"ဒီနေ့ နတ်တိမ် မြို့ကို တစ်ခေါက်လောက် သွားကြရအောင်... အကြီးအကဲစစ်ဆီကို သွားလည်ချင်လို့..." ချန်ဖေးက ခဏတာ စဉ်းစားပြီးနောက် ပြောလိုက်သည်။
အတန်ကြာသောအခါ ချန်ဖေးနှင့် ချီတာဖုန်းတို့သည် ယွမ်ချန်ဓားဂိုဏ်း၏ တောင်တံခါးမှ ထွက်ခွာ၍ နတ်တိမ် မြို့ဆီသို့ ဦးတည်သွားကြ၏။ တစ်နာရီကြာပြီးနောက် ချန်ဖေးသည် နတ်တိမ် မြို့အတွင်းရှိ ခြံဝင်းငယ်လေး တစ်ခုသို့ ရောက်ရှိလာပြီး စစ်ယွမ်ဟိုင်နှင့် စစ်ယီနန် နှစ်ယောက်ကို တွေ့ဆုံခဲ့သည်။
"အစ်ကိုချန်..." ချန်ဖေးကို ထပ်မံ မြင်တွေ့ရသောအခါ စစ်ယီနန်မှာ အတော်လေး ပျော်ရွှင်နေပုံပေါ်၏။ လအနည်းငယ်မျှ မတွေ့ရပြီးနောက် စစ်ယီနန် အရပ်ပိုရှည်လာပြီး မိန်းကလေးဆန်သော အသွင်အပြင် အနည်းငယ် ရှိလာသည်ကို ချန်ဖေး သတိပြုမိလိုက်သည်။ ချန်ဖေးက စစ်ယီနန်၏ ခေါင်းကို ညင်သာစွာ ပွတ်သပ်ပေးလိုက်ပြီး စစ်ယွမ်ဟိုင်ကို ကြည့်ကာ လက်နှစ်ဖက်ကို ရိုသေစွာ ယှက်၍ ပြောလိုက်၏။ "အကြီးအကဲစစ်..."
"ဒီလောက် ယဉ်ကျေးနေစရာ မလိုပါဘူး... ထိုင်ပါ..." လအနည်းငယ်ကြာ မတွေ့ရပြီးနောက် ချန်ဖေး၏ အငွေ့အသက်က အမှန်တကယ် ပိုမို အားကောင်းလာကာ အတွင်းကလီစာသန့်စင်ခြင်း အဆင့် ကျင့်ကြံမှု၏ အလယ်အလတ်သို့ ရောက်ရှိနေပြီး အစောပိုင်း အဆင့်တွင်သာ ရှိမနေတော့ကြောင်း စစ်ယွမ်ဟိုင် သတိပြုမိလိုက်၏။
စစ်ယွမ်ဟိုင် ချန်ဖေးနှင့် ပထမဆုံး တွေ့ဆုံချိန်က ချန်ဖေးသည် အရိုးသန့်စင်ခြင်း အဆင့်တွင်သာ ရှိသေးသည်။ ထိုအချိန်က ရှန်ယန်ဂိုဏ်းမှ ရှီရွှဲ့ချင်နှင့် တိုက်ခိုက်ရာတွင် ချန်ဖေးကို စစ်ယွမ်ဟိုင်ကပင် ကူညီပေးခဲ့ရ၏။
ထိုအချိန်က ရှီရွှဲ့ချင်၏ ကျင့်ကြံမှုမှာ အတွင်းကလီစာသန့်စင်ခြင်း အဆင့်သို့ ရောက်ရှိနေပြီ ဖြစ်ရာ ထိုတိုက်ပွဲက အလွန် ခက်ခဲခဲ့သည်။ သို့တိုင်အောင် လအနည်းငယ် အတောအတွင်း ချန်ဖေးက အရိုးသန့်စင်ခြင်း အဆင့်မှ အတွင်းကလီစာသန့်စင်ခြင်း အဆင့်သို့ အမှန်တကယ် ချိုးဖောက်ဝင်ရောက်နိုင်ခဲ့ပြီး လူအများ အိပ်မက်သာ မက်နိုင်သည့် သိုင်းကျင့်ကြံမှု အဆင့်သို့ အောင်မြင်စွာ ရောက်ရှိခဲ့ပြီ ဖြစ်၏။
မြို့ငယ်လေး အများအပြားတွင် အတွင်းကလီစာသန့်စင်ခြင်း အဆင့်ကို သိုင်းပညာ၏ အထွတ်အထိပ်အဖြစ် ယူဆထားပြီး ထင်ရှားသော မိသားစု မျိုးဆက်တစ်ခုကို တည်ထောင်ရန် လုံလောက်ပေသည်။
"အကြီးအကဲစစ်... နတ်တိမ် မြို့ကနေ ထွက်သွားဖို့ အစီအစဉ် ရှိလို့လား..." ချန်ဖေးက ထိုင်လိုက်ပြီး စစ်ယွမ်ဟိုင် ကမ်းပေးသော လ္ဘက်ရည်ကို လက်ခံကာ တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။
"ဟုတ်တယ်... ရုတ်တရက် တခြား နေရာတွေကို သွားချင်စိတ် ပေါ်လာလို့..." စစ်ယွမ်ဟိုင်က သက်ပြင်းသဲ့သဲ့ ချလိုက်ပြီး ချန်ဖေးကို ကြည့်ကာ ဆက်ပြော၏။
