တိမ်မြူခိုးများအကြား ခုနစ်ရက် ခုနစ်ညတိုင်တိုင် ခရီးနှင်ခဲ့ပြီးနောက် ပတ်ဝန်းကျင်၏ အပူချိန်မှာ ရေခဲရုံမတတ် ကျဆင်းလာသည်။
ခရီးသည်တို့မှာလည်း အရိုးထဲထိ စိမ့်ဝင်လာသော ထိုစွမ်းအင်ဒဏ်ကို ခုခံနိုင်ရန်အတွက် မိမိတို့၏ လင်းစွမ်းအားများကို အပြင်းအထန် လှည့်ပတ်အသုံးပြုနေကြရသည်။
အဘယ်ကြောင့် ရွှေအမြုတေအဆင့်နှင့် အထက် ကျင့်ကြံသူများသာ တိမ်ပင်လယ်အနက်ပိုင်းသို့ ဝင်ရောက်ရန် ရဲဝံ့ကြသည်ကို ဇိုမိုနှင့် အဖွဲ့သားများ ယခုအခါတွင်မူ ကောင်းစွာ သဘောပေါက်နားလည်သွားကြပြီဖြစ်သည်။ ရွှေအမြုတေအဆင့်အောက် ကျင့်ကြံသူများဆိုပါက ဤပြင်းထန်လှသော အအေးဒဏ်ကို ခံနိုင်ရည်ရှိမည်မဟုတ်သည်မှာ အသေအချာပင်။
ဇိုမိုမှာမူ မဟာနေမင်း အလွှာလိုက်မီးလျှံနှင့် အဖိုးတန် ရတနာတစ်ပါးဖြစ်သည့် နေမင်းသလင်းမျိုးစေ့တို့ ရှိနေသဖြင့် ဤအအေးဒဏ်မှာ သူ့အတွက်မူ စာမဖွဲ့လောက်ပေ။
သို့သော် သူ့အား အံ့အားသင့်စေသည်မှာ ကလေးတစ်သိုက်၏ အခြေအနေပင်ဖြစ်သည်။ သူတို့မှာ လမ်းတစ်လျှောက်လုံး ပျော်ရွှင်စွာ ဆော့ကစားနေကြပြီး အလွန်ပင် တက်ကြွနေကြသည်။ အအေးဒဏ်ကို လုံးဝခံနိုင်မည်မဟုတ်ဟု သူထင်ထားသည့် မီးလေးပင်လျှင် နေမကောင်းဖြစ်မည့် အရိပ်အယောင်မျှပင် မပြချေ။
ခရီးလမ်းတစ်လျှောက် တိမ်သားရဲအချို့နှင့် ရံဖန်ရံခါ ထိတွေ့မှုရှိသော်လည်း ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် အန္တရာယ်ကြီးမားသော တိမ်သားရဲများနှင့်ကား မဆုံတွေ့ခဲ့ရပေ။
ခန်တယ်၏ မျက်နှာပေါ်တွင်မူ စိုးရိမ်ရိပ်များ သန်းနေသည်။ တိမ်ပင်လယ်၏ ထူးခြားဆန်းပြားသော အခြေအနေများကြောင့် သူ လုံခြုံမှုမရှိသလို ခံစားနေရခြင်း ဖြစ်သည်။
"အရှင်... ရှေ့မှာ တိမ်မြစ် ရှိပါတယ်..."
ခန်တယ်၏ မျက်နှာထား အနည်းငယ် ကြည်လင်လာသည်။
"တိမ်မြစ်ကို ကျော်လွန်ပြီးတာနဲ့ ရေတိမ်သန္ဓေသားတွေကို တွေ့နိုင်ပါပြီ..."
ဤသတင်းစကားကြောင့် အဖွဲ့သားများ၏ စိတ်ဓာတ်မှာ တစ်ရှိန်ထိုး တက်ကြွလာပြီး ခရီးနှင်နှုန်းကိုလည်း တိုးမြှင့်လိုက်ကြသည်။
မကြာမီပင် ကြီးမားကျယ်ပြန့်သော မြစ်ကြီးတစ်စင်း သူတို့ မြင်ကွင်းထဲသို့ ပေါ်ထွက်လာသည်။ သို့သော် မြစ်ပြင်ကို မြင်လိုက်ရသည့်အခါ အားလုံး အံ့အားသင့်သွားကြသည်။
ခန်တယ် ရုတ်တရက် ဝမ်းသာအားရ အော်လိုက်သည်။
"တိမ်မြူသလင်းစီးကြောင်း ပါလား... ဒီရာသီမှာ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး တိမ်မြူသလင်းစီးကြောင်း ပေါ်လာရတာလဲ..."
