"ဒီတာဝန်ရဲ့ အရေးကြီးပုံကို မင်းတို့ နားလည်ထားဖို့ လိုတယ်" နဂါးဘုရင်က နဂါးစစ်သေနာပတိများကို ဆက်လက် သတိပေးလိုက်သည်။ "ဘယ်လို ပျက်ကွက်မှုကိုမှ ခွင့်လွှတ်မှာ မဟုတ်ဘူး"
စစ်သေနာပတိများက ခေါင်းညိတ်ကြပြီး တာဝန်ကို အောင်မြင်အောင် ထမ်းဆောင်ပါ့မည်ဟု နဂါးဘုရင်အား ကတိ ပြုကြသည်။
"အခု သွားကြတော့၊ လိုအပ်တာတွေ ပြင်ဆင်ကြ။ ၈ ရက်မြောက်နေ့မှာ တစ်စက္ကန့်လေးတောင် နောက်ကျတာမျိုး ငါ မမြင်ချင်ဘူး" နဂါးဘုရင်က ကင်းစောင့်များနှင့် အမှောင်နဂါးများကို ကြည့်ကာ ကြေညာလိုက်သည်။
အားလုံးက ခန်းမကြီးထဲမှ ထွက်ခွာသွားကြသည်။
"အရှင်မင်းကြီး... စစ်သေနာပတိတွေက အဲဒီသေတ္တာတွေကို နေရာအနှံ့မှာ အောင်အောင်မြင်မြင် ချထားနိုင်ပါ့မလား။ မိစ္ဆာနယ်မြေနဲ့ ကောင်းကင်ဘုံလို နေရာမျိုးတွေကို သူတို့ ဝင်ဖို့ ခက်ခဲလိမ့်မယ် ထင်ပါတယ်။ အဖြူရောင် ကျားသစ်မျိုးနွယ်ရဲ့ နယ်မြေကလည်း ခက်ခဲတာပဲ။ ကျွန်တော်တို့ လူတွေ ခိုးဝင်တာကို အဖမ်းခံရရင် ပြဿနာကြီးသွားနိုင်ပါတယ်" တစ်စုံတစ်ယောက်က ပြောလိုက်သော်လည်း နဂါးဘုရင်မှလွဲ၍ အခန်းထဲတွင် မည်သူမျှ မရှိပေ။
"ဒါက သူတို့အတွက် စမ်းသပ်မှုတစ်ခုပဲ။ အောင်မြင်ရင်လည်း ကောင်းတာပေါ့၊ တကယ်လို့ သူတို့ ရှုံးနိမ့်ခဲ့ရင်တော့ ငါကိုယ်တိုင် သွားမယ်" နဂါးဘုရင်က မျက်လုံးများကို မှိတ်ထားရင်း ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
စကြာဝဠာထဲတွင် သားရဲမျိုးနွယ်စုများစွာ ရှိသည်။ ၎င်းတို့ထဲမှ အချို့မှာ အလွန်အင်အားကြီးမားကြပြီး တော်ဝင်သားရဲမျိုးနွယ်စုများဟု သတ်မှတ်ခံရသည်။ တော်ဝင်သားရဲမျိုးနွယ်စုများမှာ သားရဲမျိုးနွယ်စုများ၏ အထက်တန်းလွှာများကဲ့သို့ပင်။ သူတို့မှာ သားရဲလောက၏ အထက်အဆင့်တွင် ရှိနေကြသည်။ လူသိများသော တော်ဝင်သားရဲမျိုးနွယ်စုပေါင်း ၅၀ ကျော် ရှိသည်။
ထိုတော်ဝင်မျိုးနွယ်စုများ၏ အထက်တွင်မူ မျိုးနွယ်စု ၉ ခု ရှိပြီး ၎င်းတို့ကို နတ်ဘုရားသားရဲမျိုးနွယ်စုများဟု ခေါ်ဆိုကြသည်။ သားရဲလောကတွင် သူတို့မှာ နတ်ဘုရားများကဲ့သို့ပင်။ သူတို့အားလုံးမှာ နတ်ဘုရားအဆင့် သွေးမျိုးဆက် ရှိကြသော်လည်း ထိုမျိုးနွယ်စုများ၏ ဘုရင်များသာလျှင် မျိုးဆက်အလိုက် လက်ဆင့်ကမ်းလာခဲ့သော စစ်မှန်သည့် နတ်ဘုရားကြယ်စွမ်းအားကို ပိုင်ဆိုင်ကြသည်။
နတ်ဘုရားသားရဲမျိုးနွယ်စု ၉ စုလုံးသည် ၁၀ ပွင့်မြောက် နတ်ဘုရားကြယ် ပေါ်လာပြီးနောက်တွင် အံ့အားသင့်သွားကြသည်။ ထိုကြယ်မှာ အခြားသော နတ်ဘုရားကြယ်ကိုးပွင့်ထက်ပင် ပိုမိုတောက်ပနေသည်။ ၁၀ ပါးမြောက် နတ်ဘုရားသားရဲကို မရှာဖွေသော နတ်ဘုရားသားရဲမျိုးနွယ်စုဟူ၍ တစ်စုမျှ မရှိပေ။
