ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် ကျန်းဟန်က ၎င်းကို လက်လျှော့လိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ သူက လောလောဆယ် စွမ်းအင်များ ပြည့်ဝနေသော်လည်း သူ၏စွမ်းအားကို တစ်ကြိမ်သာ အသုံးပြုနိုင်သည်။ သူက ဒုတိယအကြိမ် အသုံးပြုချင်ပါက ဆေးလုံးများ အဆက်မပြတ် သောက်သုံးပြီး ပြန်လည်သက်သာအောင် လုပ်ရလိမ့်မည်။
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူအတွက် သူ၏စွမ်းအင်များကို ဖြုန်းတီးရခြင်းက မတန်ပေ။
“ဟူး”
ကျန်းဟန်က ညင်သာစွာ သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး သူ၏ရှေ့ရှိ ရှုခင်းကို ကြည့်ကာ ရေရွတ်လိုက်သည်။
“ငါ့သမီးသာ ဒီမှာရှိပြီး သူက ငါ့ကို ဒီလိုစကားမျိုး ပြောတာကို ကြားရင် သေချာပေါက် စိတ်ဆိုးမှာပဲ။ ဟားဟားဟား”
မုန့်မုန့်ကို တွေးမိသောအခါ ကျန်းဟန် စိတ်သက်သာရာရသွားသည်။
သို့သော် မိနစ်အနည်းငယ်ကြာပြီးနောက် သူ တစ်ဖန် စိတ်ဓာတ်ကျလာပြန်သည်။
“မုန့်မုန့်၊ ဖေဖေ လာခေါ်တာကို စောင့်နေနော်”
ကျန်းဟန် သူ၏နဖူးကို ထိလိုက်သည်။
သူက ဇီယန်၏ အခြေအနေအတွက်လည်း အလွန်စိုးရိမ်နေခဲ့သည်။
သူမ၏အနားတွင် အသေးလေး ရှိနေသော်လည်း ကျန်းဟန် စိုးရိမ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။
ဇီယန်နှင့် မုန့်မုန့်ကဲ့သို့ပင် သူကလည်း သူတို့ကို အချိန်တိုင်း လွမ်းဆွတ်နေမိသည်။
သူက ကမ္ဘာကြီးကို မကြာခင် အုပ်စိုးနိုင်တော့မည်ဖြစ်ပြီး ပြိုင်ဘက်ကင်းသော နည်းလမ်းဖြင့် သူတို့ကို သွားခေါ်နိုင်လိမ့်မည်ဟု ထင်ခဲ့သည်။
သူက ဤကဲ့သို့ အခြေအနေမျိုး ဖြစ်လာလိမ့်မည်ဟု လုံးဝမထင်ထားခဲ့ပေ။
သူတို့သာ သူ့ကို ဒီလိုအခြေအနေမျိုးနဲ့ တွေ့ရင် သေချာပေါက် စိတ်မကောင်း ဖြစ်ကြလိမ့်မည်။
သို့သော် သူသာ ဇီယန်နှင့် မုန့်မုန့်တို့ဘေးတွင် ရှိနေခဲ့လျှင် ကျန်းဟန် တစ်နေ့လုံး ဆိုဖာပေါ်တွင် လှဲနေမည် မဟုတ်ပေ။
အခြားတစ်ဖက်တွင်။
ချူကျင်းယီက အခု အဇူရာနဂါးနန်းတော်ထဲတွင် ရှိနေသည်။
ခန်းမထဲတွင် အကြီးအကဲ တစ်ဒါဇင်ကျော် ရှိနေသည်။
ချူကျင်းယီက သူတို့အားလုံးကို သိသည်။ သူမ ဝင်လာသောအခါ အားလုံးကို နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။
“မင်းပြန်လာတာ ကောင်းတာပေါ့”
“ဆယ်နှစ်ကျော်ကြာပြီးမှ မင်းပြန်လာလိမ့်မယ်လို့ ငါ မထင်ထားခဲ့ဘူး။ အဲဒီတုန်းက မင်း မတော်တဆမှုတစ်ခု ဖြစ်ခဲ့တယ်ဆိုတာ ကြားတော့ ငါတို့လည်း အရမ်းဝမ်းနည်းခဲ့ရတယ်”
“ငါ ဂျူနီယာတချို့ဆီက ကြားတာတော့ မင်းက အပြင်လူတစ်ယောက်ကို မင်းရဲ့ဆရာအဖြစ် အသိအမှတ်ပြုထားတယ်ဆို။ အဲဒါ အမှန်ပဲလား”
တစ်စုံတစ်ယောက်က မေးလိုက်သည်။
ထိုစကားကို ကြားသည်နှင့် လူတိုင်း တိတ်ဆိတ်သွားပြီး ချူကျင်းယီ၏ အဖြေကို စောင့်နေကြသည်။
သူမ မဟုတ်ဘူးဟု ပြောလျှင် ကိစ္စမရှိပေ။ သူတို့က ထိုလူကို သင်ခန်းစာပေးလိုက်ရုံသာ ရှိသည်။
သို့သော်...
