မင်ယွဲ့သည် သူမ၏နောက်ကွယ်၌ နှုတ်ဆိတ်လျက် ငွေရှင်းပေးနေသော လူသားကို ကြည့်ကာ မချိပြုံး ပြုံးလိုက်မိသည်။
"ရှင်က ကြည့်ရတာ လာဘ်လာဘတွေ သယ်ဆောင်လာတဲ့ ငွေနတ်မင်းကြီးကျနေတာပဲဒါပေမဲ့ မျက်နှာကတော့ အမြဲတမ်း တည်ပုပုနဲ့... တကယ်လို့ ရှင့်အကြောင်းကို သေချာမသိတဲ့သူဆိုရင် ကံဆိုးမှုတွေပေးတဲ့ နတ်မင်းကြီးလို့တောင် ထင်သွားကြဦးမယ်”
"ကိုယ်က မင်ယွဲ့တစ်ယောက်တည်းအတွက်ပဲ သီးသန့်ရှိနေတဲ့ ငွေရှင်ကြေးရှင်ပါ"
မိုဟန်ကျီက တည်ငြိမ်အေးဆေးသော မျက်နှာထားဖြင့် ထိုစကားကို ဗြုန်းစားကြီး ဆိုလိုက်သည်။
ချိုသာသော စကားလုံးများဖြင့် မြှူဆွယ်နေခြင်း မဟုတ်ဘဲ ရိုးသားဖြူစင်သော ခံစားချက်တို့က သူ၏ အသံထက်၌ စီးမျောနေသည်။
သူ၏ နက်ရှိုင်းသော မေတ္တာရိပ်တို့က မင်ယွဲ့၏ နှလုံးသားကို လှုပ်ခတ်သွားစေသည်။
"ဝါး... အခုဆိုရင် စကားအချိုတွေတောင် ပြောတတ်နေပြီပဲ”
မင်ယွဲ့သည် သူ၏ စူးစိုက်ကြည့်နေသော မျက်ဝန်းအစုံကို အလျင်အမြန် ရှောင်လွှဲလိုက်ပြီး စိတ်လှုပ်ရှားမှုကို ဖုံးကွယ်ရန်အတွက် ဟာသနှောကာ တုံ့ပြန်လိုက်သည်။
မိုဟန်ကျီကမူ ဘာမှ ထပ်မံရှင်းလင်းမနေတော့ဘဲ သူမ၏နောက်မှ တိတ်တဆိတ် လိုက်ပါလာခဲ့သည်။
၎င်းတို့နှစ်ဦးစလုံးမှာ စီးပွားရေးလောကတွင် ကျွမ်းကျင်သူများ ဖြစ်ကြသော်လည်း ယခုကဲ့သို့ လမ်းဘေးဈေးဆိုင်လေးများတွင်မူ ဈေးဆစ်ရန် ဝန်လေးနေကြသည်။
ခရီးစဉ်တစ်လျှောက် မင်ယွဲ့ သဘောကျသည့် အရာမှန်သမျှကို မိုဟန်ကျီက လက်မနှေးဘဲ ဝယ်ယူပေးခဲ့သည်။
ထို့ကြောင့်လည်း ဈေးသည်များမှာ ၎င်းတို့နှစ်ဦးကို ငွေရလွယ်သော သူဌေးသားများဟု ထင်မှတ်နေကြခြင်းပင်။
"ဟဲလို... ဒီရုပ်ထုလေးက ဘယ်လောက်လဲဟင်”
မင်ယွဲ့သည် ခန့်ညားထည်ဝါသော မီးခိုးရောင် ဝံပုလွေရုပ်ထုလေးကို စိတ်ဝင်တစား ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုရုပ်ထုလေးမှာ ဝတ်စုံပြည့် ဝတ်ဆင်ထားသော မိုဟန်ကျီ၏ ပုံစံနှင့် အနည်းငယ် တူနေသည်ဟု သူမ ခံစားမိသည်။
"ဒါက ပညာရှင်ကိုယ်တိုင် လက်နဲ့ထုလုပ်ထားတဲ့ အကန့်အသတ်နဲ့ ထုတ်ထားတဲ့ ပစ္စည်းလေးဗျဈေးနှုန်းကတော့ နှစ်သောင်းပါ အကယ်လို့ ကံကောင်းချင်လို့ ဝယ်မယ်ဆိုရင် တစ်သောင်းရှစ်ထောင်နဲ့ ပေးပါ့မယ် တကယ်ဝယ်မယ်ဆိုရင်တော့ ဒါအပြတ်ဈေးပဲ”
မင်ယွဲ့သည် အံ့အားသင့်စွာဖြင့် ဈေးသည်ကို ကြည့်လိုက်သည်။
သူမ၏ မျက်လုံးများက
