ယွမ်ကောင်းဟန်က လေးနက်သော အမူအရာဖြင့် မေးလိုက်၏။
"ကျန်တဲ့ မျိုးနွယ်စုနဲ့ ဂိုဏ်း ဆယ့်နှစ်ဂိုဏ်းရဲ့ စွမ်းအားက ဘယ်လိုလဲ။ ပြီးတော့ ကောင်းကင်မဟာမိတ်အဖွဲ့ကို ဘယ်သူက ဦးဆောင်နေတာလဲ"
မူကျန့်သည် မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"သူတို့ရဲ့ စွမ်းအားက ကွဲပြားပေမဲ့ အားလုံးက တော်တော်လေး ကောင်းပါတယ်။ ဝူချင်းဂိုဏ်းလို ဂိုဏ်းသုံးဂိုဏ်းက အောက်ခြေမှာ ရှိတာပါ။ ကောင်းကင်မဟာမိတ်အဖွဲ့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်ကတော့ ဘယ်သူလဲဆိုတာ ငါ မသိဘူး"
ယွင်ရှောင်က သိချင်စိတ်ဖြင့် မေးလိုက်၏။
"ခင်ဗျား မသိဘူးဆိုတာ ဘာအဓိပ္ပာယ်လဲ။ ခင်ဗျားက ဂိုဏ်းဆယ့်ခုနစ်ခုထဲက တစ်ခု မဟုတ်ဘူးလား"
မူကျန့်သည် ခေါင်းခါကာ ပြောလိုက်သည်။
"ငါ မသိဘူး။ သူ့ကို ကောင်းကင်တမန်လို့ လေးလေးစားစား ခေါ်ကြတယ်ဆိုတာပဲ ငါတို့ သိတယ်"
"ကောင်းကင်တမန်လား... ဘယ်လောက်တောင် မာနကြီးလိုက်လဲ"
ယွမ်ကောင်းဟန်သည် ရယ်မောကာ ကျိန်ဆဲလိုက်၏။
"မင်းတို့က မင်းတို့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် အကန့်အသတ်တွေကို တကယ် မသိကြတာပဲ"
မူကျန့်၏ အမူအရာ အနည်းငယ် ပြောင်းလဲသွားပြီး အေးစက်စက် ပြောလိုက်သည်။
"ဂိုဏ်းဆယ့်သုံးဂိုဏ်းစလုံးက သူ့ကို လေးစားဖို့ ဆန္ဒရှိကြတယ်ဆိုတော့ သူက ခြွင်းချက်အနေနဲ့ အစွမ်းထက်တဲ့ ပညာရှင် တစ်ယောက် ဖြစ်ရမယ်"
ယွင်ရှောင်က သံသယဖြင့် မေးလိုက်၏။
"ခင်ဗျားတို့ထဲက ဘယ်သူမှ မသိတဲ့ လုံးဝ သူစိမ်းတစ်ယောက်က ခင်ဗျားတို့ရဲ့ သီးခြားနေထိုင်တဲ့ ဂိုဏ်းဆယ့်သုံးဂိုဏ်းကို ဦးဆောင်နေတယ်လို့ ပြောချင်တာလား"
မူကျန့်က ပြန်ပြောသည်။
"ငါ သူ့ကို မသိရုံနဲ့ တခြားသူတွေ မသိဘူးလို့ မဆိုလိုပါဘူး။ အနည်းဆုံးတော့ မျိုးနွယ်စုခေါင်းဆောင် ဒါမှမဟုတ် ကျင်းချီက သူ့ကို သေချာပေါက် သိပါတယ်"
ယွမ်ကောင်းဟန်က မေးလိုက်၏။
"အခု မင်းတို့က ကောင်းကင်မဟာမိတ်အဖွဲ့ကို တည်ထောင်ပြီးပြီဆိုတော့ ဘယ်တော့များ လှုပ်ရှားပြီး ကုန်းမြေကြီးကို ကြီးစိုးဖို့ စီစဉ်ထားလဲ"
"ဒီလို လျှို့ဝှက်ချက်မျိုးကို ငါက ဘယ်လိုလုပ် သိနိုင်မှာလဲ။ ဒါပေမဲ့ အကြီးမားဆုံး အတားအဆီးက ကုန်းမြေကြီးကို ကြီးစိုးဖို့ မဟုတ်ပါဘူး...
