လုံချန်းသည် ခေါင်းကိုသာ ခါယမ်းမိတော့သည်။ ယနေ့မတိုင်မီအထိ သူတို့၏ သေးငယ်သော လုပ်ရပ်လေးတစ်ခုက အနာဂတ်ကို ဤမျှအထိ သက်ရောက်မှုရှိနိုင်လိမ့်မည်ဟု သူ မတွေးမိခဲ့ပေ။
'အဲဒီကျောက်တုံးက ငါလိုအပ်တဲ့ ပစ္စည်းဖြစ်ရမယ်။ အခုလို သိလိုက်ရတာ ကောင်းတာပေါ့။ သူတို့က ငါ့ကို ယုံကြည်နေကြပြီဆိုတော့ အဲဒီကျောက်တုံးကို ရဖို့က လွယ်ကူသွားပြီ။ သူတို့ကို အတင်းအကျပ် လုပ်စရာတောင်မလိုဘဲ ရနိုင်လိမ့်မယ်' သူ တွေးလိုက်သည်။
"မင်းတို့ရဲ့ ဘိုးဘေး နယ်မြေတွေကြား ကူးသန်းသွားလာဖို့ အသုံးပြုခဲ့တဲ့ အဲဒီကျောက်တုံးကို ငါ ကြည့်ချင်တယ်" လုံချန်းက မိစ္ဆာအရှင်သခင်ကို ပြောလိုက်သည်။
"အဲဒါက..." ထိုကျောက်တုံးအကြောင်း ကြားလိုက်ရသောအခါ မိစ္ဆာအရှင်သခင်က တုံ့ဆိုင်းသွားသည်။
"နေဦး... ကျုပ်တို့မျိုးနွယ်စုကို တိုက်ခိုက်နေတာ အရှင်လား။ ဘာလို့ အဲဒီလိုလုပ်ရတာလဲ။ နတ်ဘုရား ရှန်က ကျုပ်တို့ကို ကြီးပွားတိုးတက်အောင် ကူညီခဲ့တာလေ၊ အရှင်က ဘာလို့ ကျုပ်တို့ကို အပြတ်ရှင်းဖို့ ကြိုးစားနေတာလဲ။ အရှင်က တကယ်ပဲ နတ်ဘုရား ရှန်ရဲ့ မိသားစုဝင်လား၊ ဒါမှမဟုတ် သူ့ကို ဆန့်ကျင်တဲ့သူလား" မိစ္ဆာအရှင်သခင်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ လုံချန်းကို မေးလိုက်သည်။
"မင်းတို့ကို ဘာမှအားစိုက်စရာမလိုဘဲ ငါ အကုန်သတ်နိုင်တယ်ဆိုတာ မင်းသိပါတယ်။ ထျန်းရှန် သင်ပေးခဲ့တဲ့ ပညာရပ်တွေက ငါ့အတွက်တော့ ဘာမှမဟုတ်ဘူး။ ငါ မင်းတို့ကို အဲဒါထက် သန်မာတဲ့ ပညာရပ်တွေတောင် သင်ပေးနိုင်သေးတယ်။ ငါက ရုပ်ရည်နုပျိုနေပေမယ့် ထျန်းရှန်ရဲ့ အစ်ကိုအရင်းပဲ။ ငါ နယ်မြေအနှံ့ လှည့်လည်သွားလာနေရင်း ဒီနေရာကို ခေတ္တဝင်နားတဲ့အခါ မင်းတို့တွေ ဒီလောကက တခြားမျိုးနွယ်စုတွေအပေါ် ကျူးလွန်နေတဲ့ ရက်စက်မှုတွေကို ကြားခဲ့ရတယ်"
"မင်းတို့က သူတို့ကို ဖမ်းဆီးချုပ်နှောင်ထားတယ်လို့လည်း ကြားရတယ်။ အဲဒါကြောင့် မင်းတို့ကို ဒီနယ်မြေကနေ အပြတ်ရှင်းပစ်ဖို့ ငါလာခဲ့တာ။ ဒါပေမဲ့ ငါ့ညီလေးက မင်းတို့ကို ကူညီခဲ့တယ်လို့ မင်းတို့ဘက်က ပြောလာတယ်။ ငါ့ညီလေးက အာကာသဟင်းလင်းပြင်တွေကြားကို ဘယ်တုန်းကမှ ခရီးမသွားခဲ့ဘူးဆိုတာ ငါသိနေတယ်။ ဒါကြောင့် သက်သေအဖြစ် အဲဒီကျောက်တုံးကို ပြနိုင်မှသာ မင်းတို့ရဲ့စကားကို ငါယုံကြည်မယ်။ ငါ့ညီလေးရဲ့ ပုံတူပန်းချီကားကတော့ နယ်မြေချင်း ကူးသန်းသွားလာနိုင်တဲ့ တခြားတစ်ယောက်ယောက်က ပေးခဲ့တာလည်း ဖြစ်နိုင်တာပဲ။ ဒါက မင်းတို့ဘိုးဘေးက ငါ့ညီကို တကယ်တွေ့ခဲ့တယ်ဆိုတာကို သက်သေမပြနိုင်ဘူး။ အဲဒီကျောက်တုံးကသာ သက်သေဖြစ်နိုင်မယ်"