မြစ်မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် တိမ်မြူခိုးများ ကင်းစင်နေသော်လည်း မြစ်ထဲတွင် စီးဆင်းနေသည်မှာ ရေမဟုတ်ဘဲ သိပ်သည်းစွာ စုစည်းနေသော ရေခဲသလင်းတုံးများသာ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့မှာ ကြက်ဥအရွယ်ခန့်ရှိပြီး စိန်ပွင့်ကဲ့သို့ ထက်မြက်တောက်ပကာ ကြည်လင်နေကြသည်။ ထိုသလင်းတုံးများ၏ အတွင်းဘက်တွင်မူ တိမ်မြူခိုးလုံးလေးများ ဖြည်းညှင်းစွာ လှုပ်ရှားစီးဆင်းနေသည်ကို တွေ့ရသည်။
လီ ပေါင်းဆယ်ချီမျှ ကျယ်ဝန်းသော မြစ်ပြင်တစ်ခုလုံးသည် ဤသို့သော ရေခဲသလင်းတုံးများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသဖြင့် ရောင်ပြန်ဟပ်နေသော အလင်းတန်းများမှာ မျက်စိကျိန်းလောက်အောင် တောက်ပနေသည်။
ဇိုမို လက်မြှောက်လိုက်ရာ ရေခဲသလင်းတုံးတစ်ခု သူ့လက်ထဲသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ ထူးဆန်းသည်မှာ မြစ်ထဲမှ ထွက်လာသည်နှင့် ချက်ချင်း အရည်ပျော်သွားပြီး တိမ်မြူခိုးမျှင်လေးအဖြစ် ပြောင်းလဲကာ လေထဲသို့ ပျောက်ကွယ်သွားခြင်းပင်။
ဝေ့ရှန်းနှင့် ကျုံးရူတို့လည်း တစ်ခါမျှ မကြုံဖူးသဖြင့် ရေခဲသလင်းတုံးများကို စိတ်ဝင်တစား လှမ်းဖမ်းကြည့်ကြသည်။
ဝေ့ရှန်း အာမေဍိတ် ပြုလိုက်သည်။
"အအေးဓာတ်က တော်တော်ကို ပြင်းထန်တာပဲ..."
ခန်တယ် ပြုံးကာ ပြောလိုက်သည်။
"တိမ်မြူခိုးတွေက ရေစီးကြောင်းအဖြစ် စုစည်းပြီး တိမ်မြစ်ထဲမှာ စုဝေးနေတတ်ပါတယ်... ဆယ်စုနှစ်တိုင်းမှာ အအေးစီးကြောင်းတစ်ခု ရောက်လာတတ်ပါတယ်... အအေးဓာတ်က တိမ်မြစ်ကို လွှမ်းမိုးလိုက်တဲ့အခါ တိမ်မြူသလင်းစီးကြောင်း ဖြစ်ပေါ်လာတာပါ... ဒီရေခဲသလင်းတုံးတွေထဲက တိမ်မြူခိုးလုံးလေးတွေက အသန့်စင်ဆုံး တိမ်အနှစ်သာရတွေ ဖြစ်ပြီး လက်နက်သွန်းလုပ်ရာမှာ အရမ်းကောင်းပါတယ်... တိမ်မြူသလင်းစီးကြောင်း ပေါ်လာတိုင်း ကျင့်ကြံသူအုပ်စုတွေ ဒီကိုလာပြီး တိမ်အနှစ်သာရ လာစုဆောင်းကြပါတယ်... ကျွန်တော်တို့ ဒီအရာနဲ့ ကြုံရတာ တော်တော် ကံကောင်းတာပဲ..."
