စုန့်ချင်းရှုသည် လက်နှစ်ဖက်ကို ဖြန့်ကာ မိမိကိုယ်ကိုယ် အပြစ်ကင်းစင်ကြောင်း အော်ဟစ်လိုက်ပြီး "ကျွန်တော်က သူရဲကောင်းကြီး ကော်ကို သမီးဖြစ်သူရဲ့ လက်ကို မခုတ်ဖို့ အကြံပေးရုံ သက်သက်ပါ။ တခြား ဘာအကြံအစည်တွေ ရှိနိုင်ဦးမှာလဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"ရှင့်ကိုယ်ရှင်သိမှာပေါ့" ဟွမ်ရုံက မျက်နှာထား အေးစက်စွာဖြင့် နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။
"ကောင်းပါပြီ၊ ကောင်းပါပြီ၊ ငါ မင်းကိုနောက်နေတာ" စုန့်ချင်းရှုက ပြုံးလျက် "မင်းကိုယ်တိုင်ပဲ အရမ်း တွေးလွန်နေတာပါ။ တကယ်တော့ ငါက သူရဲကောင်းကြီး ကော်ကို ကော်ဖူအပေါ် စိတ်ဝင်စားတယ်လို့ သွယ်ဝိုက်ပြီး ပြသလိုက်ရုံပါပဲ ငါ့လို အသက်သခင် ကျေးဇူးရှင်ရဲ့ မျက်နှာကိုတောင် မထောက်ထားဘဲ၊ သူက တကယ်ပဲ ကော်ဖူရဲ့ လက်ကို သွားခုတ်ပါ့မလား"
"ဘယ်ဖခင်ကများ ကိုယ့်သမီးကို မချစ်ဘဲ နေပါ့မလဲ သူရဲကောင်းကြီး ကော်က တကယ်ပဲ ဖူအာရဲ့ လက်ကို ခုတ်ရက်မယ်လို့ မင်း ထင်နေတာလား ငါက သူ့ကို နောက်ဆုတ်ဖို့ လမ်းစ တစ်ခု ဖန်တီးပေးလိုက်တာပဲ။ အဲဒီအပြင် အခုတစ်ခေါက် ရန်ကော်ကပါ မင်းတို့ကို ပြန်ပြီး တိုက်ခိုက်နေတာ ဆိုတော့ ငါ ဘေးကနေ နည်းနည်းလောက် ဝင်ဖျန်ဖြေပေးလိုက်ရင် ဒီကိစ္စက ပြီးသွားမှာပဲ မဟုတ်ဘူးလား"
"ပြီးတော့ ငါက ဟန်ပြ သက်သက်ပါ။ အဲဒီလို ဆိုးသွမ်းပြီး အလိုလိုက်ခံထားရတဲ့ သခင်မလေးကို တကယ် စိတ်ဝင်စားတယ်လို့ မင်း ထင်နေတာလား၊ ငါ့ဘေးမှာ နတ်သမီးလေးတွေ လို လှပတဲ့ ချစ်သူတွေ အများကြီး ရှိနေတာကို...၊ သူမကို မတော်တဆ စိတ်ဆိုးအောင် လုပ်မိပြီး ညလယ်ခေါင်ကြီး သူမက ငါ့ကို 'ရွှပ်' ခနဲ ဖြတ်ပစ်လိုက်မှာကိုတောင် ကြောက်ရသေးတယ်။"
"ဖူအာက ရှင် ပြောသလောက် ဆိုးသွမ်းတဲ့ သူ မဟုတ်ပါဘူး" ဟွမ်ရုံ၏ မျက်နှာလေး ချက်ချင်း နီရဲသွားပြီး "ဒါပေမယ့် ရှင့်လိုမျိုး အောက်တန်းကျပြီး အရှက်မရှိတဲ့ လူယုတ်မာကို တကယ်ပဲ 'ရွှပ်' ခနဲ ဖြတ်ပစ်လိုက်မယ် ဆိုရင်လည်း၊ အဲဒါက ကောင်းကင်ကြီးက မျက်စိပွင့်လာလို့ပဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။
စုန့်ချင်းရှုသည် သူမ၏ အနီးသို့ တိုးကပ်သွားပြီး မျက်နှာပြောင်တိုက်ကာ "အကယ်၍ ငါသာ တကယ် 'ရွှပ်' ခနဲ အဖြတ်ခံလိုက်ရရင် မင်းက မုဆိုးမ ဘဝနဲ့ နေရတော့မှာ မဟုတ်ဘူးလား" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"ထွီ" ဟွမ်ရုံက တံတွေးထွေးလိုက်ပြီး "ရှင်က ကျွန်မရဲ့ ယောက်ျားမှ မဟုတ်တာ" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"ငါက မင်းရဲ့ ခင်ပွန်း မဟုတ်ပေမယ့် မင်းရဲ့ ယောက်ျား ပါပဲ" စုန့်ချင်းရှုသည် လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် သူမ၏ ပခုံးကို ကိုင်ထားပြီး နှုတ်ခမ်းများက သူမ၏ လည်ပင်း နောက်ဘက်ရှိ အသားအရေကို မသိမသာ ထိတွေ့နေသည်။
