ညဦးပိုင်း မရောက်မီအချိန်တွင် အရာခပ်သိမ်းက ပျစ်ချွဲနေသော အမှောင်ထုထဲတွင် ရစ်ပတ်ခံထားရသည်။ လမ်းဘေး နှစ်ဖက်ရှိ သစ်ပင်တောအုပ်များက ပြည့်နှက်နေပြီး သစ်ကိုင်းများက တဝူးဝူး တိုက်ခတ်နေသော လေပြင်းများထဲတွင် ရှုပ်ထွေးစွာ ဆန့်တန်းနေကြရာ တစ္ဆေအရိပ်များ တစ်အုပ်လုံး လှုပ်ရှားနေသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။
ဤကဲ့သို့ နက်ရှိုင်းသော ညအမှောင်ထုထဲတွင် ချင်မင်က ပြတ်သားစွာ ဓားခုတ်လိုက်ရာ မှောင်မည်းနေသော ကောင်းကင်ယံကို လျှပ်စီးတစ်ကြောင်း ဖောက်ထွင်းသွားသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားပြီး စောစောက ဖိနှိပ်ထားသော ခံစားချက်ကို မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ချိုးဖျက်ပစ်လိုက်သည်။
အမည်းရောင် မြူခိုးကလည်း ထိုအချိန်တွင် အတိအကျပင် ပြေးဝင်လာပြီး ပြင်းထန်သော မကောင်းသည့် ရည်ရွယ်ချက်များဖြင့် သူတို့နှစ်ဦးကို ဖုံးလွှမ်းကာ ကြီးမားလှသော အရိပ်အမည်းကြီးထဲတွင် ဝါးမြိုပစ်ရန် ကြိုးစားလာသည်။
ဤကဲ့သို့ ကြယ်ရောင်လရောင် မရှိသော ပတ်ဝန်းကျင်တွင် အခြားလူများက သဘာဝအားဖြင့် ဘာကိုမှ မမြင်တွေ့နိုင်ကြသော်လည်း ချင်မင်ကတော့ အလွန် ရှင်းလင်းစွာ မြင်တွေ့နေရသည်။ ထို့အပြင် အမည်းရောင် မြူခိုး၏ အေးစက်မှုကိုလည်း ခံစားနေရပြီး အနီးသို့ ရောက်လာသောအခါ အရိုးထိတိုင် အေးစိမ့်သွားသော အအေးဒဏ်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။
ရွှတ်ခနဲ အသံနှင့်အတူ ပူနေသော ဓားဖြင့် ထောပတ်ကို လှီးဖြတ်လိုက်သကဲ့သို့ သတ္တုဆိုးဆေးများ သုတ်လိမ်းထားသော ဓားမြှောင်လေးက အမည်းရောင် မြူခိုးထဲသို့ နစ်ဝင်သွားရာ အေးစက်သော အအေးဓာတ်များ ပွက်ပွက်ဆူလာစေသည်။
အဘိုးကြီးလျူက အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"ဘာဖြစ်တာလဲဟ"
သူက အံ့ဩစရာကောင်းလောက်အောင် အလျင်အမြန် တုံ့ပြန်နိုင်ခဲ့ပြီး ရွှတ်ခနဲ အသံနှင့်အတူ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဓားမကြီးကို ဆွဲထုတ်ကာ ချင်မင်၏ နောက်မှနေ၍ ထိုဗလာနယ်ဆီသို့ ခုတ်ပိုင်းလိုက်သည်။
သို့သော် သူ၏ လက်ထဲမှ ဓားမကြီးက အမည်းရောင် မြူခိုးထဲသို့ နစ်ဝင်သွားသော်လည်း လေထဲကို ခုတ်လိုက်ရသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားပြီး ဘာကိုမှ မထိခိုက်မိချေ။
ချင်မင်က အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"အဘိုး မြန်မြန် နောက်ဆုတ်"
ထိုအချိန်မှာပင် သူက အလွန် စူးရှသော အော်ဟစ်သံကို ကြားလိုက်ရပြီး အမည်းရောင် မြူခိုးက အလျင်အမြန် ကျုံ့ဝင်သွားကာ လူ့ပုံစံတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။
