စုန့်ချင်းရှု အနည်းငယ် ကြောင်သွားသည်။ သူ၏ ပထမဆုံး အတွေးမှာ ကော်ကျင့်၏ ဤအကြောင်းပြချက်က တကယ်ကို ကောင်းမွန်သည်ဟူ၍ ဖြစ်သည်။ ယခု အခြေအနေ၏ အရှက်ကွဲစရာကို အများဆုံး လျှော့ချပေးနိုင်မည် ဖြစ်သည်။ မမြင်ရဘူး ဆိုမှတော့ သူနဲ့ ဟွမ်ရုံတို့ရဲ့ ကိစ္စကို မတွေ့လိုက်ဘူး ဆိုတဲ့ အဓိပ္ပါယ်ပဲ မဟုတ်ပါလား။
သို့သော် ထိုအတွေးက လျင်မြန်စွာပင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ စောစောက လန့်သွားသဖြင့် သေချာ မကြည့်မိခဲ့သော်လည်း ယခု သေချာ ကြည့်လိုက်သောအခါ ကော်ကျင့်၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အကြည့်များ ပြန့်ကျဲနေပြီး၊ အာရုံစူးစိုက်မှု လုံးဝ မရှိတော့သည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ဤသည်မှာ အမြင်အာရုံ ကွယ်ပျောက်သွားသည့် လက္ခဏာ အစစ်အမှန်ပင် ဖြစ်သည်။
"ဘာဖြစ်သွားတာလဲ။" စုန့်ချင်းရှု လုံးဝပင် ကြောင်သွားရတော့သည်။
"ကျွန်မကို အမြန် လွှတ်ပေး။" ဟွမ်ရုံ၏ ရုန်းကန်မှုက ပိုမို ပြင်းထန်လာ၏။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ကော်ကျင့်မှာ သူ၏ အခြေအနေကြောင့် စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်နေသဖြင့် ပုံမှန်မဟုတ်သော အခြေအနေများကို သတိမထားမိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ဤတစ်ကြိမ်တွင် စုန့်ချင်းရှုက သူမကို မတားဆီးတော့ပေ။ သို့သော် ကော်ကျင့် ဘာဖြစ်သွားသလဲ ဆိုသည်ကို သူလည်း သိချင်သဖြင့်၊ ဟွမ်ရုံကို ဖက်ထားလျက်နှင့်ပင် ကော်ကျင့်ဆီသို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။
သူ ဤမျှလောက် သတ္တိကောင်းလိမ့်မည်ဟု ဟွမ်ရုံ လုံးဝ မထင်မှတ်ထားခဲ့ပေ။ ယခုအချိန်တွင် သူတို့ နှစ်ဦးမှာ ဖက်လျက်သားရှိနေဆဲ ဖြစ်သည် မဟုတ်ပါလား။ သူမက အလိုအလျောက် ရုန်းကန်လိုက်သော်လည်း စုန့်ချင်းရှု၏ လက်များက သူမကို တင်းကျပ်စွာ ဖက်ထားပြီး လွှတ်ပေးမည့် အရိပ်အယောင် မပြပေ။ သူမမှာ ရှက်လည်း ရှက်၊ ဒေါသလည်း ထွက်လာသဖြင့် လက်သီးဆုပ်လေးများဖြင့် သူ၏ ရင်ဘတ်ကို အဆက်မပြတ် ထုရိုက်လိုက်တော့သည်။
စုန့်ချင်းရှုက သူမကို ဂရုမစိုက်တော့ဘဲ ကော်ကျင့်ကို တိုက်ရိုက် ပြောလိုက်သည်။ "ကော်သူရဲကောင်းကြီး... ခင်ဗျား အဆင်ပြေရင် ခင်ဗျားရဲ့ သွေးကြောကို စမ်းသပ်ကြည့်လို့ ရမလား။"
