စုန့်ချင်းရှုက ပြုံးပြီး ပြောလိုက်သည်။ "ကော်သူရဲကောင်းကြီး... ခင်ဗျား ကောင်းကောင်း အနားယူလိုက်ပါ။ ကျွန်တော်နဲ့ ကော်သခင်မ အနောက်ပိုင်းအဆိပ်ဘုရင်ဆီကို သွားပြီး အခြေအနေ သွားစုံစမ်းကြည့်လိုက်ပါဦးမယ်။"
ကော်ကျင့်၏ မျက်နှာပေါ်တွင် တွေဝေသည့် အရိပ်အယောင်လေး ပေါ်လာသည်။ "သခင်လေးစုန့်... အိုးရန်ဖုန်းက သိုင်းပညာ အရမ်း မြင့်တဲ့အပြင် အဆိပ် သုံးတာလည်း အရမ်း ကျွမ်းကျင်တယ်။ အဲဒီရောက်ရင်... ရုံအာကို သေချာလေး ဂရုစိုက်ပေးပါဦး။"
စုန့်ချင်းရှုက နောက်လှည့်ကာ ဟွမ်ရုံကို တစ်ချက် ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏ အပြုံးက ပိုမို တောက်ပလာသည်။ "စိတ်ချပါ... ကျွန်တော် သူမကို သေချာပေါက် ဂရုစိုက်ပေးပါ့မယ်။" သူက 'ဂရုစိုက်' ဆိုသည့် စကားလုံးကို တမင်တကာ ဖိပြောလိုက်ရာ ကော်ကျင့်က ဘာအဓိပ္ပါယ်မှန်း နားမလည်သော်လည်း၊ ဟွမ်ရုံကတော့ ရှင်းလင်းစွာ သဘောပေါက်သဖြင့် သူ့ကို ဒေါသတကြီး မျက်စောင်း တစ်ချက် ထိုးလိုက်မိသည်။
စုန့်ချင်းရှုမှာ သူမ၏ အဓိပ္ပါယ်ပါသော အကြည့်လေးကြောင့် ရင်ထဲတွင် လှုပ်ရှားသွားပြီး သူမ၏ လက်ကလေးကို ဆွဲကာ အပြင်သို့ ထွက်လာခဲ့သည်။ ဟွမ်ရုံမှာ ရုတ်တရက် ဆွဲခေါ်ခံလိုက်ရသဖြင့် ဟန်ချက်ပျက်သွားပြီး အပြင်သို့ ပါသွားရင်းနှင့်ပင် ခင်ပွန်းဖြစ်သူကို နှုတ်ဆက်လိုက်ရသည်။
"အစ်ကိုကျင့်... ကျွန်မ အရင် သွားနှင့်ပြီနော်။"
အမှောင်ထဲတွင် ကျန်ရစ်ခဲ့သော ကော်ကျင့်က ပြုံးပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "ရုံအာ... လမ်းမှာ သတိထားနော်။ သခင်လေးစုန့်ရဲ့ အစီအစဉ်တွေ အတိုင်း သေချာ လိုက်လုပ်ဖို့ မမေ့နဲ့။"
'အဲဒီ ခွေးကောင်ရဲ့ အစီအစဉ်တွေ အတိုင်း လိုက်လုပ်ရမယ် ဟုတ်လား။'
ဟွမ်ရုံမှာ ခင်ပွန်းသည်ကို အားကုန် ဆွဲဆိတ်ပစ်ချင်စိတ်များ ပေါက်လာသည်။ 'တကယ်လို့ သာ စုန့်ချင်းရှုရဲ့ အစီအစဉ်တွေအတိုင်း တကယ် လိုက်လုပ်ရမယ် ဆိုရင်... သူမ သေချာပေါက် အနိုင်ကျင့်ခံရဦးမှာပဲ။'
ဟွမ်ရုံက အလိုအလျောက် နောက်လှည့်ကာ စုန့်ချင်းရှုကို တစ်ချက် ကြည့်လိုက်ရာ တစ်ဖက်လူကလည်း သူမနှင့် စိတ်ချင်း ဆက်နေသကဲ့သို့ ပြန်လည် ကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသဖြင့်၊ ရှက်ကိုးရှက်ကန်းဖြင့် မျက်နှာလွှဲလိုက်ပြီး "ကျွန်မ... အခြေအနေ ကြည့်ပြီး လုပ်လိုက်ပါ့မယ်" ဟု မသဲမကွဲ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ ခင်ပွန်းသည်က မသိနားမလည်ဘဲ သူမကို ရှက်ရွံ့စေမည့် စကားများ ထပ်ပြောလာမည်ကို စိုးရိမ်သဖြင့် စကားဆုံးသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် အပြင်သို့ ခပ်သွက်သွက် လျှောက်သွားတော့သည်။