အဘိုးကြီးလျူက အလွန် စကားနားထောင်ပြီး ချက်ချင်း ဓားကို ရုပ်ကာ ပြတ်သားစွာ နောက်ဆုတ်သွားသည်။
အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူက ဘာကိုမှ မမြင်ရသလို ဘာကိုမှလည်း မကြားရဘဲ ဘာဖြစ်နေမှန်း မသိသော်လည်း ပင်ကိုယ်အသိစိတ်အရ အခြေအနေက အလွန် ဆိုးရွားနေပြီး အလွန် ပုံမှန်မဟုတ်ကြောင်းကို သူ သတိပြုမိသွားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
အမည်းရောင် မြူခိုးထဲမှ အမျိုးသားတစ်ဦး ပေါ်လာသည်။ လူ့ပုံစံ ကောက်ကြောင်းက အနည်းငယ် ဝေဝါးနေသော်လည်း ချင်မင်၏ အမြင်အာရုံဖြင့် ရှင်းလင်းစွာ မြင်တွေ့နိုင်သည်။ ထိုသူက လူငယ်တစ်ဦးဖြစ်ပြီး မျက်နှာတွင် အလွန် နာကျင်နေသော အမူအရာ ရှိနေကာ အေးစက်သော မျက်လုံးများဖြင့် သူ့ကို ကြည့်နေသည်။
ချင်မင်၏ လက်ထဲမှ ဓားမြှောင်က သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲသို့ ဝင်ရောက်သွားရာ အမည်းရောင် မြူခိုးများဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသော လူ့ပုံစံ သတ္တဝါက အံ့ဩဖွယ်ရာ သွေးများ အမြောက်အမြား ထွက်ကျလာပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ ပေကျံသွားသည်။
ထိုမြင်ကွင်းကြောင့် ချင်မင် မျက်နှာပျက်သွားရသည်။
လူငယ်က ပါးစပ်ဟလိုက်ချိန်တွင် အမည်းရောင် မြူခိုးတစ်အုပ်ကို မှုတ်ထုတ်လိုက်ရာ မင်ရည်အရောင်ရှိသော မြားတစ်စင်းအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး ချင်မင်၏ မျက်ခုံးနှစ်ခုကြားသို့ ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ အေးစက်ပြီး မှောင်မည်းကာ အရိုးထိတိုင် အေးစိမ့်သွားသော အအေးဒဏ်များ ပါဝင်နေသည်။
ချင်မင်က ခေါင်းကို စောင်းလိုက်ပြီး အမည်းရောင် မြူခိုးများဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသော မြားကို ရှောင်တိမ်းလိုက်သည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် သိုးဆီကျောက်စိမ်းသံဓားကို အပြင်းအထန် တုန်ခါလိုက်ရာ ၎င်းအပေါ်တွင် ကပ်နေသော သတ္တုဆိုးဆေးများ အားလုံး ကွာကျသွားသည်။
ဤအရာအားလုံးက လျှပ်စီးလက်သကဲ့သို့ မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ဖြစ်ပျက်သွားခြင်း ဖြစ်သည်။ အမည်းရောင် မြူခိုးက အသံမထွက်ဘဲ ခုန်အုပ်လာချိန်တွင် ချင်မင်က နောက်ပြန် ဓားတစ်ချက် ခုတ်လိုက်သည်။ အကြောင်းပြချက်မရှိ ပုံပေါ်လာသော အမျိုးသားက ချက်ချင်း တန်ပြန်တိုက်ခိုက်ပြီး သူ့ကို သတ်ဖြတ်ရန် ကြိုးစားလာသည်။ ဖြစ်စဉ်အတွင်း အနည်းငယ်မျှပင် နှောင့်နှေးကြန့်ကြာမှု မရှိဘဲ သူတို့အားလုံးက ချက်ချင်း တုံ့ပြန်ခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။
