“မိသားစုရဲ့ အကြီးဆုံးသခင်မလေးက မိသားစုခေါင်းဆောင်ရဲ့သမီးပဲ။ သူမနာမည်က ချူချင်တဲ့။ ကျွန်မကို ချူကျင်းယီဆိုတဲ့ နာမည်ပေးခဲ့တာ ပထမသခင်မပါ။ သူမက ကျွန်မကို အကြီးဆုံးသခင်မလေးကို စောင့်ရှောက်စေချင်လို့ပါ”
ဤနေရာတွင် ကျန်းဟန်က ညာဘက်လက်ကို မြှောက်ကာ ကြားဖြတ်ပြောလိုက်သည်။
“မင်းက အခု ငါ့တပည့်ဖြစ်နေပြီ။ ချူမိသားစုက လူတစ်ယောက်ကို အကြီးဆုံးသခင်မလေးလို့ ခေါ်စရာမလိုဘူး”
ကျန်းဟန်က သူမ၏ ဇာတ်လမ်းအကြောင်း သိပ်မသိသော်လည်း ချူကျင်းယီမှာ ထိုအစ်မဖြစ်သူနှင့် အမြဲတမ်း အတူနေခဲ့ပြီးနောက် သူမ အန္တရာယ်ကြုံနေချိန်တွင်ပင် လျစ်လျူရှုခံခဲ့ရကြောင်း သိသည်။
ချူကျင်းယီ၏ မျက်နှာအမူအရာ တောင့်တင်းသွားသည်။ သူမ တိတ်တဆိတ် ဝမ်းသာသွား၏။
‘ဆရာက ငါ့ကို လက်ခံလိုက်ပြီပဲ’
“ကျွန်မ ချူချင်နဲ့ ငယ်ငယ်ကတည်းက အတူတူရှိခဲ့တာ... သူမဆီကနေ ကျင့်ကြံခြင်းဆိုင်ရာ ဗဟုသုတတချို့ကို သင်ယူခဲ့တယ်။ သူမက ကစားရတာကို သဘောကျပြီး ကျွန်မက သူမနဲ့ အမြဲတမ်း အတူနေပေးနိုင်ခဲ့တယ်။ ကျွန်မတို့ရဲ့ ရမှတ်တွေက သာမန်ပါပဲ၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်မ အများကြီးသိခဲ့တယ်။ ဒါပေမဲ့ စာမေးပွဲဖြေတိုင်း ပထမသခင်မရဲ့ အစေခံတွေရဲ့ ညွှန်ကြားချက်အရ ကျွန်မရဲ့ရမှတ်တွေက ချူချင်ထက် အများကြီး နိမ့်ခဲ့ရတယ်”
“ကျွန်မ အသက် ၁၂ နှစ်၊ ၁၃ နှစ်လောက်တုန်းက မိသားစုခေါင်းဆောင် ချူအောင်းလုန်က ကျွန်မကို မွေးစားသမီးအဖြစ် လက်ခံခဲ့တယ်။ အဲဒီအချိန်တုန်းက ကျွန်မ ကျင့်ကြံခြင်းမှာ တော်တော်လေး အရည်အချင်းရှိခဲ့တာ”
“ကျွန်မ ချူချင်နဲ့ အတူတူကျင့်ကြံပြီး သူမနဲ့ ယှဉ်ပြိုင်ခဲ့တယ်။ ကျွန်မတို့ရဲ့ ခွန်အားကလည်း နည်းနည်းတိုးလာတယ်။ ကျွန်မ အသက် ၁၆ နှစ်တုန်းက ချူချင်က အဲဒီတုန်းက မီးခိုးရောင်တောင်ထွတ် ကြယ်တာရာနယ်မြေမှာ နာမည်ကြီးခဲ့တဲ့ ပါရမီရှင်လူငယ်တစ်ယောက်ကို သဘောကျခဲ့တယ်”
“ပထမတော့ ကျွန်မတို့က လူငယ်မျိုးဆက်တွေကြားက ပြည်နယ်အစည်းအဝေးတချို့ကို အတူတူ တက်ရောက်ခဲ့ကြတယ်၊ ဒါပေမဲ့ နောက်ပိုင်းမှာ အဲဒီ ပါရမီရှင်လူငယ်လေးက ကျွန်မကို လက်ထပ်ခွင့်တောင်းဖို့ ချူမိသားစုဆီ ရောက်လာခဲ့တယ်”
