အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအိုသည် ထိပ်တိုက်ရင်ဆိုင်ရပါက အနိုင်ရရှိနိုင်ခြေ မည်မျှရှိမည်ကို ခန့်မှန်းကြည့်နေသည်။ စူးချန်ခုန်းမှာမူ တစ်ချိန်လုံး တိတ်ဆိတ်နေခဲ့သဖြင့် အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအိုကို အနည်းငယ် စိုးရိမ်လာစေသည်။
သူက စူးချန်ခုန်းကို ဆက်လက် ဒေါသထွက်အောင် လုပ်ရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် စူးချန်ခုန်း၏ နှုတ်ခမ်းများမှာ ပြုံးယောင်သန်းသွားပြီး မှောင်မိုက်နေသော သစ်ပင်ကြီးတစ်ပင်ဆီသို့ ကြည့်ကာ “ခင်ဗျားကို ရှာတွေ့ပြီ။” ဟု ပြောလိုက်သည်။
“ငါ့ကို ရှာတွေ့ပြီ ဟုတ်လား။” သစ်ပင်ကြီး၏ အရိပ်နောက်ကွယ်တွင် ရှိနေသော အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအို၏ မျက်တောင်များမှာ တုန်ယင်သွားသည်။ ထိုနေရာမှာ အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအို အမှန်တကယ် ပုန်းအောင်းနေသည့် နေရာပင် ဖြစ်သည်။ ကိုယ်ဖျောက်ခြင်း အတတ်တွင် ကျွမ်းကျင်သူဖြစ်သည့်အတိုင်း သူသည် အဝေးမှနေ၍ အဆိပ်ဖြင့် တိုက်ခိုက်ပြီး စိတ်ကြိုက် ဆုတ်ခွာနိုင်စွမ်း ရှိသည်။ သို့သော် စူးချန်ခုန်းက သူ၏ ပုန်းအောင်းရာနေရာကို မည်သို့ ဤမျှလွယ်ကူစွာ ရှာတွေ့နိုင်ခဲ့သနည်း။
စူးချန်ခုန်းအနေဖြင့် အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအို ပုန်းအောင်းနေသည့် နေရာကို ရှာတွေ့နိုင်သည်မှာ ရိုးရှင်းပါသည်။ တစ်စုံတစ်ယောက်က လျှို့ဝှက်စွာ အဆိပ်လွှတ်နေသည်ကို အာရုံခံမိပြီးနောက် သူသည် နတ်ပိုးချည်မျှင်များကို တိတ်တဆိတ် ထုတ်လွှတ်လိုက်ကာ အရပ်မျက်နှာအနှံ့သို့ ပိုက်စိပ်တိုက် ရှာဖွေစေခဲ့ရာမှ အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအို ပုန်းနေသည့်နေရာကို သိရှိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
“မကောင်းတော့ဘူး။ ပြေးမှ”
သူ၏ တည်နေရာကို သိသွားပြီဖြစ်ကြောင်း သဘောပေါက်လိုက်ပြီး စူးချန်ခုန်း၏ မျက်လုံးများထဲရှိ အေးစက်သော လူသတ်လိုသည့် အရှိန်အဝါကို မြင်လိုက်ရသောအခါ အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအိုသည် အခြေအနေ မဟန်တော့ကြောင်း သိရှိပြီး နောက်လှည့်ကာ ထွက်ပြေးရန် ဝန်မလေးခဲ့ပေ။
သို့သော် စူးချန်ခုန်းက သူ့ကို အဘယ်သို့ လွတ်မြောက်ခွင့်ပေးမည်နည်း။
ဝူချင်းရှီ၊ မျောက်ဝံနတ်ဆိုး လေဟာနယ် ဖမ်းဆုပ်ခြင်း။
စူးချန်ခုန်းသည် တင်ပျဉ်ခွေ ထိုင်လျက်ပင် သူ၏ လက်မောင်းများကို ကျယ်ပြန့်စွာ ဆန့်ထုတ်လိုက်ပြီး လေထုကို ဖမ်းဆုပ်လိုက်သည်။ ထိတ်လန့်စရာကောင်းသော ချီစွမ်းအင်များ ပျံ့နှံ့သွားပြီး လေဟာနယ်ကို ဖမ်းဆုပ်လိုက်တော့သည်။
“ဘာ”
အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအို၏ မျက်နှာမှာ သိသိသာသာ ပျက်ယွင်းသွားသည်။ သူ၏ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လေထုမှာ လိမ်ရှုံ့သွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။ သူသည် တစ်လက်မမျှပင် မရွေ့လျားနိုင်တော့ဘဲ မျက်စိဖြင့် မမြင်နိုင်သော ဧရာမ လက်ကြီးနှစ်ဖက်က သူ့ကို တင်းကျပ်စွာ ဆုပ်ကိုင်ထားသကဲ့သို့ ဖြစ်နေပြီး ဟင်းလင်းပြင်ကြီး တစ်ခုလုံး ပြိုကျ ပျက်စီးသွားတော့သည်။
“ဂျွတ် ဂျွတ် ဂျွတ်”