"အဲဒါကြောင့် ငါပြောနေတာ။ ကျောက်တုံးကို ပြစမ်း... မဟုတ်ရင်တော့ ငါ့ညီက မင်းတို့ကို ကူညီခဲ့တယ်ဆိုတာ လိမ်ညာနေတာလို့ ငါယူဆပြီး မင်းတို့အားလုံးကို ဒီစကြဝဠာထဲကနေ အမြစ်ပြတ်အောင် သုတ်သင်ပစ်မယ်" လုံချန်းက သူ၏ သတ်ဖြတ်ခြင်းအရှိန်အဝါကို ထုတ်ဖော်ရင်း ကြေညာလိုက်သည်။
မိစ္ဆာအရှင်သခင်သည် ပြင်းထန်သော အရှိန်အဝါကို ခံစားလိုက်ရပြီး လုံချန်းက နောက်ပြောင်နေခြင်းမဟုတ်မှန်း သိလိုက်သည်။ သူသည် ထျန်းရှန်ပေးခဲ့သော အပညာရပ်ကို သုံးပြီး သူ၏ သွေးမျိုးဆက်အား နိုးထရန် ကြိုးစားနေသော်လည်း ထိုအရာပင်လျှင် လုံချန်း၏ အရှိန်အဝါကြောင့် အနှောင့်အယှက် ဖြစ်နေသည်။ လုံချန်း၏ အရှိန်အဝါတစ်ခုတည်းနှင့်ပင် သူသည် လုံချန်းကို ယှဉ်နိုင်မည်မဟုတ်ကြောင်း နားလည်သွားသည်။
"ကျုပ်... ကျုပ် သက်သေပြပါ့မယ်" မိစ္ဆာအရှင်သခင်က လုံချန်းကို ပြောလိုက်သည်။
သူသည် နောက်သို့လှည့်ကာ နံရံပေါ်ရှိ ပန်းချီကားနားသို့ လျှောက်သွားသည်။ သူက ပန်းချီကားကို ဘေးသို့ရွှေ့လိုက်သောအခါ နံရံပေါ်တွင် သော့ပေါက်တစ်ပေါက် ပေါ်လာသည်။
သူက သူ၏အိတ်ထဲမှ သော့ကိုထုတ်ယူကာ သော့ပေါက်ထဲသို့ ထည့်လိုက်သည်။ သော့ပေါက်၏ အပေါ်တည့်တည့်တွင် စက်ဝိုင်းပုံစံ အပေါက်တစ်ပေါက် ပွင့်လာသည်။ ထိုအပေါက်ထဲတွင် ရတနာလုံး နှင့်တူသော အရာတစ်ခု ရှိနေသည်။
'ဒါက နိယာမ ရတနာလုံးလား' လုံချန်းသည် သူ အရင်က မြင်ဖူးခဲ့သော နိယာမ ရတနာလုံးများနှင့် ဆင်တူသည့် အဖြူရောင် ရတနာလုံးကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် တွေးလိုက်မိသည်။ ၎င်းမှာ စစ်မှန်သော အဖြူရောင် ဖြစ်သည်။
'ရွှင်း... ဒါ တကယ်ပဲ နိယာမ ရတနာလုံးလား' လုံချန်းက ရွှင်းကို မေးလိုက်သည်။
"ငါလည်း မသိဘူး။ နိယာမ ရတနာလုံးတွေနဲ့ ဆင်တူတယ်ဆိုတာတော့ ငါသဘောတူတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒါက နိယာမ ရတနာလုံး မဟုတ်တာလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။ အဲဒီထဲကနေ ထူးခြားတဲ့ စွမ်းအင်မျိုး ငါမခံစားရဘူး။ နင် ကိုင်ကြည့်လိုက်မှသာ သေချာသိရလိမ့်မယ်" သူမက လုံချန်းကို ပြောသည်။
