ဟွမ်ရုံသည် ခင်ပွန်းဖြစ်သူ၏ အခြေအနေကို စစ်ဆေးကြည့်လိုက်သည်။ စုန့်ချင်းရှုက သံသယဖြစ်ဖွယ် ဖြေဆေးကို ကိုယ်တွင်းမှ တွန်းထုတ်ပေးခဲ့သော်လည်း၊ ခင်ပွန်းသည်၏ အခြေအနေမှာ မျှော်လင့်ချက် မကောင်းသေးပေ။ ယခင်က အတွင်းအားများ ယာယီ ပျောက်ဆုံးသွားခဲ့သော်လည်း အစ်ကိုကျင့်မှာ သတိရနေဆဲ ဖြစ်သည်။ ယခုမူ သူတစ်ကိုယ်လုံး သတိလစ် မေ့မြောနေပြီ ဖြစ်သည်။ အသက်ရှူသံလေး ပုံမှန် ရှိနေသေး၍သာ တော်တော့သည်။ သို့မဟုတ်ပါက ဟွမ်ရုံသည် စုန့်ချင်းရှုကို အသေအလဲ ရန်ရှာနေလောက်ပြီ ဖြစ်သည်။
ပြဿနာက ဘယ်နေရာမှာ ရှိနေသလဲ ဆိုတာကို သူမ သေချာ မသိတော့ပေ။ ဖြေဆေးမှာ ပြဿနာ ရှိတာလား၊ ဒါမှမဟုတ် စုန့်ချင်းရှုမှာ ပြဿနာ ရှိနေတာလား။ ဖြေဆေးမှာ အဆိပ်မရှိကြောင်း သူမ အကြမ်းဖျင်း အတည်ပြုထားပြီး ဖြစ်သော်လည်း၊ စုန့်ချင်းရှုက တရားခံ အစစ် ဖြစ်နေမည်ကို သူမ၏ စိတ်အောက်ခြေတွင် လုံးဝ မမြင်တွေ့ချင်ခဲ့ပေ။
"တကယ်လို့များ ဒီအရာအားလုံးက သူကိုယ်တိုင် ဖန်တီးပြီး ကပြနေတဲ့ ပြဇာတ် တစ်ပုဒ်သာ ဖြစ်နေခဲ့မယ် ဆိုရင်... ငါ တစ်သက်လုံး သူ့ကို ခွင့်မလွှတ်ဘူး။" ဟွမ်ရုံသည် ခင်ပွန်းဖြစ်သူ၏ လက်ကို ဆုပ်ကိုင်ထားရင်း စိတ်ထဲတွင် တိတ်တဆိတ် ကတိပြုလိုက်သည်။
ဟွမ်ရုံ ခေါင်းငုံ့ကာ ဟိုတွေးဒီတွေး တွေးနေစဉ် ဘေးရှိ စုန့်ချင်းရှုကလည်း မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ စဉ်းစားခန်း ဝင်နေသည်။ အခန်းထဲတွင် လူကို စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်စေသော တိတ်ဆိတ်မှုကြီး တစ်ခု ရုတ်တရက် ကျရောက်သွားတော့သည်။
"ငါ သဘောပေါက်ပြီ။" စုန့်ချင်းရှုက ရုတ်တရက် စကားစပြောလိုက်သည်။
"ရှင် ဘာသဘောပေါက်သွားတာလဲ။" ဟွမ်ရုံက သိချင်စိတ်ဖြင့် လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။
စုန့်ချင်းရှုက ထိုဖြေဆေးလုံးလေးကို ကိုင်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "ဖြေဆေးက အဆိပ်မရှိတာ မှန်ပေမယ့်၊ အထဲမှာ ရောဂါကို ကြွစေတဲ့ အရာတွေ ထည့်ထားတာ သေချာတယ်။ ငါ ခွဲခြားသိနိုင်သလောက် ဆိုရင် ကင်းမွန်ဟင်္သပြဒါးရည်နဲ့ ပင်လယ်ဖြူကောင်လို ဆေးဘက်ဝင် ပစ္စည်းတွေ ပါနေတယ်။ တခြား ဘာတွေ ပါသေးလဲ ဆိုတာတော့ မသိဘူး။ ကော်သူရဲကောင်းကြီးက ဒီဖြေဆေးကို သောက်လိုက်တော့၊ အဲဒီအရာတွေက သူရဲ့ ကိုယ်တွင်းမှာ ခိုအောင်းနေတဲ့ ပြင်းထန်တဲ့ အဆိပ်ကို အရှိန်အဟုန်နဲ့ ပေါက်ကွဲထွက်လာအောင် လှုံ့ဆော်ပေးလိုက်တာပဲ။ ငါက ကြိုတင် ကာကွယ်တဲ့ အနေနဲ့ အတွင်းအား သုံးတဲ့အခါ ဖြေဆေးကို တစ်ခါတည်း အကုန် ပျော်ဝင်မသွားအောင် လုပ်ထားလို့ တော်သေးတယ်။ မဟုတ်ရင် အမှားကြီး မှားသွားတော့မှာ။"
ဟွမ်ရုံ၏ မျက်နှာထား ပြောင်းလဲသွားပြီး ဖြေဆေး တစ်လုံးကို အလျင်အမြန် ထုတ်ယူကာ နှာခေါင်းနား တေ့ပြီး နမ်းကြည့်လိုက်သည်။ အရင်က သတိမထားမိခဲ့သော်လည်း၊ ယခု စုန့်ချင်းရှု၏ သတိပေးမှုကြောင့် ထိုအထဲတွင် ရောဂါကို ကြွစေသော ပါဝင်ပစ္စည်း အချို့ ပါဝင်နေကြောင်း သူမ တကယ်ပဲ ခွဲခြား သိရှိသွားသည်။
"အိုးရန်ဖုန်းက တကယ်ကို ကောက်ကျစ် စဉ်းလဲတာပဲ။" ဟွမ်ရုံက ဒေါသတကြီး ပြောလိုက်ပြီး စုန့်ချင်းရှုကို ကြည့်လိုက်သော မျက်လုံးများထဲတွင် အားနာသည့် အရိပ်အယောင်များ ပြည့်နှက်သွားသည်။ "တောင်းပန်ပါတယ်။ အရင်က ကျွန်မ ရှင့်ကို အထင်လွဲသွားမိတယ်။"
"စိုးရိမ်လွန်နေချိန်မှာ အမှားများတတ်တယ် ဆိုတဲ့ စကားလိုပါပဲ။ ခုနကလို အခြေအနေမျိုးမှာ ရုံအာ အနေနဲ့ သံသယ ဝင်တာကလည်း လူ့သဘာဝ ပါပဲ။" စုန့်ချင်းရှုက အသာပြုံးလိုက်ပြီး ထိုကိစ္စကို စိတ်ထဲ ထားပုံမရပေ၊ သူက လက်ဆန့်ထုတ်ကာ ကော်ကျင့်၏ သွေးခုန်နှုန်းကို စမ်းသပ်ကြည့်လိုက်ပြီး စိုးရိမ်သော မျက်နှာထားဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ဒါပေမယ့် ကော်သူရဲကောင်းကြီးရဲ့ အခု အခြေအနေကတော့ သိပ်မကောင်းလှဘူး။"
ဟွမ်ရုံ ရင်ထဲတွင် ထိတ်လန့်သွားပြီး အလျင်အမြန် မေးလိုက်သည်။ "ရှင်က အဆိပ်ကို ထိန်းချုပ်ထားနိုင်ပြီလို့ ပြောခဲ့တာ မဟုတ်ဘူးလား။"
"အရင်ကတော့ တကယ်ပဲ ထိန်းချုပ်ထားနိုင်ခဲ့တယ်။" စုန့်ချင်းရှုက ခါးသက်သက် ပြုံးလိုက်သည်။ "ဒါပေမယ့် ခုနက အဲဒီ 'ဖြေဆေး' ရဲ့ နှိုးဆွမှုကြောင့် ကော်သူရဲကောင်းကြီး ကိုယ်တွင်းက အဆိပ်က အရင်ကထက် ပိုပြီး ပြင်းပြင်းထန်ထန် ပေါက်ကွဲသွားတယ်။ ငါ အလွန်ဆုံး နောက်ထပ် တစ်ရက် နှစ်ရက် လောက်ပဲ ထပ်ပြီး ဖိနှိပ်ထားနိုင်တော့မယ်။ တကယ်လို့ ဒီ နှစ်ရက် အတွင်းမှာ တကယ့် ဖြေဆေး အစစ်ကို မရှာတွေ့နိုင်ဘူး ဆိုရင်တော့... အဆိပ်က နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်ပေါက်ကွဲလာတဲ့ အခါ၊ နတ်ဘုရား ကိုယ်တိုင် ဆင်းလာရင်တောင် ကယ်နိုင်တော့မှာ မဟုတ်ဘူး။"
