ကော်ကျင့် အစပိုင်းတွင် အနည်းငယ် အံ့သြသွားသော်လည်း ချက်ချင်း ဝမ်းသာသွားသည်။ "သခင်လေးစုန့်က ဖူအာနဲ့လည်း သိနေတာကိုး..."
အမှန်တကယ်တော့ ကော်ကျင့်၏ စိတ်ထဲတွင် သမီးဖြစ်သူကို ရန်ကော်နှင့် ပေးစားရန် အမြဲတမ်း ဆန္ဒရှိနေခဲ့သည်။ ဝမ်းနည်းစရာ ကောင်းသည်မှာ ဤတစ်ကြိမ်တွင် ရန်ကော်က ကျင်းနိုင်ငံသားများနှင့် ပူးပေါင်းသွားခဲ့သဖြင့် သူ့ကို အလွန် စိတ်ပျက်သွားစေခဲ့သည်။ ထို့အပြင် အရင်က ဟွမ်ရုံက ကော်ဖူနှင့် စုန့်ချင်းရှုတို့ကို စေ့စပ်ပေးရန် ပြောဖူးခဲ့စဉ်က သူ အနည်းငယ် တွေဝေနေခဲ့သော်လည်း၊ ယခုတစ်ကြိမ် စုန့်ချင်းရှုက အသက်စွန့်ပြီး လာကယ်ပေးခဲ့သည့်အပြင် သူ၏ ရုပ်ရည် သန့်ပြန့်မှု၊ သူ၏ ကိုယ်ကျင့်တရားနှင့် သိုင်းပညာ အဆင့်အတန်းကလည်း မိမိထက်ပင် မနိမ့်ကျကြောင်း ကိုယ်တိုင် မြင်တွေ့လိုက်ရသောအခါ သူ ဘာကိုမှ မကျေနပ်စရာ မရှိတော့ပေ။ ထို့ကြောင့် အလိုအလျောက် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "သခင်လေးစုန့်လို ငယ်ရွယ်တဲ့ သူရဲကောင်း တစ်ယောက်ကို ကျုပ် ကော်ကျင့် အနေနဲ့ သေချာပေါက် သဘောတူပါတယ်ဗျာ။"
ခင်ပွန်းဖြစ်သူက စုန့်ချင်းရှု ပြောသည့် 'မိသားစု တစ်စု' ၏ တကယ့် အဓိပ္ပါယ်ကို လုံးဝ နားမလည်ကြောင်း မြင်သောအခါ၊ ဟွမ်ရုံမှာ ရှက်လည်း ရှက်၊ ဒေါသလည်း ထွက်သွားပြီး မနေနိုင်ဘဲ ချွဲနွဲ့စွာ အော်လိုက်မိသည်။ "အစ်ကိုကျင့်"
သူမ ကိုယ်တိုင် ဤကဲ့သို့ ခံစားနေရသည်ကို ထားလိုက်တော့၊ သမီးဖြစ်သူကိုပါ ဤ မိစ္ဆာကောင်၏ လက်တွင်းသို့ ဘယ်လိုလုပ် အကျခံနိုင်မည်နည်း။ တကယ်လို့များ စုန့်ချင်းရှုကို သမက် အဖြစ် တကယ် လက်ခံလိုက်မည် ဆိုလျှင်၊ အိမ်ထဲကို ဝံပုလွေ ခေါ်သွင်းလိုက်သလို ဖြစ်သွားမှာပေါ့။
ကော်ကျင့် လန့်သွားပြီး ဇနီးဖြစ်သူက သူ့ကို တစ်ခုခု သတိပေးနေသည်ဟု ထင်မှတ်သွားသည်။ ထို့နောက် ချက်ချင်း သဘောပေါက်သွားပြီး 'ငါလည်း ထူးဆန်းနေတယ်လို့ ထင်နေတာ။ စုန့်ချင်းရှု ခုနက ပြောတဲ့ စကားက လက်ထပ်ခွင့် တောင်းနေတာကိုး' ဟု တွေးလိုက်မိသည်။ သို့သော် ဤကဲ့သို့ ရုတ်တရက် တောင်းဆိုလာခြင်းမှာ အနည်းငယ် ပေါ့ပေါ့ဆဆ နိုင်လွန်းသည်ဟု တွေးမိသဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "သခင်လေးစုန့်... ဖူအာက အသက်ငယ်သေးတယ်။ ပြီးတော့... သူမရဲ့ သဘောထားကိုလည်း ကျုပ် မေးကြည့်ရဦးမယ်လေ။ ဒီကိစ္စက..."
