ဝူလင်မြို့တွင် အဖြစ်အပျက်များနှင့် အစည်းအဝေးများ ကျင်းပနေစဉ် လင်းမူ ကိုယ်တိုင်ကမူ ထိုကိစ္စများကို လုံးဝ မသိရှိခဲ့ချေ။ သူ အိမ်ထဲတွင် အေးချမ်းစွာ ကျင့်ကြံနေပြီး သတ်မှတ်ထားသော လုပ်ရိုးလုပ်စဉ်အတိုင်းသာ လိုက်နာနေခဲ့ပေသည်။
လင်းမူ နေ့ဘက်တွင် ကျင့်ကြံပြီး သားရဲအသား စားကာ အသက်စွမ်းအင်ကို စုပ်ယူမည်။ ညနေပိုင်းအထိ ကျင့်ကြံပြီးနောက် အိပ်စက်မည်။ အိပ်စက်နေစဉ်တွင်ပင် အိပ်မက်နယ်မြေထဲ၌ ဓားတစ်ထောင်ကျမ်းကို လေ့ကျင့်ပြီး ကျွမ်းကျင်မှုကို တိုးမြှင့်ကာ ပျောက်ဆုံး အင်မော်တယ်၏ အမည်မဲ့ ကျင့်စဉ်ကိုလည်း လေ့ကျင့်မည် ဖြစ်သည်။
ထိုနည်းဖြင့် တစ်လ လျင်မြန်စွာ ကုန်ဆုံးသွားပြီး လင်းမူ သတိပင် မထားမိလိုက်ချေ။ ထိုကာလအတွင်း မည်သူမျှ သူ့ကို လာရောက် မနှောင့်ယှက်ခဲ့သည့်အပြင် ခြံဝင်းအပြင်သို့ ခြေတစ်လှမ်းမျှ မထွက်ဘဲ အိမ်ထဲတွင်သာ နေထိုင်ခဲ့လေသည်။ ရပ်ကွက်ထဲရှိ လူများက သူ အချိန်အကြာကြီး ပျောက်ကွယ်နေသည်ကို နောက်ဆုံးတွင် သတိထားမိလာပြီး အချို့က စုံစမ်းမေးမြန်းရန် ကြိုးစားလာကြသည်။
သို့သော် သူတို့၏ ကြိုးပမ်းမှု အားလုံးကို နေ့စဉ် အိမ်အနီးတွင် ကင်းစောင့်နေသော ဟွေပင်းက တားဆီးခဲ့ပြီး လင်းမူ အပြင်သွားသည် သို့မဟုတ် အခြား ကိစ္စတစ်ခုခု ရှိသည်ဟု ဆင်ခြေပေးခဲ့ချေသည်။ လူများက တစ်ပတ်ခန့် လက်ခံခဲ့ကြသော်လည်း နောက်ပိုင်းတွင် အလွန်အမင်း သံသယ ဝင်လာကြတော့သည်။
လင်းမူ၏ ရပ်ကွက်ထဲရှိ လူများက သူ ကျင့်ကြံသူ တစ်ဦး ဖြစ်လာကြောင်း အတန်ကြာကတည်းက သိရှိထားကြပြီး ဖြစ်သည်။ အချို့က သူ မြို့လယ်ခေါင်သို့ သွားရောက်ပြီး ဟွေဝင် အပါအဝင် အခြား အရာရှိများနှင့် စကားပြောဆိုနေသည်ကို မြင်တွေ့ခဲ့ကြသည်။ အချို့က သူ၏ ခွန်အားကို ပြသသည်ကိုပင် မြင်တွေ့ခဲ့ဖူးသဖြင့် ယခုအခါ လင်းမူအပေါ် လေးစားမှု ရှိနေကြပြီ ဖြစ်သည်။
ထိုသည်မှာ ဟွေပင်းကို အိမ်စောင့်ရန် တာဝန်ပေးထားသည်ဟု သူတို့ ထင်မှတ်ရသည့် အကြောင်းရင်းလည်း ဖြစ်ပေသည်။ အစပိုင်းတွင် ဟွေပင်း ကိုယ်တိုင်လည်း လင်းမူ ကျင့်ကြံသူ တစ်ဦး ဖြစ်ကြောင်း ငြင်းဆိုရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် ရပ်ကွက် တစ်ခုလုံး သိရှိနေကြောင်း ဟွေပေါင်နှင့် ကျန်သူများ သဘောပေါက်သွားသောအခါ တရားဝင် ထုတ်ဖော်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ပြီး လင်းမူက ယခု သူတို့အတွက် အလုပ်လုပ်နေကြောင်း ပြောပြလိုက်ကြသည်။
ထိုကိစ္စကို လင်းမူ မသိဘဲ လုပ်ဆောင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သော်လည်း အနာဂတ်တွင် ပေါ်ပေါက်လာမည့် မလိုအပ်သော ပြဿနာအချို့ကို ဖြေရှင်းရာတွင် ကူညီပေးနိုင်မည်ဟု ဟွေပေါင်နှင့် ဟွေဝင်တို့ ထင်မြင်ခဲ့ကြပေသည်။ လင်းမူ ငယ်စဉ်ကတည်းက သိကျွမ်းခဲ့သော ရပ်ကွက်ထဲရှိ လူများက သူတို့ ရပ်ကွက်မှ တစ်ဦးမှာ လေးစားရသော ကျင့်ကြံသူ တစ်ဦး ဖြစ်လာသည့်အတွက် အနည်းငယ် ဂုဏ်ယူနေကြ၏။