မိစ္ဆာအရှင်သခင်သည် ထိုစွမ်းအင်လုံးကို ယူဆောင်ကာ လုံချန်းထံ ပြန်လျှောက်လာသည်။
"ဒါက ကျုပ်တို့ ဘိုးဘေး ခရီးသွားဖို့ အသုံးပြုခဲ့တဲ့ ကျောက်တုံးပါပဲ" သူက ဆိုသည်။
"ငါ့ကို ပေးကြည့်ဦး။ မကိုင်ကြည့်ဘဲနဲ့ ဒါက အစစ်ဟုတ်မဟုတ် ငါမစမ်းသပ်နိုင်ဘူး" လုံချန်းက ပြောရင်း လက်လှမ်းလိုက်သည်။
မိစ္ဆာအရှင်သခင်သည် ခဏမျှ တုံ့ဆိုင်းနေပြီးမှ ထိုစွမ်းအင်လုံးကို လုံချန်းထံ ပေးလိုက်သည်။
လုံချန်းက စွမ်းအင်လုံးကို ထိလိုက်သည်နှင့် ၎င်းမှာ သူ၏ခန္ဓာကိုယ်ထဲသို့ စုပ်ယူခံလိုက်ရသလို ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။
လုံချန်းသည် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းတွင် နတ်ဘုရားဆန်သော ခံစားချက်တစ်ခုကို ခံစားလိုက်ရပြီး သူ၏ပတ်ဝန်းကျင်တွင် ကမ္ဘာသစ်တစ်ခု ပွင့်သွားသလို ခံစားလိုက်ရသည်။
သူ၏ဦးနှောက်ထဲတွင် မရှင်းမလင်းဖြစ်နေသော ဟင်းလင်းပြင်ဆိုင်ရာ အယူအဆများမှာ တဖြည်းဖြည်း ကြည်လင်လာသည်။ သူ၏ စိတ်အာရုံကို သိုင်းဟင်းလင်းပြင် အတွင်းသို့ ပို့လွှတ်ကြည့်လိုက်သောအခါ သူ၏ ဟင်းလင်းပြင် နိယာမ ပျိုးပင်လေးမှာ ၅ လက်မခန့် ပိုမိုကြီးထွားလာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ၎င်းမှာ ယခင်ကထက် ပိုကြီးသွားပြီ ဖြစ်သည်။
"ဒါဆို ငါလိုအပ်တာ ဒါပဲပေါ့။ ဒါပေမဲ့ ဒါက နိယာမ ရတနာလုံးတော့ မဟုတ်ဘူးပဲ"
"ဒါက ဟင်းလင်းပြင် နိယာမ နားလည်သဘောပေါက်မှုနဲ့ သက်ဆိုင်တဲ့ ရတနာလုံးပဲ။ ဒါကို ဟင်းလင်းပြင် နိယာမရဲ့ အမှုန်အမွှားလေးတစ်ခုနဲ့ ပြုလုပ်ထားတာလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။ ဒါက ဟင်းလင်းပြင် နိယာမ အစစ်အမှန် မဟုတ်ပေမယ့် အနည်းဆုံးတော့ နင့်ရဲ့ နားလည်သဘောပေါက်မှုကို မြှင့်တင်ပေးပြီး နင့်ရဲ့ ဟင်းလင်းပြင် စွမ်းရည်တွေကို ပိုသန်မာစေတယ်" ရွှင်းက လုံချန်းကို ရှင်းပြသည်။
လုံချန်းက ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူသည် ယခုအခါ ဟင်းလင်းပြင် နိယာမမှာ လွတ်လပ်သွားပြီလားဆိုသည်ကို သိရန် နေရာရွှေ့ပြောင်းခြင်း လုပ်ကြည့်ရာ သူ နေရာရွှေ့ပြောင်းနိုင်သော်လည်း အနည်းငယ် ခုခံမှုကို ခံစားနေရဆဲဖြစ်သည်။ ဟင်းလင်းပြင် နိယာမက သူ့ကို ဤနေရာတွင် ဆက်လက်ရှိနေစေရန် လုပ်ဆောင်နေဆဲဖြစ်သော်လည်း ၎င်းမှာ သူကိုယ်တိုင်က မထွက်ခွာချင်သေး၍ ဖြစ်နိုင်ပြီး ထွက်ခွာ၍မရခြင်းကြောင့် မဟုတ်ပေ။
