ပင်လယ်ရေထဲတွင် လွင့်မျောနေသော လောဘမြွေကြီးသည် ရေထဲမှ ဝိညာဉ်စွမ်းအင်များကို အဆက်မပြတ် စုပ်ယူနေပြီး ၎င်း၏ စွမ်းအားအချို့ကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြန်လည်ရရှိလာကာ အဝေးသို့ စတင် တွားသွားတော့သည်။ ၎င်းသည် အရိပ်အယောင် အနည်းငယ်မျှ ပြပြီးနောက် ပင်လယ်ရေထဲတွင် ပျောက်ကွယ်သွားလေသည်။
နာရီဝက်ခန့် အကြာတွင် ကောင်းကင်ယံ၌ အပြာရောင် လျှပ်စီးတန်းတစ်ခု ပေါ်လာပြီး ယွင်ရှောင်၏ ပုံရိပ် ထွက်ပေါ်လာ၏။
သူသည် သူ၏နတ်ဘုရားအာရုံကို အောက်ဘက်သို့ ဖြန့်ကျက်လိုက်ရာ ပင်လယ်အောက်ခြေကို ထိုးဖောက်သွားပြီး မိုင်တစ်ထောင် ပတ်လည်အထိ လွှမ်းခြုံသွားလေသည်။ သို့သော် သူ၏အမူအရာမှာ ပြင်းထန်စွာ ပြောင်းလဲသွားလေတော့သည်။
"ဒုက္ခပဲ... မြွေကြီး ပျောက်သွားပြီ"
မြွေတစ်ကောင်သည် ပင်လယ်ထဲသို့ ဝင်သွားသည်နှင့် အရိပ်အယောင်မကျန် ပျောက်ကွယ်သွားတတ်ပြီး ရှာတွေ့ရန် မဖြစ်နိုင်တော့ပေ။
"အဘိုးကြီးယွမ်နဲ့ တခြားသူတွေ ဒုက္ခမရောက်ဖို့ မျှော်လင့်ရတာပဲ"
ယွင်ရှောင်၏ စိတ်အခြေအနေမှာ လေးလံသွားတော့သည်။ ချန်ချင်းယွီနှင့် စုလျန်ရီတို့ နှစ်ဦးစလုံးသည် အတော်လေး အစွမ်းထက်ကြသော်လည်း သူတို့သည် သူတစ်ပါး၏ နယ်မြေပေါ်တွင် ရောက်ရှိနေကြသည်ဖြစ်ရာ ဝိုင်းရံတိုက်ခိုက်ခံရပါက မည်သို့ဖြစ်လာမည်ကို ပြောရန် ခက်ခဲပေသည်။
"မြွေကြီးက သွေးတစ်စက်မှ မကျန်ဘဲ ဒီအတိုင်း ပျောက်သွားတာဆိုတော့ သူ့ဘာသာသူ ထွက်သွားတာ ဖြစ်ရမယ်။ သမုဒ္ဒရာကြီးက အရမ်းကျယ်ပြန့်တော့ ဒါက ပြဿနာပဲ..."
သူသည် ခေတ္တမျှ စဉ်းစားလိုက်ပြီးနောက် အပြာရောင် အလင်းတန်းတစ်ခုအဖြစ် လေထဲတွင် အရိပ်အယောင်မကျန် ပျောက်ကွယ်သွားလေသည်။
နောက်တစ်ခဏတွင် ပင်လယ်ထဲ မိုင်တစ်ရာခန့်အကွာ ပင်လယ်အောက်ခြေ မီတာတစ်ထောင် အနက်ရှိ နေရာတစ်ခုဆီသို့ ရောက်သွား၏။
ထိုနေရာတွင် ခမ်းနားထည်ဝါသော နန်းတော်တစ်ခု တည်ရှိနေပြီး အရပ်မျက်နှာ အသီးသီးမှ အစွမ်းထက်သော အရှိန်အဝါများ ထွက်ပေါ်နေသည်။ နန်းတော်အထက်တွင်မူ ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော သားရဲခေါင်းတစ်ခုကို အသက်ဝင်စွာ ရေးဆွဲထားပြီး ရှေ့သို့ စိုက်ကြည့်နေလေသည်။
ထိုစဉ် ရုတ်တရက် အပြာရောင် အလင်းတန်းတစ်ခု ပေါ်လာပြီး ခန်းမထဲသို့ ပစ်ဝင်သွား၏။ နှစ်ဖက်စလုံးရှိ အစောင့်များသည် မျက်မှောင်ကြုတ်သွားကြပြီး ခေါင်းလှည့်ကာ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် မကြည့်ဘဲ မနေနိုင်တော့ချေ။
"စောနက... တစ်ခုခု ဝင်သွားတာလား"
