လုယွမ်က စကားပြောရပ်သွားသည်။ လုချန်ကလည်း ဘာမှပြန်မပြောဖြစ်တော့ပေ။ ဖခင်ဖြစ်သူ၏ ဇာတ်လမ်းက သူ၏ အတိတ်ဘဝမှ ဝတ္ထုတစ်ပုဒ်ထဲက ဇာတ်လိုက်တစ်ယောက်နှင့် တကယ်ကို တူညီလွန်းလှသည်။ သို့တိုင်အောင် သူတို့က ရဲရဲဝံ့ဝံ့ ချစ်ရဲ၊ မုန်းရဲကြသေးသည်။ သူက ချစ်ခြင်းမေတ္တာကိုသာ ပြတ်ပြတ်သားသား ရွေးချယ်ခဲ့သည်။
အခု သူ၏ သားဖြစ်သူက သူ၏ကံကြမ္မာကို ပြန်လည်ရေးသားနိုင်စွမ်းရှိသော စွမ်းအားကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။ သို့သော် သူ၏ နောက်ခံကို စဉ်းစားကြည့်သောအခါ လုချန်က နောက်တစ်ကြိမ် တိတ်ဆိတ်သွားပြန်သည်။ သူ့မှာ ဤမျှလောက် အစွမ်းထက်သော နောက်ခံတစ်ခု ရှိနေလိမ့်မည်ဟု တစ်ခါမှ မတွေးမိခဲ့ပေ။
“လုမိသားစု...”
လူ့လောကတစ်ခုလုံးတွင် အဆင့်B နှင့် အထက် စစ်သည်တော်ဆို၍ အယောက် ၇၀ ခန့်သာ ရှိသည်။ ဤမိသားစု တစ်ခုတည်းမှာပင် သုံးယောက်တိတိ ရှိနေသည်။ ရေတွက်လို့မရနိုင်သော အဆင့်C စစ်သည်တော်များစွာ ရှိသည်။
ထို့အပြင် ခန္ဓာကိုယ်သန့်စင်ဆေးရည်ကို မြင်လိုက်ရချိန်တွင် ဖခင်ဖြစ်သူ၏ မျက်နှာပေါ်၌ ထိုကဲ့သို့သော အမူအရာမျိုး ပေါ်လာခဲ့သည်မှာလည်း အံ့သြစရာတော့ မဟုတ်တော့ပေ။ ယင်းကို တီထွင်ခဲ့သူက သူကိုယ်တိုင် ဖြစ်နေသည် မဟုတ်ပါလား။
"ဖေဖေ"
အဆုံးတွင်တော့ လုချန်က စကားစလိုက်သည်။ သူ၏ အသံက ခိုင်မာပြတ်သားနေသည်။
"စိတ်မကောင်း မဖြစ်ပါနဲ့... အကယ်၍ ဖေဖေက မိသားစုဆီ ပြန်သွားချင်တယ်ဆိုရင် သား ကူညီပေးမယ်"
"ဖေဖေ ကလဲ့စားချေချင်တယ်ဆိုရင်လည်း... သား ကူညီပေးမယ်... သားကို အချိန်နည်းနည်းလောက်သာ ထပ်ပေးပါ... အားလုံး အဆင်ပြေသွားစေရမယ်"
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ လုယွမ်က ရယ်မောလိုက်သည်။ သူက ဘာမှ ပြန်မဖြေခဲ့ပေ။ သူက အငြိုးအတေးတွေ ထားနေသည်လား။ ထားကောင်း ထားနိုင်ပါသည်။ သို့သော် မိသားစုဝင်များအပေါ် ထားရှိသော အငြိုးအတေးတော့ မဟုတ်ပေ။ ကံကြမ္မာ၏ မတရားမှုအပေါ် ဆန္ဒပြခြင်းသက်သက်သာ ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
နံနက်စာ စားပြီးနောက် လုချန်က အိမ်မှ ထွက်လာခဲ့သည်။ သူက စက်ဘီးစီးကာ ကျောင်းသို့ သွားလိုက်သည်။ သူက ဆုံးဖြတ်ချက် ချပြီးသွားပြီ ဖြစ်သည်။ သူက ကျောင်းထွက်ချင်သည်။ ကျင့်ကြံခြင်းလမ်းစဉ်ကိုသာ အပြည့်အဝ အာရုံစိုက်တော့မည်။ သူက စက်ဘီးစီးပြီး ကျောင်းသို့ ရောက်လာခဲ့သည်။ စက်ဘီးရပ်ပြီးနောက် ရုတ်တရက် ရှေ့တွင် ရင်းနှီးနေသော ကျောပြင်တစ်ခုကို သတိပြုမိလိုက်သည်။