ဟွမ်ရုံ တစ်ယောက် သက်ပြင်းချလိုက်နိုင်ပြီး အကြောင်းပြချက် တစ်ခုခု ရှာကာ ဤစေ့စပ်မှုကို ငြင်းဆိုရန် ဟန်ပြင်လိုက်စဉ်၊ စုန့်ချင်းရှုက အချိန်ကိုက် ပြုံးပြီး ဝင်ပြောလိုက်သည်။ "ဒါပေါ့... ဒါက သဘာဝ ကျပါတယ်။ ဖူအာရဲ့ သဘောထားကို အရင် မေးသင့်တာပေါ့။ ဒါပေမယ့်... ကော်သူရဲကောင်းကြီးက ဖူအာရဲ့ လက်ကို ခုတ်မယ်လို့ ပြောနေတယ် ဆိုတဲ့ သတင်း ကြားလိုက်လို့..."
သူမ သမီးအပေါ် စိတ်ကူး ယဉ်နေသည်ကို ကြားသောအခါ အစကတော့ ဟွမ်ရုံ အလွန် ပြာယာခတ်သွားပြီး တစ်ခုခု ဝင်ပြောရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း၊ စုန့်ချင်းရှု၏ နောက်ဆုံး စကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ချက်ချင်း စိတ်ပြောင်းသွားသည်။ 'သူ့ကို အသုံးချပြီး အစ်ကိုကျင့်ရဲ့ အဲဒီ အတွေးကို အရင်ဆုံး ဖျောက်ဖျက်ပစ်လိုက်တာ ပိုကောင်းမယ်' ဟု တွေးလိုက်မိသည်။
ကော်ကျင့်က ခါးသက်သက် ပြုံးလိုက်သည်။ "သခင်လေးစုန့်... ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောရရင်... ကျုပ်ရဲ့ သမီးက အားလုံး ကောင်းပေမယ့် သူမရဲ့ အလိုလိုက်ခံထားရတဲ့ အကျင့်ကြောင့် မကြာသေးခင်က အမှားကြီး တစ်ခု လုပ်ခဲ့မိတယ်..." ထို့နောက် ကော်ဖူက ရန်ကော်၏ လက်ကို ခုတ်ဖြတ်ခဲ့သည့် ကိစ္စကို အကြမ်းဖျင်း ပြောပြလိုက်သည်။
စုန့်ချင်းရှုမှာ ထိုကိစ္စ၏ အကြောင်းရင်းကို ကောင်းကောင်း သိထားပြီး ဖြစ်သော်လည်း ပထမဆုံး အကြိမ် ကြားဖူးသလို ဟန်ဆောင်ကာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "ကော်သူရဲကောင်းကြီး... ဒီတစ်ကြိမ် ရန်ကော်က ကျင်းနိုင်ငံသားတွေနဲ့ ပူးပေါင်းသွားတယ် ဆိုတော့... ပြောရရင် ခင်ဗျား သမီးလေးက ပြည်သူတွေ အတွက် အန္တရာယ် တစ်ခုကို ရှင်းလင်းပေးလိုက်တာပဲ။"
ဟွမ်ရုံက မကြုံစဖူး သူ၏ အမြင်ကို ထောက်ခံလိုက်သည်။ သူမက ရန်ကော်ကို အရင်ကတည်းက သဘောမကျခဲ့ပေ။ ခင်ပွန်းဖြစ်သူက ဘာကြောင့် သူ့ကို ဒီလောက်တောင် ဂရုစိုက်နေရသလဲ ဆိုတာကိုလည်း လုံးဝ နားမလည်နိုင်ခဲ့ပေ။