“ချူချင်က ကျွန်မနဲ့ အဆက်အသွယ်ဖြတ်လိုက်တယ်။ ကျွန်မ အဲဒီကမ်းလှမ်းမှုကို သဘောမတူခဲ့ပေမဲ့ မိသားစုခေါင်းဆောင်က ကျွန်မကိုယ်စား သဘောတူခဲ့တယ်။ ကျွန်မ အသက်နှစ်ဆယ်ပြည့်ရင် အဲဒီလူငယ်လေးနဲ့ ကျွန်မ လက်ထပ်ရမယ်လို့ သူက ပြောခဲ့တယ်။ ကျွန်မ သူ့ဆီက အကူအညီသွားတောင်းပေမဲ့ အဆူခံရရုံပဲ ရှိတယ်။ ချူချင်နဲ့ ကျွန်မကြားက ဆက်ဆံရေးက ပိုပိုဆိုးလာပြီး သူမက ကျွန်မကို ရန်လိုလာတယ်”
“အဲဒါက ကျွန်မ အသက် ၁၇ နှစ်အထိ ဆက်ဖြစ်ခဲ့တယ်။ အဲဒီတုန်းက ကျွန်မတို့ လျှို့ဝှက်နယ်မြေတစ်ခုထဲမှာ ရောက်နေပြီး ချူချင်ရဲ့အသက်က အန္တရာယ်ရှိနေတယ်။ သူမကို ကယ်တင်ဖို့အတွက် ကျွန်မ အန္တရာယ်နဲ့ ရင်ဆိုင်ခဲ့ရတယ်။ သူမက ကျွန်မကို ဆွဲမတင်ပေးခဲ့ဘူး။ အဲဒီလိုနဲ့ ကျွန်မ အမှောင်ထုရဲ့ ဝါးမျိုတာခံလိုက်ရတာကို သူမက တိတ်တိတ်လေး စောင့်ကြည့်နေခဲ့တယ်”
“ဒီနှစ်တွေတစ်လျှောက်လုံး ချူမိသားစုမှာ ကျွန်မ ကြုံတွေ့ခဲ့ရတဲ့ အတွေ့အကြုံတွေနဲ့ သူတို့ကို တင်နေတဲ့ ကျေးဇူးတွေက ပြေပျောက်သွားပါပြီ။ ချူချင်ရဲ့အသက်ကို ကယ်တင်ခြင်းအားဖြင့် ကျွန်မ အကြွေးဆပ်ပြီးပါပြီ”
ချူကျင်းယီက ဤအကြောင်းအရာများကို ပြောပြနေချိန်တွင် သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာက အနည်းငယ် ရှုပ်ထွေးနေသည်။
ချူမိသားစု၏ စံအိမ်မှာ သူမ ကြီးပြင်းခဲ့ရာနေရာ ဖြစ်သော်လည်း သူမ၏အိမ် မဟုတ်ပေ။
“ဒါဆို မင်းအတွက် ချူမိသားစုက ဘယ်လောက်အရေးပါလဲ”
ကျန်းဟန်က မေးလိုက်သည်။
တကယ်တော့ သူက အဖြေကို သိနှင့်ပြီးဖြစ်သည်။
သို့သော် ချူကျင်းယီ၏ နှုတ်မှ ပြောထွက်လာရန် လိုအပ်ပြီး ၎င်းမှာ သူမချမှတ်ခဲ့သော ဆုံးဖြတ်ချက်လည်း ဖြစ်သည်။
ဤစကားကို ကြားသောအခါ ချူကျင်းယီက နှစ်စက္ကန့်ခန့် တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ပြောလိုက်သည်။
“သူတို့နဲ့ ဆက်ဆံရေးကို ဖြတ်တောက်လို့မရပေမဲ့ သူတို့က ကျွန်မအတွက် အဲဒီလောက် အရေးမပါတော့ပါဘူး”
“မင်းကို ငရဲကျအောင် လုပ်ခဲ့တဲ့ နေရာကို ငါ့အတွက်နဲ့ မင်း ပြန်သွားမှာလား”
“ဆရာက ကျွန်မရဲ့အသက်ကို ကယ်တင်ခဲ့တယ်။ ပြီးတော့ ကျွန်မက ဆရာ့ရဲ့ သိုင်းပညာအမွေအနှစ်ကို ရခဲ့တယ်။ အဲဒါကြောင့် ဒီနေ့ ကျွန်မ ဒီမှာရှိနေတာပါ။ ပထမတော့ ဆရာ့ကျေးဇူးကို ဆပ်ဖို့ စီစဉ်ထားပေမဲ့ ဒီရက်ပိုင်း ဆရာတို့နဲ့ အတူအချိန်ဖြုန်းပြီးတဲ့နောက်မှာတော့ လဆန်းတောင်ကိုလည်း ကျွန်မ သဘောကျနေပြီ”
ချူကျင်းယီက ပြောလိုက်သည်။
“ဟူး”
ကျန်းဟန် ခပ်ဖွဖွ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