ပြင်ပ ခြိမ်းခြောက်မှုတွေကို မဖြေရှင်းခင် ငါတို့က အတွင်း အခြေအနေကို အရင် ငြိမ်းချမ်းအောင် လုပ်ရမယ်။ အဲဒီ ဆန့်ကျင်ဘက် အင်အားစုတွေကို ငါတို့ အရင် နှိမ်နင်းရမယ်"
"ဆန့်ကျင်ဘက် အင်အားစုတွေလား"
ယွမ်ကောင်းဟန်သည် နားမလည်နိုင်စွာဖြင့် မေးလိုက်၏။
"အဲဒါက ထိုးဖောက်မရတဲ့ အတားအဆီးလား"
"မဟုတ်ဘူး။ ငါတို့ကို တားဆီးဖို့အတွက် အဲဒီ ဆန့်ကျင်ဘက် အဖွဲ့တွေကလည်း ပူးပေါင်းပြီး မြေကမ္ဘာမဟာမိတ် လို့ခေါ်တဲ့ အဖွဲ့အစည်းတစ်ခုကို ဖွဲ့စည်းခဲ့ကြတယ်။ ပြီးတော့ သူတို့ရဲ့ ခေါင်းဆောင်က သူ့ကိုယ်သူ မြေကမ္ဘာတမန် လို့ ခေါ်တယ်"
ယွင်ရှောင်နှင့် ယွမ်ကောင်းဟန်တို့သည် တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် အပြန်အလှန် ကြည့်လိုက်ကြရာ ရယ်စရာကောင်းသလို ထိတ်လန့်စရာလည်း ကောင်းနေကြောင်း တွေ့ရှိလိုက်ကြ၏။
ယွင်ရှောင်က မေးလိုက်သည်။
"ဒါဆို မြေကမ္ဘာတမန် လို့ခေါ်တဲ့သူက ဘယ်သူလဲ။ သူကရော လုံးဝ သူစိမ်း တစ်ယောက်ပဲလား"
မူကျန့်၏ မျက်လုံးများတွင် စဉ်းစားနေသည့် အရိပ်အယောင်တစ်ခု ပေါ်လာပြီး ပြောလိုက်၏။
"မြေကမ္ဘာတမန်ရဲ့ အထောက်အထားနဲ့ ပတ်သက်ပြီး ခိုင်လုံတဲ့ အထောက်အထားတော့ မရှိပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူက အောင်းချန်ခုံး ဖြစ်ဖို့ အများဆုံးပဲလို့ ငါတို့ ခန့်မှန်းရတယ်"
"ဘာ..."
ယွင်ရှောင်နှင့် အခြားသူများ အားလုံး အံ့အားသင့်သွားကြပြီး သူတို့၏ မျက်နှာများတွင် ထိတ်လန့်မှုများ ပြည့်နှက်နေလေသည်။
အောင်းချန်ခုံး၏ နာမည်ကျော်ကြားမှုမှာ အလွန် ကြီးမားလှပြီး ၎င်းမှာ ခေတ်တစ်ခေတ်လုံးကို လွှမ်းမိုးနိုင်သော နာမည်တစ်ခု ဖြစ်ပေသည်။
ယွင်ရှောင်က ပြောလိုက်၏။
"ငါ နားလည်ပြီ။ အောင်းချန်ခုံး ပါဝင်တဲ့ အောင်းမိသားစုကလည်း မြေကမ္ဘာမဟာမိတ်အဖွဲ့ရဲ့ အဖွဲ့ဝင်ပဲ။ ဒါကြောင့် မြေကမ္ဘာမဟာမိတ်အဖွဲ့ကို ဦးဆောင်ပြီး လူတိုင်းရဲ့ နှလုံးသားနဲ့ စိတ်ဝိညာဉ်ကို အနိုင်ယူနိုင်တဲ့ တစ်ဦးတည်းသောသူက အောင်းချန်ခုံးပဲလို့ မင်းတို့ ခန့်မှန်းရတာပေါ့"
"အဲဒါ အတိအကျ မှန်ပါတယ်။ အောင်းချန်ခုံးကလွဲပြီး တခြား ဘယ်သူ့ကိုမှ ငါ စဉ်းစားလို့ မရဘူး"
"ထျန်းချမ်ယာရဲ့ သဘောထားကရော ဘယ်လိုလဲ"