ချင်မင်က ကြီးမားလှသော အန္တရာယ်ကို သတိပြုမိသွားပြီး သူ သေချာပေါက် သေသွားနိုင်ကြောင်း ခံစားလိုက်ရသည်။ ဤကဲ့သို့သော မသိရသေးသည့် အရာများက အကြောင်းပြချက်မရှိ ဖိနှိပ်ထားသော ခံစားချက်ကို ယူဆောင်လာပြီး သေမင်း၏ အငွေ့အသက်များကို တကယ်ပင် ခံစားမိစေသည်။
သို့သော် သူ ဓားကို တုန်ခါလိုက်သည်နှင့် အလျင်အမြန် ပြောင်းလဲသွားစေသည်။ သူ့ဆီသို့ ပြေးဝင်လာသော အေးစက်ပြီး မှောင်မည်းသည့် မြူခိုးများနှင့် အလွန်အမင်း အေးစက်သော အငွေ့အသက်များက အလျင်အမြန် အားနည်းလာသည်။
ညအမှောင်ထုထဲတွင် တောက်ပသော ဓားအလင်းတန်းများ ပေါ်ထွက်လာပြီး တောက်လောင်နေသော မီးတောက်များကဲ့သို့ ဤသစ်တောကို လင်းထိန်သွားစေသည်။
ချင်မင်၏ လက်ထဲမှ သိုးဆီကျောက်စိမ်းသံဓားက ဆိုးဆေးများ ကွာကျသွားပြီးနောက် ထိုသတ္တဝါမျိုးနှင့် တွေ့သောအခါ လုံးဝ ကွာခြားသွားသည်။
ထိုဖြစ်စဉ်အတွင်း အမည်းရောင် မြူခိုးများဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသော လူငယ်က သဘာဝကျကျ နောက်ဆုတ်သွားပြီး ထိုဓားမှ လွတ်ကင်းအောင် ကြိုးစားနေသည်။ သို့သော် ဓားအလင်းတန်းများက မီးတောက်များကဲ့သို့ တောက်လောင်လာသောအခါ သူ၏ ပုံရိပ်က တွန့်လိမ်သွားပြီး အဆက်မပြတ် တုန်ယင်နေတော့သည်။
"ရပ်လိုက်..."
သူက စူးရှစွာ အော်ဟစ်နေပြီး ပြင်းပြင်းထန်ထန် ရုန်းကန်ကာ အမည်းရောင် မြူခိုးအဖြစ် ပြန်လည်ပြောင်းလဲပြီး ကောင်းကင်သို့ ပျံတက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း ကျရှုံးသွားသည်။
ချင်မင်က ဘယ်လိုလုပ် ရပ်တန့်မည်နည်း။ လူငယ် မြေပြင်ပေါ်သို့ ကျလာသော သွေးများက လေတိုက်သည်နှင့် ပြာများကဲ့သို့ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး တကယ့် လူသွေး မဟုတ်ကြောင်း သူ တွေ့ရှိလိုက်သည်။
ဒါကြီးက တကယ်ကို ဘာကြီးလဲ။
ထိုကဲ့သို့ ဝေးလံခေါင်ဖျားသော ဒေသတွင် ကျပန်းတွေ့ရသည့် မုဆိုးလူငယ်လေး တစ်ယောက်က ကျောက်စိမ်းသံဓား တစ်လက်ကို ထုတ်ယူလာနိုင်မည်ကို လူငယ်က လုံးဝ မယုံကြည်နိုင်အောင် ဖြစ်နေသည်။
သူက မြူခိုးအဖြစ် ပြောင်းလဲ၍ မရတော့ဘဲ အစွမ်းကုန် နောက်ဆုတ်ကာ လူ၏ ခန္ဓာကိုယ် လှုပ်ရှားမှုများဖြင့် အချုပ်အနှောင်ကို ရုန်းထွက်ပြီး ဤတောက်ပနေသော ဓားနှင့် ဝေးရာသို့ သွားရန် ကြိုးစားနေသည်။
ချင်မင်က ဤဓားကို သွန်းလုပ်ပြီးနောက်ပိုင်း တစ်ခါမှ အသုံးမပြုရသေးရာ ၎င်း၏ လက္ခဏာများကို လုံးဝ မသိခဲ့ချေ။ ယခု အကြောင်းပြချက်မရှိ ပေါ်လာသော သတ္တဝါကို ခုတ်ပိုင်းလိုက်ပြီးနောက်မှ ၎င်း၏ အံ့ဩဖွယ် အသုံးဝင်မှုကို တွေ့ရှိသွားခြင်း ဖြစ်သည်။
