"မင်း နာကျင်မှုကို မြည်းစမ်းပြီးပြီဆိုတော့ ဘာတွေဖြစ်လာနိုင်လဲဆိုတာ နားလည်သွားပြီလို့ ငါယုံကြည်ပါတယ်။ ငါ့ရဲ့ စေတနာကတော့ ကောင်းပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ မင်းသာ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မှု မရှိဘူးဆိုရင်တော့ ရလဒ်က ဆိုးသွားလိမ့်မယ်" လုံချန်းက မိန်းကလေးကို လွှတ်ပေးလိုက်ပြီး ခုတင်ဆီသို့ ပြန်လျှောက်သွားရင်း ပြောလိုက်သည်။
မိန်းကလေးက သူ့ကို ခဏမျှ စိုက်ကြည့်နေသည်။
"စကားပြောလို့ရပြီ" သူမက သူ့ကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်နေသည်ကို မြင်သောအခါ လုံချန်းက ပြောလိုက်သည်။
"ငါ နင့်ကို လုံးဝ မယုံခဲ့သင့်ဘူး" မိန်းကလေးက သက်ပြင်းချရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။
"အဲဒါ ငါပြောခဲ့တာပဲလေ။ သူစိမ်းတွေကို မယုံပါနဲ့လို့။ သူတို့က ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဘေးကင်းဖို့အတွက် ဘာမဆို လုပ်ကြမှာပဲ။ အဲဒါကြောင့် ငါလည်း မင်းကို အပြည့်အဝ မယုံခဲ့တာပေါ့။ အခုတော့ မင်းရဲ့အသက်က ငါ့အသက်နဲ့ ဆက်နွယ်သွားပြီ။ ငါသေရင် မင်းလည်း သေရမှာပဲ" လုံချန်းက မင်လန်ကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"ကဲ... အချိန်တွေ အတော်ဖြုန်းပြီးပြီ။ ဒီမှာ တကယ်ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲဆိုတာ ငါ့ကို ပြောပြတော့။ ငါလိုချင်တဲ့ပစ္စည်း တကယ်ပဲ မင်းတို့ဆီမှာ ရှိတာလား။ ပြီးတော့ ငါ့ကို ဘာလုပ်ပေးစေချင်တာလဲ၊ ငါလိုချင်တဲ့ ပစ္စည်းကရော ဘာလဲ။ ငါကတော့ တရားမျှတအောင် ကြိုးစားမှာပါ၊ ငါ့အတွက် အန္တရာယ်မရှိဘူးဆိုရင် ငါ့ဘက်က သဘောတူညီချက်အတိုင်း မင်းကို ကူညီပေးပါ့မယ်" သူက ထပ်လောင်းပြောဆိုသည်။
"အဲဒီအရာက ဘာလဲဆိုတာ ငါအတိအကျ မသိဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ငါတို့နယ်မြေမှာရှိတဲ့ ပုံပြင်တစ်ခုထဲမှာတော့ ဟင်းလင်းပြင်ကို ထိန်းချုပ်နိုင်တဲ့ ဓားတစ်လက်အကြောင်း ပါရှိတယ်" မင်လန်က ပြန်ဖြေသည်။
"မင်းက အခု ပုံပြင်တွေအကြောင်း ပြောနေတာလား။ မင်း ငါ့ကို တကယ်ပဲ လိမ်ညာခဲ့တာပေါ့။ ငါလိုချင်တာ မင်းတို့ဆီမှာ မရှိဘူးပဲ" လုံချန်းက စိတ်ပျက်လက်ပျက် ပြောလိုက်သည်။