“ရှင် ကျွန်မကို အရူးများ မှတ်နေသလား"
ဟု မေးခွန်းထုတ်နေသကဲ့သို့ပင်။
သူမနှင့် မိုဟန်ကျီတို့သည် ငွေကြေးချမ်းသာသူများ ဖြစ်သကဲ့သို့ ခရီးစဉ်၏ ကြည်နူးမှုကို မဖျက်ဆီးချင်သဖြင့် ဈေးမဆစ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ထို့ပြင် ယခင်ဝယ်ခဲ့သော ပစ္စည်းများမှာလည်း ဈေးနှုန်းအနည်းငယ် တင်ထားသော်လည်း လက်ခံနိုင်သော အတိုင်းအတာအတွင်း ရှိနေခဲ့သည်။ သို့သော် ယခုဈေးသည်မှာမူ ၎င်းတို့ကို အလွန်နုံအသော သူဌေးများဟု ထင်ကာ မတန်တဆဈေးဖြင့် လိမ်လည်ရန် ကြိုးစားနေခြင်းပင်။
"ဦးလေး... ကျွန်မတို့ပုံစံက အဲဒီလောက်တောင် အလိမ်ခံရမယ့် ရုပ်မျိုး ပေါက်နေလို့လား”
မင်ယွဲ့က ဆိုင်ရှေ့တွင် ဆောင့်ကြောင့်ထိုင်လျက် ခနဲ့တဲ့တဲ့ အပြုံးဖြင့် မေးလိုက်သည်။
မိုဟန်ကျီကမူ သူမ၏နောက်တွင် သက်တော်စောင့်တစ်ဦးကဲ့သို့ ရပ်နေရင်း စိတ်ထဲတွင်မူ 'ဒီထက်ပိုကောင်းတဲ့ ဝံပုလွေရုပ်ထုကို ကျွမ်းကျင်ပညာရှင်နဲ့ ထုခိုင်းရမယ်' ဟု တွေးတောနေသည်။
၎င်းတို့နှစ်ဦး အလိမ်မခံရမှန်း သိသွားသောအခါ ဆိုင်ရှင်မှာ ချက်ချင်း လေသံပြောင်းသွားတော့သည်။
"ကဲ... သမီးတို့ တကယ်ကြိုက်လို့ ဝယ်မယ်ဆိုရင်လည်း တစ်သောင်းနဲ့ပဲ ယူသွားတော့ဗျာ ဒါဆိုရင် နှစ်ဦးနှစ်ဖက် အဆင်ပြေတာပေါ့”
ဗိုက်ရွှဲရွှဲနှင့် ထိုဆိုင်ရှင်မှာ ရိုးသားသော အပြုံးရှိသော်လည်း ပါးစပ်မှ ထွက်သမျှ စကားများမှာမူ မမှန်ကန်ပေ။
"မယူတော့ပါဘူး”
မင်ယွဲ့က ဖျတ်လတ်စွာ ထရပ်လိုက်ပြီး သူမနောက်က လူသားကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။
"ဟန်ကျီ... သွားကြရအောင်”
မိုဟန်ကျီကလည်း စကားတစ်ခွန်းမှ မဆိုဘဲ သူမနောက်မှ လိုက်ပါသွားတော့သည်။
"မသွားပါနဲ့ဦးဗျာ ရှစ်ထောင်... မဟုတ်ဘူး ခြောက်ထောင်... ကဲ သုံးထောင်ပဲ ပေးတော့... ဒါအနိမ့်ဆုံးပဲ”
ဆိုင်ရှင်၏ တားမြစ်နေမှုများကို မင်ယွဲ့က ဂရုမစိုက်တော့ဘဲ မိုဟန်ကျီ၏ လက်ကို ဆွဲကာ ရှေ့သို့ ဆက်လျှောက်လာခဲ့သည်။
"ဟားဟား... ကျွန်မတို့ အတော်လေး အနှိမ်ခံလိုက်ရတာပဲနော်”
"အဲဒီလိုပဲ ထင်ရတာပဲ”
မိုဟန်ကျီသည် မင်ယွဲ့၏ ရယ်မောသံကို နားထောင်ရင်း သူမကို ငေးကြည့်နေမိသည်။
မင်ယွဲ့ ပြုံးလိုက်တိုင်း ကောင်းကင်ယံက လမင်းပင် အလင်းမှိန်သွားသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။