"ထျန်းချမ်ယာက ဘယ်ဘက်မှ မပါဘဲ ငါတို့ကို သင့်တော်သလို တိုးတက်ခွင့် ပေးထားတယ်။ ဒါက အမြဲတမ်း ထျန်းချမ်ယာရဲ့ သဘောထားပဲ။
အဲဒီလိုမှ မဟုတ်ဘဲ သူတို့သာ ကြေညာချက်တစ်ခု ထုတ်ခဲ့မယ်ဆိုရင် ကောင်းကင်နဲ့ မြေကမ္ဘာ မဟာမိတ်အဖွဲ့ နှစ်ခုက အခုလို တင်းမာနေမှာ မဟုတ်ဘဲ တစ်ဖွဲ့ဖွဲ့ကတော့ မလွဲမသွေ ပြိုကျသွားမှာပဲ"
"တကယ်တော့ သဘောထား မရှိတာကလည်း သဘောထား တစ်ခုပါပဲ။ ထျန်းချမ်ယာက အစစ်အမှန် သီးခြားနေထိုင်တဲ့ ဂိုဏ်းပဲ"
ယွမ်ကောင်းဟန်က ချီးကျူးလိုက်လေသည်။
"အမြဲတမ်း ငြိမ်းချမ်းခဲ့တဲ့ ပင်လယ်ရပ်ခြားက ဂိုဏ်းတွေက သွေးထွက်သံယိုမှု အများကြီးကို ဖုံးကွယ်ထားလိမ့်မယ်လို့ ငါ တစ်ခါမှ မထင်ခဲ့ဘူး။ သီးခြားနေထိုင်ခြင်းဆိုတဲ့ အဓိပ္ပာယ်မရှိတဲ့ စကားတွေက အားလုံး အလကားပဲ"
မူကျန့်၏ မျက်နှာမှာ ပြာနှမ်းသွား၏။ သူသည် သူ၏ဒေါသကို ထုတ်မပြောရဲဘဲ လေးလံစွာ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်လေသည်။
ယွင်ရှောင်က နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။
"ကျွတ်... ကျွတ်... အဲဒါက ဘာမှားနေလို့လဲ။ လူတွေ ရှိတဲ့ နေရာတိုင်းမှာ လျှို့ဝှက်ပူးပေါင်း ကြံစည်မှု ကမ္ဘာကြီး ရှိနေတာပဲ။ ဒီကမ္ဘာပေါ်မှာ ဘယ်သူကများ အဲဒါကို အမှန်တကယ် ကျော်လွှားနိုင်လို့လဲ"
မူကျန့်သည် သရော်တော်တော်ဖြင့် ပြန်မချေပဘဲ မနေနိုင်တော့ချေ။
"ဟွန့်... လောကက လူတိုင်းက မင်းနဲ့ တူတယ်လို့ ထင်နေတာလား"
ယွင်ရှောင်သည် ရယ်မောကာ ပြောလိုက်၏။
"ခင်ဗျားတို့ရဲ့ ကောင်းကင်နဲ့ မြေကမ္ဘာ မဟာမိတ်အဖွဲ့ဆိုတာတွေ ဒါမှမဟုတ် ကမ္ဘာကြီးကို ကြီးစိုးချင်တဲ့ ခင်ဗျားတို့ရဲ့ ရည်မှန်းချက်တွေကို ကျုပ် လုံးဝ စိတ်မဝင်စားပါဘူး။
အမြင်အာရုံ မနောက်အောင် ခင်ဗျားတို့ အချင်းချင်း သေတဲ့အထိ တိုက်ခိုက်ကြဖို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။
ကဲ... အခု ကျုပ်တို့ကို သီးခြား ရေနက်ကြောင်းလမ်းဆီ အရင် ပို့ပေးပါ"
"ဒေါင်..."
ယွင်ရှောင် ပစ်ပေါက်လိုက်သော နှလုံးသားမဲ့ခေါင်းလောင်းသည် မူကျန့်၏ ဘေးတွင် ကျယ်လောင်သော အသံဖြင့် ကျဆင်းသွားရာ သူ့အား လန့်ဖြတ်သွားစေပြီး သူ၏နားများမှ သွေးများ စိမ့်ထွက်လာစေလေသည်။
"မင်း..."