သူ၏ ကောင်းကင်အလင်း စွမ်းအင်က ထိုဓားထဲသို့ အလွန် ချောမွေ့စွာ ဝင်ရောက်နိုင်နေသည်။ အကယ်၍ အခြား လက်နက်များသာဆိုလျှင် ဒီအဆင့်တွင် လုံးဝ မဖြစ်နိုင်ချေ။
သေချာတာပေါ့ သူ၏ ကောင်းကင်အလင်း စွမ်းအင်က ကျောက်စိမ်းသံဓားက ဤလူငယ်အပေါ် သက်ရောက်သည့် သတ်ဖြတ်နိုင်စွမ်းလောက်တော့ မပြင်းထန်ချေ။ သို့သော် ၎င်းကြောင့် သူက နည်းလမ်းများစွာကို အသုံးပြုနိုင်လာသည်။ ဥပမာအားဖြင့် သူ၏ ကိုယ်ပိုင် ကောင်းကင်အလင်း စွမ်းအင်၏ စေးကပ်ရစ်ပတ်ခြင်း သတ္တိမျိုး ဖြစ်သည်။
ချင်မင်က ကျောက်စိမ်းသံဓားကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်ရာ ဖြူဖွေးသော အလင်းတန်းများ ထွက်ပေါ်လာပြီး ရုန်းထွက်ရန် ကြိုးစားနေသော လူငယ်ကို စေးကပ်ရစ်ပတ်ထားလိုက်ရာ တစ္ဆေကို မီးရှို့နေသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသည်။
"မလုပ်နဲ့ ရပ်လိုက်"
လူငယ်က ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်စွာဖြင့် အပြင်းအထန် ရုန်းကန်နေသည်။
သို့သော် ချင်မင်က လုံး၀ မရပ်တန့်ရဲပေ။ ဒါက ဘာသတ္တဝါကြီးမှန်း သူ လုံးဝ မသိချေ။ အကယ်၍ သူ့ကို ထွက်ပြေးခွင့် ပြုလိုက်မည်ဆိုလျှင် မိမိကိုယ်တိုင် အန္တရာယ် ရှိလာမည် ဖြစ်သည်။
လူငယ်က အကြိမ်ပေါင်းများစွာ လက်ကို မြှောက်ကာ ပါးစပ်ကို ဟပြီး အမည်းရောင် မြူခိုးများ ထုတ်လွှတ်၍ ချင်မင်ကို တိုက်ခိုက်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း ဓားအလင်းတန်းများက အားလုံးကို လောင်ကျွမ်းသွားစေသည်။
သူ တစ်ကိုယ်လုံး မီးတောက်များ ဖုံးလွှမ်းနေပြီး ယခုအခါ ပူနေသော ဓားဖြင့် ထောပတ်ကို လှီးဖြတ်နေသည်ထက် မီးရဲနေသော ဓားကိုယ်ထည်က မြက်ခြောက်များထဲသို့ ကျသွားပြီး မီးစွဲလောင်သွားသည်နှင့် ပို၍ တူနေသည်။
ချင်မင်က ဖြတ်တောက်ခြင်း စွမ်းအင်ကို အသုံးပြု၍ ကျောက်စိမ်းသံဓားကို လူငယ်၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲတွင် ကန့်လန့်ဖြတ် ခုတ်ပိုင်းကာ နေရာအနှံ့ မီးရှို့နေသည်။ အမည်းရောင် မြူခိုးများ လှုပ်ရှားလာပြီး လူငယ်က အသေအလဲ ရုန်းထွက်ရန် ကြိုးစားတိုင်း သူက ပိုးကြိုးရစ်ပတ်ခြင်း စွမ်းအင်နှင့် စေးကပ်ရစ်ပတ်ခြင်း စွမ်းအင်အဖြစ် ပြောင်းလဲကာ သူ့ကို တင်းကျပ်စွာ ချုပ်ထားလိုက်သည်။
သိသာလှသည်မှာ ကောင်းကင်အလင်းများက ညအမှောင်ထုကို ဖောက်ထွင်းပြီး ဝိညာဉ်ဓာတ်ရှိသော တောင်ကြီးထဲသို့ ကျဆင်းလာသောအခါ အားဖြည့်ပေးလိုက်သည့် လျှို့ဝှက်ဆန်းပြားသော ပစ္စည်းများ အားလုံးတွင် ခန့်မှန်း၍မရသော စွမ်းအားများ ပါဝင်နေသည်။
ထိုအချိန်တွင် ချင်မင်က ယခင်က ချောင်လုံ၊ မုချင်းတို့ ပြောခဲ့သော စကားများကို အလွန် နက်ရှိုင်းစွာ ခံစားနားလည်သွားပြီ ဖြစ်သည်။ (သိုးဆီကျောက်စိမ်းသံဓားကို ကျောက်စိမ်းဖြူသံမဏိဓား လို့ ပြောင်းသုံးပါမယ် မူရင်းရဲ့ အခေါ်အဝေါ်က ဖတ်ရတာ အဆင်မပြေလို့ပါ)