ချူကျင်းယီ မျက်တောင်ပုတ်ခတ်ပုတ်ခတ်လုပ်လိုက်သည်။ သူမက မနေနိုင်ဘဲ မေးလိုက်သည်။
“ကျွန်မ မှတ်မိသလောက်နဲ့ ကျွန်မရခဲ့တဲ့ သိုင်းပညာအမွေအနှစ်တွေအရ ဆရာ့ရဲ့ ပုံရိပ်နဲ့ အရှိန်အဝါက အရမ်းစွမ်းအားကြီးပုံရတယ်၊ ဘာလို့လဲဟင်”
ကျန်းဟန် ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် ပြောလိုက်သည်။
“မင်းရခဲ့တဲ့ အမွေအနှစ်တွေက ငါ မဟာပြည့်စုံခြင်းအဆင့် ဒါမှမဟုတ် အတိဒုက္ခဖြတ်ကျော်ခြင်းအဆင့် ပထမ ဒါမှမဟုတ် ဒုတိယအဆင့်မှာ ရှိနေတုန်းက ချန်ထားခဲ့တဲ့ အရာဖြစ်ရမယ်”
“ဘာ”
ချူကျင်းယီ၏ အကြည့်များ တောင့်တင်းသွားပြီး သူမ အနည်းငယ် ဆွံ့အသွားသည်။
“ငါ အရင်က သိပ်စွမ်းအားကြီးပြီး အများကြီးသိခဲ့တယ်လို့ပဲ မှတ်ယူလိုက်ပါ”
ကျန်းဟန်က ရိုးရှင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။
“ဒါဆို ဘာလို့ ဆရာ့ရဲ့ ကျင့်ကြံမှုအဆင့်က နိမ့်သွားရတာလဲ”
ချူကျင်းယီက သိချင်စိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။
“ဘာလို့လဲဆိုတော့ ငါ့မိန်းမကို သွားပိုးပန်းလို့လေ။ သူမက ပိုးပန်းဖို့ အတော်လေး ခက်ခဲပြီး သူမကိုရှာဖို့ ငါ့ရဲ့ ကျင့်ကြံမှုအားလုံးကို စတေးခဲ့ရတယ်”
ကျန်းဟန် စကားပြောသောအခါ သူ၏မျက်နှာပေါ်တွင် နောက်ဆုံးတော့ အပြုံးတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ ထိုအပြုံးထဲမှ ထူးခြားသော နူးညံ့ကြင်နာမှုက ဇီယန်တစ်ယောက်တည်းသာ ပိုင်ဆိုင်သောအရာဖြစ်သည်။
“ဆရာကတော်က တကယ် ကံကောင်းတာပဲ”
ချူကျင်းယီ၏ လေသံတွင် မနာလိုမှုအရိပ်အယောင်တစ်ခု ပါဝင်နေသည်။
“ဟေး၊ မင်းလည်း အနာဂတ်မှာ ထူးချွန်တဲ့သူတစ်ယောက်နဲ့ တွေ့မှာပါ”
ကျန်းဟန်က ပြောလိုက်သည်။
“ချူမိသားစုရဲ့ အာဏာအရှိဆုံးသူက ဘယ်လောက် စွမ်းအားကြီးလဲ”
မိသားစုခေါင်းဆောင်မှာ မိသားစု၏ အာဏာအရှိဆုံးသူ ဖြစ်ချင်မှဖြစ်မည်။ ကျန်းဟန်က အင်အားအကြီးဆုံးသူကို ရည်ညွှန်းနေခြင်းဖြစ်သည်။
“မိသားစုခေါင်းဆောင် ချူအောင်းလုန်က ခန္ဓာပေါင်းစည်းခြင်းအဆင့် အစောပိုင်းအဆင့်မှာ ရှိတယ်”
“ချူမိသားစုရဲ့ ဘိုးဘေးတစ်ယောက်က ခန္ဓာပေါင်းစည်းခြင်းအဆင့် အထွတ်အထိပ်အဆင့်မှာ ခွန်အားရှိပြီး မဟာဂိုဏ်းကြီးလေးခုက ခေါင်းဆောင်တွေနဲ့ တန်းတူရည်တူ စကားပြောနိုင်စွမ်းရှိတယ်လို့ ဆိုကြတယ်။ ဒါပေမဲ့ သူက တစ်နှစ်ပတ်လုံး ခရီးထွက်နေပြီး နောက်ဆုံးအကြိမ် ပြန်လာတာ လွန်ခဲ့တဲ့ အနှစ် ၅၀ ကျော်ကပါ”
