Book List

<p>ဂျက်စီကာသည် ကန္တာရ၏ တိတ်ဆိတ်ငြိမ်သက်မှုနှင့် တစ်စထက်တစ်စ မြင့်တက်လာသော နေ့ခင်းဘက်၏ အပူရှိန်ကြားတွင် မျက်လုံးများကို ပြန်ဖွင့်လိုက်သည်။ သဲပြင်ကျယ်ကြီးပေါ်တွင် လှုပ်ခါနေသော အပူလှိုင်း (Heat devils) များက လေထုကို စတင်တုန်ခါစေနေပြီ။ သူတို့နှင့် မျက်နှာချင်းဆိုင်က အခြားကျောက်နံရံကြီးမှာ တန်ဖိုးနည်း မှန်တစ်ချပ်ထဲကနေ မြင်နေရသည့်အလား ဝေဝါးနေတော့သည်။</p> <p>သဲမှုန်များ လွင့်စင်ကျလာမှုက ကျောက်ကြားလမ်း၏ အဆုံးတွင် ခေတ္တမျှ ကန့်လန့်ကာတစ်ခုသဖွယ် ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။ နံနက်ခင်း လေညင်းကြောင့်လည်းကောင်း၊ ကမ်းပါးထိပ်မှ ပျံသန်းထွက်ခွာသွားကြသော သိန်းငှက်များကြောင့်လည်းကောင်း သဲများမှာ ရှူးရှူးရှဲရှဲ မြည်လျက် ပြိုကျနေခြင်းဖြစ်သည်။ သဲများပြိုကျခြင်း ရပ်တန့်သွားသည့်တိုင် ထိုအသံမှာ ကျန်ရစ်နေဆဲ။ ၎င်းမှာ တစ်ခါကြားဖူးရုံနှင့် မည်သည့်အခါမျှ မေ့ပျောက်နိုင်စွမ်းမရှိသော အသံမျိုး ဖြစ်ပြီး တဖြည်းဖြည်း ပိုမိုကျယ်လောင်လာသည်။</p> <p>"လောက်ကောင်ကြီး (Worm) လာပြီ" ဟု ပေါလ်က တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။</p> <p>၎င်းသည် သူတို့၏ ညာဘက်အရပ်မှနေ၍ လျစ်လျူရှု၍မရနိုင်သော ခန့်ညားထည်ဝါမှုကြီးနှင့်အတူ ရောက်ရှိလာသည်။ သဲများ လိမ်ယှက်ပြိုကျနေသော မြေအောက်လှိုင်ခေါင်းပုံသဏ္ဌာန် အရာကြီးက သူတို့မြင်ကွင်းထဲရှိ သဲသောင်ခုံများကို ဖြတ်သန်းသွားသည်။ ၎င်း၏ ရှေ့ပိုင်းမှာ ရေထဲတွင် သင်္ဘောဦးပိုင်းမှ လှိုင်းများထွက်လာသကဲ့သို့ သဲမှုန်များကို လွင့်စင်စေလျက် ကြွတက်လာ၏။ ထို့နောက် ဘယ်ဘက်သို့ ဦးတည်ကာ ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။</p> <p>အသံများမှာ တဖြည်းဖြည်း တိုးသွားပြီး ငြိမ်သက်သွားသည်။</p> <p>"ဒါဟာ အာကာသ တိုက်သင်္ဘော (Frigates) အချို့ထက်တောင် ပိုကြီးနေသေးတယ်" ဟု ပေါလ်က တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။</p> <p>ဂျက်စီကာက ခေါင်းညိတ်ပြရင်း ကန္တာရပြင်ကျယ်ကြီးကို ဆက်လက်စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ လောက်ကောင်ကြီး ဖြတ်သန်းသွားသည့် နေရာတွင် စိတ်ပျက်အားလျော့စရာ ကောင်းလှသည့် ဟာလာဟင်းလင်းပြင်ကြီးသာ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။ ထိုပြင်ကျယ်ကြီးမှာ သူတို့ရှေ့တွင် အဆုံးအစမဲ့စွာ ဆန့်တန်းလျက်ရှိပြီး မိုးကုတ်စက်ဝိုင်းအောက်၌ သူတို့ကို ခေါ်ယူနေသကဲ့သို့ပင်။</p> <p>"ငါတို့ အနားယူပြီးတာနဲ့ မင်းရဲ့ သင်ခန်းစာတွေကို ဆက်လုပ်ကြမယ်" ဟု ဂျက်စီကာက ဆိုသည်။</p> <p>ပေါလ်သည် ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာသော ဒေါသကို ထိန်းချုပ်လိုက်ပြီး - "အမေရာ . . . ဒီအခြေအနေမှာ ဒါတွေမလုပ်ဘဲ မနေနိုင်တော့ဘူးလား . . . "</p> <p>"ဒီနေ့ မင်း ထိတ်လန့်သွားခဲ့တယ်" ဟု သူမက ဆိုသည်။ "မင်းရဲ့ စိတ်အာရုံနဲ့ ‘ဘင်ဒူ’ (Bindu) အာရုံကြောစနစ်အကြောင်းကို ငါ့ထက်တောင် ပိုသိကောင်းသိနိုင်ပေမဲ့၊ မင်းရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ထဲက ‘ပရာနာ’ (Prana) ကြွက်သားစနစ်တွေအကြောင်း သင်ယူဖို့ အများကြီး ကျန်ပါသေးတယ်။ ခန္ဓာကိုယ်ဟာ တစ်ခါတလေ သူ့အလိုလို လုပ်ဆောင်တတ်တယ် ပေါလ်၊ အဲဒါကို ငါ မင်းကို သင်ပေးနိုင်တယ်။ မင်းရဲ့ ကြွက်သားတိုင်း၊ အမျှင်တန်းတိုင်းကို ထိန်းချုပ်နိုင်စွမ်း ရှိရမယ်။ မင်းရဲ့ လက်တွေအကြောင်းကို ပြန်ပြီး လေ့ကျင့်ဖို့ လိုတယ်။ လက်ချောင်းကြွက်သားတွေ၊ လက်ဖဝါး အကြောတွေနဲ့ လက်ဖျားတွေရဲ့ အာရုံခံနိုင်စွမ်းကနေ စကြမယ်။" သူမသည် နောက်သို့လှည့်လိုက်ရင်း - "ကဲ၊ တဲထဲကို အခုဝင်ခဲ့တော့" ဟု ဆိုသည်။</p> <p>သူသည် သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်ချောင်းများကို လှုပ်ရှားကြည့်ရင်း သူမ တဲ၏ အဖွင့်အပိတ် အပေါက် (Sphincter valve) ထဲသို့ ဝင်သွားသည်ကို ကြည့်နေမိသည်။ သူမ၏ ပြတ်သားသော ဆုံးဖြတ်ချက်ကို သူ မတားဆီးနိုင်မှန်း၊ သူ သဘောတူရမည်မှန်း သိနေသည်။</p> <p>ကျွန်တော့်အပေါ် ဘာတွေပဲ လုပ်ခဲ့လုပ်ခဲ့၊ ကျွန်တော်ကိုယ်တိုင်လည်း အဲဒါမှာ ပါဝင်ခဲ့တာပဲ ဟု သူ တွေးမိသည်။</p> <p>လက်ကို ပြန်လည်လေ့ကျင့်ရဦးမည်တဲ့!</p> <p>သူသည် မိမိ၏လက်ကို ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ ဟိုလောက်ကောင်ကြီးကဲ့သို့သော သတ္တုဝါကြီးများနှင့် ယှဉ်လိုက်လျှင် ဤလက်မှာ မည်မျှ ချို့တဲ့အားနည်းနေပါသနည်း။</p> <p> </p> <p style="text-align: center;">***</p> <p> </p> <p>ကျွန်ုပ်တို့သည် ကာလာဒန် (Caladan) မှ လာခဲ့ကြသည်— ၎င်းမှာ ကျွန်ုပ်တို့ကဲ့သို့ သက်ရှိများအတွက် ပရဒိသု ဘုံတစ်ခုပင်။ ကာလာဒန်တွင် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရ ဖြစ်စေ၊ စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရ ဖြစ်စေ ပရဒိသုဘုံကို သီးသန့်တည်ဆောက်နေစရာ မလိုခဲ့ချေ— အကြောင်းမှာ လက်တွေ့ဘဝ၏ သာယာမှုများကို ကျွန်ုပ်တို့ ပတ်ပတ်လည်တွင် မြင်တွေ့နေရသောကြောင့်ပင်။ ထိုကဲ့သို့ ပရဒိသုဘုံတွင် နေထိုင်ရသည့်အတွက် ပေးဆပ်ရသော တန်ဖိုးမှာ လူတို့အမြဲပေးဆပ်နေရသော တန်ဖိုးပင် ဖြစ်သည်— ကျွန်ုပ်တို့သည် နူးညံ့ပျော့ညံ့လာပြီး ကျွန်ုပ်တို့၏ ထက်မြက်မှုများကို ဆုံးဖြတ်ချက်များတွင် ဆုံးရှုံးခဲ့ရသည်။</p> <p>— <strong>မင်းသမီး အီရူလန် (Princess Irulan) ၏ "မွဒ်ဒစ်ပ်- စကားဝိုင်းများ" မှ</strong></p> <p>"ဒါဆို မင်းက ကျော်ကြားလှတဲ့ ဂါနီ ဟောလက်ခ် (Gurney Halleck) ပေါ့" ဟု ထိုလူက ဆိုသည်။</p> <p>ဟောလက်ခ်သည် ဂူအတွင်းရှိ လုံးဝန်းသော ရုံးခန်းထဲတွင် ရပ်နေရင်း၊ သတ္တုစားပွဲနောက်၌ ထိုင်နေသော မှောင်ခိုကုန်သည်ကို စိုက်ကြည့်နေသည်။ ထိုလူမှာ ဖရီမန်းဝတ်ရုံကို ဝတ်ထားပြီး သူ၏ မျက်လုံးများမှာ အခြားဂြိုဟ်မှ အစားအစာများကို စားသုံးကြောင်း ပြသနေသည့် အပြာရောင်ဖျော့ဖျော့သန်းနေသော မျက်လုံးများ ဖြစ်သည်။ ထိုရုံးခန်းမှာ အာကာသ တိုက်သင်္ဘော၏ ထိန်းချုပ်ခန်းကို ပုံတူကူးထားသကဲ့သို့ ရှိပြီး နံရံတစ်လျှောက်တွင် ဆက်သွယ်ရေး ကိရိယာများနှင့် မြင်ကွင်းပြဖန်သားပြင်များ ရှိနေသည်။ စားပွဲမှာလည်း နံရံမှ ထိုးထွက်နေသော အစိတ်အပိုင်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။</p> <p>"ငါက အက်စမာ တူအက် (Esmar Tuek) ရဲ့ သား၊ စတာဘန် တူအက် (Staban Tuek) ပဲ" ဟု မှောင်ခိုကုန်သည်က ဆိုသည်။</p> <p>"ဒါဆို ကျွန်တော်တို့ ရရှိခဲ့တဲ့ အကူအညီတွေအတွက် ကျေးဇူးတင်ရမယ့်သူက ခင်ဗျားပေါ့" ဟု ဟောလက်ခ်က ဆိုသည်။</p> <p>"အင်း . . . ကျေးဇူးတင်စကားလား" ဟု မှောင်ခိုကုန်သည်က ဆိုကာ "ထိုင်ပါဦး" ဟု ဖိတ်ခေါ်သည်။</p> <p>နံရံဘေးမှ သင်္ဘောသုံး ထိုင်ခုံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာရာ ဟောလက်ခ်သည် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်လှသဖြင့် သက်ပြင်းတစ်ချက်ချကာ ထိုင်ချလိုက်သည်။ သူသည် မှောင်ခိုကုန်သည်၏ ဘေးရှိ မှောင်မိုက်သော မျက်နှာပြင်တွင် ပေါ်နေသော မိမိ၏ ပုံရိပ်ကို ကြည့်ရင်း ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုကြောင့် တွန့်ရှုံ့နေသော မိမိ၏ မျက်နှာကို ကြည့်ကာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်မိသည်။ သူ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည့်အခါ သူ၏ မေးရိုးတစ်လျှောက်ရှိ အင်းခ်ဗိုင်း (Inkvine) အမာရွတ်ကြီးမှာလည်း လိုက်ပါလှုပ်ရှားသွားတော့သည်။</p> <p>ဟောလက်ခ် (Halleck) သည် မှန်ထဲက မိမိပုံရိပ်မှ အကြည့်လွှဲလိုက်ပြီး တူအက် (Tuek) ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုအခါမှ မှောင်ခိုကုန်သည်၏ မျက်နှာတွင် သူ၏ဖခင်နှင့် ဆင်တူသော အချက်အလက်များကို သတိထားမိတော့သည်— ဖခင်ဖြစ်သူကဲ့သို့ပင် ထူထဲပြီး အနည်းငယ်တွဲကျနေသော မျက်ခုံးမွှေးများ၊ ကျောက်သားပြင်ကဲ့သို့ ကြမ်းတမ်းသော ပါးပြင်နှင့် နှာတံတို့ကို တွေ့ရသည်။</p> <p>"ခင်ဗျားရဲ့လူတွေ ပြောပြချက်အရ ခင်ဗျားအဖေ ဆုံးပြီလို့ သိရတယ်၊ ဟားကိုနန်း (Harkonnens) တွေ သတ်လိုက်တာဆို" ဟု ဟောလက်ခ်က ဆိုသည်။</p> <p>"ဟားကိုနန်းတွေ သတ်တာလား၊ ဒါမှမဟုတ် ခင်ဗျားတို့လူတွေထဲက သစ္စာဖောက်တစ်ယောက်က သတ်တာလားဆိုတာတော့ မသေချာဘူး" ဟု တူအက်က ပြန်ပြောသည်။</p> <p>ဟောလက်ခ်သည် ပင်ပန်းနေသည့်ကြားမှ ဒေါသစိတ်က လွှမ်းမိုးလာသဖြင့် ကိုယ်ကိုမတ်လိုက်ပြီး "အဲဒီသစ္စာဖောက်က ဘယ်သူလဲဆိုတာ ခင်ဗျား နာမည်တပ်နိုင်လား?" ဟု မေးလိုက်သည်။</p> <p>"ကျွန်တော်တို့လည်း မသေချာဘူး။"</p> <p>"သူဖာ ဟားဝပ် (Thufir Hawat) ကတော့ လေဒီ ဂျက်စီကာ (Lady Jessica) ကို သံသယရှိနေတာပဲ။"</p> <p>"အင်း . . . အဲဒီ ဘဲနီဂျက်ဆရစ် စုန်းမလား . . . ဖြစ်နိုင်တာပဲ။ ဒါပေမဲ့ အခုတော့ ဟားဝပ်ကိုယ်တိုင်လည်း ဟားကိုနန်းတွေရဲ့ အကျဉ်းသား ဖြစ်နေပြီလေ။"</p> <p>"ကျွန်တော် ကြားပါတယ်" ဟု ဆိုရင်း ဟောလက်ခ်က အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလိုက်သည်။ "ကြည့်ရတာ ကျွန်တော်တို့ ရှေ့မှာ သတ်ဖြတ်ရမှာတွေ အများကြီး ရှိနေဦးမယ် ထင်တယ်။"</p> <p>"ကျွန်တော်တို့ကတော့ ကျွန်တော်တို့အပေါ် အာရုံရောက်လာစေမယ့် ဘာကိစ္စမျိုးကိုမှ လုပ်မှာမဟုတ်ဘူး" ဟု တူအက်က ပြတ်ပြတ်သားသား ဆိုသည်။</p> <p>ဟောလက်ခ်၏ ကိုယ်နေဟန်ထား တင်းမာသွားပြီး "ဒါပေမဲ့—"</p> <p>"ခင်ဗျားနဲ့ ခင်ဗျားတို့လူတွေထဲက ကျွန်တော်တို့ ကယ်တင်ထားနိုင်တဲ့သူတွေကို ဒီမှာ ခိုလှုံခွင့်ပေးမယ်" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ "ခင်ဗျားက ကျေးဇူးတင်တယ်လို့ ပြောတယ်မလား။ ကောင်းပြီလေ၊ ဒါဆိုရင် ကျွန်တော်တို့အတွက် အလုပ်လုပ်ပေးပြီး အဲဒီအကြွေးကို ဆပ်ပါ။ ကျွန်တော်တို့ဆီမှာ လူတော်တွေ အမြဲလိုအပ်တယ်။ ဒါပေမဲ့ သတိပေးထားမယ်၊ ခင်ဗျားတို့ဘက်က ဟားကိုနန်းတွေကို တုံ့ပြန်ဖို့ ပေါ်ပေါ်ထင်ထင် တစ်ခုခုလုပ်လိုက်တာနဲ့ ခင်ဗျားတို့ကို ကျွန်တော်တို့ လက်စဖျောက်လိုက်မှာပဲ။"</p> <p>"ဒါပေမဲ့ သူတို့က ခင်ဗျားအဖေကို သတ်လိုက်တာလေ ဗျာ!"