လွီရှုက တောအုပ်ရှိရာ ဦးတည်ချက်ဆီသို့ လိုက်လံဖမ်းဆီးရန် ပြေးထွက်သွားသည်။ မျက်လုံးမှိတ်ကာ ခြေချိတ်ထိုင်ပြီး အနားယူနေသော တာအိုဘုန်းတော်ကြီးက မျက်လုံးများကို ပြန်ဖွင့်လိုက်ပြီး လွီရှု၏ ကျောပြင်ကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
“သူ့နောက်ကို လိုက်သွားစရာ မလိုဘူး… မင်းက C အဆင့်တောင် မရောက်သေးတာ… သူ့ကို အနိုင်ယူဖို့ဆိုတာ မဖြစ်နိုင်ဘူး”
“မတိုက်ကြည့်ဘဲနဲ့ ဘယ်လိုလုပ် သိနိုင်မှာလဲ…”
လွီရှုက အရှိန်တင်လိုက်ပြီး တောအုပ်ထဲသို့ တဟုန်ထိုး ပြေးဝင်သွားရာ တောက်ပနေသော တောအုပ်၏ ထူးဆန်းလှပသော အလင်းရောင်များထဲတွင် ချက်ချင်း လွှမ်းခြုံခံလိုက်ရသည်။ တစ်ခုခု မှားယွင်းနေကြောင်း ချန်ပိုင်လီ ရုတ်တရက် ခံစားလိုက်ရသည်။ ထူးဆန်းသော သစ်ပင်များက လွီရှုကို ဘာကြောင့် မတိုက်ခိုက်ကြသနည်း… သို့သော် လွီရှုက သစ်ကိုင်းများကြား တိုက်ခတ်သွားသော လေပြေကဲ့သို့ အလွန်မြန်ဆန်လွန်းလှပြီး သစ်ပင်များက သူ့ကို ဖမ်းဆီးရန် အချည်းနှီး ကြိုးစားနေကြသကဲ့သို့ ပင် ဖြစ်နေသည်။
ချန်ပိုင်လီက တင်ပျဉ်ခွေထိုင်လျက် ဆက်လက်အနားယူနေလိုက်သည်။ သို့သော် မတိုက်ကြည့်ဘဲ ဘယ်လိုသိနိုင်မလဲဟု ပြောသွားသော လူငယ်လေး၏ ပုံရိပ်က သူ၏ စိတ်ထဲတွင် ဆက်တိုက် လည်ပတ်နေခဲ့သည်။
အချိန်တွေကို နောက်ပြန်ဆုတ်လို့ရမယ်ဆိုရင် သူကိုယ်တိုင်လည်း အဲဒီလိုပဲ ဘာကိုမှ လုံးဝ ကြောက်ရွံ့နေခဲ့မှာ မဟုတ်လောက်ဘူးလေ။ သူ့ရဲ့ ပညာတွေကို လက်ဆင့်ကမ်း သင်ပေးသင့်တဲ့သူက လွီရှောင်ယွီ မဟုတ်ဘဲ လွီရှုသာ ဖြစ်သင့်တယ်လို့ ချန်ပိုင်လီ ရုတ်တရက် ခံစားလိုက်ရသည်။
တစ်ခုတည်းသော အချက်ကတော့ အချိန်တွေက သူ့ဘက်မှာ ရှိနေသေးရဲ့လားဆိုတာကို သူ မသိတာပါပဲ။
…
လွီရှုက တောအုပ်ထဲတွင် ရူးသွပ်စွာ ပြေးလွှားနေရင်း သူ၏ သံလိုက်အိမ်မြှောင် ညွှန်ပြနေသည့် ဦးတည်ချက်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ တဖြည်းဖြည်းနှင့် အရှေ့ဘက် တောအုပ်ထဲမှ ထွက်ပေါ်လာနေသော စွမ်းအင်တုန်ခါမှုတစ်ခုဆီသို့ သူ လျင်မြန်စွာ နီးကပ်သွားပြီဖြစ်ကြောင်းကိုပင် စတင်ခံစားလာရသည်။
တစ်ဖက်လူက မြေအောက်သို့ တူးဖောက်ဝင်ရောက် ပုန်းအောင်းရန် ကြိုးစားခြင်းဖြင့် စွမ်းအင်များကို အလဟဿ ဖြုန်းတီးပစ်မည့်အစား လက်လျှော့လိုက်ရုံသာမကဘဲ အရှိန်လည်း စတင်နှေးကွေးလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ရုတ်တရက် တစ်ခုခု မှားယွင်းနေကြောင်း လွီရှု ခံစားလိုက်ရသည်။ ထိုလူ၏ စွမ်းအင်တုန်ခါမှုက ရုတ်တရက် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။
မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်းမှာပင် သူ့ဘေးရှိ မြေကြီးများက လေဆင်နှာမောင်းတစ်ခုကဲ့သို့ သူ့ထံသို့ စတင်တိုးဝင်လာသည်ကို လွီရှု ရုတ်တရက် မြင်လိုက်ရသည်။ ကြမ်းတမ်းသော သဲမှုန်များက သင်တုန်းဓားကဲ့သို့ ထက်မြက်နေပြီး ၎င်းတို့နှင့် ထိတွေ့မိသော သစ်ရွက် သို့မဟုတ် သစ်ကိုင်းများကို ချက်ချင်း အမှုန့်ကြိတ်ပစ်လိုက်သည်။
ပြိုင်ဘက်က တကယ်ပဲ နောက်လှည့်ပြီး သူ့ကို အဆုံးသတ်ပစ်ချင်နေတာပဲ။
ချက်ချင်းပင် လွီရှုက ကာကွယ်ရန်အတွက် ကောင်းကင်ဝတ်ရုံကို ထုတ်ဖော်လိုက်သည်။ လွီရှုက ညာဘက်ခြေထောက်ကို ရှေ့သို့ ခြေတစ်လှမ်းတိုးလိုက်ပြီး သဲလေဆင်နှာမောင်းဆီသို့ တည့်တည့် လက်သီးတစ်ချက် ထိုးချလိုက်သည်။
မိစ္ဆာသစ်ပင်များ၏ တောက်ပနေသော သစ်ရွက်များက လွီရှု၏ မျက်စိရှေ့တွင် အပိုင်းပိုင်းအစစ ကျိုးပဲ့စပြုလာသည်။ ကောင်းကင်မြေပုံထဲတွင် မူလက ပြန့်ကျဲနေသော ကြယ်ရောင်များက ရုတ်တရက် လျင်မြန်စွာ ပေါင်းစပ်သွားပြီး ဂလက်ဆီရေစီးကြောင်းတစ်ခုကဲ့သို့ လက်သီးဆီသို့ စီးဆင်းလာသည်။
ဒီလက်သီးချက်မှာ ဘာကိုမှ ဖုံးကွယ်ချန်လှပ်ထားခြင်း မရှိပေ…
ဘုန်းခနဲ မိုးကြိုးပစ်ချလိုက်သကဲ့သို့ ကျယ်လောင်သော ဟိန်းဟောက်သံကြီး ပဲ့တင်ထပ်သွားပြီး လွီရှု၏ ဆံပင်များပင် ထောင်မတ်သွားသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ သစ်ကိုင်းများက ဟာရီကိန်းမုန်တိုင်းထဲတွင် ရောက်နေသကဲ့သို့ ရူးသွပ်စွာ တုန်ယင်သွားကြပြီး မူလက အေးမြနေသော လေထုက ပူပြင်းခြောက်သွေ့လာသည်။
၎င်းက ကျွမ်းကျင်သူနှစ်ဦးကြားမှ အကြိတ်အနယ် တိုက်ပွဲတစ်ခုဖြစ်ပြီး ပုံမှန်အားဖြင့် လူအများ ကြောက်ရွံ့ကြရသော မိစ္ဆာသစ်ပင်များပင် နောက်ခံအလှဆင်ပေးရုံသာ ဖြစ်သွားတော့သည်။
သဲများက ကောင်းကင်ဝတ်ရုံပေါ်သို့ တဖျောက်ဖျောက် ကျရောက်လာပြီး တစ်ခုပြီးတစ်ခု အမှုန့်အဖြစ် ပြောင်းလဲသွားကြသည်။
ယခုမှသာ လွီရှုက သူ့ရှေ့ရှိ လူဖြူကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ လွီရှုက စနစ်၏ နောက်ခံဝင်ငွေမှတ်တမ်းမှ စိတ်ဒုက္ခရောက်မှုအမှတ်များကို ဂရုမစိုက်နိုင်တော့ပေ။ ထိုလူ၏ ခါးရှိ အပေါက်ငယ်လေးတစ်ခုမှ သွေးများ အဆက်မပြတ် ထွက်ကျနေပြီး သူ၏ မျက်နှာက သေလူတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ဖြူရော်နေသည်။