“ဟုတ်ပါတယ်။ ဒီတစ်ခေါက် ကျွန်မ ဆရာ့ကို ခေါ်လာခဲ့တယ်”
ချူကျင်းယီက လူတိုင်းရှေ့တွင် တိုက်ရိုက် ဝန်ခံလိုက်သည်။
ဘန်း...
“ဒါက အဓိပ္ပာယ်မရှိဘူး”
အသက်အကြီးဆုံး အဘိုးအိုက နဂါးပလ္လင်ကို ရိုက်ချလိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“ဒါက ရယ်စရာကောင်းတယ်။ ချူကျင်းယီ၊ ချူမိသားစုဝင်တစ်ယောက်အနေနဲ့ မင်းက ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အပြင်လူတစ်ယောက်ကို ဆရာအဖြစ် အသိအမှတ်ပြုရဲတာလဲ”
“ကျွန်မက ချူမိသားစုရဲ့ မွေးစားသမီးပါ၊ တရားဝင် မိသားစုဝင် မဟုတ်ပါဘူး”
ချူကျင်းယီက တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
“ဘာ”
သူမ ပြောလိုက်သော စကားက ထိုနေရာရှိ လူအများအပြားကို ဆွံ့အသွားစေသည်။
“သူ ဘာပြောလိုက်တာလဲ”
“မင်း၊ မင်းက တော်တော် ပုန်ကန်တာပဲ”
အဘိုးအိုက ဒေါသထွက်လွန်းသဖြင့် ချူကျင်းယီကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ အရှိန်အဝါများ မြင့်တက်လာသည်။ သူက သူမကို သင်ခန်းစာပေးချင်နေပုံရသည်။
ထိုအချိန်တွင် ချူကျင်းယီက အေးစက်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။
“လျှို့ဝှက်နယ်မြေမှာတုန်းက ကျွန်မ ချူချင်ရဲ့အသက်ကို ကယ်တင်ခဲ့တယ်။ အသက်တစ်ချောင်းအတွက် အသက်တစ်ချောင်းပဲ။ ကျွန်မ မသေခဲ့တာပဲ ရှိတာပါ။ သူက ရှင်တို့ရဲ့ ပြုစုပျိုးထောင်မှုနဲ့ ဂရုစိုက်မှုကို ရရှိထားတယ်၊ ဒါကြောင့် ကျွန်မ ရှင်တို့ကို ဘာမှအကြွေးမတင်ဘူးလို့ ထင်တယ်။ ဒါကြောင့် အကြီးအကဲတွေအနေနဲ့ ကျွန်မကို ဆုံးမဖို့ စကားလုံးတွေ သုံးစရာမလိုပါဘူး”
သူမက စကားနည်းသော အမျိုးသမီးတစ်ဦး ဖြစ်သော်လည်း သူမ၏စကားများက အခြားသူများကို စကားမပြောနိုင် ဖြစ်သွားစေသည်။
အဘိုးအိုမှာ အချိန်အကြာကြီး ဘာပြောရမှန်းမသိ ဖြစ်နေသည်။
အဓိကအကြောင်းရင်းမှာ သူက အတွင်းသဘောကို မသိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
“အသက်တစ်ချောင်းအတွက် အသက်တစ်ချောင်း ဟုတ်လား”
သူ မသိခဲ့သလို အခြားအကြီးအကဲများလည်း မသိကြပေ။
“ကျင်းယီ၊ မင်းက လျှို့ဝှက်နယ်မြေမှာ ချူချင်ကို ကယ်ခဲ့တယ်လို့ ပြောလိုက်တာလား”
လှပသော အမျိုးသမီးတစ်ဦးက မေးလိုက်သည်။
“အတိတ်အကြောင်း မပြောကြရအောင်”
ချူကျင်းယီက ပြောလိုက်သည်။
