"ဆရာတို့... သူတို့ကို ခွင့်လွှတ်ပေးလိုက်ပါတော့လား"
"ဟုတ်တယ် ဒါက ကြီးမားတဲ့ အမှားမှ မဟုတ်တာ။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူတို့ အခု ပြန်ရောက်လာကြပြီပဲ"
"အဲဒါပေါ့..."
လမ်းပြသူ နှစ်ဦး စကားတစ်ခွန်းမျှ မဆိုရသေးမီမှာပင် လူအချို့က ဆာလ်တို့အဖွဲ့အတွက် စတင်တောင်းပန်ပေးနေကြပြီ ဖြစ်သည်။
ဆာလ်သည် သလင်းကျောက်အမြုတေများကို မျက်လုံးကျွတ်မတတ် စိုက်ကြည့်နေကြပြီး လမ်းပြသူအား ပြန်လည်ဝင်ရောက်ခွင့်ပေးရန် ဆူညံစွာ တောင်းဆိုနေကြသော လူအုပ်ကိုကြည့်ကာ သူ၏ မျက်ဝန်း၌ ပြင်းထန်သော လှောင်ပြောင်မှုနှင့် ရယ်မောချင်စိတ်တို့ တဖျပ်ဖျပ် လင်းလက်သွားသည်။
သို့သော် ထိုအပြုံးကို သူ ချက်ချင်းပင် ဖုံးကွယ်လိုက်သည်။ သူ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး လမ်းပြသူနှစ်ဦးကို နောက်ဆုံးတွန်းအားတစ်ခု ထပ်ပေးရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
"ဆရာ..."
ဆာလ်သည် လမ်းပြသူနှစ်ဦးသာ ကြားနိုင်သော အသံဖြင့် ခပ်တိုးတိုး ပြောလိုက်သည်။
"ဆရာတို့သာ သဘောတူမယ်ဆိုရင် အခြေစိုက်စခန်းကို ပြန်ရောက်တဲ့အခါ ဆရာတို့ကို သီးသန့် လက်ဆောင် ပေးပါ့မယ်"
"ဒါ့အပြင် အဲဒီ သားရဲကောင်တွေ စုဝေးတဲ့နေရာရဲ့ ကိုဩဒိနိတ်တွေကိုလည်း မျှဝေပေးနိုင်ပါတယ်"
လမ်းပြသူ နှစ်ဦး၏ မျက်ဝန်းတို့မှာ အလျင်အမြန် လှုပ်ရှားသွားကြသည်။ သူတို့ ဆုံးဖြတ်ချက် တစ်ခုခု ချလိုက်ပြီဖြစ်ကြောင်း သူတို့၏ မျက်နှာအမူအရာက သက်သေခံနေသည်။
ဆာလ်သည် သူ၏ စကားများ အလုပ်ဖြစ်သွားပြီဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်သဖြင့် သူ၏ မျက်နှာတွင် အောင်နိုင်သူ၏ အပြုံးတစ်ခု ပျံ့နှံ့သွားသည်။
ထိုအချိန်လေးမှာပင် စကားတစ်ခွန်းမျှ မဟခဲ့သော မျက်နှာဝိုင်းဝိုင်းနှင့် လူဝကြီးက ရုတ်တရက် ဆိုလိုက်သည်။
"ဆာလ်... မင်း အပြင်ထွက်သွားပြီးကတည်းက ပုံမှန်ထက် ပိုပြီး ယဉ်ကျေးလာသလိုပဲနော်"
"ဗျာ"
ဆာလ်၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ခေတ္တမျှ အေးခဲသွားပြီးနောက် သူ၏ မျက်နှာပေါ်မှ အပြုံးများမှာ တဖြည်းဖြည်းနှင့် ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။
"မင်းရဲ့ အရင် စရိုက်အရဆိုရင် ငါတို့ကို ဆရာ လို့ ခေါ်မှာ မဟုတ်သလို ဒီလောက်များတဲ့ သားရဲကောင် အမြုတေတွေကို ထုတ်ပေးလောက်အောင်လည်း ရက်ရောမှာ မဟုတ်ဘူးဆိုတာ ငါမှတ်မိနေတယ်..."
"မင်းအကြောင်းကို ငါ အများကြီး မသိပေမဲ့..."
