"ခေါင်းဆောင်ကြီး ရှီ... ခင်ဗျားက ကျွန်တော့်ကို တကယ်ပဲ မယုံကြည်ဘူးလား..." လီယွင်က အပြုံးဖျော့ဖျော့ဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်၏။ "ကောင်းပြီ... ဒါဆိုရင် ခင်ဗျား ကိုယ်တိုင် ဆုံးဖြတ်နိုင်အောင် ကျွန်တော့်ရဲ့ ခွန်အား တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းကို ပြသခွင့်ပြုပါ..."
သူ၏ စကားများ အဆုံးသတ်သွားသည်နှင့် လီယွင်က စကားပြောခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်သည်။ အဆင့်မြင့် သာမန်အဆင့် ကျင့်ကြံခြင်း သိုင်းများဖြစ်သော နေမင်းနီကျမ်းစာနှင့် လေပြာသိုင်းစဉ်တို့က သူ၏ အတွင်းတွင် အသက်ဝင်လာပြီး နှစ်ခုစလုံးက နဝမအလွှာ၌ လည်ပတ်နေ၏။ မျက်တောင်တစ်ခတ် အတွင်းမှာပင် ကြမ်းကြုတ်သော အရှိန်အဝါ တစ်ခုက ပေါက်ကွဲထွက်လာသည်။
ဘုန်း... ဘုန်း... ဘုန်း...။
လွှမ်းမိုးနိုင်သော ဖိအားက ပြင်းထန်သော ဒီရေလှိုင်းကြီး တစ်ခုကဲ့သို့ အပြင်ဘက်သို့ လိမ့်ထွက်သွား၏။ ရှီတုံးမှာ ပြင်ဆင်ရန် သို့မဟုတ် ခုခံရန် အချိန်မရလိုက်ပေ။ သူက နောက်သို့ ယိမ်းထိုးသွားပြီး ခုနစ်လှမ်း၊ ရှစ်လှမ်းခန့် ဆုတ်လိုက်ရမှသာ အနိုင်နိုင် မတ်တတ်ရပ်နိုင်သွားသည်။
"ငါက မူလ တစ်ဝက်အဆင့်လေ... လီယွင်က ခန္ဓာသန့်စင်ခြင်း ဆဋ္ဌမအဆင့်ပဲ ရှိသေးတာ... ဘယ်လိုလုပ် သူက ငါ့ထက် ဒီလောက် အများကြီး ပိုအားကောင်းနေရတာလဲ..." ရှီတုံးက ရင်ထဲတွင် တုန်လှုပ်သွားပြီး အော်ဟစ်လိုက်မိ၏။ "အရှိန်အဝါ သက်သက်နဲ့တင် ငါ့ကို နောက်ဆုတ်သွားအောင် လုပ်နိုင်တာက မူလအဆင့်ကို အခုမှ ဝင်သွားတဲ့ ကျောက်ယွမ်ဖုန်းတောင် အရမ်း ခက်ခဲမယ့် ကိစ္စပဲ... ဒါပေမဲ့ လီယွင်က လုပ်နိုင်ခဲ့တယ်... ငါ ကြိုတင် မပြင်ဆင်ထားတာကို ထည့်တွက်ရင်တောင် ဒီဟာက လုံးဝ ယုံကြည်နိုင်စရာ မရှိဘူး..."
ရှီတုံးက လီယွင့်ကို အံ့အားသင့်စွာ စိုက်ကြည့်နေပြီး သူ၏ အတွေးများက လျင်မြန်စွာ ပြေးလွှားနေ၏။ "ပါရမီရှင်... ဒီလီယွင်က သူ့အဆင့်ထက် အများကြီး ကျော်လွန်ပြီး တိုက်ခိုက်နိုင်တဲ့ ပြိုင်ဘက်ကင်း ပါရမီရှင် တစ်ယောက် ဖြစ်တာ သေချာတယ်... ဖြစ်နိုင်တာက... သူက ငါ့ရှီမိသားစု ကျောက်ယွမ်ဖုန်းကို ကျော်လွှားနိုင်အောင် တကယ်ပဲ ကူညီပေးနိုင်လောက်တယ်..."