“ကျွန်မ ပြောချင်တာက ကျွန်မကို ချူမိသားစုရဲ့ တစ်ဝက်တစ်ပျက် အဖွဲ့ဝင်အဖြစ် သတ်မှတ်လို့ရပါတယ်။ စီနီယာတို့၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ဖြောင့်မတ်မှန်ကန်မှုကို အကြောင်းပြပြီး ကျွန်မကို ဖိအားမပေးပါနဲ့။ ကျွန်မ ဘာလုပ်သင့်တယ်ဆိုတာ ကျွန်မ သိပါတယ်”
သူမ၏ စကားများက အနည်းငယ် ကြမ်းတမ်းသော်လည်း လူအုပ်ကြီးကို ပိုမိုအံ့အားသင့်စေပြီး သံသယဖြစ်စေခဲ့သည်။
“လျှို့ဝှက်နယ်မြေမှာ တစ်ခုခု ဖြစ်ခဲ့တာများလား”
“တကယ်တော့ မင်းပြောတာ မှန်တယ်လို့ ငါထင်တယ်”
လှပသော အမျိုးသမီးက ပြုံးပြီး ပြောလိုက်သည်။
“ကျင်းယီ၊ မင်း ပြန်မလာတာ ဆယ်နှစ်ကျော်ပြီ။ မင်း ဆရာတစ်ယောက်ကို အသိအမှတ်ပြုတာ ငါ သဘောတူပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ မိသားစုခေါင်းဆောင်အတွက်တော့ မင်း သူ့ကို သေချာအသိပေးတာ ပိုကောင်းမယ်။ မင်းရဲ့ဆရာနာမည်နဲ့ ခွန်အားကို ငါတို့ သိခွင့်ရှိမလား။ ကျေးဇူးပြုပြီး ပြောပြပါ၊ ဒါမှ ငါတို့ စိတ်အေးနိုင်မှာ”
“ဆရာ့ရဲ့ ကျင့်ကြံမှုအဆင့်ကို ကျွန်မ မသိဘူး”
ချူကျင်းယီက ခေါင်းခါလိုက်သည်။
ပျော့ပျောင်းသော နည်းဗျူဟာများ အလုပ်မဖြစ်လျှင် ပြင်းထန်သော နည်းဗျူဟာများ အလုပ်ဖြစ်လိမ့်မည်။
လူလတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသားတစ်ဦးက နှာခေါင်းရှုံ့ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“သူက တစ်နေ့လုံး ဘီးတပ်ကုလားထိုင်ပေါ်မှာ လှဲနေတာ။ သူက အသုံးမကျတဲ့ကောင်ပဲ။ သူ့မှာ ဘယ်လိုခွန်အားမျိုး ရှိနိုင်မှာလဲ”
“တတိယဦးလေးချူ၊ စကားပြော ဆင်ခြင်ပါ”
ချူကျင်းယီ၏ မျက်လုံးများ အေးစက်သွားသည်။
ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့် အစောပိုင်းအဆင့်၏ စွမ်းအားများ ပျံ့နှံ့သွားသည်။
အဖိုးတန်သော ဓားတစ်လက်က သွေးခြင်းကြောင့် ချွန်ထက်လာသည်။
ယခုအခါ ချူကျင်းယီမှာ ဓားအိမ်ထဲမှ ဆွဲထုတ်ထားသော ဓားတစ်လက်ကဲ့သို့ ထက်မြက်ပြီး အံ့ဩဖွယ်ကောင်းနေသည်။
သူမ၏ မျက်လုံးများက ရိုင်းစိုင်းစွာ ပြောဆိုခဲ့သော လူလတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသားကို စိုက်ကြည့်နေသည်။
ထိုနေရာတွင် ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့် ကျွမ်းကျင်သူ မည်မျှရှိသနည်း။
ငါးယောက်အောက်သာ ရှိသည်။
ချူမိသားစုက အင်အားကြီးမားသော်လည်း အဖွဲ့ဝင်တိုင်းက စွမ်းအားကြီးမားသည်မဟုတ်ပေ။
ထို့ပြင် ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့်သို့ ရောက်ရန် သူတို့ နှစ်ပေါင်းမည်မျှ အချိန်ယူခဲ့ရသနည်း။