မြစ်ကမ်းပါးတစ်လျှောက်တွင် ကျင့်ကြံသူများစွာ ရောက်ရှိနေသည်ကို ဇိုမို တွေ့လိုက်ရသည်။ လူတိုင်း၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ပျော်ရွှင်မှုများ ပြည့်နှက်နေပြီး တိမ်အနှစ်သာရ စုဆောင်းရန် သူတို့တတ်နိုင်သမျှ မှော်အဆောင်များအား ထုတ်သုံးနေကြသည်။
ခန်တယ်မှာ ကျောက်စိမ်းပုလင်းတစ်လုံး ထုတ်လိုက်ပြီး တိမ်အနှစ်သာရအား ဂရုတစိုက် စတင် စုဆောင်းလေသည်။
ဇိုမို တဟားဟား ရယ်မော၍ ပြောလိုက်သည်။
"ရတနာတောင်ကို ရောက်မှတော့ လက်ဗလာနဲ့ ပြန်လို့ ဘယ်ဖြစ်မလဲ..."
စကားအဆုံး သူ့ရှေ့တွင် ကျောက်စိမ်းပုလင်းများနှင့် သေတ္တာပေါင်း ရာချီ ပေါ်လာတော့သည်။
ဝေ့ရှန်းနှင့် ကျုံးရူတို့လည်း စတင် စုဆောင်းကြသည်။
တိမ်အနှစ်သာရကို ဓားပျံများအတွင်း ပေါင်းစပ်သွန်းလုပ်ပါက ဓားများမှာ ပိုမိုပေါ့ပါးမြန်ဆန်လာမည်ဖြစ်သည်။
ဝေ့ရှန်းသည် သူ၏ဓားနက်ကြီးကို လေပေါ်သို့ ပစ်မြှောက်လိုက်ရာ ဓားမှာ ဝီဝီမြည်ဟိန်းလျက် ပြင်းထန်သော စုပ်ယူအားတစ်ခုကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။
ဝေလငါးကြီးတစ်ကောင် ရေကို စုပ်ယူသကဲ့သို့ ထိုဓားသည် ရေခဲသလင်းတုံးများကို စုပ်ယူလေတော့သည်။ ရေခဲတုံးများ မြစ်ထဲမှ ထွက်လာသည်နှင့် လျင်မြန်စွာ အရည်ပျော်သွားကာ တိမ်အနှစ်သာရမျှင်လေးများ လေထဲသို့ မပျောက်ကွယ်မီ ဓားနက်ကြီးက အလျင်အမြန် စုပ်ယူသွားတော့သည်။
ကျုံးရူသည် သူ၏ ဝိဇ္ဇာရွှေခန္ဓာကို ထုတ်ဖော်လိုက်သည်။ ကြီးမားသော ရွှေရောင်ပုံရိပ်ကြီး ပေါ်လာသောအခါ မှိန်ဖျော့ပြီး အာဏာစက်ပြင်းထန်သော တရားအရှိန်အဝါများ ပျံ့နှံ့သွားသည်။
တောင်ကဲ့သို့ ကြီးမားသည့် ထိုရွှေခန္ဓာကြီး၏ လက်တစ်ဖက်တွင် ဝေဝါးသော ပုလင်းတစ်လုံး ရုတ်တရက် ပေါ်ပေါက်လာသည်။ ပုလင်းဝအား မြစ်ဘက်သို့ လှည့်လိုက်ရာ ရေခဲသလင်းတုံး အများအပြားသည် ငှက်များ အသိုက် ပြန်သကဲ့သို့ ပုလင်းထဲသို့ စီးဝင်သွားကြသည်။
အခြားနှစ်ဦးနှင့် ယှဉ်လျှင် ဇိုမိုမှာ အားနည်းနေသေးသည်။ သူ၏ လုပ်ဆောင်ချက်များမှာ ထိရောက်မှုရှိပြီး ကျောက်စိမ်းသေတ္တာများနှင့် ပုလင်းများကို ဖြည့်ဆည်းနိုင်သော်လည်း သူ မကျေနပ်သေးပေ။
သူ ဘေးဘီ ဝေ့ဝဲကြည့်ရှုပြီးနောက် ယင်မီးပုတီးစေ့ကျမ်းအား ရုတ်တရက် သတိရသွားသည်။
'ဒီတိမ်အနှစ်သာရက ယင်ဓာတ်သဘာဝ မဟုတ်ဘူးလား...'