“ကျန်းကော်...” အကယ်၍ သူ့ကိုသာ မတွေ့လိုက်ရလျှင် ဤကဲ့သို့သော လူတစ်ယောက် ရှိနေသည်ကိုပင် လုချန် မေ့လုနီးပါး ဖြစ်နေသည်။ ဤအခိုက်အတန့်တွင် ကျန်းကော်ကလည်း သူ့ကို မြင်သွားသည်။ သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် အေးစက်စက် အပြုံးတစ်ခု ချက်ချင်း ပေါ်လာပြီး အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် အော်ပြောလိုက်သည်။
"ကြည့်စမ်း... ဘယ်သူ ရောက်လာတာလဲလို့"
"ငါတို့ရဲ့ ပါရမီရှင်ကြီး လုချန်ပါလား... ဓာတ်သဘာဝ သုံးမျိုးစလုံး နိုးထလာပြီး အကုန်လုံးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ကျင့်ကြံဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တဲ့ မယှဉ်သာတဲ့ ပါရမီရှင်ကြီးပဲဟေ့"
"ဒါက တကယ်ကို မယုံနိုင်စရာပဲ အားလုံးပဲ... သူ့အတွက် လက်ခုပ်တီးပြီး ဂုဏ်ပြုလိုက်ကြရအောင်"
အနီးနားရှိ ကျောင်းသားများအားလုံးက နားမလည်နိုင်သော အမူအရာများဖြင့် လှည့်ကြည့်လာကြသည်။ ကျန်းကော်က ယင်းကို မြင်သောအခါ ပို၍ပင် ကျေနပ်ဂုဏ်ယူသွားသည်။ သူက အာရုံစိုက်ခံရခြင်းကို သိပ်သဘောကျသည်။ ယခု လူတိုင်း၏ အာရုံစိုက်မှုကို သူက ရရှိသွားသည်။ ထို့ကြောင့် သူက ပို၍ ကျယ်လောင်စွာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"လုချန်... အခု ငါတို့နှစ်ယောက်စလုံးက စစ်သည်တော်အကြို အဆင့်တွေပဲ... တရားဝင် စင်မြင့်ပေါ်မှာ ငါနဲ့ ယှဉ်ပြိုင်ဖို့ မင်း ရဲသလား"
သူက စိတ်ထဲမှ တိတ်တခိုး ဝမ်းသာနေသည်။ မနေ့က သူ ရရှိခဲ့သော လေ့ကျင့်ရေးနည်းလမ်း၏ အခြေခံများကို တဖြည်းဖြည်း နားလည်သဘောပေါက်လာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ နှစ်လအတွင်း ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟု သူ ယုံကြည်ထားသည်။ ထို့ထက်ပင် စောနိုင်သေးသည်။
ပထမဆုံး ဝိညာဉ်သွေးကြောတစ်ခုကို သူ ဖွင့်လှစ်နိုင်တော့မည်။
လုချန်က ဓာတ်သဘာဝအားလုံးကို တစ်ပြိုင်နက်တည်း ကျင့်ကြံရန် ရွေးချယ်ခဲ့သည်။ လုံးဝကို မိုက်မဲလွန်းသည်။ သူက ထူးချွန်သော ပါရမီကို ပိုင်ဆိုင်ထားလျှင်တောင်မှ စွမ်းအင်တွေက ပြန့်ကျဲသွားမည်သာ။ ကျင့်ကြံမှုအမြန်နှုန်းက အရမ်းမမြန်နိုင်တော့ပေ။ အစောကြီးမဟုတ်လျှင်တောင် နောက်ပိုင်းကျလျှင် သူ့ကို ကျော်တက်သွားမည်မှာ သေချာသည်။ ထို့အပြင် သူတို့ကြားရှိ ကွာဟချက်က ပို၍သာ ကျယ်ပြန့်လာပေလိမ့်မည်။