ယင်းက မည်သည်ကို ဆိုလိုကြောင်း သူတို့အားလုံး သိကြသည်။ ၁၀ ပွင့်မြောက် နတ်ဘုရားကြယ်က အခြားကြယ်များထက် ပိုမိုတောက်ပနေခြင်းမှာ ၁၀ ပါးမြောက် နတ်ဘုရားသားရဲ၏ သွေးမျိုးဆက်သည် မူလနှင့် ပိုမိုနီးစပ်သည်ဟု အဓိပ္ပာယ်ရသည်။ ထို့ပြင် ၁၀ ပါးမြောက် နတ်ဘုရားသားရဲသည် သူတို့ထက် အလားအလာ ပိုမိုကောင်းမွန်သည်ဟုလည်း ဆိုလိုသည်။ အကယ်၍ ၎င်းသာ အစွမ်းကုန် ကြီးထွားလာပါက နတ်ဘုရားသားရဲအားလုံးကို လွှမ်းမိုးချုပ်ကိုင်သွားနိုင်မည် ဖြစ်သည်။
အကယ်၍ ၁၀ ပါးမြောက် နတ်ဘုရားသားရဲကို မတားဆီးနိုင်ပါက ၁၀ ပါးမြောက် နတ်ဘုရားသားရဲမျိုးနွယ်စု ပေါ်ထွန်းလာတော့မည်ဖြစ်ရာ သူတို့အားလုံး စိုးရိမ်နေကြသည်။ နှစ်ပေါင်းများစွာ တည်ဆောက်ထားသော ဟန်ချက်ညီမှုမှာ ၁၀ ပါးမြောက် နတ်ဘုရားသားရဲ၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကြောင့် ပျက်စီးသွားနိုင်သည်။ ထို့ကြောင့် ၎င်းကို ပိုမိုအားကောင်းမလာခင် အမြစ်ပြတ် သုတ်သင်ပစ်ခြင်းက ပို၍ကောင်းသည်ဟု နတ်ဘုရားသားရဲဘုရင် အများစုက ယူဆကြသည်။
ထို့ကြောင့်ပင် သူတို့အားလုံးသည် ၁၀ ပါးမြောက် နတ်ဘုရားသားရဲကို ရှာဖွေနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် အရာအားလုံးက ထင်သလောက်တော့ မရိုးရှင်းပေ။
နတ်ဘုရားသားရဲမျိုးနွယ်စု ၉ စုလုံးသည် တူညီသော ရည်မှန်းချက်ရှိကြသော်လည်း သူတို့၏ စိတ်ထဲတွင် အခြားသော အစီအစဉ်များ ရှိနေကြသဖြင့် အချင်းချင်း ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်ခြင်း မရှိကြပေ။ ၁၀ ပါးမြောက် နတ်ဘုရားသားရဲကို အရင်ဆုံး ရှာတွေ့သူအတွက် အကျိုးအမြတ်တစ်ခု ရှိနေပြီး နတ်ဘုရားသားရဲဘုရင် ၉ ပါးလုံးက ထိုအကျိုးအမြတ်ကို လိုချင်နေကြသည်။
သူတို့သည် ၁၀ ပါးမြောက် နတ်ဘုရားသားရဲ အားနည်းနေချိန်တွင် အရင်ဆုံး ရှာတွေ့ရန်နှင့် ၎င်း၏ စွမ်းအားကို ဝါးမြိုရန် မျှော်လင့်နေကြသည်။ အကယ်၍ ထိုသားရဲသာ အပြစ်ကင်းစင်ပါက ၎င်း၏ စွမ်းအားကို သူတို့အား ပေးအပ်လာအောင် ပြုလုပ်ရန် လွယ်ကူလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ သူတို့အားလုံးမှာ ထိုဖြစ်နိုင်ခြေကို မျှော်လင့်နေကြသည်။
နှင်းခဲလေးကို ရှာဖွေမှုများမှာ ပိုမိုပြင်းထန်လာပြီး နတ်ဘုရားသားရဲများမှာလည်း ပို၍ ပို၍ စိတ်အားထက်သန်လာကြလေတော့သည်။
