"အချိန်တွေ ကုန်မြန်လိုက်တာ၊ မင်း အီနာ (Irna) ကို စပြီး တာဝန်ယူတုန်းက အချိန်တွေကို ငါ မှတ်မိနေသေးတယ်။ အဲဒီတုန်းက အိုင်ဆာဖီနာ (Isaphina) က လပိုင်းပဲ ရှိသေးတယ်၊ စကားတောင် မပြောတတ်သေးဘူး၊ ငိုဖို့ပဲ သိတာ။ အဲဒီအချိန်က မင်းအဒေါ် ဒိုရင်း (Doreen) က အန်တီဒိုးရပ်စ် (Antidorus) ကို မွေးထားခါစ ဆိုတော့ ကလေး နှစ်ယောက်စာ နို့တိုက်ဖို့ လုံလောက်တယ်၊ ဒါကြောင့် အိုင်ဆာဖီနာကို ဒီမှာ ထားခဲ့ဖို့ ငါ အကြံပေးခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်း လက်မခံခဲ့ဘူး... အခုကြည့်လိုက်တော့ ၆ နှစ်တောင် ကြာသွားပြီ။ အိုင်ဆာဖီနာလည်း မိန်းကလေးကြီး ဖြစ်နေပြီ၊ အဲလက်စ် (Alex) လည်း လူပျိုပေါက်လေး ဖြစ်နေပြီ!"
အန်တိုနီးယော့စ် (Antonios) က ကလေးတွေရဲ့ ရယ်မောသံတွေကို နားထောင်ရင်း ဝမ်းသာအားရ ပြောလိုက်တယ်။
"မင်းအမေသာ ဒါတွေကို မြင်ရင် အရမ်း ဝမ်းသာနေမှာပဲ!"
အစီစတီးစ် (Asistes) က ခဏ ငြိမ်နေပြီးမှ ပြောလိုက်တယ်။
"ဟုတ်ပါတယ် ဦးလေး။ အရင်တုန်းက ကျွန်တော့်ကို ကြေးစား တပ်သား လုပ်ဖို့ ခေါ်လာတုန်းက ဒီလို ဘဝမျိုး ရလာမယ်လို့ ဘယ်တုန်းကမှ မထင်ထားခဲ့ဘူး။ ဒါတွေ အားလုံးက ဘုရင်မင်းမြတ်ရဲ့ ကျေးဇူးတွေပါပဲ!"
အန်တိုနီးယော့စ် အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားပြီး အရက်ခွက်ကို မြှောက်ကာ ပြောလိုက်တယ်။
"လာ... ဘုရင်မင်းမြတ် ဒါးဗို့စ် (Davos) အတွက် ဂုဏ်ပြုကြစို့!"
"ကောင်းပါပြီ!"
သောက်ပြီးသွားတော့ ဘေးမှာ ရှိနေတဲ့ ဆီကယ်လ် (Sicel) ကျွန်မ တစ်ယောက်က အစီစတီးစ်ရဲ့ ခွက်ထဲကို အရက် မြန်မြန် ဖြည့်ပေးပြီး အစီစတီးစ်ဆီကို မှီချလိုက်တယ်။
အစီစတီးစ်က သူ့ကို တစ်ချက် စိုက်ကြည့်လိုက်တော့ သူ ချက်ချင်း နောက်ဆုတ်ပြီး ပြန်ထိုင်လိုက်တယ်။
ဒါကို မြင်တော့ အန်တိုနီးယော့စ်က ပြုံးပြီး ပြောတယ်။
"အစီ (Asi)... ဒိုရင်းက မင်းမိန်းမနဲ့ အတူ ပင်မ အဆောက်အအုံထဲမှာ ကာသေ့ချ် (Carthaginian) လက်ဝတ်ရတနာတွေ ရွေးနေတာ။ ဒါကြောင့် သူ ဒီကို လာမှာကို မင်း စိတ်ပူစရာ မလိုပါဘူး"
"ဒါက ဒီနာ (Dina) နဲ့ ဘာမှ မဆိုင်ပါဘူး။ ကျွန်တော် ကိုယ်တိုင်က ဒီလိုမျိုး မကြိုက်တာပါ"
အစီစတီးစ်က မျက်နှာသေနဲ့ ပြောလိုက်တယ်။
အန်တိုနီးယော့စ် ထပ်ပြီး မှင်သက်သွားတယ်။ အစီစတီးစ်ရဲ့ မျက်နှာကို ကြည့်ပြီးနောက် ရုတ်တရက် သူ့ရင်ခွင်ထဲက လှပတဲ့ ဆီကယ်လ် ကျွန်မကို တွန်းထုတ်ပြီး ပြောလိုက်တယ်။
"ထွက်သွားတော့"
"သခင်!"