ကျောက်စိမ်းဖြူသံမဏိဓားက အလင်းတန်းများ ဖြာထွက်နေပြီး အမည်းရောင် မြူခိုးများဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသော အမျိုးသားကို လုံးဝ အသေအလဲ ဖိနှိပ်ထားသည်။
အဝေးမှ အဘိုးကြီးလျူက ကြက်သီးထနေသည်။ သူ ဘာကိုမှ မမြင်ရဘဲ ချင်မင်၏ ဖြူဖွေးသော ဓားမြှောင်က တောက်ပလာပြီးနောက် မီးတုတ်တစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်ကိုသာ မြင်တွေ့ရသည်။
"ငါက ဘယ်လိုဖြစ်လို့ မျက်လုံးနှစ်လုံးစလုံး ကန်းနေသလို ဘာမှ မမြင်ရတာလဲ"
ချင်မင်က သူ၏ စကားကို ကြားသောအခါ အမည်းရောင် မြူခိုးများဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသော လူငယ်က မျှော်လင့်ထားသည်ထက် ပိုမို ကြောက်စရာကောင်းကြောင်း ချက်ချင်း သတိပြုမိသွားသည်။ သာမန်လူများက လုံးဝ သတိမထားမိနိုင်ရာ ဘယ်လိုလုပ် ရင်ဆိုင်နိုင်မလဲ။
လူငယ်က မျှော်လင့်ချက်မဲ့သွားပြီ ဖြစ်သည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် တစ်ကိုယ်လုံး မီးလောင်နေပြီး သူ ရုန်းထွက်၍ မရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
"နေမရှိတဲ့ ခေတ်ကြီးမှာ ငါ ဒီအဆင့်ကို ရောက်လာပြီးမှ အပြင်ထွက်တာ အရမ်း ဘေးကင်းသင့်တာ ဘယ်လိုဖြစ်လို့ ဒီနေရာမှာ ဘေးဒုက္ခ ကြုံရတာလဲ..."
သူ အလွန် နာကျင်နေပြီး ထိုကဲ့သို့ မသေချင်သည်မှာ သဘာဝပင် ဖြစ်ရာ ချိန်ဆကြည့်ပြီးနောက် တစ်ခုခုကို စွန့်လွှတ်လိုက်ရတော့သည်။
ချင်မင်က အော်မေးလိုက်သည်။
"မင်းက ကိုယ်ပိုင် ရုပ်ခန္ဓာ မမြင်ရဘဲ မိသားစုကြီးတွေတောင် ကြောက်ရတဲ့ အဲဒီအကောင်မျိုးလား"
လူငယ်က အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"ငါက အဲဒီလို အရာမျိုး မဟုတ်ဘူး ငါက လူ မင်း မြန်မြန် ရပ်ပြီး ငါပြောတာ နားထောင်ဦး"
ချင်မင် ကြားသောအခါ ဓားကို ပို၍ ပြင်းပြင်းထန်ထန် ဝှေ့ယမ်းလိုက်ပြီး သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲတွင် ဓားသိုင်းများ အသုံးပြုကာ ကန့်လန့်ဖြတ် ခုတ်ပိုင်းပြီး ဓားသိုင်းကျမ်းပေါ်ရှိ ဓားတာအို၏ စိတ်သဘောထားကိုပါ အသုံးပြုလိုက်သည်။
အမည်းရောင် မြူခိုးများဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသော အမျိုးသားက တကယ်ကို ဆဲဆိုချင်နေပြီ ဖြစ်သည်။ ဘာဖြစ်လို့ လူ လို့ ပြောတာကို ပိုပြီး ပြင်းပြင်းထန်ထန် ပစ်မှတ်ထား ခံနေရတာလဲ။
ချင်မင်က ပြောလိုက်သည်။
"မင်းလို လူမျိုးက သရဲထက်တောင် ပိုကြောက်စရာကောင်းတယ်"
လူငယ်က အလောတကြီး အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"ငါက နတ်လမ်းစဉ်ကျင့်..."
