အခြေအနေ ပိုမို ဆိုးရွားမသွားမီ လင်းတုန်း၏ အစ်မဖြစ်သူ ကယ်လ်ဆာ က စကားဝိုင်းကို ဝင်ထိန်းလိုက်သည်။
"သမီးက ကြေးအဆင့် မှာပဲ ရှိနေသေးရင် အကြီးအကဲချုပ် ရဲ့ အာရုံစိုက်မှုကို ရလောက်တဲ့အထိ စွမ်းဆောင်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး... သံမဏိအဆင့် ခွန်အား မရှိဘဲနဲ့ ဝေ့ဂျင်အေမွန် ဒါမှမဟုတ် လီတန်ဂျာနာ တို့ကို သမီး ဘယ်လိုလုပ် ယှဉ်တိုက်နိုင်မှာလဲ..."
သူတို့၏ ဖခင်က နှာမှုတ်လိုက်ပြီး လက်ပိုက်လိုက်သည်။
"ဒါမှန်တယ်... အဲဒီမှာ သံမဏိ တံဆိပ်ပြား ရပြီးသား ဆယ့်ခြောက်နှစ်အရွယ် လူငယ် အနည်းဆုံး ခြောက်ယောက်လောက် ရှိနေလိမ့်မယ်... ကယ်လ်ဆာ လည်း သူတို့ထဲမှာ ပါဝင်သင့်တယ်... သူရဲ့ လမ်းစဉ် နဲ့ဆိုရင် သူတို့အားလုံးကို အံ့သြသွားအောင် လုပ်နိုင်မှာ သေချာတယ်... ငါလည်း အဲဒီလို လုပ်ခဲ့ဖူးတာပဲ၊ အဲဒီတုန်းက ငါက သူတို့ထက်တောင် ပိုငယ်သေးတယ်..."
ဖခင်ဖြစ်သူ စကားဆက်မရှည်စေရန် ကယ်လ်ဆာ က ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
"ကံကြမ္မာက မျက်နှာသာပေးမယ်ဆိုရင် သမီး လုပ်နိုင်မှာ သေချာပါတယ်... ဒါပေမဲ့ သမီးတို့ဆီမှာ အချိန် နှစ်လ ကျန်သေးတယ်... သမီးရဲ့ သံမဏိ ခန္ဓာကိုယ်ကို စုစည်းနိုင်ဖို့ နီးစပ်နေပြီလေ... ပွဲတော် မစခင် သမီးဘာသာသမီး အဆင့်တက်နိုင်ဖို့ အလားအလာ ရှိပါတယ်..."
သူမသည် အဖြူရောင် အသီးကို သူမဆီသို့ လှိမ့်ယူလိုက်ပြီး ခါးပတ်မှ ဓားတစ်ချောင်းကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။
"ဒီအသီး တစ်လုံးလုံးကို သမီး တစ်ယောက်တည်း ယူထားဖို့ အကြောင်းပြချက် မရှိပါဘူး... တကယ်လို့ အဖေတို့ အမေတို့ထဲက တစ်ယောက်ယောက်သာ ကျောက်စိမ်းအဆင့် ကို ရောက်သွားခဲ့ရင်၊ ပွဲတော် စင်မြင့်ပေါ်မှာ သမီး ပြသနိုင်မယ့် အရာတွေထက် မိသားစုအတွက် ပိုပြီး အကျိုးကျေးဇူး ရှိစေမှာပါ... ဒါကြောင့် ဒီအသီးကို သုံးပုံ ပုံသင့်တယ်..."
