“မကောင်းတော့ဘူး! ဒါ မကောင်းတော့ဘူး! ဝမ်မိသားစုက ကောင်လေးက လူ ၁၀ ယောက်ကျော်ကို ဦးဆောင်ပြီး တောင်ထဲဝင်သွားပြီ!”
သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသမီးတစ်ဦးသည် ရွာထဲတွင် စိုးရိမ်တကြီး ပြေးလွှားအော်ဟစ်နေသည်။
“ဘာလဲ?”
“ဒါတော့ ဒုက္ခပဲ!”
ဤသတင်းကို ကြားရသောအခါ အိမ်ထောင်စု အချို့သည် အိမ်ထဲမှ ချက်ချင်း ပြေးထွက်လာကြသည်။ ရွာထိပ်မှာ လူငယ်တွေကို နောက်ပြောင်နေသည့် လျူမျိုးရိုးအမည်ရှိ သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားလည်း ပါဝင်သည်။
“မြန်မြန်လုပ်ကြ! သူတို့ကို သွားရှာဖို့ လူတွေကို ချက်ချင်း စုစည်းကြ! မဟုတ်ရင် နောက်ကျသွားလိမ့်မယ်!”
သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားသည် ဝေခွဲမရဖြစ်နေဆဲဖြစ်သော ရွာသားတစ်စုကို လှမ်းအော်ပြောလိုက်သည်။
ဒါကိုမြင်တော့ ဖရဲစေ့စားနေတဲ့ လူတစ်ယောက်က ထရပ်ပြီး ပြောလိုက်တယ် “နေပါဦး အိုလျူ၊ မင်းက ဇာတ်ထဲကို သိပ်ဝင်နေတာပဲလား? မင်းက အချက်အလက်တွေကို လုပ်ကြံပြောနေတာပဲ။ မင်းတို့က ဘာကို ကြောက်နေကြတာလဲ?”
“ဟုတ်တယ်။ သူတို့က ဆော့နေတဲ့ ကလေးတွေပဲ။ ညစာမစားခင် သူတို့ ပြန်ရောက်လာမှာ သေချာပါတယ်။ တောင်ထဲမှာ ကျားလည်းမရှိဘဲနဲ့ ဘာကို ကြောက်နေရမှာလဲ?”
သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားဟာ တောင်ပေါ်မှာ သရဲနဲ့တိုးခဲ့တယ်ဆိုတာကို ရွာသားအားလုံး သိကြပါတယ်။
အချို့လူတွေက ဒါကို ကြောက်ကြပေမဲ့ အများစုကတော့ ဒါကို အလေးအနက် မထားကြပါဘူး။ ဒါဟာ လုပ်ကြံထားတဲ့ ပုံပြင်တစ်ပုဒ်လို့ပဲ သူတို့ ထင်ကြပါတယ်။
“ကောင်စုတ်! ငါ အခု မင်းနဲ့ နောက်ပြောင်နေဖို့ စိတ်မပါဘူး! တောင်ထဲမှာ သရဲတွေ တကယ်ရှိတယ်!”
သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားသည် စိတ်လှုပ်ရှားနေသည်။
ကျန်တဲ့လူတွေဟာ ‘သရဲ’ ဆိုတဲ့ စကားလုံးကို ကြားလိုက်ရတဲ့အခါ သူတို့ရဲ့ မျက်နှာတွေ ချက်ချင်း ပျက်သွားပါတယ်။
ဒီရွာမှာ သူတို့ဟာ အဲဒီအရာကို အစားထိုးဖို့ ‘အညစ်အကြေး’ ဆိုတဲ့ စကားလုံးကို အမြဲတမ်း သုံးလေ့ရှိပါတယ်။ အဲဒီ စကားလုံးဟာ လူတိုင်းအတွက် တားမြစ်ချက်တစ်ခုပါ။
“လျူချူး! မင်း ငါ့ကို ခြောက်လှန့်ဖို့ မကြိုးစားနဲ့! မင်း ဒီလို အဓိပ္ပာယ်မရှိတာတွေ ဆက်ပြောနေရင် ငါ မင်းရဲ့ပါးစပ်ကို ဆွဲဖြဲပစ်မယ်!”
ဖရဲစေ့စားနေတဲ့လူက ရုတ်တရက် သူ့လက်ထဲက ဖရဲစေ့တွေကို မြေကြီးပေါ် ပစ်ချလိုက်ပြီး မျက်နှာထားက အလွန်ဆိုးရွားသွားပါတယ်။
“ကောင်စုတ်တွေ၊ ရွာက မအေးချမ်းဘူးဆိုတာ မင်းတို့ သိပါတယ်။ မင်းတို့ အဲဒီအရာကို မပြောဘဲနဲ့ တစ်သက်လုံး အေးအေးချမ်းချမ်း နေနိုင်မယ် ထင်နေလား?”