“မင်း၊ မင်းက ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့်ကို ရောက်နေပြီလား”
စင်မြင့်ပေါ်မှ အဘိုးအိုက ရုတ်တရက် မျက်လုံးပြူးကျယ်သွားသည်။
အခြားသူများလည်း မအံ့သြဘဲ မနေနိုင်ကြပေ။
ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့် ဆရာသခင်များမှာ ကျယ်ပြောသောကောင်းကင် ကြယ်တာရာနယ်မြေ၏ ကျောရိုးများ ဖြစ်ကြသည်။ ချူမိသားစုတွင် လူတစ်ယောက်က ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့်တွင် ရှိနေပါက ထိုသူမှာ အဆင့်မြင့်အကြီးအကဲတစ်ဦး ဖြစ်လာပေလိမ့်မည်။
ချူကျင်းယီက အသက် ၃၀ ဝန်းကျင်သာ ရှိသေးသည်။
ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့် ကျင့်ကြံသူတစ်ဦးအနေဖြင့် သူမက မဟာဂိုဏ်းကြီးလေးခုသို့ ဝင်ရောက်ခွင့်ရှိပြီး အနာဂတ်တွင် ကြီးကြပ်ရေးမှူးချုပ် သို့မဟုတ် ကာကွယ်သူ ဖြစ်လာနိုင်သည်။
လူအုပ်ကြီးက ဤအချက်ကို တွေးမိသောအခါ ခန်းမထဲရှိ လေထုက အနည်းငယ် ထူးဆန်းလာသည်။
“အဲဒီတုန်းက ကျွန်မ အခွင့်အရေးတစ်ခု ရခဲ့တယ်၊ ပြီးတော့ ကျွန်မရဲ့ ကိုယ်ပိုင်ခွန်အားကို ယုံကြည်မှုရှိတယ်။ အကြီးအကဲတွေထဲက တစ်ယောက်ယောက်က ကျွန်မနဲ့ လှုပ်ရှားမှုတချို့ ဖလှယ်ချင်တယ်ဆိုရင် ကျွန်မ လိုက်လျောပေးဖို့ ဆန္ဒရှိပါတယ်”
ချူကျင်းယီက အေးစက်သောအပြုံးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
၎င်းမှာ အမှန်တကယ် သတိပေးချက်တစ်ခု ဖြစ်သည်။
ဤအကြီးအကဲများက အနည်းငယ် မာနကြီးလွန်းသည်ဟု ချူကျင်းယီ ခံစားမိသည်။
အချို့က ဖော်ရွေကြသော်လည်း အခြားသူများ၏ ဖိနှိပ်မှုကို ခံနေရဆဲ ဖြစ်သည်။
“ကိစ္စမရှိပါဘူး။ ငါ့ရဲ့ အဆင့်ကို ထုတ်ဖော်ပြလိုက်ရုံပါပဲ”
ကျင့်ကြံခြင်းလောကတွင် အားကြီးသူကို လေးစားကြသည်။
ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့်မှာ ဤနေရာတွင် နိမ့်ကျသော အဆင့်တစ်ခု မဟုတ်ပေ။
“အံ့ဩစရာပဲ။ ကျင်းယီ၊ မင်း တကယ်ပဲ ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့်ကို ရောက်သွားတာလား”
ရုတ်တရက် ခန်းမအပြင်ဘက်မှ အံ့ဩဝမ်းသာသော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူက အပြုံးဖြင့် အလျင်အမြန် ရောက်လာသည်။
“မိသားစုခေါင်းဆောင်”
ချူကျင်းယီက သူ့ကို “မွေးစားအဖေ” မခေါ်ခဲ့ပေ။