"ဒါကြောင့် ညီလေးချီကို မင်းကို ခေါ်လာဖို့ အကူအညီ တောင်းလိုက်တာ... မထွက်သွားခင် နှလုံးသား နယ်ပယ် ကို ဝင်ထွက်တဲ့ နည်းလမ်းကို မင်းကို သင်ပေးချင်လို့ပါ..." စစ်ယွမ်ဟိုင်က စကားပြောနေရင်း စစ်ယီနန် ယခင်က ကိုင်ထားခဲ့သော လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်းကို ထုတ်ယူကာ ချန်ဖေးထံ ကမ်းပေးလိုက်သည်။
လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်းအပြင် စစ်ယွမ်ဟိုင်က သိပ်သည်းစွာ ရေးသားထားသော စာလုံးများ ပါဝင်သည့် စာရွက်တစ်ရွက်ကိုလည်း ထုတ်ယူလိုက်၏။ "ဒါက နှလုံးသား ဖယောင်းတိုင် ပြုလုပ်တဲ့ နည်းလမ်းပဲ... နှလုံးသား ဖယောင်းတိုင် ရဲ့ အကာအကွယ် မရှိဘဲ နှလုံးသား နယ်ပယ် ထဲ ဝင်တာက အရမ်း အန္တရာယ် များတယ်..." စစ်ယွမ်ဟိုင်က စာရွက်ကို လက်ညှိုးထိုးပြပြီး လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်းကို ညင်သာစွာ ပွတ်သပ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။
"မင်းက သိုင်းပညာရှင် တစ်ယောက် ဖြစ်ပြီး မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် ရဲ့ စွမ်းရည် မရှိတဲ့အတွက် မင်း နှလုံးသား နယ်ပယ် ထဲ ဝင်ဖို့ တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်းက ဒီ လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း ကနေ တစ်ဆင့်ပဲ..."
စစ်ယွမ်ဟိုင်က ခဏတာ ရပ်နားလိုက်ပြီး ချန်ဖေးတွင် တွေဝေမှု မရှိသည်ကို မြင်သောအခါ သူ ဆက်ပြော၏။ "ဒီ လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း က သဘာဝအလျောက် လျှို့ဝှက် စွမ်းအားတွေ ပါဝင်တယ်... မင်း နှလုံးသား နယ်ပယ် ထဲ တစ်ကြိမ် ဝင်ပြီးတာနဲ့ လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း ရဲ့ စွမ်းအားက ကုန်ခမ်းသွားလိမ့်မယ်... ဒါပေမဲ့ တစ်လလောက် စောင့်ပြီးရင် လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း ကို ပြန်သုံးလို့ ရတယ်..."
"ဒါဆို ဒီ လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း ကို ဘယ်လို သက်ဝင်လှုပ်ရှားအောင် လုပ်ရမလဲ..." ချန်ဖေးက သိချင်စိတ် ပြင်းပြနေ၏။ စစ်ယီနန် လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း ကို အသုံးပြုသည်ကို သူ ယခင်က မြင်ခဲ့စဉ်က လက်သင်္ကေတများနှင့် တွဲဖက်ထားသော လျှို့ဝှက်နည်းလမ်းတစ်ခု ပါဝင်ပုံရသည်။
"မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် ရဲ့ အမွေအနှစ်ကို စာရွက်ပေါ်မှာ မရေးထားဘူး... နှုတ်နဲ့ပဲ လက်ဆင့်ကမ်းတာ... သေချာ နားထောင်... မရှင်းတာ ရှိရင် ငါ့ကို အချိန်မရွေး မေးလို့ ရတယ်..." သူ ပြောနေစဉ်မှာပင် စစ်ယွမ်ဟိုင်က ချန်ဖေးအား လျှို့ဝှက်နည်းလမ်း တစ်ခုကို တိုက်ရိုက် ရှင်းပြလိုက်၏။
သိုင်းကျင့်ကြံမှု ကျင့်စဉ်များနှင့် လုံးဝ ကွဲပြားနေသဖြင့် ချန်ဖေးသည် ပထမဆုံး ကြားရချိန်တွင် အနည်းငယ် တွေဝေသွားသော်လည်း မကြာမီမှာပင် ၎င်းထဲသို့ နစ်မြုပ်သွားသည်။ ၎င်းက စိတ်စွမ်းအား အသုံးပြုမှုနှင့် အနည်းငယ် ဆင်တူသော်လည်း သိသာထင်ရှားသော ကွဲပြားမှုများ ရှိနေ၏။