"မင်းလည်း မြင်လိုက်တာပဲလား။ ဒါပေမဲ့ အမြန်နှုန်းက အရမ်းမြန်လွန်းတော့ မဖြစ်နိုင်ဘူးလို့ ထင်တာပဲ ဟုတ်တယ်မလား"
"အင်း... အဲဒါက ပုံရိပ်ယောင် ဖြစ်ဖို့များတယ်"
"ဟုတ်တယ်။ မနေ့က မင်း အရက် အများကြီး သောက်ထားတာ ဖြစ်ရမယ်။ ငါလည်း တစ်ညလုံး မအိပ်ရသေးတော့ နည်းနည်း မူးဝေနေတာလေ။ ငါတို့ အတူတူ အမြင်မှားတာ ဖြစ်ရမယ်"
ရုတ်တရက် ခန်းမအတွင်းမှ အော်ဟစ်သံ အချို့ ထွက်ပေါ်လာပြီးနောက် လက်နက်များ ကျိုးပဲ့သွားသည့် အသံများ ထွက်ပေါ်လာလေသည်။
အစောင့်နှစ်ယောက်မှာ ထိတ်လန့်သွားကြပြီး ခန္ဓာကိုယ်များ တုန်ရီလျက် အတွင်းသို့ အပြေးအလွှား ဝင်သွားကြ၏။
ခန်းမအတွင်းတွင်မူ အရာအားလုံး ဖရိုဖရဲ ဖြစ်နေသည်။
မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင်သည် မြေပြင်ပေါ်တွင် တုန်ရီစွာ လဲကျနေပြီး ပါးစပ်မှ ပူစီဖောင်းများ ထွက်နေသော ပင်လယ်ငါးကြီး တစ်ကောင်အဖြစ် သားရဲပုံစံသို့ ပြောင်းလဲလုနီးပါး ဖြစ်နေလေသည်။
သူ့ခန္ဓာကိုယ်သည် လူသားနှင့် သားရဲပုံစံကြား အဆက်မပြတ် ပြောင်းလဲနေပြီး သူ၏မျက်လုံးများထဲတွင် ကြောက်ရွံ့မှုများ အမြဲတစေ ပြည့်နှက်နေကာ သူ့ရှေ့ရှိ လူသားအမျိုးသားကို စိုက်ကြည့်နေ၏။
နန်းတော်အတွင်းရှိ အစောင့်များသည်လည်း ပြင်းထန်စွာ ဒဏ်ရာရထားပြီး မြေပြင်ပေါ်တွင် လဲကျကာ တက်စေ့များထလျက် ညည်းညူနေကြသည်။
ယွင်ရှောင်က အေးစက်စက် ပြောလိုက်၏။
"အရာရာကို ဆွေးနွေးပြီး ငြိမ်းငြိမ်းချမ်းချမ်း အတူယှဉ်တွဲ နေထိုင်တာက ပိုကောင်းတာပေါ့။ ဘာဖြစ်လို့ မင်းတို့က ဒီလို အထက်စီးကနေ ဆက်ဆံချင်နေရတာလဲ။ အခု ပိုကောင်းသွားပြီလား"
"ကျွန်တော့်ကို ချမ်းသာပေးပါ။ အရှင်... ချမ်းသာပေးပါ။ ချမ်းသာပေးပါ"
ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူသည် လူသားပုံစံသို့ ပြောင်းလဲသွားပြီး အကြိမ်ကြိမ် ဦးညွှတ်ကာ သူ၏မျက်နှာပေါ်တွင် မျက်ရည်များ စီးကျလျက် အသနားခံတော့သည်။
ယွင်ရှောင်က ပြောလိုက်၏။
"ဒီလို တရားဝင် အခမ်းအနားတွေ လုပ်နေစရာ မလိုပါဘူး။ ငါက မင်းတို့ရဲ့ အသက်တွေကို မလိုချင်ပါဘူး။
အစကတည်းက ပြောခဲ့သလိုပဲ ငါက တစ်ခုခုကို စုံစမ်းဖို့ ရောက်လာတာပါ။ မကြာသေးခင်က တောင်ပိုင်း ပင်လယ်အနီးမှာ အဆင့်ကိုး လောဘမြွေကြီးတစ်ကောင် ရှိခဲ့တယ်။ အဲဒါ ဘယ်ကို ရောက်သွားလဲ"
ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူသည် ခေတ္တမျှ အံ့အားသင့်သွားပြီးနောက် အံ့သြတကြီး အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"အဲဒီ လောဘကြီး ထွက်သွားပြီလား"
ယွင်ရှောင်သည် မျက်မှောင်ကြုတ်၍ ပြောလိုက်၏။
