သူတို့၏ လက်များ ဆုပ်ကိုင်မိသွားသည့် အခိုက်အတန့်တွင် နှစ်ဦးစလုံးမှာ ဓာတ်လိုက်သွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရပြီး သူတို့၏ ရင်ခုန်နှုန်းများမှာ သိသိသာသာ မြန်ဆန်လာခဲ့သည်။
“ဒီခံစားချက်မျိုး... မခံစားရတာ အတော်လေး ကြာခဲ့ပြီပဲ...”
သူမ၏ လက်လေးမှာ ကျောက်စိမ်းကဲ့သို့ ချောမွေ့ပြီး အေးစက်နေကာ သူ၏ အရိုးများအထိ စိမ့်ဝင်သွားတော့မည့်အလား လန်းဆန်းအေးမြစေသော အရာလေး ဖြစ်လေသည်။
ထိုအချိန်တွင် ကောင်းကင်ယံမှ နေရောင်ခြည်က အလင်းတိုင်ကြီး တစ်ခုအလား ဖြာကျလာကာ သူတို့ နှစ်ဦးကို လွှမ်းခြုံထားခဲ့၏။
ဤမြင်ကွင်းမှာ အနည်းငယ် မျက်စိကျိန်းဖွယ် ကောင်းနေခဲ့သည်။
စည်ကားနေသော ရတနာရှာဖွေရေးလမ်းမကြီးပေါ်တွင် မရေမတွက်နိုင်သော အကြည့်များက သူတို့ နှစ်ဦးကို စောင့်ကြည့်နေကြလေသည်။
ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူများမှာ ရှုပ်ထွေးသော ခံစားချက် မျိုးစုံ ရှိနေကြသော်လည်း ထိုအခိုက်အတန့်တွင် နှစ်ဦးလုံးမှာ အလွန် လိုက်ဖက်ညီသော စုံတွဲတစ်တွဲ ဖြစ်ကြောင်းကိုတော့ အားလုံးက ဝန်ခံရမည်သာ ဖြစ်သည်။
အချိန်အနည်းငယ်ကြာ ဆုပ်ကိုင်ထားပြီးနောက် လင်ချင်းကျူက သူမ၏ လက်ကို ပြန်လည် ရုပ်သိမ်းလိုက်လေသည်။
ဝူယွမ်သည်လည်း ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အကြည့်များ ချက်ချင်းပင် ပူလောင်လာပြီး သူ့ကို အပေါက်ပေါင်းများစွာ ဖြစ်သွားအောင် ထိုးဖောက်တော့မည့်အလား ခံစားလိုက်ရ၏။
သေချာသည်ကတော့ မည်သည့်နေရာမှာပဲ ဖြစ်စေ လင်ချင်းကျူသည် အမြဲတစေ အတောက်ပဆုံးသူ ဖြစ်လေသည်။
လူအများအပြားက သူမကို စွဲလမ်းနေကြပြီး အချို့က အချိန်အတော်ကြာကတည်းက စွဲလမ်းနေခဲ့ကြကာ အချို့ကမူ မြင်မြင်ချင်း စွဲလမ်းသွားခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
ဤစွဲလမ်းမှုများအောက်တွင် ဝူယွမ်သည် သဘာဝကျကျပင် လူတိုင်း၏ မျက်စိဆံပင်မွေးစူးစရာ တစ်ခု ဖြစ်လာခဲ့လေတော့သည်။
“နတ်ဘုရားမလေးရဲ့ လက်ကို သူက တကယ်ကြီး ကိုင်လိုက်တာပဲ...”
ဤလူများသည် ဝူယွမ်၏ လက်ကို ဖြတ်ပစ်ချင်နေကြလေသည်။
သို့သော်ငြား စောစောက ဝူယွမ် လဲ့ချန်ကို အနိုင်ယူခဲ့စဉ်က ပြသခဲ့သော ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသည့် စွမ်းအားကြောင့် သူတို့သည် စိတ်ကူးယဉ်ရုံသာ တတ်နိုင်ကြပြီး မည်သူကမျှ လက်တွေ့ အကောင်အထည်မဖော်ရဲကြပေ။
“ရှင် လုပ်နိုင်ခဲ့တာပဲ... အဲ့ဒီအချိန်တုန်းက ရှင့်ကို ကျွန်မ အထင်သေးမိခဲ့တာ...” လင်ချင်းကျူက ဝူယွမ်ကို ခေါင်းညိတ်ပြရင်း ပြောလိုက်လေသည်။
“ကျွန်တော် တစ်ဝက်ပဲ လုပ်နိုင်သေးတာပါ... မပြီးသေးပါဘူး...”