“မဆိုးပါဘူး”
ကျန်းဟန် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
လူသိရှင်ကြား ပြောဆိုထားသော အဆင့်မှာ လူတစ်ယောက်၏ အစစ်အမှန်အဆင့် မဟုတ်နိုင်ပေ။ ခန္ဓာပေါင်းစည်းခြင်းအဆင့် အထွတ်အထိပ်အဆင့်တွင် ရှိသည်ဟု ဆိုကြသော အချို့ကျင့်ကြံသူများမှာ အမှန်တကယ်တွင် မဟာပြည့်စုံခြင်းအဆင့် အလယ်အဆင့် သို့မဟုတ် နောက်ပိုင်းအဆင့်တွင် ရှိနေနိုင်ပေသည်။
ဥပမာအားဖြင့်၊ ကျယ်ပြောသောကောင်းကင် ဂြိုဟ်၏ မဟာဂိုဏ်းကြီးလေးခုမှ ခေါင်းဆောင်များမှာ မဟာပြည့်စုံခြင်းအဆင့် အစောပိုင်း သို့မဟုတ် အလယ်အဆင့်နီးပါးတွင် ရှိကြသည်။ သို့သော် သူတို့အများစုမှာ ခန္ဓာပေါင်းစည်းခြင်းအဆင့် အထွတ်အထိပ်အဆင့်တွင် ရှိသည်ဟု ဆိုကြသည်။ သို့သော် မည်သူကမျှ အတိအကျ မသိနိုင်ပေ။ ၎င်းမှာ မသေချာပေ။ မည်သို့ပင်ဆိုစေ ဂိုဏ်းချုပ်များမှာ ရှာရခက်ပြီး သာမန်လူများ သူတို့ကို မြင်တွေ့ရန် ခက်ခဲသည်။
လောလောဆယ်တွင် ခန္ဓာပေါင်းစည်းခြင်းအဆင့် အစောပိုင်းအဆင့်ရှိသူများက ကျန်းဟန်ကို ဖိအားပေးနိုင်သည်။
သူ၏ ဝိညာဉ်ဒဏ်ရာများက တည်ငြိမ်သွားပြီ ဖြစ်၏။
သီအိုရီအရဆိုလျှင် သူက တစ်ကြိမ်ခန့် အစွမ်းကုန်တိုက်ခိုက်နိုင်ပြီး ၎င်းက သူ့အပေါ် ကြီးမားသော သက်ရောက်မှုရှိမည် မဟုတ်ပေ။ တကယ်တော့ သူ တိုက်ခိုက်လိုက်သည်နှင့် ပင်မဝိညာဉ်၏ အမာရွတ်များဖြစ်သော သူ၏ ဝိညာဉ်ဒဏ်ရာများက ပိုမိုဆိုးရွားလာမည်ဖြစ်ပြီး အနာဂတ်တွင် ပြန်လည်သက်သာလာရန် ပိုမိုခက်ခဲသွားမည်ကို ကျန်းဟန် သိသည်။
သို့သော် ယခု သူက ပစ္စုပ္ပန်ကိုသာ အာရုံစိုက်နိုင်သည်။ သူ အရေးယူလုပ်ဆောင်လျှင်တောင် ကိစ္စမရှိပေ။ ပင်မဝိညာဉ်၏ အမာရွတ်များကို ကိုင်တွယ်ဖြေရှင်းရန် နည်းလမ်း အမြဲရှိလိမ့်မည်ဖြစ်ပြီး ၎င်းမှာ ထိန်းချုပ်မှုအောက်တွင် ရှိနေဆဲဖြစ်သည်။
ဆိုလိုသည်မှာ သူ တိုက်ခိုက်ချင်ပါက ဆေးတချို့ အရင်သောက်ရမည် ဖြစ်သည်။ သူ လုံလောက်အောင် သောက်ပြီးသောအခါ သူ၏စွမ်းရည်ကို တစ်ကြိမ်အသုံးပြုနိုင်ပြီးနောက် ဆေးထပ်သောက်နိုင်သည်။
၎င်းမှာ ဒုက္ခများသော်လည်း သူ ဒဏ်ရာရနေသော်လည်း နတ်ဆိုးနတ်ဘုရား၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ခုခံနိုင်ခဲ့ပြီး ၎င်းက မဆိုးသောရလဒ်တစ်ခု ဖြစ်နေပြီဖြစ်သည်။
အနည်းဆုံးတော့ ကျန်းဟန် ထိုသို့ တွေးခဲ့သည်။
