သူတို့နှစ်ယောက်အနားက သင်္ဘောသားများသည် ချက်ချင်းပင် နောက်ဆုတ်သွားပြီး ဝိုင်းဖွဲ့လိုက်ကြသည်။ ခန်းမတစ်ခုလုံးမှာလည်း တိုက်ပွဲတစ်ခုကို ကြည့်ရှုရန် စိတ်လှုပ်ရှားသံများဖြင့် ဆူညံသွားလေ၏။
ထိုအချိန်တွင် စူးစမ်းရှာဖွေသူများအသင်း၏ ဝန်ထမ်းဝတ်စုံနှင့် ဆင်တူသော ဝတ်စုံဝတ်ထားသည့် အမျိုးသားတစ်ဦးက သူတို့နှစ်ဦးထံ အပြေးအလွှား ရောက်ရှိလာသည်။
“ကပ္ပတိန်နှစ်ယောက်လုံးက အသင်းနဲ့ စာချုပ်ချုပ်ထားတဲ့သူတွေပါ”
ထိုလူက သတိပေးလိုက်လေ၏။
“အသင်းအတွင်းမှာ အကြမ်းဖက်မှု ကျူးလွန်ရင် အသင်းက ထုတ်ပယ်ခံရရုံတင်မကဘဲ ဘုရင်ခံကိုယ်တိုင် ထုတ်ပြန်တဲ့ ဝရမ်းထုတ်ခံရမှာ ဖြစ်တယ်”
သူက ဆက်ပြောသည်။
ဆွန်နီက ပြုံးလျက် ခေါင်းညိတ်ပြရာ ချားလ်စ်ကို ရစ်ပတ်ထားသည့် အကြည်ရောင် ဂျယ်လီများမှာ ဝတ်ရုံအောက်သို့ ပြန်ဝင်သွားလေ၏။
“မစ္စတာချားလ်စ်၊ ကျွန်တော်က ရန်ငြိုးမရှိပါဘူး”
ဆွန်နီက ဖျောင်းဖျစကား ဆိုသည်။
“မင်း ဘာလိုချင်တာလဲ”
ချားလ်စ်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးလိုက်လေ၏။ အကယ်၍ ဆွန်နီနှင့် ဒီနေ့ အပြတ်အသတ် မရှင်းလင်းခဲ့ပါက ထိုလူသည် နောက်ရက်များတွင်လည်း သူ့နောက်သို့ တကောက်ကောက် လိုက်နှောင့်ယှက်နေလိမ့်မည်ဟု သူ ခံစားနေရသည်။
ဆွန်နီက ခန်းမ၏ ထောင့်စွန်းတစ်ခုကို ညွှန်ပြပြီး သူ့နောက်သို့ လိုက်ခဲ့ရန် အချက်ပြလေ၏။
ဆူညံသံများနှင့် ဝေးရာ တိတ်ဆိတ်သော နေရာသို့ ရောက်သောအခါ ဆွန်နီက ပြုံးလိုက်ပြီး “ကပ္ပတိန်ချားလ်စ်၊ ကျွန်တော်တို့အကြောင်း ဘယ်လောက် သိထားလဲ” ဟု မေးသည်။
“ကောလာဟလတွေလောက်ပဲ သိပါတယ်။ ဥပမာပြောရရင် ခင်ဗျားတို့ အဖွဲ့ထဲဝင်ဖို့ အပ်တွေနဲ့ နားထင်ကနေ ဦးနှောက်ထဲအထိ ထိုးသွင်းရတဲ့ အခမ်းအနား ရှိတယ်ဆိုတာမျိုးပေါ့။ အဲဒါမှ နေနတ်ဘုရားရဲ့ ကောင်းချီးကို ရတာဆိုပဲ”
ချားလ်စ်က အေးစက်စက် လေသံဖြင့် ပြန်ဖြေလေ၏။
“မစ္စတာချားလ်စ်၊ အဲဒီလို ထုံးတမ်းတွေက လက်တွေ့မကျဘူးလို့ ထင်လို့လား။ ဒီကျိန်စာသင့် ပင်လယ်ပြင်မှာ လူသားတွေအတွက် အကြီးမားဆုံး အန္တရာယ်က ကိုယ့်စိတ်ထဲက ကြောက်စိတ်ပဲ။ အဖွဲ့ရဲ့ ကောင်းချီးကို ခံယူပြီးရင် ဘယ်တော့မှ ကြောက်စိတ် မရှိတော့ဘူး။ အဲဒါကြောင့်လည်း နေနတ်ဘုရား ယုံကြည်သူတွေက စူးစမ်းရှာဖွေသူတွေထဲမှာ အသက်ရှင်နှုန်း အမြင့်ဆုံး ဖြစ်နေတာပေါ့”
ဆွန်နီက ရှင်းပြသည်။
