“ကျေးဇူးတင်ပါတယ် အားတဲ့အခါ လာခဲ့ပါ့မယ်”
ချားလ်စ်က ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ သို့သော် စကားပြောပြီးသည်နှင့် သူ၏မျက်နှာမှာ ပျက်ယွင်းသွားလေသည်။ အဲလစ်ဇဘက်ကြောင့် မဟုတ်ဘဲ နားထဲ၌ ထူးဆန်းသောအသံများ တစ်ဖန် ပြန်လည်မြည်ဟည်းလာခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
ချားလ်စ်မှာ မျက်နှာပျက်လျက် သူ၏နဖူးကို လက်ကောက်ဝတ်ဖြင့် အဆက်မပြတ် ရိုက်နှက်နေမိသည်။ တစ်ချက်ထက်တစ်ချက် ပို၍ပြင်းထန်လာလေသည်။
အဲလစ်ဇဘက်က ချားလ်စ်၏ ဝေဒနာကို ချက်ချင်းသတိထားမိပြီး မျက်လုံးများ ဝိုင်းစက်သွား၏။
“ကောင်လေး၊ မင်း အနားမယူရတာ ဘယ်လောက်တောင် ကြာပြီလဲ”
သူမသည် ရင်ဘတ်ထဲမှ အစိမ်းရောင် ကျောက်ကျောကဲ့သို့ အရာတစ်ခုကို ထုတ်ယူပြီး ကမ်းပေးလိုက်သည်။
“ဒါကို မြန်မြန်စားလိုက် ဒါက ဝေဒနာကို သက်သာစေလိမ့်မယ်”
ချားလ်စ်မှာ သူမ၏မျက်လုံးများကို ကြည့်ကာ ခဏမျှ တွန့်ဆုတ်နေသော်လည်း နောက်ဆုံး၌ ထိုအရာကို လက်ခံယူပြီး တစ်ငုံတည်းနှင့် မျိုချလိုက်လေသည်။
အေးမြသော ခံစားချက်က လည်ချောင်းထဲသို့ စီးဆင်းသွားပြီး နားထဲမှ အသံများ ရှိနေဆဲဖြစ်သော်လည်း စိတ်တိုစရာ ခံစားချက်များမှာမူ တဖြည်းဖြည်း ပျောက်ကွယ်သွားပေသည်။
“ကျေးဇူးပဲ။ ဒါက ဘာလဲ” လို့ ချားလ်စ်က အဲလစ်ဇဘက်ကို ရင်းနှီးသော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်ပြီး မေးလိုက်သည်။
အဲလစ်ဇဘက်က အသာအယာ ရယ်မောလိုက်၏။
“ရပါတယ်။ ဒါက ဘာလဲဆိုတာ အတိအကျ မသိပေမဲ့ နတ်ဘုရားရဲ့ စကားသံတွေကို သက်သာစေတယ်ဆိုတာတော့ သိတယ်။ နောက်ထပ်လိုချင်ရင်တော့ သစ်နီကျွန်းမှာ သွားတူးလို့ရတယ်။ ဒါပေမဲ့ အများကြီးမစားနဲ့နော်။ စွဲလမ်းသွားလိမ့်မယ်”
သစ်နီကျွန်း ဆိုသော နာမည်ကို ချားလ်စ်က စိတ်ထဲ၌ မှတ်သားထားလိုက်သည်။
အစောပိုင်းက ကြွက်သားအဖုအထစ်များနှင့် လူကြီးမှာ သူတို့နောက်သို့ သတိမထားမိခင် ရောက်ရှိလာလေသည်။ သူက ချားလ်စ်၏ ပုခုံးကို ပုတ်ပြီး ပြောလိုက်၏။
“လူသစ်လေး။ နတ်ဘုရားရဲ့ စကားသံတွေက မင်းကို ဒီလောက်ထိ ဒုက္ခပေးနေပြီဆိုရင်တော့ ကောင်းကောင်း အနားယူသင့်ပြီ”
ချားလ်စ်၏ သံသယစိတ်များမှာ အတော်အတန် လျော့ပါးသွားပြီ ဖြစ်ပေသည်။ အဘယ်ကြောင့်မှန်း မသိသော်လည်း ဤလူများ၏ စေတနာကို သူ ခံစားရသည်။ ဤမျှ သိသာသော ကြင်နာမှုကို မရရှိသည်မှာ ကြာမြင့်လှပြီ ဖြစ်၏။
