ရိုက်နှက်ခံခဲ့ရသော ထိုလူကို ဟွမ်ရုံ သတိရသွားသည်။ "သူက ကျွန်မရဲ့ ရိုက်ချက်ကြောင့် ကျောရိုး ထိခိုက်သွားပုံ ရတယ်။ တစ်သက်လုံး ပြန်လမ်းလျှောက်နိုင်ဖို့ မလွယ်တော့ဘူး ထင်တယ်။"
စုန့်ချင်းရှုက ခါးသက်သက် ပြုံးလိုက်သည်။ "လမ်းမလျှောက်နိုင်တာလောက်ပဲ ဘယ်ဟုတ်မလဲ၊ ဒါပေမယ့် သူ့အတွက် တစ်ခုတည်းသော ကံကောင်းမှုကတော့... နောက်ပိုင်း အဲဒီ ပြဿနာတွေကို သူ ဆက်ပြီး ခေါင်းကိုက်စရာ မလိုတော့ဘူး၊ ဘာလို့လဲဆိုတော့ သူ သေသွားပြီလေ၊"
"သေသွားပြီ၊" ဟွမ်ရုံ လန့်ပြီး အော်လိုက်သည်။ "ကျွန်မ အဲဒီလောက် ပြင်းပြင်းထန်ထန် ရိုက်ခဲ့မိလို့လား၊"
"မင်းကြောင့် မဟုတ်ပါဘူး၊ တခြား လူတစ်ယောက်ကြောင့် သေသွားတာ..." ထို့နောက် စုန့်ချင်းရှုက ဝမ်ယန်လျန်က လူသတ်သမားများ စေလွှတ်ကာ ထန်ခိုပြန်ကို လုပ်ကြံခဲ့သည့် ကိစ္စကို အကြမ်းဖျင်း ပြောပြလိုက်သည်။
"ကျင်းနိုင်ငံသားတွေ အချင်းချင်း ခွေးကိုက်သလို ကိုက်နေကြတာပဲ၊ သေသင့်တာပေါ့၊" ဟွမ်ရုံက ဒေါသတကြီး ပြောလိုက်သည်။ ဤတစ်ကြိမ် သူမတို့၏ အစီအစဉ် ကျရှုံးရခြင်း၏ အဓိက အကြောင်းရင်းမှာ ထန်ခိုပြန်နှင့် ဝမ်ယန်လျန်တို့၏ ကောက်ကျစ်သော အကြံအစည်များကြောင့် ဖြစ်ရာ၊ ရန်သူများ ဤကဲ့သို့ အဆုံးသတ် သွားသည်ကို မြင်ရသောအခါ သူမ အနေဖြင့် မည်သို့မျှ မပျော်ဘဲ နေနိုင်မည်နည်း။
"သူတို့ အချင်းချင်း ကိုက်ကြတာ မှန်ပေမယ့်၊ အခု ဝမ်ယန်လျန် တစ်ယောက်တည်း အာဏာ ကြီးမားလာတာကလည်း သိပ်တော့ ကောင်းတဲ့ ကိစ္စ မဟုတ်ဘူး၊" ဟွမ်ရုံ၏ ဒေါသကို စုန့်ချင်းရှုက ပြုံးပြီး သဘောတူလိုက်သည်။
"ဝမ်ယန်လျန်က သူ့ကို သတ်ချင်နေတာ ဆိုမှတော့... ရှင်က ထန်ခိုပြန် အဖြစ် ဟန်ဆောင်ပြီး သွားတာက ကျားတွင်းထဲကို သိုးလေး လွှတ်လိုက်သလို ဖြစ်မနေဘူးလား၊" ဟွမ်ရုံ အလွန် နားမလည်နိုင် ဖြစ်သွားသည်။