“ဒါဆိုရင် အဲဒီအခမ်းအနားမှာ သေဆုံးနှုန်းကရော ဘယ်လောက်ရှိလဲ။ အဲဒါက တကယ်ပဲ ကောင်းချီးလား၊ ကျိန်စာလား။ ပြီးတော့ မင်းတို့ရဲ့ နေနတ်ဘုရားဆိုတာကရော... ငါ မေးပါရစေဦး၊ နေက ဘယ်လိုပုံစံ ရှိတယ်ဆိုတာ မင်းတို့ တကယ်ရော သိရဲ့လား”
ချားလ်စ်က မေးလိုက်လေ၏။
“သိတာပေါ့”
ဆွန်နီက သူ့နဖူးပေါ်က အမှတ်အသားကို ညွှန်ပြသည်။
“ဒါက ကျွန်တော်တို့ အရှင်သခင်ရဲ့ ပုံသဏ္ဌာန်ပဲ”
သူက ဆိုသည်။
အဖြူရောင် တြိဂံကို ကြည့်ပြီး ချားလ်စ်မှာ မရယ်မိအောင် အတော် ထိန်းလိုက်ရ၏။
“နေက တြိဂံပုံ ရှိတယ်လို့ မင်း ပြောနေတာလား”
သူက မေးသည်။
“ဘာလို့ မဟုတ်ရမှာလဲ။ ဒါက ကျမ်းစာထဲက အဖြေပဲလေ”
ဆွန်နီက ချက်ချင်း တုံ့ပြန်လေ၏။
“နေက စက်ဝိုင်းပုံကွ၊ ငတုံးရဲ့”
ချားလ်စ်က အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
“ခင်ဗျား မြင်ဖူးလို့လား။ ဘာလို့ ဒီလောက် သေချာနေတာလဲ”
ဆွန်နီက ပြန်လည် စိန်ခေါ်လေ၏။
“ငါ...”
ချားလ်စ်က ပါးစပ်ဟလိုက်သော်လည်း သူ့ရဲ့ ဇာစ်မြစ်ကို ထုတ်မပြောမိအောင် စကားလုံးများကို ပြန်မျိုးသိပ်လိုက်ရသည်။
ဆွန်နီက လက်ဝှေ့ယမ်းကာ ချားလ်စ်၏ စကားကို ပယ်ချလိုက်လေ၏။
“ထားလိုက်ပါတော့။ ခင်ဗျားက ကျွန်တော်တို့ လူမဟုတ်တဲ့အတွက် ဝါဒအကြောင်း ငြင်းခုံမနေတော့ပါဘူး။ ကျွန်တော်က တာဝန်တစ်ခု ပေးဖို့ လာတာပါ”
“တာဝန် ဟုတ်လား”
ချားလ်စ်က မျက်ခုံးပင့်ကာ မေးလိုက်လေ၏။
“အချိန်အများကြီး မပေးရပါဘူး။ ခင်ဗျားက ဆော့တွမ်မြို့ကို သွားမှာဆိုတော့ လူအချို့ကို ရှင်းလင်းပေးဖို့ ကူညီစေချင်တာပါ။ သူတို့ကလည်း အလင်းအဖွဲ့ဝင်တွေပဲ၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော်တို့နဲ့ ဝါဒမတူကြဘူး”
“ငါ ဆော့တွမ်ကို သွားမှာကို မင်း ဘယ်လို သိတာလဲ”
ချားလ်စ်က စိတ်ပျက်လက်ပျက် မေးလိုက်လေ၏။ မိမိ၏ အတွေးနှင့် အစီအစဉ်များအားလုံး အထင်အရှား ဖြစ်နေသည်ကို သူ မကြိုက်ပေ။
ဆွန်နီက ပြုံးရုံသာ ပြုံးသည်။
“ထူးခြားတဲ့ လူတွေကတော့ ပိုပြီး သတိထားတာ ခံရတာပေါ့။ မစ္စတာချားလ်စ် အနေနဲ့ စိတ်ရင်းပြနိုင်ရင် နောက်နောင် လက်တွဲဖို့ အခွင့်အရေးတွေ အများကြီး ရှိဦးမှာပါ။ အခုလည်း ခင်ဗျား ပိုက်ဆံ လိုနေတာ မဟုတ်လား”
သူက ဆိုလေ၏။
“ငါ ငြင်းရင်ရော”
ချားလ်စ်က ခနဲ့လိုက်သည်။
“ခင်ဗျား သဘောတူလိမ့်မယ်လို့ ကျွန်တော် ယုံကြည်ပါတယ်။ ဖတာဂန် အဖွဲ့က လူထူးလူဆန်းတွေဆီကတောင် တာဝန် လက်ခံခဲ့တာပဲ မဟုတ်လား။ ဒါက နှစ်ဦးနှစ်ဖက် အကျိုးရှိမယ့် ကိစ္စပဲလေ။ ဘာလို့ ငြင်းမှာလဲ”
ဆွန်နီက ပြန်ပြောလေ၏။
“ဟား... ဟား...”
