နောက်ထပ် နာရီဝက်ခန့် လမ်းလျှောက်ပြီးနောက် အဖွဲ့သည် သွေးသဲကန္တာရ ထဲသို့ ဝင်ရောက်သွားခဲ့သည်။
သို့သော် သွေးသဲကန္တာရ ၏ နယ်စပ် ဒေသများတွင် မိစ္ဆာသားရဲများ အခြေခံအားဖြင့် မရှိကြချေ။
ထို့ကြောင့် လမ်းတစ်လျှောက်လုံး သူတို့သည် မည်သည့် မိစ္ဆာသားရဲနှင့်မျှ မတွေ့ခဲ့ရပေ။
“ငါတို့ ဒီနေရာကနေ တန်းတန်းမတ်မတ် ဆက်လျှောက်သွားရင် အရိပ်မြို့တော် ကို ရောက်ဖို့ တစ်ပတ်လောက် အချိန်ယူရလိမ့်မယ်...”
ကျောက်မိသားစု ဝင် တစ်ယောက်က မြေပုံကို ကိုင်ကာ တန်းတန်းမတ်မတ် ညွှန်ပြ၍ လူအုပ်ကြီးကို ပြောလိုက်၏။
အဖွဲ့သားများသည် စကားများများ မပြောတော့ဘဲ သူတို့၏ ခရီးကိုသာ ဆက်လက် ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။
အစောက ကောလာဟလများကို ဆွေးနွေးနေခဲ့ကြသော ကျင့်ကြံသူများသည် ဖြောင့်မတ်သော လမ်းစဉ် မှ ကျင့်ကြံသူများ နေရာတစ်ခုခုမှ ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာမည်ကို စိုးရိမ်နေသည့်အလား ပတ်ဝန်းကျင်ကို အဆက်မပြတ် ကြည့်ရှုနေကြ၏။
အခြား ကျင့်ကြံသူများမှာလည်း အချိန်မရွေး ပေါ်လာနိုင်သော မိစ္ဆာသားရဲကို သတိထားကာ ထိုနည်းတူစွာပင် နိုးနိုးကြားကြား ရှိနေကြသည်။
ချန်လော့ အနေဖြင့်မူ မိစ္ဆာသားရဲနှင့် ထိုဖြောင့်မတ်သော လမ်းစဉ် မှ ကျင့်ကြံသူများ နှစ်ခုစလုံးအတွက် စိုးရိမ်နေ၏။
“ဘုရားသခင် ကောင်းချီးပေးပါ အဲ့ဒီဖြောင့်မတ်တဲ့ လမ်းစဉ် တွေ အားလုံးကို သွေးသဲကန္တာရ ထဲ ဝင်ဝင်ချင်း မိစ္ဆာသားရဲတွေ မျိုချပစ်ပါစေလို့ မျှော်လင့်ပါတယ်...”
“တကယ်လို့ ငါ ဒီခရီးစဉ်မှာ ချန်ရှင်းဂိုဏ်း ကို ဘေးကင်းကင်း ရောက်သွားရင် ကောင်းမှုတွေ ပိုလုပ်ပြီး ကုသိုလ်တွေ သေချာပေါက် စုဆောင်းပါ့မယ်...”
“ငါက အဆင့်နိမ့် အကောင် တစ်ခုနဲ့ နေ့တိုင်း ငါးမျှားထွက်တာတောင် ဘာမှ မရခဲ့ဘူးလေ ဒါကြောင့် မင်းတို့ကို ကုသိုလ်လေးတွေ ပေးလိုက်တာပါ...”