သူသည် ယင်ပုတီးစေ့ မန္တန်အား လက်ချောင်းများဖြင့် ပုံဖော်လိုက်ပြီးနောက် တိမ်မြစ်ဆီသို့ ညွှန်ပြလိုက်သည်။
ဘုန်း…
မြစ်ထဲရှိ ရေခဲသလင်းတုံး ရာပေါင်းများစွာ ရုတ်တရက် ပေါက်ကွဲသွားသည်။
တိမ်အနှစ်သာရမျှင်လေးများသည် မိုးရေစက်များ ပစ်ခတ်သကဲ့သို့ ဇိုမိုလက်ထဲသို့ စုပြုံရောက်ရှိလာပြီး လက်မအရွယ် ပုတီးစေ့တစ်လုံးအဖြစ် စုစည်းသွားသည်။ ဤပုတီးစေ့မှာ လုံးဝန်းပြီး သလင်းကျောက်ဖြင့် ထွင်းထုထားသကဲ့သို့ တောက်ပနေသည်။
အထူးခြားဆုံးမှာ ၎င်း၏ ပတ်ပတ်လည်တွင် မှိန်ဖျော့သော တိမ်မြူခိုးလေးများ ဝဲပျံနေခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
ဤနည်းလမ်းမှာ အလုပ်ဖြစ်ကြောင်း သိလိုက်ရသဖြင့် ဇိုမို ရယ်မောလိုက်ပြီး ပိုမိုစိတ်ဓာတ် တက်ကြွလာသည်။
စေတီလေးသည်လည်း တိမ်အနှစ်သာရကို စုပ်ယူရန် သူ၏ အမိုးစွန်းများကို ကြိုးစားပမ်းစား ခတ်နေသည်။ ဇိုမို၏ အမြင်တွင် ဤစေတီကို ဖန်တီးခဲ့သော ကျင့်ကြံသူသည် တီထွင်ဖန်တီးမှု ရှိသော်လည်း သူ၏ နည်းလမ်းများမှာ ရှေးကျပြီး ကြမ်းတမ်းလွန်းလှသည်။ စေတီလေးသည် ဤအဆင့်ထိ ရောက်ရှိလာနိုင်ခြင်းမှာ မှော်အဆောင်များနှင့် ရှားပါးပစ္စည်းများကို တောင်လိုပုံ၍ အသုံးပြုထားသောကြောင့်သာ ဖြစ်သည်။
ရွှေ သစ် ရေ မီး မြေ ဆိုသည်မှာ စေတီ၏ အဆင့်ငါးဆင့်ပင် ဖြစ်သည်။ ဇိုမိုသည် သစ်အဆင့်တွင် အဆင့် ၆ ကျောက်စိမ်းချိတ် သစ်ပင်ကို ထည့်သွင်းထားပြီး မီးအဆင့်တွင် သူ၏ ထူးခြားသော မဟာနေမင်း အလွှာလိုက်မီးလျှံကို ထည့်ထားသည်။ ရွှေအဆင့်တွင် ရွှေရောင်သလင်းသဲ အများအပြား ဖြည့်ထားသည်။ ယခု သူတို့တွေ့နေရသော တိမ်မြူသလင်းစီးကြောင်းမှာ သေချာပေါက် ထောင်ဂဏန်းတွင် တစ်ကြိမ်သာ ကြုံရမည့် အခွင့်အရေး ဖြစ်သည်။
တိမ်အနှစ်သာရများ စေတီလေး၏ ကိုယ်ထည်ထဲသို့ အဆက်မပြတ် စီးဝင်သွားသည်နှင့်အမျှ ၎င်း၏ မှေးမှိန်နေသော ရေအဆင့်မှာ တဖြည်းဖြည်း လင်းလက်လာပြီး မှိန်ဖျော့သော တိမ်မြူခိုးများ ထွက်ပေါ်လာသည်။
မြစ်ကမ်းပါးရှိ ကျင့်ကြံသူများသည် ဇိုမိုတို့ဘက်မှ ဆူညံသံများကြောင့် အနှောင့်အယှက် ဖြစ်သွားကြပြီး လေးစားအားကျသော အကြည့်များဖြင့် လှမ်းကြည့်နေကြသည်။
…
"ဝိဇ္ဇာရွှေခန္ဓာ..."