"မင်းကိုယ်မင်း ဒီပင်လယ်ဧရိယာရဲ့ အုပ်စိုးသူလို့ ခေါ်ပြီးတော့ ဒီလောက်ကြီးတဲ့ ကိစ္စကိုတောင် မသိဘူးလား"
ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူသည် ချက်ချင်း ဒေါသထွက်သွားပြီး ကျိန်ဆဲလိုက်သည်။
"အသုံးမကျတဲ့ ကောင်တွေ... ဒီလောက် အရေးကြီးတဲ့ ကိစ္စကို ဘာမှ သတင်းမပို့ကြဘူး။ ငါ သူတို့ရဲ့ ခေါင်းတွေကို ဖြုတ်ပစ်မယ်။
အရှင်... ခဏလေး စောင့်ပေးပါ။ တစ်ရက်အတွင်း အဲဒါတွေ ဘယ်ကို သွားလဲဆိုတာ ကျွန်တော် ရှာဖွေပေးပါ့မယ်"
"တစ်ရက် ဟုတ်လား။ ဆောရီးပဲ... ငါ အဲဒီလောက် ကြာကြာ မစောင့်နိုင်ဘူး။ အများဆုံး နှစ်နာရီပဲ။ နှစ်နာရီကြာတဲ့အထိ မင်း ငါ့ကို လမ်းကြောင်း မပြောပြနိုင်ဘူးဆိုရင် မင်းရဲ့ မျိုးနွယ်စုက ဆက်ရှိနေဖို့ အကြောင်းပြချက် မရှိတော့ဘူး"
ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူသည် လန့်ဖြတ်သွားပြီး မြေပြင်ပေါ်မှ အလျင်အမြန် ခုန်ထကာ အပြင်သို့ ပြေးထွက်သွားရင်း အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"စုံစမ်းစမ်း... အခုချက်ချင်း သွားစုံစမ်းကြစမ်း"
သူ၏အတွင်းစိတ်မှ ကြောက်ရွံ့မှုများကို ထုတ်ဖော်ဟန်ဖြင့် အတန်ကြာ အော်ဟစ်ပြီးနောက် ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူသည် လူအချို့ကို ဝိညာဉ်သစ်သီးများနှင့် အရက်များ ယူလာစေကာ သူ့ကို ကောင်းမွန်စွာ ဧည့်ခံစေသည်။ ယွင်ရှောင်သည်လည်း ပျင်းရိနေသဖြင့် စကားစမြည်ပြောရင်း မေးလိုက်၏။
"အဲဒီ လောဘမြွေကြီးအကြောင်းကို မင်း ဘယ်လောက် သိလဲ"
ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူက သတိထား၍ ပြန်ဖြေသည်။
"အဲဒီမြွေက မွန်မြတ်တဲ့ သွေးသားရှိတဲ့ ရှေးဟောင်း ထူးဆန်းတဲ့ မျိုးစိတ်တစ်ခုပါ။ ပုံမှန်အားဖြင့် ကျွန်တော်တို့ အဲဒီအနားကို မသွားရဲကြပါဘူး"
"အင်း... ဒါဆိုရင် အတွင်းထဲမှာ လူသားတစ်စု နေထိုင်နေတယ်ဆိုတာ မင်း မသိဘူးပေါ့"
"ဟီးဟီး... အရှင်က ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ။ ကျွန်တော်တို့ မျိုးနွယ်စုက အဲဒီ ဧရာမမြွေကြီးနဲ့အတူ နှစ်ပေါင်းထောင်ချီ ရှိနေခဲ့တာဆိုတော့ အဲဒီအကြောင်းကို သိတာပေါ့။
အထဲမှာ လူသားမျိုးနွယ်စုရဲ့ သီးခြားနေထိုင်တဲ့ မျိုးနွယ်စု သုံးခု ရှိပြီး သူတို့အားလုံးက ထူးကဲတဲ့ စွမ်းအားရှိတဲ့သူတွေချည်းပါပဲ။
အဲဒီ ဧရာမမြွေကြီးက ဒီနေရာကနေ နှစ်ပေါင်းထောင်ချီ လုံးဝ မထွက်ခွာဖူးပေမဲ့ အခုလို ထွက်သွားလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်တော် မမျှော်လင့်ထားခဲ့ဘူး"
ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူသည် အနည်းငယ် စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် ပြောလိုက်ပြီး သူ၏မျက်နှာပေါ်တွင် နားမလည်နိုင်သော အမူအရာတစ်ခု ပေါ်လာလေသည်။
"တစ်ခုခု အရေးကြီးတာများ ဖြစ်သွားလို့လား"
ယွင်ရှောင်၏ ရင်ထဲတွင် ဒိန်းခနဲ ဖြစ်သွားပြီး ပို၍ စိုးရိမ်လာတော့သည်။
"မင်းက ကိုယ်ပိုင် ပင်လယ်ဧရိယာရဲ့ အခြေအနေကို အရမ်း ရင်းနှီးပုံရတယ်။ အဲဒီ ဧရာမမြွေကြီး ဘယ်ကို သွားနိုင်တယ်ဆိုတာများ ခန့်မှန်းချက် ရှိလား"
"အဲဒီ လောဘမြွေကြီးမှာ ဆွေမျိုး မိတ်ဆွေတွေ မရှိဘဲ ကောင်းကင်နဲ့ မြေကြီးကြားမှာ တစ်ကောင်တည်း လှည့်လည်သွားလာနေတာ ဖြစ်ရမယ်။
ဒါပေမဲ့ အဲဒီ ပင်လယ်ဧရိယာကို အထူးသဘောကျရတဲ့ အကြောင်းရင်းကတော့ အဲဒီနေရာမှာ ထပ်တူကျနေတဲ့ လေဟာနယ်တစ်ခု ရှိနေပြီး တစ်ခါတစ်ရံမှာ အရမ်း အေးစက်တဲ့ လေထုတွေ ထွက်ပေါ်လာလို့ သူ့ရဲ့ အလေ့အထတွေနဲ့ ကိုက်ညီနေတာ ဖြစ်ရမယ်။
လမ်းလျှောက်နိုင်တယ်ဆိုတဲ့ ပြောစကားကိုတော့ ကျွန်တော် တကယ် မယုံဘူး။ အဲဒါက သူ့အထဲမှာ ရှိနေတဲ့ လူသားတွေကြောင့် ဖြစ်ဖို့များတယ်"
ယွင်ရှောင်မှာ အတော်လေး အံ့အားသင့်သွားရသည်။ ဤပင်လယ်သတ္တဝါများကို အထင်သေး၍ မရနိုင်ကြောင်း ပေါ်လွင်နေပြီး သူတို့၏ ခွဲခြမ်းစိတ်ဖြာမှုမှာ အတော်လေး တိကျလှသည်။
"ဒါဆိုရင် ဒီလူတွေ ဘယ်ကို သွားမယ်ဆိုတာ မင်း သိလား"
ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူသည် လက်တစ်ဖက်ဖြင့် မေးစေ့ကို ထောက်ကာ တစ်ကိုယ်လုံး ကွေးကောက်လျက် ပြောလိုက်၏။
"အရှေ့တောင်ဘက် မိုင်တစ်သိန်းလောက် အကွာမှာ မြွေကြီးရဲ့ အတွင်းထဲက ဒီလူတွေနဲ့ အဆက်အသွယ် ရှိပုံရတဲ့ သီးခြားနေထိုင်တဲ့ မျိုးနွယ်စုတစ်ခု ရှိတယ်"
ယွင်ရှောင်၏ မျက်ခွံများ လှုပ်ရှားသွားပြီး အံ့သြတကြီး ရေရွတ်လိုက်သည်။
"မိုင်တစ်သောင်း ဟုတ်လား"
မိုင်တစ်သောင်းသည် အလွန်ဝေးကွာသော အကွာအဝေးတစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း ပင်လယ်လေးစင်းအတွင်းတွင်မူ သိပ်ပြီး ဝေးကွာသော အကွာအဝေးတစ်ခုတော့ မဟုတ်ပေ။
ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူက ခေါင်းညိတ်၍ ပြောလိုက်၏။
"အဲဒီ သီးခြားနေထိုင်တဲ့ မျိုးနွယ်စုက ဒီအဖွဲ့အစည်း သုံးခုထက် ပိုပြီး အစွမ်းထက်တယ်။ ကျွန်တော့်ရဲ့ စီရင်ပိုင်ခွင့်အောက်က ပင်လယ်ဧရိယာကနေ ထွက်ခွာသွားပြီဆိုတော့ အသေးစိတ်တော့ မသိတော့ဘူး"
တစ်ခဏအကြာတွင် မျိုးနွယ်စုဝင်တစ်ဦးက လောဘမြွေကြီးသည် အရှေ့တောင်ဘက်သို့ ထွက်ခွာသွားကြောင်း အလျင်အမြန် သတင်းပို့လေသည်။
