သူ၏ မျက်ဝန်းတို့တွင် သွေးကြောများ ယှက်သန်းလာပြီး အသက်ရှူသံမှာ မြန်ဆန်လာကာ အကြောင်းရင်းမရှိသော ရူးသွပ်မှုနှင့် စိတ်လှုပ်ရှားမှုတို့က လွှမ်းခြုံလာသည်။
သူကိုယ်တိုင်ပင် ထိုအခြေအနေကို သတိမထားမိပေ။
ဆာယာသည် မိမိ၏ အကြံအစည်ကို အကောင်အထည်ဖော်ရန် ခြေလှမ်းပြင်နေဆဲမှာပင် ဘေးဘက်မှ ကြံ့ခိုင်သော လက်ကြီးတစ်ဖက်က သူ့ပခုံးကို ရုတ်တရက် ဆွဲကိုင်လိုက်လေသည်။
"ဖောင်း... ဖောင်း..."
ဆာယာ၏ ပါးပြင်ထက်သို့ လေးလံသော ပါးရိုက်ချက် နှစ်ချက်မှာ မိုးကြိုးပစ်သကဲ့သို့ ကျရောက်လာသဖြင့် သူ၏ဦးနှောက်မှာ ခဏတာ ထိုင်းမှိုင်းသွားတော့သည်။
စိတ်ထဲတွင် တောမီးအလား တောက်လောင်နေခဲ့သော ရူးသွပ်သည့် အကြံအစည်မှာလည်း ထိုရိုက်ချက်တို့ကြောင့် ချက်ချင်းပင် ငြိမ်းသတ်သွားလေသည်။
"အင်း..."
ဆာယာ မိမိ၏ ပါးပြင်ကို အုပ်ကိုင်လျက် ကြောင်တောင်တောင်ဖြင့် ရပ်နေမိသည်။
သူ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ လုရှန်၏ တည်ငြိမ်လှသော မျက်ဝန်းအစုံနှင့် ဆုံတွေ့လိုက်ရသည်။
"မလုပ်နဲ့..."
လုရှန် လက်ကို ဖြည်းညှင်းစွာ ရုပ်သိမ်းလိုက်ပြီး တည်ငြိမ်သောအသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
ထိုစကားသံကြောင့် ဆာယာမှာ အသိပြန်ဝင်လာပြီး ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံး ချွေးစေးများဖြင့် ရွှဲနစ်သွားတော့သည်။
သူသာ ထိုအကြံအစည်အတိုင်း ဆာလ်ကို ချောင်းမြောင်းတိုက်ခိုက်ရန် ရှေ့ဆက်လုပ်ဆောင်ခဲ့ပါက မည်သို့မျှ အသက်ရှင်သန်နိုင်မည် မဟုတ်ချေ။
အဆင့် ၁၂ သိုင်းပညာရှင်များ ပြည့်နှက်နေသည့် တိုက်ပွဲမြေပြင်သို့ အဆင့် ၁၁ သာရှိသော သူဝင်ရောက်သွားခြင်းမှာ ကိုယ့်ကိုကိုယ် သတ်သေခြင်းနှင့် အတူတူပင် ဖြစ်သည်။
"ကျေးဇူးတင်ပါတယ် လုရှန်..."
ချွေးစေးတို့ ရွှဲနစ်နေသော ဆာယာသည် နဖူးမှ ချွေးများကို သုတ်ရင်း ဖြူဖျော့သော မျက်နှာဖြင့် မေးလိုက်သည်။
"ဘာတွေဖြစ်နေတာလဲ... ငါ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီလောက်ထိ ရူးသွပ်တဲ့ အတွေးမျိုး တွေးမိတာလဲ..."
ဆာလ်နှင့် သူကြားတွင် သဘောထားကွဲလွဲမှု အနည်းငယ်သာ ရှိခဲ့ပြီး ဤမျှလောက်အထိ အသက်ပေး၍ တိုက်ခိုက်ရလောက်အောင် ကြီးမားသည့် ပဋိပက္ခမျိုး မဟုတ်ခဲ့ပေ။
သာမန်အသိတရားရှိသူတိုင်း ဤသို့သော အပြုအမူမျိုးကို ရူးမိုက်မှုဟု ခေါ်ဆိုကြလိမ့်မည်။
တစ်စုံတစ်ခုတော့ မှားယွင်းနေသည်။
ဘေးမှ ဒေါင်းတန်ကလည်း သူ၏ဩရှရှ အသံနက်ကြီးဖြင့် ထောက်ခံလိုက်သည်။
"တကယ်ကို တစ်ခုခုတော့ မှားနေပြီ..."