“ချူမိသားစုရဲ့ နေရာကို ရောက်ရင် မင်းရဲ့ အစီအစဉ်အတိုင်းပဲ လုပ်ကြတာပေါ့။ အဲဒီမှာ အချိန်ဖြုန်းလို့မရဘူး”
ထိုသို့ပြောပြီးနောက် ကျန်းဟန် မျက်လုံးမှိတ်ကာ တစ်ရေးအိပ်နေသကဲ့သို့ ဆိုဖာကို မှီလိုက်သည်။
ချူကျင်းယီ၏ နှုတ်ခမ်းများ လှုပ်ရှားသွားပြီး တစ်ခုခုပြောချင်နေပုံရသော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် ကျန်းဟန်ကို သူမ မနှောင့်ယှက်ခဲ့ပေ။ သူမက ဘေးတွင်ထိုင်ကာ အရှေ့ကို ငေးကြောင်ကြည့်နေမိသည်။
တကယ်တော့ သူမက ကိစ္စများကို ဦးဆောင်လုပ်ရသည်ကို မကြိုက်ပေ။ သူမ အနည်းငယ် ပျင်းရိတတ်သောကြောင့် တစ်စုံတစ်ယောက်၏ အစီအစဉ်အတိုင်း လိုက်လုပ်ရသည်ကို သူမ သဘောကျသည်။
သို့သော် သူမ၏ဆရာအတွက် သူမ အခက်အခဲအားလုံးကို ကျော်လွှားနိုင်သည်။
ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် ချူကျင်းယီက မျက်လုံးမှိတ်ကာ ကျင့်ကြံခြင်းကို စတင်လိုက်ပြီး သူမ ခုလေးတင် သင်ယူထားသော လျှို့ဝှက်ပညာရပ်များကို ဝိညာဉ်အာရုံပင်လယ်ထဲတွင် တိုးတက်စေခဲ့သည်။
လှုပ်ရှားမှုတိုင်းကို လျှို့ဝှက်လက်နက်အဖြစ် မှတ်ယူနိုင်သည်။
အချို့က သူမကိုပင် အံ့အားသင့်စေခဲ့သည်။
လေ့လာရန် အာရုံစိုက်နေသဖြင့် အချိန်များ အတော်လေး လျင်မြန်စွာ ကုန်ဆုံးသွားသည်။
...
ကျယ်ပြောသောကောင်းကင် ဂြိုဟ်ပေါ်ရှိ ကြက်သွေးရောင်နေခြည်ဂိုဏ်း၏ သစ်ခွတောင်ထွတ်တွင်။
“ညီငယ်ကျန်း၊ သွားပြီး သောက်ကြရအောင်”
တာဟေး ရုပ်ဖျက်ထားသော ရှုန်းဖုန်းရန်သည် လူအုပ်ကြီး၏ အကြည့်အောက်တွင် အမျိုးသားတစ်ဦးအဖြစ် ရုပ်ဖျက်ထားသော မုန့်မုန့်ဆီသို့ လျှောက်သွားသည်။
“ဒီကောင်က ညီငယ်ကျန်းနဲ့ နောက်ထပ် သောက်ချင်နေပြန်ပြီ”
“မောင်လေးကျန်း၊ မင်း သူ့အဆင့်ထိ ဆွဲချခံလို့ မဖြစ်ဘူး”
“ရှုန်းဖုန်းရန်က လူကောင်းမဟုတ်ဘူး။ မောင်လေးကျန်း၊ မင်း ကောင်မလေးတွေနဲ့ အဆက်အသွယ်မလုပ်ရဘူး။ မင်း အခွင့်အရေးယူခံရရင် အဆင်မပြေဖြစ်လိမ့်မယ်။ အားတဲ့အခါ အစ်မအခန်းထဲ လာလည်ပါ”
တစ်စုံတစ်ယောက်က ချွဲနွဲ့စွာ ပြောလိုက်သည်။
“စီနီယာအစ်မ”
ဆယ်ကျော်သက်အရွယ် ကျစ်ဆံမြီးနှစ်ဖက်နှင့် ကောင်မလေးတစ်ယောက် ပြေးလာပြီး ဒေါသတကြီးဖြင့် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူမက မုန့်မုန့်ကို ချစ်ခင်စွာကြည့်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“မောင်လေးကျန်း၊ မကြောက်ပါနဲ့။ မမ မင်းကို ကာကွယ်ပေးမယ်။ ရှုန်းဖုန်းရန်၊ နင် သူ့ကို နင့်ရဲ့ ညီမလေးတွေဆီ ခေါ်သွားရဲရင် ငါ သားရဲလေ့ကျင့်ရေးတောင်ထွတ်ကို သွားပြီး နင့်ကို ရိုက်ပစ်မယ်”