တံခါးအပြင်သို့ ရောက်ရှိသွားပြီးနောက် ညလေအေးလေးများ တိုက်ခတ်လာမှသာ သူမ၏ ပါးပြင်များ မည်မျှလောက် ပူထူနေကြောင်း ဟွမ်ရုံ သတိထားမိလိုက်သည်။ စုန့်ချင်းရှုက သူမ၏ နောက်မှ လိုက်ပါလာပြီး မျက်နှာပေါ်တွင်လည်း ပြုံးစိစိ အမူအရာ ရှိနေသည်ကို မြင်သောအခါ၊ သူမ မနေနိုင်ဘဲ ခြေဆောင့်လိုက်မိသည်။ "ရှင် ဘာတွေ ဒီလောက်တောင် သဘောကျနေရတာလဲ။"
စုန့်ချင်းရှုက ပခုံးတွန့်ပြလိုက်ပြီး ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "ကော်သူရဲကောင်းကြီး ကိုယ်တိုင်က မင်းကို ငါ့အစီအစဉ် အတိုင်း လိုက်လုပ်ဖို့ ပြောထားတာလေ။ ငါက ဘယ်လိုလုပ် မပျော်ဘဲ နေမှာလဲ။"
ဟွမ်ရုံက သူ့ကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်နေပြီးနောက် ရုတ်တရက် ချိုသာစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ သူ၏ အနားသို့ လျှောက်သွားကာ လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် သူ၏ လည်ပင်းကို သိုင်းဖက်လိုက်ပြီး၊ ခွန်အား လုံးဝ မရှိတော့သကဲ့သို့ သူ၏ ကိုယ်ပေါ်သို့ မှီချလိုက်သည်။ "ဒါဆို... ရှင်က ကျွန်မကို ဘယ်လိုများ စီစဉ်ပေးချင်တာလဲ။"
ဟွမ်ရုံ၏ တုံ့ပြန်မှုက စုန့်ချင်းရှုကို အလွန် အံ့သြသွားစေခဲ့သည်။ အရင်က သူမသည် အမြဲတမ်း အနိုင်ကျင့်ခံရပြီး ဝမ်းနည်းနေသော အိမ်ထောင်ရှင်မလေး ပုံစံမျိုးသာ ဖမ်းလေ့ရှိရာ၊ ယခုကဲ့သို့ ကိုယ်တိုင် ကိုယ်ကျ ဖက်တွယ်လာခြင်းက သူ့ကို အလွန် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားစေသည်။ "ရုံအာ... မင်း... ဘာမှ မဖြစ်ပါဘူးနော်။"
"ခုနကတော့ ကျွန်မကို အဲဒီလောက်တောင်... အဲဒီလောက်တောင် နှိပ်စက်ထားပြီးတော့ အခုကျမှ လာပြီး လူရိုးလေး ဟန်ဆောင်နေတာလား။" ဟွမ်ရုံက ချွဲနွဲ့စွာ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ ယနေ့ညတွင် ဖြစ်ပျက်ခဲ့သော အဓိပ္ပါယ် မရှိသည့် မြင်ကွင်းများကို ပြန်တွေးမိပြီး သူမ၏ မျက်နှာလေး ပိုမို နီရဲလာတော့သည်။ "ဟွန်း... ကျွန်မ သဘောပေါက်သွားပြီ။ ကျွန်မက ပိုပြီး ငြင်းဆန်လေ... ရုန်းကန်လေ... ရှင်က ပိုပြီး သဘောကျလေပဲ မဟုတ်လား။ ဒါကြောင့် ကျွန်မက ရှင့်ရဲ့ ဆန္ဒ အတိုင်း လုံးဝ အဖြစ်မခံနိုင်ဘူး။"
စုန့်ချင်းရှု၏ မျက်လုံးထဲတွင် ထူးဆန်းသော အရိပ်အယောင်လေး ဖြတ်ပြေးသွားသည်။ 'ဟွမ်ရုံက တကယ်ကို ဟွမ်ရုံပဲ။ ငါ့ရဲ့ စိတ်ကို ဒီလောက် မြန်မြန် ရိပ်မိသွားတာပဲ။'
သူမ ပြောသည့်အတိုင်းပင် စုန့်ချင်းရှု ကိုယ်တိုင်လည်း ကိုယ်ကျင့်တရားနှင့် ခံစားချက်များ ကြားတွင် ရုန်းကန်နေရသော သူမ၏ တုံ့ပြန်မှုများကို ပို၍ သဘောကျမိကြောင်း ဝန်ခံရပေမည်...