ချားလ်စ်က လှောင်ရယ် ရယ်လိုက်ပြီး သူ့နှာခေါင်းကို ထိလိုက်သည်။
“အနည်းဆုံးတော့ ဖတာဂန်အဖွဲ့က မင်းတို့ထက် သာတဲ့အချက် တစ်ခု ရှိတယ်၊ သူတို့က လေးစားမှု ပြတတ်တယ်”
ချားလ်စ်သည် ထိုစကားကို ပြောပြီးနောက် နောက်လှည့်မကြည့်ဘဲ ထွက်ခွာသွားသည်။
ကျိုးကြောင်းဆင်ခြင်ကြည့်လျှင် ထိုတာဝန်ကို သူ လက်ခံသင့်သည်။ သူသည် ငွေကြေး အမှန်တကယ် လိုအပ်နေလေ၏။ သို့သော် ထိုလူ၏ အမူအရာကို မကြိုက်ခြင်းက တစ်ကြောင်း၊ အယူမှားအဖွဲ့များ၏ ပြည်တွင်းရေးတွင် မပါဝင်ချင်ခြင်းက တစ်ကြောင်းကြောင့် သူ ငြင်းပယ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
ချားလ်စ် မိမိ၏ တည်းခိုရာသို့ ပြန်ရောက်သောအခါ သူ မရှိခိုက် တစ်စုံတစ်ဦး အခန်းထဲ ဝင်သွားသည်ကို သူ၏ အာရုံခံစားမှုဖြင့် သိလိုက်ရသည်။
သူ့စိတ်ထဲတွင် သံသယတစ်ခု ပေါ်လာပြီး စားပွဲဆီသို့ ပြေးကာ ဒိုင်ယာရီကို ယူလိုက်လေ၏။ စာမျက်နှာများကို လှန်ကြည့်လိုက်သောအခါ တစ်စုံတစ်ဦးက ဖွင့်ဖတ်ထားသည်မှာ သေချာသည်။
“လီလီ”
ချားလ်စ်က ကြွက်ဖြူလေးကို ခေါ်လိုက်သည်။ သူ့အသံတွင် စိုးရိမ်စိတ်များ ပါဝင်နေလေ၏။
“ငါ ထွက်သွားပြီးနောက် ဘာဖြစ်ခဲ့လဲ”
“ရှင် ထွက်သွားပြီး သိပ်မကြာဘူး... သူ ရောက်လာတယ်...”