ဤအရာက မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူ၏ မျက်လုံးများကို အနည်းငယ် မှေးမှိန်သွားစေပြီး မပျော်မရွှင် ဖြစ်သွားစေသည်။
“ငါတို့မှာ အခု ဂုဏ်ပြုစရာကိစ္စ နှစ်ခုရှိတယ်။ ချူချင်က သခင်လေးတုန့်နဲ့ လက်ထပ်တော့မယ်၊ ပြီးတော့ မင်းလည်း ပြန်ရောက်လာပြီ။ ဘယ်လောက် အံ့ဩစရာကောင်းလိုက်လဲ”
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူက ကျယ်လောင်စွာ ရယ်မောလိုက်သည်။
“မိသားစုခေါင်းဆောင်၊ မိသားစုရဲ့ အကူအညီတောင်းစရာ ကိစ္စတစ်ခု ရှိတယ်”
“ဘာကိစ္စလဲ”
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူက မေးလိုက်သည်။
ချူကျင်းယီ ခဏမျှ တုံ့ဆိုင်းသွားပြီး ပြောလိုက်သည်။
“ကျွန်မတို့ ကျယ်ပြောသော ကောင်းကင်ကြယ်တာရာနယ်မြေထဲမှာ ရှိနေတဲ့ လူတချို့ကို ရှာချင်လို့ပါ”
“ပြဿနာမရှိပါဘူး”
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူက ညင်သာစွာ ခေါင်းညိတ်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“ချူချင် လက်ထပ်ပြီးရင် ငါတို့ အသေးစိတ် ဆွေးနွေးကြတာပေါ့။ လာပါ ကျင်းယီ၊ ထိုင်ပြီး ငါတို့နဲ့ စကားပြောပါ။ ဒီနှစ်တွေတစ်လျှောက်လုံး မင်း ဘယ်ရောက်နေတာလဲ။ ငါတို့နဲ့ စကားပြောပါဦး...”
ဤစကားကို ကြားသောအခါ ချူကျင်းယီ အကူအညီမဲ့သလို ခံစားလိုက်ရသည်။ သို့သော် သူမ ထိုင်လိုက်ပြီး အရေးမကြီးသော အကြောင်းအရာအချို့ကို ဟန်ဆောင် ပြောလိုက်သည်။
ဤကာလအတွင်း သူမက လူတချို့ကို ရှာချင်ကြောင်း သွယ်ဝိုက်၍ ပြောခဲ့သည်။
သို့သော် ကောက်ကျစ်သော မြေခွေးအိုကြီး မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူက မျက်နှာချင်းဆိုင် သဘောမတူခဲ့ပေ။ သူ၏ သဘောထားက မရေရာပေ။ ချူချင် လက်ထပ်မပြီးခင်အထိ သူ ကူညီမည် မဟုတ်ပေ။
ချူကျင်းယီမှာ အကြီးအကဲများကို စကားအနည်းငယ်ပြောပြီးနောက် သူမ၏နေအိမ်သို့ ပြန်သွားရန်မှတစ်ပါး ရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ပေ။
ထို့နောက် သူမက ကျန်းဟန်ကို အခြေအနေအကြောင်း ပြောပြလိုက်ရာ သူ မျှော်လင့်ထားသည့်အတိုင်း ဖြစ်နေသည်။
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူက လွယ်လွယ်နှင့် သဘောတူမည် မဟုတ်ပေ။
သို့သော် ချူကျင်းယီက သူမ၏ ကျင့်ကြံမှုအဆင့်ဖြစ်သော ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့် အစောပိုင်းအဆင့်ကို ထုတ်ဖော်ပြသလိုက်သဖြင့် ချူမိသားစုကလည်း ၎င်းကို အလေးထားပေလိမ့်မည်။ ချူချင် လက်ထပ်ပြီးနောက် သူမကို ကူညီရန် ဆန္ဒရှိနိုင်ပေသည်။