နံ့သာတိုင် တစ်တိုင်စာ အချိန် ကြာပြီးနောက် စစ်ယွမ်ဟိုင်က ရပ်တန့်ကာ ချန်ဖေးကို ကြည့်လိုက်သည်။ ချန်ဖေးက မျက်နှာပြင်ပြားကို တစ်ချက် ကြည့်လိုက်ရာ ၎င်းက ဤလျှို့ဝှက်နည်းလမ်းကို မှတ်တမ်းတင်ထားပြီး ဖြစ်၏။
"ကျေးဇူးတင်ပါတယ်... အကြီးအကဲစစ်..." ချန်ဖေးက ကျေးဇူးတင်စကား ဆိုလိုက်သည်။ ဤနည်းဖြင့် စစ်ယွမ်ဟိုင်သည် မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် ၏ တင်းကျပ်စွာ ကာကွယ်ထားသော လျှို့ဝှက်ချက်ကို ချန်ဖေးထံ လက်ဆင့်ကမ်းပေးလိုက်ပြီ ဖြစ်၏။
ဤအသိပညာဖြင့် ချန်ဖေးသည် ယခုအခါ နှလုံးသား နယ်ပယ် သို့ သူ့ဘာသာသူ ဝင်ရောက်နိုင်ပြီ ဖြစ်သည်။ တစ်လလျှင် တစ်ကြိမ်သာ လုပ်နိုင်သော်လည်း ၎င်းက သူ၏ စိတ်စွမ်းအားကို များစွာ သန့်စင်ပေးမည် ဖြစ်ပြီး အနာဂတ်တွင် ဒွာရသန့်စင်ခြင်း အဆင့်သို့ ချိုးဖောက်ဝင်ရောက်ရန် ပြင်ဆင်ပေးမည် ဖြစ်၏။
"နောင်လာမယ့် ရက်တွေမှာ ငါတို့ အလွယ်တကူ ပြန်တွေ့ဖို့ မလွယ်လောက်ဘူး... ဂရုစိုက်ပါ... မိတ်ဆွေလေး..." စစ်ယွမ်ဟိုင်က ချန်ဖေးကို နှုတ်ဆက်စကား ဆိုလိုက်သည်။
"အစ်ကိုချန်... သွားတော့နော်..." စစ်ယီနန်က သူမ၏ မျက်လုံးများ အနည်းငယ် နီရဲလျက် ချန်ဖေးထံသို့ လက်ဝှေ့ယမ်းပြလိုက်၏။ ကမ္ဘာကြီး၏ ကျယ်ပြောလှမှုကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားလျှင် ဤခွဲခွာခြင်းဖြင့် သူတို့ ဘယ်တော့မှ ပြန်တွေ့ရမည် မဟုတ်ကြောင်း သူမ သိထားသည်။ "သွားတော့နော်" ဆိုသည်က သူတို့၏ နောက်ဆုံး နှုတ်ဆက်ခြင်းပင် ဖြစ်တန်ရာ၏။
"အကြီးအကဲစစ်... ကျွန်တော် ကူညီပေးလို့ ရတာများ ရှိမလား..." ချန်ဖေးက စစ်ယွမ်ဟိုင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူတို့၏ တွေ့ဆုံမှု စတင်ကတည်းက စစ်ယွမ်ဟိုင်သည် အပြင်ထွက်၍ ကြည့်ရှုလိုကြောင်းကိုသာ ပြောဆိုခဲ့၏။ သို့သော်လည်း အပြင်လောကကြီးက လက်ရှိတွင် ပုန်ကန်မှုများဖြင့် ရှုပ်ထွေးနေပြီး ပြည်သူများအကြား ကြီးမားသော ဆင်းရဲဒုက္ခများ ဖြစ်စေသည်။ ဘာကြည့်စရာ ရှိမည်နည်း။
ဖြစ်နိုင်ခြေ အများဆုံးမှာ ချန်ဖေးကို မည်သည့် ပြဿနာထဲတွင်မျှ မပါဝင်စေချင်ခြင်းသာ ဖြစ်၏။ မည်သို့ပင်ဆိုစေ တိုက်ပွဲဆိုသည်က အန္တရာယ်များ အမြဲ ရှိနေသည်။ သူတို့က ရင်းနှီးသော အသိအကျွမ်းများ မဟုတ်ကြချေ။ နောက်ဆုံးအကြိမ်က ချန်ဖေးသည် သူတို့ကို တစ်ကြိမ် ကယ်တင်ခဲ့ပြီး ဖြစ်၏။ စစ်ယွမ်ဟိုင်သည် ချန်ဖေး၏ အကူအညီကို ဆက်တောင်းရန် ဝန်လေးနေခဲ့သည်။ ယန်တယ်ချွမ်နှင့် ကိစ္စက နောက်ဆုံးတွင် သူ၏ ကိုယ်ပိုင် ကိစ္စသာ ဖြစ်သည်။
"မင်း အများကြီး ကူညီပေးခဲ့ပြီးပါပြီ..." စစ်ယွမ်ဟိုင်က ခေါင်းခါပြလိုက်၏။ ချန်ဖေးက စစ်ယီနန်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ စစ်ယီနန်က နှုတ်ခမ်းကို ကိုက်ထားပြီး တိတ်ဆိတ်နေဆဲ ဖြစ်၏။
