“ကဲ... မင်းရဲ့ ခေါင်းကို ကိုယ်ပေါ်မှာ ဆက်ရှိနေစေချင်သေးတယ်ဆိုရင် မလှုပ်တာ အကောင်းဆုံးပဲ။ ပြောစမ်း... မင်းကို ငါ့ကိုသတ်ဖို့ ဘယ်သူလွှတ်လိုက်တာလဲ။ ငါ့ကို ပင်လယ်ဓားပြတွေ ပြောသလိုမျိုး လာမလိမ်နဲ့ဦး။ ငါ သူတို့နဲ့ အကြိမ်ကြိမ် ဆုံဖူးတယ်။ သူတို့က မင်းလိုမျိုး အမူအရာ မရှိကြဘူး”
ချားလ်စ်က နောက်ပြောင်သလိုလို လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သော်လည်း လူပြက်မျက်နှာဖုံးနောက်ကွယ်က သူ၏ အကြည့်များမှာမူ အေးစက်နေလေသည်။
“အကယ်၍... အကယ်၍ ကျွန်တော် ပြောပြရင် ကျွန်တော့်ကို အသက်ချမ်းသာပေးမှာလား”
ထိုလူက ကြောက်လန့်တကြားဖြင့် တုန်တုန်ယင်ယင် မေးလိုက်၏။ သူ၏ မျက်ဝန်းထဲတွင် ထိတ်လန့်မှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။
“ငါ စဉ်းစားပေးပါ့မယ်”
“အဲဒါက... အဲဒါက...”
ထိုလူက အမှန်အတိုင်း ပြောတော့မည်ဟု ချားလ်စ် ထင်မှတ်ထားစဉ်မှာပင် ထိုလူသည် သူ၏ လည်ပင်းကို ဆန့်ထုတ်ကာ ထက်မြက်သော ဓားသွားပေါ်သို့ အတင်းတိုးဝင်လိုက်ပြီး သူ၏ ခေါင်းကို ကိုယ်တိုင် ဖြတ်ချလိုက်လေတော့သည်။
ပူနွေးလတ်ဆတ်သော သွေးများသည် ချားလ်စ်၏ မျက်နှာဖုံးပေါ်သို့ ပန်းထွက်လာပြီး မျက်နှာဖုံးမှာ ချက်ချင်းပင် နီရဲသွား၏။ ချားလ်စ်မှာ စက္ကန့်အနည်းငယ်မျှ မှင်တက်သွားပြီးနောက် မတ်တတ်ရပ်ကာ တိုးတိုးလေး ကျိန်ဆဲလိုက်လေသည်။ ထို့နောက် သူသည် သင်္ဘောခန်းထဲမှ ထွက်ခွာရန် လှည့်လိုက်၏။
ခြေသံများ အဝေးသို့ ပျောက်ကွယ်သွားသောအခါ ကြမ်းပြင်ပေါ်က ခေါင်းသည် မျက်လုံးများ ပွင့်လာသည်။ သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် လှောင်ပြောင်သော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာပြီး မှောင်မည်းနေသော သင်္ဘောခန်းအတွင်း၌ ပို၍ပင် ထူးဆန်းချောက်ချားဖွယ် ကောင်းနေတော့သည်။ ထိုခေါင်းသည် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ရှိရာသို့ လိမ့်သွားရန် ကြိုးစားလေ၏။
ရှူး...