</p> <p>"ဖြစ်နိုင်ပါတယ်။ အဲဒါမှန်ခဲ့ရင်လည်း စဉ်းစားဆင်ခြင်မှုမရှိဘဲ လုပ်တတ်တဲ့သူတွေအတွက် ကျွန်တော့်အဖေ ပေးနေကျ အဖြေတစ်ခုရှိတယ်— 'ကျောက်ခဲက လေးလံတယ်၊ သဲကလည်း ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးဖြစ်တယ်၊ ဒါပေမဲ့ လူမိုက်ရဲ့ ဒေါသကတော့ အဲဒီနှစ်ခုလုံးထက် ပိုပြီးလေးလံတယ်' တဲ့။"</p> <p>"ဒါဆို ခင်ဗျားက ဘာမှမလုပ်ဘဲ ဒီအတိုင်း လွှတ်ထားမယ်လို့ ဆိုလိုတာလား?" ဟု ဟောလက်ခ်က လှောင်ပြောင်သလို မေးလိုက်သည်။</p> <p>"ကျွန်တော် အဲဒီလိုပြောတာ မကြားလိုက်ပါနဲ့။ ဂိုဒ် (Guild) နဲ့ ထားထားတဲ့ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ကတိကဝတ်ကို ထိန်းသိမ်းစောင့်ရှောက်မယ်လို့ပဲ ပြောတာပါ။ ဂိုဒ်က ကျွန်တော်တို့ကို အထူးသတိထားပြီး လုပ်ကိုင်ဖို့ တောင်းဆိုထားတယ်။ ရန်သူကို ချေမှုန်းဖို့ တခြားနည်းလမ်းတွေလည်း ရှိပါသေးတယ်။"</p> <p>"အော် . . . အဲဒီလိုလား။"</p> <p>"ဟုတ်ပါတယ်။ အဲဒီစုန်းမကို ရှာချင်တယ်ဆိုရင်လည်း သဘောပဲ။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော် သတိပေးချင်တာက ခင်ဗျား နောက်ကျသွားပြီဆိုတာပါပဲ။ ပြီးတော့ သူမဟာ ခင်ဗျားရှာနေတဲ့သူ ဟုတ်ချင်မှလည်း ဟုတ်မှာပါ။"</p> <p>"ဟားဝပ်က အမှားလုပ်ခဲတဲ့လူဗျ။"</p> <p>"ဒါပေမဲ့ သူကိုယ်တိုင် ဟားကိုနန်းတွေလက်ထဲ အဖမ်းခံလိုက်ရတာပဲ မဟုတ်လား။"</p> <p>"ခင်ဗျားက သူ့ကို သစ္စာဖောက်လို့ ထင်နေတာလား?"</p> <p>တူအက်က ပခုံးတစ်ချက် တွန့်လိုက်ပြီး "ဒါတွေက သီအိုရီတွေပါပဲ။ ကျွန်တော်တို့ ထင်တာတော့ အဲဒီစုန်းမ သေသွားပြီ။ အနည်းဆုံးတော့ ဟားကိုနန်းတွေက အဲဒီလိုပဲ ယုံကြည်နေကြတာ။"</p> <p>"ခင်ဗျားက ဟားကိုနန်းတွေအကြောင်း အတော်သိပုံရသားပဲ။"</p> <p>"သဲလွန်စလေးတွေ၊ အကြံပြုချက်တွေ . . . ပြီးတော့ ကောလာဟလတွေနဲ့ ကျွန်တော့်ရဲ့ စိတ်အာရုံပေါ် မူတည်ပြီး သိတာပါ။"</p> <p>"ကျွန်တော်တို့မှာ လူ ခုနစ်ဆယ့်လေးယောက် ရှိတယ်" ဟု ဟောလက်ခ်က ဆိုသည်။ "ခင်ဗျားက ကျွန်တော်တို့ကို ခင်ဗျားတို့အဖွဲ့ထဲ တကယ်ဝင်စေချင်တယ်ဆိုရင် ကျွန်တော်တို့ မြို့စားမင်း (Duke) သေသွားပြီဆိုတာကို ခင်ဗျား ယုံကြည်ထားလို့ ဖြစ်ရမယ်။"</p> <p>"သူ့ရဲ့ အလောင်းကို တွေ့ရှိထားပြီးပြီလေ။"</p> <p>"ပြီးတော့ ကောင်လေးရော၊ သခင်လေး ပေါလ် (Paul) ရော?" ဟု မေးရင်း ဟောလက်ခ်သည် ရင်ထဲက ဆို့တက်လာမှုကို မနည်းမျိုချလိုက်ရသည်။</p> <p>"ကျွန်တော်တို့ နောက်ဆုံးရတဲ့ သတင်းအရတော့ သူနဲ့ သူ့အမေဟာ ကန္တာရမုန်တိုင်းထဲမှာ လမ်းပျောက်သွားကြပြီ။ သူတို့ရဲ့ အရိုးကိုတောင် ဘယ်သူမှ ပြန်တွေ့တော့မှာ မဟုတ်ဘူး။"</p> <p>"ဒါဆို အားလုံး သေကုန်ကြပြီပေါ့ . . . စုန်းမလည်း သေပြီ၊ အားလုံး သေပြီ။"</p> <p>တူအက်က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ပြီး - "ပြီးတော့ သူတို့ပြောပုံအရဆိုရင် ‘ဘိစ်တ်’ ရာဘန် (Beast Rabban) ဟာ ဒီ ဒွန်း (Dune) ဂြိုဟ်ပေါ်မှာ အာဏာကို ပြန်သိမ်းပိုက်တော့မှာတဲ့။"</p> <p>"လန်ကီဗေးလ် (Lankiveil) က ကောင့် (Count) ရာဘန်လား?"</p> <p>"ဟုတ်တယ်။"</p> <p>ဟောလက်ခ်သည် မိမိကိုယ်ကို လွှမ်းမိုးလာသော ပြင်းပြသည့် ဒေါသစိတ်ကို ပြန်လည်ထိန်းချုပ်ရန် အတော်လေး အားယူလိုက်ရသည်။ သူက အမောတကော အသက်ရှူရင်း - "ရာဘန်နဲ့ ကျွန်တော့်ကြားမှာ ရှင်းစရာတွေ ရှိတယ်။ ကျွန်တော့်မိသားစုရဲ့ အသက်တွေအတွက် သူ ပေးဆပ်ရမယ် . . . " သူသည် သူ၏ မေးရိုးတစ်လျှောက်ရှိ အမာရွတ်ကို ပွတ်လိုက်ရင်း - " . . . ပြီးတော့ ဒီဒဏ်ရာအတွက်လည်း သူ ပြန်ပေးဆပ်ရမယ် . . . "</p> <p>"ဘယ်သူမှ လက်စားချေဖို့အတွက် အချိန်မတိုင်ခင် အရာရာကို အလောင်းအစား မလုပ်ကြဘူး" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ ဟောလက်ခ်၏ မေးရိုးတစ်လျှောက် ကြွက်သားများ လှုပ်ရှားနေပုံနှင့် သူ၏ မျက်ဝန်းများအတွင်းမှ ရုတ်တရက် ပေါ်ပေါက်လာသော ဆုတ်ယုတ်မှုကို စောင့်ကြည့်ရင်း တူအက်က မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။</p> <p>"ကျွန်တော် သိပါတယ် . . . သိပါတယ်" ဟု ဆိုရင်း ဟောလက်ခ်က အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလိုက်သည်။</p> <p>"ခင်ဗျားနဲ့ ခင်ဗျားရဲ့လူတွေဟာ ကျွန်တော်တို့ဆီမှာ အလုပ်အကျွေးပြုရင်း အာရက်ကစ် (Arrakis) ဂြိုဟ်ပေါ်ကနေ ထွက်ခွာနိုင်ဖို့ လမ်းစကို ရှာဖွေနိုင်ပါတယ်။ သွားစရာ နေရာတွေ အများကြီး ရှိပါသေးတယ်—"</p> <p>"ကျွန်တော့်လူတွေကို ကျွန်တော့်အပေါ်ထားတဲ့ ဘယ်လိုကတိကဝတ်မျိုးကမဆို ကျွန်တော် လွှတ်ပေးလိုက်ပြီ။ သူတို့ဘာသာ သူတို့ ရွေးချယ်နိုင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ရာဘန် ဒီမှာ ရှိနေသရွေ့တော့— ကျွန်တော် ဒီမှာပဲ နေမယ်။"</p> <p>"ခင်ဗျားရဲ့ အခုလို စိတ်အခြေအနေမျိုးနဲ့ဆိုရင် ခင်ဗျားကို ဒီမှာထားဖို့ ကျွန်တော်တို့ တကယ်ပဲ အလိုရှိပါ့မလားဆိုတာ မသေချာဘူး။"</p> <p>ဟောလက်ခ်က မှောင်ခိုကုန်သည်ကို စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး - "ခင်ဗျားက ကျွန်တော့်စကားကို သံသယရှိနေတာလား?"