စုန့်ချင်းရှုလည်း လျင်မြန်စွာ သတိပြန်ဝင်လာပြီး လက်ဆန့်ထုတ်ကာ သူမ၏ မေးစေ့လေးကို ဆွဲမလိုက်ပြီး၊ ရင်ခွင်ထဲရှိ ဆွဲဆောင်မှုရှိသော အိမ်ထောင်ရှင်မလေးကို စူးစိုက်ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "ရုံအာ... ရုန်းကန်တာကလည်း ရုန်းကန်တဲ့ အရသာ ရှိသလို၊ လိုက်လျောတာကလည်း လိုက်လျောတဲ့ ဆွဲဆောင်မှု မျိုး ရှိတယ်။ မင်းက ငါတို့ရဲ့ ဆက်ဆံရေးကို ဒီလောက် မြန်မြန် အသားကျသွားလိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ထားခဲ့ဘူး။ ဒါဆိုရင်... ငါတို့ နောက်တစ်ခါ ထပ်ချစ်ကြမလား။"
"မ... မလုပ်တော့ဘူး။" ဟွမ်ရုံ လန့်ပြီး မျက်နှာ ဖြူရော်သွားတော့သည်။
စုန့်ချင်းရှု၏ ရင်ခွင်ထဲမှ အလွယ်တကူ ရုန်းထွက်သွားနိုင်သဖြင့် ဟွမ်ရုံ အနည်းငယ် ကြောင်သွားသည်။ ထိုအခါမှသာ တစ်ဖက်လူ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်ရှိ နောက်ပြောင်နေသော အပြုံးကို သတိထားမိသွားပြီး ဒေါသတကြီး အော်လိုက်သည်။ "ရှင်... ရှင်က ကျွန်မကို တမင် လာစနေတာပဲ။"
"ဘယ်သူကများ ငါ့ကို ဒီလောက်တောင် စ... စချင်စရာ ကောင်းအောင် လုပ်နေတာလဲ။" စုန့်ချင်းရှုက စကားလုံးများကို တမင် ဖိပြောလိုက်သည်။
ဟွမ်ရုံက သူ့ကို မျက်စောင်းတစ်ချက် ထိုးလိုက်ပြီးနောက် လေးလေးနက်နက် သက်ပြင်းချကာ ပြောလိုက်သည်။ "ဒီနေ့ည ရှင် လိုချင်တာ အကုန် ရသွားပြီပဲ။ နောက်ကို ဒီလို မီးနဲ့ လာမကစားနဲ့တော့။ ခုနက တကယ်ကို ပေါက်ကြားသွားတော့မလို့။ တကယ်လို့များ အစ်ကိုကျင့်က ကျွန်မရဲ့... အဲဒီလို ပုံစံကြီးကို မြင်သွားခဲ့ရင်... ကျွန်မ ဘယ်လို မျက်နှာနဲ့ ဆက်ပြီး အသက်ရှင်ရတော့မှာလဲ။"
"ဒီနေ့က ရုတ်တရက် အခြေအနေ အရ လုပ်ဖြစ်သွားတာပါ။ ငါကိုယ်တိုင်တောင် အဲဒီလောက် သတ္တိကောင်းသွားလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားခဲ့ဘူး။" စုန့်ချင်းရှုလည်း ပြန်တွေးကြည့်တိုင်း လန့်နေမိဆဲ ဖြစ်သည်။ ထို့နောက် စကားလွှဲလိုက်ပြီး "ဒါပေမယ့်... ဒီနေ့ညက အခြေအနေက တကယ်ကို ရင်ခုန်စရာ ကောင်းလွန်းတယ်။ ဒီခံစားချက်ကို ငါ တစ်သက်လုံး မေ့နိုင်တော့မှာ မဟုတ်ဘူး။"
"ကျွန်မကရော မေ့နိုင်မယ် ထင်နေလို့လား။" ဟွမ်ရုံ၏ ရင်ထဲတွင် တိတ်တဆိတ် ညည်းတွားလိုက်မိသည်။ မျက်နှာကို တစ်ဖက်သို့ လှည့်သွားပြီး ဆက်လက် စကားမပြောတော့ပေ