ကော်ကျင့်က လေးလေးနက်နက် သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "ကော်အာက လမ်းမှားကို ရောက်သွားတာ... ကျုပ် သူ့ကို သေချာ မသွန်သင်ပေးခဲ့ရတာကိုပဲ နောင်တရမိတယ်။ အခု ဖူအာက သူ့ရဲ့ လက်ကိုပါ ခုတ်လိုက်ပြန်ပြီ ဆိုတော့... သူက အဲဒါကြောင့်ပဲ လမ်းမှားပေါ်ကို လုံးဝ ရောက်သွားတာ ဖြစ်နိုင်တယ်။ ပြောရရင်... ဖူအာက တကယ့် ပြဿနာရဲ့ အရင်းအမြစ်ပဲ။"
ကော်ကျင့်က မိမိ၏ အသည်းအသက် သမီးလေးကို အပြစ်တင်နေသည်ကို ကြားသောအခါ ဟွမ်ရုံ မျက်နှာ ပျက်သွားပြီး အော်လိုက်သည်။ "အစ်ကိုကျင့်။"
စုန့်ချင်းရှုက သူမ၏ ခါးနောက်ဘက်ကို ဖွဖွလေး ပုတ်ကာ စိတ်အေးအေးထားရန် အချက်ပြလိုက်ပြီးနောက် ပြောလိုက်သည်။ "ကော်သူရဲကောင်းကြီး... တကယ်တော့ ခင်ဗျားလည်း အရမ်းကြီး စိတ်ထဲ ထားမနေပါနဲ့။ ဒီကိစ္စရဲ့ အစက ဖူအာကြောင့် ဖြစ်တာ ဆိုမှတော့... ဖူအာရဲ့ ကိစ္စကလည်း ကျွန်တော့်ရဲ့ ကိစ္စပဲလေ။ ဒီကိစ္စကို ကျွန်တော် အစွမ်းကုန် တာဝန်ယူ ရှင်းပေးပါ့မယ်။"
"ဒါ ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ။" ကော်ကျင့် မျက်နှာ ပျက်သွားသည်။ "ကျုပ် ကော်ကျင့် အနေနဲ့ သခင်လေးစုန့်ရဲ့ လက်ကို ဘယ်လိုလုပ် ခုတ်လို့ရမှာလဲ။"
ဘေးမှ ဟွမ်ရုံမှာ မျက်နှာ တစ်ပြင်လုံး နီရဲနေသည်။ 'သူ အစ်ကိုရဲ့ မိန်းမကို ဘာတွေ လုပ်နေလဲ ဆိုတာ အစ်ကို သာ သိရင်... သူ့လက် တစ်ဖက်ကို ခုတ်ရုံတင် မကဘူး... အပိုင်းပိုင်း ခုတ်ထစ်ပစ်ချင်မှာ သေချာတယ်' ဟု စိတ်ထဲတွင် တွေးလိုက်မိသည်။
သူမ၏ ပါးပြင် နှစ်ဖက်လုံး နီရဲနေပြီး၊ အလွန် ဆွဲဆောင်မှု ရှိနေသည်ကို မြင်သောအခါ စုန့်ချင်းရှု ရင်ထဲတွင် လှုပ်ရှားသွားသည်။ သူမ ဘာတွေးနေမည်ကိုလည်း သူ အကြမ်းဖျင်း ခန့်မှန်းမိသဖြင့်၊ သူမကို အနိုင်ကျင့်သည့် အနေဖြင့် ပြုံးပြလိုက်ပြီး ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "ကော်သူရဲကောင်းကြီး အထင်လွဲသွားပြီ။ ကျွန်တော်က ကော်သူရဲကောင်းကြီးကို ဒီလို တရားမမျှတတဲ့ အခြေအနေ မျိုးထဲ တွန်းပို့စရာလား။"
"ဒါဆို သခင်လေးစုန့်ရဲ့ အဓိပ္ပါယ်က။" ကော်ကျင့် အံ့သြသွားသည်။
စုန့်ချင်းရှုက ဖြည်းညှင်းစွာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "တကယ်တော့... ကျွန်တော်နဲ့ ရန်ကော်ကလည်း အရင်ကတည်းက သိခဲ့ကြတာပါ..."