သူ အလွန် ထိတ်လန့်နေသော်လည်း စကားပြောရန် အချိန်မမီတော့ချေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ခန္ဓာကိုယ်က ကျောက်စိမ်းဖြူသံမဏိဓားမှ ဖြာထွက်နေသော မီးတောက်များကြောင့် လုံးဝ လောင်ကျွမ်း ပျောက်ကွယ်တော့မည် ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ချင်မင်က အဓိပ္ပာယ်မရှိဟု ထင်လိုက်သည်။ သူ၏ လက်ထဲမှ ဓားက အမျိုးသား၏ ဦးခေါင်းထဲသို့ အကြိမ်ကြိမ် ခုတ်ပိုင်းဝင်ရောက်သွားသော်လည်း တစ်ဖက်လူက အံ့ဩဖွယ်ရာ ဘာမှမဖြစ်ဘဲ နောက်ဆုံးတွင် အလင်းမီးတောက်များကို အားကိုး၍သာ သူ့ကို မီးရှို့သတ်ပစ်နိုင်တော့မည် ဖြစ်သည်။
"ဖောင်း"
နောက်ဆုံးအချိန်တွင် အမျိုးသားက အံ့ဩဖွယ်ရာ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပေါက်ကွဲပစ်လိုက်ပြီး ထိုထူထပ်သော မြူခိုးခန္ဓာကိုယ်ကို စွန့်လွှတ်လိုက်ကာ အဝတ်စုတ်တစ်ခုက သူ၏ အနှစ်သာရ အနည်းငယ်ကို ရစ်ပတ်ပြီး ရုန်းထွက်ကာ ညကောင်းကင်ယံသို့ ပျံတက်ရန် ကြိုးစားသည်။
သို့သော် သူက အလွန် အားနည်းနေပြီဖြစ်ရာ ထူးဆန်းသော အဝတ်စုတ်ကို အသုံးပြုရာတွင် အမြန်နှုန်းက ပုံမှန်ထက် အများကြီး နှေးကွေးနေသည်။
ချင်မင်က လျှပ်စီးကဲ့သို့ မြန်ဆန်စွာ တုံ့ပြန်လိုက်ပြီး ဓားတစ်ချက်တည်းဖြင့် ခုတ်ချလိုက်သည်။
"ဟင်"
လက်ဝါးအရွယ်ရှိသော အဝတ်စုတ်က ဘာမှမဖြစ်ကြောင်း သူ တွေ့ရှိလိုက်သည်။ ၎င်းက ပြုတ်ကျလာသော်လည်း အမည်းရောင် မြူခိုးတစ်အုပ်ကို ရစ်ပတ်ထားဆဲဖြစ်ပြီး ထပ်မံ ပျံတက်ရန် ကြိုးစားနေဆဲ ဖြစ်သည်။
ချင်မင်က ကောင်းကင်အလင်းထဲရှိ စေးကပ်ရစ်ပတ်ခြင်း စွမ်းအင်ကို အသုံးပြု၍ ၎င်းကို ပြန်လည် ရစ်ပတ်ယူဆောင်လာပြီးနောက် ဆူးချွန် စွမ်းအင်ကို အသုံးပြုလိုက်ရာ ဓားသွားက အဝတ်စုတ် လုံခြုံစွာ မရစ်ပတ်ထားနိုင်သော အက်ကွဲကြောင်းမှတစ်ဆင့် ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်သွားသည်။
"အား ရပ်လိုက် ငါက နတ်လမ်းစဉ်ကျင့်ကြံ..."
လူငယ်က အော်ဟစ်လိုက်သော်လည်း ဘာမှ မပြောင်းလဲနိုင်တော့ဘဲ နောက်ဆုံး အမည်းရောင် မြူခိုးများ အားလုံး လောင်ကျွမ်းသွားတော့သည်။
လက်ဝါးအရွယ်ရှိသော အဝတ်စုတ်လေးက မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျလာပြီး မြူခိုးများဖြင့် ဖွဲ့စည်းထားသော လူငယ်က လုံးဝ မပေါ်လာခဲ့ဖူးသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားသည်။
ချင်မင်က ကျောက်စိမ်းဖြူသံမဏိဓားကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဆုပ်ကိုင်ထားပြီး မျက်နှာအမူအရာက လေးနက်နေသည်။ သူက လူငယ်၏ လာရာလမ်းကြောင်းကို ခန့်မှန်းကြည့်လိုက်ရာ အကြမ်းဖျင်းအားဖြင့် နတ်လမ်းစဉ်ကျင့်ကြံသူ ဖြစ်လောက်သည်။