</p> <p>"မဟုတ်ပါဘူး . . . "</p> <p>"ခင်ဗျားက ကျွန်တော့်ကို ဟားကိုနန်းတွေလက်က ကယ်ခဲ့တယ်။ ဒီအကြောင်းပြချက်ထက် မပိုတဲ့ ကိစ္စရပ်တွေအတွက်တောင် ကျွန်တော် မြို့စားမင်း လီတို (Duke Leto) အပေါ် သစ္စာစောင့်သိခဲ့တာပဲ။ ကျွန်တော် အာရက်ကစ်မှာပဲ ဆက်နေမယ်— ခင်ဗျားနဲ့အတူ ဖြစ်ဖြစ် . . . ဒါမှမဟုတ် ဖရီမန်းတွေနဲ့အတူ ဖြစ်ဖြစ်ပေါ့။"</p> <p>"အတွေးတစ်ခုဟာ အပြင်ကို ထုတ်ပြောသည်ဖြစ်စေ၊ မပြောသည်ဖြစ်စေ အဲဒါဟာ အစစ်အမှန်အရာတစ်ခု ဖြစ်ပြီး စွမ်းအားရှိတယ်" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ "ဖရီမန်းတွေကြားမှာ အသက်နဲ့ သေခြင်းတရားကြားက စည်းက သိပ်ကို ပါးလွှာပြီး မြန်ဆန်လွန်းတာကို ခင်ဗျား တွေ့ရလိမ့်မယ်။"</p> <p>ဟောလက်ခ်သည် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုများ တိုးဝင်လာသည်ကို ခံစားရသဖြင့် မျက်လုံးများကို ခေတ္တမှိတ်ထားလိုက်သည်။ "ကန္တာရနဲ့ ချောက်ကမ်းပါးတွေ ပြည့်နေတဲ့ ဒီပြည်တော်ထဲကို ကျွန်တော်တို့ကို ခေါ်ဆောင်လာခဲ့တဲ့ ဘုရားသခင်က အခု ဘယ်မှာလဲ?" ဟု သူက တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။</p> <p>"ဖြည်းဖြည်းချင်း လှုပ်ရှားပါ၊ ဒါမှ ခင်ဗျားရဲ့ လက်စားချေမယ့်နေ့ ရောက်လာလိမ့်မယ်" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ "အလောတကြီး လုပ်တာက ‘ရှိုင်တန်’ (Shaitan - မိစ္ဆာ) ရဲ့ အလုပ်ပဲ။ ခင်ဗျားရဲ့ ဝမ်းနည်းမှုတွေကို အအေးခံလိုက်ပါ— အဲဒါတွေကို ဖြေဖျောက်ဖို့ နည်းလမ်းတွေ ရှိပါတယ်။ စိတ်နှလုံးကို သက်သာရာရစေတဲ့ အရာသုံးခု ရှိတယ်— အဲဒါတွေကတော့ ရေ၊ စိမ်းလန်းတဲ့ မြက်ခင်းပြင်နဲ့ အမျိုးသမီးတွေရဲ့ အလှတရားပဲ။"</p> <p>ဟောလက်ခ်က မျက်လုံးများကို ပြန်ဖွင့်လိုက်ပြီး - "ကျွန်တော့်ခြေရင်းမှာ ရာဘန် ဟားကိုနန်းရဲ့ သွေးတွေ စီးကျနေတာကို မြင်ရရင်ပဲ ကျွန်တော် ပိုကျေနပ်မိမှာပါ။" သူက တူအက်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း - "အဲဒီနေ့ တကယ်ရောက်လာမယ်လို့ ခင်ဗျား ထင်လား?"</p> <p>"ခင်ဗျား မနက်ဖြန်ကို ဘယ်လို ရင်ဆိုင်မလဲဆိုတာနဲ့ ကျွန်တော့်မှာ ဆိုင်တာ နည်းပါတယ်။ ကျွန်တော် လုပ်ပေးနိုင်တာက ခင်ဗျား ဒီနေ့ကို ရင်ဆိုင်နိုင်အောင် ကူညီပေးဖို့ပဲ။"</p> <p>"ဒါဆိုရင် ခင်ဗျားရဲ့ အကူအညီကို ကျွန်တော် လက်ခံမယ်။ ခင်ဗျားရဲ့ အဖေနဲ့ တခြားသေဆုံးသွားသူတွေအတွက် လက်စားချေဖို့ ခင်ဗျား ကျွန်တော့်ကို ပြောမယ့်နေ့အထိ ကျွန်တော် နေပါ့မယ်—"</p> <p>"နားထောင်စမ်း စစ်သည်တော်" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ သူသည် စားပွဲပေါ်သို့ ရှေ့တိုးထိုင်လိုက်ရာ သူ၏ ပခုံးများမှာ နားရွက်နှင့် တစ်တန်းတည်း ဖြစ်နေပြီး မျက်ဝန်းများမှာလည်း စူးရှနေသည်။ မှောင်ခိုကုန်သည်၏ မျက်နှာမှာ ရုတ်တရက်ပင် ရာသီဥတုဒဏ်ခံထားရသော ကျောက်တုံးကြီးတစ်ခုနှယ် ဖြစ်သွားသည် - "ကျွန်တော့်အဖေရဲ့ သေခြင်းတရားအတွက်— ကျွန်တော့်ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်ဓားနဲ့ပဲ ကျွန်တော် ပြန်လည် ပေးဆပ်ခိုင်းမှာပါ။"</p> <p>ဟောလက်ခ်သည် တူအက်ကို ပြန်လည်စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ ထိုခဏ၌ မှောင်ခိုကုန်သည်မှာ သူ့ကို မြို့စားမင်း လီတိုအား သတိရစေသည်— လူတို့ကို ဦးဆောင်နိုင်သူ၊ သတ္တိရှိသူ၊ မိမိ၏ ရပ်တည်ချက်နှင့် လမ်းကြောင်းအပေါ် မိမိကိုယ်မိမိ ယုံကြည်မှုရှိသူ။ သူသည် အာရက်ကစ်သို့ မရောက်ခင်က မြို့စားမင်းနှင့် အတော်လေး ဆင်တူနေသည်။</p> <p>"ကျွန်တော့်ရဲ့ ဓားကို ခင်ဗျားဘေးမှာ ထားချင်ရဲ့လား?" ဟု ဟောလက်ခ်က မေးလိုက်သည်။</p> <p>တူအက်က နောက်သို့ ပြန်မှီထိုင်လိုက်ပြီး ဟောလက်ခ်ကို တိတ်ဆိတ်စွာ စူးစမ်းနေသည်။</p> <p>"ကျွန်တော့်ကို စစ်သည်တော်တစ်ယောက်အဖြစ် ခင်ဗျား သတ်မှတ်ရဲ့လား?" ဟု ဟောလက်ခ်က ထပ်မေးသည်။</p> <p>"ခင်ဗျားဟာ မြို့စားမင်းရဲ့ လက်ထောက်တွေထဲမှာ လွတ်မြောက်လာတဲ့ တစ်ဦးတည်းသောသူပဲ" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ "ခင်ဗျားရဲ့ ရန်သူက အင်အားကြီးလွန်းပေမဲ့ ခင်ဗျားက သူနဲ့အတူ လိုက်လျောညီထွေ လှုပ်ရှားနိုင်ခဲ့တယ်။ . . ကျွန်တော်တို့ အာရက်ကစ်ကို အောင်နိုင်တဲ့ နည်းလမ်းမျိုးနဲ့ ခင်ဗျား သူ့ကို အောင်နိုင်ခဲ့တာပဲ။"</p> <p>"ဗျာ?"</p> <p>"ကျွန်တော်တို့ ဒီမှာ နေထိုင်နေရတာက ခွင့်ပြုချက်ရလို့ နေနေရတာပဲ ဂါနီ ဟောလက်ခ်" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ "အာရက်ကစ်ဆိုတာ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ရန်သူပဲ။"</p> <p>"ရန်သူကို တစ်ယောက်ချင်းစီပဲ ရှင်းမယ်၊ အဲဒီလိုလား?"</p> <p>"အဲဒါပဲ။"</p> <p>"အဲဒါ ဖရီမန်းတွေ လုပ်နေကျ နည်းလမ်းလား?"</p> <p>"ဖြစ်နိုင်ပါတယ်။"</p> <p>"ဖရီမန်းတွေနဲ့ နေထိုင်ရတာ ခက်ခဲလိမ့်မယ်လို့ ခင်ဗျားပြောခဲ့တယ်။ သူတို့က ကန္တာရထဲမှာ ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း နေထိုင်ကြလို့လား၊ အဲဒါကြောင့်လား?"