ကောင်းကင်က လမင်းထက် သူ့ရင်ထဲက လမင်းလေးက ပို၍ ပုံရိပ်ထင်ဟပ်နေသည် မဟုတ်ပါလား။
၎င်းတို့နှစ်ဦးသည် လမ်းတလျှောက် အေးအေးဆေးဆေး လမ်းလျှောက်လာရင်း ရှေးဟောင်းစတိုင် ဆိုင်လေးတစ်ဆိုင်ထဲသို့ ဝင်ခဲ့ကြသည်။
ငွေကြေးကို ဂရုမစိုက်ဘဲ စိတ်ပျော်ရွှင်မှုကိုသာ ဦးစားပေးကာ စားသောက်ဆိုင်တစ်ဆိုင်တွင် နာမည်ကြီး ဟင်းလျာများကို မြိန်ယှက်စွာ စားသောက်ခဲ့ကြသည်။ ညနေစောင်းသောအခါမှ ဟိုတယ်သို့ ပြန်လာခဲ့ကြတော့သည်။
မမျှော်လင့်ဘဲ နောက်တစ်နေ့ နံနက်တွင် နံနက်စာစားပြီးနောက် ခရီးစဉ်အသစ်အတွက် ထွက်ခွာလာစဉ် နောက်ယောင်ခံ လိုက်ခြင်း ခံနေရသည်ကို သတိထားမိလိုက်သည်။
"နောက်မှာ လူတွေ လိုက်နေတယ်”
မင်ယွဲ့နှင့် မိုဟန်ကျီတို့ နှစ်ဦးစလုံး တစ်ခုခု မှားယွင်းနေပြီဖြစ်ကြောင်း အာရုံခံမိလိုက်ကြသည်။
"လူစည်ကားတဲ့ လမ်းမကြီးဘက်ကို အရင်သွားရအောင်... ပြီးမှ ရဲတိုင်တာပေါ့”
ရဲတိုင်ခြင်းက တစ်ခါတစ်ရံ အလုပ်မဖြစ်သော်လည်း မိုဟန်ကျီသည် မင်ယွဲ့ကို ဘေးဒုက္ခထဲသို့ မတွန်းပို့လိုပေ။
သို့သော် မင်ယွဲ့ကမူ ထိတ်လန့်ခြင်းမရှိဘဲ စိတ်လှုပ်ရှားနေပုံရသည်။ နှစ်ဦးစလုံးမှာ ကိုယ်ခံပညာ တတ်မြောက်ထားသူများ ဖြစ်သဖြင့် နောက်ယောင်ခံလိုက်သူများကို ကြောက်ရွံ့ခြင်း မရှိပေ။
၎င်းတို့ လမ်းမကြီးပေါ်သို့ တက်ရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် လူသုံးဦးက သူတို့ရှေ့မှ ပိတ်ရပ်လိုက်သည်။ သူတို့ရောက်နေသည်မှာ လူသူအနည်းငယ် ကျဲပါးသော လမ်းကြားလေးတစ်ခုထဲတွင် ဖြစ်သည်။ ခြေသံများက ပိုမိုနီးကပ်လာပြီး သူတို့မှာ ပိတ်မိသွားတော့သည်။
"မကြောက်နဲ့ ယွဲ့ယွဲ့... ကိုယ် မင်းကို ကာကွယ်ပေးမယ်”
မိုဟန်ကျီသည် လက်ဆွဲသေတ္တာကို ချလိုက်ပြီး မင်ယွဲ့၏ ရှေ့သို့ မားမားမတ်မတ် ရပ်လိုက်သည်။
ဆံပင်ရွှေရောင်နှင့် လူတစ်ဦးက မိုဟန်ကျီ၏ အိတ်ကို ချက်ချင်း လုယူလိုက်သည်။
"သူ့အဝတ်အစားတွေကို ကြည့်ရုံနဲ့တင် သူဌေးမှန်း သိသာတယ် အိတ်ထဲမှာ တန်ဖိုးကြီးတာတွေ အများကြီး ရှိမှာပဲ”
သူတို့သည် ပျော်ရွှင်စွာဖြင့် အိတ်ကို ဖွင့်ရန် ကြိုးစားနေကြသည်။
"ရဲဘော် မိုဟန်ကျီ... အခုပဲ စီလာမွန်းကို ခေါ်ဖို့ လိုမလား သူရဲကောင်းကို အလှပဂေးက ကယ်တင်တဲ့ အခွင့်အရေးကို အလကား ပေးလိုက်မယ်လေ”
ဟဲမြောင်ရွာ အဖြစ်အပျက်ပြီးကတည်းက မင်ယွဲ့သည် ဂိမ်းစက်များတွင် သုံးသော အကြွေစေ့များကို အမြဲဆောင်ထားတတ်သည်။