ကျွန်မက ချွဲနွဲ့တဲ့ အသံနဲ့ ခေါ်ပြီး သူ့ကို ပြန်မှီဖို့ ကြိုးစားတယ်။
"သွားစမ်း!"
အန်တိုနီးယော့စ်က မျက်နှာထား တင်းတင်းနဲ့ အော်လိုက်တော့ ကျွန်မက ထပ်မချွဲရဲတော့ဘဲ နာခံစွာ ထွက်သွားတယ်။
"မင်းလည်း သွားတော့!"
အန်တိုနီးယော့စ်က အစီစတီးစ် ဘေးက ကျွန်မကို လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်တယ်။
ကျွန်မ နှစ်ယောက်လုံး ထွက်သွားပြီးနောက် အန်တိုနီးယော့စ်က လေးနက်တဲ့ လေသံနဲ့ ပြောလိုက်တယ်။
"အစီ... မင်း ဒီကို ရောက်ကတည်းက စိတ်မကြည်မလင် ဖြစ်နေတာ။ ငါ့ကို ဒေါသထွက်နေတာလား"
"ဦးလေး... ကျွန်တော် အီနာကနေ ရာထူး မထွက်ခင်၊ ဦးလေးနဲ့ စစ္စလီ (Sicily) က အထက်လွှတ်တော် အမတ်တွေ ပေါင်းပြီး ကျွန်တော့်ကို နက်ဆော့စ် (Naxos) ရဲ့ နောက်ထပ် မြို့ဝန် အဖြစ် အထက်လွှတ်တော်မှာ အဆိုပြုခဲ့တယ်လို့ ကြားတယ်"
အန်တိုနီးယော့စ်က စကားစလာတော့ အစီစတီးစ်ကလည်း ဘာမှ ဖုံးကွယ်မနေတော့ဘဲ တိုက်ရိုက် မေးလိုက်တယ်။
"အဲဒီလိုတော့ ရှိပါတယ်" အန်တိုနီးယော့စ်က ဝန်ခံတဲ့ အနေနဲ့ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်တယ်။ "မင်းကို ကြိုမတိုင်ပင်မိတဲ့အတွက် ဦးလေးကို အပြစ်မတင်ပါနဲ့။ ဟို ကရိုတွန် (Crotonian) တွေကလည်း နက်ဆော့စ်ကို မျက်စိကျနေကြတာလေ။ သူတို့က ဘာကောင်တွေမို့လို့လဲ?! ငါတို့သာ သူတို့ကို မကယ်ခဲ့ရင် အီတလီ တောင်ပိုင်း စစ်ပွဲ (South Italian War) တုန်းက သူတို့ သေကုန်လောက်ပြီ!"