ဝူယွမ်က ခေါင်းခါယမ်းလိုက်လေသည်။ သူ၏ စကားများတွင် လျှို့ဝှက် အဓိပ္ပာယ်တစ်ခု ပါဝင်နေ၏။
သူ၏ စွမ်းအားမှာ သူမကို အမီလိုက်နိုင်ပြီ ဖြစ်သော်လည်း သူသည် သူမကို မလိုက်နိုင်သေးကြောင်းကို လင်ချင်းကျူအား ပြောပြလိုခြင်း ဖြစ်သည်။
“ဟိဟိ... ဒါဆိုရင် ရှင် ကြိုးစားရဦးမှာပေါ့...”
လင်ချင်းကျူက ခပ်ဖွဖွ ပြုံးရင်း ပြောလိုက်လေသည်။
သူမ ဆိုလိုသည်မှာ သူမကို ဝူယွမ် လိုက်ဖမ်းရန်အတွက် သူမက သဘောတူသော်လည်း လင်ချင်းကျူ ဖြစ်သော သူမကို လိုက်ဖမ်းနေသူများ အလွန်များပြားပြီး ဝူယွမ်၏ လက်ရှိ အဆင့်အတန်းဖြင့် ကိုးကောင်းကင် တိုင်ချင်းနန်းတော်သို့ လာရောက် တောင်းရမ်းရန် မလုံလောက်သေးကြောင်းပင်။
သူတို့ နှစ်ဦးကြားတွင် နားလည်မှု တစ်ခု ရှိနေပြီး အရာရာကို ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောဆိုနေရန် မလိုအပ်ပေ။
ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူများမှာမူ လုံးဝ တွေဝေသွားကြသော်လည်း အရူးတစ်ယောက်ပင်လျှင် ထိုနှစ်ဦးကြားတွင် တစ်ခုခုတော့ သေချာပေါက် ရှိနေကြောင်းကို မြင်တွေ့နိုင်လေသည်။
“ဂိုဏ်းပြိုင်ပွဲမှာ စွမ်းဆောင်ရည် ကောင်းကောင်းပြသခဲ့ပါ... ရှင်က လဲ့ချန်ကို အနိုင်ယူနိုင်ပေမယ့် ယွမ်ဂိုဏ်းက ကိုင်တွယ်ရ မလွယ်ကူဘူး၊ ပြီးတော့ အခုဆို ရှင်က သူတို့နဲ့ ပြေလည်နိုင်မှာ မဟုတ်တဲ့ ပဋိပက္ခတစ်ခုထဲကို ရောက်နေလောက်ပြီ...”
လင်ချင်းကျူက တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်လေသည်။ လူငယ်ယွမ်ဘုရင်၏ စွမ်းအားကို သူမ သေချာ မသိသေးသကဲ့သို့ ဝူယွမ်က သူ့ကို အနိုင်ယူနိုင်မည်လား ဆိုတာကိုလည်း သူမ မသိသေးပေ။
“စိတ်မပူပါနဲ့၊ သူတို့က ကျွန်တော့်အတွက် ခြိမ်းခြောက်မှု မဖြစ်စေနိုင်ပါဘူး... ဒီပြိုင်ပွဲမှာ ကျွန်တော့်ရဲ့ စွမ်းအားကို အပြည့်အဝ ထုတ်သုံးလာအောင် လုပ်နိုင်တဲ့သူဆိုလို့ နတ်မိမယ် ချင်းကျူ တစ်ယောက်ပဲ ရှိလောက်တယ်...”
ဝူယွမ်က အေးအေးဆေးဆေးပင် ပြုံးကာ သူမကို ကျီစယ်လိုက်လေသည်။
“ဂိုဏ်းပြိုင်ပွဲမှာ ရှင့်ရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်ကို အရင်ဆုံး စောင့်ကြည့်ရတာပေါ့...” လင်ချင်းကျူက အနည်းငယ် မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး ဝူယွမ်နှင့် ဆက်လက် စကားမပြောရဲတော့ပေ။
ဝူယွမ်ထံတွင် ကျီစယ်သော စကားများ အလွန် များပြားလွန်းလှပြီး သူမသည် သူ၏ စည်းချက်ကို လုံးဝ လိုက်မမီနိုင်ပေ။
“ရွှစ်...”
