~“သေချာပေါက် အဆင်ပြေမှာပါ”
‘ကျောက်ယွဲ့ရူ’ ဟု ခေါ်သော လှပသည့် မိန်းကလေးငယ်လေးသည် တိုးညှင်းစွာ ပြုံးလျက် ပြောလိုက်၏။
ကျန်သော ဂိုဏ်းတူ မောင်နှမ (၂) ယောက်ကတော့ တိတ်ဆိတ်နေကြ၏။
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ တင်းပိုင်ရွှယ် ခေါင်းညိတ်လိုက်၏။
‘အတွင်းစည်း တပည့် (၅) ယောက် ပေါင်းစည်းထားမှတော့ တာဝန် အောင်မြင်ဖို့ သေချာသလောက် ရှိတာပေါ့။ ဒါပေမဲ့ အခက်အခဲတချို့တော့ ကြုံရမှာပဲလေ။’
'တကယ်လို့ အန္တရာယ် ကြုံလာရင်... ကျင်းထျန်း က ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးမှာ မဟုတ်လား’
တင်းပိုင်ရွှယ် သည် ဘေးနားရှိ ကျန်းကျင်းထျန်း ကို လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ၊ သူက ကျောက်ယွဲ့ရူ ကိုသာ မျက်တောင်မခတ်ဘဲ စိုက်ကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
ထိုအခိုက်အတန့်တွင် သူမ ရင်ထဲ တုန်လှုပ်သွားသည်။
“ဟေ... ရွှယ်အာ... ဘာဖြစ်လို့လဲ”
ကျန်းကျင်းထျန်း သည် တစ်စုံတစ်ခု မှားယွင်းနေကြောင်း သတိထားမိလိုက်ပြီး တင်းပိုင်ရွှယ် ၏ ပခုံးများကို အလျင်အမြန် ကိုင်လိုက်၏။ ထို့ထက်ပို၍ ရင်းနှီးသော အပြုအမူများ လုပ်ဆောင်ရန်ပင် ကြံစည်လိုက်သေးသည်။
တင်းပိုင်ရွှယ် နောက်သို့ တစ်လှမ်း ဆုတ်လိုက်၏။
“ကျင်းထျန်း... ငါတို့ သဘောတူထားတာ ရှိတယ်လေ။ လက်မထပ်ရသေးခင် ငါ့အသားကို မထိပါနဲ့လို့”
“အင်းပါ... ကိုယ် သိပါတယ်”
ကျန်းကျင်းထျန်း သည် နွေးထွေးစွာ ပြုံးပြလိုက်သော်လည်း စိတ်ထဲတွင်တော့ ကျိန်ဆဲနေမိသည်။
‘ဟန်ဆောင်နေလိုက်တာ... ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ငါကလည်း မင်းကို ထိချင်လို့မှ မဟုတ်တာ။ အသုံးချချင်ရုံ သက်သက်ပဲ။ ဟား ဟား’
ဝိညာဉ်လှေသည် ရှေ့သို့ ဆက်လက် ရွေ့လျားသွားသည်။
မိုင် ဆယ်ဂဏန်း အကွာတွင်...
ဟိုယွင်ကျဲ၊ ချောင်ကျားရှီး နှင့် လုံထျန်းရှင်း တို့သည်လည်း ရေပြင်ပေါ်တွင် ခရီးနှင်နေကြ၏။ လမ်းတစ်လျှောက်တွင် ဝိညာဉ်ဆေးပင် အများအပြား စုဆောင်းရရှိခဲ့ပြီး မြေကမ္ဘာ သားရဲ နှင့် ဆင်တူသော နတ်ဆိုးသားရဲ အများအပြားကိုလည်း သတ်ဖြတ်နိုင်ခဲ့သည်။
“စီနီယာအစ်ကိုကြီး... ဘာဖြစ်လို့ အဲဒီ မြေကမ္ဘာ သားရဲ ကို ရှာမတွေ့တာလဲ”
လုံထျန်းရှင်း ဘေးဘီဝဲယာကို ကြည့်လိုက်သော်လည်း အပြာရောင် ရေပြင်မှလွဲ၍ ဘာမှ မတွေ့ရပေ။
“စောစောက ငါတို့ သတ်ခဲ့တဲ့ မြေကမ္ဘာ သားရဲတွေက နတ်ဆိုးစစ်သည် အဆင့် တွေပဲလေ။ အဲဒီကောင်ရဲ့ လက်အောက်ငယ်သားတွေ ဒါမှမဟုတ် အမျိုးတွေ ဖြစ်လောက်တယ်”
ဟု ဟိုယွင်ကျဲ က ပတ်ဝန်းကျင်ကို အကဲခတ်ရင်း ပြောလိုက်၏။
“ဟုတ်သားပဲ”
လုံထျန်းရှင်း ခေါင်းညိတ် ထောက်ခံလိုက်သည်။
သူတို့သည် မြေအောက် ပင်လယ်ပြင်၏ ပိုမို နက်ရှိုင်းသော နေရာများဆီသို့ ဆက်လက် ဝင်ရောက်သွားကြ၏။
...