“သိပါပြီ”
တာဟေးက စိတ်ရှည်စွာ ပြောလိုက်သည်။
“အဟမ်း၊ အဟမ်း”
မုန့်မုန့် ဆွံ့အသွား၏။
သူမ ခပ်ဖွဖွ ချောင်းဟန့်လိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“အင်း၊ စိတ်မပူပါနဲ့ အားလုံးပဲ။ အစ်ကိုကြီးရှုန်းနဲ့ ကျွန်တော်က ဆေးလုံးသန့်စင်ခြင်းအကြောင်း ဆွေးနွေးလေ့လာမလို့ပါ”
“ကောင်းပြီလေ”
“မင်းတို့ကို ထားခဲ့လိုက်တော့မယ်”
သူတို့နှစ်ယောက်စလုံး ထွက်ပြေးလာသကဲ့သို့ သစ်ခွတောင်ထွတ်မှ ထွက်လာခဲ့ကြသည်။
သားရဲလေ့ကျင့်ရေးတောင်ထွတ်သို့ သွားရာလမ်းတွင် တောင်ပေါ်တောအုပ်တစ်ခု ရှိသည်။
“သခင်မလေး၊ အဲဒီစီနီယာအစ်မက သခင်မလေးကို ပိုပိုပြီး သဘောကျနေပုံပဲ”
တာဟေးက သူ၏ခေါင်းကို ကုတ်လိုက်သည်။
မုန့်မုန့်က သက်ပြင်းရှည်ကြီးတစ်ခု ချလိုက်ပြီး အကူအညီမဲ့စွာ ပြောလိုက်သည်။
“ဘာလို့ ဖေဖေက ငါ့ကို လာမခေါ်သေးတာလဲ။ အခု ငါက သစ်ခွတောင်ထွတ်က တပည့်တွေထဲမှာ ဆေးလုံးသန့်စင်တာ အတော်ဆုံးပဲ။ အခု ငါက အရမ်းသိသာလွန်းနေပြီ။ ဒီအတိုင်းသာ ဆက်သွားနေရင် အစောပိုင်း ဒါမှမဟုတ် နောက်ပိုင်းမှာ ငါ ပေါ်သွားလိမ့်မယ်”
“ကျွန်တော်လည်း သခင့်ကို လွမ်းတယ်။ ဒီလိုမျိုး မနေချင်တော့ဘူး။ ကိုယ့်ခန္ဓာကိုယ်ဆီပဲ ပြန်သွားချင်တယ်”
တာဟေးမှာ ဝမ်းနည်းနေပုံရသည်။
“ငါလည်း ဖေဖေ့ကို လွမ်းတယ်”
မုန့်မုန့် စိတ်ဓာတ်ကျနေပုံရသည်။
သူမက ခေါင်းငုံ့ကာ မျက်လုံးပြူးကြီးများ မှိတ်တုတ်မှိတ်တုတ်ဖြင့် ထိုင်နေသည်။ ထိုအထဲတွင် မှိန်ဖျော့ဖျော့ အလင်းလွှာတစ်ခုရှိနေသဖြင့် သူမ ငိုတော့မည့်ပုံ ပေါက်နေသည်။ သူမက အလွန်သနားစရာကောင်းနေ၏။
“သခင်မလေးကို ပျော်သွားအောင် သခင့်ပုံစံ ပြောင်းလိုက်ရမလား”
တာဟေးက မြှောက်ပင့်သော မျက်နှာဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
အကယ်၍ ပြင်ပလူများက သူတို့၏ အပြုအမူကို မြင်လျှင် ရှုန်းဖုန်းရန်နှင့် ကျန်းဟန်ယန်တို့ကြားတွင် တစ်ခုခု မှားယွင်းနေသည်ဟု ထင်ကြလိမ့်မည်။
“သွားစမ်း”
မုန့်မုန့်က တာဟေးကို စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် သူမ၏မျက်လုံးများကို သုတ်လိုက်သည်။