"ကရိုတွန် က အခု နိုင်ငံတော်ရဲ့ အစိတ်အပိုင်း တစ်ခု ဖြစ်နေပြီလေ" လို့ အစီစတီးစ်က သတိပေးလိုက်တယ်။
"ပထမ လီဂျင်တပ်မ တပ်သားတွေက နက်ဆော့စ်ကို ပြန်သိမ်းဖို့ သူတို့ရဲ့ သွေးတွေ၊ အသက်တွေ ပေးခဲ့ရတာ။ သတ္တိကြောင်တဲ့ ကောင်တွေ အုပ်စုလိုက် လာရှုပ်တာကို ငါ ဘယ်တော့မှ ခွင့်မပြုနိုင်ဘူး!" အန်တိုနီးယော့စ်က ဒေါသတကြီး ပြောလိုက်တယ်။ အဲဒီနောက် အစီစတီးစ်ကို ကြည့်ပြီး ဆက်ပြောတယ်။ "ပြီးတော့ အစီ... မင်း ရာထူးကနေ ထွက်တာနဲ့ စထရွမ်ဘိုလီ (Stromboli) ထွက်တာနဲ့ အချိန်ကိုက် ဖြစ်နေတော့ မင်း ချက်ချင်း ဝင်ယူလို့ ရတာပေါ့။ မဟုတ်ရင် အထက်လွှတ်တော်မှာ နေရာလွတ် တစ်ခု ပေါ်လာတဲ့ အထိ စောင့်နေရမှာမို့ အချိန်အတော်ကြာ အလုပ်မရှိဘဲ ဖြစ်နေလိမ့်မယ်။ ဒါ့အပြင် မင်းက အီနာ မြို့ဝန် အဖြစ် အထက်လွှတ်တော်က နှစ်ကြိမ် ဆက်တိုက် ရွေးချယ်ခံရတဲ့ အထိ စွမ်းဆောင်ရည် ကောင်းမွန်ခဲ့သလို ဘုရင်မင်းမြတ်ကလည်း မင်းကို ယုံကြည်တယ် ဆိုတော့ နက်ဆော့စ် မြို့ဝန် ဖြစ်ဖို့ အရမ်း လွယ်ကူပါတယ်!"
အစီစတီးစ်က ခေါင်းယမ်းပြီး ညင်သာတဲ့ လေသံနဲ့ ပြောလိုက်တယ်။
"ကျွန်တော် အလုပ်လုပ်လာတာ ၆ နှစ် ရှိပြီ ဆိုတော့ နည်းနည်း ပင်ပန်းနေပြီ။ စစ္စလီလို အဝေးကြီးကို မသွားချင်တော့ဘူး၊ သူရီမှာပဲ နေချင်တယ်"
"အစီ... မင်း ငယ်ပါသေးတယ်။ မင်းရဲ့ နုပျိုမှုကို အသုံးချပြီး နိုင်ငံတော်ရဲ့ အရှေ့၊ အနောက်၊ တောင်၊ မြောက် မြို့တွေမှာ မြို့ဝန် အဖြစ် တာဝန်ထမ်းဆောင်ပြီး အုပ်ချုပ်ရေး အတွေ့အကြုံတွေ တိုးပွားအောင် လုပ်သင့်တယ်။ ဒါမှ... နောင်တစ်ချိန်မှာ မင်း ပြည်နယ် အုပ်ချုပ်ရေးမှူး (Provincial governor) အဖြစ် တာဝန်ထမ်းဆောင်နိုင်မှာပေါ့!" လို့ အန်တိုနီးယော့စ်က တိုက်တွန်းလိုက်တယ်။
"ပြည်နယ် အုပ်ချုပ်ရေးမှူး?!" အစီစတီးစ်က သူ့ကို အံ့သြတကြီး ကြည့်လိုက်တယ်။
"ငါ တခြားသူတွေဆီက ကြားထားတာ။ နိုင်ငံတော်မှာ အခု မြို့တွေ များလာပြီး လုပ်စရာ ကိစ္စတွေ များလာတော့ ဘုရင်မင်းမြတ် ဒါးဗို့စ်က ပြည်နယ်တွေ ဖွဲ့စည်းပြီး အုပ်ချုပ်ရေးမှူးတွေ ခန့်အပ်ကာ သူတို့ လက်အောက်က မြို့တွေကို အုပ်ချုပ်စေဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တယ်တဲ့... ဒါမှ ပိုအဆင်ပြေမှာလေ။ ပြီးတော့ သူက အဲဒီအဘိုးကြီး ကူနိုဂီလာတာ (Kunogelata) နဲ့တောင် တိတ်တဆိတ် တိုင်ပင်နေတယ်" လို့ အန်တိုနီးယော့စ်က ရိုးရိုးရှင်းရှင်း ပြောလိုက်ပေမယ့်၊ ဒီသတင်းရဖို့ သူ တော်တော် ကြိုးစားအားထုတ်ခဲ့ရပုံ ရတယ်။
ဒါကို ကြားတော့ အစီစတီးစ် စိတ်ဝင်စားမှု လျော့သွားတယ်။
"ဒီရာထူးက ကျွန်တော်နဲ့ အဝေးကြီးမှာ ရှိပါသေးတယ်။ ကျွန်တော်က သူရီမှာပဲ အချိန် နည်းနည်းလောက် နေချင်တာပါ။ သူရီကို မမြင်ရတာ နှစ်အနည်းငယ် ကြာတော့ အများကြီး ပြောင်းလဲသွားပြီပဲ!!"