အနက်ရောင် ဓားသွားတစ်လက်သည် ကြမ်းပြင်တွင် စိုက်ဝင်သွားပြီး ထိုခေါင်း၏ လမ်းကြောင်းကို ပိတ်လိုက်သည်။ ထိုလူ၏ ခေါင်းမှာ ထိတ်လန့်တကြား လှည့်ကြည့်လိုက်ရ၏။ ထွက်သွားပြီဟု ထင်ရသော မျက်နှာဖုံးစွပ်ထားသည့် လူမှာ ပြန်ရောက်နေပြီး ခေါင်းကို အသာစောင်းကာ သူ့ကို ကြည့်နေလေသည်။
“မင်းမှာ မှော်အတတ်တွေ ရှိနေမှန်း ငါ သိပြီးသားပဲ။ အဲဒီတော့ ငါက ဘာလို့ သတိမထားဘဲ နေမှာလဲ”
ချားလ်စ်သည် ရှေ့သို့ တိုးလာပြီး ထိုခေါင်းကို ခြေထောက်ဖြင့် ကန်ထုတ်လိုက်ရာ ခေါင်းမှာ နံရံကို ပြင်းထန်စွာ ရိုက်မိပြီး သူ၏ ထံသို့ ပြန်လည် လိမ့်ကျလာလေသည်။
“ခေါင်းပြတ်သွားတာတောင် အသက်ရှင်နေသေးတာပဲလား။ ကောင်းပြီလေ... ငါတို့ ပျော်ပျော်ပါးပါး ကစားကြတာပေါ့။ မင်းကို ကြည့်ရတာ ငါ့မှာ စိတ်ကူးသစ်တွေ တိုးလာသလိုပဲ။ ပြောစမ်းပါဦး... အကယ်၍ မင်းကို ရေနွေးအိုးထဲ ထည့်ပြီး ပြုတ်လိုက်ရင်ရော မင်း အသက်ရှင်နိုင်ဦးမလား”
ချားလ်စ်က မေးလိုက်ပြီး ထိုခေါင်းပေါ်သို့ ခြေထောက်တစ်ဖက် တင်ကာ ခြေနင်းခုံသဖွယ် အသုံးချလိုက်လေ၏။
“ဆရာကြီး... ဆရာကြီးခင်ဗျာ... ကျွန်တော် မှားခဲ့ပါတယ်။ ကျွန်တော့်ကို မပြုတ်ပါနဲ့။ ကျွန်တော် အကုန်ပြောပါ့မယ်”
ထိုခေါင်းက သနားစဖွယ် တောင်းပန်ရှာသည်။ ရုတ်တရက် သူ၏ ညာဘက်မျက်လုံးမှာ ကျွတ်ထွက်သွားပြီး ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ကျသွား၏။ ထိုဟောင်းလောင်းဖြစ်နေသော မျက်တွင်းထဲမှ သေးငယ်သော သတ္တဝါလေးတစ်ကောင်မှာ တွားသွားကာ ထွက်လာလေတော့သည်။
ပထမဆုံး ကြည့်လိုက်လျှင် ထိုသတ္တဝါလေးမှာ ကောင်းကောင်း မဖွံ့ဖြိုးသေးသော ကလေးငယ်တစ်ဦးနှင့် တူလှပေသည်။ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ပန်းရောင်သန်းနေပြီး ကြည်လင်နေ၏။ ဖောင်းကြွနေသော ကိုယ်ထည်နှင့် ပုံပျက်နေသော ခြေလက်များကြောင့် ကြည့်ရသူမှာ စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်ရလေသည်။
၎င်း၏ အသံမှာ ခြင်တစ်ကောင်၏ အသံကဲ့သို့ စူးရှရှ ဖြစ်နေ၏။ ၎င်းသည် တုန်တုန်ယင်ယင်ဖြင့် ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် ဝပ်စင်းကာ “ယဇ်ပုရောဟိတ် ဆွန်နီက ခင်ဗျားရဲ့ သင်္ဘောသားကို ထိန်းချုပ်ပြီး တိုက်ခိုက်ဖို့ ကျွန်တော့်ကို ခိုင်းခဲ့တာပါ။ ခင်ဗျားကို သတ်ဖို့ ကျွန်တော့်ကို လွှတ်လိုက်တာလည်း သူပါပဲ” ဟု ပြောလိုက်သည်။