နောက်ထပ် အချက်တစ်ချက်မှာ လူပျောက်ဆုံးမှုများကြောင့် သူတို့ ကြောက်ရွံ့နေခဲ့ကြပြီး ယခု ရပ်တန့်သွားသဖြင့် စိတ်သက်သာရာ ရနေကြခြင်းပင်။ ဟွေပင်းက ဆင်ခြေပေးပြီး ပြုမူနေပုံကြောင့် လင်းမူလည်း ပျောက်ဆုံးသွားပြီလား၊ အကြောင်းပြချက် တစ်ခုခုကြောင့် အမှန်တရားကို သူတို့ထံမှ ဖုံးကွယ်ထားသလားဟု တွေးတောလာကြပေသည်။
ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ အစောင့်များကို ကြောက်ရွံ့မှုကပင် သူတို့ကို မတားဆီးနိုင်တော့ချေ။ အမည်မသိ အန္တရာယ်ကို ကြောက်ရွံ့မှုက အာဏာပိုင်များကို ဆန့်ကျင်ရမည့် ကြောက်ရွံ့မှုထက် အများကြီး ပိုကြီးမားနေသကဲ့သို့ ဖြစ်နေပေသည်။
"ဒီနေ့ ခင်ဗျား ကျုပ်တို့ကို တားလို့ မရဘူး... ကျုပ်တို့ ကိုယ်တိုင် အထဲဝင်ကြည့်မယ်..." လူတစ်ယောက်က ပြောလိုက်၏။
"ဟေ့လူတွေ... ဟေ့လူတွေ... ကျုပ်ကို ယုံပါ... လင်းမူ အခု အိမ်ထဲမှာ နားနေတာပါ... ပင်ပန်းတဲ့ အလုပ်တစ်ခု ပြီးလို့ အနားယူနေတာပါ..." ဟွေပင်း လက်ကာပြရင်း ဖျောင်းဖျရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။
သူကိုယ်တိုင်လည်း ကျင့်ကြံသူ တစ်ဦး ဖြစ်သည့်တိုင် သာမန် အစောင့်တစ်ဦး အနေဖြင့် ထိုအဆင့်သို့ မည်သို့ ရောက်ရှိလာသနည်းဟု မေးခွန်းထုတ်ခံရနိုင်သဖြင့် သူ၏ အထောက်အထားကို ပေါ့ပေါ့ဆဆ ထုတ်ဖော်၍ မရနိုင်ချေ။ ထိုသည်မှာလည်း ပြဿနာ တစ်ခု ဖြစ်ပြီး ဟွေ တပ်မဟာ အဖွဲ့ဝင် တစ်ဦးအဖြစ် သူ၏ အထောက်အထားကို ဖော်ထုတ်ခံရနိုင်ပေသည်။
သူ ခွန်အားကို အသုံးမပြုနိုင်သဖြင့် လူများကို စကားပြောပြီး ထိုနည်းဖြင့် တားဆီးရန် ကြိုးစားခြင်းသာ တတ်နိုင်ပေသည်။
"တော်ပြီ... တော်လောက်ပြီ... ငါတို့ လင်းမူကို ငယ်ငယ်လေး ကတည်းက ကြီးပြင်းလာတာ မြင်ခဲ့တာ... သူ့ကို သိလာတာ ကြာပြီ... ငါတို့ သွားတွေ့ရင် သူ စိတ်ဆိုးမှာ မဟုတ်ပါဘူး..." အဘွားအို တစ်ဦးက ပြောလိုက်၏။
အခြားသူများလည်း သူတို့၏ သဘောထားကို ထုတ်ဖော်ပြောဆိုလာကြပြီး နောက်ဆုံးတွင် လူတစ်ယောက်က လူအုပ်ကို တားဆီးနေသော ဟွေပင်းကို ကျော်ဖြတ်နိုင်သွား၏။ ထိုလူ တံခါးခေါက်ရန် ပြင်နေသည်ကို မြင်သောအခါ ဟွေပင်း မျက်နှာထား တင်းမာသွား၏။ လင်းမူ တံခါးပိတ် ကျင့်ကြံနေကြောင်း သူ သိထားပြီး ကျင့်ကြံသူ တစ်ဦး ထိုသို့ ပြုလုပ်နေစဉ် အနှောင့်အယှက် မပေးရန် မည်မျှ အရေးကြီးကြောင်းကိုလည်း သိထားပေသည်။
အမှားအယွင်း အနည်းငယ်ကပင် အန္တရာယ် ဖြစ်စေနိုင်ပြီး ဒဏ်ရာရစေနိုင်ပေသည်။ ထို့ကြောင့် သူ မည်သူ့ကိုမျှ လင်းမူ၏ အိမ်အနီးသို့ ချဉ်းကပ်ရန်ပင် မကြိုးစားစေလိုဘဲ တံခါးခေါက်ရန်ဆိုလျှင် ဆိုဖွယ်ရာ မရှိတော့ပေ။