ထိုလူ၏ အဝတ်အစားများက ချန်ပိုင်လီနှင့် တိုက်ခိုက်စဉ်အတွင်း အပိုင်းပိုင်းအစစ ဆုတ်ဖြဲခံထားရပုံပေါ်သည်။ လွီရှုက သူ၏ ခါးကို သေချာကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ အရေပြားကို သဲအလွှာပါးလေးတစ်ခုဖြင့် ကာကွယ်ထားသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသော်လည်း ချန်ပိုင်လီ၏ အစိမ်းရောင် ဓားငယ်လေးက အတင်းအဓမ္မ ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်သွားခဲ့သဖြင့် သွေးထွက်နေသော ဒဏ်ရာကို ဖြစ်ပေါ်စေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ယခုအခါ သူ၏ ဒဏ်ရာပေါ်ရှိ သဲအလွှာက နေရောင်အောက်မှ လိပ်ခွံတစ်ခုကဲ့သို့ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် ကွဲအက်နေသည်။ သူ၏ မေးစေ့ပေါ်တွင်လည်း အလားတူ ကွဲအက်နေသော နောက်ထပ် နေရာငယ်တစ်ခု ရှိနေပြီး ကြောက်စရာကောင်းလောက်အောင် ရုပ်ဆိုးအကျည်းတန်နေသည်။
လွီရှုက သူ၏ ချုံခိုတိုက်ခိုက်မှုကို ကာကွယ်နိုင်ရုံသာမက ဤမျှလောက် ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ စွမ်းပကားကိုပါ ပြသနိုင်ခဲ့သဖြင့် ထိုလူ အံ့ဩသွားပုံရသည်။ ပြီးတော့ ကာကွယ်ရန်အတွက် လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော စွမ်းအင်ဝတ်ရုံတစ်ခုကိုပင် ပိုင်ဆိုင်ထားသေးသည်လေ။
ကာကွယ်ရေး သံချပ်ကာတစ်ခု ပိုင်ဆိုင်ထားခြင်းက C အဆင့်နှင့် အထက် ကျင့်ကြံသူများသာ ရရှိနိုင်သော နည်းလမ်းတစ်ခုဖြစ်ကြောင်း သိထားရမည်။ C အဆင့် သခင်တစ်ယောက်က သေနတ်တွေကို မကြောက်ဘူးဆိုတဲ့ ဆိုရိုးစကားက ဒီအချက်ကြောင့် အတိအကျပင် ဖြစ်သည်။ စိတ်ဝိညာဉ်စွမ်းအင်များ မပါဝင်သော သာမန်သေနတ်တစ်လက်က ကာကွယ်ရေး သံချပ်ကာကို တစ်ချက်တည်းဖြင့် ဖောက်ထွင်းဝင်ရောက်ရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။
သို့သော် ဒီသံချပ်ကာရဲ့ စွမ်းအားနဲ့ ပုံသဏ္ဌာန်ကို ဘာလို့ တစ်ခါမှ မကြားဖူးရတာလဲ…
အပြန်အလှန် တိုက်ခိုက်ပြီးနောက် B အဆင့် လူဖြူသခင်က သူ၏ လက်ရှိအခြေအနေတွင် ဤထူးခြားသော လူငယ်လေးကိုပင် အနိုင်ယူနိုင်စွမ်း မရှိတော့ကြောင်း နားလည်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
သူ၏ ရည်မှန်းချက်က အခြားမည်သူမျှ မဟုတ်ဘဲ ချန်ပိုင်လီသာ ဖြစ်ကြောင်း သိထားရမည်။ တစ်စုံတစ်ယောက်က ချန်ပိုင်လီ၏ ခေါင်းနှင့် လဲလှယ်ရန်အတွက် ရှေးဟောင်း မြေဒြပ်စင် မှော်ပစ္စည်းတစ်ခုကို သူ့ထံ ပေးအပ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ရှေးဟောင်းအမွေအနှစ်နှင့် မှော်ပစ္စည်းတို့၏ နှစ်ဆသော သွေးဆောင်ဖြားယောင်းမှုသာ မပါဝင်ခဲ့လျှင် သူက ဘာကြောင့် ဒီလောက် အပင်ပန်းခံနေမည်နည်း။
သူက အခြား ပြိုင်ဘက်ကောင်းတစ်ယောက်နှင့် တိုက်ခိုက်နေရချိန်တွင် ချန်ပိုင်လီကို အေးအေးဆေးဆေး ဒဏ်ရာသက်သာခွင့် ပေးလိုက်မည်ဆိုပါက အခြေအနေက သူ့အတွက် လုံးဝ အကျိုးရှိမည် မဟုတ်ပေ။
