိုင်ဘူး..." ဟု သူ ရေရွတ်လိုက်မိသည်။
ရှေ့သို့ ဆက်လျှောက်သွားသောအခါ ဇိုမိုမှာ အပုံလိုက်ဖြစ်နေသော အရာတစ်ခုကို ရှင်းလင်းစွာ မြင်လိုက်ရလေသည်။
၎င်းမှာ အရိုးပုံကြီး တစ်ပုံဖြစ်သည်။
"အလကား ကြောက်နေမိတာပဲ..." ဇိုမို ချက်ချင်း သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
အကျဉ်းချခံရသူတစ်ဦး မီးလောင်သေဆုံးပြီးနောက် ကျန်ရစ်ခဲ့သော အရိုးများ ဖြစ်နိုင်သည်။
ဇိုမို ခေါင်းယမ်းလိုက်သည်။
"ဒီနေရာမှာ ဘာပစ္စည်းကောင်းမှ ကျန်တော့မယ့်ပုံ မရဘူး..."
သို့သော် သူသည် အကျင့်ပါနေသည့်အတိုင်း ခါးကိုင်းလိုက်ပြီး ထိုအရိုးများကို စတင်ကောက်ယူလိုက်သည်။
သူ၏လက်နှင့် အရိုးများ ထိတွေ့လိုက်သည်နှင့် ဆန်းကြယ်မှုကို ချက်ချင်း ခံစားလိုက်ရသည်။ သူ မျက်နှာထားပြောင်းသွားပြီး အရိုးတစ်ချောင်းကို ကမန်းကတမ်း ကောက်ယူကာ အသေအချာ စစ်ဆေးကြည့်လိုက်သည်။
၎င်းမှာ လက်မောင်းရိုးတစ်ချောင်း ဖြစ်ရမည်။ သာမန်အရိုးများနှင့် အရွယ်အစား မကွာခြားသော်လည်း ကိုင်ကြည့်လိုက်သောအခါ သိသာသော ကွာခြားချက်ကို ခံစားရသည်။ ၎င်းမှာ အလွန်ပင် လေးလံလှပြီး သာမန်လက်မောင်းရိုးများထက် လေးငါးဆခန့် ပိုမိုလေးလံနေသည်။ အရိုးမှာ သာမန်ဖြူဖွေးမနေဘဲ ရှားပါးသော အစိမ်းရင့်ရောင် ဖြစ်နေသည်။ မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် နက်မှောင်သောအနီရောင် အကွက်အဆင်များ ရှိနေပြီး ကျောက်စိမ်းဖြင့် ပြုလုပ်ထားသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။
ဇိုမိုမှာ နောက်ထပ်အရိုးတစ်ချောင်းကို ကောက်ယူပြီး အသာအယာ ရိုက်ခတ်ကြည့်လိုက်သည်။
ဒင်...
ကြည်လင်ပြတ်သားသော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
မည်သည့်သတိပေးချက်မျှ မရှိဘဲ မျက်စိဖြင့် မမြင်နိုင်သော အသံလှိုင်းတစ်ခု ပေါက်ကွဲထွက်လာပြီး သူ့ဆီသို့ တိုးဝင်လာသည်။ ဇိုမို အချိန်မီ မတုံ့ပြန်နိုင်လိုက်မီ ရွှေရောင်အလင်းတန်းတစ်ခု လက်ခနဲဖြစ်သွားပြီး မျက်လုံးများ ကျိန်းစက်သွားရသည်။ သူ၏ခေါင်းပေါ်ရှိ နေမင်းသလင်းမျိုးစေ့မှာ သခင်အား အလိုအလျောက် ကာကွယ်ပေးလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ဇိုမို လန့်ဖျပ်သွားပြီး လက်ထဲရှိ အရိုးများကို လွှင့်ပစ်လိုက်လုနီးပါး ဖြစ်သွားသည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် သူ၏ ဒုတိယတုံ့ပြန်မှုမှာ လျင်မြန်လှသဖြင့် အချိန်မီ ရပ်တန့်နိုင်ခဲ့သည်။
စိတ်တည်ငြိမ်သွားသောအခါ သူ၏မျက်လုံးများမှာ အရိုးများကို စားပစ်ချင်နေသကဲ့သို့ စိမ်းဖန့်ဖန့် အရောင်များ တောက်ပလာလေသည်။
"ရတနာ..."