"ဝမ်ယန်လျန်က သူ့ကို သတ်ချင်တာတော့ မှန်ပါတယ်။ ဒါပေမယ့် ထန်ခိုပြန်ရဲ့ အဆင့်အတန်းက ကျင်းနိုင်ငံမှာ အတော်လေး ထူးခြားတယ်။ သူရဲ့ မိသားစု အင်အားကလည်း အရမ်း ကြီးမားတယ်။ ဒါကြောင့် ဝမ်ယန်လျန် အနေနဲ့ နောက်ကွယ်ကနေ တိတ်တိတ်လေးပဲ လုပ်ကြံလို့ ရတာလေ၊ အရင်တစ်ခေါက်က မင်းတို့ လာလုပ်ကြံတဲ့ ကိစ္စ ရှိနေတော့... သူက အပြစ် အားလုံးကို မင်းတို့ ခေါင်းပေါ် ပုံချလိုက်လို့ ရတယ်။ ဒါပေမယ့် အခု 'ထန်ခိုပြန်' က လူသိရှင်ကြားကြီး ပြန်ပေါ်လာမယ် ဆိုရင်တော့... သူ သတ်ဖို့ အခွင့်အရေး ရမှာ မဟုတ်တော့ဘူး၊"
ချင် အစိုးရ အဖွဲ့အစည်း အတွင်းတွင် အချိန်အတော်ကြာ နေထိုင်ခဲ့ဖူးသူ ဖြစ်ရာ စုန့်ချင်းရှုအနေဖြင့် နိုင်ငံရေး ပရိယာယ်များကို အတော်လေး နားလည်နေပြီ ဖြစ်သဖြင့် ဤကဲ့သို့ လွယ်လွယ်ကူကူပင် ခန့်မှန်းနိုင်ခြင်း ဖြစ်သည်။
ဟွမ်ရုံမှာ မူလကတည်းက ဉာဏ်ကောင်းသူ ဖြစ်ပြီး သူမတွင် လိုအပ်နေသည်မှာ အဆင့်မြင့် အရာရှိ တစ်ဦး၏ အမြင်နှင့် အတွေ့အကြုံ မျှသာ ဖြစ်သည်။ စုန့်ချင်းရှုက ဤသို့ သတိပေးလိုက်သည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် သူမ ချက်ချင်း သဘောပေါက်သွားသည်။ "ဟုတ်တယ်။ တကယ်လို့ အခု ထန်ခိုပြန်က လူသိရှင်ကြားနဲ့ သူ့အိမ်ကို ပြန်သွားမယ် ဆိုရင်... ဝမ်ယန်လျန်က သူ့ကို မသတ်ရဲတဲ့ အပြင်၊ တစ်ခုခု ဖြစ်သွားရင် သူပဲ လူသတ်သမား လို့ စွပ်စွဲခံရမှာ စိုးလို့... လူတွေ အများကြီး လွှတ်ပြီးတောင် ကာကွယ်ပေးရဦးမယ်၊"
"ဒါပေမယ့်..." ဟွမ်ရုံ၏ ခေါင်းထဲတွင် အရေးကြီးသော မေးခွန်း တစ်ခု ရုတ်တရက် ပေါ်လာသည်။ "ထန်ခိုပြန်က သာမန် လူမှ မဟုတ်တာ၊ ဒီမြို့ထဲမှာ သူ့ကို သိတဲ့သူ တစ်ထောင် မရှိရင်တောင် ရှစ်ရာ လောက်တော့ ရှိမှာပဲ၊ ဝမ်ယန်လျန် ဆိုရင် ပိုပြီးတောင် ရင်းနှီးသေးတယ်။ ရှင်က ဘယ်လိုလုပ် ဟန်ဆောင်လို့ ရမှာလဲ၊"
စုန့်ချင်းရှုက အသာပြုံးလိုက်သည်။ "ရုံအာရဲ့ မိသားစု ပညာရပ်တွေ အရ ဆိုရင်... လူ့အရေခွံ မျက်နှာဖုံး ဆိုတာကို ကြားဖူးမှာပေါ့၊ ငါက ထန်ခိုပြန်ရဲ့ မျက်နှာ အရေခွံကို စောစောကတည်းက ခွာယူထားပြီးပြီ၊ သူ့အဖြစ် ဟန်ဆောင်ဖို့ ဆိုတာ... သေချာ သတိထားမယ် ဆိုရင် သိပ်ပြီး မခက်ခဲပါဘူး၊"
