လင်းမူ စိတ်နှလုံး ငြိမ်းအေးမန္တာန်ကို ရွတ်ဖတ်နေစဉ် စက္ကန့်အနည်းငယ် ကုန်ဆုံးသွား၏။ အစပိုင်းတွင် မည်သည့် ပြောင်းလဲမှုကိုမျှ မတွေ့ရဘဲ ခြုံပုတ်တောကြောင်ညို ယခင်ကအတိုင်းပင် ရှိနေသေးသည်။ ၎င်း၏ မျက်လုံးများကို မှိတ်ထားပြီး နှုတ်ခမ်းမွေးများမှာ စိတ်ဆင်းရဲမှုကြောင့် တွန့်လိမ်နေ၏။
လင်းမူလည်း သူ့စိတ်ဝိညာဥ်အာရုံမှတစ်ဆင့် ဘာမှ မခံစားရချေ။ ခြုံပုတ်တောကြောင်ညို၏ စိတ်က ဟာလာဟင်းလင်း ဖြစ်နေဆဲဖြစ်ပြီး မည်သည့် အတွေးမျှ ပေါ်မလာပေ။ သို့သော် မကြာမီ ငိုသံတစ်ခုကို သူ အာရုံခံမိလိုက်၏။ ထိုငိုသံက သူ့စိတ်ထဲတွင်သာ မြည်ဟည်းနေပုံရပြီး လက်တွေ့ကမ္ဘာတွင်မူ မကြားရချေ။
ငိုသံ၏ အသံပမာဏက တဖြည်းဖြည်း တိုးတိုးလာပြီး နောက်ဆုံးတွင် လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားကာ ခြုံပုတ်တောကြောင်ညိုလည်း ပြေလျော့သွားတော့သည်။
"နာကျင်တယ်..." စိတ်တွင်း ခံစားချက်တစ်ခု လင်းမူ၏ စိတ်ထဲတွင် ပေါ်လာ၏။
"ဗိုက်ဆာတယ်..." သူ ထပ်ကြားလိုက်ရပြန်သည်။
"အစားအစာ..." နောက်ထပ် အတွေးတစ်ခု သူ့စိတ်ထဲ ဝင်လာ၏။
'ဟင်... ဒါတွေက... သူ့အတွေးတွေလား...' လင်းမူ ကိုယ့်ဘာသာ တွေးလိုက်သည်။
"အံ့သြစရာပဲ... တကယ် အလုပ်ဖြစ်နေတာပဲ..." ရွှီခုန်း အာမေဋိတ်သံဖြင့် ရေရွတ်လိုက်၏။
"ကျွန်တော် ဒီအတိုင်း ဆက်လုပ်ရမှာလား စီနီယာ..." လင်းမူ မေးလိုက်သည်။
"ဟုတ်တယ်... ဟုတ်တယ်... ဆက်လုပ်... သူ့အတွေးတွေကို အာရုံစိုက်ပြီး သူ လိုချင်တာကို ပေးမယ်လို့ ကမ်းလှမ်းပြီး စည်းရုံးကြည့်..." ရွှီခုန်း ဖြေလိုက်၏။
လင်းမူ စိတ်ထဲမှ ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ခြုံပုတ်တောကြောင်ညို၏ စိတ်ကို အပြည့်အဝ အာရုံစိုက်လိုက်သည်။ တူညီသော စကားလုံးများ သူ့စိတ်ထဲတွင် ထပ်ခါတလဲလဲ ကြားနေရ၏။ အတိအကျ ပြောရလျှင် စကားလုံးများ မဟုတ်ဘဲ ထိုခံစားချက်များကို အတွင်းစိတ်က နားလည်သဘောပေါက်မှု တစ်ခုသာ ဖြစ်ပေသည်။
'သူ အစားအစာ လိုချင်ရုံ သက်သက်ပဲ ထင်တယ်... စီနီယာ ရွှီခုန်း ပြောတဲ့ ချက်ပြုတ်ထားတဲ့ အစားအစာမျိုးပေါ့...' လင်းမူ ကိုယ့်ဘာသာ တွေးလိုက်ပြီး ဆက်သွယ်ရန် ကြိုးစားလိုက်၏။