လင်ချင်းကျူက ချက်ချင်းပင် လှည့်သွားပြီး သူမ၏ ကျောက်စိမ်းရောင် ခြေဖဝါးလေးများက ခပ်ဖွဖွ နင်းလိုက်ကာ ခြေဗလာလေးဖြင့် ကောင်းကင်ပြာ ကြာပန်းပေါ်သို့ နင်းလျက် သက်တံ အလင်းတန်း တစ်ခုအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားပြီး လျင်မြန်စွာ ထွက်ခွာသွားလေတော့သည်။
လင်ချင်းကျူ၏ ကျက်သရေရှိလှသော ပုံရိပ်လေးကို ကြည့်ရင်း ဝူယွမ်၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ထူးခြားသော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာခဲ့၏။
လင်ချင်းကျူ ထွက်ခွာသွားသည်နှင့် ဤဧရိယာရှိ အကြည့်များ အားလုံးမှာ ဝူယွမ်ထံသို့ ချက်ချင်းပင် စူးစိုက်ကျရောက်လာကြလေသည်။ စောစောက
စောစောက သူတို့ နှစ်ဦး၏ စကားပြောဆိုမှုက လူအများအပြားကို တွေဝေသွားစေခဲ့သော်လည်း အခြေအနေများအရ ဝူယွမ်နှင့် လင်ချင်းကျူတို့သည် ပထမဆုံးအကြိမ် တွေ့ဆုံခြင်း မဟုတ်ကြောင်းနှင့် သူတို့၏ စကားပြောဆိုမှုမှာလည်း သာမန် တွေ့ဆုံမှုတစ်ခုလို လုံးဝ မဟုတ်ကြောင်းကို ရှင်းလင်းစွာ သိရှိနိုင်ပေသည်။
“ညီငယ်ဝူယွမ်က လင်ချင်းကျူကို သိနေလိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ထားခဲ့မိဘူး...”
ဝမ်ယန်မှာ အနည်းငယ် အံ့ဩသွားခဲ့လေသည်။
အဆင့်နိမ့် ပြည်ထောင်စုတစ်ခုမှ လာသော ဤညီငယ်သည် ဤကိုးကောင်းကင် နတ်သမီးလေးနှင့် မည်သို့ ပတ်သက်သွားခဲ့သနည်း ဆိုသည်ကို သူလည်း အလွန် သိချင်နေခဲ့၏။
ယင်းရှောင်ရှောင်က သက်ပြင်းတစ်ချက်ကို ခပ်ဖွဖွ ချလိုက်ပြီး ဝူယွမ်၏ ကျောပြင်ကို မတတ်သာသည့် အကြည့်ဖြင့် တစ်ချက် ကြည့်လိုက်ကာ သူမ၏ ဘေးတွင် ရုတ်တရက် အနည်းငယ် တိတ်ဆိတ်သွားသော ယင်းဟွမ်ဟွမ်ထံသို့ စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် ခေါင်းလှည့်ကြည့်လိုက်လေသည်။
အစ်မ တစ်ယောက်အနေဖြင့် ညီမဖြစ်သူ၏ အတွေးလေးများကို သူမ၏ မျက်စိအောက်မှ မည်သို့ လွတ်ကင်းနိုင်မည်နည်း။
“ဒီရုတ်တရက် တိတ်ဆိတ်သွားပုံအရ သူမ သဝန်တိုနေတာ မဟုတ်ဘူးလား...”
လင်ချင်းကျူကဲ့သို့ အဘက်ဘက်မှ ထူးချွန်ပြောင်မြောက်သော အမျိုးသမီးတစ်ဦး၏ အရှေ့တွင် အမျိုးသမီး အများအပြားမှာ သိမ်ငယ်မှု၊ ရှုံးနိမ့်မှု ခံစားချက်မျိုးကို ခံစားရလောက်ပေသည်။
ထို့အပြင် ဝူယွမ်သည်လည်း အလွန် ထူးချွန်လှသည် မဟုတ်လော။ ကြည့်ရသည်မှာ သူမ၏ ညီမလေးက လုံးဝ ယှဉ်ပြိုင်နိုင်စွမ်း မရှိပုံပင်။
“ညီမလေး နင်အဆင်ပြေရဲ့လား...”
ယင်းရှောင်ရှောင်က ယင်းဟွမ်ဟွမ်၏ ခေါင်းလေးပေါ်သို့ လက်ကို တင်လိုက်ပြီး သက်ပြင်းချကာ မေးလိုက်လေသည်။
ယင်းရှောင်ရှောင်၏ အကြည့်အောက်တွင် ယင်းဟွမ်ဟွမ်က သူမ၏ ခေါင်းကို ညင်သာစွာ ခါယမ်းလိုက်၏။ ထို့နောက် သူမ၏ နှုတ်ခမ်းလေးများက အပေါ်သို့ ကွေးတက်သွားခဲ့သည်။
သူမက ခေါင်း မော့လိုက်ပြီး မျက်လုံးဝိုင်းဝိုင်းကြီးများဖြင့် လင်ချင်းကျူ၏ ပုံရိပ် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သော နေရာဆီသို့ ကြည့်လိုက်ကာ ခေါင်းကို စောင်းလျက် ယင်းရှောင်ရှောင်ကို တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်လေသည်။ “ငါ သူမထက် ပိုပြီး ထူးချွန်လာစေရမယ်...”