သို့သော် မတော်တဆမှုများက အမြဲတမ်း ဖြစ်ပွားနေတတ်သည်။
သခင်လေးတုန့် ရောက်ရှိလာသည်။
ကျန်းဟန်နှင့် ချူကျင်းယီတို့ ချူမိသားစု၏ နေရာသို့ ရောက်ရှိသည်မှာ ခြောက်ရက်ရှိပြီဖြစ်သည်။
သခင်လေးတုန့်က အဖြူရောင် ဝတ်ဆင်ထား၏။ သူက မွန်းတည့်ချိန်တွင် ကောင်းကင်မှ ဆင်းသက်လာပြီး မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူ ရောက်လာသကဲ့သို့ ခြံဝင်းထဲသို့ တိုက်ရိုက် ဆင်းသက်လိုက်သည်။
“မင်း ပြန်ရောက်လာပြီလား”
သခင်လေးတုန့်မှာ အတော်လေး ချောမောသည်။ သူ့တွင် မြင့်မားသော နှာတံနှင့် မျက်လုံးပြူးကြီးများ ရှိသည်။ ဤအချိန်တွင် သူက ချူကျင်းယီကို ရှုပ်ထွေးသော အမူအရာဖြင့် ကြည့်နေသည်။
ချူကျင်းယီက သူ့ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“ရှင့်မှာ ချူမိသားစုထဲက သတင်းပေးတွေ ရှိလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်မ မထင်ထားခဲ့ဘူး”
သူမ ဒီမှာရှိနေတာကို သူ သိနေကတည်းက အတွင်းလူတစ်ယောက်ယောက်က သူ့ကို ပြောပြလိုက်တာ ဖြစ်ရမယ်။
“မင်း လျှို့ဝှက်နယ်မြေမှာ သေဆုံးသွားတယ်ဆိုတာ သိလိုက်ရတော့ ငါ အရမ်းဝမ်းနည်းခဲ့ရတယ်”
သခင်လေးတုန့်က သူ့ကို စွဲလမ်းနေပုံရသည်။
သို့သော် သူမက သူ့အပေါ် မည်သည့်ခံစားချက်မျှ မရှိပေ။
ချူကျင်းယီ ခေါင်းကို အသာအယာ ခါယမ်းလိုက်ပြီး ပြောလိုက်သည်။
“သခင်လေးတုန့်၊ ဒီလိုစကားတွေ ပြောနေစရာ မလိုပါဘူး”
“ဟားဟား၊ ငါ မင်းရဲ့ အေးစက်တဲ့ အသွင်အပြင်ကို သဘောကျတယ်”
သခင်လေးတုန့်က ရယ်မောလိုက်သည်။
“ရှင် မနက်ဖြန် ချူချင်နဲ့ လက်ထပ်တော့မှာလေ။ ဒီနေ့ ကျွန်မဆီ လာတာက နည်းနည်း မသင့်တော်ဘူးလို့ မထင်ဘူးလား”
ချူကျင်းယီ အနည်းငယ် မျက်မှောင်ကြုတ်ပြီး ကောင်းကင်ကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။
“ဘာမှားလို့လဲ”
သခင်လေးတုန့်က ရယ်မောကာ ပြောလိုက်သည်။
“ငါ့ကို ကောင်မလေးတွေ အများကြီး လာပိုးပန်းကြတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ငါ ဘယ်သူနဲ့မှ ရင်းရင်းနှီးနှီး မနေဖူးဘူး။ ငါ မင်းနဲ့ပဲ ရင်းရင်းနှီးနှီး နေချင်တာ ချူကျင်းယီ၊ ဒါပေမဲ့ မင်းက ငါ့ကို အခွင့်အရေး မပေးခဲ့ဘူး”
သခင်လေးတုန့်၏ အမူအရာကို ကြည့်ရသည်မှာ သူက ပေါ့ပေါ့တန်တန် နေတတ်သူ မဟုတ်ပေ။ ထိုအစား သူက အနည်းငယ် ဂရုမစိုက်တတ်သူ ပုံပေါက်နေသည်။
ဝှစ်...