တင်းကျန်း၏ မျက်လုံးများ ရုတ်တရက် တောက်ပသွားသည်။ ကျုံးရူ၏ နောက်ကျောမှ ပုံရိပ်သည် ဝေဝါးနေသော်လည်း ၎င်းမှာ ခန့်ညားထည်ဝါသော ဝိဇ္ဇာရွှေခန္ဓာကိုယ်ကြီး ဖြစ်သည်။
သူ့အံ့သြမှုမှာ စကားပြောနိုင်စွမ်းကိုပင် လွှမ်းမိုးသွားသဖြင့် သူ ခေတ္တမျှ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။
"ရှစ်ရှူး... ဝိဇ္ဇာရွှေခန္ဓာ ဆိုတာ ဘာလဲ..."
မင်ကျင်းက အံ့သြစွာ မေးသည်။ ရှစ်ရှူးအား စိတ်လှုပ်ရှားသွားစေလောက်အောင် မည်သည့်အရာက စွမ်းဆောင်နိုင်ခဲ့လေသနည်း။
အခြားနှစ်ယောက်လည်း လုပ်လက်စအလုပ်ကို ရပ်လိုက်ကြသည်။
"ဒါ ဝိဇ္ဇာရွှေခန္ဓာ ဖြစ်လိမ့်မယ်လို့ ငါ ထင်မထားခဲ့ဘူး..."
တင်းကျန်းက အတင်းဟန်ဆောင်ကာ တည်ငြိမ်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။
"ဒါက အံ့သြဖွယ်ကောင်းတဲ့ တရားကျမ်းစာ တစ်ခုပဲ... ထောင်စုနှစ်တိုက်ပွဲ ပြီးကတည်းက ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့တာ... ငါက ပျောက်ဆုံးသွားပြီလို့ ထင်ထားခဲ့တာ... မထင်မှတ်ဘဲ မျိုးဆက်တစ်ခု ကျန်ရစ်နေသေးတာပဲ... ဒီကောင်လေး ဆုတောင်းစွမ်းအား ရထားတာ မဆန်းတော့ပါဘူး... ဝိဇ္ဇာရွှေခန္ဓာရဲ့ ဆက်ခံသူက မျှော်လင့်ထားသလိုပဲ ထူးခြားနေတာကိုး..."
တပည့်သုံးဦးမှာ နားလည်သွားသည့် မျက်နှာထားများ ဖြစ်လာကြသည်။
ဒါက ပျောက်ဆုံးနေသော တရားကျမ်းစာ တစ်ခုကိုး...။
တိတ်ဆိတ်နေသော မင်ကျူးက ရုတ်တရက် ပြောလိုက်သည်။
"တခြားနှစ်ယောက်လည်း အရမ်း စွမ်းအားကြီးတယ်..."
ဤစကား ကြားသောအခါ တင်းကျန်း ငြိမ်သွားသည်။ တပည့်သုံးဦးအနက် မင်ကျူးမှာ စကားအနည်းဆုံး ဖြစ်သော်လည်း သူပြောလျှင် မှန်ကန်လေ့ရှိသည်။
တင်းကျန်း၏ အကြည့်မှာ ဝိဇ္ဇာရွှေခန္ဓာထံမှ နောက်ဆုံးတွင် ရွေ့သွားသည်။ ဝေ့ရှန်း၏ ဓားနက်ကြီးပေါ်သို့ အကြည့်ရောက်သွားသောအခါ သူ၏ မျက်လုံးအိမ်များ ကျယ်သွားသည်။
"သေခြင်းတရား အငွေ့အသက်တွေ သိပ်ပြင်းထန်တာပဲ... သတ်ဖြတ်ခြင်း အရှိန်အဝါတွေ သိပ်များတာပဲ... လောကကြီးမှာ ဒီလောက် ရက်စက်တဲ့ လက်နက်မျိုး ရှိနေတာပဲ..."
ဝေ့ရှန်းအား ကြည့်လိုက်သောအခါ တစ်ဖက်လူ၏ မျက်လုံးများမှာ ကြည်လင်နေပြီး မကောင်းသော စိတ်စေတနာ လုံးဝ မရှိသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူ့လုပ်ရပ်များမှာလည်း ရိုးသားနေသည်။ ဓား၏ သတ်ဖြတ်ခြင်း အရှိန်အဝါမှာ သူ့စိတ်ကို မလွှမ်းမိုးနိုင်ကြောင်း တွေ့မြင်ရသဖြင့် သူ မနေနိုင်ဘဲ ချီးကျူးလိုက်မိသည်။
"ပြတ်သားပြီး စိတ်ဓာတ်ခိုင်မာတဲ့ လူသားပါလား..."