"သေချာပေါက် ရတနာပဲ..."
ဇိုမိုမှာ ဤစကားလုံးအား စိတ်ထဲတွင် မည်မျှအကြိမ်ပေါင်းများစွာ ရေရွတ်မိမှန်းပင် မသိတော့ချေ။
"ရိုးရှင်းလိုက်တာ... သိပ်ကို ရိုးရှင်းတာပဲ..."
သို့သော် သူ အော်ဟစ်မနေနိုင်တော့ပေ။ ကျင်းရှီဟုခေါ်သော အရောင်အဝါတစ်ခုမှာ သူ့မျက်နှာပေါ်တွင် ဖြတ်ပြေးသွားသည်။ လက်ထဲရှိ ကျောက်စိမ်းရောင်အရိုးများကို ပွတ်သပ်ရင်း စိတ်လှုပ်ရှားမှုတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်သွားလေသည်။
"ပုဂ္ဂိုလ်ကြီးတွေက တကယ့်ကို ပုဂ္ဂိုလ်ကြီးတွေပါပဲ... သေသွားပြီးတာတောင် သူတို့ရဲ့ အရိုးတွေက ဒီလောက် ထူးခြားဆန်းကြယ်ပြီး ဒီလောက် အစွမ်းထက်နေသေးတာပဲ..."
ဇိုမိုမှာ ကျောက်စိမ်းရောင်အရိုးများကို တစ်ချောင်းချင်းစီ ဂရုတစိုက် ကောက်ယူလိုက်သည်။ ထိုအရိုးများကို သိမ်းဆည်းအပြီးတွင် သူ့အကြည့်မှာ ပစ္စည်းတစ်ခုဆီသို့ ရုတ်တရက် ရောက်ရှိသွားသည်။
"အဲဒါ ဘာကြီးလဲ..."
သူ စိတ်နိုးကြားသွားပြီး ဖုန်မှုန့်များကို ချက်ချင်း သုတ်ဖယ်ကာ ကောက်ယူလိုက်သည်။ ထိုအခါ ကြေးနီရောင်မျက်နှာဖုံးတစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။
"တကယ့်ကို ရုပ်ဆိုးတာပဲ..."
ဇိုမို ရေရွတ်လိုက်သည်။ မျက်နှာဖုံးမှာ လက်ထဲတွင် အေးစက်နေသည်။ အထိတ်လန့်ဆုံးမှာ မျက်နှာဖုံးပေါ်ရှိ ဗလာကျင်းနေသော မျက်လုံးပေါက်နှစ်ပေါက်ပင် ဖြစ်သည်။
မျက်နှာဖုံးပေါ်ရှိ ပါးစပ်မှာ ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်မှုများနှင့် မထီမဲ့မြင်ပြုမှုများ ပါဝင်နေသကဲ့သို့ ကျယ်လောင်စွာ ဟထားသည်။ ၎င်းမှာ သားရဲရိုင်းကဲ့သို့ ထက်မြက်သော အစွယ်တန်းနှစ်တန်းကို ဖော်ပြထားပြီး ကျိုးပဲ့နေသော မြားတစ်စင်းကို ကိုက်ခဲထားသည်။ မြှားမှာ အနီရောင်ဆိုးဆေးကြောင့် သွေးများယိုစီးကျနေသကဲ့သို့ပင်။
လက်ရာမှာ အလွန်ကြမ်းတမ်းသော်လည်း ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်မှု အရသာကို ပြင်းပြင်းထန်ထန် ပေးစွမ်းနေသည်။
"ဒါက ရတနာ ဖြစ်သင့်တယ် မဟုတ်လား..."