သူက ဟွမ်ရုံကို အမှန်တိုင်း မပြောခဲ့ပေ၊ အမှန်တကယ်တော့ သူ၏ ရုပ်ဖျက်ပညာက လူ့အရေခွံ မျက်နှာဖုံး လုံးဝ မလိုအပ်ပေ၊ ရုပ်ဖျက်ပညာ သည် သူ၏ အကြီးမားဆုံး လျှို့ဝှက်ချက် ဖြစ်ပြီး လူအများအပြား၏ ကံကြမ္မာနှင့် သက်ဆိုင်နေသည်။ ယခု ဟွမ်ရုံနှင့် ခန္ဓာကိုယ်ချင်း ပတ်သက်မှု ရှိသွားပြီ ဆိုသော်လည်း လျှို့ဝှက်ချက် အားလုံးကို ဖွင့်ပြောပြရမည့် အဆင့်အထိတော့ မရောက်သေးပေ၊
"လူ့အရေခွံ မျက်နှာဖုံး၊" ဟွမ်ရုံ မျက်နှာ ဖြူရော်သွားပြီး အနည်းငယ် ပျို့အန်ချင်စိတ်များ ပေါက်လာသည်။ "ဒါက အရမ်း ရက်စက်လွန်းတယ်။"
စုန့်ချင်းရှုက ပြုံးလိုက်သည်။ "ဘယ်လိုပဲ ဖြစ်ဖြစ် ထန်ခိုပြန်က သေသွားပြီပဲလေ၊ သူက နာကျင်မှုကို ခံစားရတော့မှာမှ မဟုတ်တာ၊ ပြီးတော့ ငါက သူ့ရဲ့ သွင်ပြင်ကို အသုံးချပြီးတော့... တစ်နေ့နေ့ကျရင် သူ့အတွက် ကလဲ့စား ချေပေးနိုင်ခဲ့မယ် ဆိုရင်၊ သူက ငါ့ကို ကျေးဇူးတင်လို့တောင် ဆုံးမှာ မဟုတ်ဘူး၊"
"ကောင်းပါပြီ... ကောင်းပါပြီ... ရှင့်ကို ဘယ်တော့မှ စကားနိုင်အောင် ပြောလို့ မရဘူး၊" ဟွမ်ရုံက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ "ဒါပေမယ့် ရှင်က ထန်ခိုပြန် အဖြစ် ဟန်ဆောင်ပြီးရင်ရော... ဖြေဆေးကို ဘယ်လို လုပ် ယူမှာလဲ၊"
"ခုနက ငါ ပြောပြီးပြီလေ၊ ငါက 'ထန်ခိုပြန်' အနေနဲ့... ဒီအဆိပ် မျိုးကိုပဲ အမိခံမှာ လို့၊" စုန့်ချင်းရှုက ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
ဟွမ်ရုံက ခေါင်းခါလိုက်ပြီး အနည်းငယ် မသေချာသည့် လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ဝမ်ယန်လျန်က ထန်ခိုပြန်ကို လူသိရှင်ကြား မသတ်ရဲဘူး ဆိုပေမယ့်၊ တကယ်လို့ သူက အဆိပ်မိသွားပြီ ဆိုရင်... ဝမ်ယန်လျန်က အခွင့်ကောင်း ယူပြီး သူ့ကို သေအောင် လုပ်ပစ်လိုက်မှာပေါ့၊ ပြီးရင် အပြစ် အားလုံးကို အဆိပ်မိလို့ သေတာ ဆိုပြီး ပုံချလိုက်လို့ ရတာပဲလေ၊"
စုန့်ချင်းရှုက သူမ ဤသို့ မေးလာမည်ကို ကြိုသိနေသကဲ့သို့ နားလည်ရခက်သော အပြုံးတစ်ခု ဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။ "ဒါကြောင့် ငါက ကိုယ့်ဘာသာ အိမ်ပြန်သွားလို့ မရဘူး၊ မင်းက ငါ့ကို ဖမ်းပြီး ခေါ်သွားရမှာ..."