အဲလစ်ဇဘက်က စက်ပစ္စည်းများဖြင့် အလုပ်ရှုပ်နေသော ဝန်ထမ်းကို တစ်ချက်ကြည့်ပြီးနောက် ချားလ်စ်ကို အနီးရှိ ဆိုဖာဆီသို့ ဆွဲခေါ်သွားလေသည်။
“လာခဲ့ပါ။ လူအများစု မသိတဲ့အကြောင်းအရာတွေကို ငါ ပြောပြမယ်”
ချားလ်စ်က ငြင်းရန် ပြင်သော်လည်း ထိုလူသန်ကြီးက ချားလ်စ်၏ ပုခုံးကို ဖက်ကာ ရှေ့သို့ ခေါ်ဆောင်သွားပေသည်။
“မရှက်ပါနဲ့။ ပင်လယ်ပြင်မှာ အသက်ရှင်ချင်ရင် သူငယ်ချင်းများများ ရှိဖို့ လိုအပ်တယ်” ဟူ၍လူသန်ကြီးက ရယ်မောရင်း ဆို၏။
ချားလ်စ်မှာ ဘာမှပင် မလုပ်ရသေးမီ ဆိုဖာပေါ်သို့ ရောက်ရှိသွားလေသည်။ သူ့ကို ထူးဆန်းသော ပုံစံရှိသည့် ကပ္ပတိန် ခုနစ်ယောက် ရှစ်ယောက်ခန့်က ဝိုင်းရံထားကြသည်။ သူတို့၏ အကြည့်များတွင် စပ်စုခြင်းနှင့် သံသယများ ရှိနေသော်လည်း ရန်လိုမှုတော့ မရှိပေ။
အဲလစ်ဇဘက်က ချားလ်စ်၏ ဘေး၌ ကပ်ထိုင်လိုက်ရာ သူမ၏ ကိုယ်လုံးကိုယ်ပေါက်က ချားလ်စ်၏ လက်မောင်းနှင့် ထိကပ်နေလေသည်။
“ငါတို့က အရမ်း ရင်းနှီးလွန်းနေတယ်လို့ ထင်နေတာလား။ ပင်လယ်ပြင်က မှောင်မိုက်လွန်းတယ်လေ ကုန်းပေါ်ရောက်တဲ့အခါမှာတော့ တစ်ယောက်နဲ့တစ်ယောက် ကြင်နာသင့်တာပေါ့”
အဲလစ်ဇဘက်က ပြောလိုက်သည်။
“ဒါက ကျွန်တော် သိထားတာတွေနဲ့တော့ မတူဘူး”
ချားလ်စ်ကချားလ်စ်က စိတ်အေးလက်အေး ပြန်ပြောလိုက်၏။
ချားလ်စ်၏ စကားကြောင့် လူဝကြီးတစ်ယောက်က မျက်လုံးပြူးကာ အော်ဟစ်လေသည်။
“အဲဒီစာအုပ်တွေက ငါတို့အကြောင်း ဘာပြောထားလို့လဲ။ ငွေမက်တဲ့ ဓားပြတွေလို့ ပြောတာလား။ အဲဒီလိုပြောတဲ့သူတွေကို ပင်လယ်ထဲ ပစ်ချပြီး ငါးစာကျွေးရမယ်။ ငါသာ တစ်နေ့ ဘုရင်ခံဖြစ်လာရင် အဲဒီလိုလူတွေရဲ့ လျှာကို ဖြတ်ပစ်မယ်”
အဲလစ်ဇဘက်က လူဝကြီးကို စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး ချားလ်စ်ဘက်သို့ ပြုံးကာ လှည့်လာပေသည်။
“ဒါက သန္တာကျွန်းစု စူးစမ်းရှာဖွေသူတွေရဲ့ စုရပ်ပဲ။ နောက်ဆိုရင် မင်းလည်း ဒီမှာ သတင်းအချက်အလက်တွေ လာဖလှယ်လို့ ရတယ်”
ချားလ်စ် နားလည်သွားပြီ ဖြစ်သည်။ ဤနေရာမှာ စူးစမ်းရေးသင်္ဘော ကပ္ပတိန်များ စုဝေးရာနေရာပင် ဖြစ်၏။
“ဒီမှာ ဘယ်လို သတင်းမျိုးတွေ ဖလှယ်ကြတာလဲ။ ကျွန်းတွေအကြောင်းလား”
ချားလ်စ်ကချားလ်စ်က မေးလိုက်သည်။
“အကုန်လုံးပေါ့။ ကျွန်းတွေ လမ်းကြောင်းတွေနဲ့ ရှေးဟောင်းပစ္စည်းတွေအကြောင်း အကုန်ပါပဲ။ မင်း မဖြေရှင်းနိုင်တဲ့ အခက်အခဲ ရှိရင်လည်း တခြားသူတွေက ကူညီပေးလိမ့်မယ်။ သိချင်တာ ရှိရင်လည်း အားမနာဘဲ မေးနိုင်တယ်”