ချန်လော့သည် သူ့ကိုယ်သူ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်၏။
သို့သော် ချန်လော့နှင့် ရင်းနှီးသူ တစ်ယောက်ယောက်သာ ဤနေရာတွင် ရှိနေပါက ဤစကားများကို ကြားပြီး သေချာပေါက် ရယ်မောလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။
အကယ်၍ ချန်လော့သာ သွေးသဲကန္တာရ မှ မည်သည့် အန္တရာယ်နှင့်မျှ မကြုံတွေ့ရဘဲ အမှန်တကယ် ဘေးကင်းစွာ ထွက်ခွာသွားနိုင်ခဲ့မည် ဆိုပါက…
သူသည် ၎င်းကို ရွေးချယ်ခံရသူ ဖြစ်ခြင်း၊ ထူးခြားသော ကံကောင်းမှု ရှိခြင်းတို့ကြောင့်ဟု သတ်မှတ်ကာ ကောင်းမှုလုပ်ခြင်း အားလုံးကို မေ့လျော့သွားမည် ဖြစ်၏။
အကယ်၍ အန္တရာယ်နှင့် ကြုံတွေ့ရပါက ဘုရားသခင်ကို ကျိန်ဆဲရန် မေ့လျော့မည် မဟုတ်ဘဲ “အရာအားလုံးမှာ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ်သာ အားကိုးရတယ်” စသည်ဖြင့် ပြောဆိုပေလိမ့်မည်။
သို့သော် ချန်လော့၏ ဆုတောင်းများ အမှန်တကယ် ပြည့်ဝခဲ့သည်လား ဆိုသည်ကိုတော့ ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မသိရပေ။
သွေးသဲကန္တာရ သို့ ရောက်ရှိသည့် ပထမဆုံးနေ့တွင် သူတို့သည် အမှန်တကယ်ပင် မည်သည့် ပြဿနာနှင့်မျှ မကြုံတွေ့ခဲ့ရချေ။
သူတို့သည် မိစ္ဆာသားရဲ တိုက်ခိုက်မှုနှင့်လည်း မကြုံတွေ့ခဲ့ရသလို သူတို့ကို တားဆီးရန် ထွက်လာသော မည်သည့် ဖြောင့်မတ်သော လမ်းစဉ် အဖွဲ့ဝင်ကိုမျှလည်း မတွေ့ခဲ့ရပေ။
သန်းခေါင်ယံ အချိန်တွင် ချန်လော့သည် သူ အခုလေးတင် ထိုးထားသော တဲကို ကြည့်ရင်း သူ၏ လက်ထဲတွင် ကန်စွန်းဥကင် တစ်ဝက်ကို ကိုင်ထားကာ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးတစ်ခု ရှိနေ၏။
“တစ်နေကုန် ဘယ်မိစ္ဆာသားရဲမှ ဖြောင့်မတ်တဲ့ လမ်းစဉ် က ကောင်တွေနဲ့လည်း မတွေ့ခဲ့ရဘူး”
“ငါ ချန်လော့ က တကယ်ကို ရွေးချယ်ခံရသူပဲ ကံကောင်းမှုက အမြင့်ဆုံးပဲ...”
ထိုသို့ ပြောလိုက်ရင်း သူသည် သမ်းဝေလိုက်သည်။
တစ်နေကုန် ခရီးသွားရသဖြင့် ချန်လော့မှာ အနည်းငယ် ပင်ပန်းနေပြီ ဖြစ်ပြီး အိပ်ရန် သူ၏ တဲထဲသို့ ဝင်ရန် ပြင်လိုက်၏။
သို့သော် သူ ခေါင်းမော့ကြည့်လိုက်သောအခါ လူအုပ်ထဲတွင် ရပ်နေသော ကျောက်မိသားစု ဝင် တစ်ယောက်က မလှမ်းမကမ်းရှိ အမျိုးသမီး ကျင့်ကြံသူ တစ်ယောက်ကို စိုက်ကြည့်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
ထိုအမျိုးသမီး ကျင့်ကြံသူမှာ သူမ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ပါးလွှာသော မျက်နှာဖုံး တစ်ခုကို တပ်ဆင်ထားပြီး သူမ၏ အသွင်အပြင်ကို ဖုံးကွယ်ထားကာ မျက်လုံးများကိုသာ မြင်နိုင်လေသည်။
သို့သော် ထိုမျက်လုံးများ တစ်ခုတည်းကပင် မရေမတွက်နိုင်သော အမျိုးသားများကို ဖမ်းစားနိုင်ရန် လုံလောက်နေ၏။
သို့သော်လည်း ချန်လော့သည် တစ်ဖက်လူ၏ အလှအပကြောင့် လုံးဝ ကျရှုံးမသွားသည်မှာ သိသာထင်ရှားပြီး သူ၏ လက်ထဲရှိ ကန်စွန်းဥကို တိတ်ဆိတ်စွာ ကိုက်စားလိုက်သည်။
“မိန်းမတွေက ငါ့ရဲ့ ကျင့်ကြံမှု အရှိန်ကို နှေးကွေးသွားစေရုံပဲ ရှိလိမ့်မယ်...”