မူကျန့် ဒေါသထွက်သွားသော်လည်း အလွန် ပြင်းထန်စွာ ပြန်လည် မတိုက်ခိုက်ရဲဘဲ သူ၏မျက်လုံးများတွင် ဒေါသများ ပြည့်နှက်နေလေသည်။
ယွမ်ကောင်းဟန်က ပြောလိုက်၏။
"ယွင်ရှောင်... မင်းက ဘယ်လိုလုပ် ဒီလောက် ရိုင်းစိုင်းရတာလဲ။ အခုအချိန်မှာ ငါတို့က အရှင်မူကျန့်ရဲ့ အကူအညီ လိုအပ်နေတာကို မင်းက ဘယ်လိုလုပ် သူ့ကို ဒီလို ဆက်ဆံနိုင်ရတာလဲ။
သူသာ လှည့်ကွက် တစ်ခုခု သုံးပြီး ငါတို့ကို အဆုံးအစမဲ့တဲ့ လေဟာနယ်ဆီ ပို့လိုက်ရင် ဘယ်လိုလုပ်မလဲ။ အဲဒီအခါကျရင် မင်း ငိုရလိမ့်မယ်"
"အို... အစ်ကိုကောင်းဟန်က ငါ့ကို သတိပေးလိုက်တာပဲ"
ယွင်ရှောင်သည် သူ၏နဖူးကို ရိုက်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"ငါတို့က အစ်ကိုမူကျန့်ကို ငါတို့နဲ့အတူ ခေါ်သွားရမယ် ထင်တယ်။ ဒါမှ အန္တရာယ် တစ်ခုခု ရှိလာရင် ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးကို မျှဝေခံစားဖို့ နောက်ထပ် တစ်ယောက် ရှိနေမှာပေါ့"
မူကျန့်၏ အမူအရာမှာ ပြင်းထန်စွာ ပြောင်းလဲသွားပြီး ကြောက်ရွံ့မှု အရိပ်အယောင်တစ်ခု ပေါ်လာကာ ပြောလိုက်၏။
"စိတ်မပူပါနဲ့... ငါ မင်းတို့ကို ဘယ်တော့မှ မလိမ်ပါဘူး"
ယွင်ရှောင်သည် ရယ်မောကာ ပြောလိုက်သည်။
"ဒါဆို ခင်ဗျားက ဘာကို ကြောက်နေတာလဲ"
မူကျန့်က အရေးတကြီး ပြောလိုက်၏။
"အဲဒီ ရေနက်ကြောင်းလမ်းထဲက မြောက်ပိုင်း ရေခဲကောင်းကင်ငယ်က အရမ်း အန္တရာယ်များတယ်။ အသက်ရှင်ဖို့ အခွင့်အလမ်း အရမ်း နည်းတဲ့ နေရာလို့ ကောလာဟလ ထွက်နေတာ။ ငါ အလကားနေရင်း အသက်အန္တရာယ် မစွန့်ချင်ဘူး"
ယွင်ရှောင်သည် သူ၏ပခုံးကို ပုတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"အကြောင်းပြချက် မရှိဘဲ ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ။ ကျုပ်တို့ကြားက ခင်မင်ရင်းနှီးမှုက သမိုင်းကြောင်း ရှည်လျားပါတယ်။
ကျုပ် တစ်ယောက်တည်း စွန့်စားခန်း ထွက်သွားတာကို ခင်ဗျား ကြည့်ရက်လို့လား"
ထိုလူများ၏ ဆိုးယုတ်သော အပြုံးများကို မြင်သောအခါ မူကျန့်သည် သူ မလွတ်မြောက်နိုင်တော့ကြောင်း သိလိုက်ရ၏။ နောက်ဆုံးမှ အရောင်အနည်းငယ် ပြန်လည် ရရှိလာသော သူ၏မျက်နှာမှာ ထပ်မံ၍ ပြာနှမ်းသွားပြန်သည်။
"စိတ်မပူပါနဲ့။ ပါဝင်ပစ္စည်း တစ်ခုလေးအတွက်နဲ့ ကျုပ်အသက်ကို စတေးရလောက်အောင် တုံးအတယ်လို့ ထင်နေတာလား။ ခင်ဗျားရဲ့ စွမ်းအင်တွေ ပြန်လည် ရရှိဖို့ အာရုံစိုက်ပြီး ပြင်ဆင်ထားလိုက်"
မူကျန့်သည် ဒဏ်ရာမရသော်လည်း သူ၏ထွက်ပြေးမှုကြောင့် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေလေသည်။ ယွမ်ချီကျောက်တုံး အလုံအလောက်ကို စုပ်ယူပြီးနောက် သူ ပြန်လည် ကောင်းမွန်လာ၏။
နောက်တစ်နေ့တွင် ရှင်းလင်းသော ခေါင်းလောင်းသံ တစ်ခုသည် ပင်လယ်နှင့် ကောင်းကင်ယံကို ဖြတ်သန်းသွားလေသည်။
ခေါင်းလောင်းသံ ထွက်ပေါ်လာသည်နှင့်အမျှ ကောင်းကင်ယံတွင် လှိုင်းဂယက်များ ပေါ်လာပြီး ပင်လယ်ရေများကလည်း ခေါင်းလောင်းသံနှင့်အညီ တုံ့ပြန်ကာ ရေပေါ်တွင် ထူးဆန်းသော ပုံစံအမျိုးမျိုးကို ပြသနေလေသည်။
"ဒေါင် ဒေါင်..."