မျက်နှာဝိုင်းဝိုင်းနှင့် လူဝကြီး၏ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးဖျော့ဖျော့လေး ရှိနေသော်လည်း သူ၏ မျက်လုံးများမှာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် အေးစက်နေသည်။
သူ့အကြည့်တို့သည် ဓားသွားကဲ့သို့ ဆာလ်၏ ကိုယ်ပေါ်တွင် စူးဝင်သွားကာ စကားလုံးတိုင်းကို အလေးအနက် ထွင်းဖောက်ပြောဆိုလိုက်သည်။
"ဆာလ်... မင်းရဲ့ အပြောင်းအလဲကတော့ တော်တော်ကြီးကို အတိုင်းအဆလွန်နေပြီ"
ဆာလ်၏ နှုတ်ခမ်းထက်မှ ပြုံးယောင်သန်းနေသော အရိပ်အယောင်တို့မှာ လေထဲတွင် အရည်ပျော်သွားသကဲ့သို့ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အေးစက်စက် လေသံဖြင့် ပြန်လှန်တုံ့ပြန်လိုက်သည်။
"ကျွန်တော်က လူငယ်ဆိုတော့ အရာရာက ကြီးထွားပြောင်းလဲနေတာပေါ့ ဒီလိုအပြောင်းအလဲမျိုးက သဘာဝတရားမဟုတ်ပေဘူးလား"
"ဟား... မင်းပြောတာလည်း အမှန်ပါပဲ"
မျက်နှာဝိုင်းဝိုင်းနှင့် ထိုလူဝကြီးသည် ခေါင်းကို အသာညိတ်၍ စကားဆက်သည်။
"ဒါကြောင့်လည်း ငါက မင်းကို ယုံကြည်ဖို့ ရွေးချယ်လိုက်တာပဲ..."
ဆာလ်၏ မျက်ဝန်းတို့မှာ တောက်ပသောအရောင်များဖြင့် လဲ့သွားကာ စကားဆိုရန် အားခဲလိုက်ချိန်၌ပင် ထိုလူဝကြီးက စကားကို ကြားဖြတ်၍ ခပ်အေးအေး ဆက်ပြောလိုက်သည်။
"ဒါပေမဲ့ မင်းကို ယုံသင့်မယုံသင့်ဆိုတာ သခင်ကြီး ဟိုင်ကျိတောက် လာရင် ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ စိစစ်ခိုင်းရလိမ့်မယ်"
"စိတ်မပူပါနဲ့။ ငါနဲ့ ငါ့အဖော်က သခင်ကြီး ဟိုင်ကျိတောက်ရှေ့မှာ မင်းအတွက် အသနားခံ စကားဆိုပေးမှာပါ"
လူဝကြီး၏ စကားသံဆုံးသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် ဆာလ်၏ မျက်နှာထားမှာ ရုတ်ခြည်းပင် အရုပ်ဆိုး အကျည်းတန်သွားတော့သည်။
သူတင်မဟုတ်။ သူ့အနောက်မှ အုပ်စုတစ်ခုလုံး၏ မျက်နှာပြင်တို့မှာလည်း မုန်တိုင်းမတိုက်မီက မိုးတိမ်များသဖွယ် လျင်မြန်စွာ မှောင်မိုက်သွားကြသည်။
မကြာမီက ရိုးသားဖြူစင်ဟန်ဆောင်နေခဲ့ကြသူများသည် ယခုမူ လူသတ်ချင်စိတ်တို့ဖြင့် ဖုံးလွှမ်းသွားကြပြီး မျက်ဝန်းအစုံတွင် ယုတ်မာသော အငွေ့အသက်များ ထင်ရှားစွာ ပေါ်လွင်လာသည်။
လမ်းပြသူနှစ်ဦးမှာ ဤအဖြစ်ကို ကြိုတင်ခန့်မှန်းထားပြီးဖြစ်ရာ အံ့ဩခြင်းတစ်စက်မျှမရှိဘဲ ဆာလ်နှင့် သူမ၏အပေါင်းပါများကို ရေခဲပြင်ကဲ့သို့ အေးစက်သော အကြည့်တို့ဖြင့်သာ စိုက်ကြည့်နေကြသည်။
"ခင်ဗျားတို့ နှလုံးသားက ဘာကြောင့်များ ဒီလောက်တောင် မာကျောရတာလဲ"
ဆာလ်၏ လေသံမှာ ကျောက်တုံးနှစ်တုံးကို ပြင်းထန်စွာ ပွတ်တိုက်လိုက်သကဲ့သို့ ကြမ်းတမ်းပြီး နားမခံသာအောင် ရှိလှသည်။
"ငါ မင်းကို အရင်ကတည်းက သတိပေးခဲ့တာပဲ သူတို့လို လူမျိုးနဲ့ စကားလမ်းကြောင်းလွဲပြီး အချိန်ကုန်မခံပါနဲ့တော့ တိုက်ရိုက်ပဲ အဆုံးသတ်လိုက်ကြစို့"