"အစီ... ဘုရင်မင်းမြတ်ရဲ့ ယုံကြည်မှုနဲ့အတူ မင်းရဲ့ အုပ်ချုပ်ရေး အတွေ့အကြုံတွေကို ဆက်ပြီး တိုးမြှင့်သွားမယ် ဆိုရင် မင်းရဲ့ အသက်အရွယ် ကွာဟချက်ကို ကျော်လွှားနိုင်မှာပါ။ ဒီပြည်နယ် အုပ်ချုပ်ရေးမှူး ရာထူးက မင်းအတွက် သေချာပေါက် ဖြစ်လာမှာ! ပြည်နယ် အုပ်ချုပ်ရေးမှူး ဆိုတာ မြို့ကြီး ၃ မြို့ ၄ မြို့နဲ့ လူဦးရေ သိန်းဂဏန်းလောက် ရှိတဲ့ နယ်မြေ တစ်ခုကို အုပ်ချုပ်ရမှာ ဆိုတော့ စပါတာ (Sparta) ဘုရင် ဖြစ်ရတာထက်တောင် ပိုဂုဏ်သိက္ခာ ရှိသေးတယ်!" အန်တိုနီးယော့စ်က ဆက်လက် ဖျောင်းဖျနေတယ်။ "ဒါကြောင့် မင်း နက်ဆော့စ် မြို့ဝန် ရာထူးကို သွားယူသင့်တယ်!"
"ဦးလေး... ကျွန်တော့်ကို နက်ဆော့စ် ရာထူး ယူစေချင်တာ တကယ်ပဲ ကျွန်တော့်အတွက်လား?!" အစီစတီးစ် သည်းမခံနိုင်တော့ဘဲ မေးလိုက်တယ်။
"မင်းက ဘယ်လို စကားမျိုး ပြောတာလဲ?! ငါက မင်းဦးလေးပဲလေ၊ မင်းအတွက် တွေးပေးရမှာ သဘာဝပဲပေါ့!" အန်တိုနီးယော့စ်က ဒေါသကို ထိန်းထားပေမယ့် မျက်နှာထားက ဆိုးရွားသွားတယ်။
ဒါပေမဲ့ အစီစတီးစ်က တဲ့တိုးပဲ ပြောလိုက်တယ်။
"မဟုတ်ဘူး၊ ဦးလေး ကျွန်တော့်အတွက် တွေးပေးနေတာ မဟုတ်ဘူး။ အဲဒီအစား ကျွန်တော့်ကို ဒုက္ခရောက်အောင် လုပ်နေတာ! ဦးလေး... အဲဒီနှစ်က အောင်ပွဲခံ အခမ်းအနားမှာ ဘုရင်မင်းမြတ်က ဦးလေးကို ကာတာနီးယားကို အောင်နိုင်သူ (Conqueror of Catania) အဖြစ် ချီးကျူးခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ ဦးလေးရော ကျွန်တော်ရော သိကြပါတယ်။ အဲလက်ဇီးယပ်စ် (Alexius) က သူ့ကိုယ်သူ 'ဆမ်နိုက်တွေကို အောင်နိုင်သူ' (Vanquisher of the Samnites) လို့ မကြွားဝါခဲ့သလို၊ ဟီရဲလော့စ် (Hielos) ကလည်း 'လိုခရီကို အောင်နိုင်သူ' (Conqueror of Locri) လို့ သူ့ကိုယ်သူ မခေါ်ခဲ့ဘူး။ အဲဒီ ကြီးကျယ်ခမ်းနားတဲ့ စစ်ပွဲကြီးကို အစအဆုံး ကွပ်ကဲခဲ့တဲ့ ဘုရင်မင်းမြတ် ကိုယ်တိုင်တောင် သူ့ကိုယ်သူ 