ဤရှေးဟောင်းအကြွင်းအကျန်နယ်မြေက ကောင်းကင်နှင့် မြေကြီးကြားရှိ ဧရာမ အကျဉ်းထောင်ကြီးတစ်ခုနှင့် တူသည်။ ရှေးဟောင်းအမွေအနှစ်ကို မရရှိဘဲ ထွက်ပေါက်ရှာတွေ့ရန် မဖြစ်နိုင်ပေ။ ချန်ပိုင်လီက မျှော်လင့်ထားသည်ထက် စောပြီး ပြန်လည်သက်သာလာမည်ဆိုပါက သူက ရှေးဟောင်းအမွေအနှစ်ကို အရင်မရရှိဘဲ ချန်ပိုင်လီနှင့် တိုက်ခိုက်ရမည်ဖြစ်ရာ သူ၏ ယခုအကြိမ် တရုတ်ပြည် ခရီးစဉ်က အလွန်တရာ အန္တရာယ်များသွားလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။
ထို့အပြင် ချန်ပိုင်လီနှင့် ပတ်သက်ပြီး သူ နားလည်ထားသည်များကို အခြေခံရလျှင် ချန်ပိုင်လီက သူ့ကို ဤနေရာတွင် ချန်ထားနိုင်ရန်အတွက် နောက်ဆုံးထွက်သက်အထိ တိုက်ခိုက်လိမ့်မည်မှာ သေချာသလောက်ပင် ဖြစ်သည်။
လွီရှုက သစ်ပင်များကြား တောအုပ်ထဲသို့ လူဖြူ၏ နောက်မှ လိုက်သွားခဲ့သည်။ ရုတ်တရက် ထိုလူက မည်သို့ လှုပ်ရှားရမည်ကို မဆုံးဖြတ်နိုင်မီမှာပင် လွီရှုက သူ၏ ပထမဆုံးလှုပ်ရှားမှုကို စတင်လိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။ အလောင်းကောင်ခွေးက နားကွဲမတတ် ကျယ်လောင်သော ဟိန်းဟောက်သံကြီးနှင့်အတူ ထွက်ပေါ်လာပြီး ပြိုင်ဘက်၏ ခေါင်းဆီသို့ တည့်တည့် ပြေးဝင်သွားသည်။
လွီရှုနှင့် လူဖြူတို့ အကာအကွယ်ယူထားသော သစ်ပင်များက မီးခြစ်ဆံများကဲ့သို့ အလောင်းကောင်ခွေး၏ ထိုးဖောက်ဝင်ရောက်ခြင်းကို ခံလိုက်ရပြီး ကျယ်လောင်သော ဂျွတ်ခနဲ အသံများနှင့်အတူ ကျိုးပဲ့သွားကြသည်။
လူဖြူသခင်၏ ရင်ထဲတွင် ဒိတ်ခနဲ ဖြစ်သွားသည်။
‘ပျံသန်းနေတဲ့ ဓား… တရုတ်ပြည်ရဲ့ သီးသန့် လှုပ်ရှားမှုဟန်ပဲ…’
လူဖြူ၏ အနောက်တွင် သဲအမြောက်အမြား လွင့်စင်လာသည်။ သဲမှုန် တစ်ခုချင်းစီက ကျည်ဆန်များကဲ့သို့ အလောင်းကောင်ခွေးဆီသို့ ပျံသန်းသွားပြီး တားဆီးရန် ကြိုးစားလိုက်ကြသည်။ တစ်ခဏအတွင်းမှာပင် ကျယ်လောင်သော ထိခိုက်သံကြီးများက တောအုပ်ထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်ကို ကြားလိုက်ရသည်။
အသံကိုသာ ကြားရမည်ဆိုလျှင် ကျည်ဆန်များက သံမဏိပြားများကို မှန်သွားသည်ဟု ထင်မှတ်သွားကြမည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ၎င်းက တကယ်တော့ သဲများက အလောင်းကောင်ခွေး ဓားမြှောင်ကို ရိုက်ခတ်သွားခြင်းသာ ဖြစ်သည်။
လူတစ်ဦးတစ်ယောက်၏ ခွန်အားက လူ့သဏ္ဌာန်နှင့် နှိုင်းယှဉ်နိုင်ပြီး သေစေနိုင်သော လက်နက်တစ်ခုကို ကြီးမားသော ပျက်စီးမှုများ ပေးစွမ်းနိုင်သောအခါ ၎င်းက အမှန်တကယ်ပင် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလှသည်။
သို့သော် လူဖြူက ဒဏ်ရာအပြင်းအထန် ရထားဆဲပင်။ သာမန် C အဆင့် တစ်ယောက်ကို သတ်ပစ်ရန်မှာ ပြဿနာမရှိသော်လည်း လွီရှုက သာမန် C အဆင့် တစ်ယောက် မဟုတ်ပေ။