"ဟင်၊" ဟွမ်ရုံ ပို၍ပင် နားမလည်နိုင် ဖြစ်သွားသည်။
"အရမ်း လွယ်ပါတယ်။" စုန့်ချင်းရှုက ရှင်းပြလိုက်သည်။ "ငါက ထန်ခိုပြန် အနေနဲ့... မင်းရဲ့ လက်ထဲကို မတော်တဆ ရောက်သွားသလို ဟန်ဆောင်မယ်၊ ပြီးတော့ မင်းက မင်းရဲ့ ခင်ပွန်းကို ကယ်ဖို့ အတွက်... မင်း ခင်ပွန်း ကိုယ်တွင်းက အဆိပ်သွေး တွေကို ငါ့ကိုယ်ထဲကို ထိုးသွင်းလိုက်မယ်၊ အဲဒီအခါကျရင် ငါလည်း အဲဒီ ပြင်းထန်တဲ့ အဆိပ်ကို မိသွားပြီပေါ့၊ အဲဒီနောက် မင်းက လူသိရှင်ကြားနဲ့ ဝမ်ယန်လျန်ဆီကို သွားပြီး... အသက် တစ်ချောင်းနဲ့ တစ်ချောင်း လဲမယ် လို့ တောင်းဆိုရမယ်၊ ဝမ်ယန်လျန်က မင်းကို ဖြေဆေး ပေးရင် 'ထန်ခိုပြန်' လည်း အသက်ရှင်မယ်၊ တကယ်လို့ ဖြေဆေး မပေးဘူး ဆိုရင်တော့... 'ထန်ခိုပြန်' က မင်းရဲ့ ခင်ပွန်းနဲ့ အတူတူ လိုက်သေရမှာပေါ့၊"
"တကယ် ကောင်းတဲ့ အကြံပဲ၊" ဟွမ်ရုံ၏ မျက်လုံးများ ချက်ချင်း အရောင်လက်သွားသည်။ ဝမ်ယန်လျန်က ထန်ခိုပြန်ကို အကြိမ်ပေါင်း ထောင်ချီပြီး သေစေချင်နေသော်လည်း လူအများ မျက်စိရှေ့တွင် သူက ဖြေဆေး ပေးဖို့ ငြင်းဆိုလိုက်မည် ဆိုပါက ထန်ခိုပြန်ကို သေအောင် လုပ်သည့် ပြစ်မှုက သူ့ခေါင်းပေါ် ကျရောက်သွားမည် ဖြစ်သည်။ သူ၏ အာဏာက မည်မျှပင် ကြီးမားနေပါစေ ထန်ခိုပြန်သည် ဧကရာဇ်၏ သမက်တော် ဖြစ်သည့်အပြင်၊ ထန်ခို မိသားစုမှာလည်း ကျင်းနိုင်ငံ၏ ထိပ်တန်း မိသားစုကြီးများထဲမှ တစ်ခု ဖြစ်ရာ ဝမ်ယန်လျန် အနေဖြင့် နောက်ဆက်တွဲ ပြဿနာများကို ခံနိုင်ရည် ရှိမည် မဟုတ်ပေ၊ ထို့ကြောင့် သူသည် ဖြေဆေး ပေးရန် ဆယ်ပုံ ကိုးပုံခန့် သဘောတူမည် ဖြစ်ပြီး၊ ဤကိစ္စကို အခွင့်ကောင်း ယူကာ တော်ဝင် မိသားစုနှင့် ထန်ခို မိသားစုကို ကျေးဇူးတင်အောင် လုပ်နိုင်မည် မဟုတ်ပါလား၊
"ဒါပေမယ့်... ဝမ်ယန်လျန်ရဲ့ လက်ထဲက ဖြေဆေးက အတု ကြီးလေ၊ ကျွန်မတို့ အဲဒါကို ရရင်လည်း ဘာအသုံးဝင်မှာလဲ၊" ဟွမ်ရုံ၏ မျက်နှာထား လျင်မြန်စွာ ပြန်လည် မှိုင်းကျသွားသည်။
စုန့်ချင်းရှုက လက်ဆန့်ထုတ်ကာ သူမ၏ ဆံပင်များကို ဖွဖွလေး ပွတ်သပ်လိုက်သည်။ "ရုံအာ... တကယ်တော့ မင်းက စိုးရိမ်လွန်းလို့ အသိစိတ် လွတ်နေတာပါ။ သေချာ စဉ်းစားကြည့်ပါဦး... ဝမ်ယန်လျန်က ဖြေဆေး အတု မှန်း မသိပေမယ့် အိုးရန်ဖုန်းကတော့ အားလုံးကို ကောင်းကောင်း သိနေတယ်လေ၊ အကယ်၍ သူက ဖြေဆေး အတု ကိစ္စ ပေါက်ကြားသွားပြီး ဝမ်ယန်လျန်နဲ့ လူသိရှင်ကြား ရန်သူ ဖြစ်မသွားချင်ဘူး ဆိုရင်... သူက လမ်းတစ်ဝက်မှာ ဖြေဆေး အတု နေရာမှာ အစစ်နဲ့ လဲလှယ်ပေးပြီး 'ထန်ခိုပြန်' ကို ဖြေဆေး အစစ် သောက်ရအောင် သေချာပေါက် ဖန်တီးပေးမှာပဲ၊"
ဟွမ်ရုံသည် သူ၏ မရည်ရွယ်ဘဲ လုပ်လိုက်သော ကြင်နာယုယသည့် အပြုအမူကို အနည်းငယ် မသက်မသာ ဖြစ်သွားသဖြင့် အလိုအလျောက် ဘေးသို့ အနည်းငယ် ရှောင်ဖယ်လိုက်ပြီး သူ့ကို ရှုပ်ထွေးသော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ တစ်ဖက်လူ၏ ဤအစီအစဉ်မှာ အလွန် အန္တရာယ် များသော်လည်း အောင်မြင်နိုင်ချေ အလွန် များပြားကြောင်း သူမ ဝန်မခံဘဲ မနေနိုင်ပေ၊ သူက တကယ်ကို ဘယ်လို လူစားမျိုးလဲ... တစ်ဖက်မှာ အရှက်မရှိတဲ့ လူယုတ်မာ ခွေးကောင် ဖြစ်နေသလို၊ နောက်တစ်ဖက်မှာကျတော့ အရမ်းကို လေးစား အားကျစရာ ကောင်းတဲ့ ယောကျ်ား တစ်ယောက် ဖြစ်နေပြန်တယ်...