ထိုသို့ ပြောလိုက်ပြီးနောက် ချန်လော့သည် သူ၏ တဲထဲသို့ ပြန်ဝင်သွားတော့၏။
သို့သော် အကယ်၍ ချန်လော့သာ အတိတ်က သူ သဘောကျခဲ့ဖူးသူ သို့မဟုတ် သူ့ကို သဘောကျခဲ့ဖူးသူ တစ်ယောက်ယောက် ရှိခဲ့မည် ဆိုပါက…
ထိုအခါ ကျောက်မိသားစု ကျင့်ကြံသူ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် ဖုံးကွယ်ထားသည်မှာ အချစ် မဟုတ်ဘဲ စိုးရိမ်ပူပန်မှု ဖြစ်ကြောင်း သူ မြင်နိုင်ပေလိမ့်မည်။
ကုန်သွယ်ရေး ယာဉ်တန်း အတွင်းရှိ လူတိုင်း အိပ်ရန် သူတို့၏ တဲများထဲသို့ ဝင်သွားကြစဉ်မှာပင်…
သူတို့နှင့် မိုင်ဒါဇင်ပေါင်းများစွာ ကွာဝေးသော နေရာ၌။
ယွင်ထျန်းဂိုဏ်း တပည့် ဝတ်စုံ ဝတ်ဆင်ထားသော လူတစ်စုက ထိုနေရာတွင် ရပ်နေကြပြီး သွေးများဖြင့် ရွှဲနစ်နေကာ သူတို့၏ ဘေးတွင် မိစ္ဆာသားရဲ မြွေကြီး တစ်ကောင်၏ အလောင်း လဲကျနေ၏။
မြွေကြီးမှာ ဓားများနှင့် သန်လျက်များ အစုံအလင်ဖြင့် ထိုးစိုက်ခံထားရပြီး ၎င်း၏ ခေါင်းမှာ တစ်ချက်တည်းဖြင့် ပြတ်ထွက်သွားပုံ ရကာ အလောင်းနှင့် ငါးမီတာ သို့မဟုတ် ခြောက်မီတာခန့် အကွာသို့ ပြုတ်ကျနေသည်။
“သေစမ်း ဒီလောက် ကံဆိုးလိမ့်မယ်လို့ မမျှော်လင့်ထားခဲ့ဘူး ဝင်လာလာချင်း ရွှေမြုတေအဆင့် မိစ္ဆာသားရဲ နဲ့ တန်းတွေ့တာပဲ...” တပည့် တစ်ယောက်က ပြောလိုက်ရာ သူ၏ နဖူးပေါ်တွင် ချွေးများဖြင့် ပြည့်နှက်နေ၏။
သူတို့သည် ပြင်းထန်သော တိုက်ပွဲတစ်ခုကို ယခုလေးတင် ဖြတ်သန်းခဲ့ရသည်မှာ သိသာထင်ရှားလှသည်။
“မြန်မြန် သိမ်းကြ ငါတို့ ခရီးဆက်ရဦးမယ် မဟုတ်ရင် ကျောက်မိသားစု ရဲ့ ကုန်သွယ်ရေး ယာဉ်တန်း က အဝေးကြီး ရောက်သွားလိမ့်မယ်...”
အခြား တပည့် တစ်ယောက်က မြွေကြီးထံမှ သူ၏ ဓားရှည်ကို ဆွဲထုတ်ရင်း ပြောလိုက်၏။
ဤစကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ လူတိုင်း၏ မျက်နှာပေါ်တွင် အကူအညီမဲ့မှုများ ဖြစ်ပေါ်လာသည်။
မြွေကြီးနှင့် တိုက်ပွဲသည် သူတို့ကို အလွန်အမင်း ပင်ပန်းနွမ်းနယ်သွားစေခဲ့ပြီး ယခုအခါ သူတို့၏ ခရီးကို ဆက်လက် သွားရဦးမည် ဖြစ်၏။
“လောစရာ မလိုပါဘူး ဒီညတော့ ဒီနေရာမှာ အနားယူကြစို့...”