"ခေါင်းဆောင်ကြီး ရှီ... အခု ကျွန်တော့်ကို ယုံပြီလား..." လီယွင်က မှင်တက်နေသော ရှီတုံးကို ကြည့်ကာ တည်ငြိမ်သော အပြုံးဖြင့် မေးလိုက်၏။
သူ၏ မျက်စိရှေ့ရှိ အမှန်တရားကို နားလည်သွားသောအခါ ရှီတုံးက ထပ်မံ မတုံ့ဆိုင်းတော့ပေ။ သူ၏ အမူအရာတွင် ကျေးဇူးတင်မှုများ ပြည့်နှက်နေပြီး လီယွင်ဘက်သို့ လက်ယှက်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "သခင်လေး လီ... ဒီလောက် ကြီးမားတဲ့ ကျေးဇူးကို စကားလုံးတွေ သက်သက်နဲ့ ပြန်ဆပ်လို့ မရနိုင်ပါဘူး..."
"ခေါင်းဆောင်ကြီး ရှီ... ခင်ဗျားက အရမ်း ယဉ်ကျေးလွန်းနေပါပြီ..." လီယွင်က ပေါ့ပါးသော အပြုံးဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်၏။ "ကျေးဇူးပြုပြီး သေရေးရှင်ရေး တိုက်ပွဲကွင်းပြင်ဆီ ကျွန်တော့်ကို အခု ခေါ်သွားပေးပါ..."
"ကောင်းပါပြီ... ထွက်သွားကြစို့..." ရှီတုံးက ပြတ်သားစွာ ပြောလိုက်သည်။
ပြတ်သားသော အော်သံ တစ်ခုနှင့်အတူ ရှီတုံးက လီယွင်နှင့် ရှီမိသားစု၏ အဆင့်မြင့် အဖွဲ့ဝင်များကို ဦးဆောင်ကာ ဖီးနစ်မီးတောက်မြို့၏ သေရေးရှင်ရေး တိုက်ပွဲကွင်းပြင်ဆီသို့ ထွက်ခွာသွားကြ၏။
ရှီတုံး၏ ဦးဆောင်မှုအောက်တွင် အဖွဲ့က မကြာမီ ကျယ်ဝန်းလှသော အများပြည်သူပိုင် ရင်ပြင် တစ်ခုသို့ ရောက်ရှိသွားကြသည်။ ထိုဧရိယာက လှုပ်ရှားမှုများဖြင့် ဆူပွက်နေပြီး မျက်စိတစ်ဆုံး လူများဖြင့် ပြည့်နှက်နေ၏။ မရေမတွက်နိုင်သော အသံများက တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ထပ်နေပြီး လေထုကို ပြည့်နှက်နေသော ကျယ်လောင်ပြီး ငြိမ်သက်မှု မရှိသည့် ဟိန်းဟောက်သံ တစ်ခုအဖြစ် ပေါင်းစပ်သွားကြသည်။
"ရှီမိသားစု ရောက်လာပြီ..."
ရှီတုံးနှင့် အခြားသူများ ပေါ်လာသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် လူအုပ်ကြီးက အလိုအလျောက် ဖယ်ပေးလိုက်ကြပြီး ရှီမိသားစု ဖြတ်သွားရန် ရှင်းလင်းသော လမ်းကြောင်း တစ်ခုကို ဖွင့်ပေးလိုက်ကြ၏။
ကျောက်မိသားစုက မူလအဆင့် ကျင့်ကြံသူ တစ်ဦးကို မွေးထုတ်နိုင်ခဲ့ပြီး တက်လာနေသည်ဟု အများက ယုံကြည်ကြကာ ရှီမိသားစုက ကျဆင်းသွားမည်ဟု မျှော်လင့်ထားကြသော်လည်း မည်သည့်အရာကမျှ အတည်တကျ မဖြစ်သေးပေ။
ရှီမိသားစုက တကယ်ပဲ ပျက်စီးခြင်းဆီသို့ ဦးတည်နေလျှင်တောင်မှ ပိန်နေသော ကုလားအုတ်က မြင်းထက် ပိုကြီးနေဆဲ ဖြစ်သည်။ ထိုနေရာတွင် ရှိနေသော သိုင်းသမားများအနက် မည်သူကမျှ ရှီမိသားစု၏ ဂုဏ်သိက္ခာကို ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း စော်ကားရန် သို့မဟုတ် မရိုမသေ ပြုလုပ်ရန် မရဲကြပေ။
"ဟားဟား... ရှီတုံး... မင်း နောက်ဆုံးတော့ ပေါ်လာပြီပဲ... မင်း သေရမှာ ကြောက်လို့ ထွက်ပြေးသွားပြီလို့ ငါ ထင်နေတာ..."