ဆာယာက လုရှန်အား အကူအညီတောင်းလိုသည့် အကြည့်ဖြင့် စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။
"လုရှန်... ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်နေတာလဲဆိုတာ မင်း သိထားတာ ရှိလား..."
လုရှန်အား သူ၏ မှီခိုအားထားရာ အဖြစ် သတ်မှတ်လိုက်ပြီဖြစ်ကြောင်း ဆာယာ၏ အမူအရာက ထင်ရှားစွာ ဖော်ပြနေလေသည်။
လုရှန်မှာမူ စကားတစ်ခွန်းမျှ မဆိုဘဲ မျက်ဝန်းတို့ကို ခပ်ကျဉ်းကျဉ်းပြုလျက် ရှေ့မှမြင်ကွင်းကိုသာ တိတ်ဆိတ်စွာ အကဲခတ်နေသည်။
ဆာယာနှင့် ဒေါင်းတန်တို့မှာလည်း သူ၏ အကြည့်နောက်သို့ လိုက်၍ စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်ရှုကြသည်။
ယခုအခါ ကွင်းပြင်အတွင်းရှိ ပဋိပက္ခမှာ ထိန်းမနိုင်သိမ်းမရ ဖြစ်လာပြီး အဖွဲ့သားတစ်ဝက်ကျော်မှာ အကြမ်းဖက်တိုက်ပွဲအတွင်း နစ်မွန်းနေကြပြီ ဖြစ်သည်။
မီးတောက်အလား လိမ္မော်ရောင်ဆံပင်နှင့် ဆာလ်မှာ တိုက်ပွဲ၏ ဗဟိုချက်မတွင် ရှိနေသည်။ သူ၏ စရိုက်ဆိုးသွမ်းမှုကြောင့် အစောကတည်းက အမြင်ကတ်ခံထားရသော ဆာလ်အား အဆင့် ၁၂ သိုင်းပညာရှင် ခုနစ်ဦး ရှစ်ဦးခန့်က ဝိုင်းဝန်းတိုက်ခိုက်နေကြသည်။
သို့သော်လည်း ဆာလ်မှာ အရှုံးပေးမည့် အရိပ်အယောင်မရှိဘဲ မောက်မာမြဲ မောက်မာဆဲပင်။
လမ်းတစ်လျှောက်လုံး အဆင်မပြေခဲ့ကြသည့် လမ်းပြသူ လူလတ်ပိုင်းအမျိုးသားမှာလည်း အကြောင်းရင်းမရှိဘဲ ဆာလ်ဘက်မှ ရပ်တည်ကာ ဝင်ရောက်ကူညီပေးနေသည်။
ဆာလ်တစ်ယောက် ဤဖရိုဖရဲ တိုက်ပွဲအတွင်းမှ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်နေခြင်းမှာ လမ်းပြသူတို့၏ တိတ်တဆိတ် ကူညီမှုကြောင့်ပင် ဖြစ်သည်။
ဘေးမှကြည့်နေသော ဆာယာက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မကျေမနပ် ရေရွတ်လိုက်သည်။
"လမ်းပြသူက ဘာလို့ ဒီလိုလူမျိုးကို ကာကွယ်ပေးနေရတာလဲ... သူတို့ကို ဝိုင်းရိုက်ခိုင်းလိုက်ရင် လူတိုင်း ဒေါသပြေပြီး ဒီအဖြစ်အပျက်ကြီး ပြီးဆုံးသွားနိုင်တာကို..."
"မဟုတ်ဘူး သူတို့က ဒေါသဖြေဖို့လောက်နဲ့ ရပ်တန့်နေကြတာ မဟုတ်ဘူး..."