ထိုအကြွေစေ့များသည် လူကို ပစ်ပေါက် တိုက်ခိုက်ရန် အလွန်သင့်တော်သည်။ အရေးပါသော အချက်အချာနေရာများကို ထိမှန်ပါက နာကျင်ရုံသာမက မှတ်လောက်သားလောက် ဖြစ်သွားစေနိုင်သည်။
မင်ယွဲ့၏ စိတ်အားထက်သန်နေသော မျက်နှာကို မြင်သောအခါ မိုဟန်ကျီသည် ဟဲမြောင်ရွာတွင် သူမ တစ်ယောက်တည်း လူအများကို တိုက်ခိုက်ခဲ့သည့် စွမ်းရည်ကို ပြန်လည်အမှတ်ရသွားသည်။
"ဒါဆိုရင် စီလာမွန်းနဲ့အတူ တိုက်ပွဲဝင်ဖို့ လျှောက်ထားလို့ ရမလား”
၎င်းတို့နှစ်ဦးသည် တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ကြည့်ကာ ရယ်မောလိုက်ကြသည်။
ထိုလူမိုက်များကမူ ၎င်းတို့နှစ်ဦးကို စိတ်မနှံ့သူများဟု ထင်မှတ်ကာ အလေးမထားဘဲ အနားသို့ တိုးလာကြသည်။
"မင်းတို့က အတော်လေး မောက်မာနေတာပဲလား”
လူတစ်စုမှာ အိတ်ထဲရှိ ပစ္စည်းများကိုပင် မကြည့်တော့ဘဲ သူတို့နှစ်ဦးထံသို့ ပြေးဝင်လာကြသည်။
မင်ယွဲ့သည် လျှပ်တစ်ပြက် လှုပ်ရှားလိုက်ပြီး လက်ထဲမှ ဂိမ်းအကြွေစေ့များကို ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ အကြွေစေ့များမှာ ထိုလူများ၏ ဒူးခေါင်းများကို အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ထိမှန်သွားသဖြင့် သူတို့မှာ အလေးအပင်တစ်ခုနှင့် အထုခံလိုက်ရသလို ခံစားလိုက်ရသည်။
ကျောက်ပြားပေါ်သို့ အကြွေစေ့များ ကျသွားသည့် အသံကို ကြားရမှသာ သူတို့ကို ထိမှန်ခဲ့သည်မှာ အကြွေစေ့များ ဖြစ်ကြောင်း သိရှိလိုက်ကြသည်။ သူတို့သည် မင်ယွဲ့ကို ဂြိုဟ်
သားတစ်ဦးကဲ့သို့ ထိတ်လန့်တကြား ကြည့်
လိုက်ကြတော့သည်။
"ဆရာမကြီးရယ်... ကျွန်တော်တို့ကို အသက်
ချမ်းသာပေးပါ”
မိုဟန်ကျီက လူအချို့ကို ကန်ချလိုက်ပြီးနောက် မင်ယွဲ့၏ ဘေးသို့ ရောက်လာသည်။
ထိုလူများမှာမူ မင်ယွဲ့ကို ဝတ္ထုထဲမှ ကိုယ်ယောင်ဖျောက်နေသော သိုင်းဆရာကြီး သို့မဟုတ် နတ်ဘုရားတစ်ပါးဟု ထင်မှတ်ကာ ကြောက်ရွံ့တုန်ရင်နေကြသည်။
ဤလူများမှာ အလုပ်မရှိ အကိုင်မရှိ ခိုးဆိုးလုယက် စားသောက်နေကြသူများ ဖြစ်သည်။
ယနေ့ မင်ယွဲ့တို့တွင် ငွေကြေးအမြောက်အမြား ပါလာသည်ကို မြင်သဖြင့် နောက်ယောင်ခံ လိုက်လာခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
သူတို့သည် အားသည့်အခါ ဝတ္ထုများ ဖတ်လေ့ရှိသဖြင့် ယခုအခါ မင်ယွဲ့ကို သိုင်းပညာရှင်တစ်ဦးဟု အထင်မှားသွားကြခြင်းပင်။