ဒါက သူ ထင်ထားသည်နှင့် မတူချေ။ တစ်ဖက်လူက မမြင်ရသော အကြောင်းပြချက်မရှိသည့် အရာ မဟုတ်ဘဲ တကယ့် လူသားတစ်ဦး ဖြစ်သော်လည်း သူ၏ အခြေအနေက အလွန် အထူးဆန်း ဖြစ်နေသည်။
ချင်မင်၏ ရင်ထဲတွင် လေးလံသွားပြီး တွေးလိုက်သည်။
"နတ်လမ်းစဉ်ကျင့်ကြံသူတွေက ဒီလောက်တောင် ရင်ဆိုင်ရ ခက်တာလား"
ထိုလူက တကယ်ပဲ ပျံသန်းနိုင်ပြီး သာမန်လူများက မမြင်တွေ့နိုင်ရာ ဘယ်လိုလုပ် ရင်ဆိုင်နိုင်မည်နည်း။
အဘိုးကြီးလျူက ဓားမကြီးဖြင့် ထိုလူကို ခုတ်ပိုင်းခဲ့သော်လည်း လေကို ခုတ်ပိုင်းလိုက်သကဲ့သို့ ဘာအကျိုးသက်ရောက်မှုမှ မရှိခဲ့ချေ။
ချင်မင် ငြိမ်သက်စွာ ရပ်နေပြီး မျက်နှာအမူအရာက ယခင်ကထက် ပိုမို လေးနက်နေသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူ၏ ပြိုင်ဘက် တစ်ဦးကလည်း နတ်လမ်းစဉ်ကျင့်ကြံသူ ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ထိုညက လူခေါ်လာပြီး ရွာတစ်ရွာလုံးကို မီးရှို့ခဲ့သော၊ လောကီအညစ်အကြေးများနှင့် ကင်းစင်နေသည့် အမွေးအတောင် အင်္ကျီနှင့် လူငယ်လေးက အကယ်၍ ဤလမ်းကြောင်းအတိုင်း သွားနေသည်ဆိုလျှင် နောင်ကျရင် သေချာပေါက် ထိုနည်းလမ်းများကို တတ်မြောက်လာမည်ဖြစ်ပြီး သေဆုံးသွားသော ဒီလူငယ်ထက် အများကြီး ပိုမို အစွမ်းထက်လာမည် ဖြစ်သည်။
စောစောက ချင်မင်က မိမိ လျင်မြန်စွာ အစွမ်းထက်လာခြင်းအတွက် ဝမ်းသာနေခဲ့ပြီး အချိန်တိုအတွင်းမှာပင် ထူးခြားသော အောင်မြင်မှုများ ရရှိခဲ့သည်ဟု ထင်နေခဲ့သော်လည်း ယခုအခါ အေးစက်သော လေပြင်းများက နှင်းပွင့်များကို သယ်ဆောင်လာပြီး မျက်နှာပေါ်သို့ ရိုက်ခတ်လာသောအခါ သူ သတိပြန်ဝင်လာသည်။ ကျေနပ်နေ၍ မရသေးဘဲ ပိုမို အစွမ်းထက်လာရန် လိုအပ်နေသေးသည်။
အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူ နောင်တွင် ရင်ဆိုင်ရမည့် ထိုအင်အားစုကြီးက တကယ်ကို လျှို့ဝှက်ဆန်းပြားပြီး ခန့်မှန်း၍ မရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
ချင်မင်က ပိုးထည်ကျမ်းစာ ဘာကြောင့် ပေါ်လာရသလဲဆိုသည်ကို စဉ်းစားမိလိုက်သည်။ အဘိုးကြီး အချို့က မိမိတို့ သွားနေသော လမ်းကြောင်းတွင် လိုအပ်ချက်များစွာ ရှိနေသေးသည်ဟု ထင်မြင်ကာ အတောက်ပဆုံးသော လမ်းကြောင်း အချို့နှင့် ယှဉ်ပြိုင်နိုင်ရန် ကျင့်စဉ်သစ်ကို ပူးပေါင်း ဖော်ထုတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ချင်မင်က ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြန်ပြောလိုက်သည်။
"နတ်လမ်းစဉ်ကျင့်ကြံသူတွေရဲ့ နည်းလမ်းတွေက တကယ်ကို လျှို့ဝှက်ဆန်းပြားပြီး ကြောက်စရာကောင်းတယ်"