"ရပ်စမ်း..." ဟွေပင်း အော်ဟစ်လိုက်၏။
သို့သော် ထိုလူက သူ့စကားကို လျစ်လျူရှုထားပုံရပြီး ခြံစည်းရိုး တံခါးဆီသို့ လက်လှမ်းလိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။
သို့သော် သူ့လက်က တံခါးနှင့် ထိခါနီးတွင် တံခါးက အလိုအလျောက် ပွင့်သွား၏။ ထိုလူ နေရာမှာပင် တောင့်တင်းသွားပြီး တစ်ချိန်လုံး ဆူပူနေခဲ့သော အခြား လူများလည်း ထိုနည်းတူ ဖြစ်သွားကြ၏။
"ဘာဖြစ်နေကြတာလဲ..." တံခါးနောက်ကွယ်တွင် ရပ်နေသူ တစ်ဦးက အိပ်ချင်မူးတူး အသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။
"မနက်စောစောစီးစီး ဘာလို့ ဒီလောက် ဆူညံနေရတာလဲ..." သူ မျက်လုံးများကို ပွတ်သပ်ရင်း ဆက်ပြောလိုက်၏။
"လင်း... လင်းမူ... မင်း အသက်ရှင်နေသေးတာပဲ... မင်း အသက်ရှင်နေသေးတာပဲ..." အဘွားအိုက အံ့သြတကြီး ပြောလိုက်သည်။
“ဟုတ်လား… အသက်ရှင်နေသေးတာလား... ဟင် မဟုတ်သေးပါဘူး... အသက်ရှင်နေတာပေါ့... ကျွန်တော့်က ဘာဖြစ်ရမှာတုန်း...” လင်းမူ သမ်းဝေရင်း ပြန်ပြောလိုက်၏။
ဟွေပင်း ရှေ့တိုးလာပြီး မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။ လင်းမူ၏ မျက်နှာထားကို ကြည့်ပြီး အိပ်ရာမှ နိုးလာကာ အတော်လေး ပင်ပန်းနေပုံရကြောင်း သူ နားလည်လိုက်၏။ ထိုလူများကို အင်အား မသုံးခဲ့မိသဖြင့် အမှားလုပ်မိပြီလား၊ ထိုကိစ္စအတွက် ခေါင်းဆောင်က သူ့ကို အပြစ်ပေးမလားဟု သူ တွေးတောလိုက်မိသည်။
အတိအကျ အမိန့်မရဘဲ လင်းမူကို လုံးဝ မနှောင့်ယှက်ရန် တင်းကျပ်စွာ အမိန့်ပေးခံထားရသဖြင့် သူ ပိုမို တောင့်တင်းသွား၏။
"စီ... စီနီယာ လင်းမူ... ကျွန်တော်... ကျွန်တော်... သူတို့ကို တားဖို့ ကြိုးစားခဲ့ပါတယ်... ဒါပေမဲ့ သူတို့က ကျွန်တော့်စကားကို လုံးဝ နားမထောင်ချင်ကြဘူး... ကျေးဇူးပြုပြီး ခွင့်လွှတ်ပေးပါ..." ဟွေပင်း တောင်းပန်လိုက်၏။
အကြောင်းစုံကို နားထောင်နေသော လင်းမူ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေပြီး ဘာတွေ ဖြစ်နေသလဲဟု တွေးတောနေမိသည်။
"နေဦး... အစကနေ ပြန်ရှင်းပြပါဦး... ကျုပ် နားမလည်တော့ဘူး..." လင်းမူ ပြောလိုက်၏။
"ဒီလိုပါ..." ထို့နောက် ဟွေပင်း အရာအားလုံးကို ပြောပြလိုက်သည်။
သူ့ကို မနှောင့်ယှက်ရန်နှင့် အခြားသူများကိုလည်း မနှောင့်ယှက်စေရန် မည်သို့ အမိန့်ပေးခံထားရကြောင်း၊ လင်းမူ တံခါးပိတ် ကျင့်ကြံနေသဖြင့် အနှောင့်အယှက် ပေးလျှင် ဆိုးရွားနိုင်ကြောင်း စသည်တို့ကို ပြောပြလိုက်၏။
လင်းမူ အားလုံးကို နားထောင်ပြီးနောက် သက်ပြင်းတစ်ချက် ချလိုက်သည်။
ဟူး
"ဒီလူတွေကတော့..."
အခန်း ၂၂၅ ပြီး
***