ပုံရိပ်တစ်ခု လျင်မြန်စွာ ပျံသန်းလာသည်။
“သခင်လေးတုန့်၊ ဘာလို့ ဒီကို ရောက်နေတာလဲ”
သူမက အမျိုးသမီးတစ်ဦးဖြစ်ပြီး ချူချင်၏ ညီမလေးဖြစ်သည်။ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးတစ်ခုဖြင့် သူမက ပြောလိုက်သည်။
“ကျွန်မတို့ရဲ့ အကြီးဆုံးသခင်မလေးက အိပ်ခန်းထဲမှာ ရှင့်ကို စောင့်နေပါတယ်”
“ကောင်းပြီ”
သခင်လေးတုန့် ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး အမျိုးသမီးနှင့်အတူ ထွက်ခွာသွားသည်။
ချူကျင်းယီ လုံးဝ တုံ့ပြန်မှု မရှိပေ။
သို့သော် ကျန်းဟန် ရုတ်တရက် ပြောလိုက်သည်။
“ဒီလူက ရိုးရှင်းတဲ့လူ မဟုတ်ဘူး”
ချူကျင်းယီ ခဏမျှ ကြောင်သွားသည်။
သူမ၏ အနည်းငယ် ရှုပ်ထွေးနေသော အကြည့်အောက်တွင် ကျန်းဟန်က တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။
“သူကလည်း နတ်ဆိုးအရိပ်မျိုးနွယ်ဝင်ပဲ။ သူ့ရဲ့ အရှိန်အဝါအရဆိုရင် သူက မင်းထက် အများကြီး စောပြီး နိုးထခဲ့တာ။ ဆိုလိုတာက သူ့ရဲ့ခွန်အားက အနည်းဆုံး ဟင်းလင်းပြင်သန့်စင်ခြင်းအဆင့် အလယ်အဆင့်မှာ ရှိတယ်”
ချူကျင်းယီ အနည်းငယ် အံ့အားသင့်သွားသည်။
သူမက သခင်လေးတုန့်၏ ခွန်အားကြောင့် တုန်လှုပ်သွားခြင်း မဟုတ်ဘဲ သူက နတ်ဆိုးအရိပ်မျိုးနွယ်ဝင် တစ်ဦးဖြစ်နေခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။
စက္ကန့်အနည်းငယ်အကြာတွင် ချူကျင်းယီက သိချင်စိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။
“ဆရာ၊ ဘယ်လိုလုပ် သိတာလဲ”
ကျန်းဟန်က ဘာမှမပြောဘဲ ပြုံးလိုက်သည်။
ခြံဝင်းထဲရှိ ကောင်းကင်မြေပြင်ဝင်္ကပါက အလှဆင်ထားခြင်းသက်သက် မဟုတ်ပေ။
သို့သော် သခင်လေးတုန့်က တမင်တကာ သူ၏အရှိန်အဝါ အနည်းငယ်ကို ထုတ်လွှတ်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်ဟု ကျန်းဟန် ခံစားမိသည်။
‘သူနဲ့ ချူကျင်းယီကြားက ဆက်ဆံရေးက ဘာလဲ’
‘မနက်ဖြန် မင်္ဂလာပွဲက...’
ကျန်းဟန် အတွေးနက်သွားသည်။
အပေါ်ယံမြင်ရသလောက် ရိုးရှင်းမည်မဟုတ်ကြောင်း သူ ခံစားမိသည်။
သို့သော် ၎င်းက သူနှင့်မဆိုင်သလို အခြားသူများ၏ အစီအစဉ်ကိုလည်း သူ ဂရုမစိုက်ပေ။
သခင်လေးတုန့်က ချူမိသားစုသို့ တစ်ရက်စောရောက်လာသည်။ သူ၏ ပထမဆုံး ရပ်နားရာနေရာမှာ ချူကျင်းယီနှင့် တွေ့ဆုံရန် ချူယူယူ၏ အိမ်ဖြစ်သည်။ အချစ်ဟောင်း ပြန်လည်နိုးထလာခြင်းလား။
ဤကိစ္စက ချူမိသားစုအကြီးအကဲများကို အလွန် မကျေမနပ် ဖြစ်စေခဲ့သည်။
ထိုညတွင် ချူမိသားစု၏ နေရာကို မီးပုံးများနှင့် ဖဲကြိုးများဖြင့် အလှဆင်ထားသည်။
ပျော်ရွှင်စရာ လေထုက စတင်ပျံ့နှံ့လာသည်။
နောက်တစ်နေ့ နံနက်စောစောတွင်...