သူ့အကြည့်မှာ ဇိုမိုထံ ရောက်သွားသည်။
သူ အံ့သြသံလေး ပြုလိုက်ပြီး မျက်နှာထားမှာ ရှုပ်ထွေးသွားသည်။
"ထူးဆန်းတယ်... တစ်ခုခု ထူးဆန်းနေတယ်..."
သူ တစ်ကိုယ်တည်း ရေရွတ်လိုက်သည်။
"သူက ရွှေအမြုတေအဆင့် မဟုတ်တာ သေချာတယ်... ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ဒီနေရာထိ ရောက်လာနိုင်တာလဲ... သူ့လက်ကွက်တွေကလည်း အရမ်း ထူးဆန်းတယ်... ငါ နားကို မလည်နိုင်ဘူး..."
သူ ခေါင်းကိုသာ ဆက်တိုက် ခါယမ်းနေမိသည်။
သူ့အကြည့် စေတီလေးထံ ရောက်သွားသောအခါ မျက်လုံးများ အရောင်လက်သွားသော်လည်း နောင်တရသလို ပြောလိုက်သည်။
"နှမြောစရာပဲ..."
တပည့်သုံးဦးမှာ သူ့စကားကြောင့် နားမလည် ဖြစ်သွားကြသည်။
တင်းကျန်းက ဆက်ပြောလိုက်သည်။
"ဒီသုံးယောက်ရဲ့ ဇာစ်မြစ်က သာမန်မဟုတ်ဘူး... ဒီတစ်ခေါက် ခရီးစဉ်မှာ ငါတို့ အရမ်း သတိထားရမယ်... သူတို့နဲ့ ရန်စ မဖြစ်စေနဲ့..."
တပည့်သုံးဦး၏ ဂရုမစိုက်သော မျက်နှာများကို မြင်သောအခါ တင်းကျန်း မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ သို့သော် မိမိကဲ့သို့ ဝိညာဉ်သန္ဓေအဆင့် တစ်ယောက် ပါလာသည်ကို တွေးမိသောအခါ မနေနိုင်ဘဲ ရယ်လိုက်မိသည်။
ငါ သိပ်သတိထားလွန်းနေတာပဲလေ...။
သူ ဆက်ပြီး မဖျောင်းဖျတော့ဘဲ ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။
"မင်းတို့ နည်းနည်းလောက် ထပ်စုလိုက်ဦး... နောင်ကျရင် ဒီလောက် သန့်စင်တဲ့ တိမ်အနှစ်သာရမျိုး တွေ့ဖို့ ခက်လိမ့်မယ်... ဂိုဏ်းပြန်ရောက်ရင် မင်းတို့ရဲ့ စီနီယာတွေ ဂျူနီယာတွေကို လက်ဆောင်ပေးဖို့ အရမ်းကောင်းတယ်..."
ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ မင်ကျူးပင်လျှင် ကျောက်စိမ်းပုလင်းတစ်လုံး ထုတ်၍ စတင် စုဆောင်းတော့သည်။
သုံးဦးအနက် ကျုံးရူ အရင်ဆုံး အလုပ်ပြီးသွားသည်။ သူ၏ပုလင်းမှာ ပိုမိုပြတ်သားထင်ရှားလာပြီး ပုလင်းမျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် သွေးနီရောင်ကြာပန်းတစ်ပွင့် တောက်ပနေသည်။
ထိုပုလင်းသည် တိမ်မြူခိုးများ လွှမ်းခြုံထားလျက် ကျုံးရူ၏ ရွှေခန္ဓာကိုယ်ထဲသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ ကျုံးရူ မတ်တတ်ထရပ်ကာ လက်အုပ်ချီ၍ တိမ်မြစ်အား လေးစားစွာ ဦးညွှတ်လိုက်သည်။
ဇိုမိုသည်လည်း တိမ်ပုတီးစေ့ ရာပေါင်းများစွာကို ဖန်တီးပြီးစီးသွားပြီဖြစ်သည်။
သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲရှိ လင်းစွမ်းအားများ ကုန်ခမ်းသွားသဖြင့် လင်းဆေးလုံးအချို့ကို ပါးစပ်ထဲပစ်ထည့်ကာ တင်ပျဉ်ခွေ ထိုင်လိုက်သည်။ စေတီလေးမှာမူ အစားလွန်သွားသည့်အလား ယိမ်းထိုးနေပြီး အာဂွီ၏ ရင်ခွင်ထဲသို့ ပြန်ရောက်သွားကာ ဗိုက်ကလေးပက်လက်ဖြင့် အိပ်ပျော်သွားတော့သည်။
