ဟစ်ပါရီးနပ်စ် ထွက်သွားပြီးနောက်၊ ဖီလစ်တပ်စ် သစ်သား ကုလားထိုင်ပေါ်မှာ အချိန်အတော်ကြာ ထိုင်နေမိတယ်။
သီအိုနီယာ သံတမန် ဆီရာကျု ကို လာပြီး ကန့်ကွက်တုန်းက၊ ဒိုင်ယွန်နီးစီးယပ်စ် နဲ့ ဖီလစ်တပ်စ် တို့ သီအိုနီယာ ကို သတိထားခဲ့ကြပေမယ့်၊ သူတို့နဲ့ တန်းတူလို့ သဘောမထားခဲ့ကြဘူး။ ဒါပေမဲ့ အခုတော့ တပ်သား ၈၀,၀၀၀၊ သင်္ဘော ၄၀၀ ကျော်... စစ္စလီ တစ်ခုလုံးကိုတောင် သိမ်းပိုက်နိုင်တဲ့ အင်အားကြီး တပ်မတော်ကြီးကို၊ မက်ဂနာ ဂရိ ကို တစ်ယောက်တည်း ထောက်ခံအားပေးနေတဲ့ သီအိုနီယာ က မထင်မှတ်ဘဲ အနိုင်တိုက်လိုက်တယ်။ အစကတည်းက ဒီလို ရလဒ် ထွက်မယ်မှန်း ဒိုင်ယွန်နီးစီးယပ်စ် နဲ့ သူ ကြိုသိခဲ့ရင်၊ နောက်ထပ် လအနည်းငယ်လောက် စောင့်ပြီး သေချာ ပြင်ဆင်ပြီးမှ တိုက်ကြမှာ။ ဒါပေမဲ့ အခုတော့ နောင်တရဖို့ နောက်ကျသွားပြီ။ အခု သူတို့ လုပ်နိုင်တာ တစ်ခုတည်း ရှိတယ်။ အရာအားလုံး ပုံအောပြီး ဒီစစ်ပွဲကို နိုင်အောင် တိုက်ဖို့ပဲ။ မဟုတ်ရင် ဆီရာကျု ရဲ့ ကံကြမ္မာက...
ဖီလစ်တပ်စ် စိတ်ထဲမှာ ငြိမ်းချမ်းရေး တောင်းဆိုဖို့ ဖိအားပေးခံရတဲ့ ကာတာနီးယား ၊ နက်ဆော့စ်နဲ့ ကာသေ့ချ် တို့ရဲ့ ပျက်စီးသွားတဲ့ ပုံရိပ်တွေ ပေါ်လာပြီး တုန်လှုပ်သွားတယ်။ လက်ရှိ စစ္စလီ အခြေအနေက တည်ငြိမ်နေပေမယ့်၊ ဒီတည်ငြိမ်မှုက ပိုကြီးမားတဲ့ မုန်တိုင်းကို မွေးဖွားပေးမလား ဘယ်သူ သိမလဲ?
စိုးရိမ်မှုတွေကို ဖယ်ရှားပြီး ဒုတိယ အကြိမ် စစ်ချီဖို့ လိုအပ်တဲ့ ငွေကြေး နဲ့ ရိက္ခာ ကိစ္စ ဆွေးနွေးဖို့ ဘဏ္ဍာရေး ဝန်ကြီးကို ခေါ်မလို့ လုပ်တုန်း... စောစောကမှ ထွက်သွားတဲ့ ဟစ်ပါရီးနပ်စ် အလောတကြီး ပြန်ဝင်လာတယ်။ မျက်နှာပေါ်မှာ ဖုံးကွယ်မရတဲ့ ထိတ်လန့်မှုတွေနဲ့။
"ကျွန်တော့် လူတွေဆီက အရေးပေါ် သတင်း ရလိုက်တယ်။ သီအိုနီယာ တွေ စစ္စလီ မှာ ကမ်းတက်ပြီး မီဂါလော့စ် ကို သိမ်းလိုက်ပြီ တဲ့!"