ယင်းရှောင်ရှောင်မှာ လန့်သွားခဲ့၏။ ဤအခိုက်အတန့်တွင် သူမက ဤမိန်းမပျိုလေး၏ တောက်ပပြီး လှပသော မျက်နှာလေးကို ကြည့်လိုက်လေသည်။
သူမ၏ မျက်ဝန်းများထဲတွင် ရေခဲပြာရောင် အမျှင်တန်းလေးများ ထွက်ပေါ်လာသကဲ့သို့ ရှိနေခဲ့၏။
ထိုအခိုက်အတန့်တွင် ယင်းရှောင်ရှောင်မှာ အနည်းငယ် တွေဝေသွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။
သူမ၏ အရှေ့ရှိ မိန်းမပျိုလေးမှာ တစ်နေ့နေ့ တစ်ချိန်ချိန်တွင် အသွင်ပြောင်းလဲမှု တစ်ခုကို အမှန်တကယ် ဖြတ်သန်းရမည့်ပုံ ရှိပြီး ထိုအချိန်ရောက်လာပါက သူမ၏ တောက်ပမှုမှာ လင်ချင်းကျူထက်ပင် ပို၍ မျက်စိကျဖွယ် ကောင်းလောက်မည်ဟု သူမ ထင်မှတ်နေမိလေသည်။
“အစ်မက နင့်ကို ယုံကြည်တယ်...”
သူမ၏ ညီမလေးမှာ စိတ်ပျက်အားငယ်မသွားရုံသာမက ပို၍ပင် ယုံကြည်မှု ရှိလာသည်ကို မြင်သောအခါ ယင်းရှောင်ရှောင်သည်လည်း အကြောင်းရင်း မသိဘဲ ဤအခိုက်အတန့်တွင် သူမအပေါ် အပြည့်အဝ ယုံကြည်မှု ရှိလာသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရလေသည်။
ယင်းဟွမ်ဟွမ်က ချိုမြိန်စွာ ပြုံးလိုက်ရာ သူမ၏ မျက်လုံးဝိုင်းဝိုင်းကြီးများထဲရှိ ရေခဲပြာရောင် အလင်းများမှာ သိမ်မွေ့စွာ ပြန်လည် ဆုတ်ခွာသွားခဲ့၏။
သို့သော်ငြား သူမကိုယ်တိုင်ပင် သတိမပြုမိလိုက်သည့် အရာမှာ မျက်ဆန်များ၏ အနက်ရှိုင်းဆုံး နေရာတွင် နက်မှောင်သော အရောင်များက ထိုရေခဲပြာရောင်နှင့် ဖြည်းညင်းစွာ ပေါင်းစပ်သွားခြင်းပင်။
အချစ်၏ လှုံ့ဆော်မှုနှင့် ပိုမိုထူးချွန်သော လင်ချင်းကျူတို့က ယင်းဟွမ်ဟွမ်၏ အရိုးများထဲမှ အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာရှိ မာနကို လောင်ကျွမ်းသွားစေခဲ့ပုံ ရလေသည်။
“ငါ မျက်စိကျနေတဲ့ ယောကျ်ားကို ဘယ်သူမှ လုယူသွားလို့ မရဘူး...”
ယင်းဟွမ်ဟွမ်ထံမှ မမြင်နိုင်လောက်အောင် သေးငယ်သော အပြောင်းအလဲမှာ အခြားသူများ၏ အာရုံကို မဖမ်းစားနိုင်ခဲ့သော်ငြား အပြစ်ရှိသလို ခံစားနေရသော ဝူယွမ်ကမူ ယင်းဟွမ်ဟွမ်ကို တိတ်တဆိတ် သတိထား စောင့်ကြည့်နေခဲ့ပြီး ဤအခိုက်အတန့်၌ ထိုမှေးမှိန်သော အပြောင်းအလဲလေးကို သူလည်း အာရုံခံမိလိုက်လေသည်။
“ဟွမ်ဟွမ်က သဝန်တိုနေတာလေ... ရေခဲသခင်မက အဲ့ဒါနဲ့ ဘာဆိုင်လို့လဲ... ဘာလို့ လာပြီးဝင်ပါနေရတာလဲ...” ဝူယွမ်က သူ၏ ရင်ထဲမှ ညည်းတွားလိုက်လေသည်။
“မင်း သူမကို ဘယ်လို သိတာလဲ...” ဝမ်ယန်က သိချင်စိတ်ဖြင့် မေးလိုက်လေသည်။
“လွန်ခဲ့တဲ့ ငါးနှစ်လောက်က မဟာယန် ပြည်ထောင်စုမှာ ငါတို့ တိုက်ပွဲတစ်ခု ဖြစ်ခဲ့ကြတယ်...” ဝူယွမ်က အနည်းငယ် အာရုံလွင့်နေဟန်ဖြင့် ပြုံးရင်း ခေါင်းခါယမ်းကာ ဖြေလိုက်လေသည်။
“တိုက်ပွဲ ဖြစ်တယ်လား...”