ဇိုမိုမှာ မျက်နှာဖုံးအား သံသယအနည်းငယ်ဖြင့် စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ ကျောက်စိမ်းရောင် အရိုးများနှင့် ယှဉ်ကြည့်လျှင် ဤကြေးနီမျက်နှာဖုံးမှာ အာရုံဖမ်းစားနိုင်ခြင်း မရှိချေ။ သို့သော် နှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာမြင့်အောင် တည်ရှိနေနိုင်ခဲ့သည်ကို ထောက်ဆလျှင် တန်ဖိုးတစ်ခုခု ရှိကိုရှိရမည်မှာ အမှန်ပင်။
အလွန်အမင်း ပူပြင်းလှသော ရှန်လောင်ကျွမ်းခြင်းနယ်မြေ၏ အငွေ့အသက်များကြားတွင် ဤမျက်နှာဖုံးမှ ထွက်ပေါ်နေသည့် အေးမြမှုမှာ ဇိုမိုအတွက်မူ အလွန်ပင် သက်သောင့်သက်သာ ရှိလှသည်။ စကားတစ်ခွန်းမျှ မဆိုတော့ဘဲ သူသည် မျက်နှာဖုံးအား ကောက်ယူကာ မိမိမျက်နှာတွင် တပ်ဆင်လိုက်တော့သည်။
အေးမြသည့် လှိုင်းတစ်ခုမှာ သူ့ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းသို့ ဖြတ်သန်းသွားသည်။ ဇိုမိုမှာ ပြောပြ၍မရနိုင်လောက်အောင် သက်သောင့်သက်သာ ရှိသွားပြီး ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံး ပေါ့ပါးသွားသည်။ သူ့စိတ်အား ဖိစီးထားသော အပူဓာတ်တို့မှာလည်း လျင်မြန်စွာ လျော့ကျသွားလေသည်။
"ပစ္စည်းကောင်းပဲ..."
ဇိုမိုမှာ ချက်ချင်းပင် ဤမျက်နှာဖုံးအပေါ် သံယောဇဉ်တွယ်သွားသည်။
ဤအေးမြမှုမှာ အရိုးထဲထိ စိမ့်ဝင်သွားပြီး စိတ်ကို ကြည်လင်လန်းဆန်းစေသည်။ ရှန်လောင်ကျွမ်းခြင်းနယ်မြေ၏ ပြင်းထန်သော အပူချိန်ကိုပင် နှိမ်နင်းထားနိုင်စွမ်းရှိသည့် ဤအရည်အသွေးတစ်ခုတည်းနှင့်ပင် ဇိုမို ထိုအရာအား လက်လွှတ်မခံဘဲ ဆုပ်ကိုင်ထားရန် လုံလောက်နေပြီ ဖြစ်သည်။
"ရှန်လောင်ကျွမ်းခြင်းနယ်မြေ ဆိုတာ ဘယ်လိုနေရာမျိုးလဲ..."
"သာမန် မှော်အဆောင်တွေ ဒီနေရာမှာ သက်ရောက်မှု ရှိနိုင်တာက သိပ်ကို သေးငယ်လွန်းပြီး အရေးမပါလောက်အောင် ဖြစ်နေတာ..."
"ရတနာကောင်းပဲ... ရတနာကောင်းပဲ..."