လုံချန်းသည် ဟင်းလင်းပြင်နယ်ပယ်ထဲတွင် ရှိနေဆဲဖြစ်ပြီး အမှောင်နတ်မိမယ်များ၏ အခန်းထဲတွင် ရှိနေသည်။ တံခါးမှာ သော့ခတ်ထားသဖြင့် ဤနေရာမှာ ဇိမ်ခံအကျဉ်းထောင်နှင့် ပိုတူသည်ဟု သူ ခံစားရသော်လည်း အပြင်ဘက်တွင် ရှိနေသည်ထက် သူတို့နှင့် နီးကပ်စွာ ရှိနေခြင်းက သူ၏ နောက်ဆုံးပန်းတိုင်အတွက် ပိုကောင်းသဖြင့် သူ ဂရုမစိုက်ပေ။ သူသည်လည်း အကောင်အထည်ဖော်မည့် အစီအစဉ်တစ်ခုကို ပြင်ဆင်ထားပြီး ဖြစ်သည်။
သူသည် မြွေဘုရင်ကို ခေါ်ထုတ်လိုက်ပြီး သူ အချက်ပြလိုက်သည်နှင့် အခန်းထဲသို့ ဝင်လာမည့်သူအပေါ် သူ၏ အထူးစွမ်းအားကို အသုံးပြုရန် မှာကြားထားသည်။
မြွေဘုရင်သည် ကိုယ်လုံးအား သေးငယ်အောင် ပြုလုပ်လိုက်ပြီး လုံချန်းပြောသော လူကို စောင့်ဆိုင်းရန် အခန်းထောင့်တွင် ပုန်းနေလိုက်သည်။
လုံချန်းသည်လည်း မင်လန် ပြန်လာမည့်အချိန်ကို ဆက်လက် စောင့်ဆိုင်းနေသည်။
မင်လန်၏ အဆိုအရ သူမသည် လုံချန်းအကြောင်းကို သူမ၏ အမေနှင့် တိုင်ပင်ရန် သွားခြင်းဖြစ်သဖြင့် တစ်နေကုန် ကြာသွားနိုင်သော်လည်း သူမ မြန်မြန်ပြန်လာလိမ့်မည်ဟု လုံချန်းက မျှော်လင့်နေသည်။
စောင့်ဆိုင်းရမည့် အချိန်မှာ ကြာလိမ့်မည်ဟု သူ ပြင်ဆင်ထားသော်လည်း မြွေဘုရင်က အဆက်မပြတ် စကားပြောနေသဖြင့် လုံချန်းမှာ ပျင်းရိခြင်း မရှိပေ။ ယခင်က လုံချန်းသည် ကျင့်ကြံခြင်း မရှိလျှင် သို့မဟုတ် တစ်ယောက်ယောက်နှင့် စကားမပြောရလျှင် အလွယ်တကူ ပျင်းတတ်သည်ဟု ထင်ခဲ့သော်လည်း မြွေဘုရင်မှာ သူ့ထက် ခြေနှစ်လှမ်းခန့် ပိုသာနေသည်ကို သူ သိလိုက်ရသည်။
စောင့်ဆိုင်းပြီး ၁၀ မိနစ်ပင် မပြည့်သေးခင် မြွေဘုရင်မှာ ပျင်းလာသဖြင့် စတင် စကားပြောတော့သည်။ ထိုအချိန်မှစ၍ သူသည် ဘယ်တော့မှ မရပ်တော့ပေ။
သူ၏ စကားအများစုမှာ မြွေဘုရင်က နယ်မြေများကို သိမ်းပိုက်ခဲ့ပုံနှင့် နတ်မိမယ်ကဲ့သို့ ချောမောသော အမျိုးသမီးများအကြောင်း ပုံပြင်များသာ ဖြစ်သော်လည်း ၎င်းတို့မှာ ကြွားလုံးများသာ ဖြစ်ကြောင်း လုံချန်း သိသည်။ သူသည် မြွေဘုရင်ကို သိသည်မှာ ကြာပြီဖြစ်သဖြင့် အံ့သြခြင်း မရှိတော့ပေ။ မြွေဘုရင်မှာ ရှက်ရွံ့ခြင်းမရှိဘဲ ဘာကိုမဆို ကြွားနိုင်စွမ်းရှိသည်ကို သူ နားလည်ထားသည်။