နောက်ဆုံးတွင် စီရှား သည် သူမ၏ မှတ်တမ်း သင်ပုန်းထံမှ မော့ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ လက်ထောက်ယန္တရားလေးက အသုံးပြုခံရရန် အသင့်ဖြစ်နေကြောင်း စူးစမ်းလိုဟန်ဖြင့် လေချွန်သံလေး ပေးလိုက်သော်လည်း၊ သူမသည် ခင်ပွန်းဖြစ်သူ၏ မျက်လုံးများကိုသာ စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။
ဂျာရန်၏ မျက်မှောင်ကြုတ်ထားမှုများ ပြေလျော့သွားပြီး၊ ဤရတနာ၏ အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုကို ရယူလိုသော စိတ်အားထက်သန်မှုဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ ကယ်လ်ဆာ ၏ ဓားသွားသည် အသီး၏ အခွံပေါ်သို့ ကျရောက်သွားလေပြီ။
လင်းတုန်းသည် သူ၏ ခုတင်ဘောင် ကျွီခနဲ အသံမည်သွားသည်အထိ ရှေ့သို့ ကိုင်းညွတ်လိုက်သည်။ သူ၏ မိသားစုဝင်များ လှည့်ကြည့်လာကြပြီး၊ သူ ဒီနေရာမှာ ရှိနေသေးကြောင်း ရုတ်တရက် သတိရသွားကာ အံ့သြသွားကြသည်။ သူ၏ ကိုယ်ပိုင်အိမ်လေးထဲမှာပင်။
"နောက်ထပ် တစ်ပုံထပ်ပုံဖို့ အဲဒီလောက်တောင် ခက်ခဲနေလို့လား...”
…
လင်းတုန်းသည် ထုံကျင်နေသော လက်မောင်းကို ပုဝါဖြင့် သိုင်းကြိုးချည်ထားလျက် သူ၏ ခုတင်ပေါ်တွင် ထိုင်နေရင်း သူ၏ မိသားစုကို ကြည့်နေလေသည်။ စားပွဲဝိုင်းတွင် သူတို့သည် တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး အကဲခတ်ကာ အပြန်အလှန် ကြည့်နေကြသည်။
ကယ်လ်ဆာက လင်းတုန်း သွေးထွက်သံယိုခံကာ ရှာဖွေခဲ့ရသော ဝိညာဉ်သစ်သီးဖြစ်သည့် အဖြူရောင် အိုးရပ်စ် သစ်သီးကို မြှောက်ကိုင်လိုက်သည်။
"အမေ... သမီးတို့ ဒါကို လေးပုံ ပုံလိုက်လို့ ရမလား..."
စီရှားသည် သူမ၏ လက်ထောက်ယန္တရားလေးကို မော့ကြည့်လိုက်သော်လည်း၊ ထိုအညိုရောင် အရာလေးက ဖားအော်သံကဲ့သို့ အသံတစ်ချက်သာ တုံ့ပြန်လေသည်။ လတ်တလောတွင် ၎င်းသည် သူမ၏ ပခုံးပေါ်တွင် ဝဲပျံနေသော ကစားစရာ ငါးလေးတစ်ကောင်နှင့် တူနေသော်လည်း၊ အခြားသော ပုံသဏ္ဍာန်များစွာသို့ ပြောင်းလဲဖြန့်ကျက်သွားသည်ကို လင်းတုန်း မြင်ဖူးထားသည်။
နောက်ဆုံးတွင် သူမက ပြောလိုက်သည်။
"သုံးပုံခွဲတာတောင်မှ အတော်လေး စွန့်စားရတဲ့ အခြေအနေမှာ ရှိနေတာ... ဘယ်လို ဝိညာဉ်ဆေးရည် မျိုးမဆို ခွဲဝေသုံးစွဲလို့ရတဲ့ ကန့်သတ်ချက် တစ်ခုရှိတယ်... အဲဒီထက် ကျော်လွန်သွားရင် အလဟဿ ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်"
ဂျာရန်၏ မျက်နှာပေါ်တွင် စိတ်ပျက်ဒေါသထွက်မှုများ ပြန်လည် နေရာယူလာပြန်သည်။
"ငါတို့ စွန့်စားလို့ မဖြစ်ဘူး... ဒီလိုအရာမျိုးကို နောက်တစ်ခါ ဘယ်တော့ ပြန်ရှာတွေ့မလဲဆိုတာ ဘယ်သူ သိနိုင်မှာလဲ... အဲဒါကို ကယ်လ်ဆာ့ကိုပဲ ပေးလိုက်ပါ..."