"ဘယ်တော့ ထွက်သွားမှာလဲ... အဲဒီအခါကျရင် ကျွန်တော် လိုက်ပို့ပေးပါ့မယ်..." ချန်ဖေးက ထပ်မမေးတော့ချေ။
"လာမယ့် ရက်တွေမှာပေါ့... အချိန်တန်ရင် ထပ်ဆွေးနွေးကြတာပေါ့..." စစ်ယွမ်ဟိုင်က ပြုံးလိုက်သော်လည်း သူ ဆုံးဖြတ်ချက် ချထားပြီး ဖြစ်၏။ ဤသည်က သူတို့၏ နောက်ဆုံး တွေ့ဆုံခြင်းပင်။
အလ္လာပသလ္လာပ စကားပြောပြီးနောက် စစ်ယွမ်ဟိုင် အနည်းငယ် ပင်ပန်းနေပုံရသည်ကို ချန်ဖေး သတိပြုမိသဖြင့် နှုတ်ဆက်၍ ထွက်ခွာလာခဲ့သည်။ ချန်ဖေး၏ ပုံရိပ် ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို ကြည့်ရင်း စစ်ယီနန်က သူမ၏ အဘိုးကို လှည့်ကြည့်လိုက်၏။ ၎င်းကို မြင်သောအခါ စစ်ယွမ်ဟိုင်က ခေါင်းခါပြလိုက်သည်။
သူတို့က သူတို့၏ ကိုယ်ပိုင် ကိစ္စများကို သူတို့ဘာသာ ဖြေရှင်းသင့်သည်။ ချန်ဖေးက အတွင်းကလီစာသန့်စင်ခြင်း အဆင့်သို့ ချိုးဖောက်ဝင်ရောက်နိုင်ခဲ့သော်လည်း ယန်တယ်ချွမ်၏ ခွန်အားကို လျှော့တွက်၍ မရချေ။
ချန်ဖေးအနေဖြင့် ယန်တယ်ချွမ်ကို အနိုင်ယူနိုင်မည်ဟု စစ်ယွမ်ဟိုင် မယုံကြည်ပေ။ အန္တရာယ်ပင် ရှိနိုင်သေး၏။ နောက်ဆုံးအကြိမ်ကကဲ့သို့ ယန်တယ်ချွမ်ကို ဆုတ်ခွာသွားအောင် ချန်ဖေး ဖိအားပေးနိုင်ခဲ့လျှင်ပင် သူတို့အား အမြဲတမ်း ကာကွယ်ပေးနေရန်မှာ မဖြစ်နိုင်ချေ။
ချန်ဖေးက ခြံဝင်းထဲမှ ထွက်လာပြီး နတ်တိမ် မြို့ပတ်လည်တွင် အကြိမ်အနည်းငယ် လှည့်လည်သွားလာပြီးနောက် သူ အစက နေထိုင်ခဲ့သော အငှားအိမ်သို့ ပြန်လာခဲ့သည်။ ချန်ဖေးက တင်ပျဉ်ခွေ ထိုင်လိုက်ပြီး နှလုံးသား ဖယောင်းတိုင် အတွက် ညွှန်ကြားချက်များ ပါဝင်သော စာရွက်ကို ထုတ်ယူကာ သေချာစွာ ပြန်လည် ဖတ်ရှုလိုက်သည်။ "နှလုံးသား ဖယောင်းတိုင်" ဆိုသည့် စကားလုံးများ မျက်နှာပြင်ပြားပေါ်တွင် ပေါ်လာသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် စာရွက်ကို ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်၏။
ထို့နောက် ချန်ဖေးက လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း ကို ထုတ်ယူ၍ သူ၏ လက်ချောင်းများဖြင့် ထိတွေ့လိုက်ရာ အရေပြားကို ဖောက်ထွင်းဝင်ရောက်သွားသော အေးစိမ့်သည့် ခံစားချက်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ နှလုံးသား နယ်ပယ် သို့ တစ်လလျှင် တစ်ကြိမ် ဝင်ရောက်ခြင်းက အနည်းငယ် နှေးကွေးပုံရ၏။
ချန်ဖေးတွင် မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် ၏ စွမ်းရည် မရှိသော်လည်း မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် မှ တစ်စုံတစ်ယောက်ကို နတ်တိမ် မြို့တွင် ထားရှိသရွေ့ သူ လိုအပ်သည့်အခါ လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း ၏ စွမ်းအားကို အလွယ်တကူ ပြန်လည် ဖြည့်တင်းနိုင်သည်။
အခြားသူများကို ကူညီခြင်းက တစ်ခါတစ်ရံတွင် ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကူညီခြင်းပင် ဖြစ်သည်…