မိုင်ပေါင်း ဆယ်ဂဏန်း ရှည်လျားသော ဧရာမ မြေအောက် လိုဏ်ဂူကြီး တစ်ခု အတွင်းတွင်...
ကျယ်ပြန့်သော အပြာရောင် ရေပြင်ကြီး တစ်ခု ရှိသည်။ လိုဏ်ဂူ နံရံများတွင် မီးအိမ်ပုံစံ ‘အလင်းရောင် အသီး’ များ သီးနေသော ရှေးဟောင်း နွယ်ပင်များ ပေါက်ရောက်နေပြီး မြေအောက် ကမ္ဘာတစ်ခုလုံးကို လင်းထိန်စေသည်။
ထိုအချိန်တွင် တင်းပိုင်ရွှယ်၊ ကျန်းကျင်းထျန်း၊ ကျောက်ယွဲ့ရူ နှင့် အခြား မြင့်မြတ်သော လေ ဓားဂိုဏ်း တပည့် (၂) ဦးတို့သည် ဝိညာဉ်လှေဖြင့် ထိုနေရာသို့ ရောက်ရှိလာကြ၏။
“ကြည့်စမ်း... မြေအောက် ပင်လယ်ပြင် အလယ်က ကျွန်းပေါ်မှာ ငါတို့ လိုချင်တဲ့ ‘နှစ်တစ်ထောင် မီးနဂါးသီး’ တွေ ရှိတယ်”
ကျန်းကျင်းထျန်း သည် အလယ်ကျွန်းကို လက်ညှိုးထိုးပြရင်း စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြောလိုက်၏။
“အဲဒါကို စားလိုက်ရင် ‘မီးမူလစွမ်းအား’ ကို စုစည်းနိုင်ပြီး ဓာတ်ကြီးငါးပါး စုစည်းခြင်း အဆင့် ကို တက်လှမ်းနိုင်ဖို့ အခွင့်အလမ်း အများကြီး တိုးလာလိမ့်မယ်”
“သွားကြစို့... အဲဒီကို သွားကြမယ်”
တပည့်များသည် ဝိညာဉ်လှေကို မောင်းနှင်ထွက်ခွာလိုက်ကြ၏။ လမ်းတစ်လျှောက်တွင် ငါးခေါင်းလူသားများ၊ ဓားရှည်ငါးများ နှင့် ရေဘဝဲများ အပါအဝင် ပင်လယ် နတ်ဆိုးသားရဲ အများအပြား လာရောက် တားဆီးကြသော်လည်း အားလုံးက နတ်ဆိုးစစ်သည် အဆင့်များသာ ဖြစ်သဖြင့် လွယ်ကူစွာ ရှင်းလင်းနိုင်ခဲ့ကြ၏။
‘ဘုန်း...’