ဤကမ္ဘာသို့ ရောက်ရှိလာပြီးနောက် သိုင်းပညာများ သင်ယူထားသည့်အပြင် မကြာခဏ ဒဏ်ရာရလေ့ရှိသဖြင့် 'ရောဂါကြာရင် သမားတော် ကောင်းဖြစ်တယ်' ဆိုသည့် စကားအတိုင်း သွေးကြောစမ်းခြင်းလောက်ကတော့ သူ့အတွက် ဘာမှ မခက်ခဲလှပေ။
"သခင်လေးစုန့်ကို ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။" ကော်ကျင့်သည် သူရဲကောင်းကြီး တစ်ယောက် ပီပီ၊ အစပိုင်းတွင် အနည်းငယ် ထိတ်လန့်သွားသော်လည်း လျင်မြန်စွာပင် ပြန်လည် တည်ငြိမ်သွားပြီး သူရဲကောင်း တစ်ယောက်၏ အမူအရာကို ပြသလိုက်သည်။
ဘေးမှ ဟွမ်ရုံမှာ ဒေါသထွက်လွန်း၍ မူးမေ့လဲကျလုနီးပါး ဖြစ်သွားပြီး စိတ်ထဲတွင် ကျိန်ဆဲလိုက်မိသည်။ 'အစ်ကိုကျင့်ရယ်... အစ်ကိုကျင့်... အစ်ကို ကျေးဇူးတင်နေတဲ့ အဲဒီ ယောက်ျားက အခု အစ်ကို့ မျက်စိရှေ့မှာတင် ရုံအာကို အနိုင်ကျင့်နေတာလေ။'
"အာ" ဟွမ်ရုံ တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ရီသွားပြီး အလိုအလျောက် ညည်းတွားလိုက်မိသည်။
"ရုံအာ... ဘာဖြစ်လို့လဲ။" ကော်ကျင့်က သံသယဖြင့် ခေါင်းလှည့်လာသည်။
ကော်ကျင့် အနေဖြင့် ယခု မမြင်ရတော့ကြောင်း သိသော်လည်း၊ ဤမျှ နီးကပ်သော အကွာအဝေးမှ သူ၏ မျက်လုံးနှစ်လုံးဖြင့် စူးစိုက်ကြည့်ခံရသောအခါ၊ ဟွမ်ရုံ၏ ရင်ထဲမှ အသည်းနှလုံးများ အပြင်သို့ ခုန်ထွက်လာတော့မတတ် ဖြစ်သွားသည်။ ခေါင်းကို တစ်ဖက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ စုန့်ချင်းရှုက ပြုံးစိစိဖြင့် ကြည့်နေပြီး အနည်းငယ်မျှ ကြောက်လန့်သည့် အရိပ်အယောင် မရှိသည်ကို တွေ့လိုက်ရသဖြင့်၊ သူမမှာ ရှက်လွန်း၍ သေချင်စိတ်ပင် ပေါက်သွားတော့သည်။ အချိန်အနည်းငယ် တွေဝေပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် သက်ပြင်းချကာ ပြောလိုက်သည်။ "ဘာမှ မဖြစ်ပါဘူး အစ်ကိုကျင့်။"
သူမ အမှန်တိုင်း မပြောသည်ကို မြင်သောအခါ စုန့်ချင်းရှု၏ မျက်ခုံးများ ပင့်တက်သွားပြီး ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားသည့် အမူအရာကို ပြသလိုက်သည်။
ဤအတိုင်း ဆက်ပြီး အနိုင်ကျင့်ခံနေ၍ မဖြစ်မှန်း သိသဖြင့် ဟွမ်ရုံသည် သူမ၏ တုန်ရီနေသော ခန္ဓာကိုယ်ကို မနည်း ထိန်းချုပ်ကာ အေးစက်သော လေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။ "သခင်လေးစုန့်... အစ်ကိုကျင့် အခြေအနေ ဘယ်လို ရှိလဲ။" သူမ၏ ပါးစပ်က ယဉ်ကျေးစွာ ပြောနေသော်လည်း စိတ်ထဲတွင်တော့ တစ်ဖက်လူကို အသေအလဲ ကျိန်ဆဲနေပြီ ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ အကြည့်ဖြင့်သာ လူသတ်လို့ ရမည် ဆိုလျှင်၊ စုန့်ချင်းရှုမှာ မြားပေါင်း မရေမတွက်နိုင်အောင် အပစ်ခံရပြီး သေဆုံးနေလောက်ပြီ ဖြစ်သည်။