"ဟက်... ဒီကောင်မလေးက မင်းကို တကယ်ပဲ အရူးလုပ်သွားတာပဲ။ ဟင်း... လှတဲ့ကောင်မလေးတစ်ယောက်ရဲ့ စကားကို ယုံရအောင် မင်းက ဘယ်လိုလူစားလဲကွာ။ ဒီဘုရင်ကြီးဆီက သင်ယူစမ်းပါ။ မိန်းမတစ်ယောက်က ပိုလှလေလေ သူက ပိုပြီး လိမ်ညာတတ်လေလေပဲ" မြွေဘုရင်က အခန်းထဲတွင် သူတစ်ယောက်တည်း စကားဝိုင်းထဲမပါဘဲ ကျန်နေရသည်ကို မနှစ်မြို့သဖြင့် ဝင်ပြောလိုက်သည်။
"ဒါ... ဒါ ဘယ်သူပြောတာလဲ" မင်လန်က အံ့အားသင့်သွားပြီး လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ လေထဲတွင် ပျံသန်းနေသော မြွေကဲ့သို့ သတ္တဝါကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ထူးဆန်းသွားပြီး လုံချန်းအနားသို့ ခုန်သွားကာ သူ့ကို ကြောက်လန့်တကြား တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဖက်ထားလိုက်တော့သည်။
"မင်းက မြွေကြောက်တာလား" မင်လန်က ကြောက်လန့်တကြား သူ့ကို ဖက်ထားသည်ကို မြင်သောအခါ လုံချန်းက မေးလိုက်သည်။
မြွေဘုရင်မှာ သူ၏ မူလပုံစံသို့ ပြန်ရောက်နေပြီဖြစ်သည်။
"မင်းကတော့ မင်းအသက်နဲ့ ရင်းရမယ်ဆိုရင်တောင် ငြိမ်ငြိမ်မနေနိုင်ဘူးပဲ။ ကြည့်စမ်း... မင်း သူမကို ကြောက်အောင် လုပ်လိုက်ပြီ" လုံချန်းက ခါးသက်သက် ပြုံးရင်း ပြောလိုက်သည်။
"မှန်တာပေါ့။ ဒါ ငါမျှော်လင့်ထားတဲ့ တုံ့ပြန်မှုပဲ။ ဒီကောင်မလေးက ဘယ်လိုပြုမူရမလဲဆိုတာ သေချာပေါက် သိသားပဲ။ ဒီဘုရင်ကြီးက စကြာဝဠာမှာ အကြောက်ရဆုံး ပုဂ္ဂိုလ်လေ။ သူက ဒီဘုရင်ကြီးကို ကြောက်နေရမှာပေါ့။ ပြီးတော့ ဒီဘုရင်ကြီးက ဘာလို့ ငြိမ်နေရမှာလဲ။ မင်းက ငါ့ရဲ့ နတ်ဘုရားဆန်တဲ့ အသံကို မနာလိုဖြစ်နေတာလား" မြွေဘုရင်က ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားစွာဖြင့် ရယ်မောလိုက်သည်။
"အချက်အလက်တချို့ကို ငါ ရှင်းပြပါရစေ။ ပထမအချက်က... အရူးတစ်ယောက်ပဲ မင်းကို မနာလိုဖြစ်မှာပါ။ ဒုတိယအချက်က... သူ ငါ့ကို အရူးမလုပ်နိုင်ပါဘူး၊ ငါက အစကတည်းက သံသယရှိနေတာ။ နောက်ဆုံးအချက်က... လှတဲ့အမျိုးသမီးတိုင်းက မဆိုးပါဘူး။ မင်ယုတို့ကိုပဲ ကြည့်လေ" လုံချန်းက ရှင်းပြလိုက်သည်။
သူသည် တုန်ရင်နေဆဲဖြစ်သော မင်လန်ကို သူ၏ လက်မောင်းများဖြင့် ပွေ့ပိုက်လိုက်သည်။