သူ၏ လမ်းခရီးက အလွန် ရှည်လျားနေသေးပြီး ခြေတစ်လှမ်းချင်းစီ ပိုမို မြင့်မားသော နေရာသို့ တက်လှမ်းသွားရန် လိုအပ်သည်။
အဘိုးကြီးလျူက ဓားမကြီးကို ကိုင်၍ လျှောက်လာပြီး မေးလိုက်သည်။
"ရှင်းလင်းပြီးပြီလား အဲဒါက ဘာကောင်ကြီးလဲ ငါက မျက်လုံးကန်းနေတဲ့ လူတစ်ယောက်လိုပဲ တစ္ဆေအရိပ်လေးတောင် မမြင်ရဘူး"
ချင်မင်က ပြောပြလိုက်သည်။
"နတ်လမ်းစဉ်ကျင့်ကြံသူပဲ"
အဘိုးကြီးလျူ၏ မျက်နှာအမူအရာက လေးနက်သွားပြီး ပြောလိုက်သည်။
"နောက်ခံက... တကယ် မသေးဘူးပဲ"
ဒီလို လူမျိုးကိုများ သွားစမိတာလား။
ချင်မင်က ကျောက်စိမ်းဖြူသံမဏိဓားဖြင့် ထိုအဝတ်စုတ်ကို ကော်ယူလိုက်ပြီး သူ၏ ကောင်းကင်အလင်း စွမ်းအင်ကို အသုံးပြုလိုက်ရာ ဓားကိုယ်ထည်က ဖြူဖွေးစွာ တောက်ပလာသော်လည်း အဝတ်စုတ်က ဘာတုံ့ပြန်မှုမှ မရှိချေ။
အဘိုးကြီးလျူ၏ ရင်ထဲတွင် လှိုင်းတံပိုးများ ထန်နေပြီး သူ့ရှေ့မှ ချင်မင်ကို အနည်းငယ် စိမ်းသက်နေသည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည်။ ထိုကဲ့သို့ ထူးဆန်းသော ဓားတစ်လက်ကို သွန်းလုပ်နိုင်ခဲ့ပြီး မမြင်ရသော နတ်လမ်းစဉ်ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးကိုပင် သတ်ဖြတ်ခဲ့သေးသည်။
သို့သော် သူက အသက်အရွယ် ကြီးရင့်နေပြီဖြစ်ပြီး အမည်းနှင့် အဖြူရောင် တောင်တန်းကြီးကို နှစ်ပေါင်းများစွာ စောင့်ရှောက်လာခဲ့ရာ ပုံမှန်မဟုတ်သော ကိစ္စများကို အများအပြား ကြားဖူးခဲ့သဖြင့် စိတ်ခံစားမှုများက အလျင်အမြန် ပြန်လည် တည်ငြိမ်သွားသည်။
ချင်မင်က ဓားပေါ်ရှိ အဝတ်စုတ်ကို သေသေချာချာ အကဲခတ်ကြည့်လိုက်ရာ အလွန် မရိုးရှင်းကြောင်း တွေ့ရှိရသည်။ သတ္တုကြိုးများ ရက်လုပ်ထားပြီး တိမ်တိုက်ပုံစံများ ထိုးထားကာ အခြား ပုံစံများလည်း ပါဝင်လောက်သော်လည်း အဝတ်စုတ်က သေးငယ်လွန်းသဖြင့် အဓိကပုံစံက ဘာလဲဆိုတာ မသိနိုင်ချေ။
အဘိုးကြီးလျူက မေးလိုက်သည်။
"ငါတို့ ရွာအရင် ပြန်ကြမလား"
ချင်မင်က ခေါင်းခါလျက် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
"ယင်ထိန်မြို့နယ်ကိုပဲ သွားကြတာပေါ့ မနက်စာ အရင်စားမယ် ပြီးတော့မှ ချိန်းထားတဲ့ အဲဒီမိသားစုဆီ သွားမယ်"
"မင်း ပြန်ပြီး စိတ်ငြိမ်အောင် မလုပ်ဘူးလား စိတ်က ဒီလောက်တောင် ကြီးတာလားဟ"
"ဘာလို့ စိတ်ငြိမ်အောင် လုပ်နေရမှာလဲ အဲဒီ အမည်မသိ လျှို့ဝှက်ဆန်းပြားမှုတွေကို အခု နားမလည်နိုင်သေးတာက ကျုပ်ရဲ့ အစွမ်းအစက မလုံလောက်သေးလို့ပဲ အခု လျှို့ဝှက်ကျမ်းစာ သွားငှားဖတ်တယ်ဆိုတာက ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် မြှင့်တင်နေတာပဲ တကယ့်ကို ခရီးစတင်နေတာပဲ"
***