"မလုပ်ပါနဲ့"
သမီးဖြစ်သူက အသီးကို လှီးဖြတ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။
"သမီးတို့ စီစဉ်ထားတဲ့အတိုင်းပဲ ခွဲကြမယ်... မောင်လေး လင်းတုန်း... နင့်အတွက် တရားမျှတမှု မရှိဘူးဆိုပေမဲ့ မမက နင့်ကို ပြန်ပြီး လျော်ကြေးပေးပါ့မယ်... နောက်လာမယ့် နှစ်ဝက်စာအတွက် မမရမယ့် ကလန်ရဲ့ ထောက်ပံ့ကြေးတွေကို နင့်ကို ပေးမယ်လေ၊ ဘယ်လိုလဲ..."
ဂျာရန်က သမီးဖြစ်သူ၏ အကြံအစည်ကို ထောက်ခံပြသသည့်ဟန်ဖြင့် လက်နှစ်ဖက်ကို ဖြန့်ပြလိုက်ပြီး၊ စီရှားကတော့ သူမ၏ မှတ်တမ်းသင်ပုန်းဆီသို့ အာရုံပြန်လှည့်သွားသည်။ သူတို့အတွက်တော့ ဒီကိစ္စ ပြတ်စဲသွားပြီဖြစ်ကြောင်း ရှင်းလင်းနေလေသည်။
အစ်မဖြစ်သူဘက်မှ မျှမျှတတ တွေးကြည့်မည်ဆိုလျှင်... သူမ၏ ကမ်းလှမ်းမှုက တရားမျှတမှုရှိကြောင်း လင်းတုန်း ဝန်ခံရမည်ဖြစ်သည်။ သူမအတွက် ကလန်မှပေးသော ခြောက်လစာ ထောက်ပံ့ကြေးဆိုသည်မှာ သူ့အတွက်တော့ ငွေစကြေးစ အမြောက်အမြားပင်ဖြစ်ပြီး၊ သူကိုယ်တိုင် အဆင့်နိမ့် ဝိညာဉ်ဆေးရည်များ ဝယ်ယူရန်ပင် လုံလောက်လေသည်။ ကလန်၏ ထောက်ခံချက်မပါဘဲ ကျင့်စဉ်သိုင်းပညာရပ်များကို ဆက်လက် လေ့လာနိုင်ရန်အတွက် သိုင်းလမ်းစဉ် ကျမ်းစာအုပ် တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းကိုပင် ဝယ်ယူနိုင်ကောင်း ဝယ်ယူနိုင်ပေလိမ့်မည်။
သို့သော် ထိုအရာများက ထူးထူးခြားခြား ရှားပါးသောအရာများ မဟုတ်ပေ။ ၎င်းတို့က ဘယ်ကိုမှ ထွက်ပြေးသွားမည့်အရာများလည်း မဟုတ်ချေ။ လျင်လျင်မြန်မြန် မဟုတ်တောင်မှ၊ သူကိုယ်တိုင် ငွေကြေးစုဆောင်းပြီး ဝယ်ယူနိုင်သေးသည်။
ဤအသီးကတော့ အလွန် ထူးခြားသည်။ သူသည် အခြားသူများအားလုံးထက် များစွာ နောက်ကျကျန်ရစ်နေခဲ့ပြီဖြစ်ရာ၊ အခြားသူများကို အမီလိုက်နိုင်ရန် သာမန်မဟုတ်သော အရာတစ်ခုကို အလွန်အမင်း လိုအပ်နေသည်။
အကယ်၍ သာမန်နည်းလမ်းများကိုသာ အားထားနေရမည်ဆိုလျှင်၊ သူသည် တစ်ဘဝလုံး နောက်ကောက်ကျနေတော့မည် ဖြစ်သည်။
သူက အစ်မဖြစ်သူကို ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်၏။
"ကျေးဇူးတင်ပါတယ် မမ... ဒါပေမဲ့ ရိုသေလေးစားစွာနဲ့ပဲ ပြောပါရစေ... ကျွန်တော် အဲဒီအသီးကို သုံးရက်တိတိ အချိန်ယူပြီး တစ်ယောက်တည်း ရှာဖွေခဲ့ရတာပါ..."