သီးခြားနေထိုင်သော မျိုးနွယ်စုများ၏ လားရာကို အတည်ပြုပြီးနောက် ယွင်ရှောင်သည် ချက်ချင်း ထွက်ခွာရန် ပြင်ဆင်လိုက်ပြီး ကျေးဇူးဆပ်သည့်အနေဖြင့် အရှေ့ပင်လယ်မှ ရတနာအချို့ကို ချန်ထားရစ်ခဲ့ကာ လျှပ်စီးအဖြစ် ပြောင်းလဲ၍ ထွက်ခွာသွားတော့သည်။
ပင်လယ်ဧရိယာ တစ်ခုစီသို့ ရောက်ရှိသောအခါ သူတို့သည် အဆင့်မြင့် ပင်လယ်သတ္တဝါအုပ်စုများကို ရှာဖွေတွေ့ရှိခြင်းဖြင့် လမ်းကြောင်းကို စုံစမ်းစစ်ဆေးခဲ့ကြသည်။
အကြိမ်ကြိမ် စုံစမ်းပြီးနောက် လောဘမြွေကြီးသည် အခြားသော သီးခြားနေထိုင်သည့် မျိုးနွယ်စုတစ်ခုဆီသို့ ဦးတည်သွားနေကြောင်း ကောက်ချက်ချနိုင်လုနီးပါး ဖြစ်လာလေသည်။
ထို့ကြောင့် သူသည် ဆက်လက် မဆိုင်းငံ့တော့ဘဲ သူ၏လွတ်မြောက်ခြင်း မှော်အတတ်ကို အပြည့်အဝ ထုတ်လွှတ်လိုက်ရာ အလွန် လျင်မြန်လှသဖြင့် သာမန်မျက်စိဖြင့် မမြင်နိုင်လောက်အောင် ဖြစ်သွားတော့သည်။
တစ်ဝက်ခန့် ကြာပြီးနောက် ပင်လယ်ပေါ်တွင် ရုတ်တရက် မုန်တိုင်းတစ်ခု တိုက်ခတ်လာပြီး ကောင်းကင်ယံမှ ဧရာမ အလင်းကွင်းကြီးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာကာ လျှပ်စီးများကို ဖုံးလွှမ်းသွားလေသည်။
အလင်းကွင်းသည် ဆက်လက် ကျုံ့ဝင်လာပြီး လျှပ်စီးသည် ယွင်ရှောင်၏ ပုံရိပ်အဖြစ် ချက်ချင်း ပြောင်းလဲသွားကာ ရေခဲဓားကို မြှောက်၍ တိုက်ရိုက် ခုတ်ပိုင်းချလိုက်၏။
"ဝုန်း"
ဧရာမ ဓားစွမ်းအင်တစ်ခု ကျဆင်းလာပြီး ၎င်း၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် ဓားမှော်စာလုံး ထောင်ပေါင်းများစွာ ဝဲပျံနေကာ အလင်းကွင်းကို ချက်ချင်း ဖောက်ထွက်သွားပြီး သူတို့၏ ခြေအောက်တွင် လေဟာနယ် လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို ဖော်ထုတ်လိုက်သည်။ သူသည် သူ၏ဓားရှည်ကို ကိုင်ဆောင်ကာ တည်ငြိမ်စွာ လျှောက်ထွက်လာခဲ့၏။
"ဟင်"
ကောင်းကင်ယံမှ အံ့သြသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး မယုံကြည်နိုင်ပုံ ရနေသည်။
"ဒီကောင်လေးက အရင်ကလို မဟုတ်တော့ဘူးလို့ ငါ မင်းတို့ကို ပြောခဲ့သားပဲ"
မူကျန့်၏ အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။
ယွင်ရှောင်၏ မျက်လုံးများ အေးစက်သွားပြီး ကောင်းကင်ယံသို့ မော့ကြည့်လိုက်၏။
တိမ်တိုက်များကြားတွင် ရှုပ်ထွေးသော အခြေအနေတစ်ခု ပေါ်လာပြီးနောက် ပုံရိပ်ငါးခု ထွက်ပေါ်လာလေသည်။ သူတို့အားလုံးသည် မီးခိုးရောင် ဝတ်ရုံများကို ဝတ်ဆင်ထားကြပြီး သူတို့၏ အမူအရာများမှာ အထက်စီးမှ လူများကဲ့သို့ မောက်မာနေကြသည်။
ယွင်ရှောင်သည် သူတို့ထဲမှ နှစ်ဦးကို ယခင်က တွေ့ဖူးပြီး အံ့သြတကြီး ရေရွတ်လိုက်၏။
"မူရိကျွင်း... မူရိထုံ..."