“ကလေးတွေဟာ အချိန်မရွေး အန္တရာယ်ရှိနေတာ။ မင်းတို့က သတင်းဆိုးကို ဒီမှာပဲ ထိုင်စောင့်နေတော့မှာလား?”
လျူချူးသည် ဤစကားများကို ဟိန်းဟောက်၍ ပြောလိုက်သည်။
လူအုပ်ကြီးမှာ ချက်ချင်း ငြိမ်ကျသွားသည်။ မကြာမီမှာပင် တစ်စုံတစ်ယောက်က စမ်းတဝါးဝါးဖြင့် မေးလိုက်သည်မှာ “အဲဒီလောက်အထိတော့ မဆိုးလောက်ပါဘူး၊ ဟုတ်တယ်မလား?”
“မဆိုးဘူး ဟုတ်လား? ငါ အဲဒီအရာကို တောင်ထဲမှာ ငါ့မျက်စိနဲ့ မြင်ခဲ့တာ။ မင်းက ဒါကို ဟာသလို့ ထင်နေတာလား?”
လျူချူး၏ မျက်နှာမှာ ပြာနှမ်းနေသည်။
သူသည် ပုံမှန်အားဖြင့် ပေါ့ပေါ့ပါးပါး နေတတ်သူဖြစ်ပြီး လူတိုင်းအတွက် တားမြစ်ချက်ဖြစ်သည့် သရဲများအကြောင်းကိုပင် နောက်ပြောင်ဝံ့သူ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ရွာသားများ၏ ဘေးကင်းရေးနှင့် ပတ်သက်သည့် ကိစ္စများတွင်မူ သူသည် မည်သည့်အခါမျှ အထင်အမြင်သေးခြင်း သို့မဟုတ် လျစ်လျူရှုခြင်း မပြုခဲ့ပေ။
အဲဒီနေ့က တောင်ပေါ်က ပြန်လာပြီးနောက်မှာ သူဟာ အိမ်ထောင်စု အသီးသီးဆီ တစ်အိမ်တက်ဆင်း သွားပြီး အဲဒီအကြောင်းကို ပြောပြကာ တောင်ထဲ မဝင်ကြဖို့ သတိပေးခဲ့ပါတယ်။
ဒါပေမဲ့ အိမ်ထောင်စုတိုင်းက အဲဒီအရာအကြောင်းကို ကြားလိုက်ရတဲ့အခါ သူတို့အားလုံးက တံခါးတွေကို ဝုန်းခနဲ ပိတ်ပစ်ကြပြီး သူ့ကို မောင်းထုတ်ခဲ့ကြပါတယ်။
လျူချူးမှာ အခြားနည်းလမ်းမရှိသဖြင့် လူငယ်တစ်စုကို ရှာဖွေပြီး ထိုထိတ်လန့်ဖွယ်ရာ အကြောင်းကို ပြောပြခဲ့ရခြင်းဖြစ်သည်။
သို့သော် သူ၏ပုံပြင်မှာ သူတို့ကို ကြောက်လန့်ပြီး မောင်းထုတ်မည့်အစား တောင်ထဲဝင်ရန် စွန့်စားမှုကိုသာ ဖြစ်စေခဲ့လိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။
“ဒါက…”
လျူချူး၏ မကြုံစဖူး ဒေါသထွက်နေမှုကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူသည် နောက်ပြောင်နေပုံ လုံးဝမရပေ။
လူအများအပြားမှာ စတင်ဝေခွဲမရဖြစ်လာကြပြီး သူအစောပိုင်းက ပြောခဲ့တာတွေကို ယုံကြည်လာကြပါတယ်။
“ဟွန်း! လူတိုင်း၊ သူ့ရဲ့ လှည့်စားမှုကို မခံကြပါနဲ့! ဒီလူက ကြွားရတာ ဝါသနာပါတယ်။ စဉ်းစားကြည့်ကြစမ်း။ သူ တကယ်ပဲ အဲဒီအရာနဲ့ တိုးခဲ့ရင် သူ အခု ဒီမှာ မတ်တပ်ရပ်နေနိုင်ဦးမလား?”
ဖရဲစေ့စားနေသည့် သက်လတ်ပိုင်းအမျိုးသားက ပြန်ပြောလိုက်သည်။ သူသည် လျူချူးကို အမြဲတမ်း မျက်စိစပါးမွှေးစူးနေသူဖြစ်ရာ ထိုအခွင့်အရေးကို အသုံးချ၍ သူ့ကို လှောင်ပြောင်ရန် ကြိုးစားနေခြင်းဖြစ်သည်။
“ဟုတ်တယ်၊ တောင်ထဲမှာ အဲဒီအရာ ရှိနေပြီး သူနဲ့ တိုးခဲ့တာဆိုရင် သူ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ကောင်းကောင်းမွန်မွန် ရှိနေနိုင်မှာလဲ?”