အိပ်ရာအောက်မှ ငိုသံပါပါ အသံလေး ထွက်လာသည်။
ချားလ်စ် အနည်းငယ် စိတ်အေးသွားပြီး “သူက ဘယ်လိုပုံစံလဲ။ သူ့နဖူးမှာ ပြောင်းပြန် တြိဂံပုံ ပါလား” ဟု မေးလိုက်လေ၏။
လီလီက သူမ၏ ပုန်းအောင်းရာနေရာမှ ထွက်လာသည်။ သူမ၏ အမွှေးများမှာလည်း ဖရိုဖရဲ ဖြစ်နေလေ၏။
“ဒါက ရှင် သိနေတဲ့ မမကြီးပဲ”
သူမက ဆိုသည်။
“ဘယ်မမကြီးလဲ”
“ရှင့်ဒိုင်ယာရီထဲက ပန်းချီကားထဲက လူလေ”
လီလီက ပြန်ဖြေသည်။
“အန်နာလား”
ချားလ်စ်က ရေရွတ်လိုက်လေ၏။ သူသည် လီလီကို သူ့လက်ဖဝါးပေါ် တင်လိုက်သည်။
“သူ့ပုံစံက အန်နာနဲ့ တကယ် တူတာလား၊ ဒါမှမဟုတ် သူကိုယ်တိုင်လား”
“တကယ် သူပါပဲ။ ပန်းချီကားရဲ့ အနောက်မှာ ရှင့်အတွက် စာတောင် ချန်ထားသေးတယ်။ မစ္စတာချားလ်စ်၊ ပန်းချီကားထဲက မမကြီးက လူမဟုတ်ဘဲ မိစ္ဆာတစ်ကောင် ဖြစ်နေတာကို ဘာလို့ ငါ့ကို မပြောခဲ့တာလဲ”
လီလီက ဆိုလေ၏။
ချားလ်စ်သည် ကြွက်ဖြူလေးကို အိပ်ရာပေါ် တင်လိုက်ပြီး စားပွဲပေါ်က ဒိုင်ယာရီဆီသို့ အပြေးသွားသည်။ သူသည် ပန်းချီကားကို ထုတ်ယူကာ အနောက်ဘက်သို့ လှန်ကြည့်လိုက်သောအခါ သပ်ရပ်သော တရုတ်စာလုံးများကို တွေ့လိုက်ရလေ၏။
[ ငါ့ပုံကို နင် ဆွဲထားလိမ့်မယ်လို့ တစ်ခါမှ မတွေးမိဘူး။ ငါက အစစ်အမှန် မဟုတ်ဘူးလို့ ပြောထားရက်နဲ့ နင်က ငါ့အကြောင်းကို တွေးနေတုန်းပဲ။
တကယ်တော့ ဒီပုံကို မြင်ရတာ ငါ ဝမ်းသာပါတယ်။ ငါ သေဆုံးပြီးတဲ့နောက်မှာတောင် ငါချစ်တဲ့ အမျိုးသားက ငါ့အကြောင်းကို တွေးနေသေးတယ်ဆိုတာ သိရလို့လေ။
ကောင်းကျိမင်၊ ငါက အစစ်အမှန် မဟုတ်ဘူး။ ငါတို့ကြားက ခံစားချက်တွေကလည်း အတုတွေပဲ။ အမှတ်တရတွေ အားလုံးက ဒိုင်အွိုက်စ် မျိုးနွယ်တွေ ဖန်တီးထားတာ။
နင် ဘာတွေးနေလဲဆိုတာ ငါ သိပါတယ်။ ငါက အစစ်အမှန် မဟုတ်တာကို နင် ဂရုမစိုက်ဘူး၊ ငါ့ကို မိစ္ဆာရဲ့ ထိန်းချုပ်မှုအောက်ကနေ လွတ်မြောက်အောင် လုပ်ပေးမယ်လို့ နင် တွေးနေတယ်၊ ဟုတ်တယ်မလား။
ဒါပေမဲ့ နင် မှားနေတယ်။ ငါက မိစ္ဆာပဲ၊ မိစ္ဆာက ငါပဲ။ ငါတို့က တစ်သားတည်းပဲ။
ဒိုင်အွိုက်စ် သွေးမျိုးနွယ် မိစ္ဆာတွေမှာ ဦးနှောက် မရှိဘူး။ ငါတို့က ဗီဇအတိုင်းပဲ အသက်ရှင်ကြတာ။ ငါတို့ စဉ်းစားဖို့ လိုအပ်လာတဲ့အခါ အသိစိတ်တစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်တယ်၊ အဲဒီ အသိစိတ်က ငါပဲ။
ငါ နင့်ကို အရမ်း သတိရတယ်၊ နင့်အနားမှာပဲ အမြဲ နေချင်တယ်။ နင်လည်း အတူတူပဲလို့ ငါ ယုံကြည်တယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီလို လွမ်းဆွတ်မှုတွေကလည်း အစစ်အမှန် မဟုတ်ဘူးဆိုတာ ငါတို့ နှစ်ယောက်လုံး သိပါတယ်။