ကျန်းကော်က ပြုံးဖြီးဖြီး လုပ်လိုက်သည်။ သို့သော် လုချန်က သူ့ကို တစ်ချက်ကလေးပင် စောင်းမကြည့်ခဲ့ပေ။ ကျန်းကော်၏ ဘေးမှနေ၍ တိုက်ရိုက် ဖြတ်လျှောက်သွားလိုက်သည်။ သူက ရှိနေသည်ဟုပင် မသတ်မှတ်ထားသည့်အလား။
ကျန်းကော်၏ မျက်နှာက ချက်ချင်း ရှုံ့မဲ့သွားသည်။ လုံးဝ လျစ်လျူရှုခံလိုက်ရခြင်းမှ ရရှိလာသော ဤအရှက်ရမှုက မျက်နှာချင်းဆိုင် စော်ကားခံရခြင်းထက် သူ့ကို ပို၍ နာကျင်စေသည်။ သူက ချက်ချင်းပင် အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"လုချန် မင်းက ယောက်ျားစစ်ရင် ငါ့ရဲ့ စိန်ခေါ်မှုကို လက်ခံလိုက်စမ်း"
"အဲဒီလိုမှမဟုတ်ရင် မိန်းမဝတ်စုံဝတ်ပြီး ကစားကွင်းပေါ်မှာ ကပြလိုက် မင်းက သတ္တိကြောင်တဲ့ ငကြောက်တစ်ယောက်ဆိုတာကို လူတိုင်း သိသွားအောင်လို့"
ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ကျောင်းသားများအားလုံး အော်ဟစ်ရယ်မောလိုက်ကြသည်။ ကျောင်းဝင်းတစ်ခုလုံး ရယ်မောသံများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။ လုချန်၏ ခြေလှမ်းများက ရပ်တန့်သွားသည်။
ထိုအင်းဆက်ကောင်လေးကို သူ တကယ်ကို အချိန်မပေးချင်တော့ပေ။ သို့သော် ထိုအင်းဆက်ကောင်က သူ့ကို နှောင့်ယှက်ရန် ဆက်လက် ကြိုးစားနေဆဲပင်။
“စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စရာပဲ...”
သူက နောက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ကျန်းကော်ဆီသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် လျှောက်သွားလိုက်သည်။ သူ၏ မျက်လုံးများက အေးစက်ပြီး ခံစားချက် ကင်းမဲ့နေသည်။ ပုရွက်ဆိတ်တစ်ကောင်ကို ကြည့်နေသည့်အလား။ ကျန်းကော်က အလိုအလျောက် ခြေတစ်လှမ်း နောက်ဆုတ်လိုက်မိသည်။
မျက်တောင်တစ်ခတ်စာ အချိန်လေးအတွင်းမှာပင် တစ်ဖက်လူထံမှ ထွက်ပေါ်လာသော ဖော်ပြရခက်သည့် ကြောက်ရွံ့မှုတစ်ခုကို သူ အမှန်တကယ် ခံစားလိုက်ရသည်။ သို့သော် သူး အလျင်အမြန် ပြန်လည် တည်ငြိမ်သွားသည်။ “ကြောက်ရွံ့မှု သူက လုချန်ကို ကြောက်နေတယ် ဟာသပဲ”
သူက ချက်ချင်းပင် အော်ဟစ်ဆဲဆိုလိုက်သည်။
"မင်း ငါ့ကို ဘာလာကြည့်နေတာလဲ... မျက်စောင်းထိုးပြိုင်ချင်လို့လား... မင်းက ငါနဲ့အတူ စင်ပေါ်တက်ဖို့ ကြောက်နေတဲ့ ငကြောက်တစ်ကောင်ပဲ..."