“တာဟေး၊ လဆန်းတောင်ကနေ ငါတို့နှစ်ယောက်တည်း ရှိတာ။ မေမေ ဘယ်မှာရှိမယ်လို့ မင်းထင်လဲ။ အဘိုးနဲ့ အန်တီရော။ သူတို့ ဘယ်မှာလဲ။ သူတို့ ဘေးကင်းရဲ့လား”
“ဘေးကင်းပါတယ်။ သခင်မလေးဆီမှာ တတိယအစ်ကို ရှိတယ်လေ။ သခင်မက အရမ်းထက်မြက်တော့ သေချာပေါက် ဘေးကင်းမှာပါ။ ကျွန်တော့်သခင်က အရမ်းစွမ်းအားကြီးတော့ ကျွန်တော်တို့ကို မကြာခင် လာခေါ်လိမ့်မယ်”
“ကျယ်ပြောတဲ့ ကောင်းကင်ဂြိုဟ်က အရမ်းကြီးတယ်၊ ပြီးတော့ ကြက်သွေးရောင်နေခြည်ဂိုဏ်းကလည်း ကြီးတယ်။ ဖေဖေ ငါ့ကို ရှာတွေ့နိုင်မလား မသိဘူး။ ဒါ အဆင်မပြေဘူး။ ကျန်းဟန်ယန်ကို ပိုပြီး နာမည်ကြီးအောင် လုပ်ရမယ်။ ဆေးလုံးသန့်စင်တာကို ကြိုးကြိုးစားစား လေ့လာရမယ်”
မုန့်မုန့်က ပြတ်ပြတ်သားသား ပြောလိုက်သည်။
“ငါက မိန်းကလေးမှန်း သိသွားရင်တောင် ပုံပြင်တစ်ပုဒ် ဖန်တီးလိုက်မယ်”
“သေချာတာပေါ့၊ သခင်မလေးက လှပပြီး လိမ်ညာရာမှာလည်း တော်တယ်”
တာဟေးက နှုတ်ခမ်းကို သပ်လိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“သခင်မလေး၊ ကျွန်တော် အသားကင် စားချင်တယ်။ ပြီးခဲ့တဲ့အကြိမ်က စားပြီးတော့ တုံးအတဲ့ တောင်ထွတ်သခင်ဆီကနေ အရိုက်ခံရပြီး အခု စိတ်ဝိညာဉ်သားရဲတွေကို ဖမ်းခွင့်မရှိတော့ဘူး”
“မင်း အဲဒီ ရိုးရိုးကျွဲတွေကို အမြဲတမ်း မစားသင့်ဘူးလေ။ မင်းက အချောင်သမားလုပ်ဖို့ ကြိုးစားနေရင်တောင် တစ်မျိုးတည်းကိုပဲ စားနေလို့ မရဘူး”
မုန့်မုန့်က စိတ်ဆိုးဆိုးဖြင့် မျက်လုံးလှန်လိုက်သည်။
နှစ်ရက်ခန့် အပြင်ထွက်လည်ပြီးနောက် မုန့်မုန့်သည် သစ်ခွတောင်ထွတ်သို့ ပြန်လာခဲ့သည်။
သူမ ဆေးလုံးသန့်စင်ခြင်းကို လေ့လာရန် သွားတိုင်း ထိုစီနီယာအစ်မက သူမနောက်သို့ အမြဲလိုက်နေခဲ့သည်။
‘ဟူး၊ ငါ ဘာလုပ်ရမလဲ’
‘ဒါက လှည့်စားတာပဲ။ သူမက ငါ့ကို အရမ်းချစ်နေပုံရတယ်။ အဲဒါကို ငါ ဘယ်လိုလုပ်ရမလဲ’
‘နေဦး’
မုန့်မုန့် လန့်သွားသည်။
‘ငါက အခု ဖေဖေ ငယ်ငယ်တုန်းကနဲ့ အရမ်းတူနေတယ်’
‘ဒီကိစ္စနဲ့ပတ်သက်ပြီး နားလည်မှုလွဲတာတွေတော့ မရှိနိုင်ဘူးမလား။ မေမေ့အတွက် အချစ်ပြိုင်ဘက်တစ်ယောက် ရှာပေးသလိုတော့ မဖြစ်နိုင်ပါဘူးနော်’
‘ဒီကောင်မလေးကို ငြင်းဖို့ အခွင့်အရေးတစ်ခု ရှာရမယ်ထင်တယ်’
မုန့်မုန့်မှာ အလွန်ပြတ်သားသည်။ အတန်းပြီးနောက် စီနီယာအစ်မက ကျန်းဟန်ယန်နှင့်အတူ ဈေးဝယ်ထွက်ခဲ့သည်။
“အဟမ်း၊ စီနီယာအစ်မ၊ ကျွန်တော်က ဆေးလုံးသန့်စင်ဖို့ပဲ စိတ်ဝင်စားတာ။ ဟို...”