ဟွမ်ရုံ၏ မျက်နှာမှာ ချက်ချင်း ဖြူရော်သွားပြီး ပါးစပ်မှ တတွတ်တွတ် ရေရွတ်နေတော့သည်။ "ဒါဆို ဘယ်လို လုပ်ရမလဲ... ဘယ်လို လုပ်ရမလဲ..." သူမသည် အမြဲတမ်း ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဉာဏ်ကောင်းသည်ဟု ယုံကြည်ထားသူ ဖြစ်သော်လည်း၊ ဤကဲ့သို့ အရေးကြီးသော အချိန်တွင် သူမ၏ ခေါင်းထဲ၌ ဗလာကျင်းသွားပြီး ဘာကိုမှ စဉ်းစား၍ မရနိုင်တော့ပေ၊
ရုတ်တရက် ဟွမ်ရုံက စုန့်ချင်းရှု၏ လက်မောင်းကို အားကုန် ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။ "ချင်းရှု... ရှင့်မှာ သေချာပေါက် နည်းလမ်း ရှိမှာပါ။ ကျေးဇူးပြုပြီး အစ်ကိုကျင့်ကို ကယ်ပေးပါဦး။"
စုန့်ချင်းရှုက ခါးသက်သက် ပြုံးကာ ပြောလိုက်သည်။ "အစကတော့ ဝမ်ယန်လျန်ကို အသုံးချပြီး ဖြေဆေး ရယူတာက အရမ်း လွယ်ကူလိမ့်မယ်လို့ ငါ ထင်ထားခဲ့တာ။ အိုးရန်ဖုန်းက ဒီလောက်တောင် ကောက်ကျစ် လိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားခဲ့ဘူး၊ အခုတော့ မြွေမရိုက်ဘဲ မြက်ရိုက်မိသလို သူ့ကို သတိပေးလိုက်သလို ဖြစ်သွားပြီ၊ သူ့လက်ထဲကနေ ဖြေဆေးကို ထပ်ယူဖို့ ဆိုတာ ဘယ်လွယ်တော့မလဲ။"
"မဟုတ်ဘူး... ရှင့်မှာ သေချာပေါက် နည်းလမ်း ရှိပါတယ်။ ရှင်က ချင်စစ်တပ် အင်အား တစ်သိန်းကို အနိုင်တိုက်နိုင်ခဲ့တယ်။ လေကို ခေါ်ပြီး မိုးကို ရွာစေနိုင်ခဲ့တယ်... ဒီနှစ်တွေ တစ်လျှောက်လုံး ရှင် လုပ်ခဲ့တဲ့ အရာတွေ အားလုံးက အံ့ဖွယ် အဖြစ်အပျက်တွေ လို့တောင် ခေါ်ဆိုနိုင်တယ်။ သူများတွေ မဖြစ်နိုင်ဘူးလို့ ထင်တဲ့ ကိစ္စတွေကို ရှင်က အမြဲတမ်း ဖြစ်အောင် လုပ်နိုင်ခဲ့တယ်။ ဒီတစ်ကြိမ်လည်း သေချာပေါက် ချွင်းချက် ဖြစ်မှာ မဟုတ်ဘူး။" ဟွမ်ရုံသည် ရေနစ်နေသူ တစ်ယောက် ကောက်ရိုးတစ်မျှင်ကို ဆွဲကိုင်ထားသကဲ့သို့၊ စုန့်ချင်းရှု၏ လက်မောင်းကို တင်းကျပ်စွာ ဆုပ်ကိုင်ထားသည်။
ဟွမ်ရုံ၏ မျှော်လင့်ချက် ကြီးမားနေသော အကြည့်များကို မြင်သောအခါ စုန့်ချင်းရှု သက်ပြင်း တစ်ချက် ချလိုက်သည်။ "ရုံအာ... ငါက နတ်ဘုရားမှ မဟုတ်တာ၊ ဒီလောကမှာ ငါ မလုပ်နိုင်တဲ့ ကိစ္စတွေလည်း အများကြီး ရှိပါတယ်။"