ဇိုမို ပြုံးလိုက်သည်။ ရှန်လောင်ကျွမ်းခြင်းနယ်မြေတစ်ခုလုံးကို မွှေနှောက်ရှာဖွေခဲ့သော်လည်း နောက်ထပ် ဘာမျှမတွေ့ရတော့ပေ။ နယ်မြေ၏ မြေကြီးမှာ သတ္တုကဲ့သို့ မာကျောနေသဖြင့် တူးဖော်ရန်ပင် မဖြစ်နိုင်တော့ပေ။ စိတ်ကျေနပ်မှုတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသော ဇိုမိုမှာ နတ်ကျောင်းတော်၏ စွမ်းအားများ အံ့မခန်းနှုန်းဖြင့် ကျဆင်းနေသည်ကိုပင် သတိမပြုမိလိုက်ချေ။
တိုက်ခိုက်နေကြသော ကျင့်ကြံသူများမှာမူ ချက်ချင်းပင် သတိထားမိလိုက်ကြသည်။ လျှို့ဝှက်နယ်မြေ၏ စွမ်းအားများ သိသိသာသာ ကျဆင်းသွားသည်ကို သူတို့ ခံစားလိုက်ရသည်။
ဤလူများမှာ ဝါရင့်သူများ ဖြစ်ကြသည့်အလျောက် ဖြစ်ပျက်သွားသည်များကို ချက်ချင်းပင် နားလည်သွားကြသည်။
"နတ်ကျောင်းတော်ရဲ့ စွမ်းအားတွေ အားနည်းသွားပြီ..."
လီရှုမှာ ကောင်းကင်ယံကို မော့ကြည့်ရင်း ပေါ့ပေါ့ပါးပါးပင် မှတ်ချက်ပြုလိုက်သည်။
အကြီးအကဲရှန်ကမူ အေးစက်စက် နှာမှုတ်လိုက်သည်။ သူ၏အသံထဲတွင် ပြင်းထန်သော အလျင်လိုမှုနှင့် သတ်ဖြတ်လိုစိတ်တို့ ရောပြွတ်နေပြီး "သူ ရသွားပြီ..." ဟု တိုးတိုးလေး ဆိုလိုက်သည်။
ထိုစကားနှင့်အတူ သူတို့သုံးဦး၏ အမြန်နှုန်းမှာ ရုတ်တရက်ပင် မြင့်တက်သွားတော့သည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် မျက်နှာဖုံးစွပ် လူသတ်သမားမှာလည်း ရုတ်တရက် အားအင်တို့ ပေါက်ကွဲထွက်လာပြီး ရှေးဟောင်းရွှေလျှို့ဝှက်နယ်မြေကို အောင်မြင်စွာ အနိုင်ယူလိုက်လေတော့သည်။
ဤအချိန်တွင် လူလတ်ပိုင်းမှာ အလျင်စလိုနှင့် စိတ်မရှည်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။ "မြန်မြန်... မြန်မြန်... ဟိုနေမင်းမျိုးနွယ်စု မျိုးဆက်က ရသွားပြီ..."
စကားတစ်ခွန်းမျှ မဆိုတော့ဘဲ မျက်နှာဖုံးစွပ် လူသတ်သမားမှာ လူလတ်ပိုင်းကို ပွေ့ချီကာ ကိုယ်ဖော့ပညာကို အသုံးပြုလျက် လေထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။
အခြားနေရာများ၌ လူအုပ်စု အများအပြား ဆုံမိနေကြသည်။ သို့သော်လည်း တစ်ဖွဲ့နှင့်တစ်ဖွဲ့ ဘေးကင်းသော အကွာအဝေးတွင်သာ နေနေကြပြီး သူတို့၏ အကြည့်များမှာ ထူထဲသော ရန်လိုမှုတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ သို့သော် မည်သူမျှ စတင်မတိုက်ခိုက်ကြသေးပေ။ ယခုအချိန်အထိ မည်သူကမျှ ဘာမျှ ရရှိထားခြင်း မရှိသေးသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