ချားလ်စ်၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်များမှာ ပြုံးရယ်နေသကဲ့သို့ ကွေးညွှတ်သွား၏။ “ဪ... အဲဒီကလေးလား။ အဲဒါဆိုရင်တော့ ငါတို့ကြားမှာ ရှိတဲ့ ရင်းနှီးမှုတွေ အကုန်လုံး ပြတ်စဲသွားပြီလို့ ပြောရမှာပဲ” ဟု သူက ဆိုသည်။
“ဆရာကြီး ချားလ်စ်... ကျွန်တော်ကလည်း အပြစ်မရှိတဲ့သူပါဗျာ။ ဆွန်နီက ကျွန်တော်တို့ကျွန်းကို သိမ်းပိုက်ပြီး ကျွန်တော့်ကို အတင်းအကျပ် ခိုင်းစေခဲ့တာပါ။ ကျွန်တော် သိတာတွေ အကုန်ပြောပြပြီးပြီမို့ ကျွန်တော့်ကို အသက်ချမ်းသာပေးပါ”
“အသက်ချမ်းသာပေးရမယ် ဟုတ်လား။ ငါ့လူတွေကို မင်း သတ်ဖို့ ကြိုးစားပြီးမှတော့... မင်းကတော့ တကယ့်ကို အိပ်မက်ယောင်နေတာပဲ”
ထိုသေးငယ်သော သတ္တဝါလေးမှာ ထိတ်လန့်သွားပြီး အတွေးတစ်ခု ရသွားပုံရသည်။ ၎င်းသည် ချက်ချင်း မတ်တတ်ရပ်ကာ ထောင့်က ဗီရိုတစ်ခုကို ညွှန်ပြလိုက်၏။
“အဲဒီထဲမှာ လျှို့ဝှက်အကန့်တစ်ခု ရှိပါတယ်။ ဆွန်နီ ကျွန်တော့်ကို ပေးထားတဲ့ ပိုက်ဆံတွေ အကုန်လုံး အဲဒီထဲမှာ ရှိတယ်၊ ခင်ဗျား အကုန်ယူသွားပါ”
ဖျတ်...
အသံတိုးတိုးလေးတစ်ခုနှင့်အတူ ချားလ်စ်၏ ဖိနပ်အောက်တွင် ထိုသတ္တဝါလေး၏ တောင်းပန်သံမှာ ရပ်တန့်သွားလေတော့သည်။
“အတင်းအကျပ် ခိုင်းစေခံရတာလို့ ပြောပြီး အခုကျတော့ ပိုက်ဆံတွေ ရှိနေပြန်ရောလား”
ချားလ်စ်က ထိုသို့ ဆိုကာ ဖိနပ်အောက်က ပေကျံနေသော အကြွင်းအကျန်များကို ကြမ်းပြင်တွင် ပွတ်တိုက်ကာ ဖယ်ရှားပစ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် ဗီရိုဆီသို့ လျှောက်သွားလေ၏။
ဗီရိုကို ဘေးသို့ တွန်းဖယ်လိုက်သောအခါ ကြမ်းပြင်တွင် သော့ပေါက်တစ်ခုကို ချားလ်စ် တွေ့လိုက်ရသည်။ သူသည် အနက်ရောင်ဓားဖြင့် အသာအယာ ထိုးလိုက်ရုံဖြင့် လျှို့ဝှက်တံခါးမှာ အလွယ်တကူ ပွင့်သွားလေတော့သည်။
အတွင်းဘက်တွင် တောက်ပနေသော ရွှေတုံးများကို သပ်သပ်ရပ်ရပ် စီထားသည်ကို တွေ့ရ၏။ ထိုနေရာတွင် ရွှေကီလိုဂရမ် အတော်အတန် များပြားစွာ ရှိနေမည်ဟု ချားလ်စ် ခန့်မှန်းလိုက်သည်။ မြေပေါ်မှာဖြစ်စေ၊ မြေအောက်မှာဖြစ်စေ ဤသည်မှာ ကြီးမားသော ချမ်းသာကြွယ်ဝမှုပင် ဖြစ်ပေသည်။