ဓားနက်ကြီး၏ တိမ်မြူခိုး စုပ်ယူမှုမှာမူ လျော့ပါးသွားခြင်းမရှိသေးပေ။
ဝေ့ရှန်းသည် ဓားနက်ကြီးအား စူးစိုက်ကြည့်နေသည်။
ဓား၏ပုံသဏ္ဍာန် ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြောင်းလဲလာသည်ကို အံ့ဩစွာ တွေ့လိုက်ရသည်။ ဓားကိုယ်ထည်မှာ ပိုမိုကျဉ်းမြောင်းလာပြီး ပိုရှည်သယောင် ထင်ရသည်။
ယခင်က ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော ပုံစံနှင့် ယှဉ်လျှင် ယခုအခါ ပိုမိုပေါ့ပါးပြီး သက်ဝင်လှုပ်ရှားနေပုံ ပေါက်နေသည်။ အမြင်အားဖြင့် ရှည်နေသော်လည်း အမှန်စင်စစ် တိုသွားခြင်းဖြစ်သည်။
လူတစ်ရပ်စာလောက် ရှည်သောဓားကြီးမှာ ယခုအခါ ဝေ့ရှန်း၏ နံရိုးခန့်သာ ရှိတော့သည်။
ပေတံကဲ့သို့ ဖြောင့်တန်းသောဓားကြီးသည် ရိုးရှင်းပြီး အလှဆင်မထားသော်လည်း နက်ရှိုင်းသော အနက်ရောင်အရောင်တင်ထားသည့်အလား ရှိနေကာ မည်သည့်အလင်းရောင်မျှ ပြန်မထွက်ပေ။
လက်ရှိဓားကြီးသည် သာမန်ဓားပျံများထက် အရွယ်အစား ကြီးနေသေးသော်လည်း ယခင်ကထက် များစွာသေသပ်လှပလာသည်။ ရှေးဟောင်း သားရဲကြီးတစ်ကောင်က သူ၏ကြီးမားသော လက်သည်းများနှင့် သွားများကို ဝှက်ထားပြီး တိတ်ဆိတ်စွာ နေနေသကဲ့သို့ ဖြစ်သည်။
ရက်စက်မှု အရှိန်အဝါ သို့မဟုတ် သေခြင်းတရား အငွေ့အသက် မရှိသလို သတ်ဖြတ်ခြင်း အရှိန်အဝါလည်း မရှိပေ။ သို့သော် အကြောင်းရင်းမသိရဘဲ ဝေ့ရှန်း၏ နှလုံးသားထဲတွင် ပျော်ရွှင်မှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။
နှစ်နာရီတိတိ ကြာပြီးနောက်မှ ဓားနက်ကြီးသည် တိမ်အနှစ်သာရ စုပ်ယူခြင်းကို ရပ်တန့်လိုက်သည်။
ဓားနက်ကြီး ရုတ်တရက် ပျောက်ကွယ်သွားပြီးနောက် ဝေ့ရှန်း၏ လက်ထဲတွင် ပြန်ပေါ်လာသည်။
ဝေ့ရှန်း ဓားလက်ကိုင်ရိုးကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်ရာ သူ၏လက်နှင့် အံဝင်ခွင်ကျ ဖြစ်နေသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ အပြုံးတစ်ခု သူ့မျက်နှာပေါ်တွင် ပွင့်လန်းလာသည်။
ခန်တယ်မှာမူ ကျုံးရူထက် စော၍ ပြီးသွားခဲ့သည်။ သူသည် တိမ်မြူသလင်းစီးကြောင်းနှင့် တွေ့ရမည်ဟု ထင်မထားခဲ့သဖြင့် ကြိုတင်ပြင်ဆင်မထားခဲ့ပေ။ သို့သော် သူ လောဘမကြီးဘဲ ရသလောက်နှင့်ပင် ကျေနပ်နေလိုက်သည်။
"အရှင်... ဒီတိမ်မြစ်ကို ကျော်ပြီး နောက်ထပ် နှစ်ရက်လောက် လမ်းလျှောက်ရင် ရေတိမ်သန္ဓေသားတွေ ဖမ်းတဲ့နေရာ ရောက်ပါပြီ..."