သူ ယခုလေးတင် သင်ယူခဲ့သော မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် ၏ လျှို့ဝှက်နည်းလမ်းကို စတင် ကျင့်ကြံလိုက်သည်နှင့် ချန်ဖေး၏ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာ၏။ လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း ထံမှ လှိုင်းတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ လှိုင်းက သိမ်မွေ့၏။ နောက်တစ်ဆင့်မှာ လှိုင်းကို သူ၏ ခန္ဓာကိုယ် တစ်ခုလုံးသို့ ပျံ့နှံ့ခွင့်ပြုရန် ဖြစ်ပြီး ထိုအချိန်ရောက်လျှင် သူ၏ အသိစိတ်ဖြင့် နှလုံးသား နယ်ပယ် သို့ ဝင်ရောက်နိုင်မည် ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း ချန်ဖေးက လောလောဆယ်တွင် နှလုံးသား နယ်ပယ် သို့ ဝင်ရောက်ရန် မရည်ရွယ်ချေ။ ယင်းအစား လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း ထံမှ လှိုင်းကို စိမ့်ဝင်စေပြီး အရပ်မျက်နှာ အနှံ့သို့ ပျံ့နှံ့စေရန် ဆက်လက် ကျင့်ကြံနေခဲ့၏။ မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် ၏ ထူးခြားသော အငွေ့အသက် လှိုင်းကို သာမန်လူများ မခံစားနိုင်ချေ။
သိုင်းပညာရှင်များပင်လျှင် ဤလှိုင်းမျိုးကို အကဲဆတ်မှု မရှိကြပေ။ သူတို့ သတိပြုမိမည် မဟုတ်ဘဲ မသိစိတ်မှ လျစ်လျူရှုထားလိမ့်မည် ဖြစ်၏။ မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် မှ လူများသာ ဤရှားပါးသော လှိုင်းကို အားစိုက်စရာ မလိုဘဲ အာရုံခံနိုင်ကြသည်။ ၎င်းက ချန်ဖေးအား သင်ကြားပေးစဉ် စစ်ယွမ်ဟိုင် ပြောပြခဲ့သော အသေးစိတ် အချက်အလက်တစ်ခု ဖြစ်ပြီး ယခု ချန်ဖေးက ၎င်းကို မှတ်မိနေခြင်း ဖြစ်၏။
ထို့ကြောင့် ချန်ဖေးက ယခုချက်ချင်း နှလုံးသား နယ်ပယ် သို့ ဝင်ရောက်ရန် မရည်ရွယ်ပေ။ သူက ငါးမျှားကြည့်ရန် ကြိုးစားပြီး ငါးဖြစ်သူ ယန်တယ်ချွမ်ကို မြှူဆွယ်နိုင်မလား ဆိုသည်ကို ကြည့်ချင်နေ၏။
မိုင်အနည်းငယ် အကွာတွင် စစ်ယွမ်ဟိုင်က သစ်သားကုလားထိုင်ပေါ်တွင် ထိုင်လျက် အထုပ်အပိုးများ ထုပ်ပိုးခြင်းနှင့် သိမ်းဆည်းခြင်းများတွင် အလုပ်ရှုပ်နေသော စစ်ယီနန်ကို ကြည့်နေသည်။ သူ၏ အကြည့်တွင် ချစ်ခင်မြတ်နိုးမှုနှင့် စိတ်ဆင်းရဲမှုများ ရောယှက်နေ၏။ သူက သူ၏ မြေးမလေးကို ခရီးတစ်ခုအတွက် ထပ်မံ စေလွှတ်နေရပြန်ပြီ ဖြစ်သော်လည်း ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ သူတို့ ဘယ်သွားသင့်သည်ကို စစ်ယွမ်ဟိုင် ကိုယ်တိုင်ပင် မသိချေ။
လက်ရှိ အခြေအနေတွင် အပြင်ဘက်၌ သူပုန်တပ်ဖွဲ့များ သောင်းကျန်းနေပြီး ပြည်သူများအကြား ကြီးမားသော ဆင်းရဲဒုက္ခများ ဖြစ်ပေါ်စေသည်။ နတ်တိမ် မြို့ကဲ့သို့ တည်ငြိမ်သော မြို့များ ရှားပါးလာ၏။ မိုင်ထောင်ပေါင်းများစွာ အကွာသို့ ခရီးသွားလျှင် အကာအကွယ် ပေးနိုင်သော မြို့ကြီး အချို့ ရှိသော်လည်း လက်ရှိ ပတ်ဝန်းကျင်တွင် ထိုကဲ့သို့သော ခရီးစဉ်မျိုးကို ကြိုးပမ်းခြင်းက အလွန် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အလုပ်တစ်ခု ဖြစ်သည်။