"အမေ့ရဲ့ လမ်းညွှန်ချက်နဲ့လေ"
မိခင်ဖြစ်သူက ထောက်ပြလိုက်သည်။
"အဲဒီအတွက်လည်း ကျွန်တော် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်... ဒါပေမဲ့လည်း အလုပ်လုပ်ခဲ့ရတာ ကျွန်တော်ပါ။ အချိန်ပေးခဲ့ရတာ ကျွန်တော်ပါ... သစ်ပင်ကို ရှာတွေ့ခဲ့တာ၊ အသီးကို ခူးခဲ့တာ၊ ပြီးတော့ အဲဒီအတွက် ဝိညာဉ် အကြွင်းအကျန် တစ်ခုနဲ့ တိုက်ခိုက်ခဲ့ရတာ ကျွန်တော်ပါ..."
သူက သိုင်းကြိုးချည်ထားသော သူ၏ လက်မောင်းကို ညွှန်ပြလိုက်သည်။
"အဲဒီအတွက် ကျွန်တော့်မှာ တိုက်ပွဲဝင် အမာရွတ်တွေတောင် ကျန်ရစ်နေဦးမှာ... ကျွန်တော့်မှာလေ..."
ကယ်လ်ဆာသည် ဓားကို ကိုင်ထားလျက် မည်သည့်နေရာမှ စလှီးရမှန်း မသေချာသည့်အလား အသီးကို ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။
"မမ နင့်ကို ရှစ်လစာ ထောက်ပံ့ကြေးအထိ ပေးနိုင်ပါတယ်... ဒါပေမဲ့ အဲဒီထက်ပိုရင်တော့ မမရဲ့ စိုက်ခင်းကို ဆောင်းတွင်းကာလ တစ်လျှောက်လုံး ရှင်သန်အောင် ထိန်းသိမ်းထားနိုင်ဖို့ မသေချာတော့ဘူး..."
"ကျွန်တော် ပိုက်ဆံ ပိုမလိုချင်ဘူး... အဲဒီအသီးရဲ့ တစ်ဝက်ကိုပဲ လိုချင်တာ..."
နှုတ်ခမ်းထောင့်ရှိ အမာရွတ်ကြောင့် ဂျာရန်၏ မျက်မှောင်ကြုတ်မှုက တည်ကြည်ခက်ထန်မနေဘဲ ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သည့်ဟန် ပေါက်နေလေသည်။
"မင်း ကိုယ်ကျိုးအတွက်ပဲ မတွေးစမ်းနဲ့... သမီးက ပွဲတော်မှာ ငါတို့ မိသားစုကို ကိုယ်စားပြုရမယ့်သူ... ငါတို့ ကလန်ကိုပါ ကိုယ်စားပြုရမှာ... အကြီးအကဲချုပ်က ကာဇန် ကလန်နဲ့ ကုန်သွယ်ရေး အခွင့်အရေးတွေ ဆွေးနွေးနေတာ... ငါတို့ဘက်က ပိုပြီး အင်အားကြီးကြောင်း ပြသနိုင်လေလေ၊ သူဆွေးနွေးရတာ ပိုအသာစီးရလေလေပဲ... ဒါက ဝေ့ ကလန်သားတိုင်း စိုးရိမ်ပူပန်ရမယ့် ကိစ္စကွ..."
"အဲဒါကလည်း ကျွန်တော် စိုးရိမ်ပူပန်နေတဲ့ ကိစ္စပါပဲ..."