"ကျောက်တုံး၊ မင်း ဘိုးဘေးတွေရဲ့ ကျောက်တုံးကို ခိုးသွားပြီ" မိစ္ဆာအရှင်သခင်သည် ကျောက်တုံး ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ ရူးသွပ်သွားသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားသည်။ "မင်းက နတ်ဘုရား အစစ်မဟုတ်ဘူး။ မင်းက ဘိုးဘေးတွေရဲ့ ကျောက်တုံးကို လာခိုးတဲ့ လူလိမ်ပဲ။ ငါ မင်းကို သတ်မယ်" မိစ္ဆာအရှင်သခင်သည် အော်ဟစ်ရင်း လုံချန်းဆီသို့ ပြေးဝင်လာသည်။
လုံချန်းက သူ၏ဓားကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။ သူ၏ဓားမှာ မိစ္ဆာအရှင်သခင်၏ လည်ပင်းကို ထောပတ်ကို ဓားနှင့်လှီးသကဲ့သို့ အလွယ်တကူ ဖြတ်ကျော်သွားသည်။ မိစ္ဆာအရှင်သခင်၏ ဦးခေါင်းမှာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြတ်ကျသွားပြီး မကြာမီမှာပင် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်ကြီးလည်း လဲကျသွားတော့သည်။
တခြားမိစ္ဆာအကြီးအကဲများမှာ ကြောင်တောင်တောင် ဖြစ်သွားကြပြီး ဘာဖြစ်သွားမှန်း မသိလိုက်ခင်မှာပင် ဘယ်ကမှန်းမသိ ပေါ်လာသော ပျံသန်းနေသည့် ဓားတစ်လက်က သူတို့၏ လည်ပင်းများကို သပ်ရပ်စွာ ဖြတ်တောက်သွားခဲ့သည်။
"ထျန်းရှန်က မင်းတို့ကို လွတ်လပ်ခွင့်ပေးခဲ့တယ်၊ ငါကတော့ မင်းတို့ကို သတ်လိုက်တယ်။ ငါတို့ရဲ့ လမ်းစဉ်တွေ ကွဲပြားသွားတဲ့နေရာက အဲဒါပဲထင်တယ်။ အမှန်အတိုင်း ပြောရရင် ငါကတော့ မင်းတို့ကို ဘယ်လိုနည်းနဲ့မှ အသက်ရှင်လျက် ထားခဲ့မှာမဟုတ်ဘူး၊ ဒါကြောင့် စိတ်မကောင်းမဖြစ်ပါနဲ့" လုံချန်းက ခေါင်းခါရင်း တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။
လုံချန်း ထိုနေရာမှ ထွက်ခွာလာခဲ့သည်။ သူသည် အမှောင်နတ်မိမယ်များနှင့် သူ၏သားရဲများရှိရာဆီသို့ ပျံသန်းသွားသည်။
"မုဆိုးကြယ်... မင်းသွားပြီး တစ်နေရာလုံးကို ရှာဖွေစမ်း။ ကျန်နေတဲ့သူမှန်သမျှကို အကုန်ရှင်းပစ်ပါ။ ဘယ်သူ့ကိုမှ ညှာတာမနေနဲ့" လုံချန်းက မုဆိုးကြယ်ကို အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
"မင်းလည်း သူ့နောက်ကို လိုက်သွားပါ။ ငါ အခုလေးတင် နားလည်သဘောပေါက်မှုအသစ် ရထားတာဆိုတော့ အဲဒါကို ခဏလောက် လေ့လာချင်လို့" သူက မြွေဘုရင်ကိုလည်း ပြောလိုက်သည်။
မြွေဘုရင်နှင့် မုဆိုးကြယ်တို့သည် မိစ္ဆာမျိုးနွယ်စု၏ အတွင်းပိုင်းအထိ ဝင်ရောက်ကာ ရှာဖွေသတ်ဖြတ်ခြင်း လုပ်ငန်းကို စတင်ကြတော့သည်။