သူမ ဒေါသ ပေါက်ကွဲတော့မည်ကို သိသဖြင့် စုန့်ချင်းရှုလည်း ဆက်မစတော့ဘဲ လေးနက်သော အသံဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "ကော်သူရဲကောင်းကြီးရဲ့ ကိုယ်တွင်းမှာ ထူးဆန်းတဲ့ အဆိပ် တစ်မျိုး ရှိနေပုံရတယ်။"
"အဆိပ်။" ဟွမ်ရုံ၏ အသံ ပိုမို အေးစက်သွားသည်။ "သခင်လေးစုန့်... ရှင် အရင်က အစ်ကိုကျင့်ကို ဘာဆေးတွေ တိုက်ခဲ့တာလဲ။"
စုန့်ချင်းရှု၏ မျက်နှာထား ပြောင်းလဲသွားပြီး နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ "ဘာလဲ... ငါက ကော်သူရဲကောင်းကြီးကို အဆိပ်ခတ်တယ်လို့ မင်းထင်နေတာလား။" သူမ စကားမှားသွားသည်ကို အပြစ်ပေးသည့် အနေဖြင့် စကားဆုံးသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် စုန့်ချင်းရှု၏ ခန္ဓာကိုယ်က ရှေ့သို့ တစ်ချက် တိုးဝင်သွားရာ၊ ဟွမ်ရုံ၏ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားပြီး အလျင်အမြန် ပါးစပ်ကို ပိတ်ထားလိုက်ရသဖြင့် ပြောမည့် စကားများ အားလုံး လည်ချောင်းထဲ ပြန်ရောက်သွားတော့သည်။
ကော်ကျင့်၏ အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ "ရုံအာ... သခင်လေးစုန့်က သစ္စာတရား ကြီးမားစွာနဲ့ ငါတို့ လင်မယား နှစ်ယောက်လုံးရဲ့ အသက်ကို ကယ်တင်ပေးခဲ့တာကို၊ မင်းက ဘယ်လိုလုပ် အဲဒီလို ပြောထွက်ရက်တာလဲ။ မြန်မြန် သခင်လေးစုန့်ကို တောင်းပန်လိုက်။" သူ၏ လေသံမှာ အတော်လေး တင်းမာနေပြီ ဖြစ်သည်။
ဟွမ်ရုံ၏ မျက်လုံးများ နီရဲလာပြီး ရင်ထဲတွင် အလွန် ဝမ်းနည်းသွားမိသည်။ 'အစ်ကိုကျင့် ဘာမှ မသိဘဲနဲ့... ဒီခွေးကောင်က ဘယ်က လူကောင်း ဖြစ်ရမှာလဲ။'
ဝမ်းနည်းစရာ ကောင်းသည်မှာ အကြောင်းစုံကို ကော်ကျင့်အား ရှင်းပြ၍ မရနိုင်ခြင်းပင်။ ဤကဲ့သို့သော အခြေအနေမျိုးတွင် သူမက စုန့်ချင်းရှုကို တောင်းပန်ရမည် ဆိုသည်မှာ လုံးဝ မဖြစ်နိုင်ပေ။
ဟွမ်ရုံ ငြိမ်သက်နေသည်ကို မြင်သောအခါ ကော်ကျင့် မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ "ရုံအာ... ပုံမှန်ဆို မင်းက အခြေအနေ အချိန်အခါကို ကောင်းကောင်း နားလည်တဲ့သူပဲ။ ဒီနေ့ ဘာဖြစ်နေတာလဲ။"