လင်းတုန်းသည် ရိုးသားဖြူစင်မှုများ အထင်းသား ပေါ်လွင်နေသည့် အမူအရာဖြင့် ခုတင်စွန်းမှနေ၍ ရှေ့သို့ ကိုင်းညွတ်လိုက်သည်။
"ကျွန်တော်က အသက် ရှစ်နှစ်အရွယ် ကလေးတွေနဲ့ ယှဉ်ပြိုင်တိုက်ခိုက်ရမှာပါ... တကယ်လို့ ကျွန်တော်သာ ပထမနေရာ မရခဲ့ဘူးဆိုရင် ဘယ်လောက်တောင် ကဲ့ရဲ့လှောင်ပြောင်ခံရမလဲဆိုတာ စဉ်းစားကြည့်လို့ရလား... ကယ်လ်ဆာ အနေနဲ့ သံမဏိအဆင့်တွေနဲ့ ယှဉ်ပြိုင်ပြီး ဘယ်လောက်ပဲ အောင်မြင်မှုတွေ ရခဲ့ပါစေ၊ ကျွန်တော့်ရဲ့ အရှက်ကွဲမှုအောက်မှာ အကုန်လုံး ဖုံးကွယ်သွားလိမ့်မယ်..."
ဖခင်ဖြစ်သူမှာ နှုတ်ဆိတ်သွားလေသည်။
"ရန်မဖြစ်ကြပါနဲ့..."
စီရှားက သူမ၏ မြေဖြူခဲကို လက်ထောက်ယန္တရားလေးထဲသို့ ထိုးထည့်လိုက်ရင်း ပြောသည်။ ဝဲပျံနေသော ထိုစက်ရုပ်ငါးလေးက မြေဖြူခဲကို တစ်ချက်ကလေးမျှ လှုပ်ခတ်မသွားဘဲ စုပ်ယူသိမ်းဆည်းလိုက်လေသည်။
"အခြေခံအဆင့် သရုပ်ပြပွဲဆိုတာကလည်း ဟန်ပြသက်သက်ပါပဲ... အဲဒါက တကယ့် တိုက်ပွဲအစစ်တွေအတွက် လေ့ကျင့်ပေးရုံ သက်သက်ပါ။"
လင်းတုန်းသည် ဤသို့ တုံ့ပြန်လာမည်ကို ကြိုတင်မျှော်လင့်ထားပြီးဖြစ်ကာ၊ ချေပရန် စကားလုံးများကို ပြင်ဆင်ထားပြီးဖြစ်သည်။
"ဘာလို့ အဲဒီလို လုပ်ရသလဲဆိုတာကို လူတိုင်း သိသွားကြလိမ့်မယ်လေ... ကျွန်တော်က ကိုယ့်ထက် အသက်တစ်ဝက်လောက်ငယ်တဲ့ ပြိုင်ဘက်တွေဆီကနေ ထွက်ပြေးတဲ့ ဝေ့ ကလန်ရဲ့ သူရဲဘောကြောင်သူ တစ်ယောက်အဖြစ် ထာဝရ သတ်မှတ်ခံရတော့မှာပေါ့..."
ဂျာရန်၏ ဒေါသများမှာ ထိန်းချုပ်မရနိုင်အောင် ဖြစ်လာပြီး သူ၏ တုတ်ကောက်ကို ကောက်ကိုင်ကာ လက်ဖဝါးနှစ်ဖက်ကြားတွင် လှည့်ကစားနေလိုက်သည်။
"အဲဒါတွေ အရေးမကြီးဘူး... ငါသာ ကျောက်စိမ်းအဆင့် ကို တက်လှမ်းနိုင်ခဲ့ရင်၊ ဒါမှမဟုတ် မင်းအမေ အဆင့်တက်ခဲ့ရင်၊ ဒါမှမဟုတ်လည်း မင်းအစ်မသာ သံမဏိအဆင့်ကို ရောက်သွားခဲ့ရင်၊ ကလေးတွေရဲ့ တိုက်ပွဲမှာ ဘာတွေပဲဖြစ်ဖြစ် အဲဒီအောင်မြင်မှုတွေက အကုန်လုံးကို ဆေးကြောဖုံးကွယ်သွားလိမ့်မယ်..."