လူ (၅) ယောက် အဖွဲ့သည် မီးနဂါးသီးပင် ရှိသော အပြာရောင် ကျွန်းပေါ်သို့ ရောက်ရှိလာကြသည်။ အကိုင်းအခက်များပေါ်တွင် တွဲလျားခိုနေသော မီးနဂါးသီး (၅) လုံးကို တွေ့လိုက်ရသောအခါ မျက်လုံးများ အရောင်တောက်သွားကြ၏။
“တစ်ယောက် တစ်လုံးစီပဲ”
“ဟုတ်တယ်... အောင်မြင်သွားရင် (၃) လ အတွင်း ဓာတ်ကြီးငါးပါး စုစည်းခြင်း အဆင့် ရောက်နိုင်ပြီ”
“ဝမ်းသာစရာပဲ”
တင်းပိုင်ရွှယ် လည်း အလွန် ပျော်ရွှင်နေ၏။
ကျောက်ယွဲ့ရူ ကတော့ တိတ်ဆိတ်နေ၏။
ကျန်းကျင်းထျန်း ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်များ အနည်းငယ် ကွေးညွတ်သွားသည်။
“ဒီမှာ အန္တရာယ် မရှိပါဘူး။ သွားယူကြစို့”
ပြောပြီးသည်နှင့် သူ အရင်ဆုံး လမ်းလျှောက်ထွက်သွားသည်။
“ဟဲ ဟဲ... ငါ အရင် ယူမယ်”
တပည့်တစ်ဦးသည် စိတ်လောကြီးစွာဖြင့် ရှေ့သို့ ပြေးထွက်သွားပြီး နှစ်တစ်ထောင် မီးနဂါးသီးပင် အနီးသို့ လျင်မြန်စွာ ရောက်ရှိသွားသည်။
သို့သော် နောက်တစ်ခဏတွင်... အပင်အောက်ရှိ တွင်းပေါက်ထဲမှ အရိပ်တစ်ခု ခုန်ထွက်လာပြီး ထိုတပည့်၏ ခေါင်းကို ကိုက်ဖြတ်ကာ တစ်ကောင်လုံးကိုပါ မျိုချပစ်လိုက်၏။
“အား...”
ကျန် (၄) ယောက် ထိတ်လန့်သွားကြ၏။
ဟိုယွင်ကျဲ သာ ရှိနေလျှင်... ဒီနတ်ဆိုးသားရဲက သူ ဓားတစ်ချက်တည်းနှင့် ဒဏ်ရာရအောင် လုပ်ခဲ့သော မြေကမ္ဘာ သားရဲ ဆိုတာ ချက်ချင်း သိလိုက်မှာ သေချာသည်။
‘ဝေါင်း...’
မြေကမ္ဘာ သားရဲ ဟိန်းဟောက်လိုက်၏။ ‘အနိမ့်အဆင့် ကောင်းကင် ဗိုလ်ချုပ်’ အရှိန်အဝါများ ထုတ်လွှတ်လိုက်ပြီး ကျန် (၄) ယောက်ဆီသို့ ပြေးဝင်လာ၏။
“မင်း... နေ့လယ်စာ ဖြစ်လိုက်တော့”
ကျန်းကျင်းထျန်း သည် အခြား တပည့် တစ်ဦး၏ ပါးစပ်ထဲသို့ ဆေးလုံး တစ်လုံး ပစ်ထည့်လိုက်ပြီး မြေကမ္ဘာ သားရဲ ရှိရာဘက်သို့ ကန်ထုတ်လိုက်ရာ ထိုတပည့်သည် သားရဲ၏ ပါးစပ်ထဲသို့ တန်းတန်းမတ်မတ် ရောက်ရှိသွားပြီး ဝါးအစား ခံလိုက်ရသည်။
“ရှင်... ရှင် ဘာလုပ်တာလဲ”
တင်းပိုင်ရွှယ် မျက်နှာ ပျက်သွားသည်။
“သူက ငါတို့ရဲ့ ဂိုဏ်းတူ မောင်နှမလေ။ ရှင်က ဘယ်လိုလုပ်ပြီး...”