လူတိုင်းမှာ စည်းစိမ်ဥစ္စာ ရှာဖွေရန် လာရောက်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ အကျိုးအမြတ် ရနိုင်မည့် အရာတစ်ခုခု မပေါ်လာမချင်း မည်သူကမျှ အလောတကြီး လှုပ်ရှားကြမည် မဟုတ်ချေ။
လူတိုင်းမှာ မိမိတို့၏ ကိုယ်ဖော့ပညာများကို အသုံးပြု၍ အမြန်နှုန်းကို မြှင့်တင်ကာ မျက်နှာဖုံးစွပ် လူသတ်သမား ဦးတည်ရာဘက်သို့ အပြိုင်အဆိုင် လိုက်သွားကြသည်။
လမ်းတစ်လျှောက်တွင် ပစ္စည်းများ ရွှေ့ပြောင်းခံထားရသည့် ခြေရာလက်ရာများကို တွေ့လိုက်ရသဖြင့် ဤနေရာသို့ အရင်ရောက်နှင့်နေသူများ ရှိကြောင်း ထင်ရှားနေသဖြင့် လူတိုင်း၏ မျက်နှာထားမှာ ပျက်ယွင်းသွားသည်။
"သေချင်စော်ကို နံလို့... ဘယ်သူ ယူသွားလဲ ဆိုတာ ငါ သိရင် သူ့လက်ကို ဖြတ်ပစ်မယ်..." လူတစ်ယောက်က မုန်းတီးစွာ ပြောလိုက်သည်။
"ဝိညာဉ်သန္ဓေအဆင့်တွေများလား..." တစ်ယောက်က မေးလိုက်သည်။
"ဝိညာဉ်သန္ဓေအဆင့်တွေ ဆိုရင်ရော ဘာဖြစ်လဲ... ဝိညာဉ်သန္ဓေအဆင့် ဖြစ်တာနဲ့ အကုန်ယူသွားလို့ ရရောလား... သူတို့ စည်းကမ်းတွေကို မသိကြဘူးလား... သူတို့ အသားစားရင် ငါတို့အတွက် ဟင်းရည်လေးတော့ ချန်ထားပေးသင့်တယ်လေ..." တစ်ယောက်ယောက်က မကျေမနပ် အော်ဟစ်လိုက်သည်။
မည်သူမျှ နှုတ်ဖြင့် သဘောတူကြောင်း မပြောကြသော်လည်း လူအများအပြား၏ မျက်နှာပေါ်တွင် သဘောတူညီသော အမူအရာများ ရှိနေကြသည်။ ဝင်ရောက်လာနိုင်သူ အားလုံးမှာ တိမ်ပင်လယ်နယ်မြေ၏ အဆင့်သတ်မှတ်ချက်တွင် နာမည်ကြီးသူများသာ ဖြစ်ပြီး ထိပ်တန်းဆယ်ယောက် စာရင်းဝင် အများအပြားလည်း ပါဝင်နေသည်။ မရောက်လာသူများမှာ အဝေးသို့ ခရီးထွက်နေသူများ သို့မဟုတ် တံခါးပိတ် ကျင့်ကြံနေသူများသာ ဖြစ်ကြသည်။ မဟုတ်လျှင် သေချာပေါက် ရောက်လာကြမည်မှာ အမှန်ပင်။
ဤကျွမ်းကျင်သူများမှာ ပုံမှန်အားဖြင့် မိုးကို မျက်နှာမူထားတတ်ကြပြီး အလွန်တရာ မာနကြီးကြသည်။ သူတို့ အားလုံးမှာ ကြီးမားသော မျှော်လင့်ချက်များဖြင့် နတ်ကျောင်းတော်ထဲသို့ ဝင်ရောက်လာခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း ကြိုးစားအားထုတ်မှုများ ကြီးမားသော စွန့်စားမှုများ ပြုလုပ်ခဲ့ကြသော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် လက်ဗလာဖြင့် ပြန်ရတော့မည့် အခြေအနေ ဖြစ်နေသည်။
ရတနာ ရှိပုံရသော နေရာ အများအပြားမှာ တစ်စုံတစ်ယောက်၏ ရှာဖွေခြင်းကို ခံလိုက်ရပြီးဖြစ်သည်။ အဆိုးရွားဆုံး နေရာများတွင်ဆိုလျှင် မြေကြီးများပင် လှန်ထားခံရသည်ကို တွေ့ရလေသည်။
ဤအခြင်းအရာက လူအများအပြားကို အံ့အားသင့်သွားစေသည်။ "ဒါက ဘယ်လို လူစားမျိုးလဲ…ရတနာ ရှာတာ ဒီလို ရှာရတာလား..."