ဝမ်ယန်နှင့် အခြားသူများမှာ ပို၍ပင် တွေဝေသွားကြ၏။ ဘယ်လို တိုက်ပွဲမျိုးလဲ... ကြည့်ရတာ ပဋိပက္ခသိပ်များတဲ့ ဆက်ဆံရေးမျိုးနဲ့တော့ မတူပါဘူး...။
“အဲ့ဒီအချိန်တုန်းက ကျွန်တော့်ရဲ့ စွမ်းအားက အရမ်း အားနည်းနေသေးတာ... ရတနာ တစ်ခုအတွက် ကျွန်တော်တို့ တိုက်ခိုက်ခဲ့ကြပြီး ကျွန်တော်က သူမရဲ့ လက်ချက်နဲ့ သေလုနီးပါး ဖြစ်ခဲ့တာ...”
“ဒါပေမယ့် တိုက်ဆိုင်ချင်တော့ ကျွန်တော်က သူမကို ပြန်ကယ်ခဲ့ရတယ်လေ၊ ပြီးတော့ သူမက အဲ့ဒီရတနာရဲ့ တစ်ဝက်ကို ကျွန်တော့်ကို ဝေပေးခဲ့တာ... တိုက်ပွဲ ဖြစ်ပြီးမှ သူငယ်ချင်းတွေ ဖြစ်သွားကြတယ်လို့ ပြောလို့ရတာပေါ့...”
ဝူယွမ်က ထိုသို့ ပြောလိုက်လေသည်။
သူပြောသည်မှာ အမှန်ပင် ဖြစ်သော်လည်း ရတနာကို ခွဲဝေယူခဲ့ကြသည့် နည်းလမ်းကိုတော့ အပြင်လူများကို ပြောပြရန် မသင့်တော်ပေ။
“သူမ အကြောင်းကို ဆက်မပြောကြတော့နဲ့၊ ဈေးဆက်ဝယ်ကြရအောင်...”
ဝူယွမ်က ဤကိစ္စအပေါ် များစွာ အာရုံမစိုက်တော့ဘဲ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ပစ္စည်းများကို ကြည့်ရှုရန် ပြင်ဆင်ရင်း လက်ကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်လေသည်။
စောစောက သူတို့ တိုက်ခိုက်နေကြစဉ် ဟွမ်က သူ့အား ဆိုင်ခန်းတစ်ခုတွင် ပစ္စည်းကောင်း တစ်ခု ရှိနေကြောင်း ပြောပြထားခဲ့လေသည်။
“အဲ့ဒီမှာပဲ...”
ဟွမ်က သူ၏ အတွေးများကို ဝူယွမ်ထံသို့ ပေးပို့လိုက်၏။
ဟွမ် လမ်းညွှန်သည့်အတိုင်း ဝူယွမ်၏ အကြည့်များက မီးခိုးရောင်ဝတ်ရုံနှင့် သက်လတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသား တစ်ဦး ရှိနေသော အပြာရောင်ကျောက်တုံး အလင်းတန်းအကာအကွယ် တစ်ခုဆီသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့လေသည်။
ဤအချိန်တွင် ထိုအပြာရောင်ကျောက်တုံးပေါ်၌ အလင်းတန်းအစုအဝေး တစ်ဒါဇင်ကျော် ရှိနေပြီး အလင်းတန်း အစုအဝေး တစ်ခုချင်းစီ၏ အတွင်းမှ အားကောင်းသော လှိုင်းဂယက်များ ထွက်ပေါ်နေသဖြင့် အားမနည်းလှသော ဝိညာဉ်ရတနာ အချို့ ဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားလှပေသည်။
“အဲဒီ ကြေးဝါအိုးကြီး...” ဟွမ်က ဝိညာဉ်စွမ်းအင်ဖြင့် သတင်းပို့လိုက်လေသည်။
***