မူကျန့်၏ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ယခုအခါ ပြည့်စုံနေပြီဖြစ်ပြီး သူ့လက်မောင်းကို ပြန်လည် ဆက်ထားနိုင်ခဲ့သော်လည်း သူ၏တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းအားမှာမူ ပြန်လည် မရရှိသေးပေ။
အခြားလေးဦးထဲမှ နှစ်ဦးမှာ အရှေ့ပင်လယ်မှ ထွက်ပြေးစဉ် လမ်းတွင် ကွမ်ယွမ်ကို ကယ်တင်ခဲ့သော မူညီအစ်ကိုများ ဖြစ်ကြသည်။ အခြားနှစ်ဦးမှာမူ ပြာနှမ်းနေသော မျက်နှာများနှင့် အေးစက်ပြီး မထီမဲ့မြင်ပြုသော အမူအရာများ ရှိနေကြသည်။
မူရိထုံက အံ့အားသင့်စွာဖြင့် မေးလိုက်၏။
"သုံးရက်လောက် ခွဲခွာပြီးတဲ့နောက် လူတစ်ယောက်ကို မျက်လုံးအသစ်နဲ့ ကြည့်ရမယ်ဆိုတာ တကယ် မှန်တာပဲ။
အရှေ့ပင်လယ်မှာ ငါတို့ လမ်းခွဲခဲ့တုန်းက မင်းက ကြယ်ငါးပွင့် သိုင်းသူတော်စင်အုပ်စိုးသူ တစ်ယောက်ပဲ ရှိသေးတာလေ။
အခုတော့ မင်းက ကြယ်ကိုးပွင့်ရဲ့ အထွတ်အထိပ်ကိုတောင် ရောက်နေပြီပေါ့။ မင်း ဘယ်လိုများ ကျင့်ကြံခဲ့လို့ ဒီလို ဖြစ်လာရတာလဲ"
"ကြယ်ကိုးပွင့် အထွတ်အထိပ် ဟုတ်လား။ အဲဒါ ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ"
မူမျိုးနွယ်စုမှ အခြားနှစ်ဦး၏ အမူအရာများမှာ ပြင်းထန်စွာ ပြောင်းလဲသွားကြသည်။
မူယွီရုံက မှုန်ကုပ်ကုပ် အသံဖြင့် ပြောလိုက်၏။
"အကြီးအကဲရိထုံ... သူက ကြယ်ကိုးပွင့် အထွတ်အထိပ်ဆိုတာ သေချာရဲ့လား"
မူရိထုံက ပြန်ဖြေသည်။
"စောနက ဓားချက်ရဲ့ စွမ်းအားကို ကြည့်ရတာတော့ မမှားနိုင်လောက်ဘူး။ အကြီးအကဲကျန့်... ခင်ဗျားရဲ့ ဆန်းကြယ်ဝိညာဉ်မျက်လုံးကရော ဘယ်လိုထင်လဲ"
မူကျန့်၏ မျက်နှာတွင် ရှက်သွေးဖြာသွားမှုတစ်ခု ကြီးစိုးသွားသည်။ သူသည် အကြိမ်အနည်းငယ် ချောင်းဆိုးလိုက်ပြီး ညာဘက်လက်သီးကို ဆုပ်ကာ ပါးစပ်တွင်တေ့၍ ပြောလိုက်၏။
"အရင်တိုက်ပွဲမှာ ဒီကောင်လေးကြောင့် ငါ့ရဲ့ ဝိညာဉ်မျက်လုံးတွေ ဒဏ်ရာရသွားတယ်။ ဒါကြောင့် အခုလောလောဆယ် ငါ သေချာ မမြင်နိုင်သေးဘူး"
"အင်း..."