“ဟင်း... ငါ့ရဲ့ အသက်က ဒီလောက်တောင် တန်ဖိုးရှိမှန်း ငါတောင် မသိခဲ့ဘူးပဲ”
ချားလ်စ်က ရွှေတုံးတစ်တုံးကို ကောက်ယူရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူသည် ထိုရွှေတုံးမှာ အစစ် ဟုတ်၊ မဟုတ်ကို သွားဖြင့် ကိုက်ကြည့်ရန် ကြိုးစားသော်လည်း မျက်နှာဖုံးစွပ်ထားသဖြင့် မရခဲ့ပေ။
သူသည် အနည်းငယ် စိတ်ပျက်သွားကာ မတ်တတ်ရပ်ပြီး လှေကားဆီသို့ ဦးတည်လိုက်လေ၏။
သင်္ဘောခန်းဝင်ပေါက်သို့ ရောက်သောအခါ အထဲသို့ ဝင်ရန် ပြင်နေသော သူ၏ အဖွဲ့သားများနှင့် ထိပ်တိုက်ဆုံလေသည်။ စောစောက သူတို့ကို ပြင်းထန်စွာ တိုက်ခိုက်နေသော စက္ကူလူသားများမှာ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် မလှုပ်မယှက် လဲလျောင်းနေကြပြီ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့မှာ စောစောက သတ္တဝါလေး၏ ထိန်းချုပ်မှုအောက်တွင် ရှိနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်မှာ ထင်ရှားလှပေသည်။
“ထိခိုက်ဒဏ်ရာရတဲ့သူ ရှိလား”
ချားလ်စ်က မျက်နှာဖုံးကို ချွတ်ရင်း မေးလိုက်သည်။
ဒုတိယအရာရှိ ကော်နာက ထိုမေးခွန်းကို ဂရုမစိုက်ဘဲ အလွန်အမင်း စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် “ကပ္ပတိန်... ဆော့တွမ် ပေါ်လာပြီဗျ” ဟု ပြန်ဖြေလိုက်၏။
သင်္ဘောဦးပေါ်သို့ သူတို့ ပြန်ရောက်သောအခါ မြင်တွေ့လိုက်ရသော မြင်ကွင်းကြောင့် အားလုံး မှင်တက်သွားကြရသည်။
သူတို့၏ ရှေ့တွင် ရှုပ်ထွေးလှသော သင်္ဘောကိုယ်ထည် အမျိုးမျိုးကို စုပေါင်းတည်ဆောက်ထားသည့် တောင်ကြီးတစ်လုံးကဲ့သို့ ကြီးမားလှသော အဆောက်အအုံကြီးတစ်ခု ရှိနေ၏။ ထိုအဆောက်အအုံ၏ အထွတ်အထိပ်များကြားတွင် သေးငယ်သော မီးအလင်းတန်းများ လှုပ်ရှားနေပြီး လူရိပ်များမှာလည်း မှိန်ပျပျ အလင်းအောက်တွင် တစ္ဆေများကဲ့သို့ သွားလာနေကြသည်။
ထို “တောင်တန်း” ကြီးသည် ငြိမ်သက်မနေဘဲ ရှေ့သို့ ဖြည်းညှင်းစွာ ရွေ့လျားနေ၏။ ဤသည်မှာ မြေအောက်ပင်လယ်ပြင် ဓားပြများ၏ နာမည်ကျော် ခံတပ်ကြီး ဖြစ်သော ဆော့တွမ် ပင် ဖြစ်တော့သည်။
“ကပ္ပတိန်၊ ဆော့တွမ်က ဒီမှာပဲ။ အဲဒီကို သွားကြရအောင်”
ကော်နာက ချားလ်စ်ကို ပြောလိုက်သည်။
သို့သော် ချားလ်စ်မှာ ဘာစကားမှ မပြောဘဲ ထိုနေရာတွင်ပင် တိတ်ဆိတ်စွာ ရပ်နေ၏။ ကော်နာ၏ မျက်နှာတွင် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားပြီး ချားလ်စ်၏ ပုခုံးကို အသာအယာ ပုတ်လိုက်လေသည်။