သူမ ဆူပူကြိမ်းမောင်းလို့ မပြီးခင်မှာပင် ကျန်းကျင်းထျန်း သည် သူမ၏ လည်ပင်းကို ဖမ်းညှစ်လိုက်ပြီး ချီစွမ်းအားများကို ချိတ်ပိတ်လိုက်၏။ တင်းပိုင်ရွှယ် မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။
“အင်း... အရသာ မဆိုးဘူး။ မင်းထည့်ပေးလိုက်တဲ့ ဆေးလုံးက တော်တော် စားလို့ကောင်းတာပဲ”
မြေကမ္ဘာ သားရဲ နောက်ဆုံးတော့ စကားပြောလာသည်။ ကျေနပ်အားရနေသော မျက်နှာထားဖြင့် ဖြစ်ပြီး၊ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်မှ ဒဏ်ရာများသည် မျက်စိရှေ့မှောက်တွင်ပင် လျင်မြန်စွာ ကျက်သွားသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် တင်းပိုင်ရွှယ် အံ့သြသွားသည်။
“မဟာ မြေကမ္ဘာ သားရဲကြီး... ဒီမှာ နောက်ထပ် တစ်ယောက် ကျန်ပါသေးတယ်။ သူ့ကို ဘယ်လို စီစဉ်မလဲ မသိဘူး။ ကျွန်တော် သိသလောက်တော့ ဒီမိန်းမက အပျိုစင် စစ်စစ်ပါ”
ကျန်းကျင်းထျန်း ကောက်ကျစ်စွာ ပြုံးလိုက်၏။
“ကောင်းပြီ... သူ့ကို ငါ့အတွက် ‘ကြင်ဖော်’ အဖြစ် ချန်ထားခဲ့လိုက်။ ငါတို့နှစ်ယောက် ပေါင်းလိုက်ရင် အလွန် လှပတဲ့ သတ္တဝါလေးတွေ မွေးဖွားလာနိုင်တယ်”
မြေကမ္ဘာ သားရဲ ထူးဆန်းစွာ ရယ်လိုက်သည်။
“ဝေါ့...”
ဒီလို ရုပ်ဆိုးပန်းဆိုး မြေကမ္ဘာ သားရဲကြီးရဲ့ ကြင်ဖော် ဖြစ်ရမယ် ဆိုသည့် အတွေးဝင်လာတာနှင့် တင်းပိုင်ရွှယ် ပျို့အန်ချင်စိတ် ဖြစ်လာသည်။ မျက်နှာ ဖြူလျော့သွားပြီး ကျန်းကျင်းထျန်း ကို နာကျည်းစွာ ကြည့်လိုက်၏။
“နင် ပြောခဲ့တဲ့ ကတိသစ္စာတွေ အကုန်လုံးက ငါ့ကို လိမ်ဖို့ သက်သက်ပဲလား”
“ဒါပေါ့...။ ငါ တကယ် ကြိုက်တာက မိသားစုကြီးက ဆင်းသက်လာတဲ့ ယွဲ့ရူ ကိုပဲ။ မင်းနဲ့က ဟန်ဆောင် တွဲပြရုံ သက်သက်ပါ”
ကျန်းကျင်းထျန်း သည် ကျောက်ယွဲ့ရူ ကို ဖက်ထားလိုက်ပြီး နှစ်ယောက်သား အလွန် ရင်းနှီးနေပုံ ပေါက်နေ၏။
“နင်... ဝေါ့...”
ဒေါသထွက်လွန်းသဖြင့် တင်းပိုင်ရွှယ် သွေးတစ်လုပ် အန်လိုက်ရသည်။
မီတာ ရာချီ မြင့်မားသော ကမ်းပါးယံ အထက်တွင်...