</p> <p>"ဖရီမန်းတွေ ဘယ်မှာနေလဲဆိုတာ ဘယ်သူသိမှာလဲ? ကျွန်တော်တို့အတွက်တော့ ‘အလယ်ပိုင်းကုန်းပြင်မြင့်’ (Central Plateau) ဆိုတာ ဘယ်သူမှ မသွားရဲတဲ့ နေရာပဲ။ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော် တခြားအကြောင်း ပြောချင်သေးတာက—"</p> <p>"ဂိုဒ် (Guild) ဟာ စပိုက်စ် သယ်ဆောင်တဲ့ လေယာဉ်တွေကို ကန္တာရပေါ်ကနေ ဖြတ်သန်းခိုင်းခဲတယ်လို့ ကျွန်တော် ကြားဖူးတယ်" ဟု ဟောလက်ခ်က ဆိုသည်။ "ဒါပေမဲ့ ဘယ်နေရာမှာ ကြည့်ရမလဲဆိုတာ သိရင် တစ်နေရာရာမှာ စိမ်းလန်းစိုပြည်မှု အစအနလေးတွေကို မြင်နိုင်တယ်ဆိုတဲ့ ကောလာဟလတွေလည်း ရှိနေတာပဲ။"</p> <p>"ကောလာဟလတွေ!" တူအက်က လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။ "ခင်ဗျား အခု ကျွန်တော်နဲ့ ဖရီမန်းတွေကြားထဲက တစ်ခုကို ရွေးချယ်ချင်ပြီလား? ကျွန်တော်တို့ဆီမှာ လုံခြုံမှု အတိုင်းအတာတစ်ခု ရှိတယ်၊ ကျောက်ဆောင်ထဲမှာ ထွင်းထားတဲ့ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် ‘စီးချ်’ (Sietch - ခိုလှုံရာစခန်း) တွေ၊ ဝှက်ထားတဲ့ မြစ်ဝှမ်းတွေ ရှိတယ်။ ကျွန်တော်တို့ဟာ ယဉ်ကျေးတဲ့ လူသားတွေလို နေထိုင်ကြတာ။ ဖရီမန်းတွေဆိုတာကတော့ ကျွန်တော်တို့က စပိုက်စ် ရှာဖွေသူတွေအဖြစ် အသုံးချနေတဲ့ အစုတ်အပြတ် ဝတ်ထားတဲ့ လူစုလူဝေး အနည်းငယ်ပဲ ရှိတာပါ။"</p> <p>"ဒါပေမဲ့ သူတို့က ဟားကိုနန်းတွေကို သတ်နိုင်တယ်လေ။"</p> <p>"အဲဒီရဲ့ နောက်ဆက်တွဲရလဒ်ကိုရော ခင်ဗျား သိချင်ရဲ့လား? အခုအချိန်မှာတောင် သူတို့ဟာ တိရစ္ဆာန်တွေလို အမဲလိုက်ခံနေရပြီ— သူတို့မှာ စွမ်းအင်လွှာ (Shields) တွေ မရှိတော့ ‘လက်စ်ဂန်း’ (Lasguns) တွေနဲ့ ပစ်ခတ်ခံနေရတာ။ သူတို့တွေ အမြစ်ပြတ် ချေမှုန်းခံနေရပြီ။ ဘာဖြစ်လို့လဲ? ဟားကိုနန်းတွေကို သတ်ခဲ့မိလို့ပေါ့။"</p> <p>"သူတို့သတ်ခဲ့တာ တကယ်ပဲ ဟားကိုနန်းတွေလား?" ဟု ဟောလက်ခ်က မေးလိုက်သည်။</p> <p>"ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?"</p> <p>"ဟားကိုနန်းတွေနဲ့အတူ ‘ဆာဒေါကား’ (Sardaukar - ဧကရာဇ်၏ အထူးတပ်ဖွဲ့) တွေ ပါလာနိုင်တယ်ဆိုတဲ့ သတင်းကို ခင်ဗျား မကြားမိဘူးလား?"</p> <p>"ဒါတွေလည်း ကောလာဟလတွေပါပဲ။"</p> <p>"ဒါပေမဲ့ ဒီလို အစုလိုက်အပြုံလိုက် သတ်ဖြတ်မှု (Pogrom) မျိုးက ဟားကိုနန်းတွေရဲ့ အကျင့်မဟုတ်ဘူး။ အဲဒီလို သတ်ဖြတ်တာက အရင်းအမြစ်တွေကို ဖြုန်းတီးရာရောက်တယ်။"</p> <p>"ကျွန်တော်ကတော့ ကျွန်တော့်မျက်စိနဲ့ မြင်တာကိုပဲ ယုံတယ်" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ "ရွေးချယ်လိုက်ပါ စစ်သည်တော်။ ကျွန်တော့်ကို ရွေးမလား၊ ဖရီမန်းတွေကို ရွေးမလား။ ကျွန်တော်ကတော့ ခင်ဗျားကို ခိုလှုံခွင့်ပေးနိုင်သလို၊ ကျွန်တော်တို့ နှစ်ယောက်လုံး လိုလားနေတဲ့ သွေးကြွေးကို ပြန်တောင်းဖို့ အခွင့်အရေး ပေးနိုင်မယ်လို့ ကတိပေးတယ်။ အဲဒါကိုတော့ စိတ်ချပါ။ ဖရီမန်းတွေကတော့ ခင်ဗျားကို အမြဲတမ်း အမဲလိုက်ခံနေရတဲ့ ဘဝမျိုးပဲ ပေးနိုင်လိမ့်မယ်။"</p> <p>ဟောလက်ခ်သည် တူအက်၏ စကားများထဲတွင် အမျှော်အမြင်နှင့် စာနာမှုတို့ကို ခံစားရသဖြင့် တုံ့ဆိုင်းသွားသည်။ သို့သော်လည်း သူကိုယ်တိုင် ရှင်းပြ၍မရသော အကြောင်းရင်းတစ်ခုကြောင့် စိတ်ထဲတွင်တော့ တစ်ခုခု လိုနေသကဲ့သို့ ခံစားနေရဆဲ။</p> <p>"ကိုယ့်ရဲ့ အရည်အချင်းကိုပဲ ယုံကြည်လိုက်ပါ" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ "ဒီတိုက်ပွဲကြားကနေ ခင်ဗျားရဲ့ တပ်ဖွဲ့ကို ဘယ်သူ့ရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်က လွတ်မြောက်အောင် ခေါ်လာပေးနိုင်ခဲ့တာလဲ? ခင်ဗျားကိုယ်တိုင်ပဲ မဟုတ်လား။ ဆုံးဖြတ်လိုက်ပါ။"</p> <p>"ဒါဆို ဖြစ်နိုင်ပါတယ်" ဟု ဟောလက်ခ်က ဆိုသည်။ "မြို့စားမင်းနဲ့ သူ့သားကတော့ တကယ်ပဲ သေဆုံးသွားပြီလား?"</p> <p>"ဟားကိုနန်းတွေကတော့ အဲဒီလိုပဲ ယုံကြည်နေကြတယ်။ ဒီလိုကိစ္စမျိုးတွေမှာတော့ ကျွန်တော်က ဟားကိုနန်းတွေကို ယုံကြည်ချင်စိတ် ရှိတယ်" ဟု ဆိုရင်း တူအက်၏ နှုတ်ခမ်းတွင် ခပ်ယုတ်ယုတ် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ "ဒါပေမဲ့ ဒါဟာ သူတို့အပေါ် ကျွန်တော်ထားတဲ့ တစ်ခုတည်းသော ယုံကြည်မှုပဲ။"</p> <p>"ဒါဆိုရင်လည်း ဖြစ်နိုင်ပါတယ်" ဟု ဟောလက်ခ်က ထပ်မံရွတ်ဆိုလိုက်သည်။ သူသည် သူ၏ ညာလက်ကို ဝါးတားတား ဖြန့်ကာ လက်မကို လက်ဖဝါးထဲသို့ ခေါက်ထည့်လျက် ရှေးရိုးရာ အစဉ်အလာအရ အလေးပြုသည့် အမူအရာကို လုပ်ပြလိုက်သည် - "ကျွန်တော့်ရဲ့ ဓားကို ခင်ဗျားဆီ အပ်နှံပါတယ်။"</p> <p>"လက်ခံပါတယ်။"</p> <p>"ကျွန်တော့်လူတွေကိုရော ကျွန်တော် ဖျောင်းဖျစေချင်လား?"</p> <p>"သူတို့ဘာသာ သူတို့ ဆုံးဖြတ်ခွင့် ပေးမယ်ဆိုတာလား?"</p> <p>"သူတို့ဟာ ကျွန်တော့်နောက်ကို ဒီအထိ လိုက်လာခဲ့ကြတာပါ။ ဒါပေမဲ့ သူတို့အများစုက ကာလာဒန်မှာ မွေးဖွားကြီးပြင်းခဲ့ကြသူတွေ။ အာရက်ကစ်ဆိုတာ သူတို့ထင်ထားသလို မဟုတ်ဘူး။ ဒီမှာ သူတို့ဟာ အသက်ကလွဲလို့ အရာရာ ဆုံးရှုံးခဲ့ကြရပြီ။ သူတို့ဘာသာ သူတို့ အခုအချိန်မှာ ရွေးချယ်ခွင့် ရစေချင်တယ်။"</p> <p>"အခုဟာ ခင်ဗျား တုံ့ဆိုင်းနေရမယ့် အချိန်မဟုတ်ဘူး" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ "သူတို့က ခင်ဗျားနောက်ကို ဒီအထိ လိုက်လာခဲ့ကြတာလေ။"</p> <p>"ခင်ဗျား သူတို့ကို လိုအပ်နေတာပေါ့၊ အဲဒီလိုလား?"