ချက်ချင်းပင် တစ်စုံတစ်ခုကို ဖွင့်လိုက်သကဲ့သို့ ချားလ်စ်၏ ကျက်နေပြီဖြစ်သော ဒဏ်ရာမှာ ပြန်လည် ပွင့်ထွက်သွားလေတော့သည်။ နီရဲသော သွေးများသည် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပန်းထွက်လာ၏။
သူ၏ အဖွဲ့သားများ၏ အော်ဟစ်သံများ တဖြည်းဖြည်း ဝေးကွာသွားသည်ကို ကြားရင်း ချားလ်စ်၏ သတိမှာ မှောင်မည်းသွားလေတော့သည်။
ချားလ်စ် သတိပြန်ရလာသောအခါ သူသည် သူ၏ သင်္ဘောပေါ်တွင် မဟုတ်သည်ကို သိလိုက်ရသည်။ သူသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်ရာ မှောင်အတိ ကျနေသည်ကိုသာ တွေ့ရ၏။
ရုတ်တရက် အောက်ဘက်မှ အလင်းရောင်တစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူသည် သစ်သားလှေငယ်လေးပေါ်တွင် ဆီမီးအိမ်ကို ကိုင်ထားကာ စိုးရိမ်တကြီး ကြည့်နေသော သူ၏ ငယ်စဉ်ဘဝပုံစံကို တွေ့လိုက်ရလေသည်။
ထိုမြင်ကွင်းကို သူ မှတ်မိ၏။ ၎င်းမှာ သူ ဤလောကထဲသို့ စတင်ရောက်ရှိလာစဉ်က မြင်ကွင်းပင် ဖြစ်သည်။ နောက်ထပ် ဘာတွေဖြစ်လာမည်ကို သူ သိနေသဖြင့် သူ၏ အသက်ရှူသံများမှာ မြန်ဆန်လာ၏။
ငယ်ရွယ်သော ချားလ်စ်သည် ရေထဲသို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။ မှောင်မည်းနေသော ရေနက်ပိုင်းတွင် စားပွဲတင်တင်းနစ်ဘောလုံး အရွယ်အစားရှိသော အစိမ်းရောင် အလင်းလုံးတစ်ခုမှာ ဖြည်းညှင်းစွာ လှုပ်ရှားနေ၏။
ထိုအလင်းလုံးမှာ ခဏမျှ ရပ်တန့်သွားပြီးနောက် ရုတ်တရက် အပေါ်သို့ တက်လာသည်။ ၎င်းမှာ ချက်ချင်းပင် ကြီးမားလာပြီး ပင်လယ်ရေမျက်နှာပြင်တစ်ခုလုံးကို လွှမ်းခြုံသွားလေတော့သည်။ ၎င်း၏ ထူးဆန်းသော အလင်းရောင်မှာ ပင်လယ်ပြင်ကြီး၏ အစိတ်အပိုင်း တော်တော်များများကို လင်းထိန်သွားစေ၏။
အကယ်၍ ထိုအစိမ်းရောင် အလင်းလုံးကြီးမှာ ဘောလုံးကွင်းတစ်ခုစာ ရှိနေလျှင် ချားလ်စ်မှာ ထိုကွင်းလယ်တွင် ထားရှိထားသော ဘောလုံးတစ်လုံးကဲ့သို့သာ ရှိပေသည်။
ထိုအစိမ်းရောင် အလင်းတန်းကြီး၏ အလယ်ဗဟိုတွင် အနက်ရောင် အစက်အပြောက်တစ်ခု ပေါ်လာသည်။ ၎င်းမှာ အလင်းလုံး မဟုတ်ဘဲ သတ္တဝါတစ်ကောင်၏ မျက်လုံးကြီး ဖြစ်နေ၏။