ဟွမ်ရုံ ငြိမ်သက်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ စုန့်ချင်းရှုလည်း စောစောက သူ တကယ် အလွန်အကျွံ လုပ်ခဲ့မိကြောင်း သိသဖြင့် အလျင်အမြန် တောင်းပန်လိုက်သည်။ "ရုံအာ... ဒီနေ့ညက ငါ အမှား လုပ်ခဲ့မိတာပါ။ နောက်ကို မင်း မလိုချင်တဲ့ ကိစ္စတွေကို အတင်းအကျပ် မခိုင်းတော့ပါဘူး။"
သို့သော် ဟွမ်ရုံက သူ့ကို လွယ်လွယ်နဲ့ မယုံကြည်တော့ပေ။ အေးစက်စွာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "သခင်လေးစုန့်က သိုင်းပညာ ပြိုင်ဘက်ကင်းတဲ့ သူပဲ။ တကယ်လို့ နောက်ပိုင်းမှာ မကောင်းတဲ့ စိတ်ကူးတွေ ထပ်ပေါ်လာရင်လည်း၊ ကျွန်မက ဘယ်လိုလုပ် ပြန်ခုခံနိုင်မှာလဲ။ အခု ရှင် ဒီလို ပြောနေတာတွေက ဘာအဓိပ္ပါယ် ရှိလို့လဲ။"
စုန့်ချင်းရှုက ရှက်ကိုးရှက်ကန်း ပြုံးလိုက်သည်။ "မင်းပြောတဲ့ အခြေအနေကလည်း မဖြစ်နိုင်ဘူးတော့ မဟုတ်ပါဘူး..." ဟွမ်ရုံ မျက်ခုံးများ ပင့်တက်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ သူ အလျင်အမြန် ထပ်ဖြည့်ပြောလိုက်သည်။ "စိတ်ချပါ ရုံအာ... တကယ်လို့ ငါက မကောင်းတဲ့ စိတ်ကူးတွေ ထပ်ပေါ်လာရင်တောင်... မင်းရဲ့ သဘောထားကို အရင် မေးပါ့မယ်။ မင်း သဘောမတူရင်... ငါ လုံးဝ အတင်းအကျပ် မလုပ်ပါဘူး။"
"တကယ်လား။" ဟွမ်ရုံ၏ မျက်လုံးထဲတွင် နောက်ဆုံးတော့ ဝမ်းသာသည့် အရိပ်အယောင်လေး ပေါ်လာတော့သည်။
"လူကြီးလူကောင်း တစ်ယောက်ရဲ့ ကတိစကားက မြင်းတစ်ကောင်ထက်တောင် မြန်ဆန်တည်ငြိမ်သေးတယ်။" စုန့်ချင်းရှုက လေးနက်စွာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
"ဟွန်း... ရှင်သာ လူကြီးလူကောင်း ဆိုရင်၊ ဒီလောကမှာ ရှိတဲ့ လူကြီးလူကောင်းတွေ အားလုံးက အရမ်းကို တန်ဖိုး မဲ့သွားတော့မှာပဲ။" ဟွမ်ရုံက တံတွေးထွေးလိုက်သည်။ အရင်က သူမ ဘယ်လိုများ ရူးမိုက်သွားလို့ သူ့ကို လူကြီးလူကောင်းလို့ ထင်ပြီး၊ ဘာစိုးရိမ်ပူပန်မှုမှ မရှိဘဲ သူ့ကုတင်ပေါ် သွားခဲ့မိသလဲ မသိဘူး။ အခုတော့... သူ့ရဲ့ အနိုင်ကျင့်မှုကို ခံလိုက်ရပြီ။ တကယ် ရင်နာစရာပဲ။
စုန့်ချင်းရှုက ပြုံးပြီး သူမကို ရင်ခွင်ထဲသို့ ပြန်လည် ဆွဲသွင်းလိုက်သည်။ "အရင်တုန်းက ရုံအာရဲ့ ရှေ့မှာ ငါက တကယ့် လူကြီးလူကောင်း အစစ်ပါပဲ။ ဒါပေမယ့် ငါတို့ ကြားမှာ ပတ်သက်မှု ရှိသွားပြီးတဲ့ နောက်မှာမှ... ငါ့ရဲ့ နောက်ထပ် မျက်နှာ တစ်ခုကို ထုတ်ပြလိုက်တာပါ။ ဒီလောကမှာ ငါ့ရဲ့ ဒီမျက်နှာကို မြင်ဖူးတဲ့သူ သိပ်မရှိပါဘူး။"