အခြားလေးဦးစလုံးတွင် ထူးဆန်းသော အမူအရာများ ပေါ်လာကြသည်။
မူရိကျွင်းက မေးလိုက်၏။
"အရင်က ခင်ဗျား မြင်ခဲ့တာတွေကရော ဘယ်လိုလုပ်မလဲ"
"အင်း... အရင်က... ဘာ အရင်ကလဲ"
မူကျန့်သည် ဘာမှ မသိဟန်ဆောင်ကာ လက်ယမ်း၍ ပြောလိုက်သည်။
"သူ့ရဲ့ ကျင့်စဉ်အဆင့်ကို စိတ်ပူမနေပါနဲ့။ နှလုံးသားမဲ့ခေါင်းလောင်းကို အရင် ပြန်ယူကြစမ်းပါ။ ဒီကောင်လေးဆီမှာ တန်ဖိုးကြီးတဲ့ ရတနာတချို့ ရှိနေသေးတယ်"
သူ၏မျက်လုံးများမှာ လောဘများဖြင့် တောက်ပနေလေ၏။ လျန်ကျဲ့တောင်တန်းတွင် ကောင်းကင်ခွင်းနွားသည် ယွင်ရှောင့် လက်ထဲသို့ ကျရောက်သွားခဲ့ခြင်းမှာ သူ့အား အနှောင့်အယှက် ပေးနေဆဲဖြစ်သော ကိစ္စတစ်ခု ဖြစ်သည်။
"တန်ဖိုးမဖြတ်နိုင်တဲ့ ရတနာ ဟုတ်လား"
လူလေးဦးစလုံး၏ မျက်ဝန်းများ ကျဉ်းမြောင်းသွား၏။ သူတို့၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အေးစက်သော အလင်းတန်းများ လင်းလက်သွားကြသည်။ မူကျန့်တွင် အလွန်မြင့်မားသော စံနှုန်းများရှိပြီး သူက ရတနာဟု ခေါ်သော မည်သည့်အရာမဆို သာမန်မဟုတ်ကြောင်း သူတို့ သိထားကြသည်။
မူကျန့်က ရယ်မောကာ ပြောလိုက်၏။
"ငါ မင်းတို့ကို အခုလောလောဆယ် လျှို့ဝှက်ထားလိုက်ဦးမယ်။ တကယ်လို့ ငါတို့ ဒီရတနာကို ရအောင် ယူနိုင်ရင် မူမျိုးနွယ်စုရဲ့ ဒုတိယ အစွမ်းအထက်ဆုံး သိုင်းပညာရှင် နေရာက သေချာပေါက် သူ့အတွက် ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်"
"ဒုတိယ အကောင်းဆုံး ဟုတ်လား... မူကျန့်... မင်း နောက်နေတာ ဖြစ်ရမယ်"
အခြားတစ်ဦးဖြစ်သူ မူဝမ်ချန်က အံ့အားသင့်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"မင်း ဘာပြောနေလဲဆိုတာ မင်းကိုယ်မင်း သိရဲ့လား"
မူကျန့်က ခေါင်းညိတ်၍ ပြောလိုက်၏။
"သေချာပေါက် ငါ သိတာပေါ့။ မကြာသေးခင်က ငါ နေမကောင်းဖြစ်နေတုန်း သူက အခွင့်အရေးယူပြီး ငါ့ကို အနိုင်မယူခဲ့ရင် မင်းတို့ကို ဝေစုပေးပြီး ငါ့မျိုးနွယ်စုဆီက အကူအညီ တောင်းမယ်လို့ ထင်နေလား"
မူဝမ်ချန်သည် နှုတ်ခမ်းများကို သပ်ကာ ရယ်မောလိုက်သည်။
"ဒီလိုဆိုမှတော့ ဒီကောင်လေးကို အရင် ဖြုတ်ချလိုက်ကြစမ်းပါ"
သူသည် လက်လှမ်း၍ ဆယ်ပေရှည်ပြီး အနက်ရောင် သံမဏိတစ်တုံးတည်းဖြင့် ပြုလုပ်ထားပုံရသော ဧရာမ ဓားကြီးတစ်လက်ကို ဆွဲယူကာ လျှပ်တစ်ပြက်အတွင်း ခုတ်ပိုင်းချလိုက်လေသည်။
ယွင်ရှောင်သည် စကားတစ်ခွန်းမျှ မဟဘဲ ထိုအုပ်စုကို အေးစက်စက် စောင့်ကြည့်နေ၏။ သို့သော် သူ အံ့သြသွားသည်မှာ တစ်ဖက်လူက သူနှင့် စကားနှစ်ခွန်းမျှပင် မပြောဘဲ တိုက်ပွဲကို စတင်လိုက်ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ ဗြောင်ကျကျ အထင်သေးခြင်းပင်။
"ဟူး..."