ခေါင်းလောင်းသံ လှိုင်းထသွားပြီး အသံလှိုင်းများမှာ အဝေးသို့ မှေးမှိန်ပျောက်ကွယ်သွား၏။
အဆင့်ကိုး စစ်သင်္ဘောမှာ အလျင်အမြန် ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ပင်လယ်နှင့် ကောင်းကင်ယံကို ဖြတ်၍ ဖြန့်ကျက်သွားသော စက်ဝိုင်းပုံစံများသာ ကျန်ရစ်ခဲ့လေသည်။
မှောင်မိုက်နေသော မြစ်ကြမ်းပြင်တစ်ခုပေါ်တွင် ရေမှာ အဝါဖျော့ဖျော့အရောင် ရှိပြီး အချိန်တွေ ကုန်ဆုံးသွားသလို အဆက်မပြတ် စီးဆင်းနေလေသည်။
ရုတ်တရက် ခေါင်းလောင်းသံ တစ်ချက် ထွက်ပေါ်လာပြီး မြစ်ပြင်ပေါ်တွင် လှိုင်းဂယက်များ ဖြန့်ကျက်သွား၏။
"ဗွမ်း"
ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် ခမ်းနားကြီးကျယ်သော စစ်သင်္ဘောကြီး တစ်စင်းသည် လေထဲမှ ပြေးဝင်လာပြီး ရေပေါ်သို့ ပြင်းထန်စွာ ကျဆင်းလာကာ အဆုံးမဲ့ ဧရာမ ရေပက်လက်ကြီးကို ဖန်တီးလိုက်လေသည်။
စစ်သင်္ဘောသည် မြစ်ပြင်ပေါ်သို့ ဆင်းသက်လာပြီး ရေစုန်အတိုင်း မျောပါသွား၏။
စုလျန်ရီ၏ အမူအရာ ရုတ်တရက် ပြင်းထန်စွာ ပြောင်းလဲသွားပြီး ထိတ်လန့်တကြား အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"ဒုက္ခပဲ... စစ်သင်္ဘောက ထိန်းချုပ်လို့ မရတော့ဘူး"
ယွင်ရှောင်သည် မူကျန့်ကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်၏။
"အရှင်မူ... ဘာဖြစ်နေတာလဲ"
မူကျန့်၏ မျက်နှာမှာ လေးနက်နေပြီး ဒေါသတကြီးဖြင့် နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။
"ငါ ဒီကို တစ်ခါမှ မရောက်ဖူးဘူး... ငါက ဘယ်လိုလုပ် သိမှာလဲဟ"
ယွင်ရှောင်သည် ခေါင်းညိတ်ကာ ပြောလိုက်၏။
"ဒီက ရေအရည်အသွေးက နည်းနည်း ထူးဆန်းနေပုံပဲ"
သူသည် လက်ဆန့်တန်းကာ ဖမ်းဆုပ်လိုက်ရာ ရေတိုင်တစ်ခု အောက်ဘက်မှ ပြေးတက်လာပြီး သူ့လက်ဖဝါးအထက်တွင် ရေဘောလုံးတစ်လုံးအဖြစ် စုစည်းသွားကာ ၎င်းကို သေချာစွာ စစ်ဆေးကြည့်လိုက်လေသည်။
"ဒါက လေဟာနယ် နှစ်ခုကြားက လမ်းကြောင်းတစ်ခုဆိုတော့ ရေအရည်အသွေး ထူးဆန်းနေတာက ပုံမှန် မဟုတ်ဘူးလား။ မထူးဆန်းရင်မှ ပုံမှန် မဟုတ်တာ"
မူကျန့်က လှောင်ပြုံးပြုံး၍ ပြောလိုက်၏။
ယွင်ရှောင်သည် တိတ်ဆိတ်နေပြီး ဤရေအရည်အသွေး၏ ခံစားချက်ကို သုံးသပ်နေလေသည်။
သူသည် ရုတ်တရက် အကြံတစ်ခု ရလာပြီး လွန်ခဲ့သော နှစ်ပေါင်းများစွာက မေမိသားစု၏ ချောက်ကမ်းပါး အနောက်ဘက်ရှိ စမ်းချောင်းလေးကို သတိရသွား၏။
ထိုနေရာတွင် မြစ်ကြမ်းပြင်၌ 'မြစ်ကွေ့များသည် သီးခြားနေရာတစ်ခုသို့ ဦးတည်သည်' ဟူသော စာလုံးများရှိသည့် ကျောက်တိုင် တစ်ခု ရှိပြီး ဤနေရာနှင့် အလွန် ဆင်တူသော ခံစားချက်မျိုး ရှိနေပုံရလေသည်။
"မြစ်ကွေ့တွေက သီးခြားဖြစ်နေတဲ့ နေရာတစ်ခုဆီ... နက်ရှိုင်းပြီး ငြိမ်သက်နေတဲ့ ရေကြောင်းလမ်း တစ်ခုဆီ ဦးတည်သွားတယ်..."