"စိတ်အေးအေးထားပါ။ သူက အန္တရာယ်မပေးပါဘူး။ ဒီကောင်လေးက ကြည့်ရတာ ကြောက်စရာကောင်းပေမဲ့ မင်းကို ဘာမှလုပ်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ငါနဲ့အတူရှိနေသရွေ့ မင်းကို ဘာမှဖြစ်အောင် ငါခွင့်မပြုပါဘူး" လုံချန်းက သူမကို နှစ်သိမ့်ရန် ကျောကို ပွတ်သပ်ပေးရင်း ပြောလိုက်သည်။
"သူ ငါ့ကို မစားဘူးလား" မင်လန်က လုံချန်း၏ မျက်လုံးများကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။
"ဖူး... ဘယ်သူက မင်းကို စားမှာလဲ။ မင်းကိုယ်မင်း အထင်ကြီးလွန်းနေတာပဲ" မြွေဘုရင်က သူမကို စိတ်ပျက်လက်ပျက် ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"တွေ့လား... သူ့စကား မင်းကြားတယ်မလား။ သူ မင်းကို မစားပါဘူး။ နောက်ပြီး သူက သက်သတ်လွတ်စားတဲ့သူပါ။ အသားမစားဘူး။ ငါပြောသလိုပဲ... မင်းကို ဘာမှဖြစ်အောင် ငါခွင့်မပြုဘူး။ ငါ့အနားမှာ မင်း ဘေးကင်းပါတယ်" လုံချန်းက တည်ငြိမ်သောလေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"သူက နဒါကာ မဟုတ်ဘူးလား" မင်လန်က သူ့ကို ကြည့်ရင်း မေးသည်။
"နဒါကာ ဆိုတာ ဘာလဲ" လုံချန်းက စပ်စုလိုစိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။
"အဲဒါက အမှောင်နတ်မိမယ်တွေကို စားတဲ့ ဒဏ္ဍာရီလာ သတ္တဝါတွေပါ" မင်လန်က ရှင်းပြသည်။
"မင်းပြောသလိုပဲ အဲဒါက ဒဏ္ဍာရီလာသတ္တဝါတွေဆိုတော့ ပုံပြင်သက်သက်ပဲ ဖြစ်မှာပါ။ ဒီကောင်လေးကတော့ မြွေဘုရင်လို့ ခေါ်တယ်။ သူက နဒါကာလည်း မဟုတ်ဘူး၊ ဘာမှလည်း မဟုတ်ဘူး။ ပြီးတော့ သူ ဘယ်သူ့ကိုမှ မစားပါဘူး။ ငါတို့ အတူတူရှိနေတာ အကြာကြီးရှိပြီ၊ ဆေးပင်တွေနဲ့ တခြားပစ္စည်းတွေကလွဲရင် သူ ဘာမှမစားဖူးဘူး" လုံချန်းက ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
မင်လန်သည် လုံချန်းကို လွှတ်ပေးလိုက်ပြီး မြွေဘုရင်ဘက်သို့ ပြန်လှည့်ကြည့်သည်။ သူမမှာ ဝေခွဲမရဖြစ်နေဆဲပင်။
လုံချန်းက သူမကို သတ္တိပေးရန်အတွက် လက်ကို ကိုင်ထားပေးသည်။
"သူ မင်းကို အန္တရာယ်မပြုဘူးလို့ ငါ ကတိပေးပါတယ်" သူက ပြောသည်။
မင်လန်က ခေါင်းငြိမ့်ပြသည်။