ဟစ်ပါရီးနပ်စ် အလောတကြီး ပြောလိုက်တော့ ဖီလစ်တပ်စ် ရင်ထဲ ဒိတ်ခနဲ ဖြစ်သွားတယ်။
သတင်းဆိုးတွေ တစ်ခုပြီး တစ်ခု ဝင်လာတာက ဖီလစ်တပ်စ် ခေါင်းကို တူနဲ့ ထုလိုက်သလိုပဲ။ ခေါင်းမူးသွားပြီး စားပွဲကို အားပြုကာ မေးလိုက်တယ်။
"သတင်းက သေချာလို့လား!"
"မကြာခင် စီကူရီ သံတမန် အကူအညီ လာတောင်းတော့မယ် ထင်တယ်"
ဟစ်ပါရီးနပ်စ် စိုးရိမ်တကြီး ပြောတယ်။
ဖီလစ်တပ်စ် လန့်သွားပြီး သူ့လက်အောက်ငယ်သားတွေကို အော်ပြောလိုက်တယ်။
"မြန်မြန်! ဟီရိုလစ် ၊ မားစီးယပ်စ် ၊ ကာလစ်မပ်စ် နဲ့ တခြား အရာရှိတွေကို မြန်မြန် သွားခေါ်!"
. . . . . . . . . . . . .
အစည်းအဝေး နေရာက အတူတူပဲ ဖြစ်ပေမယ့်၊ လေထုက ပိုတင်းမာနေတယ်။ ဆီရာကျု တပ်မတော် ရှုံးနိမ့်တဲ့ သတင်း ကြားတုန်းက အားလုံး လန့်သွားကြပေမယ့်၊ အဲဒါက မက်ဂနာ ဂရိ မှာ ဖြစ်ခဲ့တာလေ။ အခု စစ်ပွဲက စစ္စလီ အထိ ရောက်လာပြီ ဆိုတော့ အားလုံး ပိုအရေးတကြီး ခံစားလာရတယ်။ ပိုစိတ်ပူစရာ ကောင်းတာက သီအိုနီယာ က စစ္စလီ ကို တပ်လွှတ်ရဲတာပဲ။ ဒါက သူတို့ မက်ဂနာ ဂရိ မှာ ရှိတဲ့ ဆီရာကျု တပ်မတော်ကို အပြီးတိုင် ချေမှုန်းနိုင်မယ် လို့ ယုံကြည်မှု ရှိကြောင်း ပြနေသလို၊ မက်ဂနာ ဂရိ မှာ ဒိုင်ယွန်နီးစီးယပ်စ် အခြေအနေ ဆိုးရွားနေကြောင်း ပြနေတယ်။
"နက်ဆော့စ် မှာ သီအိုနီယာ ဘယ်လောက် ကမ်းတက်တာလဲ"
မားစီးယပ်စ် က အရေးကြီးဆုံး မေးခွန်း မေးလိုက်တယ်။
"ကျွန်တော့် လူတွေ သတင်းပို့တာတော့ ၇,၀၀၀ လောက် ရှိမယ် တဲ့။ တပ်သား အများစုက အမည်းရောင် သံချပ်ကာ ဝတ်ထားတယ်။ သီအိုနီယာ တပ်မတော် အကြောင်း ကျွန်တော်တို့ သိထားသလောက် ဆိုရင်... အဲဒါ သူတို့ရဲ့ 'လီဂျင် တပ်မတော်' တပ်သားတွေပဲ ဝတ်ဆင်နိုင်တာ။ ပြီးတော့ ရန်သူက မီဂါလော့စ် ကို တွေ့ပြီး တစ်နာရီလောက် အတွင်းမှာတင် သိမ်းပိုက်လိုက်နိုင်တာ ဆိုတော့ တိုက်ခိုက်မှု မြန်ဆန်တယ်။ နက်ဆော့စ် ကျွန်တွေ အဓိကရုဏ်း ဖြစ်တာ ပါပေမယ့်၊ သူတို့က သီအိုနီယာ ပုံမှန် တပ်ဖွဲ့ မဟုတ်ဘူး (စာရေးသူ အမှား - ပုံမှန် တပ်ဖွဲ့ ဖြစ်ကြောင်း ပြောချင်တာ ဖြစ်မယ်) ဆိုတာ သိသာတယ်!"