သူမ၏ စကားကြောင့် ချားလ်စ်၏ စိတ်ထဲ၌ သိချင်နေသော မေးခွန်းတစ်ခု ပေါ်လာလေသည်။
ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် သူက မေးလိုက်၏။
“မြောက်ဘက်က အလင်းပြည်တော်အကြောင်း သိတဲ့သူ ရှိလား”
ချားလ်စ်၏ မေးခွန်းကြောင့် အခြေအနေမှာ သူထင်ထားသည်ထက် ပို၍ ထူးခြားသွားပေသည်။ ကုလားထိုင်များ ဆွဲရွှေ့သံများနှင့်အတူ လူတိုင်းက ကူးစက်ရောဂါသည်တစ်ဦးကို ရှောင်သကဲ့သို့ ချားလ်စ်အနားမှ ခွာသွားကြသည်။
ဘေး၌ ကပ်ထိုင်နေသော အဲလစ်ဇဘက်ပင် ဆိုဖာ၏ အခြားတစ်ဖက်သို့ အမြန်ဆုတ်သွား၏။ သူမ၏ မျက်ခုံးများမှာလည်း စိုးရိမ်စိတ်ဖြင့် တွန့်ချိုးနေလေသည်။ “မင်းက အဲဒီ နေနတ်ဘုရားကို ကိုးကွယ်တဲ့ အဖွဲ့ကတော့ မဟုတ်ပါဘူးနော်”
ချားလ်စ်က ရယ်မောရင်း ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
“မဟုတ်ပါဘူး ကျွန်တော်က ဘယ်နတ်ဘုရားကိုမှ မကိုးကွယ်ပါဘူး”
အဲလစ်ဇဘက်က သက်ပြင်းချကာ သူမ၏ ရင်ဘတ်ကို ပုတ်လိုက်၏။
“တော်သေးတာပေါ့။ မင်းကြည့်ရတာ အဲဒီ အရူးတွေနဲ့တော့ မတူပါဘူး”
တင်းမာနေသော အခြေအနေမှာ ချက်ချင်း ပြန်လည် လျော့ပါးသွားလေသည်။
“မင်းကတော့ ငါ့ကို လန့်အောင် လုပ်လိုက်တာပဲ။ အဲဒီ အရူးတွေနဲ့ ငါ ဘာမှမပတ်သက်ချင်ဘူး။ မင်းက ဘာလို့ အလင်းပြည်တော်အကြောင်းကို မေးတာလဲ”
“အဲဒီ ပုံပြင်တွေထဲက သီချင်းအကြောင်းဆိုရင်တော့ ငါ ကြားဖူးတယ်။ မြောက်ဘက်ကျွန်းက အလင်းတန်းဆီကို ဦးတည်တဲ့ လှေကားထစ်တွေ ဆိုလားပဲ။ ကျန်တာတော့ ငါလည်း မေ့ကုန်ပြီ”
“ဒါတွေက ပုံပြင်တွေပဲ။ ငါတို့က နတ်ဘုရားမှ မဟုတ်တာ ဘယ်သိနိုင်ပါ့မလဲ”
“လူသစ်လေးကတော့ နောက်ပြောင်တတ်တာပဲ”
ချားလ်စ်၏ မျက်နှာတွင် စိတ်ပျက်မှုများ အရိပ်ထင်သွားလေသည်။ ဝါရင့် စူးစမ်းရှာဖွေသူများဆီမှ သဲလွန်စတစ်ခုခု ရမည်ဟု သူ မျှော်လင့်ခဲ့သော်လည်း ဤနေရာက လူသားများသည် သူတို့၏ ဇာတိမြေနှင့် ဝေးကွာနေသည်မှာ ကြာလှပြီ ဖြစ်ရာ အရာအားလုံးမှာ ပုံပြင်များသာ ဖြစ်ကုန်ပြီ ဖြစ်ပေသည်။
လူတိုင်း စကားပြောနေစဉ်မှာပင် ဝန်ထမ်းအမျိုးသမီးက စာအုပ်များစွာကို ကိုင်ဆောင်ကာ ချားလ်စ်အနားသို့ လာခဲ့သည်။
သူမက ပြုံးလျက် ဆို၏။
“မစ္စတာ ချားလ်စ် အခုဆိုရင် ရှင်က စူးစမ်းရှာဖွေသူတစ်ဦး ဖြစ်သွားပါပြီ။ ဒီအသိအမှတ်ပြု လက်မှတ်ကို သိမ်းထားပါ။ အခု ရှင့်ရဲ့ တာဝန်တွေကို ရှင်းပြပါ့မယ်”