"မင်းက ငါ့ကို စောင့်ရှောက်ပေးပါ" လုံချန်းက အနက်ရောင် ဦးချိုပါ သံချပ်ကာ ကြံ့ကို မှာကြားရင်း ဘေးဘက်သို့ ဆုတ်ခွာလိုက်သည်။
"ဪ... ဟုတ်သားပဲ။ မင်လန်ကို ငါ လုံးဝမေ့သွားတယ်" လုံချန်းသည် မင်လန်အကြောင်းကို ရုတ်တရက် သတိရလိုက်သဖြင့် ရပ်တန့်လိုက်သည်။
သူသည် မင်လန်ကို ကမ္ဘာတုထဲမှ ပြန်ထုတ်လိုက်သည်။
"ငါတို့ မိစ္ဆာမျိုးနွယ်စုရဲ့ နယ်မြေထဲ ရောက်နေတာလား။ ငါထင်ထားတာထက် ပိုကြာသွားတယ်" မင်လန်က လုံချန်း၏ရှေ့တွင် ပေါ်လာသည်နှင့် ပြောလိုက်သည်။
"ငါတို့ အထဲရောက်နေပြီ၊ ပြီးတော့ မင်းတို့မျိုးနွယ်စုက မိန်းကလေးတွေကိုလည်း ငါ ကယ်ပြီးပြီ။ မိစ္ဆာတွေလည်း သေကုန်ကြပြီ။ မင်းသွားပြီး သူတို့ကို စကားပြောလို့ရပြီ။ ငါကတော့ အရေးတကြီး ကျင့်ကြံဖို့ လိုအပ်နေလို့" လုံချန်းက မင်လန်ကို အကျဉ်းချုံး ရှင်းပြလိုက်ပြီးနောက် ထောင့်တစ်နေရာသို့ လျှောက်သွားကာ မြေပြင်ပေါ်တွင် တရားထိုင်သည့်ပုံစံဖြင့် ထိုင်လိုက်သည်။ သူသည် အခုလေးတင် ရရှိလိုက်သော ဟင်းလင်းပြင်ဆိုင်ရာ အသိပညာများနှင့် ကြည်လင်လာသော အယူအဆများကို စတင်စဉ်းစားတော့သည်။
မင်လန်က မယုံကြည်နိုင်သော အကြည့်ဖြင့် လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ သူမ၏နောက်ကွယ်တွင် အမှောင်နတ်မိမယ် ရာပေါင်းများစွာ ရှိနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။
"သူ... သူ တကယ်ပဲ လုပ်နိုင်ခဲ့တာလား။ မိစ္ဆာတွေလည်း..." နေရာအနှံ့တွင် ပြန့်ကျဲနေသော မိစ္ဆာအလောင်း ရာပေါင်းများစွာကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူမမှာ မှင်တက်နေသော မျက်နှာထားဖြင့် ရေရွတ်လိုက်မိသည်။
သူမသည် မိန်းကလေးများဆီသို့ လျှောက်သွားပြီး ဇဝေဇဝါဖြစ်နေကြသော သူတို့ကို စတင်နှစ်သိမ့်ပေးလိုက်သည်။
မုဆိုးကြယ်နှင့် မြွေဘုရင်တို့မှာမူ မျိုးနွယ်စုတစ်ခုလုံးကို တစ်ဖက်မှ တစ်ဖက်သို့ အနှံ့အပြား ရှာဖွေကြသည်။ သူတို့သည် အိမ်များအတွင်း၌ မိစ္ဆာများစွာကို တွေ့ရှိခဲ့ပြီး အကုန်သတ်ပစ်ခဲ့ကြသည်။ မြွေဘုရင်က ကလေးငယ်များနှင့်တူသော မိစ္ဆာလေးများကို သတ်ရန် ငြင်းဆန်သဖြင့် မုဆိုးကြယ်ကသာ ထိုအလုပ်ကို အမြန်အဆုံးသတ်လိုက်သည်။
မိစ္ဆာအားလုံးကို သတ်ဖြတ်ပြီးနောက် မုဆိုးကြယ်နှင့် မြွေဘုရင်တို့ ပြန်ရောက်လာကြသည်။
***