ကျယ်လောင်ပြီး ချုပ်တည်းထားခြင်း မရှိသော ရယ်မောသံ တစ်ခု ပဲ့တင်ထပ်သွား၏။ ခဏအကြာတွင် ကျောက်ဖေးဟူနှင့် အလွန် ဆင်တူသော မျက်နှာသွင်ပြင် ရှိသည့် လူလတ်ပိုင်း တစ်ဦးက ရှေ့သို့ ထွက်လာသည်။ သူ၏ အမူအရာက ဂုဏ်ယူနေပြီး လွှမ်းမိုးထားကာ သူ၏ အမူအကျင့်က မာနထောင်လွှားမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေ၏။
ဒီလူက ကျောက်မိသားစု ခေါင်းဆောင် ကျောက်ယွမ်ဖုန်း ဖြစ်ကြောင်း သံသယဝင်စရာ မလိုပေ။
"ဒါက စစ်မှန်တဲ့ မူလအဆင့် ကျင့်ကြံသူ တစ်ယောက်ရဲ့ ခွန်အားပဲ..." လီယွင်က ကျောက်ယွမ်ဖုန်းကို လေ့လာရင်း တွေးလိုက်ပြီး သတိထားမှုများက သူ၏ အကြည့်တွင် ဝင်ရောက်လာစဉ် သူ၏ မျက်လုံးများ အနည်းငယ် ကျဉ်းမြောင်းသွား၏။
"သူက မူလ တစ်ဝက်အဆင့်ထက် အနည်းဆုံး ခုနစ်ဆ ဒါမှမဟုတ် ရှစ်ဆ ပိုအားကောင်းတယ်... ကံမကောင်းစွာနဲ့ပဲ သူ့အတွက်တော့ ငါနဲ့ လာတွေ့နေတယ်..."
"ကြောက်တယ်..." ရှီတုံးက အေးစက်စွာ သရော်လိုက်၏။ "ငါ ရှီတုံးက ကြောင်တွေ ခွေးတွေကို ကြောက်ရင်တောင်မှ မင်း ကျောက်ယွမ်ဖုန်းကိုတော့ ဘယ်တော့မှ ကြောက်မှာ မဟုတ်ဘူး..."
မိသားစု နှစ်ခုက ကျိန်စာသင့် ရန်သူများ ဖြစ်ကြပြီး ကျောက်ယွမ်ဖုန်း၏ လှောင်ပြောင်မှုက ရန်စရန် ရည်ရွယ်ချက် ရှင်းလင်းနေ၏။ သဘာဝကျကျပင် ရှီတုံးက သူ၏ တုံ့ပြန်မှုတွင် နောက်မဆုတ်ခဲ့ပေ။
"အရင်ကအတိုင်း အာသွက်လျှာသွက် ရှိတုန်းပဲ ရှီတုံး..." ကျောက်ယွမ်ဖုန်းက ပွင့်လင်းသော အထင်အမြင်သေးမှုဖြင့် ပြောလိုက်၏။ "ဒါပေမဲ့ မူလအဆင့် ကျွမ်းကျင်သူ တစ်ယောက်ရဲ့ ရှေ့မှာ ဒီလို စကားပြောနေရတာ ရယ်စရာ ကောင်းတယ်လို့ မင်း မထင်ဘူးလား..."
ရှီတုံးက အေးစက်သော အပြုံးဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "မာနကြီးတယ်... တကယ် မာနကြီးတဲ့သူက မင်းပဲ ကျောက်ယွမ်ဖုန်း... မူလအဆင့်ကို ချိုးဖျက်ဝင်ရောက်သွားတာနဲ့ တခြားလူတိုင်းကို နင်းခြေလို့ ရပြီလို့ မင်း ထင်နေတာလား... ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အထင်မကြီးလွန်းပါနဲ့... တစ်တောင်ထက် တစ်တောင်ပိုမြင့်တယ် ဆိုတာကို မင်း မှတ်ထားသင့်တယ်... သာမန် မူလအဆင့်လေးက ကြွားဝါစရာ မဟုတ်ဘူး..."