</p> <p>"ကျွန်တော်တို့ဆီမှာ အတွေ့အကြုံရှိတဲ့ စစ်သည်တော်တွေကို အမြဲတမ်း အသုံးချလို့ ရပါတယ် . . . အထူးသဖြင့် အခုလို အချိန်မျိုးမှာ ပိုတောင် လိုအပ်သေးတယ်။"</p> <p>"ခင်ဗျားက ကျွန်တော့်ဓားကို လက်ခံခဲ့ပြီပဲ။ သူတို့ကို ဖျောင်းဖျဖို့ ခင်ဗျား အလိုရှိလား?"</p> <p>"သူတို့က ခင်ဗျားနောက်ကိုပဲ လိုက်ကြလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်တော် ထင်ပါတယ် ဂါနီ ဟောလက်ခ်။"</p> <p>"မျှော်လင့်ရတာပေါ့။"</p> <p>"ဟုတ်ပါတယ်။"</p> <p>"ဒါဆို ဒီကိစ္စမှာ ကျွန်တော့်ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်ဆုံးဖြတ်ချက်အတိုင်း လုပ်လို့ရပြီလား?"</p> <p>"ခင်ဗျားရဲ့ ကိုယ်ပိုင်ဆုံးဖြတ်ချက်အတိုင်းပါပဲ။"</p> <p>ဟောလက်ခ်သည် ထိုင်ခုံမှ အားစိုက်ကာ ထလိုက်သည်။ ထိုသို့ ထလိုက်ရုံမျှပင် သူ၏ ကျန်ရှိနေသော ခွန်အားများကို အတော်လေး သုံးလိုက်ရသည်ကို သူ ခံစားလိုက်ရသည်။ "အခုလောလောဆယ်တော့ သူတို့ရဲ့ နေထိုင်ရေးနဲ့ သက်သာချောင်ချိရေးကို သွားကြည့်လိုက်ဦးမယ်" ဟု သူက ဆိုသည်။</p> <p>"ကျွန်တော့်ရဲ့ ရိက္ခာထိန်း (Quartermaster) နဲ့ တိုင်ပင်လိုက်ပါ" ဟု တူအက်က ဆိုသည်။ "သူ့နာမည်က ဒရစ်စ်ခ် (Drisq) တဲ့။ ခင်ဗျားတို့ကို အကောင်းဆုံး ဧည့်ဝတ်ပြုဖို့ ကျွန်တော့်ရဲ့ ဆန္ဒရှိတယ်လို့ သူ့ကို ပြောလိုက်ပါ။ ကျွန်တော်ကိုယ်တိုင်လည်း မကြာခင် လာခဲ့ပါ့မယ်။ အခုတော့ စပိုက်စ် တင်ပို့မယ့် ကိစ္စလေးတွေ အရင်ကြည့်ရဦးမယ်။"</p> <p>"ကံတရားဆိုတာ နေရာတိုင်းကို ဖြတ်သန်းသွားတတ်တာပဲ" ဟု ဟောလက်ခ်က ဆိုသည်။</p> <p>"နေရာတိုင်းပါပဲ" ဟု တူအက်က ပြန်ပြောသည် - "မတည်မငြိမ်ဖြစ်နေတဲ့ အချိန်ဆိုတာ ကျွန်တော်တို့ရဲ့ လုပ်ငန်းအတွက်တော့ ရှားပါးတဲ့ အခွင့်အရေးတစ်ခုပဲ။"</p> <p>ဟောလက်ခ်က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်စဉ် သူ၏ဘေးနားရှိ လေလုံတံခါး (Lockport) တစ်ခုမှာ အသံတိုးတိုးလေး မြည်လျက် ပွင့်သွားပြီး လေထု၏ ရွေ့လျားမှုကို သူ ခံစားလိုက်ရသည်။ သူသည် လှည့်လိုက်ပြီး ထိုတံခါးမှတစ်ဆင့် ရုံးခန်းထဲမှ ထွက်ခွာခဲ့တော့သည်။</p> <p>သူသည် တူအက်၏ လက်ထောက်များက သူနှင့် သူ၏လူများကို ခေါ်ဆောင်လာခဲ့သည့် ခန်းမဆောင်ကြီးထဲသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ ၎င်းမှာ ရှည်လျားပြီး ကျဉ်းမြောင်းသော နေရာတစ်ခု ဖြစ်ပြီး သဘာဝ ကျောက်ဆောင်များကို ထွင်းထုထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ချောမွေ့နေသော ကျောက်မျက်နှာပြင်များကို ကြည့်ခြင်းအားဖြင့် ‘ကတ်တရေး’ (Cutteray) မီးတောက်များဖြင့် ထွင်းထုထားကြောင်း သိသာလှသည်။ ခန်းမ၏ မျက်နှာကြက်မှာ အတော်လေး မြင့်သဖြင့် ကျောက်ဆောင်၏ သဘာဝအတိုင်း ထောက်ပံ့ထားမှုကို ထိန်းသိမ်းထားနိုင်သလို အတွင်းပိုင်း လေဝင်လေထွက်ကိုလည်း ကောင်းမွန်စေသည်။ နံရံတစ်လျှောက်တွင်တော့ လက်နက်စင်များနှင့် အသုံးအဆောင်များ ထည့်သည့် အကန့်များ တန်းစီလျက် ရှိနေတော့သည်။</p> <p>ဟောလက်ခ်သည် သူ၏လူများထဲတွင် မတ်တတ်ရပ်နိုင်သေးသူတိုင်း မတ်မတ်ရပ်နေကြသည်ကို ဂုဏ်ယူစွာဖြင့် သတိပြုမိလိုက်သည်။ သူတို့အတွက်တော့ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုနှင့် ရှုံးနိမ့်မှုများကြားတွင် အလျှော့ပေးအနားယူခြင်းမျိုး မရှိချေ။ မှောင်ခိုကုန်သည်ဘက်မှ ဆေးတပ်သားများသည် ဒဏ်ရာရသူများကို လိုက်လံကုသပေးနေကြသည်။ ထမ်းစင်ဖြင့် သယ်ဆောင်လာရသော လူနာများကိုတော့ ဘယ်ဘက်တစ်နေရာတွင် စုဝေးထားပြီး ဒဏ်ရာရစစ်သည်တိုင်း၏ ဘေးတွင် အဲထရီဒီးစ်တပ်ဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးစီ အဖော်အဖြစ် ရှိနေပေးကြသည်။</p> <p>"ငါတို့ဟာ ကိုယ့်လူကို ကိုယ်စောင့်ရှောက်တယ်" ဆိုသည့် အဲထရီဒီးစ်တို့၏ လေ့ကျင့်မှုမှာ သူတို့၏ စိတ်နှလုံးထဲတွင် ကျောက်သားပမာ ခိုင်မြဲနေဆဲဖြစ်ကြောင်း ဟောလက်ခ် သတိပြုမိသည်။</p> <p>သူ၏ လက်ထောက်တစ်ဦးသည် ဟောလက်ခ်၏ ကိုးကြိုးပါ ‘ဘယ်လီဆက်’ (Baliset - ဂီတတူရိယာတစ်မျိုး) ကို ဗူးထဲမှထုတ်ကာ ရှေ့သို့ တိုးလာသည်။ ထိုသူက အလေးပြုလိုက်ပြီးနောက် - "ဆရာ၊ ဒီက ဆေးတပ်သားတွေ ပြောတာတော့ မတ်တိုင်း (Mattai) အတွက် မျှော်လင့်ချက် မရှိတော့ဘူးတဲ့။ သူတို့ဆီမှာ အရိုးနဲ့ အင်္ဂါအစိတ်အပိုင်း အရန်တွေ မရှိဘူး၊ အခြေခံ ဆေးဝါးတွေပဲ ရှိတာလေ။ မတ်တိုင်း မကြာခင် ဆုံးတော့မယ်လို့ သူတို့ပြောတယ်။ သူက ဆရာ့ဆီကနေ တစ်ခု တောင်းဆိုချင်လို့ပါတဲ့။"</p> <p>"ဘာများလဲ?"