ဒေါင်းတန်က သူ၏ဩရှရှ အသံနက်ကြီးဖြင့် ကြားဖြတ်ဝင်ပြောသည်။
"သူတို့က ဆာလ်ကို သတ်ချင်နေကြတာ... ပြီးတော့ ဆာလ်ကလည်း သူတို့ကို ပြန်ပြီး သတ်ချင်နေတာပဲ..."
ဒေါင်းတန်၏ စကားကြောင့် သတိဝင်သွားသောအခါ ဆာယာသည် ယခင်က သူ၏ အကြောင်းပြချက်မဲ့ တွေးတောခဲ့မှုများကို ရုတ်တရက် သဘောပေါက်သွားပြီး တစ်ခုခုကို သတိရသွားသည်။
ကွင်းပြင်ကို အတန်ကြာ စိုက်ကြည့်ပြီးနောက် သူ ရုတ်တရက် အော်ပြောလိုက်သည်။
"နေဦး တိုက်ပွဲမှာ ပါဝင်နေတဲ့ ဒီလူတွေ အားလုံးက အရင်က ဂြိုဟ်သား သားရဲကောင်တွေရဲ့ သလင်းကျောက် အမြုတေတွေကို စုပ်ယူထားဖူးတဲ့ သူတွေချည်းပဲ..."
ဆာယာ၏ စကားကို ကြားသောအခါ လုရှန်က လှည့်၍ သူ့ကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ ခပ်အေးအေး ပြောလိုက်သည်။
"မင်းက သိပ်တော့ မတုံးဘူးပဲ..."
ဆာယာမှာ လုရှန်၏ စကားကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ကွင်းပြင်ကိုသာ စိုက်ကြည့်နေသည်။
သူ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ အလွန် အံ့အားသင့်ကာ လေးနက်သွားသည်။
"ဒါက ဂြိုဟ်သား သားရဲကောင် သလင်းကျောက် အမြုတေရဲ့ ဘေးထွက်ဆိုးကျိုးလား... အဆင့် ၁၂ သိုင်းပညာရှင် တစ်ယောက်ရဲ့ စိတ်ဆန္ဒကတောင် ဒါကို မခုခံနိုင်ဘူးလား... ဒါက ကြောက်စရာကောင်းလိုက်တာ..."
"တစ်ခုခုတော့ မှားနေတုန်းပဲ။ ငါ သလင်းကျောက် အမြုတေ တစ်ခုမှ မစုပ်ယူထားပါဘူး ဒါဆို ဘာလို့ ငါပါ ခုလေးတင် လွှမ်းမိုးခံလိုက်ရတာလဲ... ဒီဘေးထွက်ဆိုးကျိုးက ကူးစက်တတ်တယ်လို့တော့ မပြောနဲ့နော်..."
လုရှန်က တည်ငြိမ်စွာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"ဘေးထွက်ဆိုးကျိုးဆိုတာ မဖြစ်နိုင်ပါဘူး။ မင်း လွှမ်းမိုးခံရတာက မင်းရဲ့ စွမ်းအားက အားနည်းလွန်းနေလို့ပါ..."
ဆာယာ၏ မျက်နှာ နီရဲသွားပြီး ပြန်လည်ချေပရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း လုရှန်၏ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော သဘာဝကို ပြန်တွေးမိပြီးနောက် ထိုစကားများကို မြိုသိပ်လိုက်သည်။
သူ ရှက်ရွံ့မှုနှင့် ဒေါသကို ဖိနှိပ်ကာ မေးလိုက်သည်။
"တကယ့် အကြောင်းရင်းက ဘာလဲ လုရှန်... ငါ့ကို တိုက်ရိုက်ပဲ ပြောပြပါတော့..."
လုရှန် အခန်းတစ်ခုလုံးကို အကဲခတ်ကြည့်လိုက်သည်။
သူ၏ အကြည့်များမှာ ဦးတည်ရာ တစ်ခုသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ အခြေချသွားသည်။
သူ၏ တည်ငြိမ်သောအသံကို ဒေါင်းတန်နှင့် ဆာယာတို့ ကြားလိုက်ရသည်။
"ငါ ထင်တာ မမှားဘူးဆိုရင်... အဲဒါက တည်ရှိမှုတစ်ခုခုပဲ..."