"မင်းက မူလအဆင့်ကိုတောင် အရေးစိုက်ဖို့ မထိုက်တန်ဘူးလို့ ပြောရဲတယ်ပေါ့လေ... ရှီတုံး... မင်းရဲ့ မာနက တကယ်ကို အဆုံးအစ မရှိတာပဲ..."
ကျောက်ယွမ်ဖုန်းက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်ပြီး သူ၏ လေသံက မထီမဲ့မြင် ပြုမှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေ၏။ စိတ်မရှည်ဖြစ်လာသဖြင့် သူက လက်ယမ်းကာ အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။
"စကားပြောတာ တော်ပြီ... ငါ မင်းနဲ့ စကားများနေဖို့ စိတ်မဝင်စားဘူး... မင်းက မာနကြီးတာလား၊ ဒါမှမဟုတ် ငါက ဘဝင်မြင့်နေတာလား ဆိုတာကို သိချင်ရင် တိုက်ပွဲကွင်းပြင်ပေါ် တက်လာခဲ့... ပြီးတော့ ခွန်အားကပဲ ဆုံးဖြတ်ပါစေ..."
ရွှစ်...။
သူ၏ စကားများ ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်နှင့် ကျောက်ယွမ်ဖုန်း၏ ပုံရိပ်က ရှေ့သို့ ပစ်ထွက်သွား၏။ မျက်တောင်တစ်ခတ် အတွင်းမှာပင် သူက ရင်ပြင်၏ အလယ်ဗဟိုရှိ အလျားရော အနံပါ ခြေလှမ်း ရာပေါင်းများစွာ ကျယ်ဝန်းသော အမိုးဖွင့် စင်မြင့်ကြီးဖြစ်သည့် ကြီးမားလှသော တိုက်ပွဲကွင်းပြင်ပေါ်သို့ ကျဆင်းသွားသည်။
၎င်း၏ အလယ်ဗဟိုတွင် ဂုဏ်ယူစွာ ရပ်နေရင်း သူက ဖုံးကွယ်ထားခြင်း မရှိသော မာနများဖြင့် ဟစ်အော်လိုက်၏။ "ရှီတုံး... အခုချက်ချင်း အပေါ် တက်လာခဲ့စမ်း... ယနေ့ မူလ တစ်ဝက်အဆင့်နဲ့ အစစ်အမှန် မူလအဆင့် ကြားက အစစ်အမှန် ကွာဟချက်ကို မင်း နားလည်အောင် ငါ လုပ်ပေးမယ်..."
"ကျောက်ယွမ်ဖုန်း... မင်းကို တိုက်မယ့်သူက ငါ မဟုတ်ဘူး..." ရှီတုံးက သူ ရှိနေသည့် နေရာမှာပင် ဆက်ရပ်နေရင်း သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ခပ်ဖျော့ဖျော့ နားလည်ရခက်သော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာကာ တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်၏။
"ဘာ..." ကျောက်ယွမ်ဖုန်းက နက်ရှိုင်းစွာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ "မင်း ဆိုလိုတာက ဘာလဲ... မင်းတို့ ရှီမိသားစုမှာ ငါ့ကို ရင်ဆိုင်ဖို့ အရည်အချင်း ပြည့်မီတဲ့ သူတစ်ယောက် ရှိနေသေးတယ် ဆိုတဲ့ သဘောလား..."
ရှီတုံးက သူ့ကို တိုက်ရိုက် မဖြေပေ။ ထိုအစား သူက လီယွင်ထံသို့ လှည့်ကာ ရိုသေလေးစားစွာ လက်ယှက်လိုက်၏။ "သခင်လေး လီ... ဒီကိစ္စကို မင်းဆီပဲ အပ်လိုက်ပါတော့မယ်..."
"အင်း..." လီယွင်က ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး တုံ့ဆိုင်းမှု မရှိဘဲ ရှေ့သို့ ခြေလှမ်းလိုက်၏။
ထိုအခိုက်အတန့်တွင် ရှီလော့က သူ့ထံ လျှောက်လာပြီး အသံကို နှိမ့်ကာ သူမ၏ အမူအရာက စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ ပြည့်နှက်နေလျက် ပြောလိုက်သည်။ "သခင်လေး လီ... ကျေးဇူးပြုပြီး သတိထားပါနော်..."