စစ်ယွမ်ဟိုင်တွင် သိသာထင်ရှားသော ခွန်အား ရှိသော်လည်း သူက အလွယ်တကူ ကြိုးစားရဲမည် မဟုတ်ချေ။ ထို့အပြင် သူ၏ ဆရာတူညီက သူတို့ကို မီလာနိုင်မည်လား ဆိုသည့် မသေချာမှုက အခြား မသိနိုင်သော အချက်တစ်ခု ဖြစ်၏။
"ဟူး..." စစ်ယွမ်ဟိုင်က သက်ပြင်းရှည်ကြီး မချဘဲ မနေနိုင်တော့ချေ။ တစ်ခါတစ်ရံတွင် သူ၏ ဆရာ၏ ဆန္ဒနှင့် ဆန့်ကျင်နေလျှင်ပင် မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် ၏ အမွေအနှစ် တစ်ခုလုံးကို လွှဲပြောင်းပေးလိုစိတ် အမှန်တကယ် ဖြစ်မိ၏။ သို့သော်လည်း စစ်ယွမ်ဟိုင်က သူ၏ ဆရာတူညီကိုလည်း နားလည်သည်။
အကယ်၍ သူက အမွေအနှစ်ကို အမှန်တကယ် စွန့်လွှတ်လိုက်မည် ဆိုလျှင်ပင် ယန်တယ်ချွမ်က သူ့ကို ချမ်းသာပေးမည် မဟုတ်ချေ။ ယန်တယ်ချွမ်က မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် အပေါ် အလွန်ကြီးမားသော အမုန်းတရားများကို သိုဝှက်ထားပြီး ၎င်း၏ အဖွဲ့ဝင်အားလုံး သေဆုံးသွားစေရန် ဆန္ဒရှိနေ၏။
"အဘိုး... အကုန်လုံး ထုပ်ပိုးပြီးပြီ..." စစ်ယီနန်က စစ်ယွမ်ဟိုင်ထံသို့ လျှောက်လာပြီး တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။
"ကောင်းပြီ... ရထားလုံးလည်း အဆင်သင့် ဖြစ်နေပြီ... ငါတို့..." ရင်းနှီးသော လှိုင်းတစ်ခုကို ခံစားလိုက်ရသောကြောင့် စစ်ယွမ်ဟိုင်က သူ၏ စကားကို တစ်ဝက်တစ်ပျက်နှင့် ရပ်တန့်လိုက်၏။ ၎င်းက သူနှင့် ယန်တယ်ချွမ်တို့ မျှဝေထားသော လှိုင်းမျိုး ဖြစ်ပြီး သူတို့၏ မျိုးဆက်အတွက် သီးသန့် ဆက်သွယ်ရေး ပုံစံတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ဤသည်က သူတို့ကြားရှိ ဆက်သွယ်ရေး နည်းလမ်းတစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း စစ်ယွမ်ဟိုင်နှင့် ယန်တယ်ချွမ်မှလွဲ၍ သူတို့ မျိုးဆက်မှ အခြား အဖွဲ့ဝင်များ မရှိတော့ချေ။
"မကောင်းတော့ဘူး..." စစ်ယွမ်ဟိုင်က ချန်ဖေးကို ချက်ချင်း သတိရသွား၏။ လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း က ဤလှိုင်းမျိုးကို ထုတ်လွှတ်နိုင်သော်လည်း လှိုင်းက အလျင်အမြန် ပျောက်ကွယ်သွားသင့်သည်။ အဘယ်ကြောင့် ဤမျှ အချိန်ကြာမြင့်စွာ တည်ရှိနေရသနည်း။
"အဘိုး... ဘာဖြစ်လို့လဲ..." စစ်ယီနန်က နားမလည်နိုင်စွာဖြင့် မေးလိုက်သည်။
"ချန်ဖေး အန္တရာယ် ရှိနေတယ်... ဒီမှာပဲနေ... မလှုပ်နဲ့... အဘိုး ပြန်လာခဲ့မယ်..." စစ်ယွမ်ဟိုင်က ပြောပြီးနောက် အပြင်သို့ ပြေးထွက်သွားကာ မိစ္ဆာ ခုခံခြင်း မျိုးဆက် ၏ အဆက်အသွယ်မှတစ်ဆင့် သူ အာရုံခံမိသော နေရာဆီသို့ ဦးတည်သွား၏။ သို့သော်လည်း လမ်းတစ်ဝက်တွင် လှိုင်းက ရုတ်တရက် ပျောက်ကွယ်သွားသဖြင့် စစ်ယွမ်ဟိုင် ရပ်တန့်သွားသည်။