"ရှင်... ရှင် ဘာလုပ်ချင်လို့လဲ" ဟွမ်ရုံ၏ အသံမှာ အနည်းငယ် တုန်ရီနေသည်။
"ငါ ဘာလုပ်ချင်လဲ ဆိုတာ မင်း သိပါတယ်။" စုန့်ချင်းရှုက သူမနှင့် တင်းကျပ်စွာ ကပ်နေသည်။
နောက်ကျောမှ ပူနွေးလာသော တုံ့ပြန်မှုကို ခံစားလိုက်ရသောအခါ ဟွမ်ရုံသည် အချိန်အတော်ကြာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ခေါင်းခါပြကာ "ဒီနေ့တော့ မရဘူး။ အစ်ကိုကျင့်က ဘေးခန်းမှာ ရှိနေတယ်။" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"အဲဒီတော့ ဘာဖြစ်လဲ" စုန့်ချင်းရှုသည် သူမ၏ ဆံထုံးကို ဖြေချလိုက်ပြီး မျက်နှာကို သူမ၏ ဆံပင်များကြားတွင် အပ်ကာ အသက်ပြင်းပြင်း တစ်ချက် ရှူသွင်းလိုက်သည်။
ဟွမ်ရုံသည် သူ၏ အဖြေကြောင့် အလွန်အမင်း အံ့အားသင့်သွားသည်။ တစ်ဖက်လူက ဤမျှ ရဲတင်းလိမ့်မည်ဟု သူမ လုံးဝ မထင်မှတ်ထားခဲ့ပေ။
"ကျွန်မ တောင်းပန်ပါတယ်၊ ဒီနေရာမှာတော့ မလုပ်ပါနဲ့..." ဟွမ်ရုံသည် သူ၏ လက်ကို ဖိထားကာ တောင်းပန်လိုက်သည်။ သူ၏ လျှို့ဝှက်ချစ်သူ လုပ်ရန် သဘောတူလိုက်ခြင်းကပင် သူမ၏ ကိုယ်ကျင့်တရား စည်းမျဉ်းများကို လုံလောက်စွာ စိန်ခေါ်နေပြီ ဖြစ်သည်။ ယခုအခါ ခင်ပွန်းဖြစ်သူက ဘေးခန်းတွင် ရှိနေသေးရာ တစ်ဖက်လူကို ကြိုက်သလို အနိုင်ကျင့်ခွင့် မပေးရဲပေ။
"တောင်းဆိုချက်ကို ပယ်ချတယ်။" စုန့်ချင်းရှု၏ အသံသည် ငြင်းဆန်၍ မရနိုင်လောက်အောင် ပြတ်သားနေသည်။
"ရှင် ဒီလိုမျိုး အတားအဆီး မရှိ လုပ်နေမယ် ဆိုရင် ကျွန်မတို့ ကြားက ကိစ္စတွေက တစ်နေ့နေ့ကျရင် သေချာပေါက် ပေါက်ကြားသွားမှာပဲ မရဘူး၊ ကျွန်မ စိတ်ပြောင်းသွားပြီ၊ ရှင့်ရဲ့ လျှို့ဝှက်ချစ်သူ မလုပ်တော့ဘူး" ဟွမ်ရုံက မျက်နှာလေး နီရဲလျက် ဒေါသတကြီး ပြောလိုက်သည်။
စုန့်ချင်းရှုသည် အနောက်ဘက်မှနေ၍ သူမ၏ ပြည့်ဖြိုးသွယ်လျသော ခန္ဓာကိုယ်လေးကို တင်းကျပ်စွာ ဖက်ထားပြီး အနည်းငယ် စိတ်လှုပ်ရှားနေသော လေသံဖြင့် "ရုံအာ၊ ဒီတစ်ခါတော့ ငါ့ကို ဆိုးခွင့် ပြုပါ။ နောက်ဆိုရင် ဒီလိုမျိုး စည်းကမ်းမဲ့ မလုပ်တော့ပါဘူး... မင်းရဲ့ ပုံမှန် လင်မယား ဘဝက အရမ်းကို ရိုးရှင်းလွန်းတယ်လို့ မထင်ဘူးလား ဒီလို အတွေ့အကြုံမျိုးက တစ်သက်လုံး နေလို့မှ တစ်ခါတောင် ရနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး၊ မင်း မစမ်းကြည့်ချင်ဘူးလား" ဟု ပြောလိုက်သည်။