လီယွင်က အပြုံးဖျော့ဖျော့ ပြုံးလိုက်ပြီး သူ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် ယုံကြည်မှုများ တောက်ပနေ၏။ "စိတ်မပူပါနဲ့... ငါ အဆင်ပြေမှာပါ..."
သူ၏ စကားများ အဆုံးသတ်သွားသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် သူက ခြေထောက်ဖြင့် မြေကြီးကို ဖွဖွလေး ပုတ်လိုက်သည်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်က လေထဲသို့ ချောမွေ့စွာ မြင့်တက်သွားပြီး ကျယ်ပြန့်သော တိုက်ပွဲကွင်းပြင်ပေါ်သို့ ခိုင်မာစွာ မကျဆင်းမီ ကျော့ရှင်းသော မျဉ်းကွေး တစ်ခုကို ရေးဆွဲသွား၏။
"ဟင်..."
"ဒီနေ့က ကျောက်မိသားစု ခေါင်းဆောင် ကျောက်ယွမ်ဖုန်းနဲ့ ရှီမိသားစုက ရှီတုံးတို့ရဲ့ သေရေးရှင်ရေး တိုက်ပွဲ မဟုတ်ဘူးလား... ဒီကောင်လေးက ဘယ်သူလဲ..."
"အတိအကျပဲ... ဒီလူငယ်လေးက ဘယ်က ရောက်လာတာလဲ၊ ပြီးတော့ မိသားစု ခေါင်းဆောင် နှစ်ယောက်ကြားက တိုက်ပွဲထဲကို သူက ဘာလို့ ဝင်ပါနေတာလဲ..."
"ဒီနေရာမှာ ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ..."
ရှီမိသားစု၏ ကိုယ်စားလှယ်က ရှီတုံး မဟုတ်ဘဲ သူတို့ထဲမှ မည်သူကမျှ မသိသော လူငယ် တစ်ဦး ဖြစ်နေကြောင်း လူအုပ်ကြီး သဘောပေါက်သွားသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် ရင်ပြင်က ကျယ်လောင်သော ဆွေးနွေးမှုများဖြင့် ပေါက်ကွဲသွား၏။ နားမလည်မှုနှင့် သိချင်စိတ်များက ကြည့်ရှုသူများကြားတွင် လျင်မြန်စွာ ပျံ့နှံ့သွားစဉ် အသံများက တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ထပ်နေသည်။
သို့သော် လူအုပ်ကြီးက သူ၏ ကျင့်ကြံခြင်းကို အာရုံခံမိသွားသောအခါ အံ့အားသင့်မှုက ပိုမို နက်ရှိုင်းသွား၏။
"ဘာ... သူက ခန္ဓာသန့်စင်ခြင်း ဆဋ္ဌမအဆင့်မှာပဲ ရှိသေးတာလေ... သူက ကျောက်ယွမ်ဖုန်းကို ရင်ဆိုင်ဖို့ သေရေးရှင်ရေး တိုက်ပွဲကွင်းပြင်ပေါ် ဘယ်လိုလုပ် တက်လာရဲတာလဲ..."
"ဒီလူငယ်လေးက ရူးနေတာလား၊ ဒါမှမဟုတ် ရှီမိသားစု တစ်ခုလုံးက အသိဉာဏ် လွတ်သွားတာလား... ခန္ဓာသန့်စင်ခြင်း ဆဋ္ဌမအဆင့် ကျင့်ကြံသူ တစ်ယောက်ကို ကျောက်ယွမ်ဖုန်းနဲ့ တိုက်ဖို့ လွှတ်လိုက်တာက လုံးဝ ရူးသွပ်မှုပဲ..."
"ဒီဟာက သေလမ်းရှာတာကလွဲပြီး ဘာမှ မဟုတ်ဘူး... သူက ငါ မြင်ဖူးသမျှထဲမှာ အသက်အငယ်ဆုံး ခန္ဓာသန့်စင်ခြင်း ဆဋ္ဌမအဆင့် ကျင့်ကြံသူ ဖြစ်နေရင်တောင်မှ ဒီလောက် ခွန်အားနဲ့ ကျောက်ယွမ်ဖုန်းကို စိန်ခေါ်တာက သူ့အသက်ကို အလဟဿ စွန့်ပစ်တာနဲ့ မခြားဘူး..."
***