သခင်လေးတုန့် ပါဝင်သော အင်အားစုက ဂိုဏ်းချုပ် ဦးဆောင်မှုဖြင့် ရောက်ရှိလာပြီး အဓိကအဖွဲ့ဝင် တစ်ဒါဇင်ကျော် ပါဝင်သည်။
အဖွဲ့၏ ခေါင်းဆောင်မှာ အဇူရာတောင်ထွတ် တာအိုအရှင် ဖြစ်သည်။
သူက ချူမိသားစု၏ မဟာသခင်ကဲ့သို့ ကျော်ကြားပြီး ထင်ရှားသော ဂုဏ်သတင်းရှိသည်။
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူက သူ့ကို မြင်သောအခါ အနည်းငယ် ရှုပ်ထွေးသွားသည်။
ယုတ္တိနည်းအရ ပြောရလျှင် အဇူရာတောင်ထွတ် တာအိုအရှင်အနေဖြင့် ဤကဲ့သို့သော အခမ်းအနားမျိုးကို ကိုယ်တိုင် တက်ရောက်ရန် မလိုအပ်ပေ။
“စီနီယာအဇူရာတောင်ထွတ်၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ထိုင်ပါ”
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူက အဓိကပုဂ္ဂိုလ် ဒါဇင်ပေါင်းများစွာနှင့်အတူ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးများဖြင့် ကြိုဆိုလိုက်သည်။
“အားနာနေစရာ မလိုပါဘူး မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူ”
အားလုံးက စကားစမြည် ပြောနေကြသည်။
မင်္ဂလာအခမ်းအနားကိုလည်း ပြင်ဆင်နေသည်။
“မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူ”
သခင်လေးတုန့်၏ ဖခင်၊ နှင်းနီတောင်တန်း၏ ဂိုဏ်းချုပ်က ပြုံးပြီး ပြောလိုက်သည်။
“ပြီးခဲ့တဲ့အကြိမ် ငါတို့ ဆွေးနွေးတုန်းက ငါ့သားနဲ့ လက်ထပ်ဖို့ မင်းရဲ့သမီး ချူချင် မဟုတ်ဘဲ မင်းရဲ့ မွေးစားသမီး ချူကျင်းယီကို သဘောတူခဲ့တာ။ ငါတို့ကလေးတွေ လက်ထပ်ကြတော့မယ်ဆိုတာ ကောင်းတဲ့ကိစ္စပဲ၊ ပြီးတော့ ငါတို့မိသားစုနှစ်ခုက အခု ပိုပြီး ရင်းနှီးသွားပြီ။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီတုန်းက ချူကျင်းယီကို ငါ တကယ် သဘောကျခဲ့တာ။ ငါ့မှာ တောင်းဆိုစရာတစ်ခု ရှိတယ်။ အဲဒါကို ထည့်သွင်းစဉ်းစားပေးနိုင်မလားတော့ မသိဘူး”
မူလက သူက တောင်းဆိုချက်က ဘာလဲဆိုတာ မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူ မေးလာမည့်အချိန်ကို စောင့်ရမည်ဖြစ်သည်။
သို့သော် နှင်းနီတောင်တန်း၏ ဂိုဏ်းချုပ်က ရိုးရိုးရှင်းရှင်း ပြောလိုက်သည်။
“ငါ့သားက ချူချင်နဲ့ လက်ထပ်လိမ့်မယ်။ ဒီနေ့ သူတို့ လက်ထပ်ပြီးရင် ချူကျင်းယီကိုလည်း အစေခံတစ်ယောက်အနေနဲ့ သူ့ဆီ ထည့်ပေးလိုက်ပါ။ ငါ့သားက သူ့ကို အရမ်းချစ်တယ်၊ ပြီးတော့ ဒါက ငါတို့မိသားစုနှစ်ခုကို ပိုပြီး နီးကပ်စေလိမ့်မယ်။ မင်္ဂလာလက်ဆောင်တွေအတွက်ကတော့ အရင်ကထက် ဆယ်ဆ ပိုပေးမယ်။ ဘယ်လိုသဘောရလဲ”
နောက်ဆုံးတွင် အကြံအစည် ပေါ်ပေါက်လာခဲ့သည်။
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူ၏ မျက်လုံးများ အနည်းငယ် ကျဉ်းမြောင်းသွားသည်။
‘ဒါက အဇူရာတောင်ထွတ် တာအိုအရှင် ကိုယ်တိုင် လာရတဲ့ အကြောင်းရင်း ဖြစ်မယ်’
‘သူက ချူကျင်းယီအတွက်နဲ့ ဒီကို ကိုယ်တိုင် ရောက်လာတာလား’
‘သူ့မှာ ဘာကောင်းကွက်တွေ ရှိလို့လဲ’
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူက ယောကျ်ားလေးများကို မိန်းကလေးများထက် ပိုတန်ဖိုးထားသောကြောင့် သိပ်နားမလည်ပေ။
သို့သော် သူက ဤကိစ္စကို တကယ် ထည့်သွင်းစဉ်းစားခဲ့သည်။
မိသားစုခေါင်းဆောင်ချူက လက်ကို ဝှေ့ယမ်းကာ ပြောလိုက်သည်။
“တစ်ယောက်ယောက် သွားပြီး ချူကျင်းယီကို ခေါ်လာခဲ့”
-အခန်း (၁၉၀၉) ပြီး
***