ခန်တယ် စကားမဆုံးခင် သူ့အသံ ရုတ်တရက် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဇိုမိုနှင့် အခြားသူများ တိမ်မြစ်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်ကြသည်။
အပြာရောင် အလင်းတန်းတစ်ခု တိမ်မြစ်ထဲမှ ရုတ်တရက် ပျံသန်းထွက်လာပြီး ရေခဲသလင်း အလွှာများဖြင့် ဖုံးလွှမ်းကာ ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးကို ရိုက်ခတ်လိုက်သည်။ အရိုက်ခံလိုက်ရသော ကျင့်ကြံသူသည် ချက်ချင်း ရေခဲရုပ်တုအဖြစ် တောင့်ခဲသွားသည်။ သူ အော်ရန်ပင် အချိန်မရလိုက်ဘဲ တိမ်မြစ်ထဲသို့ ပြုတ်ကျပြီး ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။
"ရေခဲသက်ပြင်း သားရဲ ..."
ခန်တယ်၏ မျက်နှာ ဖြူဖပ်ဖြူရော် ဖြစ်သွားပြီး အသံတုန်နေသည်။
မြစ်ကမ်းပါးတွင် စုဆောင်းနေကြသော ကျင့်ကြံသူများ ချက်ချင်း ထိတ်လန့်သွားကြသည်။ သူတို့အားလုံး မျက်နှာပျက်ကာ နောက်လှည့် ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားကြသည်။
အပြာရောင် စွမ်းအင် ဒါဇင်များစွာ မြစ်ထဲမှ ပျံသန်းထွက်လာသည်။ အရိုက်ခံလိုက်ရသော ကျင့်ကြံသူများ ချက်ချင်း ရေခဲရုပ်တုများ ဖြစ်သွားကြသည်။ သူတို့ မျက်နှာပေါ်မှ အမူအရာများပင် အရှင်လတ်လတ် ရှိနေသကဲ့သို့ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။
ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ ဇိုမိုတို့အဖွဲ့ပင် အထိတ်တလန့်ဖြစ်ကာ မျက်နှာပျက်သွားကြရသည်။
ထိုကျင့်ကြံသူ ဒါဇင်ပေါင်းများစွာမှာ ရွှေအမြုတေအဆင့် ကျင့်ကြံသူများသာ ဖြစ်ကြသော်လည်း ထိုအပြာရောင်အလင်းတန်း၏ တစ်ချက်တည်းသော ရိုက်ချက်ကိုပင် မခံနိုင်ကြပေ။
ပိုမို၍ ယုံကြည်ရခက်သည်မှာ ထိုသို့ အရိုက်ခံရသူများအားလုံးမှာ ထွက်ပြေးရန်အတွက် ကျောလှည့်လိုက်သူများသာ ဖြစ်နေခြင်းပင်။
ထိုမြင်ကွင်းကြောင့် ဇိုမို၏ ရင်ဘတ်ထဲတွင် ဒိန်းခနဲ ဖြစ်သွားပြီး ရန်သူ၏ဉာဏ်ရည်မှာ အလွန်မြင့်မားလှသည်ကို သူ သဘောပေါက်လိုက်သည်။
ရုတ်တရက် လူတစ်ယောက်က ထိတ်လန့်တကြား အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"ဘုရားရေ... တိမ်မြစ်ကြီး ကြီးလာတယ်..."
သူပြောသည့်အတိုင်းပင် ရေခဲသလင်းအလွှာများမှာ အပေါ်ဘက်သို့ တဖြည်းဖြည်း မြင့်တက်လာနေသည်။
မြစ်ကမ်းပါးနှင့် တစ်ညီတည်း ဖြစ်သွားရုံသာမက ဆက်လက်၍ မြင့်တက်လာဆဲပင်။
ထိုအချိန်တွင် အပြာရောင်အလင်းတန်းအချို့မှာ ဇိုမိုတို့အဖွဲ့ဆီသို့ ဦးတည်ကာ ရုတ်တရက် ပျံသန်းလာတော့သည်။ မျက်နှာဖြူဖပ်ဖြူရော် ဖြစ်နေသော ခန်တယ်မှာလည်း ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် လိပ်ပြာလွင့်မတတ် ဖြစ်သွားတော့သည်။
***