ခင်ပွန်းသည်၏ အပြစ်တင်မှုကြောင့် ဟွမ်ရုံ ပိုမို ဝမ်းနည်းသွားပြီး အရာအားလုံးကို လျစ်လျူရှုကာ စုန့်ချင်းရှု၏ မျက်နှာစစ် မျက်နှာမှန်ကို ဖွင့်ချရန် ပြင်လိုက်စဉ်၊ သူမ၏ နားနားတွင် သူ၏ ကောက်ကျစ်သော လေသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ "ရုံအာ... ကော်သူရဲကောင်းကြီး လုံးဝ အကောင်းပကတိ ရှိနေမှသာ ငါက မင်းကို အပိုင်သိမ်းရတာ ပိုပြီး အောင်မြင်မှု ခံစားချက် ရမှာလေ ငါက အဆိပ်ခတ်မယ်လို့ မင်း ထင်လား။"
ဟွမ်ရုံ လျင်မြန်စွာ သဘောပေါက်သွားသည်။ ဤသည်မှာ စုန့်ချင်းရှုက သူမကို အတွင်းအားဖြင့် တီးတိုး ပြောဆိုနေခြင်း ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ သူက အခြား အကြောင်းပြချက်များဖြင့် ရှင်းပြမည် ဆိုပါက သူမ ယုံကြည်မည် မဟုတ်ပေ မည်သို့ပင်ဖြစ်စေ ဤခွေးကောင်က သူမကို အမြဲတမ်း လိုချင်နေခဲ့သူ ဖြစ်ရာ၊ အစ်ကိုကျင့် တစ်ခုခု ဖြစ်သွားပါက သူက အကြီးမားဆုံး အကျိုးအမြတ် ရရှိမည့်သူ ဖြစ်ပြီး သူမကို ရရှိရန် အခွင့်အရေးလည်း ပိုများလာမည် ဖြစ်သည်။
သို့သော် စုန့်ချင်းရှု၏ ဤအကြောင်းပြချက်ကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ဟွမ်ရုံသည် အလိုအလျောက် ယုံကြည်သွားမိသည်။ အကြောင်းမှာ ဤ... ဤအကြောင်းပြချက်က... သူ၏ အရှက်မရှိ အောက်တန်းကျသော အကျင့်စရိုက်နှင့် အလွန် ကိုက်ညီနေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ဟွမ်ရုံ စဉ်းစားခန်း ဝင်နေစဉ် စုန့်ချင်းရှုက စကားပြောလိုက်သည်။ "ကော်သူရဲကောင်းကြီး ကော်သခင်မကို အပြစ်မတင်ပါနဲ့တော့။ ကော်သခင်မလည်း စိုးရိမ်လွန်သွားလို့ အနည်းငယ် အသိစိတ် လွတ်သွားတာပါ။"
ဤစကားများကို ကြားသောအခါ ဟွမ်ရုံ စိတ်ထဲတွင် ကျိန်ဆဲလိုက်မိသည်။ 'ငါ အခုလို အသိစိတ် လွတ်နေတဲ့ ပုံပေါက်နေတာ... နင့်လို ခွေးကောင်ကြောင့် ဖြစ်ရတာလေ။'
ကော်ကျင့်က အသာပြုံးလိုက်သည်။ "သခင်လေးစုန့်က တကယ်ကို သဘောထား ကြီးမားတာပဲ။ ကျုပ် ကော်ကျင့်က ရုံအာရဲ့ ကိုယ်စား တောင်းပန်ပါတယ်။"
ဟွမ်ရုံက ကော်ကျင့်၏ လက်မောင်းကို အလျင်အမြန် ဆွဲကိုင်လိုက်သည်။ "အစ်ကိုကျင့်... သူ့ကို မတောင်းပန်ပါနဲ့။"
ဇနီးဖြစ်သူက ဤမျှလောက် တုံ့ပြန်မှု ကြီးလိမ့်မည်ဟု ကော်ကျင့် မထင်ထားခဲ့သဖြင့် အလိုအလျောက် အံ့သြသွားသည်။ "ဘာဖြစ်လို့လဲ။"
ဟွမ်ရုံ စကားပြောမထွက်တော့ဘဲ နှုတ်ခမ်းကို တင်းတင်း ကိုက်ထားလိုက်သည်။ "ဘယ်လိုပဲ ဖြစ်ဖြစ်... အစ်ကိုကျင့်က တခြား ဘယ်သူ့ကိုပဲ တောင်းပန် တောင်းပန် ရတယ်။ သူ့ကိုတော့ တောင်းပန်စရာ မလိုဘူး။"