ဆာလ်၏ အနောက်ဘက်မှ လေသံမာမာတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
"မှန်တယ် ငါတို့ရဲ့ လက်ရှိစွမ်းအားနဲ့ဆိုရင် သူတို့ကို အမြစ်ပြတ် သုတ်သင်ပစ်ဖို့ဆိုတာ ခက်ခဲတဲ့ကိစ္စ မဟုတ်ပါဘူး"
နောက်ထပ် အသံတစ်သံက ထောက်ခံလိုက်ပြန်သည်။
လူအနည်းငယ် ရှေ့သို့တိုးထွက်လာကြပြီး လက်ဆစ်များကို တဂျွတ်ဂျွတ် အသံမြည်အောင် ဖိချိုးကာ စိတ်တူကိုယ်တူဖြင့် သတ်ဖြတ်ရန် အသင့်အနေအထားသို့ ရောက်ရှိသွားကြသည်။
မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်းမှာပင် ရိုးသားယဉ်ကျေးဟန်ဆောင်နေသော မျက်နှာဖုံးများမှာ လုံးဝကွဲအက်သွားကြလေပြီ။
သူတို့အားလုံးသည် အတုအယောင် ဟန်ဆောင်မှုများကို ခွာချလိုက်သော ရက်စက်သည့် တောရိုင်းတိရစ္ဆာန်အုပ်စုကဲ့သို့ အေးစက်ပြတ်သားသွားကြသည်။
"လူကြီးမင်းတို့က ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း သဘောမတူကြဘူးဆိုရင်လည်း ငါတို့ ဘာတတ်နိုင်မှာလဲ"
ဆာလ်က အားကိုးရာမဲ့ဟန်ဖြင့် ခပ်တိုးတိုး သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
သို့သော် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင်ပင် သူ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ရက်စက်ကြမ်းတုတ်သော နတ်ဆိုးတစ်ပါးအသွင် ပြောင်းလဲသွားတော့သည်။
ထို့နောက် မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်းမှာပင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
ပြန်လည်ပေါ်လာချိန်၌မူ သူသည် လမ်းပြသူနှစ်ဦး၏ အရှေ့တည့်တည့်သို့ ရောက်ရှိနေပြီဖြစ်သည်။
"မင်းရဲ့ ရဲတင်းမှုကတော့ အရင်အတိုင်းပဲ တကယ်ကို အသက်ကို ပဓာနမထားတဲ့ ရဲတင်းမှုမျိုးပဲ ဟွန့်..."
အေးစက်စက် မျက်နှာထားရှိသော လူလတ်ပိုင်း လမ်းပြသူက နှာခေါင်းရှုံ့ကာ လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ့လက်ထဲမှ အနက်ရောင် တိုက်ပွဲဝင်ဓားဖြင့် လေထုကို ခွင်းကာ ဆာလ်၏ ကိုယ်ပေါ်သို့ တန်းတန်းမတ်မတ် ခုတ်ပိုင်းလိုက်သည်။
ထိုနှစ်ဦး ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံချိန်၌ပင် ဆာလ်နောက်မှ လိုက်ပါလာသော အဆင့် ၁၂ အားကောင်းသူ ခုနစ်ယောက် ရှစ်ယောက်တို့သည်လည်း ထက်မြက်လှသော ဓားမြှောင်များကဲ့သို့ ရန်သူ့အဖွဲ့၏ အလယ်ဗဟိုသို့ တိုးဝင်တိုက်ခိုက်လိုက်ကြသည်။
တိုက်ပွဲမှာ လျှပ်တစ်ပြက်အတွင်း အရှိန်အဟုန်ပြင်းစွာ စတင်လိုက်သဖြင့် လူအများမှာ တုံ့ပြန်ရန်ပင် အချိန်မရလိုက်ပေ။ တစ်ဖွဲ့လုံး၏ တိုက်စစ်ဖွဲ့စည်းပုံမှာ အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ပြိုကွဲသွားတော့သည်။
"သေနာ... ဒါဘာတွေဖြစ်ကုန်တာလဲ။ ဘာလို့ သူတို့က ပြန်ပြီး ပုန်ကန်နေကြတာလဲ ဒီလူတွေက လမ်းလွဲပြီး သေလမ်းကို ရွေးနေကြတာလား"