မျက်မှောင် အနည်းငယ် ကြုတ်သွားပြီးနောက် စစ်ယွမ်ဟိုင်က ခဏတာ တွေဝေသွားပြီး သူ အာရုံခံမိသော နေရာဆီသို့ ဆက်လက် သွားရောက်ခဲ့၏။ ၎င်းက တိကျမှု မရှိနိုင်သော်လည်း ချန်ဖေးကို ရှာတွေ့ရန် မျှော်လင့်ချက် ရှိနေဆဲဖြစ်သည်။
မိုင်အနည်းငယ် အကွာရှိ ခြံဝင်းတစ်ခုထဲတွင်- ချန်ဖေးက လျှို့ဝှက် ကျောက်စိမ်း ၏ လှိုင်းကို ရပ်တန့်လိုက်ပြီး ခြံဝင်းထဲတွင် ပေါ်လာသော လူကို ကြည့်လိုက်၏။ သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးသဲ့သဲ့တစ်ခု ပေါ်လာသည်။ ငါးက ငါးစာကို ဟပ်သွားခဲ့ပြီ။
"အစောကတည်းက ငါတို့ မျိုးဆက်ရဲ့ လှိုင်းတစ်ခု ဘယ်လိုလုပ် ရှိနေနိုင်မလဲဆိုတာ ထူးဆန်းနေခဲ့တာ... ငါ့ဆရာတူအစ်ကိုက နောက်ဆုံးတော့ အသိတရား ရလာပြီး ငါနဲ့ သေချာ စကားပြောချင်နေတယ်လို့ ထင်ခဲ့တာ... ဒါပေမဲ့ မင်းဖြစ်နေတာကိုး..." ယန်တယ်ချွမ်က ချန်ဖေးကို စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏ အကြည့်တွင် အေးစက်သော အငွေ့အသက်များ ပြည့်နှက်နေ၏။
ယန်တယ်ချွမ်က သဘာဝကျကျပင် ချန်ဖေးကို ကောင်းကောင်း မှတ်မိနေသည်။ အကယ်၍ ချန်ဖေး၏ ဝင်ရောက် စွက်ဖက်မှုသာ မရှိခဲ့လျှင် ယန်တယ်ချွမ်သည် စစ်ယွမ်ဟိုင်ကို အစောကြီးကတည်းက ဖမ်းမိပြီး သူ၏ မျိုးဆက်နှင့် သက်ဆိုင်သော အမွေအနှစ်ကို ရရှိခဲ့ပြီး ဖြစ်မည်။ ချန်ဖေးကြောင့် သူ၏ အစီအစဉ် ပျက်စီးသွားခဲ့ရ၏။
ထို့နောက် ယန်တယ်ချွမ်က ချန်ဖေး၏ မည်သူမည်ဝါ ဖြစ်ကြောင်းကို စုံစမ်းစစ်ဆေးခဲ့ပြီး သူက နတ်တိမ်ဓားဂိုဏ်းမှပင် မဟုတ်ဘဲ ယွမ်ချန်ဓားဂိုဏ်းမှ တပည့်တစ်ယောက်မျှသာ ဖြစ်ကြောင်း တွေ့ရှိခဲ့သည်။ နတ်တိမ်နှင့် ယွမ်ချန်ဓားဂိုဏ်းတို့သည် နှစ်ခုစလုံးက ဓားဂိုဏ်းများ ဖြစ်ကြသော်လည်း လုံးဝ ကွဲပြားခြားနားသော အယူအဆများ ဖြစ်ကြ၏။
ယန်တယ်ချွမ်က အစက စစ်ယွမ်ဟိုင်၏ ကိစ္စကို အရင်ဖြေရှင်းပြီးနောက် ချန်ဖေးနှင့် စာရင်းရှင်းရန် အခွင့်အရေး ရှာရန် စီစဉ်ထားခဲ့သည်။ မမျှော်လင့်ဘဲ ယနေ့ ချန်ဖေးနှင့် ဆုံတွေ့ခဲ့ရ၏။
"မင်းကို ဒီရောက်လာအောင် ငါတမင် မြှူဆွယ်ခဲ့တာ... မင်းတကယ် ရောက်လာတာပဲ... ကောင်းတယ်..." ချန်ဖေးက သူ၏ ဓားရှည်ကို ဆွဲထုတ်၍ မြေပြင်သို့ စောင်းငဲ့ ချိန်ရွယ်ကာ သူ၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို ရှင်းလင်းစွာ ပြသလိုက်သည်။
"ပြီးခဲ့တဲ့ တစ်ခေါက်က မင်း အသက်ကို ငါ ချမ်းသာပေးခဲ့တာ... မင်းကို ငါ မသတ်နိုင်ဘူးလို့ တကယ် ထင်နေတာလား..." ယန်တယ်ချွမ်၏ ဒေါသများ ပေါက်ကွဲထွက်လာ၏။ ပြီးခဲ့သည့် တစ်ကြိမ်က နတ်တိမ်ဓားဂိုဏ်းသည် ကြီးစိုးသော အင်အားစု တစ်ခု ဖြစ်သောကြောင့် သူ အနည်းငယ် ဝန်လေးခဲ့သည်။
သို့သော် ငွေအနည်းငယ်ဖြင့် ဝင်ရောက်နိုင်သော ယွမ်ချန်ဓားဂိုဏ်းမျှသာ၊ ပြီးတော့ အတွင်းတပည့်မျှသာ ဖြစ်သူကို သူ အလွယ်တကူ သတ်ဖြတ်နိုင်သည် မဟုတ်ပါလား။ ချန်ဖေး၏ အငွေ့အသက်က ပိုမို အားကောင်းလာသည်ကို ယန်တယ်ချွမ် အာရုံခံမိသော်လည်း ဘာဖြစ်သနည်း။ သူက အတွင်းကလီစာသန့်စင်ခြင်း အဆင့်ရှိ ကျင့်ကြံသူ အများအပြားကို ယခင်က သတ်ဖြတ်ခဲ့ပြီး ဖြစ်သည်။