ဟစ်ပါရီးနပ်စ် လေးလေးနက်နက် သတိပေးလိုက်တယ်။
တခြားသူတွေ မျက်မှောင်ကြုတ်ကုန်ကြတယ်။
"သူတို့ အင်အား ဘယ်လောက်ပဲ ရှိရှိ၊ အမြန်ဆုံး ရှင်းပစ်ရမယ်!"
ဖီလစ်တပ်စ် အားလုံးကို လေးလေးနက်နက် ကြည့်ပြီး၊ ဘယ်လက်နဲ့ စားပွဲကို ခေါက်ကာ အသံကျယ်ကျယ် သတိပေးလိုက်တယ်။
"မက်ဂနာ ဂရိ တိုက်ပွဲမှာ ငါတို့ ရှုံးနိမ့်တာက စစ္စလီ က မြို့ပြနိုင်ငံ တချို့ကို အတွေးတွေ ပေါက်စေမှာ စိုးရိမ်တယ်။ အခု သီအိုနီယာ စစ္စလီ မှာ ကမ်းတက်တယ် ဆိုတဲ့ သတင်းက တည်ငြိမ်နေတဲ့ စစ္စလီ အခြေအနေကို လှုပ်ခတ်သွားစေလိမ့်မယ်။ နက်ဆော့စ် ကျွန်တွေ အဓိကရုဏ်း ဖြစ်တာ သက်သေပဲ! ဒါကြောင့် ဒီတပ်ဖွဲ့ကို အမြန်ဆုံး ချေမှုန်းပစ်ပြီး၊ ဒီအောင်ပွဲနဲ့ စစ္စလီ က တခြား မြို့ပြနိုင်ငံတွေကို 'ငါတို့ ဆီရာကျု အင်အားကြီးတုန်းပဲ!' ဆိုတာ ပြရမယ်။ ဒါမှ လက်ရှိ အခြေအနေကို ထိန်းထားနိုင်မှာ။ မဟုတ်ရင် ဒီထိတ်လန့်မှု ပျံ့နှံ့သွားတာနဲ့ ငါတို့ ဒုက္ခတွေ အများကြီး ကြုံရလိမ့်မယ်!"
"ကျွန်တော် တပ်သား စုဆောင်းဖို့ ချက်ချင်း ထွက်သွားပါ့မယ်။ အနည်းဆုံး ၆,၀၀၀ လောက်တော့ ရမယ် ထင်တယ်။ အောတီဂျီယာ (Ortygia) ကျွန်းပေါ်က ကြေးစား ၁,၀၀၀ ပါ ပေါင်းရင်-"
မားစီးယပ်စ် စကားမဆုံးခင် ဟစ်ပါရီးနပ်စ် ဖြတ်ပြောလိုက်တယ်။
"အောတီဂျီယာ ကျွန်းပေါ်က ကြေးစားတွေကို ခေါ်လို့ မရဘူး! သူတို့ တာဝန်က အရှင် ဒိုင်ယွန်နီးစီးယပ်စ်၊ သူ့မိသားစု နဲ့ အရာရှိ အားလုံးရဲ့ လုံခြုံရေးကို ကာကွယ်ဖို့ပဲ!"
ဟီရိုလစ် မျက်လုံး နည်းနည်း လှန်ကြည့်လိုက်တယ်။
"မနက်ဖြန် မြို့ထဲက နိုင်ငံသားတွေကို ဆင့်ခေါ်လို့ ရမလား"
ဖီလစ်တပ်စ် မေးလိုက်တယ်။
ဟီရိုလစ် ခေါင်းခါလိုက်တယ်။
"ခက်ခဲလိမ့်မယ်။ မြို့တော်ခန်းမ အပြင်ဘက်က လူတွေ ပြဿနာ ရှာနေတာ မရပ်သေးဘူး။ သူတို့ကို ရင်ပြင်မှာ စုဝေးဖို့ အနည်းဆုံး ၃ ရက်လောက် ကြာလိမ့်မယ်..."
"မင်း အကောင်းဆုံး ကြိုးစားရမယ်!"