လမ်းပြသူတို့၏ တိတ်တဆိတ် စီမံချက်ကို ဖော်ထုတ်လိုက်ခြင်းကြောင့်လော ဆာယာသည် တိုက်ပွဲကြားမှ နောက်သို့ ပျံထွက်သွားရင်း မျက်ဝန်းတို့မှာ မယုံကြည်နိုင်မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေလေသည်။
သူ၏ အမြင်၌မူ ဆာလ်တို့သည် ခွင့်ပြုချက်မရှိဘဲ အဖွဲ့မှ ခွဲထွက်သွားခြင်းအတွက် အပြစ်ပေးခံရရုံသာ ရှိမည်ဟု ထင်မှတ်ထားခဲ့သည်။
လမ်းပြသူနှစ်ဦးနှင့် တိုက်ရိုက် ထိပ်တိုက်ရင်ဆိုင်ရန််ထိ လိုအပ်လေသလော။
ထို့အပြင် ဆာလ်သာမက ကျန်လူများပါ အဘယ်ကြောင့် ဤမျှအထိ ရူးသွပ်စွာ ပုန်ကန်နေကြရသနည်း။
"ဘုန်း"
ထိုခဏ၌ပင် ကောင်းကင်ယံကို တုန်ခါသွားစေလောက်သော ကြောက်မက်ဖွယ် ဟိန်းဟောက်သံကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
ပြင်းထန်သော စွမ်းအင်လှိုင်းတို့သည် တစ်ကွင်းလုံးကို လွှမ်းခြုံသွားရာ လူတိုင်း၏ အာရုံကို ဆွဲဆောင်သွားတော့သည်။
သို့သော် မကြာမီမှာပင် လူအများ၏ မျက်လုံးသူငယ်အိမ်တို့မှာ ကျုံ့ဝင်သွားကြပြီး မယုံကြည်နိုင်သော ထိတ်လန့်ခြင်းများ ပေါ်လွင်လာတော့သည်။
အေးစက်စက် မျက်နှာနှင့် လူလတ်ပိုင်းနှင့် မျက်နှာဝိုင်းဝိုင်း လူဝကြီးတို့မှာ မျက်နှာများ ဖြူဖျော့သွားကာ မြေပြင်ပေါ်၌ တုန်ယင်စွာ ရပ်နေကြသည်။
သူတို့၏ အထက် ဟင်းလင်းပြင်တွင် ဓားကြီးတစ်လက်ကို ကိုင်စွဲထားသော ပုံရိပ်တစ်ခုက ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားစွာ ရပ်တည်နေသည်။
သူ၏ ရှည်လျားသော လိမ္မော်ရောင် ဆံကေသာတို့မှာ ပတ်လည်ရှိ အားကောင်းသော စွမ်းအင်စီးကြောင်းများကြောင့် အနောက်သို့ မြင့်မားစွာ လွင့်ပျံနေပြီး ဆွဲဆောင်မှုရှိသော မီးတောက်တစ်ခုပမာ တောက်ပနေသည်။
သူ၏ ကျောနောက်တွင်မူ ငွေရောင် အလင်းတန်း ငါးခု ဝဲပျံနေသည်။
ငါးခုတောင်လား…။
လူတိုင်း ဆွံ့အသွားကြပြီး မိမိတို့၏ မျက်လုံးကိုပင် မယုံနိုင်အောင် ဖြစ်သွားကြသည်။
"ရှူး-"
"နဂါးငွေ့တန်း နိယာမငါးသွယ်... ဒါတကယ်ပဲ ခန္ဓာကိုယ်တွင်းကို ရောက်ရှိသွားတာလား"
"ဆာလ်က အရင်က နိယာမ ကြယ်တာရာစနစ် သုံးခုပဲ ရှိတာမဟုတ်ဘူးလား ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အခု ရုတ်တရက် နှစ်ခုတောင် တိုးပွားလာရတာလဲ"
လူအများစုသည် ဆာလ်၏ ယခင်စွမ်းအားကို ကောင်းစွာ သိရှိကြသည်။ သူ့၌ နိယာမ ကြယ်တာရာစနစ် နှစ်ခုသာ အပြည့်အဝရှိပြီး တတိယတစ်ခုမှာ အစပျိုးရုံသာ ရှိသေးသည် မဟုတ်ပါလား။
ထိုအရွယ်နှင့်ဆိုလျှင်ပင် အံ့မခန်း အောင်မြင်မှုဟု သတ်မှတ်ရမည်။
ယခုမူကား သူ၏ စွမ်းအားမှာ နိယာမ ငါးသွယ်အထိ ရုတ်တရက် ခုန်တက်သွားခဲ့လေပြီ။
လမ်းပြသူ နှစ်ဦးသည်ပင် သူ၏ ယှဉ်ပြိုင်နိုင်စွမ်းအောက်သို့ ကျရောက်သွားပြီဖြစ်သည်။
အစမှ အဆုံးအထိ ရက်အနည်းငယ်သာ ကြာမြင့်သေးသည်။ ဒုံးပျံနှင့် ယှဉ်ပြိုင်သွားလျှင်ပင် ဤမျှမြန်ဆန်သော တိုးတက်မှုမျိုး မဖြစ်နိုင်ပေ။
***