“ထပ်မပြောပါနဲ့။ အစ်မ နားလည်ပါတယ်”
စီနီယာအစ်မ၏ မျက်နှာမှာ နီရဲနေပြီး ရှက်ရွံ့စွာ ပြောလိုက်သည်။
“အစ်မက တောင်ထွတ်သခင်ရဲ့ သမီးပါ။ မင်း ဖိအားများနေတယ်ဆိုတာ အစ်မ သိပါတယ်။ မင်း ဆေးလုံးသန့်စင်ခြင်းမှာ တစ်ခုခု အောင်မြင်တဲ့အခါ မင်း... အီးဟီးဟီး”
သူမ ထွက်ပြေးသွားရင်း ငိုကြွေးနေခဲ့သည်။
မုန့်မုန့် သူမ၏ကျောပြင်ကို ငေးကြည့်ရင်း အကူအညီမဲ့သလို ခံစားလိုက်ရသည်။
သူမက အကူအညီမဲ့စွာ ပြောလိုက်သည်။
“ဒီစီနီယာအစ်မက အရမ်းထူးဆန်းတာပဲ”
မင်းသမီးလေးမှာ အချိန်အတော်ကြာအောင် သူမ၏ ခွန်အားကို ထိန်းထားခဲ့ရပြီး သူမ ပျော်ရွှင်မှု မရရှိခဲ့ပေ။ သူမ၏ ခံစားချက်များကို ထုတ်ဖော်ရန် နည်းလမ်းမရှိခဲ့ပေ။
“ငါ ဒီလိုပဲ ဆက်ပြီး စာလေ့လာပြီး ကျင့်ကြံနေလို့ မရဘူး”
“ငါ ဆေးလုံးသန့်စင်တာကို ပိုကြိုးစားလေ့လာဖို့ လိုတယ်။ ဖေဖေ ငါ့ကို ရှာတွေ့တဲ့အခါ ငါလုပ်ချင်တာမှန်သမျှ လုပ်နိုင်တော့မှာ”
မုန့်မုန့်သည် ကျန်းဟန်နှင့် ဇီယန်ကို တစ်နေ့လျှင် အကြိမ်ပေါင်းများစွာ လွမ်းဆွတ်နေမိသည်။
သူတို့အတွက်လည်း ထိုနည်းတူပင် ဖြစ်သည်။ သူတို့က နေ့စဉ်နေ့တိုင်း တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် အောက်မေ့သတိရနေမိကြသည်။
သမုဒ္ဒရာကြယ်တာရာနယ်မြေ၏ အစွန်းတွင် လဆန်းတောင်ဟုခေါ်သော အင်အားစုတစ်ခုက လျင်မြန်စွာ ကြီးထွားလာနေသည်။
သူတို့က ရန်သူများကို မီးရှို့၊ သတ်ဖြတ်၊ လုယက်ခဲ့ကြပြီး မသက်ဆိုင်သော အင်အားစုများကို လျစ်လျူရှုခဲ့ကြသည်။
သူတို့၏ အဆင့်အတန်းသတ်မှတ်ချက်မှာ တင်းကျပ်လှသည်။ သူတို့၏ ဧကရီက စစ်မြေပြင်ကို ရှင်းလင်းခဲ့သည်။
ရေတွက်မရနိုင်သော ကျင့်ကြံခြင်းအရင်းအမြစ်များကို သူတို့၏ စွမ်းဆောင်မှုများအပေါ် မူတည်၍ ဆုချီးမြှင့်ခဲ့သည်။
ဗိုင်းရပ်စ်တစ်ခုကဲ့သို့ အင်အားစုသစ်တစ်ခုက သမုဒ္ဒရာကြယ်တာရာနယ်မြေ၏ အစွန်အဖျားကို စတင် ဝါးမျိုလာခဲ့လေသည်။
-အခန်း (၁၉၀၅) ပြီး
***