ဖီလစ်တပ်စ် ဟီရိုလစ် ကို သိပ်မျှော်လင့်ချက် မထားတော့လို့ မားစီးယပ်စ် ဘက် လှည့်ပြောတယ်။
"ကျွန်တော် အခုပဲ မြောက်ဘက်က မဟာမိတ် မြို့တွေ ဖြစ်တဲ့ တောနစ် ၊ လီယွန်တီနွိုင်း ၊ ကာတာနီးယား နဲ့ စီကူရီကို လူလွှတ်ပြီး တပ်တွေ စုခိုင်းလိုက်မယ်။ မနက်ဖြန် ခင်ဗျား သူတို့ကို ဦးဆောင်ပြီး မြောက်ဘက် တက်သွားပါ။ သီအိုနီယာ က စစ္စလီ ကို ကျူးကျော်ပြီး မီဂါလော့စ် ကို သိမ်းလိုက်တော့၊ ဒီမြို့တွေက အရင်ဆုံး ခံရမှာ။ ဒါကြောင့် သူတို့ အစွမ်းကုန် ကြိုးစားကြလိမ့်မယ်။ တစ်ချိန်တည်းမှာ ကျွန်တော်တို့ တပ်သားတွေ ထပ်စုပြီး ခင်ဗျားဆီ စစ်ကူ လွှတ်ပေးမယ်..."
"မဟာမိတ် တပ်တွေ၊ အထူးသဖြင့် ကာတာနီးယား တပ်တွေနဲ့ ဆိုရင် သီအိုနီယာ ကို ရင်ဆိုင်ဖို့ လုံလောက်ပါတယ်!"
မားစီးယပ်စ် ယုံကြည်မှု ရှိရှိ ပြောတယ်။
"ကျွန်တော် အခုပဲ တပ်သားတွေ သွားစုလိုက်ပါဦးမယ်"
ပြောပြီးတာနဲ့ မားစီးယပ်စ် မတ်တပ်ရပ်ပြီး ထွက်သွားတယ်။
"အရှင် ကာလစ်မပ်စ်... တောင်ဘက်က မဟာမိတ်တွေဆီ သံတမန် လွှတ်ပြီး တပ်တွေ အမြန် ပေးဖို့ တိုက်တွန်းပါ။ စုပြီးတာနဲ့ မီဂါလော့စ် ဆီ ချက်ချင်း ခေါ်သွားပါ!"
ဖီလစ်တပ်စ် ဆက်ပြောတယ်။
အခြေအနေ အရေးကြီးမှန်း သိလို့ ကာလစ်မပ်စ် မငြင်းဘဲ ချက်ချင်း သဘောတူလိုက်တယ်။
ဟီရိုလစ် မြို့တော်ခန်းမ အပြင်ဘက်က လူတွေကို ပြန်သွားအောင် ဖျောင်းဖျပြီးချိန်မှာ မိုးချုပ်နေပြီ။ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်စွာနဲ့ အိမ်ပြန်ရောက်လာတယ်။
ဒါပေမဲ့ တံခါး ပိတ်လိုက်တာနဲ့ ပင်ပန်းနေတဲ့ ပုံစံ ပျောက်သွားပြီး စာကြည့်ခန်းထဲ အမြန် ဝင်သွားတယ်။ သူ့လူယုံ ကျွန် သက်စတာလည်း နောက်က လိုက်ဝင်လာတယ်။
ထိုင်လိုက်တာနဲ့ ဟီရိုလစ် အလောတကြီး မေးလိုက်တယ်။
"ဟိုဘက်က သတင်း ဘာရှိလဲ!"