'ဆီရာကျုကို အောင်နိုင်သူ' (Conqueror of Syracuse) လို့ မခေါ်ခဲ့ဘူးလေ! ဦးလေး တစ်ယောက်တည်းကသာ အဲဒီ စစ္စလီ အထက်လွှတ်တော် အမတ်တွေရဲ့ မြှောက်ပင့်မှုအောက်မှာ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် 'ကာတာနီးယားကို အောင်နိုင်သူ' လို့ တကယ် ထင်နေတာ။ တခြားသူတွေကို နေ့တိုင်း အဲဒီလို ခေါ်ခိုင်းရုံတင် မကဘူး၊ ဦးလေး နာမည်မှာ ကာတာကာတက်စ် (Catakatax - ကာတာနီးယားကို အောင်နိုင်သူ) လို့တောင် ထည့်လိုက်သေးတယ်... ဘုရင်မင်းမြတ်ရဲ့ ကြိုတင် စီစဉ်မှုနဲ့ အစီအစဉ်တွေ၊ ပြီးတော့ အရှင် အန်ထရာပိုလစ် (Antrapolis) ရဲ့ အကူအညီသာ မပါရင် ပထမ လီဂျင်တပ်မက ကိုယ့်ထက် အင်အား အဆပေါင်းများစွာ သာတဲ့ ဆီရာကျု မဟာမိတ် တပ်မတော်ကို အနိုင်ယူနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး ဆိုတာ ဦးလေး သိသိသာသာ မေ့နေပုံရတယ်-"
"တော်တော့! ငါ့ကို ဟို မြေခွေးကောင်နဲ့ သွားမယှဉ်နဲ့! ငါ့ကိုယ်ငါ အန်တိုနီးယော့စ် ကာတာကာတက်စ် လို့ နာမည်ပေးတော့ ဘာဖြစ်လဲ? ဘုရင်မင်းမြတ်ကလည်း သူ့သားအကြီးဆုံးကို ကရိုတိုကာတက်စ် (Crotokatax) လို့ နာမည်ပေးထားတာပဲ မဟုတ်ဘူးလား?! ဒါ ငါ့ရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာပဲ၊ ငါတို့ ပထမ လီဂျင်တပ်မရဲ့ ဂုဏ်သိက္ခာလည်း ဖြစ်တယ်!..." အန်တိုနီးယော့စ်က အစီစတီးစ်ကို ဒေါသတကြီး အော်လိုက်တယ်။
အစီစတီးစ်က တည်တည်ငြိမ်ငြိမ်ပဲ ဆက်ပြောတယ်။
"ဦးလေး... မကြာသေးခင် နှစ်တွေအတွင်းမှာ ဦးလေး ပြောင်းလဲသွားတာကို မသိဘူးလား? နက်ဆော့စ် မြို့ဝန် အဖြစ် ၆ နှစ် တာဝန်ထမ်းဆောင်ပြီးနောက်မှာ အဲဒီက လူတွေရဲ့ အံ့ဩချီးကျူးမှုတွေ၊ မြှောက်ပင့်မှုတွေကြောင့် ဦးလေးရဲ့ အရင်က ဘဝကို မေ့သွားပြီ! ဦးလေးရဲ့ ခြံဝင်းထဲက ဖယောင်းတိုင်တွေ၊ ဒီဟင်းလျာတွေ၊ ပြီးတော့ ခုနက ကျွန်မတွေကို ကြည့်ပါဦး..."