ဒီနေ့ ငါ ဒီကို လာတာက နင်နဲ့ အတူတူ နေချင်လို့ပဲ၊ ဒါပေမဲ့ နင် မရှိနေတာက ဝမ်းနည်းစရာပဲ။
ငါကတော့ ဒီလို ခံစားချက်အတုတွေရဲ့ ထိန်းချုပ်မှုကို မခံချင်တော့ဘူး။ ငါ့ရဲ့ တည်ရှိမှု အဓိပ္ပာယ်ကို ရှာဖို့ ပင်လယ်ပြင်ကို ခရီးထွက်တော့မယ်။ ငါ့ကို လိုက်မရှာပါနဲ့၊ နင့်ရဲ့ ကမ္ဘာဦး အပေါ်ယံလောကကို ပြန်ဖို့ပဲ အာရုံစိုက်ပါ။
››ကျောက်ကျားကျား
စာကြွင်း။ ။ ဒါနဲ့၊ အကယ်၍ နင် တခြားမိန်းကလေးတစ်ယောက်ကို ချစ်မိသွားရင် ငါ့ကို မသိအောင် ဖုံးထားပါ။ မဟုတ်ရင် ငါ သူတို့ကို စားပစ်မိတာကို တားနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ]
ချားလ်စ်၏ စိတ်ထဲတွင် ရှုပ်ထွေးသွားပြီး ထိုစာရွက်ကို ဘေးသို့ ပစ်ချလိုက်လေ၏။ သူသည် မျက်လုံးများ နီမြန်းလျက် ကြွက်ဖြူလေးကို ကြည့်ကာ “သူ ထွက်သွားတာ ဘယ်လောက် ကြာပြီလဲ” ဟု မေးလိုက်သည်။
“နာရီဝက်လောက် ရှိပြီ”
ချားလ်စ်သည် ဘာစကားမှ မပြောဘဲ အခန်းထဲမှ ပြေးထွက်သွား၏။ သူသည် မိမိ၏ လက်မကို ကိုက်လိုက်ပြီး ထွက်လာသော သွေးများကို အခြားလက်မှ မှန်ဝိုင်းပေါ်သို့ သုတ်လိမ်းလိုက်သည်။ ထိုအခါ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် လင်းနို့တစ်ကောင်အဖြစ်သို့ လျင်မြန်စွာ ပြောင်းလဲသွားပြီး ပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် ပျံထွက်သွားလေတော့သည်။
ထိုအချိန်တွင် မှောင်မည်းသော လမ်းကြားတစ်ခု၌ အနီရောင် ဝတ်စုံဝတ်ထားသော အန်နာသည် ကောင်းကင်မှ လင်းနို့ကြီးကို မော့ကြည့်နေလေ၏။ သူမ၏ မျက်ဝန်းထောင့်မှ အဝါရောင်သန်းသော မျက်ရည်များ စီးကျနေသည်။
ထိုစဉ် သန်မာသော လက်တစ်ဖက်က သူမ၏ ပုခုံးပေါ်သို့ ရောက်လာ၏။ “ချောလှချည်လား၊ တစ်ညကို ဘယ်လောက်လဲ” ဟု မူးနေသော လူတစ်ယောက်က မေးလိုက်သည်။
မျက်နှာပေါ်က မျက်ရည်များကို သုတ်လိုက်ပြီး အန်နာသည် ထိုလူဘက်သို့ လှည့်လိုက်လေ၏။ “တစ်ညလုံးဆိုရင် ၈၀၀” ဟု သူမက ဆိုသည်။
အန်နာ၏ နတ်သမီးလေးကဲ့သို့ မျက်နှာကို ကြည့်ပြီး ထိုလူမှာ မှင်တက်သွား၏။“၈၀၀ ဆိုရင် ၈၀၀ ပေါ့၊ တစ်ညလုံးပဲ” ဟု သူက ဆိုသည်။
အန်နာသည် ပြုံးလျက် ထိုလူအနားသို့ တိုးသွားလေ၏။ သူမ လှုပ်ရှားလိုက်သည်နှင့် ကျောဘက်မှ အသားများမှာ ကွဲအက်သွားပြီး အနက်ရောင် လက်တံများ တဖြည်းဖြည်း ထွက်ပေါ်လာလေတော့သည်။
***