သဲများ၏ ပြင်းထန်သော တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် အလောင်းကောင်ခွေး၏ အမြန်နှုန်းက လျော့ကျသွားသော်လည်း ပြိုင်ဘက်ဆီသို့ ဆက်လက်ပျံသန်းသွားဆဲပင်။
ပြေးလွှားနေစဉ် လူဖြူကျွမ်းကျင်သူက သူ၏ ခေါင်းကို ညာဘက်သို့ စောင်းလိုက်ရာ အလောင်းကောင်ခွေးက သူ၏ ပါးကို ရှပ်ထိသွားပြီး သွေးထွက်နေသော ပြတ်ရှဒဏ်ရာတစ်ခုကို ချန်ရစ်ခဲ့သည်။ ရှင်းပြ၍မရအောင်ပင် ဓား၏ ထက်မြက်မှုက ချန်ပိုင်လီ၏ ဓားထက် အများကြီး ပိုပြီး ကြောက်စရာကောင်းသည်ဟု သူ ခံစားလိုက်ရသည်။
အမာရွတ်အသစ်ကို ဗဟိုပြု၍ ၎င်း၏ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အရေပြားက နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မံကွဲအက်လာသည်။
သို့သော် အရာအားလုံး ပြီးဆုံးသွားပြီဟု သူ ထင်လိုက်ချိန်မှာပင် လူဖြူက ရုတ်တရက် ခံစားလိုက်ရသည်။ သူ့ခန္ဓာကိုယ်ထဲရှိ ဝိညာဉ်က တစ်ခုခုဖြင့် ပိတ်လှောင်ခံလိုက်ရသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားပြီး ဓားက သူ၏ ပျော်ရွှင်မှုများ အားလုံးကို ယူဆောင်သွားသည့်အလား သူ့ကို ချက်ချင်းပင် လွမ်းဆွေးဝမ်းနည်းသွားစေသည်။ သူ၏ သေဆုံးခြင်းနှင့် သူ၏ မိသားစုက ဒါကို ဘယ်လို ရင်ဆိုင်ဖြေရှင်းရမလဲဆိုတာကိုတောင် သူ စတင်တွေးတောလာမိသည်။
သူ စိုးရိမ်ထိတ်လန့်သွားသည်။
‘ဒါက ဘယ်လို လှုပ်ရှားမှုမျိုးလဲ…’
သူ၏ အဆင့်တွင် ဓားကြောင့် သူ့အပေါ် ကျရောက်လာသော ပျက်စီးမှုက ပြန်လည်ကုစား၍မရနိုင်တာမျိုး မဟုတ်ကြောင်းကို ခပ်သဲ့သဲ့ ခံစားနေရသည်။ သို့သော် လတ်တလောတွင်တော့ လွီရှု၏ ကျိန်စာတိုက်ခံလိုက်ရသကဲ့သို့ သူ၏ စိတ်အခြေအနေကို လန်းဆန်းလာအောင် လုံးဝ လုပ်၍မရနိုင်ပေ။
‘ပေါ့ဆလို့ မဖြစ်ဘူး… ဒီဓားမှာ တစ်ခုခု မှားယွင်းနေတယ်…’
သူက သဲများကို ထိန်းချုပ်ရန် သူ၏ ခွန်အားအပြည့်အဝကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ သူ၏ ကိုယ်ပေါ်ရှိ သဲသံချပ်ကာအလွှာက ကွာကျလာပြီး အဖြူရောင် မြစ်ငယ်လေးများကဲ့သို့ သူ၏ လက်ဖဝါးပေါ်သို့ စီးဆင်းလာသည်။ သူ၏ လက်ကို မြှောက်လိုက်ရာ သဲများက အလောင်းကောင်ခွေးဆီသို့ တဟုန်ထိုး လွင့်စင်သွားသည်။
အလောင်းကောင်ခွေးကို နောက်ပြန်လှည့်ခိုင်းတော့မည့်ဆဲဆဲမှာပင် ဓားပေါ်တွင် ကျောက်သားကဲ့သို့ အဖြူရောင်နှင်းခဲများ စုဖွဲ့လာပြီး ထိန်းချုပ်ရန် ပို၍ပို၍ ခက်ခဲလာသည်ကို လွီရှု သတိထားမိလိုက်သည်။
‘ငါ ဒီ B အဆင့် ကျွမ်းကျင်သူကို အထင်သေးမိသွားတာပဲ… သူ့ဆီမှာ လှည့်ကွက်တွေ အများကြီး ရှိနေတာကိုး…’
-အခန်း (၂၈၇) ပြီး
***