ထို့နောက် ယခင်က ရှောင်လုံနွီကို ကယ်တင်ခဲ့သည့် ကိစ္စကို အကြမ်းဖျင်း ပြောပြလိုက်ပြီး ဆက်ပြောသည်။ "ကျွန်တော်က ရှောင်လုံနွီရဲ့ အသက်သခင်ကျေးဇူးရှင် ဆိုတော့... ရန်ကော်က ကျွန်တော့် မျက်နှာကို ထောက်ပြီး ဖူအာရဲ့ ကိစ္စကို သေချာပေါက် ဆက်ပြီး အရေးမယူတော့ပါဘူး။"
ဟွမ်ရုံ အလွန် ဝမ်းသာသွားသည်။ "တကယ် အရမ်း ကောင်းတာပဲ။ ကောအာက ရှောင်လုံနွီကို အရမ်း ချစ်တာ ဆိုတော့... ရှင်က သူမကို ကယ်ဖူးတယ် ဆိုတာ သိရင်၊ ဒီကိစ္စကို သေချာပေါက် ကျေအေးပေးမှာပဲ။"
သူမ ဝမ်းသာနေစဉ် ရုတ်တရက် ရှောင်လုံနွီ၏ လောကီ အညစ်အကြေး ကင်းစင်သော အလှအပကို သတိရသွားပြီး၊ စိတ်ထဲတွင် ထူးဆန်းသော အတွေးတစ်ခု ဝင်လာသည်။ 'ဒီခွေးကောင်ရဲ့ အကျင့်စရိုက် အရ ဆိုရင်... သူက ရှောင်လုံနွီအပေါ်မှာ စိတ်မဝင်စားဘဲ နေပါ့မလား။ ရှောင်လုံနွီရဲ့ အလှအပက အရင်တုန်းက ငါ့ကိုတောင် အံ့သြသွားစေခဲ့တာ...'
အရင်က သူမက လူကြီး တစ်ယောက် အနေဖြင့် ရှောင်လုံနွီကို ဆုံးမစကားများ ပြောခဲ့ဖူးသည်ကို ပြန်တွေးမိပြီး ဟွမ်ရုံ၏ ပါးပြင်များ ပူထူလာသည်။ အကယ်၍ နောက်ဆုံးတွင် သူတို့ နှစ်ယောက်စလုံးက ဒီ ယောက်ျား တစ်ယောက်တည်းရဲ့ သိမ်းပိုက်မှုကို ခံရမည် ဆိုလျှင်၊ သူမ အနေဖြင့် ရှောင်လုံနွီ မျက်နှာကို ဘယ်လို ပြန်ကြည့်ရဲတော့မည်နည်း။
"ရှောင်လုံနွီ..." ကော်ကျင့်က သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "ကော်အာက ရှောင်လုံနွီအပေါ် ထားတဲ့ မေတ္တာ အရ ဆိုရင်တော့ ဒီကိစ္စကို ဆက်ပြီး အရေးမယူဖို့ အခွင့်အရေး အရမ်း များတယ်။ ဒါပေမယ့် သူတို့ နှစ်ယောက်က ဆရာတပည့် ဖြစ်နေတော့... ဒီလို လုပ်တာက တကယ်ကို စည်းကမ်း ဓလေ့ထုံးစံတွေနဲ့ ဆန့်ကျင်နေတယ်။"
သူ၏ စကားကို ကြားသောအခါ ဟွမ်ရုံ တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ရီသွားပြီး အလိုအလျောက် စုန့်ချင်းရှုဆီသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ၊ သူက ပြုံးစိစိဖြင့် သူမကို စိုက်ကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူမမှာ ရှက်လည်း ရှက်၊ ဒေါသလည်း ထွက်သွားပြီး မြေကြီးထဲ ချက်ချင်း တိုးဝင်သွားချင်စိတ် ပေါက်လာတော့သည်။