သူ၏ စကားကို ကြားရသောအခါ ဟွမ်ရုံ၏ မျက်လုံးများ ချက်ချင်း မှိုင်ကျသွားသည်။ တစ်ကိုယ်လုံး ဝိညာဉ် လွင့်ထွက်သွားသူ တစ်ယောက်လို ဖြစ်သွားပြီး၊ တတွတ်တွတ် ရေရွတ်နေတော့သည်။ "အစ်ကိုကျင့်... အစ်ကိုကျင့်... အစ်ကို သေသွားရင် ရုံအာလည်း ဆက်မရှင်တော့ဘူး..."
စုန့်ချင်းရှု အချိန်အတော်ကြာ တွေဝေနေပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် ပြောလိုက်သည်။ "ရုံအာ... တကယ်တော့ နည်းလမ်း တစ်ခုတော့ ရှိတယ်။ ဒါပေမယ့်..."
"ဒါပေမယ့် ဘာဖြစ်လဲ။" အခြေအနေ ပြောင်းလဲသွားနိုင်သည့် လမ်းစ ရှိကြောင်း မြင်လိုက်ရသဖြင့် ဟွမ်ရုံ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် တောက်ပမှုများ ချက်ချင်း ပြန်လည် ရောက်ရှိလာသည်။ "ကျွန်မ လုပ်နိုင်တဲ့ ကိစ္စ ဆိုရင်... သေချာပေါက် သဘောတူပါတယ်။"
စုန့်ချင်းရှုက ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "မင်း ဘာမှ လုပ်ပေးစရာ မလိုပါဘူး၊ ဆန့်ကျင်ဘက် အနေနဲ့ ငါက... အန္တရာယ် နည်းနည်း စွန့်စားရလိမ့်မယ်၊"
"ရှင်က အန္တရာယ် စွန့်စားရမယ်၊" ဟွမ်ရုံ အလွန် နားမလည်နိုင် ဖြစ်သွားပြီး ဘာကိစ္စလဲ ဆိုတာကို စဉ်းစား၍ မရပေ၊ "ရှင်က အိုးရန်ဖုန်းရဲ့ အိမ်တော်ကို အတင်း ဝင်စီးပြီး ဖြေဆေး သွားတောင်းမလို့လား၊"
"ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ၊" စုန့်ချင်းရှုက ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "အိုးရန်ဖုန်းကို အနိုင်ယူဖို့ ဆိုတာ အရမ်းကြီး မခက်ခဲပါဘူး၊ ဒါပေမယ့် သူ့ကို ဖြေဆေး အတင်း ထုတ်ပေးခိုင်းဖို့ ဆိုတာကတော့ လုံးဝ မဖြစ်နိုင်ဘူး၊"
"ဒါဆို ရှင့်ရဲ့ နည်းလမ်းက ဘာလဲ၊" ဟွမ်ရုံ ပို၍ပင် နားမလည်နိုင် ဖြစ်သွားသည်။
စုန့်ချင်းရှုက လေးနက်သော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ဖြေဆေး ရှာဖို့ ခက်ပေမယ့် အဆိပ်ကို ရဖို့ကတော့ မခက်ပါဘူး၊ အရင်က ဝမ်ယန်လျန်ရဲ့ ပါးစပ်ကနေ... ကော်သူရဲကောင်းကြီး မိထားတဲ့ အဆိပ်က 'ယောကျ်ားတွေရဲ့ နို့' လို့ ခေါ်တယ် ဆိုတာကို သိထားပြီးပြီလေ၊ အဲဒီအချိန်ကျရင် ငါက အဲဒီ အဆိပ် နည်းနည်း သွားရှာပြီး သောက်လိုက်မယ်..."