သူ၏ စွမ်းဆောင်ရည်များကို သူက အလွန်ယုံကြည်မှု ရှိနေသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူက အဆင့်မြင့် ခန္ဓာကိုယ်သန့်စင်ဆေးရည် တစ်ပုလင်းကို သောက်သုံးထားပြီးဖြစ်သောကြောင့်ပင်။ ယင်းမှာ သူ၏ ပါရမီကို အောင်မြင်စွာ နိုးထနိုင်ခဲ့ခြင်းအတွက် အဘိုးဖြစ်သူထံမှ ရရှိသော ဂုဏ်ပြုလက်ဆောင်ဖြစ်သည်။
သို့သော် သူ စကားပြောလို့ပင် မဆုံးသေးမီ လုချန်က အနက်ရောင်ကတ်ပြားတစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ကျန်းကော်၏ အပြုံးက ချက်ချင်း အေးခဲသွားသည်။ အဲဒါက စစ်သည်တော် မှတ်ပုံတင်ကတ်ပြား မဟုတ်ဘူးလား။ သို့သော် တစ်ဖက်လူက ဤအရာကို ဘယ်လိုလုပ် ပိုင်ဆိုင်ထားနိုင်သလဲဆိုသည်ကို သူ စဉ်းစားချိန်ပင် မရလိုက်ပေ။
ရုတ်တရက် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အငွေ့အသက်တစ်ခုက သူ့ကို လွှမ်းခြုံသွားသည်။ လုချန်က လက်ကို မြှောက်လိုက်သည်။ ကျန်းကော်၏ ရင်ဘတ်ပေါ်သို့ လက်သီးတစ်ချက် တည့်တည့်မတ်မတ် ကျရောက်သွားသည်။ ထို့နောက် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်က အမြောက်ဆံတစ်လုံးကဲ့သို့ လွင့်စင်ထွက်သွားသည်။ မြေပြင်ပေါ်တွင် အကြိမ်ပေါင်းများစွာ လိမ့်ထွက်သွားပြီးနောက် လမ်းဘေးတွင် ရပ်ထားသော ကားတစ်စီးကို သွားတိုက်မိလေသည်။
ထို့နောက် မှန်ကွဲသံများက နှလုံးကြေကွဲဖွယ်ရာ ထွက်ပေါ်လာသည်။
“ချွင်... ချွင်... ခွမ်း...”
မည်သူကမှ ကျန်းကော် သေသည်ဖြစ်စေ၊ ရှင်သည်ဖြစ်စေ ဂရုမစိုက်နိုင်တော့ပေ။ သူတို့က တစ်နေရာတည်းကိုသာ ကြောင်အမ်းအမ်းဖြင့် စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ လုချန်က တိတ်ဆိတ်နေဆဲပင်။ သူက အဓိပ္ပာယ်မရှိသော စကားများကို မုန်းတီးသည်။ ထို့ကြောင့် ချက်ချင်းပင် လက်တွေ့လုပ်ပြလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ ကျောင်းသားများမှာ စကားပင် မပြောနိုင်လောက်အောင် တုန်လှုပ်သွားကြသည်။ သူတို့က ကျန်းကော်ကို ကြည့်လိုက် ထို့နောက် လုချန်ကို ပြန်ကြည့်လိုက်နှင့် အဆုံးတွင်တော့ သူတို့၏ အကြည့်များက လုချန်၏ လက်ထဲရှိ အနက်ရောင်ကတ်ပြားပေါ်သို့ ကျရောက်သွားကြသည်။
“စစ်သည်တော်အကြို တစ်ယောက်ကို ဘောလုံးတစ်လုံးလို အလွယ်တကူ လွှင့်ပစ်လိုက်နိုင်တယ်တဲ့လား...”
“သူ... သူက တကယ်ပဲ လုချန် ဟုတ်ရဲ့လား...”
အချို့က ထိုအနက်ရောင်ကတ်ပြားက မည်သည့်အရာဖြစ်ကြောင်း မှတ်မိသွားကြသည်။ သို့သော် ၎င်းက လုချန်နှင့် သက်ဆိုင်နေလိမ့်မည်ဟု လုံးဝ မယုံကြည်နိုင်ကြပေ။
“လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်ရက်ကမှ ပါရမီနိုးထလာတဲ့သူလေ... တရားဝင် စစ်သည်တော်စစ်စစ် တစ်ယောက်ဖြစ်ကြောင်း ကိုယ်စားပြုတဲ့ အနက်ရောင်ကတ်ပြားကို ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ရုတ်တရက်ကြီး ပိုင်ဆိုင်လာနိုင်ရတာလဲ...”