ယွင်ရှောင်သည် တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်၏။
"အဲဒီနေရာကလည်း မတူညီတဲ့ လေဟာနယ်တွေကြားက နယ်နိမိတ် တစ်ခုများ ဖြစ်နေမလား။
ပြီးတော့ မေမိသားစုရဲ့ အကဲဖြတ်နိုင်စွမ်းက တခြား လေဟာနယ်တစ်ခုကနေ လာတာများလား"
ယွမ်ကောင်းဟန်သည် မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးလိုက်သည်။
"မင်း ဘာတွေ ပြောနေတာလဲ"
ယွင်ရှောင်သည် ရေဘောလုံးကို မြစ်ထဲသို့ ပြန်ပစ်ချလိုက်ပြီး ပြောလိုက်၏။
"ဘာမှ မဟုတ်ပါဘူး... ကိစ္စတချို့ကို စဉ်းစားနေတာပါ။ ထိန်းချုပ်လို့ မရတာကလွဲရင် ဒီနေရာမှာ ထူးခြားတာ ဘာမှ မရှိလောက်ဘူးထင်တယ်။
ပြည်နှင်ဒဏ်ပေးခံရတဲ့ ဝူချင်းဂိုဏ်းက တပည့်တွေ အားလုံး တကယ်ပဲ သေကုန်ပြီလား"
ယွမ်ကောင်းဟန်က ပြောလိုက်သည်။
"ဒီရေကြောင်းလမ်းက မနက်ပါဘူး။ ဒီကိုလာတဲ့ လမ်းတစ်လျှောက်လုံး ငါ့ရဲ့ နတ်ဘုရားအာရုံကို အသုံးပြုပြီး စူးစမ်းရှာဖွေနေခဲ့တာ အရိုးတွေလိုမျိုး ဘာအကြွင်းအကျန်မှ မတွေ့ရဘူး"
မူကျန့်မှာ လန့်ဖြတ်သွားပြီး ယွမ်ကောင်းဟန်ကို အနည်းငယ် အံ့သြစွာ ကြည့်လိုက်၏။ သူက မယုံကြည်နိုင်စွာ လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။
"ဒီရေက နတ်ဘုရားအာရုံကို ဖယ်ထုတ်နိုင်တဲ့ စွမ်းအား ရှိတယ်။ အဲဒါက လုံးဝ မတားဆီးနိုင်ပေမဲ့ အများစုကိုတော့ ဖယ်ရှားနိုင်ပါတယ်။ မြစ်တစ်ခုလုံးကို ငါ မြင်နိုင်တယ်လို့တောင် ငါ မပြောရဲဘူး။ မင်းရဲ့ စကားက နည်းနည်းတော့ လွန်နေပြီ"
ချန်ချင်းယွီသည် မကျိန်ဆဲဘဲ မနေနိုင်တော့ချေ။
"မင်းက စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စရာ မကောင်းဘူးလား။ မင်းရဲ့ မူမျိုးနွယ်စုက မကောင်းရုံနဲ့ တခြားသူတွေ အားလုံး မကောင်းဘူးလို့ မဆိုလိုဘူးကွ။
မင်းရဲ့ မူမျိုးနွယ်စုက အကောင်းဆုံး အမိုက်ဆုံး ပြိုင်ဘက်အကင်းဆုံး မဟုတ်လား... ဟုတ်လား။ မင်းက အရမ်း တုံးအတာပဲ"
မူကျန့် ဒေါသထွက်သွား၏။ သူသည် ဤမျှ အရှက်ခွဲခံရပြီး အာခံခံရခြင်းမျိုး တစ်ခါမျှ မကြုံဖူးသဖြင့် ဒေါသတကြီး ရှေ့သို့ ပြေးဝင်သွားလေသည်။
ရုတ်တရက် မမြင်ရသော စွမ်းအားတစ်ခုက သူ့အား ချုပ်နှောင်လိုက်ရာ သူ့ခန္ဓာကိုယ်မှာ ခေတ္တမျှ အေးခဲသွား၏။