အနက်ရောင် ဓားကြီးမှာ အလွန်တရာ လေးလံပြီး အနက်ရောင် သံမဏိတစ်တုံးတည်းဖြင့် ပြုလုပ်ထားရာ ၎င်းပြုလုပ်သည့် အသံကို နားထောင်ရုံဖြင့် ၎င်း၏ ကြီးမားလှသော အလေးချိန်ကို ခံစားသိရှိနိုင်ပေသည်။
ယွင်ရှောင်သည် သူ၏ရေခဲဓားဖြင့် ထိုကဲ့သို့သော လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သည့် လက်နက်နှင့် မတိုက်ခိုက်လိုသဖြင့် ခေါင်းသုံးလုံး လက်ခြောက်ဖက်ပုံစံကို ချက်ချင်း ဖန်တီးလိုက်ပြီး သူ၏ရွှေရောင် လက်ကြီးနှစ်ဖက်ဖြင့် ရှေ့သို့ ဆတ်ခနဲ ဖမ်းဆွဲလိုက်လေသည်။
"ချွင်..."
သူသည် ဓား၏ ဘေးနှစ်ဖက်ကို လက်ဝါးနှစ်ဖက်ဖြင့် ရိုက်ချလိုက်ပြီးနောက် လက်လေးဖက်က ဓားကို နေရာတွင် သော့ခတ်ထားလိုက်သည်။
မူဝမ်ချန်သည် အစွမ်းကုန် ကြိုးစားသော်လည်း တစ်လက်မမျှပင် ရွှေ့၍မရဖြစ်နေပြီး သူ၏မျက်နှာမှာ တမဟုတ်ချင်း ခက်ထန်သွားတော့သည်။
သူ၏ဓားကြီးကို ကမ္ဘာပေါ်တွင် အလေးလံဆုံးသော ပစ္စည်းဖြင့် ပြုလုပ်ထားပြီး သာမန် သိုင်းသူတော်စင်အုပ်စိုးသူများပင် မသယ်မယူနိုင်ပေ။
"မင်းက ရုပ်ခန္ဓာ သိုင်းပညာတွေကို လေ့ကျင့်ထားတာလား..."
သူ၏မျက်ဝန်းများ ကျဉ်းမြောင်းသွားကာ ယွင်ရှောင့် နတ်ဘုရားစွမ်းရည်များမှာ သာမန်မဟုတ်ကြောင်း ချက်ချင်း နားလည်သွားလေသည်။
သို့သော် ယွင်ရှောင်က သူ့ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ကျန်ရှိနေသော လက်များကို အသုံးပြုကာ လက်တစ်ဖက်ဖြင့် လက်ဟန်ပြုလုပ်၍ ကျန်တစ်ဖက်ဖြင့် ဓားကို ကိုင်ဆောင်ကာ သူ့အား ခုတ်ပိုင်းလိုက်သည်။
လင်းလက်နေသော ဓားပုံသဏ္ဍာန်တစ်ခု ချက်ချင်း ရုပ်လုံးပေါ်လာပြီး ပြိုင်ဘက်ကင်းသော ကြီးစိုးမှုကို ပြသကာ တစ်ဖက်လူကို ဒေါင်လိုက် ခွဲဖြာရန် အလျားလိုက် ခုတ်ပိုင်းချလိုက်၏။
မူဝမ်ချန် ထိတ်လန့်သွားပြီး ဓားကို ဆွဲထုတ်ရန် အသေအလဲ ကြိုးစားသော်လည်း ရွှေ့၍ မရဖြစ်နေသည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် ဓားကို လက်နှစ်ဖက်ဖြင့် လွှတ်ချကာ ဓားစွမ်းအင်ကို ရှောင်ရှားရန် အလျင်အမြန် ဆုတ်ခွာသွားရလေတော့သည်။
ယွင်ရှောင်သည် ဓားကို လုယူလိုက်ပြီး သူ့လက်ထဲတွင် အကြိမ်အနည်းငယ် ဝှေ့ယမ်းကာ လှောင်ပြုံးပြုံး၍ ပြောလိုက်၏။
"တကယ့်ကို အသုံးမကျတဲ့ အမှိုက်ပဲ။ ငါ ပြန်ရောက်ရင် ဒါကို စွန့်ပစ်သတ္တုအဖြစ် ရောင်းစားလိုက်မယ်"
ထို့နောက် သူသည် ၎င်းကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး သိမ်းဆည်းလိုက်လေတော့သည်။
***