"စည်းကမ်း ဓလေ့ထုံးစံတွေနဲ့ ဆန့်ကျင်တယ် ဟုတ်လား။ ရုံအာ... မင်း ထင်တာ ငါတို့ နှစ်ယောက် အခုလို နေတာကရော... စည်းကမ်း ဓလေ့ထုံးစံတွေနဲ့ ဆန့်ကျင်တယ်လို့ မထင်ဘူးလား။" စုန့်ချင်းရှု၏ မုန်းစရာကောင်းသော အသံက သူမ၏ ခေါင်းထဲသို့ ထပ်မံ ဝင်ရောက်လာပြန်သည်။
စည်းကမ်း ဓလေ့ထုံးစံတွေနဲ့ ဆန့်ကျင်ရုံတင် မကဘူး... တကယ်ကို အံ့သြ ထိတ်လန့်စရာ ကောင်းလွန်းတယ်။
ဟွမ်ရုံသည် ဘေးရှိ စားပွဲကို ကောက်ကိုင်ပြီး ထိုခွေးကောင်၏ မျက်နှာကို တိုက်ရိုက် ရိုက်ခွဲပစ်ချင်စိတ် ပေါက်သွားသော်လည်း၊ ဤသည်မှာ စိတ်ကူးနိုင်ရုံ သက်သက်သာ ဖြစ်ကြောင်း သူမ ကောင်းကောင်း သိသည်။
"ကော်သူရဲကောင်းကြီး ပြောတာ မှန်ပါတယ်။ သူတို့က ဆရာတပည့် ဖြစ်နေတော့... ဒီလို အထက်လူကြီးအပေါ် ကျော်လွန်တာက တကယ်ကို လူ့ကျင့်ဝတ်တွေနဲ့ ဆန့်ကျင်နေတယ်။"
"ကော်အာက လမ်းမှားကို ရောက်သွားတာ... ကျုပ် သူ့ကို သေချာ မသွန်သင်ပေးခဲ့ရတာကိုပဲ နောင်တရမိတယ်။" ကော်ကျင့်သည် စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ပြောနေရင်း ကိုယ်တွင်းရှိ ပြင်းထန်သော အဆိပ်များ ပျံ့နှံ့လာသဖြင့် 'ဝေါ့' ခနဲ အသံနှင့်အတူ အမည်းရောင် သွေးများကို အန်ချလိုက်တော့သည်။
"အစ်ကိုကျင့်။" ယခုအချိန်တွင် ဟွမ်ရုံသည် စုန့်ချင်းရှု၏ နှိပ်စက်မှုကြောင့် ချက်ချင်း အသက်ထွက်ချင်စိတ်ပေါက်နေသော်လည်း သူမ၏ အာရုံ တစ်ဝက်မှာ ခင်ပွန်းသည်အပေါ်တွင်သာ ရှိနေဆဲ ဖြစ်သည်။ သူ အန်ချလိုက်သော သွေးများမှာ အမည်းရောင် ဖြစ်နေပြီး အလွန် နံစော်နေသည်ကို မြင်သောအခါ၊ ထိုအဆိပ်က အလွန် ပြင်းထန်ကြောင်း ချက်ချင်း သိလိုက်သည်။
"ကော်သခင်မ မလန့်ပါနဲ့။ ကျွန်တော် ရှိပါတယ်။" စုန့်ချင်းရှု၏ အသံကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ဟွမ်ရုံ၏ စိတ်ထဲတွင် မကြုံစဖူး သူက မုန်းစရာ ကောင်းပုံ မပေါ်တော့ဘဲ၊ သူမ၏ ပြာယာခတ်နေသော စိတ်များကို တဖြည်းဖြည်း တည်ငြိမ်သွားစေခဲ့သည်။
"ကျေးဇူးပြုပြီး သူ့ကို ကယ်ပေးပါ။ ရှင် သူ့ကို ကယ်ပေးနိုင်မယ် ဆိုရင်... ကျွန်မ ဘာကိစ္စကိုမှ ရှင်နဲ့ ဆက်ပြီး မငြင်းခုံတော့ပါဘူး။" ဟွမ်ရုံက စုန့်ချင်းရှု၏ အင်္ကျီလက်စကို ဆွဲကိုင်ကာ တောင်းပန်လိုက်သည်။ ဘေးရှိ ကော်ကျင့်မှာ ယခုအချိန်တွင် ကိုယ်တွင်းရှိ သွေးကြောများကို ထိန်းချုပ်ကာ အဆိပ်ကို တားဆီးရန် အစွမ်းကုန် ကြိုးစားနေသဖြင့်၊ ဇနီးဖြစ်သူ၏ စကားများမှ ထူးဆန်းမှုများကို သတိမထားမိခဲ့ပေ။