ချန်ချင်းယွီသည် တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်ဆင်နေစဉ် သူ၏ ယွမ်ချီများကို အသုံးပြုရန် ခက်ခဲနေကြောင်း သတိပြုမိသွားသဖြင့် အမူအရာ အနည်းငယ် ပြောင်းလဲသွားလေသည်။
ယွင်ရှောင်သည် သူတို့ နှစ်ဦးစလုံးကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်၏။
"စစ်သင်္ဘောတွေတောင် ထိန်းချုပ်လို့ မရတော့ဘူး။ လျှောက်မလုပ်ကြနဲ့တော့။ ဒီက စွမ်းအား ဖိနှိပ်မှုက အရမ်း ပြင်းထန်တယ်"
မူကျန့်သည် နှာခေါင်းရှုံ့ကာ နောက်ဆုံးတွင် လက်လျှော့လိုက်သော်လည်း သူ၏ဒေါသများမှာ ပြေပျောက်မသွားသေးပေ။
ယွင်ရှောင်က ပြောလိုက်သည်။
"ဒီဖိနှိပ်မှု စွမ်းအားကို ကြည့်ရတာ ဝူချင်းဂိုဏ်းက တစ်ယောက်ယောက် ဒီကို လေဟာနယ် ကူးပြောင်းလာရင်တောင် ရေစီးကြောင်းနဲ့အတူ မလွဲမသွေ မျောပါသွားမှာဖြစ်ပြီး ခုခံဖို့ ခက်ခဲလိမ့်မယ်။
အကြွင်းအကျန်တွေ ရှိနေရင်တောင် အဲဒါတွေက ရေစီးကြောင်းရဲ့ အဆုံးမှာ သေချာပေါက် ရှိနေလိမ့်မယ်"
ထိုအဖွဲ့သည် စစ်သင်္ဘောပေါ်တွင် ရပ်ကာ တိတ်ဆိတ်စွာ စောင့်ကြည့်နေကြ၏။ မြစ်က မှောင်မိုက်နေသော်လည်း ၎င်းမှာ အလွန် ကျယ်ဝန်းပြီး အဆင့်ကိုး စစ်သင်္ဘော တစ်စင်းပင်လျှင် မည်သည့် အဟန့်အတားမျှ မရှိဘဲ ၎င်းကို ဖြတ်သန်း စီးဆင်းသွားနိုင်လေသည်။
မြစ်ကြီးမှာ အဆုံးမရှိသည့်အလား သူတို့သည် အချိန်မည်မျှကြာအောင် ရေစုန်အတိုင်း မျောပါသွားသည်ကို မသိကြချေ။ လူတိုင်း စိတ်မရှည် ဖြစ်လာကြပြီး 'ငါတို့ ဒီအတိုင်း ထာဝရ မျောပါနေရတော့မှာလား' ဟု တွေးနေကြလေသည်။
နာရီအနည်းငယ်ကြာပြီးနောက် ယွမ်ကောင်းဟန်သည် တုန့်ခနဲ ရပ်တန့်သွားပြီး အော်ဟစ်လိုက်၏။
"သတိထား... တစ်ခုခု မှားနေပြီ"
သူ၏အမူအရာမှာ လေးနက်သွားသည်။
"ဒီမြစ်နားမှာ အရိုး အကြွင်းအကျန်တွေ စတင် ပေါ်လာပြီ။ လူ့အရိုးတွေအပြင် တိရစ္ဆာန် အရိုးတွေလည်း ရှိတယ်။ အဲဒါ အားလုံးက တစ်ချိန်က အရမ်း အစွမ်းထက်ခဲ့တဲ့ သတ္တဝါတွေဆီကပဲ"
မူကျန့်မှာ အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားပြီး သူ၏မျက်နှာပေါ်တွင် သံသယဖြစ်ဖွယ် အမူအရာတစ်ခု ပေါ်လာကာ ယွမ်ကောင်းဟန်ကို အကြိမ်အနည်းငယ် ထပ်ကြည့်လိုက်လေသည်။