အစီစတီးစ်က သူ တစ်ခါမှ မစားဖူး၊ မမြင်ဖူးတဲ့ ဟင်းလျာတွေ အပြည့် တင်ထားတဲ့ စားပွဲကို လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်တယ်။
"ဦးလေး... ဦးလေး ပြန်ရောက်လာပြီး ပြီးခဲ့တဲ့ နှစ်တွေ အတွင်းမှာ ဦးလေးဆီကို ဧည့်သည်တွေ မကြာခဏ လာလည်ပြီး လက်ဆောင်တွေ လာပေးကြတယ်လို့ ကြားတယ်။ အများစုက စစ္စလီက လူတွေချည်းပဲ။ သူရီက ခုံရုံးအရာရှိတွေကတောင် ဦးလေး စည်းကမ်းမဲ့ ပြုမူနေတာကို ဆန္ဒပြခဲ့ကြတယ်... အထက်လွှတ်တော်မှာဆိုရင်လည်း ဦးလေးက အဲဒီ စစ္စလီ အထက်လွှတ်တော် အမတ်တွေကို ဦးဆောင်ပြီး သူတို့ အကျိုးစီးပွားကို ကာကွယ်ဖို့တောင် စကားပြောပေးခဲ့သေးတယ်။ ငါတို့ရဲ့ အရင်က ကြေးစား ရဲဘော်ရဲဘက်ဟောင်းတွေ အပါအဝင် တခြား အထက်လွှတ်တော် အမတ်တွေက ဒီကိစ္စနဲ့ ပတ်သက်ပြီး သဘောထားတွေ အများကြီး ရှိနေတယ် ဆိုတာ ဦးလေး မသိဘူးလား?! ဦးလေး ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် စစ္စလီ ဘုရင်လို့ တကယ် ထင်နေတာလား?! ဦးလေး သတိရသင့်ပြီ! သီအိုနီယာမှာ ဘုရင် တစ်ပါးတည်းပဲ ရှိတယ်၊ အဲဒါ ဘုရင်မင်းမြတ် ဒါးဗို့စ် ပဲ!-"
"ပါးစပ်ပိတ်ထားစမ်း!!" အန်တိုနီးယော့စ်က ဒေါသတကြီးနဲ့ စားပွဲပေါ်က အရက်အိုးကို ယူပြီး မြေကြီးပေါ် ပေါက်ခွဲလိုက်တယ်။ ဝုန်းခနဲ အသံနဲ့အတူ အရက်တွေ နေရာအနှံ့ စင်ထွက်သွားတယ်။
ကွဲသွားတဲ့ အိုးစ တစ်ခုက ပါးပြင်ကို လာရှမိလို့ အစီစတီးစ် နာကျင်သွားတယ်။ အဲဒီနောက် အန်တိုနီးယော့စ်က စကားတွေ မပီမသနဲ့ ဒေါသတကြီး အော်နေတာကို ကြားလိုက်ရတယ်။
"ပါးစပ်ပိတ်ထား! ပါးစပ်ပိတ်ထား! မင်းက ဘာသိလို့လဲ?! မင်းက ဘာသိလို့လဲ?!!..."
"ကျွန်တော် ဘုရင်မင်းမြတ်နဲ့ အချိန်အကြာကြီး နေခဲ့ရတော့ ဦးလေးထက် အများကြီး ပိုသိပါတယ်!" အစီစတီးစ်က မတုန်မလှုပ် ပြန်ပြောတယ်။ "ကျွန်တော် နက်ဆော့စ်ကို ဘာလို့ မသွားချင်တာလဲ? ဘာလို့လဲဆိုတော့ ဦးလေးရဲ့ စစ္စလီ အုပ်စုထဲကို ကျွန်တော် ပါဝင်သွားတယ်လို့ ဘုရင်မင်းမြတ်ကို မထင်စေချင်လို့ပဲ။ ပြီးတော့ ဘာဂူးလ် (Bagul) နဲ့ ဟီမွန် (Hemon) တို့နဲ့ ရင်းနှီးတဲ့ ဆက်ဆံရေး တည်ဆောက်ပြီး အထက်လွှတ်တော်မှာ အတူတူ ပူးပေါင်းလုပ်ဆောင်ဖို့ ရည်ရွယ်ချက် ရှိတယ်လို့ သူ့ကို သံသယ မဝင်စေချင်လို့ပဲ! သတိထားပါ ဦးလေး! တခြားသူတွေက ဦးလေးကို အမြင့်ကြီးမှာ တင်ထားတော့ ဦးလေး ရပ်နေတဲ့ နေရာရဲ့ အန္တရာယ်ကိုတောင် မမြင်နိုင်တော့ဘူး။ တခြားသူတွေက ဦးလေးကို သူတို့ရဲ့ ဓားတစ်လက်လို အသုံးချတာကို ခံရလောက်အောင် မမိုက်မဲပါနဲ့!..."