ထိုသတ္တဝါ၏ အကြည့်အောက်တွင် ငယ်ရွယ်သော ချားလ်စ်၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းအောင် ပုံပျက်ရှုံ့တွလာသည်ကို ချားလ်စ် ကြည့်နေမိသည်။
တွန့်လိမ်နေသော လက်တံများ၊ တုန်ရီနေသော ကလီစာများ၊ ထိတ်လန့်ဖွယ် မျက်နှာများ၊ ထက်မြက်သော လက်သည်းများနှင့် သွားများ၊ ရွံရှာဖွယ် အင်္ဂါရပ်များသည် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အနှံ့တွင် ပွားများလာလေသည်။
ချားလ်စ်သည် သူ၏ ငယ်စဉ်ဘဝပုံစံမှာ ရွံရှာဖွယ်ကောင်းသော သွေးသားတုံးကြီးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်ကို ဘာမှမတတ်နိုင်ဘဲ ကြည့်နေရုံသာ ရှိတော့သည်။
ဖော်ပြမရနိုင်သော ကြောက်ရွံ့မှုများက ချားလ်စ်ကို ဝါးမြိုသွား၏။ သူသည် မျက်လုံးများကို မှိတ်ထားချင်သော်လည်း မှိတ်ထား၍ မရသည်ကို သိလိုက်ရသည်။
ထိုအချိန်တွင် ရေထဲက မျက်လုံးကြီးမှာ ကောင်းကင်ပေါ်က ချားလ်စ်ကို ရုတ်တရက် လှည့်ကြည့်လိုက်လေ၏။
ငါ့ကို မြင်သွားပြီ။ ငါ့ကို မြင်သွားပြီ။
“အား...” ဟု အော်ဟစ်ကာ ချားလ်စ်သည် ချွေးစေးများဖြင့် လန့်နိုးလာလေသည်။
ချားလ်စ်၏ အော်ဟစ်သံကြောင့် အိပ်ပျော်နေသော ဂျိမ်းစ်မှာ လန့်နိုးသွားပြီး စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် အနားသို့ ပြေးလာ၏။ “ကပ္ပတိန်... ခင်ဗျား အဆင်ပြေရဲ့လား” ဟု သူက မေးသည်။
သတိပြန်ဝင်လာသောအခါ ချားလ်စ်သည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်၏။ သူသည် ညစ်ပတ်သော သစ်သားကုတင်တစ်ခုပေါ်တွင် လဲလျောင်းနေခြင်း ဖြစ်သည်။ အခန်းထဲတွင် ထူးဆန်းသော ပစ္စည်းများ ထည့်ထားသည့် ပုလင်းများနှင့် အိုးများဖြင့် ပြည့်နှက်နေ၏။ လေထုထဲတွင်လည်း ပုပ်စော်နံသော အနံ့များနှင့် ဆေးဖက်ဝင်အပင်နံ့များ ရောယှက်နေလေသည်။
“ငါတို့ ဘယ်မှာလဲ” ဟု မေးရင်း ချားလ်စ်သည် သူ၏ အင်္ကျီကို ဆွဲဖွင့်ကြည့်လိုက်ရာ သူ၏ ဒဏ်ရာကို ပတ်တီးများဖြင့် စနစ်တကျ စည်းနှောင်ထားသည်ကို တွေ့လိုက်ရ၏။
“ကပ္ပတိန်... ကျွန်တော်တို့ ဆော့တွမ်ကို ရောက်နေတာပါ။ ခင်ဗျားကတော့ ကျွန်တော်တို့ကို သေအောင် ခြောက်နေတာပဲ။ ခင်ဗျား တကယ် သေသွားပြီလို့ ကျွန်တော်တို့ ထင်နေတာ။ ကံကောင်းလို့ ဒီမှာ ဆရာဝန်တစ်ယောက် ရှိနေလို့ဗျ” ဟု ဂျိမ်းစ်က ရေတစ်ခွက်ကို ကမ်းပေးရင်း ရှင်းပြလိုက်လေတော့သည်။
***