"ရေအရည်အသွေးက ပုံမှန် မဟုတ်ဘူး။ အလောင်းကောင်တွေက မဆွေးမြည့်ဘဲ ဒီနေ့အထိ ကျန်ရစ်နေတာက သူတို့ဟာ အစွမ်းထက်တဲ့ သတ္တဝါတွေ ဖြစ်ခဲ့တယ်ဆိုတာ ပြသနေတာပဲ။ ဒါပေမဲ့ သူတို့ ဘယ်လို သေသွားတာလဲ"
အဖွဲ့မှာ နိုးနိုးကြားကြား ဖြစ်သွားကြပြီး အာရုံမလွင့်ရဲဘဲ စစ်သင်္ဘော၏ အပြင်ဘက်ကို စူးစိုက်ကြည့်နေကြလေသည်။
ယွမ်ကောင်းဟန်သည်လည်း ရေထဲသို့ တိုက်ရိုက် လှမ်းဆွဲလိုက်ရာ ကျယ်လောင်သော အသံဖြင့် အလောင်းကောင် တစ်ကောင် ပျံတက်လာပြီး စစ်သင်္ဘောပေါ်သို့ ပြင်းထန်စွာ ကျဆင်းလာ၏။
မူကျန့်မှာ အံ့အားသင့်သွားပြီး ယွမ်ကောင်းဟန်ကို မယုံကြည်နိုင်စွာ ကြည့်လိုက်လေသည်။ ယခုမှသာ တစ်ဖက်လူ၏ နတ်ဘုရားအာရုံမှာ မြစ်ကြမ်းပြင်သို့ အမှန်တကယ် ရောက်ရှိနိုင်ကြောင်း သူ ယုံကြည်သွားတော့သည်။
အလောင်းကောင်မှာ ပင်လယ်သားရဲ တစ်ကောင်၏ အလောင်းကောင် ဖြစ်ပြီး အမြီး ပါရှိကာ အကြေးခွံများဖြင့် ဖုံးလွှမ်းနေပြီး အန္တရာယ်ကင်းပုံ ရလေသည်။
၎င်း၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ မြစ်ထဲတွင် အချိန်ကြာမြင့်စွာ စိမ်ထားရသဖြင့် ဖောင်းပွနေ၏။
အလောင်းကောင်ကို စိုက်ကြည့်နေစဉ် ယွင်ရှောင်၏ မျက်ဆံများ ကျုံ့ဝင်သွား၏။
"ထူးဆန်းတယ်... ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်မှာ ဒဏ်ရာ ဘာမှ မရှိပေမဲ့ အရမ်း ဖောင်းပွနေတယ်။ ဒါပေမဲ့ အရေပြားက..."
အကြေးခွံများ မဖုံးလွှမ်းနိုင်သော နေရာများတွင် အရေပြားပေါ်၌ အက်ကွဲကြောင်းများ ကွန်ရက်တစ်ခုကဲ့သို့ ပြန့်နှံ့နေရာ ကျောချမ်းဖွယ် မြင်ကွင်းတစ်ခု ဖြစ်နေလေသည်။
ယွင်ရှောင်က မေးလိုက်၏။
"အစ်ကိုကောင်းဟန်... ဒီပင်လယ်သားရဲ ဘယ်လို သေသွားလဲဆိုတာ ပြောနိုင်မလား"
ယွမ်ကောင်းဟန်သည် သူ့စိတ်ကူးများကို မပြောမီ ခေတ္တမျှ စစ်ဆေးကြည့်လိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
"အဲဒါက အရင်ဆုံး ရေခန်းခြောက်သွားပြီး ခြောက်သွေ့မှုကြောင့် တစ်ကိုယ်လုံး အက်ကွဲသွားတာ ဖြစ်ရမယ်... သေဆုံးပြီး ရေထဲ ကျသွားတဲ့အထိပေါ့။ အဲဒါကြောင့် အခုလို ဖောင်းပွနေတာပဲ"
***