မင်ယွဲ့ကိုယ်တိုင်ပင် အကြွေစေ့ အနည်းငယ်က ဤမျှအစွမ်းထက်လိမ့်မည်ဟု မထင်ထားပေ။
သူမတွင် အတွင်းအားများ မရှိသော်လည်း အခြားသူများထက် ခွန်အားသာသည်မှာ အမှန်ပင်။ သို့သော် ဤလူများက ဒူးထောက်တောင်းပန်သည်အထိ ဖြစ်သွားလိမ့်မည်ဟု သူမ မခန့်မှန်းမိခဲ့ပေ။
"ကျွန်မတို့ သွားလို့ ရပြီလား”
မင်ယွဲ့က မိုဟန်ကျီ၏ လက်ဆွဲအိတ်ကို အသာအယာ ကောက်ယူလိုက်သည်။
သူမ၏ တည်ငြိမ်လှသော အမူအရာက ထိုလူများကို ပို၍ပင် ထိတ်လန့်သွားစေသည်။
"ရပါတယ်... ရပါတယ်ခင်ဗျာ”
သူတို့သည် ယခုအခါ မည်သည့် မကောင်းသော အကြံအစည်မှ မရှိတော့ပေ။
မင်ယွဲ့သည် တောင်တစ်လုံးကိုပင် လက်ဝါးဖြင့် ရိုက်ချနိုင်သူဟု သူတို့ စိတ်ကူးယဉ်နေကြသည်။ မင်ယွဲ့ကမူ ဤလူများသည် ဦးနှောက်မရှိဘဲ မည်သို့ အသက်ရှင်နေကြသနည်းဟု နားမလည်
နိုင်အောင် ဖြစ်နေမိသည်။
လမ်းကြားအပြင်ဘက်တွင် ရဲဥဩသံများ ကြားလိုက်ရသောအခါ မိုဟန်ကျီ၏ အကန်ခံထားရသော လူများမှာ နာကျင်မှုကို အောင့်ကာ ထွက်ပြေးသွားကြတော့သည်။ မင်ယွဲ့နှင့် မိုဟန်ကျီတို့မှာလည်း လေယာဉ်မီရန် အလျင်လိုနေသဖြင့် သူတို့ကို လိုက်မဖမ်းတော့ပေ။
သို့သော် ဒူးထောက်နေသော လူများမှာမူ မလှုပ်ဝံ့ဘဲ ထိုနေရာတွင်ပင် ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။ ရဲများ ရောက်လာသောအခါ ထိုသူများကို မြင်လိုက်ရသည်။
"မင်းတို့အုပ်စု နောက်တစ်ခါ ပြန်တွေ့ပြန်ပြီပဲ
ကဲ... စခန်းကို လိုက်ခဲ့ကြဦး”
ရဲများက ထိုလူများကို ငြီးငွေ့နေပြီ ဖြစ်သည်။
သူတို့သည် အမြဲတစေ ပြစ်မှုကျူးလွန်နေသော လူဟောင်းများ ဖြစ်ကြသည်။
"အဆင်ပြေရဲ့လား... ဘာတွေဖြစ်သွားလဲ”
ရဲများက ခရီးသွားများဖြစ်ဟန်တူသော မင်ယွဲ့တို့ နှစ်ဦးကို မေးမြန်းလိုက်သည်။
"ကျွန်မတို့ အဆင်ပြေပါတယ်... သူတို့ကိုပဲ ခေါ်သွားလိုက်ပါ အို... ကျွန်မတို့ လေယာဉ်မီဖို့ ရှိလို့ သွားခွင့်ပြုပါဦး”
၎င်းတို့နှစ်ဦးသည် နောက်ထပ် ခရီးစဉ်တစ်ခုသို့ ဆက်လက်ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။
ရဲစခန်းရောက်သောအခါ ထိုလူများမှာ ဘာမှ မမေးမြန်းရသေးခင်မှာပင် အားလုံးကို ဖွင့်ပြောလိုက်ကြတော့သည်။ သူတို့ကိုယ်တိုင်သာမက ထွက်ပြေးသွားသော သူငယ်ချင်းများကိုပါ ဖော်ကောင်လုပ်လိုက်သဖြင့် အားလုံးအတူတူ အဖမ်းခံလိုက်ရတော့သည်။
***