"ရှိပါတယ် သခင်"
သက်စတာ ပါချီမန့် စာရွက် သေးသေးလေး ခေါက်ထားတာကို သတိထားပြီး ပေးလိုက်တယ်။
ဖွင့်ကြည့်လိုက်တော့ ထူးဆန်းတဲ့ သင်္ကေတတွေ ပြည့်နေတာ တွေ့ရတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဟီရိုလစ် သိတယ်... ဒါ သီအိုနီယာ မှာ ခေတ်စားနေတဲ့ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်တဲ့ 'ဒါးဗို့စ် (Davos) ဂဏန်းတွေ' ပဲ။
ဟီရိုလစ် စိတ်လှုပ်ရှားမှုကို ထိန်းပြီး သက်စတာ ကို ပြောလိုက်တယ်။
"အပြင်ထွက် စောင့်နေ"
သက်စတာ ထွက်သွားပြီး တံခါးပိတ်လိုက်တာနဲ့၊ ဟီရိုလစ် စာအုပ်စင်ပေါ်က 《သမိုင်းများ》 (The Histories) စာအုပ်ကို ဆွဲထုတ်လိုက်တယ်။ စာထဲက ဂဏန်းတွေနဲ့ ကိုက်ညီတဲ့ စာမျက်နှာ၊ စာကြောင်းရေ၊ စကားလုံးတွေကို ရှာတယ်။ ဒါပေမဲ့ မပြီးသေးဘူး။ စာအစမှာ ပါတဲ့ မင်စက် အမည်းလေးတွေက ရှာတွေ့တဲ့ စကားလုံးတွေကနေ နောက်ပြန် ဘယ်နှလုံး ရေတွက်ရမယ် ဆိုတာ ပြနေတာ။ အဲဒီ စကားလုံးတွေကို ဆက်စပ်လိုက်မှ စစ္စလီ မှာ ရှိတဲ့ သီအိုနီယာ ထောက်လှမ်းရေး ခေါင်းဆောင် ပေးချင်တဲ့ သတင်းကို ဖတ်လို့ ရတာ။ ဒီလောက် ရှုပ်ထွေးအောင် လုပ်ထားတော့ ဟီရိုလစ် ရဲ့ လူယုံ ကျွန်ကို ဖမ်းမိပြီး စာကို ယူသွားရင်တောင်၊ ဟစ်ပါရီးနပ်စ် လျှို့ဝှက်ချက်ကို နားလည်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ဟစ်ပါရီးနပ်စ် လူတွေက ကျွန်တွေ လျှောက်ရေးထားတာပဲ ထင်ပြီး လွှင့်ပစ်လိုက်နိုင်သေးတယ်။
တကယ်တော့ ဟီရိုလစ် ကိုယ်တိုင်တောင် ရက်အတော်ကြာ ကြိုးစား လေ့လာပြီးမှ ကျွမ်းကျင်လာတာ။ ဒီကိစ္စမှာ သီအိုနီယာ တွေရဲ့ စေ့စပ်သေချာမှု၊ စနစ်ကျမှုကို ချီးကျူးမိတယ်။ ထောက်လှမ်းရေး အတွေ့အကြုံ ဆယ်စုနှစ်ချီ ရှိတဲ့ ဆီရာကျု ထက်တောင် သာလွန်နေတယ်။ ဒါက သီအိုနီယာ အပေါ် ယုံကြည်မှု ပိုတိုးစေတယ်။
စစ်မြေပြင်မှာ သီအိုနီယာ ရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်က သူ့ကို ပိုယုံကြည်မှု ရှိစေခဲ့တာပေါ့။
လျှို့ဝှက်စာကို ဖတ်ပြီးနောက်၊ အဲဒီ နည်းလမ်း အတိုင်း ပြန်စာ ရေးလိုက်တယ်။ ပြီးတော့ သက်စတာ ကို ခေါ်လိုက်တယ်။
"မနက်ဖြန် မနက်စောစော ဖီလော့ဇီးနပ်စ် ဆီ ဝိုင် ၂ အိုး ယူသွား။ ရာသီဥတု ပူလာပြီ၊ အပြင် ပိုထွက်သင့်တယ် လို့ ကိုယ်တိုင် ပြောလိုက်"
သက်စတာ ဟီရိုလစ် မှာတာကို ပြန်ရွတ်ပြတယ်။ ဟီရိုလစ် ကျေနပ်စွာ ခေါင်းညိတ်ပြီး ခေါက်ထားတဲ့ ပါချီမန့် စာရွက်ကို ပေးလိုက်တယ်။
"ဝိုင် ပို့ပြီးရင် ဝိုင်ဆိုင်ကို သွားပြီး စောင့်နေ။ လျှို့ဝှက်ကုဒ် နဲ့ ကိုက်ညီတဲ့ လူ လာမှ ဒါကို ပေးလိုက်"
"နားလည်ပါပြီ သခင်"
သက်စတာ ဒီကိစ္စနဲ့ ရင်းနှီးနေပြီ။ ဒါပေမဲ့ ချက်ချင်း မထွက်သေးဘဲ တွန့်ဆုတ်စွာ မေးလိုက်တယ်။
"သခင်... ဒိုင်ယွန်နီးစီးယပ်စ် မက်ဂနာ ဂရိ မှာ ရှုံးတယ် ကြားတယ်။ ဒိုင်ယွန်နီးစီးယပ်စ် အုပ်ချုပ်မှု ပြုတ်ကျတော့မှာလား?!"