မြေကြီးကိုပါ လှန်ပစ်လိုက်သော ထိုသို့သော သဘောထားက လူအများအပြားကို နက်ရှိုင်းစွာ တုန်လှုပ်သွားစေသည်။
သို့သော် ပိုများသော လူများ၏ မျက်နှာများက မည်းနက်နေပြီး သူတို့၏ မျက်လုံးများထဲတွင် ဒေါသ မီးပွားများ လက်နေကာ သွေးများက သူတို့၏ လည်ချောင်းဝသို့ ဆန်တက်လာကြသည်။
ဒီထက် စိတ်ပျက်စရာ ကောင်းတာ ရှိသေးလား...။
သူတို့သည် မိမိတို့၏ လင်းစွမ်းအင်များကို ဒေါသတကြီး လည်ပတ်စေလိုက်ပြီး လမ်းတွင် လုံးဝ ရပ်တန့်မနေတော့ချေ။
"မင်း ကံကောင်းရင် ငါ့လက်ထဲ အမိမခံနဲ့..."
"အဲဒီလိုမှ မဟုတ်ရင်..."
"မင်း စားထားသမျှ အကုန်လုံး ပြန်အန်ထုတ်ရလိမ့်မယ်..."
လူတိုင်း၏ စိတ်ထဲရှိ အတွေးများမှာ ပုံမှန်မဟုတ်လောက်အောင် တူညီနေကြသည်။ ဤလူများမှာ စွမ်းအားပိုင်းတွင် အလွန်ထူးချွန်ကြပြီး ဒေါသများ ဆူပွက်နေကြသဖြင့် သူတို့၏ အမျက်ဒေါသမှာ မည်မျှ ကြီးမားမည်ကို ခန့်မှန်းကြည့်နိုင်ပေသည်။ နတ်ကျောင်းတော်၏ စွမ်းအားမှာ အားနည်းသွားသည်နှင့်အမျှ သူတို့၏ ခရီးလမ်းမှာ တားဆီးမရနိုင်အောင် ဖြစ်လာခဲ့လေသည်။
အကယ်၍ ကောင်းကင်ယံမှ ကြည့်လိုက်မည်ဆိုပါက နေမင်းနတ်ကျောင်းတော် အတွင်းရှိ ကျင့်ကြံသူများ အားလုံးမှာ ဇိုမို ရှိနေသော အရပ်မျက်နှာဆီသို့ ဒေါသတကြီး စုရုံးရောက်ရှိလာနေသည်ကို မြင်တွေ့ရမည် ဖြစ်သည်။
ထိပ်ဆုံးတွင်မူ အကြီးအကဲရှန်နှင့် နောက်လိုက်နှစ်ယောက်တို့ ရောက်ရှိနေကြပြီ ဖြစ်သည်။
———
ဇိုမိုမှာ ရှန်လောင်ကျွမ်းခြင်းနယ်မြေအတွင်းမှ ကျေနပ်အားရစွာဖြင့် ထွက်ခွာလာခဲ့သည်။ မူလက စူးစမ်းလေ့လာရန်သာ ရည်ရွယ်ခဲ့သော်လည်း ဤမျှကြီးမားသော အကျိုးကျေးဇူးကို ရရှိလိမ့်မည်ဟု သူ လုံးဝ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ချေ။ ယခုမူ သူ၏ ရင်ထဲတွင် ပျော်ရွှင်မှုတို့မှာ အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်သည်။
သူ အလွန်တရာ ကျေနပ်အားရနေလေပြီ။
"ခွေးကောင်... ဒီအဘိုးကြီး မင်းကို နောက်ဆုံးတော့ တွေ့ပြီ... မပြေးနဲ့တော့..."