"ဒါပေမယ့် အဲဒီလို လုပ်လိုက်ရင် ရှင်လည်း အဆိပ်မိသွားမှာပေါ့..." ဟွမ်ရုံက တွေဝေစွာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
စုန့်ချင်းရှုက သူမကို ချစ်မြတ်နိုးစွာ ကြည့်လိုက်ပြီး ဆွဲဆောင်မှု ရှိသော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ကော်သူရဲကောင်းကြီးက လောက ပြည်သူတွေ အားလုံး လေးစားရတဲ့ သူရဲကောင်း တစ်ယောက်ပါ။ ငါလည်း သူ့ကို လေးစားပါတယ်။ ဒါပေမယ့်... လေးစားတာက တစ်ပိုင်း၊ သူ့ကို ကယ်ဖို့ အတွက် ဒီလောက် ကြီးမားတဲ့ အန္တရာယ်ကို စွန့်ရမယ် ဆိုရင်တော့... ငါ လုံးဝ လုပ်မှာ မဟုတ်ဘူး၊ ရုံအာ... ငါ ဘယ်သူ့အတွက် ဒီလို လုပ်ရတာလဲ ဆိုတာကို မင်း သေချာ သိသင့်တယ်။"
ဟွမ်ရုံ၏ ရင်ထဲတွင် ဗြောင်းဆန်သွားပြီး သူ၏ ပူလောင်သော အကြည့်များကို မရင်ဆိုင်ရဲသဖြင့် အလိုအလျောက် အကြည့်လွှဲသွားမိသည်။ "ကျေး... ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။"
စုန့်ချင်းရှုက မနေနိုင်ဘဲ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် လှောင်ပြောင် ရယ်မောလိုက်မိသည်။ "ရုံအာ... ကျေးဇူးတင်တာ ထက်စာရင်... မင်းရဲ့ ရင်ထဲမှာ ငါ့ကို မုန်းနေတဲ့ စိတ်က ပိုများနေမှာပါ။"
ဟွမ်ရုံ ချက်ချင်း ငြိမ်သက်သွားသည်။ သူမ လုံးဝ မမုန်းဘူး လို့ ပြောရင် သေချာပေါက် လိမ်ရာ ကျမည် ဖြစ်သည်။ သူက သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို အပိုင်သိမ်းရုံ သာမက ခင်ပွန်းဖြစ်သူ၏ မျက်စိရှေ့တွင်ပင် ထိုသို့ နှိပ်စက် ကစားခဲ့သေးသည်။ သူမသည် သူ ပျော်ရွှင်မှု၏ အထွတ်အထိပ်သို့ ရောက်နေချိန်တွင် သူနဲ့ အတူတူ သတ်သေပစ်မည့် အတွေးကိုပင် တွေးခဲ့ဖူးသည်!
သို့သော် မိန်းမများ၏ စိတ်မှာ ပင်လယ်အောက်ခြေက အပ်တစ်ချောင်းကို ရှာရသကဲ့သို့ နားလည်ရ ခက်ခဲလှသည်။ ယခုအချိန်တွင် ဟွမ်ရုံ ကိုယ်တိုင်ပင် သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် ဘာတွေ တွေးနေသလဲ ဆိုတာကို သေချာ မသိတော့ပေ၊
...