သက်စတာ မျက်လုံးထဲက မျှော်လင့်ချက်ကို ကြည့်ပြီး ဟီရိုလစ် နားလည်လိုက်တယ်။ သက်စတာ က မူလက ကာတာနီးယား နိုင်ငံသား။ ဒိုင်ယွန်နီးစီးယပ်စ် ကျူးကျော်မှုကြောင့် အိမ်ပျက်၊ မိသားစု သေ၊ ကိုယ်တိုင် ကျွန် ဖြစ်ခဲ့ရတာ။ ဒါကြောင့် ဒိုင်ယွန်နီးစီးယပ်စ် ကို အကြီးအကျယ် မုန်းတယ်။ ဒါကြောင့်ပဲ ဟီရိုလစ် သူ့ကို ယုံကြည်ပြီး ခိုင်းရဲတာ။
"ဟုတ်တယ်!"
ဟီရိုလစ် ချက်ချင်း ဖြေလိုက်တယ်။ သက်စတာ ပျော်ရွှင်စွာ ထွက်သွားတယ်။
ဒီအချိန်မှာ ဟီရိုလစ် ခေါင်းထဲ လွန်ခဲ့တဲ့ လအနည်းငယ်က အဖြစ်အပျက် တစ်ခု ပေါ်လာတယ်။ အဲဒီတုန်းက ဆိုင်ရန်နီးကား (Cyrenaica) က လာတယ် ဆိုတဲ့ ကုန်သည် တစ်ယောက် ဝိုင် အများကြီး ဝယ်ချင်လို့ ဟီရိုလစ် ကိုယ်တိုင် သွားတွေ့ခဲ့တာ။
တွေ့တဲ့နေ့မှာ ကုန်သည် လူငယ်လေးက ကျောခိုင်းထားရာကနေ လှည့်လာပြီး လေးလေးနက်နက် ပြောခဲ့တယ်။
"လေးစားအပ်ပါသော အရှင် ဟီရိုလစ်... ကျွန်တော်က အန်ထရာပိုလစ် (Antrapolis) လို့ ခေါ်တဲ့ သီအိုနီယာ နိုင်ငံသားပါ။ သီအိုနီယာ ဘုရင် အရှင် ဒါးဗို့စ် (Davos) ရဲ့ ရိုးသားတဲ့ နှုတ်ခွန်းဆက်စကားကို ယူလာခဲ့ပါတယ်..."
ဟီရိုလစ် ရဲ့ မြို့ပြင်က ဝိုင်ကုန်သည်တွေကို သတင်းပို့ဖို့ သုံးတာ၊ ကျွန်တွေကို ဆိပ်ကမ်းမှာ ခဏခဏ သွားခိုင်းပြီး ထောက်လှမ်းရေး အရာရှိတွေကို အာရုံလွှဲတာ... ဒါတွေ အကုန်လုံး အန်ထရာပိုလစ် ရဲ့ အကြံတွေပဲ...
'နိုင်သူ ရှုံးသူက ရက်ပိုင်း အတွင်း ပေါ်လာတော့မယ်!'
ဟီရိုလစ် လက်သီး နှစ်ဖက် ဆုပ်လိုက်တယ်။ စိတ်လှုပ်ရှားသလို ကြောက်လည်း ကြောက်နေမိတယ်။
ဟီရဲလော့စ် မက်ဒမာ ကို တိုက်နေတာ သိတော့၊ ဒါးဗို့စ် က ဆီရာကျု ဝိုင်းရံတိုက်ပွဲသုံး မျှော်စင် အကြောင်း နားလည်နေပြီ ဖြစ်တဲ့ အိုရိုဖီးစ် ကို အင်ဂျင်နီယာတွေ ပိုခေါ်ပြီး မက်ဒမာ မှာ စမ်းသပ်ဖို့ လွှတ်လိုက်တယ်။
အပိုင်း (၅၄၁) ပြီးဆုံး
***