ဟိုယွင်ကျဲ၊ လုံထျန်းရှင်း နှင့် ချောင်ကျားရှီး တို့သည် နွယ်ပင်များကို ကိုင်လျက် လျှောက်လာကြရာ အောက်ဘက် ကျွန်းပေါ်တွင် ဖြစ်ပျက်နေသမျှ အားလုံးကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။
“အမယ်လေး... တင်းပိုင်ရွှယ် ကံဆိုးရှာပါ့”
“ဒုတိယ စီနီယာအစ်ကိုကြီးကို စွန့်ပစ်ခဲ့တဲ့ အပြစ်ပဲ”
ပွဲကြည့်ရင်း၊ လုံထျန်းရှင်း နှင့် ချောင်ကျားရှီးတို့ ကြိတ်၍ ရယ်လိုက်ကြ၏။
ဟိုယွင်ကျဲ မျက်နှာသေဖြင့် ပြောလိုက်၏။
“အထင်မလွဲကြနဲ့။ တကယ်တမ်းကျတော့ ငါနဲ့ တင်းပိုင်ရွှယ် က တရားဝင် တွဲခဲ့ကြတာ မဟုတ်ပါဘူး။ ဒါကြောင့် ဘယ်သူက ဘယ်သူ့ကို စွန့်ပစ်တယ် ဆိုတာ မရှိပါဘူး။ ပြီးတော့... ငါ သေချာ စဉ်းစားပြီးပါပြီ။ ငါ့မှာ သူ့အပေါ် အဲဒီလို ခံစားချက်မျိုး မရှိပါဘူး။ ကံကြမ္မာက လူတွေကို ကစားနေတယ်လို့ပဲ မှတ်ယူလိုက်ပါ”
“ဒါဆို ကျွန်တော်တို့ ဝင်ပါကြမလား”
လုံထျန်းရှင်း မေးလိုက်ခြင်းပါ။
“ဒါပေါ့... စောစောက ကြားတယ် မဟုတ်လား။ နှစ်တစ်ထောင် မီးနဂါးသီးပင် က မီးနဂါးသီးတွေက ဓာတ်ကြီးငါးပါး စုစည်းခြင်း အဆင့် ရောက်ဖို့ အထောက်အကူ ပြုတယ်တဲ့။ အသီးတင် မကဘူး... အပင်လိုက်ပါ ယူသွားရမယ်”
“ပြီးတော့... မြေကမ္ဘာ သားရဲ လို သတ္တဝါမျိုး နဲ့ ကျန်းကျင်းထျန်း၊ ကျောက်ယွဲ့ရူ လို လူမျိုးတွေကို အပိုင်းပိုင်း ခုတ်ပစ်ရမယ်”
ဟု ဟိုယွင်ကျဲက ဖြည့်စွက် ပြောလိုက်၏။
“ဟုတ်ကဲ့ပါ”
ကျန်နှစ်ယောက် သဘောတူလိုက်ကြသည်။
ကျွန်းအလယ်တွင်...
မြေကမ္ဘာ သားရဲ သည် ကျောက်ယွဲ့ရူ နှင့် တင်းပိုင်ရွှယ် တို့ကို တစ်လှည့်စီ ကြည့်လိုက်ပြီး ပြောလိုက်၏။
“ဟဲ ဟဲ... ကောင်မလေး နှစ်ယောက်စလုံး မိုက်သားပဲ။ ငါ နှစ်ယောက်စလုံးကို လိုချင်တယ်”
“ဟင်... မဖြစ်ဘူးလေ”
ကျောက်ယွဲ့ရူ မျက်နှာ ဖြူလျော့သွားပြီး ကျန်းကျင်းထျန်း ၏ လက်ကို အလျင်အမြန် ဆွဲကိုင်လိုက်၏။
“ကိုကိုထျန်း... ရှင် ကျွန်မကို စွန့်ပစ်လို့ မရဘူးလေ။ ကျွန်မတို့ အတူရှိခဲ့တဲ့ ညတွေကို မေ့သွားပြီလား”
“စိတ်မပူပါနဲ့... ကိုယ် မင်းကို ဘယ်လိုလုပ် စွန့်ပစ်ရက်မှာလဲ”
ကျန်းကျင်းထျန်း အသက်ပြင်းပြင်း ရှူလိုက်၏။ ရုတ်တရက် ကျောက်ယွဲ့ရူ ၏ လည်ပင်းကို ဖမ်းညှစ်လိုက်ပြီး ရက်စက်စွာ ပြုံးလိုက်၏။
“ဟဲ ဟဲ... မိန်းမနှစ်ယောက် ပေးပြီး မီးနဂါးသီး (၅) လုံး ပြန်ရမယ် ဆိုရင်... ငါ ဓာတ်ကြီးငါးပါး စုစည်းခြင်း အဆင့် ကို သေချာပေါက် ရောက်မှာပဲ”