"အာ၊" ဟွမ်ရုံ လန့်ပြီး အော်လိုက်သည်။ "ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အဆိပ် သောက်တဲ့ သဘောတရား မျိုး ဘယ်မှာ ရှိလို့လဲ၊"
စုန့်ချင်းရှုက ပြုံးလိုက်သည်။ "အိုးရန်ဖုန်းက ဖြေဆေး ထုတ်မပေးချင်တာက မင်းတို့ ကြားက ရန်ငြိုးတွေ ကြောင့်လေ၊ တခြား သူတွေနဲ့ သူနဲ့ ကြားမှာ ဒီလို ဆက်ဆံရေး မျိုး မရှိဘူး ဆိုတော့... သူ ဖြေဆေး ထုတ်ပေးနိုင်ချေက အများကြီး ပိုများသွားပြီပေါ့၊"
ဟွမ်ရုံက ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "ရှင်နဲ့ အိုးရန်ဖုန်း ကြားမှာ ရင်းနှီးမှု နည်းနည်း ရှိတယ် ဆိုပေမယ့်၊ ရှင့်ရဲ့ အဆိပ်ကို ဖြေဖို့ သူက ဖြေဆေး ထုတ်ပေးရလောက်တဲ့ အထိတော့ မဟုတ်ဘူးလေ၊ မရဘူး... ဒါက အရမ်း အန္တရာယ် များတယ်။ အစ်ကိုကျင့်ကလည်း အဆိပ်မိနေပြီ၊ ရှင်ပါ ထပ်ပြီး အဆိပ်မိသွားရင်... ကျွန်မ... ကျွန်မ..."
စုန့်ချင်းရှုက သူမ၏ ပခုံးလေးကို ဖက်လိုက်ပြီး သူမကို ထူးဆန်းသောအပြုံးဖြင့် ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "ရုံအာက ငါ့အတွက် တကယ် စိုးရိမ်နေတာလား... ဒါမှမဟုတ် ငါ အဆိပ်မိသွားရင် မင်းရဲ့ အစ်ကိုကျင့်ကို ကယ်ပေးမယ့်သူ မရှိတော့မှာကို စိုးရိမ်နေတာလား၊"
ဟွမ်ရုံ ရင်ထဲတွင် လန့်သွားသည်။ စောစောက သူမ အလိုအလျောက် ပြောလိုက်မိခြင်း ဖြစ်သော်လည်း၊ ယခု ပြန်စဉ်းစားကြည့်သောအခါ ဘယ်အခြေအနေကို ပိုပြီး စိုးရိမ်နေမိသလဲ ဆိုတာကို တကယ်ပဲ မသိတော့ပေ၊
စုန့်ချင်းရှုက ကျောက်စိမ်းကဲ့သို့ ချောမွေ့သော သူမ၏ ပါးပြင်လေးကို လက်ချောင်းဖြင့် ဖွဖွလေး ပွတ်သပ်ရင်း တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။ "တကယ်လို့များ... ငါနဲ့ ကော်သူရဲကောင်းကြီး နှစ်ယောက်စလုံး အဆိပ်မိပြီး သေသွားခဲ့ရင်၊ ရုံအာက သေချာပေါက် နောက်ကနေ လိုက်သေမှာပဲ၊ ဒါပေမယ့်... ကော်သူရဲကောင်းကြီး အတွက် လိုက်သေမှာလား၊ ဒါမှမဟုတ် ငါ့အတွက် လိုက်သေမှာလား"