နောက်တစ်နေ့ နံနက်ခင်းတွင် လက်အောက်ငယ်သားများ ယူလာပေးသော ကြေညာစာရွက်ကို ကြည့်ရင်း ဝမ်ယန်လျန်၏ မျက်နှာထား အလွန် မည်းမှောင်နေသည်။ ကြေညာစာရွက်မှာ ဟွမ်ရုံ၏ အမည်ဖြင့် ရေးသားထားခြင်း ဖြစ်ပြီး၊ ယခု ထန်ခိုပြန်မှာ သူမ၏ လက်ထဲတွင် ရှိနေကြောင်း၊ အကယ်၍ သူ အသက်ရှင်ချင်ပါက ဝမ်ယန်လျန် အနေဖြင့် မိုးမချုပ်ခင် 'ယောကျ်ားနို့' ဖြေဆေးကို လာပေးရမည် ဖြစ်ကြောင်း၊ သို့မဟုတ်ပါက ထန်ခိုပြန်သည် မနက်ဖြန် နေထွက်လာသည်ကို မြင်ရတော့မည် မဟုတ်ကြောင်း ကြေညာထားခြင်း ဖြစ်သည်။
ဝမ်ယန်လျန် ဤမျှလောက် ဒေါသထွက်နေရခြင်းမှာ ထန်ခိုပြန်၏ အသက်အန္တရာယ်ကို စိုးရိမ်နေ၍ မဟုတ်ပေ၊ တစ်ဖက်လူ အသက်ရှင်သည် ဖြစ်စေ၊ သေသည် ဖြစ်စေ သူ့အတွက် အနည်းငယ်မျှပင် ဂရုစိုက်စရာ မဟုတ်ပေ၊ သူ တစ်ခုတည်း ဂရုစိုက်နေသည်မှာ ဤကဲ့သို့သော ကြေညာစာရွက်များ ယခု ခိုင်ဖုန်းမြို့ တစ်မြို့လုံးရှိ လမ်းတိုင်းတွင် ကပ်ထားခြင်း ခံရခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
"သွားစုံစမ်းစမ်း။ တစ်ညတည်းနဲ့ ဒီလောက် ကြေညာစာရွက်တွေ အများကြီး ကပ်နိုင်တယ် ဆိုတော့... မြို့ထဲမှာ သူဖုန်းစားဂိုဏ်းက သူလျှိုတွေ အများကြီး ရှိနေတာ သေချာတယ်။" ဝမ်ယန်လျန်က လက်အောက်ငယ်သားများကို ဒေါသတကြီး အော်ဟစ် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။
လက်အောက်ငယ်သားများ တုန်ရီစွာဖြင့် ထွက်သွားပြီးနောက် သူ ဒေါသမပြေသေးသဖြင့် လက်ထဲရှိ လက်ဖက်ရည် ပန်းကန်ကို မြေကြီးပေါ်သို့ ပေါက်ခွဲလိုက်သည်။ "ထန်ခိုပြန်က ဘယ်လို လုပ်ပြီး ဟွမ်ရုံရဲ့ လက်ထဲ ရောက်သွားရတာလဲဆိုတာ ငါ့ကိုပြောကြစမ်း"
အရင်က သူသည် ထန်ခိုပြန်ကို သတ်ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ပြီး လူသတ်သမား တစ်သိုက်ကို တမင်တကာ စေလွှတ်ကာ နှုတ်ပိတ်ရန် ကြိုးစားခဲ့သည်။ ထို လူသတ်သမားများမှာ သိုင်းပညာ အလွန် မြင့်မားသူများ ဖြစ်ပြီး၊ ထန်ခိုပြန်မှာလည်း ဒဏ်ရာ အပြင်းအထန် ရထားသဖြင့် အရာအားလုံး အလွယ်တကူ ပြီးစီးသွားမည်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့သည်။ သို့သော် ထို လူသတ်သမားများ အားလုံး သေဆုံးသွားခဲ့ပြီး၊ ထန်ခိုပြန်လည်း ပျောက်ဆုံးသွားလိမ့်မည်ဟု ဘယ်သူ ထင်မည်နည်း၊