သို့သော် လုချန်က သူတို့ ဘာတွေးနေသည်ကို ဂရုမစိုက်ပေ။ သူက လှည့်ကာ ကျောင်းအုပ်ကြီး၏ ရုံးခန်းဆီသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် လျှောက်သွားလိုက်သည်။ လုချန်က ကျောင်းအုပ်ကြီး၏ ရုံးခန်းထဲသို့ ဝင်လာသည်။ သူ၏ အမူအရာက တည်ငြိမ်အေးဆေးနေ၏။ ကျောင်းအုပ်ကြီး လျိုချင်းဆုန့်က စားပွဲခုံနောက်တွင် ထိုင်ကာ စာရွက်စာတမ်းများကို လှန်လှောဖတ်ရှုနေသည်။
လုချန် ဝင်လာသည်ကို မြင်သောအခါ သူ ကိုင်ထားသော စာရွက်စာတမ်းများကို ချက်ချင်း ချထားလိုက်သည်။ သူက နူးညံ့သိမ်မွေ့သော အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ပြောလာသည်။
"အို... လုချန်ပါလား... မင်္ဂလာပါကွယ်"
"မင်္ဂလာပါ ကျောင်းအုပ်ကြီး"
လုချန်က ခေါင်းညိတ်ကာ နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။
"ကျွန်တော် ကျောင်းထွက်ချင်လို့ လာတာပါ... လုပ်ငန်းစဉ်တွေအတွက် ကူညီပေးလို့ ရမလားခင်ဗျာ"
လျိုချင်းဆုန့်၏ မျက်လုံးများက အံ့အားသင့်စွာ ပြူးကျယ်သွားသည်။ သူက လုချန်ကို အပေါ်အောက် အကဲခတ်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ ကြားလိုက်ရသည်မှာ မမှားကြောင်း အတည်ပြုနေသည့်အလားပင်။ ထို့နောက် သူက ရှေ့သို့ ကိုင်းညွတ်လာပြီး မတ်မတ်ထိုင်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"ကျောင်းထွက်မယ် လုချန်... မင်း သေချာရဲ့လား"
သူက မေးလိုက်သည်။ သူ၏ လေသံက ရိုးသားဖြောင့်မတ်ပြီး နက်ရှိုင်းသော စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ ပါဝင်နေသည်။
"မင်းက မယုံနိုင်စရာကောင်းတဲ့ အလားအလာတွေကို ပြသနိုင်ခဲ့ပြီးပြီလေ... အခုဆို မင်းက စစ်သည်တော်အကြို တစ်ယောက် ဖြစ်နေပြီ"
"မင်းရဲ့ ပါရမီနဲ့ဆိုရင် စတားဒူး စစ်ပညာအကယ်ဒမီကို တိုက်ရိုက် ဝင်ခွင့်ရဖို့ အရမ်းကို သေချာနေတာ... အခုမှ မင်းက ကျောင်းထွက်ချင်တယ် ဒီဆုံးဖြတ်ချက်က အရမ်းမမြန်လွန်းဘူးလား... သေချာ ပြန်စဉ်းစားသင့်တယ် မဟုတ်ဘူးလား"
လုချန်က သူ၏ လက်ကို အိတ်ကပ်ထဲ ထည့်လိုက်သည်။ မဟာမိတ်အဖွဲ့မှ အသိအမှတ်ပြုထားသော ချောမွေ့ပြောင်လက်နေသည့် အနက်ရောင် စစ်သည်တော် မှတ်ပုံတင်ကတ်ပြားကို တည်ငြိမ်စွာ ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ထို့နောက် ၎င်းကို စားပွဲပေါ်သို့ ညင်သာစွာ ချပေးလိုက်သည်။
"ကျောင်းအုပ်ကြီးရဲ့ စိုးရိမ်ပူပန်ပေးမှုအတွက် ကျွန်တော် အရမ်းကျေးဇူးတင်ပါတယ်... ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော်က စစ်သည်တော်စစ်စစ် တစ်ယောက် ဖြစ်နေပြီမို့လို့ မဟာမိတ်အဖွဲ့နဲ့လည်း စာချုပ် ချုပ်ဆိုပြီးသွားပါပြီ"
"ဒီကစပြီးတော့... ကျွန်တော် ကျင့်ကြံခြင်းလမ်းစဉ်ကိုပဲ အပြည့်အဝ အာရုံစိုက်ချင်ပါတယ်... ကျွန်တော့်အတွက် တွေးပေးခဲ့သမျှ အရာအားလုံးအတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်"
လျိုချင်းဆုန့်က ဆွံ့အသွားသည်။
"ဘာ... ဘာပြောလိုက်တယ်"
"ကျွန်တော် အခု စစ်သည်တော်စစ်စစ် တစ်ယောက် ဖြစ်သွားပါပြီ"
လုချန်က ထပ်ပြောလိုက်သည်။ သူက တောက်ပစွာ ပြုံးလိုက်သည်။
"မနေ့က ကံကောင်းထောက်မစွာနဲ့ပဲ အဆင့်ဖောက်ထွက်နိုင်ခဲ့လို့ပါ"
***