</p> <p>လက်ထောက်က ဘယ်လီဆက်ကို ကမ်းပေးလိုက်ပြီး - "မတ်တိုင်းက သူ နောက်ဆုံးထွက်သက်မှာ စိတ်အေးလက်အေး ရှိသွားအောင် သီချင်းတစ်ပုဒ် နားထောင်ချင်လို့ပါတဲ့ ဆရာ။ ဆရာ သိမှာပါလို့ သူပြောတယ်။ သူ ခဏခဏ တောင်းဆိုဖူးတဲ့ သီချင်းလေ။" ထိုလက်ထောက်မှာ စကားပြောရင်း ရင်ထဲတွင် ဆို့တက်လာသဖြင့် တစ်ချက် မျိုချလိုက်ရသည် - "'ကျွန်မ၏ မိန်းမပျို' (My Woman) ဆိုတဲ့ သီချင်းပါ ဆရာ။ အကယ်၍ ဆရာ . . . "</p> <p>"ငါ သိပါတယ်။" ဟောလက်ခ်သည် ဘယ်လီဆက်ကို ယူလိုက်ပြီး တူရိယာတီးခတ်ရာတွင် သုံးသော ကိရိယာ (Multipick) ကို ထုတ်လိုက်သည်။ သူသည် ကြိုးတစ်ချက်ကို ခပ်ဖွဖွလေး တီးခတ်ကြည့်ရာ တစ်စုံတစ်ယောက်က ၎င်းကို အသံညှိထားပြီးသား ဖြစ်နေသည်ကို တွေ့ရသည်။ သူ၏ မျက်ဝန်းများတွင် ပူလောင်မှုများ ခံစားနေရသော်လည်း ထိုအတွေးများကို ချက်ချင်းဖယ်ထုတ်လိုက်ပြီး၊ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြုံးလျက် သီချင်းသံစဉ်ကို စတင်တီးခတ်ရင်း ရှေ့သို့ လျှောက်သွားတော့သည်။</p> <p>သူ၏လူအချို့နှင့် မှောင်ခိုဆေးတပ်သားတစ်ဦးသည် ထမ်းစင်တစ်ခုဘေးတွင် ငုံ့ကြည့်နေကြသည်။ ဟောလက်ခ် အနီးသို့ ရောက်သွားသည့်အခါ စစ်သည်တစ်ဦးက နှစ်ရှည်လများ ရင်းနှီးကျွမ်းဝင်မှုဖြင့် သီချင်းကို တိုးတိုးလေး စတင်သီဆိုလိုက်သည် -</p> <p>"ကျွန်မ၏ မိန်းမပျိုသည် ပြတင်းပေါက်တွင် ရပ်နေ၏၊ မှန်သားပြင်များကြားတွင် သူမ၏ ကိုယ်ဟန်အလှမှာ ပေါ်လွင်လျက်။ မြှောက်ချီထားသော လက်အစုံ . . . ကွေးညွှတ်လျက် . . . ရင်ခွင်ထဲသို့ ပိုက်ထည့်လျက်။ နေဝင်ချိန်၏ ရွှေရောင်နီနီ အလှတရားများကြားမှ— *ငါ့ထံသို့ လာပါ . . . * ငါ့ချစ်သူလေး၏ နွေးထွေးသော ရင်ခွင်ထဲသို့ လာပါလေ။ *ငါ့အတွက် . . . * ငါ့အတွက်တော့၊ ငါ့ချစ်သူလေး၏ နွေးထွေးသော ရင်ခွင်သာလျှင်။"</p> <p>သီဆိုသူသည် သီချင်းကို ရပ်လိုက်ပြီး၊ ပတ်တီးစည်းထားသော လက်တစ်ဖက်ကို ဆန့်ကာ ထမ်းစင်ပေါ်က လူ၏ မျက်ခွံများကို ပိတ်ပေးလိုက်သည်။</p> <p>ဟောလက်ခ်သည် ဘယ်လီဆက်မှ နောက်ဆုံး သံစဉ်တစ်ခုကို ခပ်ဖွဖွလေး တီးခတ်လိုက်ရင်း - အခုတော့ ငါတို့ ခုနစ်ဆယ့်သုံးယောက်ပဲ ကျန်တော့တယ် ဟု တွေးမိနေတော့သည်။</p> <p>***</p> <p>နန်းတွင်း ကလေးထိန်းကျောင်း (Royal Creche) ရှိ တော်ဝင်မိသားစု၏ ဘဝအကြောင်းကို လူအများ နားလည်နိုင်ရန် ခက်ခဲပါလိမ့်မည်။ သို့သော် ကျွန်မ အကျဉ်းချုပ်ကာ ရှင်းပြပါမည်။ ကျွန်မဖခင်တွင် တကယ့်သူငယ်ချင်းဆို၍ တစ်ဦးတည်းသာ ရှိခဲ့သည်ဟု ထင်ပါသည်။ ထိုသူမှာ အင်ပါယာအတွင်း အသေအချာဆုံး တိုက်ခိုက်ရေးသမား တစ်ဦးဖြစ်သည့် ကောင့် ဟာစီမီယာ ဖန်ရင်း (Count Hasimir Fenring) ဖြစ်သည်။ တစ်နေ့တွင် ထိုသေးငယ်ပြီး ရုပ်ဆိုးသော ကောင့်သည် ကျွန်မဖခင်ထံသို့ ကျေးကျွန်ကိုယ်လုပ်တော်အသစ် တစ်ဦးကို ခေါ်ဆောင်လာခဲ့ရာ၊ ကျွန်မမိခင်က အခြေအနေကို သွားရောက် စုံစမ်းထောက်လှမ်းရန် ကျွန်မကို စေလွှတ်ခဲ့သည်။ ကျွန်ုပ်တို့အားလုံးသည် မိမိကိုယ်မိမိ ကာကွယ်ရန်အတွက် ဖခင်ဖြစ်သူကို အမြဲတမ်း စောင့်ကြည့်နေကြရသူများ ဖြစ်သည်။ ဘဲနီဂျက်ဆရစ်နှင့် ဂိုဒ် (Guild) တို့၏ သဘောတူညီချက်အရ ထိုကဲ့သို့သော ကိုယ်လုပ်တော်များသည် တော်ဝင်နန်းလျာကို မွေးဖွားပေးနိုင်ခြင်း မရှိသော်လည်း၊ နန်းတွင်းအတွင်း လုပ်ကြံမှုများနှင့် အားပြိုင်မှုများမှာ အမြဲတမ်း တူညီသော ပုံစံများဖြင့် ဖိနှိပ်နေတတ်သည်။ ကျွန်မ၊ ကျွန်မ၏မိခင်နှင့် ညီမများသည် သေစေနိုင်သော လက်နက်များကို ရှောင်ကွင်းရာတွင် ကျွမ်းကျင်လာခဲ့ကြသည်။ ဤသို့ပြောရသည်မှာ စိတ်မကောင်းစရာ ဖြစ်သော်လည်း၊ ထိုကဲ့သို့သော လုပ်ကြံရန် ကြိုးပမ်းမှုများတွင် ကျွန်မဖခင်ကိုယ်တိုင် မပတ်သက်ဘူးဟု ကျွန်မ လုံးဝ မပြောနိုင်ပါ။ တော်ဝင်မိသားစုဆိုသည်မှာ အခြားမိသားစုများကဲ့သို့ မဟုတ်ချေ။ ဖခင်ဖြစ်သူကဲ့သို့ပင် ဆံပင်နီနီ၊ ပါးလျပြီး ကျေးဇူးရှိသော ထိုကိုယ်လုပ်တော်အသစ်ကို ဖခင်ဖြစ်သူက အချိန်အတော်ကြာအောင် ကြည့်နေခဲ့သည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူက "သူမဟာ သိပ်ကို လှလွန်းတယ်။ ဒါကြောင့် သူမကို လက်ဆောင်တစ်ခုအနေနဲ့ပဲ သိမ်းထားကြစို့" ဟု ဆိုလိုက်သည်။ ဤကဲ့သို့ မိမိကိုယ်မိမိ ထိန်းချုပ်နိုင်စွမ်းရှိခြင်းမှာ တော်ဝင်နန်းတွင်းထဲတွင် မည်မျှအထိ ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်ဖွယ်ရာ ကောင်းသလဲဆိုသည်ကို သင်တို့ မြင်နိုင်မည်မဟုတ်ပါ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ထူးခြားဆန်းပြားမှုနှင့် မိမိကိုယ်မိမိ ထိန်းချုပ်နိုင်စွမ်းရှိခြင်းတို့မှာ ကျွန်ုပ်တို့အားလုံးအတွက် အန္တရာယ်အရှိဆုံး ခြိမ်းခြောက်မှုများ ဖြစ်သောကြောင့်ပင်။</p> <p>— <strong>မင်းသမီး အီရူလန် (Princess Irulan) ၏ "ကျွန်မဖခင်၏ အိမ်တော်အတွင်း" မှ</strong></p> <p>နေဝင်ရိုးရီအချိန်တွင် ပေါလ်သည် အရေးပေါ်တဲ (Stilltent) ၏ အပြင်ဘက်၌ မတ်တတ်ရပ်နေသည်။ သူတို့ စခန်းချထားသည့် ကျောက်ကြားအက်ကြောင်းလေးမှာ အမှောင်ရိပ်များ အတော်အတန် လွှမ်းမိုးနေပြီ ဖြစ်သည်။ သူသည် ကန္တာရပြင်ကျယ်ကြီးကို ဖြတ်ကျော်ကာ ဝေးကွာလှသော ကမ်းပါးယံကြီးကို စိုက်ကြည့်ရင်း၊ တဲထဲတွင် အိပ်မောကျနေသော မိခင်ဖြစ်သူကို နှိုးသင့်၊ မနှိုးသင့် စဉ်းစားနေမိသည်။</p> <p>သူတို့၏ ခိုလှုံရာအပြင်ဘက်တွင် သဲသောင်ခုံများမှာ အထပ်ထပ်အခဲခဲ ပြန့်ကားနေကြသည်။ နေဝင်ချိန်နှင့် ဝေးရာအရပ်ရှိ သဲခုံများ၏ အရိပ်မှာ ညဉ့်နက်ပိုင်း၏ အစအနများအလား အလွန်တရာမှပင် မှောင်မည်းနေတော့သည်။</p> <p>ပြီးတော့ . . . ပြန့်ပြူးလွန်းနေသည့် မြင်ကွင်း။</p> <p>သူ၏ စိတ်အာရုံက ထိုမြင်ကွင်းထဲတွင် မြင့်မားထင်ရှားသည့်အရာ တစ်ခုခုကို ရှာဖွေနေမိသည်။ သို့သော် အပူရှိန်ကြောင့် ဝေဝါးနေသော လေထုနှင့် ထိုမိုးကုတ်စက်ဝိုင်းကြီးထဲတွင် မြင့်မားသော အမှတ်အသားဟူ၍ ဘာမျှမရှိချေ— လေပြေတိုက်ခတ်မှုကို ပြသနိုင်မည့် သစ်ပင်ပန်းမန် သို့မဟုတ် လှုပ်ခတ်နေသောအရာဟူ၍လည်း မရှိ . . . တောက်ပြောင်နေသော ငွေပြာရောင် ကောင်းကင်အောက်၌ သဲသောင်ခုံများနှင့် ဝေးကွာလှသော ကမ်းပါးယံကြီးသာ ရှိတော့သည်။</p> <p>ဟိုဘက်မှာ စွန့်ပစ်ထားတဲ့ စမ်းသပ်စခန်းတွေသာ မရှိခဲ့ရင် ဘယ်လိုလုပ်မလဲ? ဟု သူ တွေးတောနေမိသည်။ ဖရီမန်းတွေလည်း မရှိဘဲ၊ ငါတို့မြင်နေရတဲ့ အပင်တွေကလည်း တိုက်ဆိုင်မှုသက်သက်သာ ဖြစ်နေရင်ရော?</p> <p>တဲအတွင်း၌ ဂျက်စီကာ နိုးလာခဲ့သည်။ သူမသည် ပက်လက်အနေအထားမှ ဘေးသို့စောင်းကာ အလင်းပေါက်နေသော တဲနံရံမှတစ်ဆင့် ပေါလ်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် သူမကို ကျောပေးကာ ရပ်နေပြီး သူ၏ ကိုယ်နေဟန်ထားမှာ သူ့ဖခင်ကို သတိရစေသည်။ သူမ၏ ရင်ထဲတွင် ဝမ်းနည်းမှုများ တိုးဝင်လာသဖြင့် အကြည့်လွှဲလိုက်မိသည်။</p> <p>ခဏအကြာတွင် သူမသည် ‘စတီးလ်ဆု’ (Stillsuit) ကို ပြန်လည်ပြင်ဆင်ဝတ်ဆင်ကာ တဲအတွင်းရှိ ရေစုအိတ်ထဲမှ ရေကို သောက်သုံးပြီးနောက်၊ အပြင်သို့ ထွက်ကာ ပင်ပန်းနေသော ကြွက်သားများကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။</p> <p>ပေါလ်သည် နောက်သို့ လှည့်မကြည့်ဘဲ - "ဒီနေရာရဲ့ တိတ်ဆိတ်မှုကို ကျွန်တော် သဘောကျလာသလိုပဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။</p> <p>စိတ်အာရုံဟာ ပတ်ဝန်းကျင်အခြေအနေနဲ့အညီ ဘယ်လိုတောင် ပြောင်းလဲသွားရသလဲ ဟု သူမ တွေးမိသည်။ ထို့နောက် ‘ဘဲနီဂျက်ဆရစ်’ တို့၏ အဆိုအမိန့်တစ်ခုကို သူမ သတိရလိုက်သည် - "စိတ်အာရုံဟာ ဖိစီးမှုအောက်မှာ အပြုသဘော ဒါမှမဟုတ် အပျက်သဘော နှစ်မျိုးလုံးကို ဦးတည်သွားနိုင်တယ်— အလုပ်လုပ်တာ ဒါမှမဟုတ် ရပ်တန့်သွားတာမျိုးပေါ့။ ဒါကို ရောင်စဉ်တန်း (Spectrum) တစ်ခုလို သဘောထားကြည့်ရင် အပျက်သဘောရဲ့ အစွန်ဆုံးမှာ သတိလစ်မေ့မြောခြင်းရှိပြီး အပြုသဘောရဲ့ အစွန်ဆုံးမှာတော့ အထူးတလည် နိုးကြားနေခြင်း (Hyperconsciousness) ရှိတယ်။ ဖိစီးမှုအောက်မှာ စိတ်က ဘယ်ဘက်ကို ယိမ်းမလဲဆိုတာကတော့ လေ့ကျင့်မှုအပေါ်မှာ အများကြီး မူတည်တယ်။"</p> <p>"ဒီမှာ နေထိုင်ရတာ ကောင်းမွန်တဲ့ ဘဝတစ်ခု ဖြစ်လာနိုင်ပါတယ်" ဟု ပေါလ်က ဆိုသည်။</p> <p>သူမသည် ပေါလ်၏ မျက်လုံးများမှတစ်ဆင့် ကန္တာရကို မြင်နိုင်ရန် ကြိုးစားကြည့်သည်။ ဤဂြိုဟ်ပေါ်တွင် သာမန်အရာကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည့် ခက်ခဲကြမ်းတမ်းမှုအားလုံးကို နားလည်နိုင်ရန် ကြိုးစားရင်း၊ ပေါလ် ကြိုတင်မြင်တွေ့ခဲ့ရသည့် အနာဂတ်များအကြောင်းကိုလည်း တွေးတောမိသည်။ ဒီအပြင်ဘက်မှာ တစ်ယောက်တည်း နေရတာက နောက်ကနေ တစ်စုံတစ်ယောက် လိုက်လာမှာကို ကြောက်စရာမလိုသလို၊ အမဲလိုက်မယ့်သူကိုလည်း ကြောက်နေစရာ မလိုတော့ဘူး ဟု သူမ တွေးမိသည်။</p> <p>သူမသည် ပေါလ်၏ ဘေးမှကျော်ကာ ရှေ့သို့ တိုးသွားပြီး၊ မှန်ပြောင်းကို မကာ အဆီဘီလူး (Oil lenses) များကို ချိန်ညှိလျက် မျက်နှာချင်းဆိုင်က ကမ်းပါးယံကို စူးစမ်းလိုက်သည်။ ဟုတ်ပါသည်၊ လျှိုမြောင်များထဲတွင် ဆာဂွာရို (Saguaro) များနှင့် အခြားသော ဆူးပင်များရှိနေသလို . . . အရိပ်များထဲတွင် ဝါကျင့်ကျင့် အစိမ်းရောင်ရှိသော မြက်ခင်းနိမ့်နိမ့်လေးများလည်း ရှိနေသည်။</p> <p>"ကျွန်တော် စခန်းသိမ်းလိုက်တော့မယ်" ဟု ပေါလ်က ဆိုသည်။</p> <p>ဂျက်စီကာက ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ပြီး ကျောက်ကြားလမ်း၏ အပေါက်ဝသို့ လျှောက်သွားကာ ကန္တာရကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် မှန်ပြောင်းကို ဘယ်ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ဆားကန် (Salt pan) တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ၎င်းသည် ဖြူဖွေးလျက် တောက်ပနေပြီး အနားသတ်များတွင်တော့ အညိုရောင်များဖြင့် ရောယှက်နေသည်။ ဤကဲ့သို့ ဖြူဖွေးသောအရောင်မှာ သေခြင်းတရားကို ဆိုလိုသည့် နေရာမျိုးတွင် ဆားကန်ရှိနေခြင်းက အခြားအရာတစ်ခုကို ပြနေသည်— ၎င်းမှာ ‘ရေ’ ပင် ဖြစ်သည်။ တစ်ချိန်က ထိုတောက်ပသော ဖြူဖွေးမှုပေါ်တွင် ရေများ စီးဆင်းခဲ့ဖူးသည်။ သူမသည် မှန်ပြောင်းကို ချလိုက်ပြီး ဝတ်ရုံကို ပြင်ဝတ်ရင်း ပေါလ်၏ လှုပ်ရှားသံများကို ခဏမျှ နားစွင့်နေမိသည်။</p> <p>နေမင်းသည် ပို၍ နိမ့်ဆင်းသွားပြီ။ အရိပ်များမှာ ဆားကန်ပေါ်တွင် ရှည်လျားစွာ ကျရောက်နေသည်။ မိုးကုတ်စက်ဝိုင်းတွင် နေဝင်ချိန်၏ ရောင်စုံလိုင်းများ ပြန့်ကျဲနေ၏။ အမှောင်ထု၏ အစအနများက သဲပြင်ပေါ်သို့ စတင်တိုးဝင်လာသည်။ ကျောက်မီးသွေးရောင် အရိပ်များမှာ ပိုမိုပြန့်ကားလာပြီး ညည့်နက်ပိုင်း၏ ထူထပ်သော အမှောင်ထုက ကန္တာရကြီးကို ဝါးမြိုလိုက်တော့သည်။</p> <p> </p> <p> </p> <p> </p> <p style="text-align: center;">***</p>


Save