အသနားခံရန်ပင် အချိန်မရလိုက်ဘဲ အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအိုမှာ စူးရှသော အော်ဟစ်သံကြီး တစ်ခုကို လွှတ်လိုက်ရသည်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ကြီးမားသော ဖိအားဒဏ်ကြောင့် ကြေမွသွားပြီး မျက်လုံး၊ နား၊ ပါးစပ်နှင့် နှာခေါင်းတို့မှ သွေးများ ပန်းထွက်လာခဲ့သည်။ သူ၏ ကိုယ်တွင်းအင်္ဂါများမှာ ပေါက်ထွက်သွားပြီး ခန္ဓာကိုယ်မှာ လိမ်ရှုံ့ကာ ဖိချေခံလိုက်ရသော ခရမ်းချဉ်သီးတစ်လုံးကဲ့သို့ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြိုကျသွားတော့သည်။
“အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအို... သူ တကယ်ပဲ သေသွားပြီလား။” ဘေးနားတွင် ရှိနေပြီး ခေါင်းမူးနေသော ထွမ်မုဟယ်မှာ ထိုမြင်ကွင်းကို ကြည့်ကာ ဆွံ့အသွားရသည်။ အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအိုမှာ နာမည်ကျော် ကျွမ်းကျင်သူတစ်ဦး ဖြစ်ပြီး သွေးမထွက်ဘဲ သတ်နိုင်သူအဖြစ် လူသိများသည်။ သူ့ကို ရင်ဆိုင်ရသူများသည် မည်သို့ သေဆုံးသွားမှန်းပင် မသိလိုက်ဘဲ အသက်ပျောက်သွားတတ်ကြသည်။ သို့သော် ယခုမူ စူးချန်ခုန်း၏ ရှေ့တွင် ပုရွက်ဆိတ်တစ်ကောင်ကို သတ်ရသကဲ့သို့ပင် လွယ်ကူလှပေသည်။
ခြေရာခံနေသော အဆိပ်တစ်ရာ အဖိုးအိုကို အလွယ်တကူ သတ်ဖြတ်ပြီးနောက် စူးချန်ခုန်းသည် ထွမ်မုဟယ်၏ ပုခုံးပေါ်သို့ လက်တစ်ဖက် တင်လိုက်သည်။ နတ်ပိုးချည် ချီစွမ်းအင်မှာ ထွမ်မုဟယ်၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းသို့ စီးဝင်သွားပြီး အတွင်းရှိ အဆိပ်များကို လျင်မြန်စွာ ပျယ်ပြယ်သွားစေသည်။
“ကျေးဇူးတင်ပါတယ် စီနီယာတာ့” ဟု ထွမ်မုဟယ်က အလွန်အမင်း ကျေးဇူးတင်စွာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ အကယ်၍ စူးချန်ခုန်းသာ မရှိပါက သူ မည်သို့ သေဆုံးသွားမည်ကိုပင် သိလိမ့်မည် မဟုတ်ပေ။
သို့သော် ထွမ်မုဟယ်မှာ အံ့သြသွားရသည်။ စူးချန်ခုန်း၏ မျက်နှာတွင် တစ်ခါဖူးမျှ မမြင်ဖူးသော တည်ကြည်လေးနက်မှုကို သူ မြင်လိုက်ရသည်။
စူးချန်ခုန်းက ချီစွမ်းအင်ကို အသုံးပြု၍ လျှို့ဝှက်စွာ မှာကြားလိုက်သည်။ “မင်း အခုချက်ချင်း ပြေးတော့... ဝူကျိအင်ပါယာဆီကို တစ်ယောက်တည်း တန်းတန်းမတ်မတ် သွားပါ။ ခရီးက မဝေးတော့ဘူး။ ငါ့အတွက် စိတ်မပူနဲ့။”
ထွမ်မုဟယ်သည် စူးချန်ခုန်း၏ စကားနောက်ကွယ်မှ ရည်ရွယ်ချက်ကို နားမလည်သော်လည်း တင်ပျဉ်ခွေ ထိုင်နေသော စူးချန်ခုန်းမှာ ထရပ်လိုက်သည်။ သူသည် မလှမ်းမကမ်းရှိ မှောင်မိုက်နေသော နေရာတစ်နေရာကို ကြည့်ကာ လေးနက်သော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ “ခင်ဗျားတို့ ဒီကို ရောက်နေမှတော့ ကိုယ်ထင်ပြလိုက်တာက ပိုမကောင်းဘူးလား။”
“တာ့ဝူဖုန်း၊ မင်းက တကယ်ကို သတိကြီးတာပဲ။ ငါ့ကို ဘယ်လိုများ သိသွားတာပါလိမ့်။” အက်ကွဲပြီး အိုမင်းနေသော အသံတစ်သံမှာ မှောင်မိုက်နေသော နေရာတစ်နေရာမှ ထွက်ပေါ်လာပြီး အရိပ်တစ်ခုမှာ လှုပ်ရှားသွားလေ၏။
ထိုနေရာမှ လူနှစ်ဦး ထွက်ပေါ်လာသည်။ တစ်ဦးမှာ ဝတ်စုံနက် ဝတ်ဆင်ထားသော အဖိုးအိုတစ်ဦး ဖြစ်ပြီး ကျန်တစ်ဦးမှာမူ ဆံပင်ဖြူနှင့် လူတစ်ဦး ဖြစ်သည်။ ဆံပင်ဖြူနှင့် လူမှာ စူးချန်ခုန်းကို စိတ်ဝင်စားစရာ ကောင်းသော ကစားစရာ တစ်ခုကဲ့သို့ စူးစမ်းကြည့်ရှုနေသည်။
ထိုဆံပင်ဖြူနှင့် ပုဂ္ဂိုလ်မှတစ်ဆင့် စူးချန်ခုန်းသည် ထူးခြားစွာ နက်ရှိုင်းပြီး ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အရှိန်အဝါကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူသည် သာမန်လူသားတစ်ဦး မဟုတ်ဘဲ ကျော်ဖြတ်ရန် မဖြစ်နိုင်သော ချောက်နက်ကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ပင်။ ယခင်က ချီကန်းထက်ပင် အဆပေါင်းများစွာ ပိုမို ကြောက်စရာ ကောင်းလှသည်။ အဆင့်အတန်းချင်း လုံးဝ မတူပါချေ။
***