"ကျစမ်း..." ယန်တယ်ချွမ်က အော်ဟစ်လိုက်ရာ သူ၏ နောက်ကျောတွင် လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော လက်ပေါင်း တစ်ရာကျော် ပေါ်လာ၏။ နောက်တစ်ခဏတွင် ထိုလက်များက ချန်ဖေး၏ ပတ်လည်တွင် ဖျတ်ခနဲ လှုပ်ရှားသွားပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ကို လွှမ်းခြုံသွားသည့် ရေခဲစွမ်းအားကို ပျံ့နှံ့စေသည်။ ချန်ဖေးကို ထာဝရ ပိတ်လှောင်ထားရန် ရည်ရွယ်လျက် ရေခဲ အစီအရင်များက အရပ်မျက်နှာ အနှံ့မှ ပေါ်ထွက်လာ၏။
သို့သော်လည်း ဤရေခဲစွမ်းအားက ချန်ဖေး၏ ပတ်လည်တွင် အခဲမဖြစ်မီမှာပင် သူ၏ ပတ်လည်တွင် စွမ်းအားစက်ကွင်းတစ်ခု ရုတ်တရက် ပေါ်ထွက်လာသည်။ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော လက်များက ချက်ချင်း သက်ရောက်မှု ခံလိုက်ရပြီး ၎င်းတို့၏ အစီအရင်က ကမောက်ကမ ဖြစ်သွားကာ အေးစက်သော စွမ်းအား၏ ပြင်းထန်မှုမှာ များစွာ လျော့ကျသွား၏။ ချန်ဖေး၏ ပုံရိပ်က ဖျတ်ခနဲ လှုပ်ရှားသွားပြီး ယန်တယ်ချွမ်၏ ရှေ့တွင် ပေါ်လာသည်။
ယန်တယ်ချွမ်၏ မျက်နှာအမူအရာက အနည်းငယ် တင်းမာသွား၏။ စွမ်းအားစက်ကွင်းက မည်သည့်အရာ ဖြစ်ကြောင်း သူ နားမလည်သော်လည်း ချန်ဖေးကို သူ၏ အနားသို့ ကပ်ခွင့်မပေးနိုင်ချေ။ ယန်တယ်ချွမ်က အသံထွက်များကို တိုးတိုးလေး ရွတ်ဆိုလိုက်ရာ မီတာအနည်းငယ် အရွယ်အစားရှိသော လက်ပုံသဏ္ဌာန် အရာဝတ္ထုတစ်ခု ပေါ်လာပြီး ချန်ဖေးထံသို့ တဟုန်ထိုး ပြေးဝင်သွားသည်။
လအနည်းငယ်က ဤလက်ပုံသဏ္ဌာန် အရာဝတ္ထုကို ရင်ဆိုင်ရစဉ်က ချန်ဖေးသည် ရှောင်တိမ်းရုံသာ တတ်နိုင်ခဲ့၏။ ကျုံးယွမ် ဓားသိုင်း... ချန်ဖေး၏ ဓားရှည်က တစ်မုဟုတ်ချင်း အနက်ရောင်စစ်စစ် အဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။ နောက်တစ်ခဏတွင် အနက်ရောင် ဓားက လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော လက်ကို ခုတ်ပိုင်းလိုက်၏။
"ဘုန်း..." လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော လက်က အနည်းငယ် တုန်ခါသွားပြီး အပိုင်းပိုင်းကွဲသွားသည်။ ယန်တယ်ချွမ်၏ အံ့အားသင့်နေသော အကြည့်များကြားတွင် ချန်ဖေးက ခြေတစ်လှမ်း ရှေ့တိုးလိုက်ပြီး ယန်တယ်ချွမ်ထံသို့ ဓားဖြင့် ခုတ်ချလိုက်၏။
"ဘုန်း..." ခြံဝင်းတစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားပြီး မြေပြင်ပေါ်တွင် တွင်းနက်ကြီးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာကာ ထိုတွင်းထဲတွင် ဖြူဖျော့နေသော အလောင်းတစ်လောင်း ရှိနေသည်။ သို့သော်လည်း ဤအရာက ယန်တယ်ချွမ် မဟုတ်ချေ။
ဤအခိုက်အတန့်တွင် ယန်တယ်ချွမ်က လမ်းကြားအပြင်ဘက်တွင် ပေါ်လာပြီး အသည်းအသန် ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားနေလေတော့သည်…
***