သူမသည် လက်ထဲမှ စာအုပ်များကို ဖွင့်ပြလိုက်ရာ စာလုံးများစွာနှင့် ပင်လယ်ပြမြေပုံများ ပေါ်လာလေသည်။
“ရှင် လုပ်ဆောင်မယ့် စူးစမ်းရေးတာဝန်တွေအတွက် အသင်းက ရိက္ခာနဲ့ လောင်စာတွေ ထောက်ပံ့ပေးမှာပါ။ ဆုကြေးကတော့ ရှင်သွားမယ့် နေရာရဲ့ အန္တရာယ်အပေါ် မူတည်ပြီး ကွာခြားပါလိမ့်မယ်”
ချားလ်စ်က မြေပုံများကို သေသေချာချာ ကြည့်ရှုလိုက်သည်။ မစူးစမ်းရသေးသော နေရာများကို အကန့်လိုက် ခွဲခြားထားပြီး ဆုကြေးငွေများကိုလည်း ရေးမှတ်ထားလေသည်။
ချားလ်စ် အံ့သြသွားသည်မှာ သူ ယခင်က သွားခဲ့ဖူးသော ရွှေရုပ်တုရှိသည့် ကျွန်းအပါအဝင် အခြားကျွန်းများကိုလည်း မြေပုံပေါ်၌ မှတ်သားထားခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
အဲလစ်ဇဘက်က မြေပုံပေါ်သို့ လက်ညှိုးထိုးပြပြီး သူမ၏ ဆွဲဆောင်မှုရှိသော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
“ချားလ်စ် မင်းက လူသစ်ဆိုတော့ ကျွန်းတွေကို မသွားခင် ပင်လယ်ပြင်မှာ အရင် စူးစမ်းဖို့ အကြံပေးချင်တယ် ပတ်ဝန်းကျင်ကို အရင် ရင်းနှီးအောင် လုပ်ရမယ်လေ”
သူမ၏ အကြံပြုချက်မှာ မှန်ကန်သော်လည်း ချားလ်စ်၏ အမြင်မှာမူ ကွဲပြားနေသည်။ သူက ရွှေရုပ်တုရှိသော ကျွန်းကို ညွှန်ပြပြီး မေးလိုက်၏။
“ဒီနံပါတ်က ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ”
ထိုကျွန်း၌ အနီရောင်ဖြင့် နံပါတ် လေး ကို ရေးမှတ်ထားလေသည်။
ဘေးက လူဝကြီးက ဝင်ပြောလိုက်သည်။
“အဲဒါက အန္တရာယ်အဆင့်ပဲ။ ကျွန်းသစ်တွေကို အဆင့် သုည လို့ သတ်မှတ်ထားပေမဲ့ စူးစမ်းသူတစ်ယောက် ပျောက်ဆုံးသွားတိုင်း အဆင့် တစ်ဆင့် တိုးသွားတယ်။ ဒီလို အဆင့် လေး ရှိတဲ့ ကျွန်းမျိုးကိုတော့ လူသစ်တစ်ယောက်အနေနဲ့ မသွားတာ အကောင်းဆုံးပဲ”
အဲလစ်ဇဘက်က ချားလ်စ်၏ နားအနားသို့ ကပ်ပြီး တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်၏။
“သူ့စကားကို ဂရုမစိုက်နဲ့။ မင်းမှာ အရည်အချင်း ရှိတယ်လို့ ငါ မြင်တယ်။ နောက်တစ်နှစ်လောက်ဆိုရင် ဒီကျွန်းကို မင်း သွားနိုင်မှာပါ”
“ကျွန်တော် အဲဒီကျွန်းကို ရောက်ဖူးတယ်” လို့ ချားလ်စ်က အေးအေးဆေးဆေး ပြောလိုက်ရာ တစ်ခန်းလုံး တိတ်ဆိတ်သွားပြီး လူတိုင်းက သူ့ကို မျက်လုံးပြူးကာ ကြည့်နေကြတော့ပေသည်။
အဲလစ်ဇဘက်က ဆိုလေသည်။
***