ဟွမ်ရုံ၏ ခန္ဓာကိုယ် အပြည့်အဝကို သူ ရရှိထားပြီး ဖြစ်သော်လည်း သူမသည် တစ်ခါတစ်ရံ ခန္ဓာကိုယ်၏ ပျော်ရွှင်မှုများတွင် ခဏတာ နစ်မွန်းသွားတတ်သော်လည်း၊ သူမ၏ စိတ်အောက်ခြေတွင် အမြဲတမ်း သူမ ကိုယ်ပိုင် နည်းလမ်းဖြင့် ပြန်လည် ရုန်းကန်နေကြောင်း စုန့်ချင်းရှု သိသည်။ ယခုကဲ့သို့ လေသံပျော့ပျော့လေးဖြင့် တောင်းပန်လာခြင်းမှာ ဒါ ပထမဆုံး အကြိမ်ပင် ဖြစ်သည်။
စုန့်ချင်းရှု ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "ကောင်းပြီ။" ထို့နောက် သူက ကော်ကျင့်၏ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်ရှိ အဓိက သွေးကြော အချို့ကို လျင်မြန်စွာ ပိတ်ဆို့လိုက်ပြီး၊ အလွန် ကြီးမား ပြင်းထန်သော အတွင်းအား တစ်ခုကို သူ၏ ကိုယ်တွင်းသို့ ဖြတ်သန်း စီးဆင်းစေလိုက်သည်။
ခဏအကြာတွင် သူတို့ နှစ်ဦး၏ ကိုယ်ပေါ်မှ အပူငွေ့များ တထောင်းထောင်း ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဟွမ်ရုံသည် ခင်ပွန်းဖြစ်သူ၏ နဖူးပေါ်တွင် ချွေးစေးများ ပြည့်နှက်နေသည်ကို ကြည့်ရင်း သနားကြင်နာစွာဖြင့် ပဝါကို ထုတ်ကာ သုတ်ပေးလိုက်သည်။
စုန့်ချင်းရှုလည်း သူမ၏ လှုပ်ရှားမှုကို ကောင်းစွာ သတိထားမိသဖြင့် အတွင်းအားဖြင့် တီးတိုး ပြောဆိုကာ အေးစက်စွာ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ "ငါ့ ခေါင်းပေါ်မှာလည်း ချွေးတွေ အများကြီးပဲ။ ဘာလို့ လာမသုတ်ပေးတာလဲ။"
ဟွမ်ရုံက နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်လိုက်ပြီး အချိန်အနည်းငယ် တွေဝေပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် ပဝါကို ကိုင်ကာ သူ့ဆီသို့ လှမ်းပေးလိုက်သည်။ သို့သော် စုန့်ချင်းရှု သည် အခွင့်ကောင်းယူကာ သူမ၏ မွှေးပျံ့သော ပခုံးလေးကို ဖက်ပြီး သူ၏ ရင်ဘတ်ဆီသို့ ဆွဲယူလိုက်ကာ၊ သူမ၏ နီရဲနေသော နှုတ်ခမ်းလေးကို ငုံ့၍ နမ်းရှုံ့လိုက်တော့သည်။
"ရှင် တကယ့် လူယုတ်မာပဲ။" ဟွမ်ရုံ၏ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားပြီး ဘေးရှိ ခင်ပွန်းဖြစ်သူ၏ လက်ကို အလိုအလျောက် ဆွဲကိုင်လိုက်မိတော့သည်။
***