လူအုပ်ကြီးသည် လျူချူး၏ စကားများကို ထပ်မံဆွေးနွေးပြီး မေးခွန်းထုတ်လာကြပြန်သည်။
“မင်းတို့ကွာ!” လျူချူးသည် လူအုပ်ကို လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်ပြီး သူ၏မျက်နှာမှာ နီမြန်းနေသည်။
အဲဒီအချိန်မှာပဲ ပိုးထည်ဝတ်ရုံ ဝတ်ထားတဲ့ ခန့်ညားတဲ့ အမျိုးသားတစ်ယောက် ရောက်ရှိလာပါတယ်။
“ဘာတွေဖြစ်နေတာလဲ?”
သူ့ကို မြင်လိုက်ရတဲ့အခါ လူတိုင်းရဲ့ အကြည့်တွေက သူ့ဆီမှာ စုပြုံသွားပြီး ရိုသေသမှု ရှိလာကြပါတယ်။
“ဂိုဏ်းချုပ်ဝမ်!”
“ဂိုဏ်းချုပ်ဝမ်၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ကလေးတွေကို ကယ်ဖို့ တောင်ပေါ်ကို လူလွှတ်ပေးပါ! သူတို့ဟာ အချိန်မရွေး အန္တရာယ်ရှိနိုင်ပါတယ်!” လျူချူးသည် ရှေ့သို့ ပြေးထွက်သွားပြီး ဝမ်မိသားစု ဂိုဏ်းချုပ်ကို စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြောလိုက်သည်။
ဝမ်မိသားစု ဂိုဏ်းချုပ်၏ မျက်နှာမှာ တည်ငြိမ်သွားသည်။ သူသည် လျူချူးကို ချက်ချင်း ထောက်ကူပေးလိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်မှာ “စိတ်မပူပါနဲ့။ အရင်ဆုံး ဘာဖြစ်ခဲ့လဲဆိုတာ ကျွန်တော့်ကို ပြောပြပါဦး။”
“ကျွန်တော် တောင်ထဲကို သွားခဲ့တယ်…” လျူချူးသည် ဝမ်မိသားစု ဂိုဏ်းချုပ်ကို အခြေအနေများကို အမြန် ရှင်းပြလိုက်သည်။
သူသည်သာလျှင် ဤမိုက်မဲပြီး ခေါင်းမာသည့် ရွာသားများကို အမိန့်ပေးနိုင်သူ ဖြစ်သည်။
“အဲဒါ ဖြစ်ခဲ့တာတွေပဲ။ အခု ကလေးတွေ တောင်ထဲဝင်သွားပြီဆိုတော့ သူတို့ အဲဒီအရာနဲ့ အချိန်မရွေး တိုးနိုင်တယ်!”
လျူယွမ်၏ စကားများကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ဝမ်မိသားစု ဂိုဏ်းချုပ်၏ မျက်နှာထားမှာ ချက်ချင်းဆိုသလို ပြောင်းလဲသွားသည်။
သူသည် သူ၏ အစောင့်များကို အမြန်ခေါ်လိုက်သည်။ “မြန်မြန်လုပ်ကြ! နေမဝင်ခင် ကလေးတွေကို ပြန်ခေါ်ဖို့ တောင်ထဲကို လူတွေကို ချက်ချင်း စုစည်းကြ!”
“ဟုတ်ကဲ့!”
ဝမ်မိသားစု ဂိုဏ်းချုပ်က ပြောလိုက်သဖြင့် အခြားမည်သူမျှ သူတို့၏ သံသယများ သို့မဟုတ် ကန့်ကွက်မှုများကို ထုတ်မပြောဝံ့ကြပေ။
ဝမ်မိသားစု၏ အစောင့်များနှင့် ရွာသား တစ်ထောင်နီးပါး ဦးဆောင်မှုဖြင့် ကြီးမားသော အုပ်စုကြီးသည် တောင်ထဲသို့ ချီတက်သွားကြလေသည်။
အဲဒီအချိန်မှာပဲ တောင်ထဲဝင်သွားတဲ့ လူငယ်တွေဟာ ရှုပ်ပွနေတဲ့ ချုံပုတ်တွေထဲ ရောက်နေကြပါတယ်။
လင်းချီယဲ့သည် ထိုအုပ်စု၏ နောက်မှ လိုက်သွားသည်။
သူ၏ စိတ်စွမ်းအားကို ပတ်ဝန်းကျင်တွင် အစဉ်အမြဲ ဖြန့်ကျက်ထားပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ဖြစ်နိုင်ခြေရှိသော ပုံမှန်မဟုတ်သည့် လှုပ်ရှားမှုများကို စစ်ဆေးနေသည်။
“ထူးဆန်းတယ်။ ငါ တောင်ထဲဝင်ကတည်းက စောင့်ကြည့်ခံနေရသလို ခံစားနေရတယ်။ ဒီတောင်ပေါ်မှာ ငါ့ထက် ပိုအစွမ်းထက်တဲ့သူ ရှိနေတာလား?”
***