အစပိုင်းတွင် လင်းမူ စာကြောင်းတစ်ကြောင်း ပြောလိုက်သော်လည်း မည်မျှပင် ကြိုးစားစေကာမူ ခြုံပုတ်တောကြောင်ညိုထံ မရောက်ရှိကြောင်း သဘောပေါက်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သားရဲ၏ အတွေးများနှင့် ဆင်တူစေရန် ရိုးရှင်းအောင် လုပ်ရမည်ဖြစ်ကြောင်း သူ နားလည်လိုက်၏။
"အစားအစာ..." လင်းမူ ဦးစွာ ဖော်ပြလိုက်သည်။
ထိုတစ်ကြိမ်တွင် သားရဲက သူ့ကို နားလည်သွားပုံရပြီး အဆက်မပြတ် တွေးတောနေမှုများကို ရပ်တန့်လိုက်၏။ အလုပ်ဖြစ်ပုံရသည်ကို မြင်သောအခါ လင်းမူ ဆက်လုပ်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
"ပေးမယ်..." လင်းမူ ခေတ္တရပ်ပြီး ကြည့်လိုက်ရာ သားရဲ တည်ငြိမ်နေသည်ကို တွေ့ရသဖြင့် ဆက်ပြောလိုက်၏။
"ငါ..." သူ ဖော်ပြလိုက်သည်။
"ပူတဲ့ အစားအစာ..." လင်းမူ ရှင်းပြလိုက်၏။
ထိုကဲ့သို့သော ဆက်သွယ်မှုမျိုးနှင့် ပိုမို အသားကျလာသည်နှင့်အမျှ အတွေး၏ ရှုပ်ထွေးမှုကို အနည်းငယ် တိုးမြှင့်နိုင်ပြီ ဖြစ်ကြောင်း သူ သဘောပေါက်လာသည်။
"အစားအစာ ပေးမလို့လား..." သားရဲက ဖော်ပြလိုက်၏။
"ဟုတ်တယ်... ပေးမယ်..." လင်းမူ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
"နာအောင် လုပ်မလို့လား..." သားရဲက မေးလိုက်ရာ လင်းမူ ၎င်း၏ ကြောက်ရွံ့မှုကို အမှန်တကယ် ခံစားလိုက်ရ၏။
သားရဲ၏ စိတ်ထဲတွင် နက်ရှိုင်းစွာ ဖုံးကွယ်နေသော အရာတစ်ခု ရှိနေသော်လည်း လင်းမူ ဘာမှန်း နားမလည်နိုင်ချေ။ သို့သော် ထိုအရာက ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ခြုံပုတ်တောကြောင်ညိုအပေါ် ကြီးမားသော အထင်အမြင် တစ်ခု ချန်ထားရစ်ခဲ့ကြောင်း သူ သဘောပေါက်လိုက်သည်။
"မနာကျင်စေရဘူး..." လင်းမူ တည်ငြိမ်သော စိတ်အခြေအနေကို ပြသရန် ကြိုးစားရင်း ပြန်ဖြေလိုက်၏။
သူ ထိုသို့ ပြောလိုက်သည်နှင့် အခြေအနေ ပြောင်းလဲသွားပြီး ထူးဆန်းသော လှိုင်းတစ်ခု သူ့စိတ်ထဲသို့ ပျံ့နှံ့လာသည်ကို လင်းမူ ခံစားလိုက်ရသည်။ နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် လှိုင်း ပျောက်ကွယ်သွားပြီး သူနှင့် ခြုံပုတ်တောကြောင်ညိုကြား ဆက်သွယ်မှု တစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်ကို လင်းမူ ခံစားလိုက်ရ၏။
"ကောင်းတယ်... ကောင်းတယ်... အရမ်း ကောင်းတယ်... မင်း အောင်မြင်သွားပြီ..." ရွှီခုန်း ဂုဏ်ပြုစကား ပြောလိုက်၏။