စုန့်ချင်းရှု၏ တစ်ကိုယ်လုံးမှ ထွက်ပေါ်လာသော ယောက်ျားပီသသည့် အပူရှိန်များကြောင့် ဟွမ်ရုံ၏ ခန္ဓာကိုယ် တစ်ခြမ်းလုံး ပျော့ခွေသွားတော့သည်။ ထို့အပြင် နတ်ဆိုး တစ်ကောင်ကဲ့သို့ ဖြားယောင်းနေသော သူ၏ စကားများကို ကြားလိုက်ရသောအခါ သူမ၏ နှလုံးသားလေးမှာ ချက်ချင်း တဒုတ်ဒုတ် ခုန်လာတော့သည်။ သူမသည် ငယ်စဉ်ကတည်းက အလွန် လိမ္မာပါးနပ်ပြီး အသစ်အဆန်း အရာအားလုံးကို စမ်းသပ်ချင်စိတ် ရှိသူ ဖြစ်သည်။ အိမ်ထောင်ကျပြီးမှသာ သူမ၏ အကျင့်စရိုက်ကို ထိန်းချုပ်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူမ၏ မူလ အကျင့်စရိုက်မှာ ရှိနေဆဲဖြစ်ရာ တွန်းအားပေးမည့် အရာ တစ်ခုခု ရှိလာသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက်၊ မီးတောင်ပေါက်ကွဲသကဲ့သို့ ချက်ချင်း လောင်ကျွမ်းသွားတော့သည်။
သူမ၏ အသိတရားက ဤသို့ မလုပ်သင့်ကြောင်း ပြောနေသော်လည်း၊ ဘာကြောင့်မှန်းမသိ သူမသည် အမြဲတမ်း ပြတ်သားစွာ ငြင်းဆန်ရန် ဆုံးဖြတ်ချက် မချနိုင်ခဲ့ပေ။ တစ်ဖက်လူက သူမ၏ ခါးပတ်ကို စတင် ဖြေချနေချိန်မှသာ သူမ ရုတ်တရက် သတိပြန်ဝင်လာပြီး၊ ဆိုးသွမ်းနေသော သူ၏ လက်ကို အလျင်အမြန် ဆွဲကိုင်လိုက်သည်။ သူမ အနည်းငယ် တုံ့ဆိုင်းသွားပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် တိတ်တဆိတ် သက်ပြင်းချကာ "ခါးပတ်ကို မဖြေပါနဲ့၊ ခဏနေရင် မထင်မှတ်ထားတဲ့ ကိစ္စ တစ်ခုခု ဖြစ်လာခဲ့ရင်... ပြန်ဝတ်ဖို့ အချိန်မီမှာ မဟုတ်ဘူး" ဟု ပြောလိုက်သည်။
ဟွမ်ရုံ ဤသို့ ပြောလိုက်သည်ကို ကြားသောအခါ စုန့်ချင်းရှု၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်တွင် ဂုဏ်ယူသော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာတော့သည်။ ဤအလှလေးက ကိုယ်တိုင် ပူးပေါင်းပါဝင်လာပြီ ဖြစ်ရာ သူမ၏ ကာကွယ်မှုများ အားလုံး ပြိုကျသွားပြီ ဖြစ်ကြောင်း ပြသနေသည်။
ဤကဲ့သို့သော စကားမျိုး ထွက်လာခြင်းကို ဟွမ်ရုံ ကိုယ်တိုင်လည်း အလွန် အံ့အားသင့်သွားသည်။ သို့သော် ရှက်ရွံ့မှုနှင့် အတူ၊ ဖောက်ဖျက်၍ မရသော စည်းကမ်းကို ချိုးဖောက်လိုက်ရသကဲ့သို့ တုန်လှုပ်စရာကောင်းသော ခံစားချက် တစ်ခုပါ ဖြစ်ပေါ်လာတော့သည်။ ကိစ္စက ဤအခြေအနေအထိ ရောက်ရှိသွားပြီ ဖြစ်ရာ သူမသည် အရာအားလုံးကို စွန့်လွှတ်လိုက်သကဲ့သို့ ဘေးသို့ စောင်းကာ စုန့်ချင်းရှု၏ လည်ပင်းကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် ဖက်လိုက်ပြီး အားရပါးရ ပြန်လည် နမ်းရှုံ့လိုက်တော့သည်။
***