"ကဲ... အဓိကအကြောင်းအရာကို ပြန်သွားရအောင်။ ဒီအချည်းနှီးဖြစ်မယ့် ကိစ္စအတွက် ငါ့ကို ဘာလုပ်ခိုင်းဖို့ မင်းတို့ စီစဉ်ထားသလဲဆိုတာ ပြောပြပါဦး" သူက မေးမြန်းလိုက်သည်။
"နင် လိုချင်တာကို ပေးမယ်ဆိုတာ ငါတို့ မလိမ်ပါဘူး။ အဲဒီပစ္စည်းက ငါတို့ဆီမှာ မရှိပေမဲ့ အဲဒါ ဘယ်မှာရှိသလဲဆိုတာတော့ ငါတို့ သိပါတယ်။ ငါတို့နှစ်ယောက်လုံးရဲ့ ရည်မှန်းချက်က ပန်းတိုင်တစ်ခုတည်းပါပဲ။ ငါတို့ လိုချင်တာ ရမယ်ဆိုရင် နင် လိုချင်တာလည်း ရလိမ့်မယ်" မင်လန်က ဝေ့ဝိုက်၍ ရှင်းပြသည်။
"ဝေ့ဝိုက်ပြီး မပြောပါနဲ့တော့။ ဒီမှာ အဲဒီလို လုပ်လို့မရဘူးဆိုတာ မင်း သိပါတယ်။ မင်း ငါ့ကို အကုန်ပြောပြရမယ်။ ငါသာ ရှုံးသွားရင် မင်းလည်း သေရမှာပဲ။ အဲဒါကို မှတ်ထားပါ" လုံချန်းက မင်လန်၏ မျက်လုံးများကို စိုက်ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"ကောင်းပြီလေ။ နင်လိုချင်တဲ့ အရာက မိစ္ဆာမျိုးနွယ်စုရဲ့ လက်ထဲမှာ ရှိနေတာ။ ပုံပြင်တွေအရ မိစ္ဆာမျိုးနွယ်စုဟာ အဲဒီအရာကို သူတို့ရဲ့ ဘဏ္ဍာတိုက်ထဲမှာ နှစ်ပေါင်း ထောင်ချီအောင် သိမ်းဆည်းထားခဲ့တာ။ အဲဒီအရာက သူတို့ကို ဒီနယ်မြေပြင်ပက သူတို့ရဲ့ ဘိုးဘေးတွေနဲ့ ဆက်သွယ်ပေးထားတယ်လို့ ဆိုကြတယ်။ ငါတို့ နင့်ကို လုပ်ခိုင်းချင်တာကလည်း မိစ္ဆာမျိုးနွယ်စုနဲ့ပဲ သက်ဆိုင်တာပါ"
"မိစ္ဆာမျိုးနွယ်စုက ဒီကမ္ဘာရဲ့ အရှင်သခင်ပဲ။ သူတို့က ဒီနယ်မြေကို အုပ်စိုးပြီး သူတို့ စိတ်ကြိုက် လုပ်ဆောင်ကြတယ်။ ပြဿနာက မိစ္ဆာမျိုးနွယ်စုနဲ့ ငါတို့ အမှောင်နတ်မိမယ် မျိုးနွယ်စုဟာ ဆန့်ကျင်ဘက် အနေအထားမှာ ရှိနေကြတာပဲ။ ငါတို့က အင်အားပိုနည်းတာကြောင့် သူတို့ရဲ့ ဖိနှိပ်မှုကို ခုခံနေခဲ့ကြတယ်။ ဒါပေမဲ့ လွန်ခဲ့တဲ့ ရက်ပိုင်းတုန်းက မိစ္ဆာမျိုးနွယ်စုဟာ ငါတို့မျိုးနွယ်စုက မိန်းကလေး အများအပြားကို ပြန်ပေးဆွဲသွားခဲ့ပြီး သူတို့ကို ဘေးကင်းကင်းနဲ့ ပြန်လွှတ်ပေးဖို့အတွက် စည်းကမ်းချက်တစ်ခု တောင်းဆိုထားတယ်" မင်လန်က သူမ၏ မျက်ဝန်းထဲမှ မျက်ရည်စများကို ဖုံးကွယ်ရန် ငုံ့ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။
"ဘာစည်းကမ်းချက်လဲ" လုံချန်းက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးလိုက်သည်။