ထိုအခါ ဟွမ်ရုံလည်း ဆက်လက် သည်းမခံနိုင်တော့ဘဲ အလိုအလျောက် တံတွေးထွေးလိုက်မိသည်။ "ထွီ ကျွန်မက ခင်ပွန်း အတွက် လိုက်သေမှာပေါ့၊ ရှင့်လိုမျိုး အောက်တန်းကျပြီး အရှက်မရှိတဲ့ မိန်းမလိုက်စားတဲ့ ကောင် မျိုး... တစ်ခေါက် သေသွားရင်တောင် မျက်ရည် တစ်ပေါက် ကျမှာ မဟုတ်ဘူး၊"
"ဒါဆိုရင်တော့ ငါ တကယ် ဝမ်းနည်းရတော့မှာပဲ၊ ဒီလို ဆိုမှတော့... မင်းရဲ့ ခင်ပွန်းကို ကယ်ဖို့ အတွက် ငါ အန္တရာယ် စွန့်သင့်သေးလို့လား၊" စုန့်ချင်းရှုက သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
ဟွမ်ရုံ၏ လှပသော မျက်ခုံးများ အနည်းငယ် တွန့်သွားသည်။ "ကျွန်မတို့ တခြား နည်းလမ်း စဉ်းစားကြတာပေါ့၊ ရှင့်ရဲ့ နည်းလမ်းက အရမ်း အန္တရာယ် များတယ်။ ပြီးတော့ ရှင် အဆိပ်မိသွားပြီး အိုးရန်ဖုန်းဆီ သွားတောင်းရင်တောင်၊ သူက ရှင့်ကို ဖြေဆေး ပေးမှာ မဟုတ်ဘူး၊"
"ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် သွင်ပြင်နဲ့ အဆိပ်မိခံမယ် လို့ ဘယ်သူ ပြောလို့လဲ၊" စုန့်ချင်းရှုက မျက်ခုံး ပင့်လိုက်ပြီး နားလည်ရခက်သော အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။
"ကိုယ့် သွင်ပြင်နဲ့ မဟုတ်ရင်... တခြား ဘယ်သူ့ သွင်ပြင်နဲ့လဲ၊" ဟွမ်ရုံ ချက်ချင်း အံ့သြ ငေးကြောင်သွားသည်။
"ထန်ခိုပြန်၊" စုန့်ချင်းရှုက လေးနက်သော အသံဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ သူသည် အရင်က ထန်ခိုပြန်ကို သူ၏ သွင်ပြင်ဖြင့် ဆက်လက် အသက်ရှင် နေထိုင်သွားမည် ဖြစ်ပြီး၊ သူ၏ မိသားစုနှင့် ဇနီးသည်ကို ကာကွယ်ပေးမည်ဟု ကတိပေးခဲ့ဖူးသည်။ ထန်ခိုပြန်နေရာသို့ ဝင်ရောက်ရန် သင့်တော်သော အခွင့်အရေး မရှာနိုင်ဘဲ ခေါင်းကိုက်နေစဉ်၊ ယခု ကော်ကျင့်အတွက် ဖြေဆေး ရှာရမည့် ကိစ္စနှင့် အချိန်ကိုက် ကြုံကြိုက်သွားသဖြင့် သူ၏ ခေါင်းထဲတွင် အလွန် ရဲတင်းသော အစီအစဉ် တစ်ခု ရုတ်တရက် ပေါ်လာခြင်း ဖြစ်သည်။
***