ဟွမ်ရုံ၏ ရင်ထဲတွင် တိတ်တဆိတ် နာကျင်သွားမိသည်။ 'အစ်ကိုကျင့်ရဲ့ ဇနီးကို သူက ဒီလိုမျိုး အနိုင်ကျင့်နေတာတောင် အစ်ကိုကျင့်က သူ့ကို အရူး တစ်ယောက်လို တောင်းပန်နေရတယ်... အဲဒီ ခွေးကောင်ကတော့ စိတ်ထဲမှာ အရမ်း ဂုဏ်ယူနေမှာ သေချာတယ်။'
စုန့်ချင်းရှုက အချိန်ကိုက် ဝင်ပြောလိုက်သည်။ "ကော်သူရဲကောင်းကြီး... ကော်သခင်မ ပြောချင်တဲ့ အဓိပ္ပါယ်က ငါတို့တွေ အားလုံးက မိသားစု တစ်စုလို ဖြစ်နေပြီမို့လို့ ဒီလို တောင်းပန်နေဖို့ မလိုဘူးလို့ ပြောတာပါ။"
"မိသားစု တစ်စု။" ကော်ကျင့်၏ မျက်နှာပေါ်တွင် နားမလည်နိုင်သော အရိပ်အယောင်များ ပေါ်လာသည်။
"ဒီလိုပါ..." စုန့်ချင်းရှုက ပြုံးပြီး ရှင်းပြလိုက်သည်။ "အရင်တုန်းက ချင်စစ်တပ်ကို တိုက်တုန်းက၊ လမ်းတစ်ဝက်မှာ ကော်သခင်မရဲ့ အကူအညီတွေ အကြိမ်ကြိမ် ရခဲ့တယ်။ ကျွန်တော်တို့ အတူတူ ပူးပေါင်းပြီး ရန်သူကို တိုက်ထုတ်ခဲ့ကြတော့... အခုဆို အရမ်းကို ရင်းနှီးလွန်းနေတဲ့ သူငယ်ချင်းတွေ ဖြစ်နေပြီလေ။ ကော်သခင်မ... ကျွန်တော် ပြောတာ ဟုတ်တယ် မဟုတ်လား။"
ဟွမ်ရုံမှာ သူ၏ ရုတ်တရက် လှုပ်ရှားမှု တစ်ချက်ကြောင့် မူးမေ့လဲကျလုနီးပါး ဖြစ်သွားပြီး၊ ရင်ထဲတွင် ရှက်ရွံ့ ဒေါသထွက်မှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။ သို့သော် သူမ အနေဖြင့် ယခုအချိန်တွင် တစ်ဖက်လူ၏ စကားကို အလိုက်သင့် ထောက်ခံရုံမှတစ်ပါး အခြား ရွေးချယ်စရာ မရှိသဖြင့် စိတ်မပါဘဲ "အင်း" ဟု တစ်ချက် ထူးလိုက်ရသည်။
"ဪ... မင်းတို့က ဒီလောက်တောင် ရင်းနှီးနေခဲ့ကြတာကိုး။" ကော်ကျင့်မှာ သဘောပေါက်သွားတော့သည်။ မိမိနှင့် ဤ ဥက္ကာပျံ တစ်ခုလို ရုတ်တရက် နာမည်ကြီးလာသော ရွှေမြွေဘုရင်တို့မှာ ဘာပတ်သက်မှုမှ မရှိဘဲလျက်၊ သူက ဘာကြောင့် ဤမျှလောက် ကြီးမားသော အန္တရာယ်ကို စွန့်ပြီး မိမိတို့ လင်မယား နှစ်ယောက်ကို လာကယ်သနည်းဟု စဉ်းစားနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
'ရင်းနှီးတာမှ ဘယ်လို ပြောရမလဲ... သူမကို ငါ မြည်းစမ်းကြည့်ပြီးသွားပြီပဲ။'
စုန့်ချင်းရှု၏ အပြုံးက ပိုမို ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားလာပြီး ချောင်းတစ်ချက် ဟန့်ကာ ဆက်ပြောလိုက်သည်။ "ဒါ့အပြင်... အရင်က ကျွန်တော်နဲ့ ခင်ဗျားတို့ရဲ့ သမီးလေး တွေ့ဆုံခဲ့တုန်းက၊ တစ်ယောက်ကို တစ်ယောက် အရမ်း သဘောကျခဲ့ကြတယ်။ တကယ်လို့ ကော်သူရဲကောင်းကြီးသာ သဘောတူမယ် ဆိုရင်... ကျွန်တော်တို့တွေက တကယ့် မိသားစု အစစ်ကြီး ဖြစ်သွားနိုင်တာပေါ့။"
***