ကိစ္စပြတ်သွားပြီဟူသောဟန်ဖြင့် သူက တုတ်ကောက်ကို အောက်သို့ ပြင်းထန်စွာ ဆောင့်ချလိုက်သည်။
ကယ်လ်ဆာက ခေါင်းကို ညင်သာစွာ ခါယမ်းလိုက်သည်။
"ဒါက သိပ်မကောင်းတဲ့ လောင်းကြေးတစ်ခုပဲ... သေချာပေါက် ကြုံရမယ့် အရှက်တကွဲဖြစ်မှုနဲ့၊ ရနိုင်ချေရှိတဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာကို လဲလှယ်ပြီး လောင်းကြေးထပ်နေကြတာ..."
"သေချာပေါက် ကြုံရမယ့် အရှက်တကွဲဖြစ်မှု" ဟူသော စကားလုံးများက ဝေ့ရှီလင်းတုန်းကို ဆူးနှင့်ထိုးဆွလိုက်သကဲ့သို့ နာကျင်စေသော်လည်း၊ ထိုနာကျင်မှုက သူ့ကို ထိခိုက်စေရန် ခွင့်မပြုခဲ့ပေ။ သူ ဘယ်တော့မှ ခွင့်မပြုခဲ့ချေ။
"အဖေ၊ အမေ... တကယ်လို့ ခုနစ်နှစ်ပြည့် ပွဲတော်မတိုင်ခင် အဖေတို့ အမေတို့ ကျောက်စိမ်းအဆင့်ကို တက်လှမ်းနိုင်ဖို့ အလားအလာ ရှိတယ်လို့ ပြောရင်၊ ကျွန်တော့်ရဲ့ တောင်းဆိုမှုကို စွန့်လွှတ်လိုက်ပါ့မယ်... ကယ်လ်ဆာ သံမဏိအဆင့် ဖြစ်ဖို့ လိုအပ်တယ်ဆိုတာကို ကျွန်တော် မငြင်းပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ သူက အဆင့်တက်ဖို့ အရမ်းနီးစပ်နေပြီဖြစ်လို့ ဒီအသီး တစ်လုံးလုံးကိုတော့ မလိုအပ်ပါဘူး... ကျွန်တော့်မှာက ဘာဆို ဘာမှကို မရှိတာပါ... သူတောင်းစား တစ်ယောက်အတွက်တော့ စားကြွင်းစားကျန်လေးကတောင် ပွဲတော်တည်စာ တစ်ခုပါပဲ..."
မိခင်ဖြစ်သူက သူ့ကို ရှုံ့မဲ့မဲ့ အကြည့်ဖြင့် လှမ်းကြည့်လိုက်ပြီး ဂျာရန်၏ မျက်နှာမှာလည်း နီမြန်းသွား၏။ သို့သော်လည်း... သူတို့နှစ်ဦးစလုံး ဘာမှ ဝင်မပြောကြပေ။ သူ သံသယရှိခဲ့သည့်အတိုင်းပင် သူတို့သည် ကျောက်စိမ်းအဆင့်သို့ တက်လှမ်းနိုင်ရန် နီးစပ်မနေခဲ့ကြပေ။
နောက်ဆုံးတွင်တော့ ဆုံးဖြတ်ချက်ချလိုက်သူမှာ ကယ်လ်ဆာ ပင်ဖြစ်သည်။ သူမက အိုးရပ်စ် သစ်သီးကို အလယ်အဆန်မှနေ၍ ထက်ဝက်တိတိ ကွဲသွားစေရန် သေသပ်သော ဓားချက်တစ်ချက်ဖြင့် ပိုင်းဖြတ်လိုက်သည်။
"လူတစ်ယောက် ကိုယ်တိုင် ကြိုးစားရှာဖွေထားတဲ့ အရာကို ငြင်းပယ်တာက ဂုဏ်ယူစရာ မဟုတ်ပါဘူး... တကယ်လို့ အဖေသာ လိုချင်တယ်ဆိုရင်၊ သမီးရဲ့ တစ်ဝက်ကို အဖေ့ကို ပေးပါ့မယ်..."
***