"အို... ဒါက... ဘာဖြစ်ကြတာလဲ?! ဘာလို့ ဒီလောက် အသံကျယ်ကျယ်နဲ့ ဆူညံနေကြတာလဲ?!" အန်တိုနီးယော့စ်ရဲ့ ဇနီး ဒိုရင်း ရဲ့ အသံက ခြံဝင်းထဲမှာ ထွက်ပေါ်လာတယ်။
"အစီစတီးစ်... ရှင် မျက်နှာမှာ ဘာလို့ သွေးထွက်နေတာလဲ?!" ဒီနာ က အံ့ဩတကြီးနဲ့ အစီစတီးစ်ဆီ ပြေးလာပြီး ဒဏ်ရာကို ကိုင်ကြည့်ဖို့ လုပ်တယ်။ ဒါပေမဲ့ အစီစတီးစ်က သူမ လက်ကို ဖမ်းကိုင်ထားလိုက်ပြီး "ငါ ဘာမှ မဖြစ်ပါဘူး။ ပွန်းသွားရုံလေးပါ" လို့ ပြောလိုက်တယ်။
"အို... အရက်အိုးက ဘာလို့ ကွဲသွားတာလဲ?!" ဒိုရင်း က မြေကြီးပေါ်က အကွဲအစတွေကို မြင်တော့ အံ့အားသင့်သွားတယ်။ အဲဒီနောက် ဘေးမှာ ရပ်နေတဲ့ ကျွန်ကို ပြောလိုက်တယ်။ "ဘာရပ်စောင့်နေတာလဲ? မြန်မြန် လာရှင်းလိုက်လေ! ပြီးတော့ အရက် နောက်တစ်အိုး သွားယူခဲ့!"
မိန်းမတွေ ရှိနေတော့ အန်တိုနီးယော့စ် ဆက်ပြီး ဒေါသမထွက်နိုင်တော့ဘူး။ အဲဒီအစား လက်ကာပြလိုက်ပြီး "တော်ပြီ! တော်ပြီ!" လို့ ပြောလိုက်တယ်။
"ဒီနာ... ကလေးတွေကို သွားခေါ်၊ ငါတို့ ပြန်ကြစို့" အစီစတီးစ်က မိန်းမရဲ့ လက်ကို ဆုပ်ကိုင်ပြီး နှစ်ချက် ညှစ်ပြလိုက်တယ်။
ဒီနာ က ချက်ချင်း နားလည်သွားပြီး ကလေးတွေကို သွားခေါ်တယ်။
ဒိုရင်း က တစ်ခုခု ထူးခြားနေတယ်လို့ ခံစားရပေမယ့် ကြင်နာစွာနဲ့ ပြောလိုက်တယ်။
"စောပါသေးတယ်၊ ဦးလေးနဲ့ တူ မတွေ့ရတာ နှစ်တွေ အကြာကြီး ရှိပြီပဲ၊ စကားနည်းနည်းလောက် ဆက်ပြောကြပါဦးလား။ ငါနဲ့ ဒီနာ လည်း စကားပြောလို့ ကောင်းနေတုန်းပဲ ရှိသေးတာကို"
"ငါတို့ ပြောစရာ ဘာရှိတော့လို့လဲ? သူ သွားချင်ရင်လည်း ပေးသွားလိုက်!" အန်တိုနီးယော့စ်က ဒေါသတကြီး ပြောလိုက်တယ်။
"အန်တိုနီးယော့စ်... ရှင့်ကို ကြည့်ပါဦး။ အရက် နည်းနည်း လွန်သွားပြီ ထင်တယ်" ဒိုရင်း က သူ့ကို အမြန် ခပ်ဖွဖွ ရိုက်လိုက်တယ်။ အဲဒီနောက် အစီစတီးစ်ကို တောင်းပန်တဲ့ မျက်နှာထားနဲ့ ကြည့်လိုက်တယ်။
"မင်း ဦးလေးက ဒီတလော အလုပ်အရမ်းများနေတော့ စိတ်တိုနေတာ။ ဟိုနေ့ကတောင် ငါ့ကို စိတ်ဆိုးသေးတယ်။ သူ မသင့်တော်တာ တစ်ခုခု ပြောမိရင်လည်း စိတ်ထဲ မထားပါနဲ့ကွယ်!"
အပိုင်း(၅၉၀) ပြီးဆုံး
***