"ကျွန်တော် အောင်မြင်သွားတာလား..." လင်းမူ မယုံကြည်နိုင်သေးဘဲ မေးလိုက်သည်။
"ဟုတ်တယ်... မင်း အောင်မြင်သွားပြီ... အခု မင်း အဲဒါကို ခံစားနိုင်လောက်ပြီ..." ရွှီခုန်း ပြောလိုက်၏။
လင်းမူ သူ့စိတ်ကို အာရုံစိုက်လိုက်ရာ အသစ်အဆန်း တစ်ခုကို အမှန်တကယ် တွေ့ရှိလိုက်ရသည်။ စီနီယာ ရွှီခုန်းနှင့် ဆက်သွယ်မှုနှင့် ဆင်တူသော်လည်း လုံးဝ ကွဲပြားခြားနားနေ၏။ သူနှင့် ခြုံပုတ်တောကြောင်ညိုကြားတွင် ကြိုးတစ်ချောင်း ဆက်သွယ်ထားသကဲ့သို့ လင်းမူ ခံစားရပေသည်။
ထိုကြိုးသည် မမြင်ရသလို ဒြပ်မဲ့ ဖြစ်သော်လည်း အလွန် လက်တွေ့ကျသည်ဟု ခံစားရ၏။ ထိုဆက်သွယ်မှုမှတစ်ဆင့် ခြုံပုတ်တောကြောင်ညို၏ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အခြေအနေကို လင်းမူ ခံစားနိုင်ပေသည်။ လောလောဆယ်တွင် ခြုံပုတ်တောကြောင်ညိုထံမှ အလွန်အမင်း ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုကို သူ အာရုံခံမိနေ၏။
လင်းမူ မျက်လုံးဖွင့်ကြည့်လိုက်ရာ ခြုံပုတ်တောကြောင်ညို မြေကြီးပေါ်တွင် လဲလျောင်းနေပြီး နှစ်ခြိုက်စွာ အိပ်ပျော်နေပုံ ရလေသည်။
"အင်း... ဆက်သွယ်မှု တည်ဆောက်တဲ့ လုပ်ငန်းစဉ်ကြောင့် သူ တော်တော် ပင်ပန်းသွားပုံရတယ်... စက်ဝိုင်းနှစ်ထပ် တက်လှမ်းခြင်း သစ်သီးရဲ့ တည်နေရာကို မမေးခင် သူ့ကို အရင် နာလန်ထူခွင့် ပေးလိုက်တာ ပိုကောင်းမယ်..." ရွှီခုန်း အကြံပြုလိုက်၏။
လင်းမူ သဘောတူကြောင်း ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ခြုံပုတ်တောကြောင်ညိုထံ ချဉ်းကပ်သွားသည်။ သူ ၎င်း၏ ဗိုက်ကို ကိုင်ကြည့်လိုက်ရာ အမွေးများ ဖုံးလွှမ်းနေသဖြင့် အတော်လေး နူးညံ့နေကြောင်း တွေ့ရှိရ၏။ ထို့နောက် ခြုံပုတ်တောကြောင်ညို၏ ကျောနှင့် ခေါင်းကို လက်ဖြင့် ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။
"နူးညံ့လိုက်တာ..." လင်းမူ ထိုခံစားချက်ကို သဘောကျစွာဖြင့် ကိုယ့်ဘာသာ ရေရွတ်လိုက်၏။
ယခင် ကြိုးပမ်းမှုများမှ ရရှိခဲ့သော မောပန်းနွမ်းနယ်မှုများ ယခု ပျောက်ကွယ်သွားသကဲ့သို့ လင်းမူ ခံစားလိုက်ရသည်။
'ဒါ တော်တော် ကောင်းတာပဲ...' လင်းမူ ကိုယ့်ဘာသာ တွေးလိုက်ပြီး သားရဲကို လက်ထဲ ကောက်ချီလိုက်၏။