"သူတို့ရဲ့ စည်းကမ်းချက်က ငါတို့မျိုးနွယ်စုဟာ သူတို့ဆီမှာ လက်နက်ချ အညံခံဖို့ရယ်၊ ငါက မိစ္ဆာမျိုးနွယ်စုရဲ့ သခင်လေးရဲ့ မယားငယ် ဖြစ်လာဖို့ရယ်ပဲ" သူမက ပြန်ဖြေသည်။
"ငါ နားလည်ပါပြီ။ မင်းတို့က ပြန်ပြီး မတိုက်ခိုက်နိုင်ဘူး၊ ဘာလို့လဲဆိုတော့ အဲဒါက ပြန်ပေးဆွဲခံထားရတဲ့ မင်းတို့လူတွေကို အန္တရာယ်ဖြစ်စေမှာမို့လို့ပဲ။ ဒါပေမဲ့ မင်းတို့က သူတို့ရဲ့ စည်းကမ်းချက်တွေကိုလည်း သဘောမတူချင်ကြဘူး။ ဒါကြောင့် ငါ့ကို အဲဒီနေရာကို ခိုးဝင်ပြီး မိန်းကလေးတွေကို ကယ်ထုတ်ခိုင်းချင်တာပေါ့... ဟုတ်လား" လုံချန်းက သူမကို ကြည့်ရင်း မေးလိုက်သည်။
"ဟုတ်ပါတယ်" မင်လန်က ဖြေသည်။
"မင်းတို့ရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုကို ခံရပြီး နှစ်ခါတောင် သတိလစ်သွားတဲ့ လူတစ်ယောက်က ဒါကို လုပ်နိုင်လိမ့်မယ်လို့ မင်းတို့ ဘာကြောင့် ထင်ရတာလဲ" လုံချန်းက ခါးသက်သက် အပြုံးဖြင့် ပြန်မေးလိုက်သည်။
"နင် သတိလစ်နေတုန်းက နင်က ကျူးကျော်သူတစ်ယောက်ဖြစ်လို့ ပြစ်ဒဏ်စီရင်ဖို့အတွက် နင့်ကို အမေဆီ ခေါ်သွားခဲ့ကြတာ။ ဒါပေမဲ့ ငါတို့ အဲဒီကို ဝင်လိုက်တာနဲ့ အဲဒီအရာ ဖြစ်ပျက်ခဲ့တာပဲ" မင်လန်က ဆိုသည်။
"ဘာဖြစ်ခဲ့တာလဲ" လုံချန်းက ဘာမှ နားမလည်သဖြင့် ဇဝေဇဝါဖြင့် မေးလိုက်သည်။
"မျိုးနွယ်စု အိမ်တော်ရဲ့ အဝင်ဝမှာ စွမ်းအားတိုင်းတာတဲ့ ဝင်္ကပါတစ်ခု ရှိတယ်။ အဲဒါက မျိုးနွယ်စုထဲကို ဝင်လာတဲ့ လူသစ်တိုင်းရဲ့ စွမ်းအားကို တိုင်းတာပေးတာ။ ကျူးကျော်သူတွေကို ကာကွယ်ဖို့အတွက်လည်း သုံးသလို တခြား အကျိုးကျေးဇူးတွေလည်း အများကြီး ရှိတယ်။ ငါတို့ နင့်ကို မျိုးနွယ်စုထဲ ခေါ်လာတုန်းက အဲဒီဝင်္ကပါက အလိုအလျောက် အလုပ်လုပ်သွားပြီး နင်က သာမန်လူတစ်ယောက် မဟုတ်ဘူးဆိုတာ ငါတို့ကို ပြသခဲ့တယ်။ အဲဒီဝင်္ကပါက နင့်ရဲ့ စွမ်းအားကို တိုင်းတာဖို့ ကြိုးစားရင်းနဲ့ ပျက်စီးသွားခဲ့တာ။ အဲဒါက နင့်ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ထဲမှာ အလွန်ကြီးမားတဲ့ စွမ်းအားတွေ ဖုံးကွယ်ထားတယ်ဆိုတာကို သက်သေပြနေတာပဲ။ အဲဒီအချိန်မှာပဲ ငါတို့က နင့်အကြောင်းကို စုံစမ်းပြီး နင့်ရဲ့ အကူအညီကို ယူဖို့ ဆုံးဖြတ်ခဲ့ကြတာ" မင်လန်က ရှင်းပြလေတော့သည်။
***