ဤရက်ပိုင်း အတွင်း ထန်ခိုပြန်၏ သတင်းကို စုံစမ်းရန် လူများစွာ လွှတ်ထားခဲ့သော်လည်း သတင်းအစအနလေးမျှပင် မရခဲ့ပေ၊ ဝမ်ယန်လျန်က ထန်ခိုပြန် သေသွားလောက်ပြီ ဟု ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဖြေသိမ့်နေချိန်တွင်၊ ယခု သူက ဟွမ်ရုံ၏ လက်ထဲ ရောက်နေကြောင်း ရုတ်တရက် သိလိုက်ရသည်။
ဟွမ်ရုံ၏ ခြိမ်းခြောက်မှုကို ဝမ်ယန်လျန်က သိပ်ပြီး ဂရုမစိုက်သော်လည်း သူ တစ်ခုတည်း စိုးရိမ်နေသည်မှာ ထန်ခိုပြန်က အရင်တုန်းက သူ့ကို လုပ်ကြံသူမှာ မည်သူ ဖြစ်ကြောင်း သိနေမည်ကိုပင် ဖြစ်သည်။
"တကယ်တော့ မင်းသား အနေနဲ့ ဒီလောက်တောင် ခေါင်းကိုက်နေစရာ မလိုပါဘူး၊ ဟွမ်ရုံက ဖြေဆေး လိုချင်တာ မဟုတ်လား၊ ငါတို့က သူမကို 'ဖြေဆေး' ပေးလိုက်ရုံပေါ့၊ အဲဒီအခါကျရင် ကော်ကျင့် ဆိုတဲ့ ရန်သူကြီးကို ရှင်းပစ်နိုင်ရုံ သာမက၊ ထန်ခိုပြန်ကိုပါ တစ်ခါတည်း နှုတ်ပိတ် ပြီးသား ဖြစ်သွားမယ်၊ ပြီးရင် အပြစ် အားလုံးကို ဟွမ်ရုံရဲ့ ခေါင်းပေါ် ပုံချလိုက်လို့ ရတာပဲ၊" ဘေးရှိ အိုးရန်ဖုန်းက ရုတ်တရက် ဝင်ပြောလိုက်သည်။ အခန်းထဲရှိ လူများ အားလုံးထဲတွင် ကော်ကျင့်ကို အသေချင်ဆုံးမှာ သူ ဖြစ်မည်မှာ သေချာသည်။ ထို့အပြင် အရင်က ဝမ်ယန်လျန်ကို ပေးထားသော ဖြေဆေးမှာ ပြဿနာ ရှိနေသဖြင့် ဝမ်ယန်လျန်က ဟွမ်ရုံ၏ တောင်းဆိုချက်ကို တကယ် လက်ခံလိုက်မည်ကို စိုးရိမ်သဖြင့် သူ အလျင်အမြန် ဝင်ပြောလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
"မရဘူး၊" ဝမ်ယန်လျန်က ပြတ်သားစွာ ငြင်းဆိုလိုက်သည်။ "ဒီကိစ္စက တစ်မြို့လုံး သိသွားပြီ၊ တကယ်လို့ ထန်ခိုပြန်သာ သေသွားရင် လူတိုင်းက ကျုပ်ကို သံသယ ဝင်ကြမှာ သေချာတယ်။ နန်းတော် ထဲက ကျုပ်ရဲ့ နိုင်ငံရေး ပြိုင်ဘက်တွေကလည်း ဒီအခွင့်အရေးကောင်းကို သေချာပေါက် လက်လွတ်ခံမှာ မဟုတ်ဘူး၊ ပြီးတော့ ထန်ခို မိသားစုရဲ့ လက်စားချေမှု... ဒီအန္တရာယ်ကို လုံးဝ စွန့်စားလို့ မရဘူး၊"