"ဟွန်း... ရှင့်ရဲ့ အဲဒီ မျက်နှာကို မြင်ရတာကပဲ ဂုဏ်ယူစရာ ကောင်းနေတဲ့ အတိုင်းပဲ။" ဟွမ်ရုံက အလိုအလျောက် နှစ်ချက် သုံးချက်ခန့် ရုန်းကန်လိုက်သော်လည်း သူ၏ ရင်ခွင်ထဲတွင် တင်းကျပ်စွာ ဖက်ထားခံရဆဲ ဖြစ်ကြောင်း တွေ့လိုက်ရသဖြင့် သက်ပြင်းချကာ သူ့သဘော အတိုင်းသာ နေလိုက်တော့သည်။
အရင်ကသာ ဆိုလျှင် အစ်ကိုကျင့် မဟုတ်သော အခြား ယောက်ျား တစ်ယောက်၏ ရင်ခွင်ထဲတွင် သူမ ဤသို့ နေလိမ့်မည် ဆိုသည်ကို လုံးဝ စိတ်ကူးကြည့်၍ပင် ရမည် မဟုတ်ပေ။ သို့သော် ယခု စုန့်ချင်းရှု၏ ဖက်ထားမှုကို ခံရချိန်တွင်၊ သူမ၏ ရင်ထဲတွင် အနည်းငယ်မျှပင် မသက်မသာ ဖြစ်မှု မရှိတော့ဘဲ တစ်ဖက်လူ၏ နွေးထွေး ကျယ်ပြန့်သော ရင်ခွင်ကြီးက သူမကို လုံခြုံမှု တစ်ခုပင် ပေးစွမ်းနေသကဲ့သို့ ခံစားလာရသည်။
ဟွမ်ရုံ တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ရီသွားပြီး ပေါ်လာတော့မည့် ထူးဆန်းသော အတွေးများကို အချိန်မီ ဖိနှိပ်ပစ်လိုက်သည်။ သူမ၏ အာရုံကို လွှဲရန်အတွက် အလျင်အမြန် မေးလိုက်သည်။ "စုန့်... ရှင် အနောက်ပိုင်းအဆိပ်ဘုရင်ဆီကနေ ဖြေဆေးကို ဘယ်လို ယူမလဲ ဆိုတာ စဉ်းစားမိပြီလား။"
စုန့်ချင်းရှုက မေးခွန်းကို မဖြေဘဲ ပြန်မေးလိုက်သည်။ "မင်း ငါ့ကို ဘယ်လို ခေါ်လိုက်တာလဲ။"
ဟွမ်ရုံ ချက်ချင်း မျက်နှာလွှဲသွားပြီး နှုတ်ခမ်းကို တင်းတင်း ကိုက်ထားလိုက်သည်။ အမှန်တိုင်း ပြောရလျှင် ယခုအချိန်တွင် သူမ အနေဖြင့် ဤယောက်ျားကို ဘယ်လို ခေါ်ရမည် ဆိုတာကို တကယ် မသိတော့ပေ။ သခင်လေးစုန့် လား... ဒါမှမဟုတ် မောင်လေးချင်းရှု လား။ ဒါပေမယ့် သူ၏ ရှေ့တွင် ဂိုဏ်းချုပ် တစ်ယောက်၏ အရှိန်အဝါ ဆိုတာ လုံးဝ မရှိတော့ပေ။ 'အစ်ကို ချင်းရှု' လို့ ခေါ်ဖို့ ဆိုတာကလည်း... သေရင်တောင် ခေါ်မှာ မဟုတ်ဘူး။
"ရုံအာ... နောက်ပိုင်း လူကွယ်ရာမှာ ငါ့ကို ချင်းရှု လို့ပဲ ခေါ်ပါ။ အရမ်းလည်း ရင်းနှီးလွန်းရာ မကျသလို၊ အရမ်းလည်း စိမ်းကားမနေဘူးလေ။" စုန့်ချင်းရှုက ပြောလိုက်သည်။
ဟွမ်ရုံ အနည်းငယ် တွေဝေသွားသော်လည်း ဤသို့ ခေါ်ရသည်မှာ အရမ်းကြီး မခက်ခဲသဖြင့် ခေါင်းညိတ် လက်ခံလိုက်သည်။
ထိုအခါမှသာ စုန့်ချင်းရှုက ပြုံးပြီး ပြောလိုက်သည်။ "ရုံအာ... မင်းတို့ လင်မယား နှစ်ယောက်နဲ့ အိုးရန်ဖုန်း ကြားက ရန်ငြိုးတွေ အရ ဆိုရင်၊ သူက ဖြေဆေးကို သေချာပေါက် ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး။ ဒါပေမယ့်... ဒါက ငါတို့ ဖြေဆေး မရနိုင်ဘူးလို့ ဆိုလိုတာ မဟုတ်ဘူး။"
***