"အဲဒါက ဒီဧရိယာရဲ့ သံလိုက်စက်ကွင်းကို လွှမ်းမိုးနေတယ် ဒီဧရိယာထဲက လူတိုင်းရဲ့ စိတ်ခံစားချက်တွေကိုပါ ထိန်းချုပ်ထားတယ်။ လူတွေကို စိတ်တိုလွယ် ဒေါသထွက်လွယ်ပြီး စိတ်လွတ်သွားအောင် လုပ်နိုင်တာ။ ဒါကပဲ အခုလို ဖရိုဖရဲ အခြေအနေကို ဖြစ်စေခဲ့တာပဲ..."
"ဘာ တည်ရှိမှုလဲ..."
ဆာယာ အလိုအလျောက် မေးလိုက်သည်။
လုရှန်က သူ့အား တစ်ချက်ကြည့်ကာ ဆိုသည်။
"အဲဒါက သိုင်းပညာရှင် တစ်ယောက်ရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ထဲမှာ ကျန်ရှိနေတဲ့ ဂြိုဟ်သား သားရဲကောင် သလင်းကျောက် အမြုတေရဲ့ အဆိုးမြင် ဒြပ်စင်တွေကို အဆပေါင်း ထောင်နဲ့ချီပြီး ချဲ့ထွင်ပေးနိုင်တယ်။ အဆင့် ၁၂ သိုင်းပညာရှင် တစ်ယောက်တောင် လွှမ်းမိုးခံရနိုင်တဲ့ အထိပဲ..."
သူ မဖြေခင်မှာပင် ဘေးမှ ဒေါင်းတန်က ရေရွတ်လိုက်သည်။
"သာမန် အဆင့် ၁၂ သားရဲကောင်ထက် အများကြီး ပိုအားကောင်းတယ် ဒါက အဆင့် ၁၃ ဗိုလ်ချုပ်အဆင့် သားရဲကောင်တောင် ဖြစ်နိုင်တယ်..."
"ရှူး"
ဆာယာ အသက် ပြင်းပြင်းတစ်ချက် ရှူလိုက်ပြီး လည်ပင်းကို ဆန့်ကာ ခေါင်းကို နောက်သို့ လှန်လိုက်သည်။
သူ အလွန်အမင်း အံ့ဩထိတ်လန့်သွားကာ စကားတစ်ခွန်းမျှပင် မဟနိုင်တော့ပေ။
"ဗိုလ်ချုပ်အဆင့် သားရဲကောင်... မဟုတ်ဘူး... ဒါ မဖြစ်နိုင်ဘူး..."
ဆာယာ၏ မျက်နှာမှာ ဖြူရော်နေသည်။
အဆင့် ၁၃ ဆိုသည်မှာ ကြယ်တာရာ စနစ်တစ်ခုလုံးတွင်ပင် လက်ချိုးရေတွက်ရလောက်အောင် ရှားပါးပြီး အားကောင်းသည့် ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦးနှင့် ညီမျှနေသည် မဟုတ်ပါလား။
ဟင်းလင်းပြင် စစ်မြေပြင်သို့ ခြေချမိသည့် ပထမဆုံးရက်မှာပင် အဆင့် ၁၃ ဂြိုဟ်သား သားရဲကောင်နှင့် ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံရမည်ဟု သိရှိပါက မည်သူကများ ဝင်ရောက်လာပါတော့မည်နည်း။
ဆာယာ၏ စိတ်ထဲတွင် အလန့်တကြားနှင့်ပင် ထိုအတွေးများ ဝင်ရောက်လာသည်။
"ဟွမ်ကျိ... သူ ထွက်ပြေးသွားပြီ..."
လုရှန် အေးဆေးစွာ မှတ်ချက်ပြုသည်။
ဟွမ်ကျိသည် ဤနေရာသို့ ပထမဆုံးအကြိမ် ရောက်ဖူးသူ မဟုတ်မှန်း ထင်ရှားသည်။ တစ်ခုခု မှားယွင်းနေမှန်း သိလိုက်သည်နှင့် အချိန်မီ ရှောင်ထွက်သွားခြင်းမှာ အတွေ့အကြုံရှိသူတို့၏ ထုံးစံပင်။
***