အမှန်တကယ်တော့ သူ မပြောပြရသေးသော နောက်ထပ် အကြောင်းပြချက် တစ်ခု ရှိသေးသည်။ သူ၏ မူလ အစီအစဉ်မှာ ထန်ခိုပြန်ကို တိတ်တဆိတ် သတ်ပစ်ပြီးနောက် နွေးထွေး တောက်ပသော နေမင်းကြီး တစ်ခုလို သူ၏ လှပသော ဇနီးသည် ကောပိ၏ ရှေ့တွင် သွားရောက် ပေါ်လာရန် ဖြစ်သည်။ သူ၏ မိန်းမများအပေါ် ကျွမ်းကျင်မှုများကို အသုံးပြုပြီး တစ်ဖက်လူ၏ ခင်ပွန်း သေဆုံးသွားသဖြင့် ဝမ်းနည်းနေချိန်တွင် အခွင့်ကောင်း ယူကာ ချဉ်းကပ်မည် ဆိုပါက သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်နှင့် စိတ်နှလုံးကို ရယူရန် သိပ်မခက်ခဲလှပေ၊ ကောပိက ဘာမှ မသိဘဲ ခင်ပွန်းဖြစ်သူကို သတ်ခဲ့သော လူသတ်သမားထံတွင် စိတ်တိုင်းကျ ပျော်ပါးနေမည် ဆိုသည့် အတွေးက ဝမ်ယန်လျန်ကို အလွန်အမင်း စိတ်လှုပ်ရှား တုန်ရီသွားစေသည်။ သို့သော် အကယ်၍ ကောပိကသာ သူ့ကို ခင်ပွန်းဖြစ်သူအား သတ်ခဲ့သော တရားခံ ဟု သံသယ ဝင်သွားမည် ဆိုပါက ဤအရာ အားလုံးက ရေစုန်မျောသွားမည် ဖြစ်သည်။ ဝမ်ယန်လျန် အနေဖြင့် သူ၏ မိန်းမ လိုက်စားမည့် အစီအစဉ်တွင် အနည်းငယ်မျှပင် အမှားအယွင်း ဖြစ်ခံမည် မဟုတ်ပေ၊
"အစ်ကို အိုးရန်... ဖြေဆေး အတု ပေးတဲ့ နည်းလမ်းက မဖြစ်နိုင်ဘူး၊ ဟွမ်ရုံ ဆိုတဲ့ မိန်းကလေးက အရမ်း ကောက်ကျစ် စဉ်းလဲတာ၊" ဟွမ်ရုံ၏ လက်ထဲတွင် အကြိမ်ကြိမ် အရှုံးပေးခဲ့ရဖူးသဖြင့် ချူချင်းရန်၏ ရင်ထဲတွင် မကျေမနပ် ဖြစ်နေသည်။ "သူမက ထန်ခိုပြန်ကို တူညီတဲ့ အဆိပ် ခတ်ထားတယ် ဆိုတာက၊ ဒီအကွက်ကို ကြိုတင် ကာကွယ်ထားလို့ပဲ၊ သူမ ဖြေဆေး ရတာနဲ့... ထန်ခိုပြန်ကို အရင် သောက်ခိုင်းမှာ သေချာတယ်။"
"ဒါဆို တကယ်ပဲ ဖြေဆေးကို အလွယ်တကူ ပေးလိုက်ရတော့မှာလား၊" အိုးရန်ဖုန်း၏ မျက်လုံးများ မှုန်ဝါးသွားပြီး မျက်နှာထား မည်းမှောင်ကာ ဘာတွေ စဉ်းစားနေသလဲ ဆိုသည်ကို ဘယ်သူမှ မသိနိုင်ပေ၊
"တော်ပြီ၊" ဝမ်ယန်လျန်က နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ "ဟွမ်ရုံက ဖြေဆေး လိုချင်တယ် ဆိုရင်လည်း ပေးလိုက်၊ ကျုပ်က ထန်ခိုပြန်ကို လူသိရှင်ကြားနဲ့ ခမ်းခမ်းနားနား သွားကယ်ထုတ်လာမယ်၊ ဒါမှ နန်းတော် ထဲက အရာရှိတွေ အားလုံး ဘာစကားမှ ပြောစရာ မရှိတော့မှာ။ ဒါပေမယ့်... ဟွမ်ရုံက ဖြေဆေးကို ယူနိုင်တဲ့ အရည်အချင်း ရှိပေမယ့်၊ ဖြေဆေးကို အောင်မြင်စွာ ယူသွားနိုင်ဖို့ ဆိုတာတော့ မသေချာဘူး၊ ဆရာကြီး အိုးရန်၊ ဆရာကြီး မုရုံ၊ ဆရာကြီး ချူ... ဒီတစ်ကြိမ်မှာတော့ ကျုပ် အနေနဲ့ ခင်ဗျားတို့ အားလုံး အတူတူ ပူးပေါင်းပြီး လုပ်ဆောင်ပေးဖို့ လိုအပ်တယ်။ ဟွမ်ရုံကို ထပ်ပြီး လွတ်သွားအောင် လုံးဝ အခွင့်အရေး မပေးနိုင်ဘူး၊"
***