မဲမှောင်ပြီး ဒေါသမာန် အပြည့်ပါသော အသံကြီးမှာ သူ့အနောက်ဘက်မှ ရုတ်တရက် ပဲ့တင်ထပ်လာသည်။ ဇိုမို၏ မျက်နှာထားမှာ ချက်ချင်းပင် ပျက်ယွင်းသွားသည်။
"သေချင်စော်ကို နံလိုက်တာ..."
"ဒါက အသက်အန္တရာယ် ရှိတယ်..."
သူ၏ တုံ့ပြန်မှုမှာ အလွန်ပင် လျင်မြန်လှသည်။ အခြေအနေကို ရိပ်မိလိုက်သည်နှင့် လေဟာနယ်အလင်းတောင်ပံများကို အသက်သွင်းရန် ပြင်ဆင်လိုက်သော်လည်း သူ၏ခန္ဓာကိုယ်ထဲရှိ စွမ်းအားသုံးရပ်မှာ ရှန်စွမ်းအားအဖြစ်သို့ ရုတ်တရက် ပြောင်းလဲသွားကြောင်း တွေ့လိုက်ရသဖြင့် တုန်လှုပ်သွားရသည်။
ဤရုတ်တရက် အပြောင်းအလဲမှာ ဇိုမို၏ ဝိညာဉ်ကိုပင် တုန်ခါသွားစေသည်။
ရှန်စွမ်းအားမှ စွမ်းအားသုံးရပ်သို့ ပြန်ပြောင်းရန် အချိန်အနည်းငယ် လိုအပ်သော်လည်း ဤကဲ့သို့သော အသက်သေရေး အချိန်အခါမျိုးတွင် ထိုနှောင့်နှေးမှုမှာ အလွန်ပင် အန္တရာယ်ကြီးလှသည်။
မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်းမှာပင် အကြီးအကဲရှန်နှင့် အခြားနှစ်ယောက်က သူ့အား ပိတ်ဆို့ဝိုင်းရံလိုက်ကြသည်။
အကြီးအကဲရှန်မှာ အလွန်ပင် ကျေနပ်နေသည်။ သူ၏ အကြည့်တို့မှာ ဇိုမို၏ ခေါင်းပေါ်ရှိ နေမင်းသလင်းမျိုးစေ့ဆီသို့ ကျရောက်သွားပြီး မျက်လုံးများမှာ လောဘဖြင့် ကျဉ်းမြောင်းသွားသည်။ သူသည် မိမိ၏ လောဘကိုပင် မဖုံးကွယ်နိုင်တော့ဘဲ မဲမှောင်သော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"နေမင်းသလင်းမျိုးစေ့ ဖြစ်နေတာကိုး... ငါ ပြောသားပဲ... နေမင်းမျိုးနွယ်စု မျိုးဆက်တွေ ဘယ်လိုလုပ် ရှိနိုင်မှာလဲလို့... ဒီလောက် ကောင်းမွန်တဲ့ ရတနာတစ်ခု ရထားတာ မင်းရဲ့ကံက တော်တော် ကောင်းတာပဲ..."
လီရှုနှင့် လုကျန့်တို့၏ မျက်နှာပေါ်တွင်လည်း စိတ်လှုပ်ရှားမှုတို့ဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။ သူတို့မှာ တစ်ဖက်လူ ထွက်ပြေးမသွားစေရန် အထက်စီးမှနေ၍ သတိကြီးစွာဖြင့် စောင့်ကြည့်နေကြသည်။ လီရှုမှာ ပိုမိုအသေးစိတ် ဂရုစိုက်တတ်သူ ဖြစ်ရာ သူ၏အကြည့်များမှာ တစ်ဖက်လူ၏ မျက်နှာပေါ်ရှိ ကြေးနီမျက်နှာဖုံးဆီသို့ ရောက်သွားသည်။ မည်သည့်အတွက်ကြောင့်မှန်း မသိရသော်လည်း သူသည် ကြောက်ရွံ့မှုတစ်ခုကို ရုတ်တရက် ခံစားလိုက်ရသည်။
ဤကြောက်ရွံ့မှုမှာ မည်သည့်အရပ်မှန်းမသိဘဲ ရုတ်ခြည်း ပေါ်လာခြင်းဖြစ်သည်။ သူ ကမန်းကတမ်း အာရုံပြန်စိုက်လိုက်သည်။ အကြီးအကဲ ရှိနေလေရာ တစ်ဖက်လူမှာ သေချာပေါက် လွတ်မြောက်နိုင်မည် မဟုတ်ပေ။
အကြီးအကဲရှန်က ပေါ့ပါးစွာ ပြောလိုက်သည်။ "လိမ္မာစမ်းပါ... ရတနာတွေကို ပေးခဲ့... ငါ မင်းရဲ့ အသက်ကို ချမ်းသာပေးမယ်..."