သားရဲက သူ့လက်ထဲတွင် ရုန်းကန်ခြင်း မရှိဘဲ ပိုမို သက်သောင့်သက်သာ ရှိသော ပုံစံဖြင့် ကွေးကွေးလေး နေကာ ပြန်လည် အိပ်စက်သွားတော့သည်။
"ဒီကြောင်မလေး မင်းကို သဘောကျပုံရတယ်..." ရွှီခုန်း ပြောလိုက်၏။
“အာ… 'အထီး' ပါ စီနီယာရ..." လင်းမူ ရယ်မောလိုက်သည်။
"အာ... ဒါဆို ခြုံပုတ်တောကြောင်ညို အထီးပေါ့... ရပါတယ်... ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ကိစ္စမရှိပါဘူး..." ရွှီခုန်း ပြန်ဖြေလိုက်၏။
လင်းမူ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးယဲ့ယဲ့ဖြင့် ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်ရှုလိုက်သည်။ ခြုံပုတ်တောကြောင်ညိုကို ယဉ်ပါးအောင် လုပ်ရန် ကြိုးစားနေစဉ် ထိုကဲ့သို့ အကာအကွယ်မဲ့ အနေအထားဖြင့် နေခဲ့လျှင် ကြီးမားသော အန္တရာယ်နှင့် ကြုံတွေ့ရနိုင်ကြောင်း သူ သိထားသဖြင့် လက်ရှိ နေရာတွင် ဘေးကင်းသေးကြောင်း သေချာစေလိုသည်။
စိတ်ဝိညာဥ်အာရုံဖြင့် အမြန် စစ်ဆေးကြည့်ပြီးနောက် သူ့အနီးအနားတွင် လူ သို့မဟုတ် သားရဲ မရှိကြောင်းနှင့် လုံးဝ ဘေးကင်းကြောင်း လင်းမူ အတည်ပြုလိုက်၏။
"ဟူး ကဲ... ဒါ ပြီးသွားပြီဆိုတော့ မြို့ကို ပြန်ပြီး ခြုံပုတ်တောကြောင်ညို ပြန်နိုးလာမယ့် အချိန်ကို စောင့်ရမယ်..." လင်းမူ ကိုယ့်ဘာသာ ရေရွတ်လိုက်၏။
"မင်း ကတိပေးထားတဲ့အတိုင်း သူ့အတွက် အစားအစာ အများကြီး လုပ်ပေးဖို့လည်း လိုသေးတယ်ဆိုတာ မမေ့နဲ့နော်..." ရွှီခုန်း နောက်ပြောင်သော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်၏။
လင်းမူ လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ခေါင်းကို ရှက်ရွံ့စွာ ပွတ်သပ်လိုက်ပြီး ယခု ကျက်သွားပြီ ဖြစ်သော အသားများကို လက်စွပ်ထဲ သိမ်းဆည်းလိုက်သည်။
'ပြန်ကြစို့...' ထိုနေရာမှ မထွက်ခွာမီ သူ တွေးလိုက်၏။
လင်းမူ သစ်တောထဲတွင် အတော်လေး တည်ငြိမ်စွာ လမ်းလျှောက်သွားပြီး ခြုံပုတ်တောကြောင်ညိုကို မနှောင့်ယှက်မိစေရန် ကြိုးစားလိုက်၏။ ထို့ကြောင့် မြို့သို့ ရောက်ရှိရန် နှစ်နာရီကျော် ကြာမြင့်သွားခဲ့သည်။ သို့သော် နှေးကွေးသော ခရီးစဉ်က သူ့အတွက် အချိန်ဖြုန်းရာ ကျသည်ဟု မထင်ရဘဲ ခရီးသွားနေစဉ် သားရဲ၏ အမွေးများကို ပွတ်သပ်ပေးရသည်ကို သူ အတော်လေး နှစ်သက်နေမိပေသည်။
အခန်း ၂၅၀ ပြီး
***