၎င်းမှာ မြွေဘုရင်၏ စရိုက်တစ်ခုကဲ့သို့ပင် ဖြစ်နေပြီး လုံချန်းမှာ တစ်မျိုးတစ်ဖုံ ရင်းနှီးသလို ခံစားရသည်။ သူ၏ ယခင်ဘဝတွင်လည်း မြွေဘုရင်ကဲ့သို့ပင် အရှက်မရှိ ကြွားတတ်သော သူငယ်ချင်းတစ်ယောက် ရှိခဲ့သည်ကို သူ သတိရသွားသည်။ ထိုသူမှာလည်း ချောမောသော မော်ဒယ်များနှင့် တွဲခဲ့ပုံ၊ ထူးဆန်းသော နိုင်ငံများသို့ ခရီးထွက်ခဲ့ပုံနှင့် အခြားအရာများစွာကို ပြောတတ်သည်။ သို့သော် လုံချန်းမှာ ထိုသူ၏ စိတ်ကူးယဉ်ပုံပြင်များကို နားထောင်ရသည်မှာ ပျော်စရာကောင်းသည်ဟု ထင်ခဲ့သည်။ လုံချန်းကလည်း လိုက်လျောညီထွေ ပြောပေးတတ်သဖြင့် သူတို့နှစ်ဦးကြားတွင် စကားပြောစရာ ဘယ်တော့မှ မကုန်ခဲ့ပေ။
"အဲဒီလိုနဲ့ပဲ ငါက အဲဒီစုန်းမနဲ့ လက်ထပ်ရမယ့် ဘေးကနေ လွတ်မြောက်လာတာပေါ့။ ငါ့လို ချောတဲ့သူတစ်ယောက် ဖြစ်ရတာ ဘဝက ခက်ခဲတယ်ကွာ... ဒါပေမဲ့ မင်းကတော့ ငါ့ရဲ့ ဝေဒနာကို နားလည်မှာ မဟုတ်ပါဘူး။ ဘယ်သူမှ နားမလည်နိုင်ကြဘူး" မြွေဘုရင်က သက်ပြင်းချရင်း ပြောလိုက်သည်။
"မင်းပြောချင်တာက ငါက မချောဘူးလို့လား" လုံချန်းက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မြွေဘုရင်ကို ကြည့်ရင်း မေးလိုက်သည်။
"မင်းက ချောပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ သာမန်လူသားတွေရဲ့ အတိုင်းအတာအတွင်းမှာပဲ ချောတာပါ။ တစ်ဖက်မှာတော့ ဒီဘုရင်ကြီးရဲ့ ချောမောမှုက အကန့်အသတ် မရှိဘူးလေ။ အဲဒါက ကွာခြားချက်ပဲ၊ ဒါပေမဲ့ မင်း စိတ်မကောင်းမဖြစ်ပါနဲ့။ ဒီဘုရင်ကြီးက ပထမဆိုရင် မင်းကို ဒုတိယအဆင့်မှာ ထားပေးပါ့မယ်။ ပထမနဲ့ ဒုတိယ ကွာခြားချက်က ကောင်းကင်နဲ့ မြေကြီးလို ကွာခြားပေမဲ့လည်း ဒါက မင်းအတွက်တော့ ကောင်းတဲ့ နေရာတစ်ခုပါပဲ" မြွေဘုရင်က ပြန်ဖြေသည်။
"ရှူး... တစ်ယောက်ယောက် လာနေပြီ" တံခါးအပြင်ဘက်မှ ထူးဆန်းသော လှုပ်ရှားမှုကို ခံစားလိုက်ရသဖြင့် လုံချန်းက မြွေဘုရင်အား ရုတ်တရက် သတိပေးလိုက်သည်။
မြွေဘုရင်မှာ ချက်ချင်း ငြိမ်ကျသွားပြီး အသင့်ပြင်ထားလိုက်သည်။
အခန်းတံခါး ပွင့်သွားပြီး လူတစ်ဦး အထဲသို့ လှမ်းဝင်လာသည်။
၎င်းမှာ ဆံပင်ရွှေရောင်နှင့် မိန်းကလေးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ကျောပြင်တွင် အလွန်လှပသော တပိုင်းတစ ဖောက်ထွင်းမြင်ရသည့် တောင်ပံများ ရှိသည်။
သူမနှင့်အတူ နောက်ထပ် လူတစ်ဦးလည်း ဝင်လာသည်။ ၎င်းမှာ လုံချန်းကို အစပိုင်းတွင် ဤအခန်းသို့ ခေါ်ဆောင်လာခဲ့သော အမျိုးသမီးပင် ဖြစ်သည်။
လုံချန်းသည် မိန်းကလေး တစ်ယောက်တည်း ပြန်လာမည်ဟု မျှော်လင့်ထားသော်လည်း သူမသည် နောက်ထပ် အမှောင်နတ်မိမယ် တစ်ဦးနှင့်အတူ ပါလာသဖြင့် သူ၏ အစီအစဉ်အတွက် အဟန့်အတား ဖြစ်သွားမည်ကို စိုးရိမ်ကာ စိတ်ပျက်သွားမိသည်။
သူသည် မြွေဘုရင်အား လောလောဆယ် စောင့်ဆိုင်းနေရန် စိတ်ချင်းဆက်၍ မှာကြားလိုက်လေတော့သည်။
***