ဇိုမို၏ နှလုံးသားမှာ နစ်မြုပ်သွားပြီး ခါးသီးသော အပြုံးတစ်ခု သူ့နှုတ်ခမ်းဖျားတွင် ပေါ်လာသည်။
"မျှော်လင့်ထားတဲ့ အတိုင်းပဲ... လူတွေက စည်းစိမ်ဥစ္စာအတွက် သေကြတယ်... ငှက်တွေက အစာအတွက် သေကြတယ်..."
ဝိညာဉ်သန္ဓေအဆင့်၏ ဖိအားမှာ တောင်ကြီးတစ်လုံးပမာ အလွန်ပင် ကြီးမားလှပေသည်။ ထိုဖိအားများက သူ့အပေါ်သို့ ဖိချလာသဖြင့် ဇိုမိုမှာ အသက်ရှူပင် မဝနိုင်တော့သလို ခံစားလိုက်ရသည်။ ပို၍ဆိုးရွားသည်မှာ နေမင်းသလင်းမျိုးစေ့မှာ နောက်ဆုတ်သွားခြင်းပင်။ မိမိဆီသို့ ဝင်ရောက်လာသော ဖိအားကို လုံးဝ တုံ့ပြန်ခြင်း မရှိတော့ချေ။
"နောက်ဆုံး ကျန်ရှိနေတဲ့ အသက်ကယ်မြက်ပင်လေးက အလုပ်မဖြစ်တော့ဘူး..." ဇိုမို၏ နှလုံးသားမှာ အောက်ဆုံးထိ ထိုးကျသွားလေသည်။
ဤအခိုက်အတန့်တွင် အကြီးအကဲရှန်၏ မျက်နှာထားမှာ ရုတ်တရက် ပြောင်းလဲသွားသည်။
"ရတနာတွေ ထားခဲ့ရမယ် ဆိုတာကတော့ ပြောနေစရာ မလိုပါဘူး... ဒါပေမဲ့ အသက်ကို ချမ်းသာပေးဖို့ မလိုဘူးလို့ ငါ ထင်တယ်..."
တာအိုဝတ်စုံ ဝတ်ဆင်ထားသော လူလတ်ပိုင်း တစ်ယောက်မှာ ဇိုမို၏ အမြင်အာရုံထဲတွင် ဖြည်းညင်းစွာ ပေါ်လာသည်။ သူပေါ်ထွက်လာပုံမှာ လေထဲမှ ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာသကဲ့သို့ အလွန်ပင် ရုတ်တရက်ဆန်လှပေသည်။
"ငါက ညီအစ်ကိုရဲ့ စကားကို သဘောတူတယ်..."
ဝါးတောင်ဝှေး ကိုင်ထားသော အဘိုးအို တစ်ယောက် ထောင့်တစ်နေရာမှ ထွက်လာသည်။
ဇိုမို၏ မျက်နှာမှာ ပြာနှမ်းသွားလေသည်။
"ဝိညာဉ်သန္ဓေအဆင့်... နောက်ထပ် ဝိညာဉ်သန္ဓေအဆင့် နှစ်ယောက်..."
***