ကျောက်ယွဲ့ရူ နှင့် တင်းပိုင်ရွှယ် တို့၏ ရွံရှာသော အကြည့်များကို လျစ်လျူရှုပြီး မြေကမ္ဘာ သားရဲ ကို ရိုသေစွာ ပြောလိုက်သည်။
“လေးစားရတဲ့ မဟာမြေကမ္ဘာ သားရဲကြီး... ဒီမိန်းမနှစ်ယောက်ကို ခင်ဗျားအတွက် ဆက်သပါတယ်”
“ကောင်းတယ်... အရမ်း ကောင်းတယ်”
မြေကမ္ဘာ သားရဲက ဟားတိုက် ရယ်လိုက်၏။
ထိုအချိန်၌၊ ကျန်းကျင်းထျန်း သည် တင်းပိုင်ရွှယ် နှင့် ကျောက်ယွဲ့ရူ ကို ဆက်သလိုက်၏။ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးတုကြီး ဆင်မြန်းထားသော်လည်း ရင်ထဲတွင် အဆိပ်ပြင်းသော အတွေးများ ပြည့်နှက်နေသည်။
‘မြေကမ္ဘာ သားရဲ... မင်း ဇာတ်သိမ်းပြီသာ မှတ်။ ငါ့မိန်းမကို ထိရဲတယ်ပေါ့။ ငါ ဓာတ်ကြီးငါးပါး စုစည်းခြင်း အဆင့် ရောက်တာနဲ့ မင်းရဲ့ ခွေးခေါင်းကို ဖြတ်ပစ်မယ်...’
သို့သော် ကျန်းကျင်းထျန်း စိတ်ကူးယဉ်၍ မပြီးခင်မှာပင် မြေကမ္ဘာ သားရဲ သည် ရုတ်တရက် သူ့ဆီသို့ အရှိန်ပြင်းစွာ ပြေးဝင်လာပြီး ခေါင်းကို တစ်ချက်တည်း ကိုက်ဖြတ်လိုက်၏။
‘ခွပ်...’
ကျန်းကျင်းထျန်း နေရာတင် ပွဲချင်းပြီး သေဆုံးသွားသည်။
မြေကမ္ဘာ သားရဲ က သူ့ထက် ပိုရက်စက်လိမ့်မည်ဟု သူ လုံးဝ ထင်မထားခဲ့မိပေ။ ခဏလေး ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်ခဲ့တာတောင်မှ သူ့ကို သတ်ပစ်လိုက်သည်တည်း။
“ငါ မကျေနပ်ဘူး”
မသေခင်လေးမှာ ကျန်းကျင်းထျန်း ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်လိုက်သေးသည်။
“ဟီး ဟီး ဟီး... အခုတော့ မီးနဂါးသီးတွေလည်း ရပြီ၊ အလှလေး နှစ်ယောက်လည်း ရပြီ။ တကယ့် အကြီးစား ရိတ်သိမ်းမှုကြီးပါလား”
မြေကမ္ဘာ သားရဲ သည် အလင်းကွန်ရက် တစ်ခုကို မှုတ်ထုတ်လိုက်ပြီး တင်းပိုင်ရွှယ် နှင့် ကျောက်ယွဲ့ရူ တို့ကို ဖမ်းချုပ်လိုက်၏။
ချီစွမ်းအားများ ချိတ်ပိတ်ခံထားရသဖြင့် မိန်းကလေးနှစ်ယောက် လုံးဝ လှုပ်ရှား၍ မရတော့ပေ။
ထိုအချိန်တွင် တင်းပိုင်ရွှယ် ရင်ထဲ၌ နောင်တများ ပြည့်နှက်နေ၏။
ဟိုတုန်းကသာ သူမ သတ္တိရှိရှိနှင့် ဟိုယွင်ကျဲ ကို ဖွင့်ပြောခဲ့လျှင်... အခုချိန် သူတို့နှစ်ယောက် အတူတူ ရှိနေလောက်ပြီလား။
ကံဆိုးစွာနှင့်ပင်... အရာအားလုံး နောက်ကျသွားခဲ့ပါပြီ။
သူမတို့ နှစ်ယောက်က ကမ္ဘာမတူတော့ပါ။
“ဟူး...”
တင်းပိုင်ရွှယ် ကူရာမဲ့စွာ သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။
***