ဤအခိုက်အတန့်၌ လူလတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသား တစ်ယောက်က တဖြည်းဖြည်း လျှောက်လာသည်။
ထိုလူလတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသားမှာ စုတ်ပြဲနေသော ယွင်ထျန်းဂိုဏ်း ၏ အပြင်ဂိုဏ်း အကြီးအကဲ ဝတ်ရုံကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး ဝတ်ရုံပေါ်တွင် ထိတ်လန့်ဖွယ်ရာ ဒဏ်ရာ အမျိုးမျိူးဖြင့် ပြည့်နှက်နေ၏။
ဤစကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ တပည့်များမှာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ကြသည်။
“အကြီးအကဲ ခယ်လျူယွင် ကျွန်တော်တို့ မြန်မြန် မလိုက်ရင် ကျောက်မိသားစု ကုန်သွယ်ရေး ယာဉ်တန်း က အဝေးကြီး ရောက်သွားမှာကို စိုးရိမ်ရတယ်...”
သို့သော် လျူယွင် က ခေါင်းခါလိုက်သည်။ “ရပါတယ် သူတို့က တခဏအတွင်းတော့ အဝေးကြီး ရောက်သွားမှာ မဟုတ်ပါဘူး...”
“ပြီးတော့ ငါတို့က မြွေကြီးနဲ့ အခုလေးတင် တိုက်ပွဲ ပြီးထားတာ လူတော်တော်များများလည်း ဒဏ်ရာရထားကြတယ် ဒီအခြေအနေနဲ့ ငါတို့ ဆက်လိုက်သွားရင် အောင်မြင်မယ်လို့ ငါတို့ အာမ မခံနိုင်ဘူး...”
“တကယ်လို့ ကံက ပိုဆိုးပြီး ရွှေမြုတေအဆင့် မိစ္ဆာသားရဲ နဲ့ ထပ်တွေ့ရင် ကုန်သွယ်ရေး ယာဉ်တန်း ကို မီအောင် လိုက်ဖို့ ဆိုတာ မပြောနဲ့ ငါတို့ကိုယ်တိုင် အရင်ဆုံး ဇာတ်သိမ်းသွားလိမ့်မယ်...”
ဤသည်က သူ အလွန်အမင်း ချဲ့ကားပြောနေခြင်း မဟုတ်ပေ။
လျူယွင် မှာ ယွင်ထျန်းဂိုဏ်း မှ အကြီးအကဲ တစ်ဦး ဖြစ်ပြီး ကိုယ်တိုင်လည်း ရွှေမြုတေအဆင့် ကျင့်ကြံမှု အဆင့်ကို ပိုင်ဆိုင်ထားသော်လည်း…
သူသည် ရွှေမြုတေအဆင့် ဒုတိယအဆင့်တွင်သာ ရှိသေး၏။
ကံကောင်းသည်မှာ ယခုလေးတင် တွေ့ခဲ့သော မြွေမိစ္ဆာမှာ ရွှေမြုတေအဆင့် ကနဦးပိုင်းတွင်သာ ရှိနေခဲ့ပြီး သူသည် သူ၏ ကိုယ်ပိုင် ကျင့်ကြံမှုနှင့် တပည့် အနည်းငယ်၏ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မှုတို့ဖြင့် ၎င်းကို သတ်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သို့သော် ရလဒ်အနေဖြင့် သူလည်း ပြင်းထန်သော ဒဏ်ရာတစ်ခု ရရှိခဲ့၏။
အကယ်၍ သူတို့ အင်အားပြန်လည် စုစည်းရန် တစ်ညတာ ကောင်းကောင်း အနားမယူပါက ရွှေမြုတေအဆင့် မိစ္ဆာသားရဲ နှင့် တွေ့လျှင် သေချာပေါက် သေရမည် ဖြစ်သည်။
အကြီးအကဲ လျူ ၏ စကားများကို ကြားပြီးနောက် တပည့်များသည် ဘာမှ ထပ်မပြောနိုင်တော့ဘဲ ခေါင်းညိတ်ရုံသာ တတ်နိုင်တော့၏။
…
နောက်ရက် အနည်းငယ်အတွင်း မည်သည့် မမျှော်လင့်ထားသော အဖြစ်အပျက်များမျှ မရှိဘဲ အတော်လေး ချောမွေ့စွာ ဖြတ်သန်းသွားခဲ့သည်။
ကုန်သွယ်ရေး ယာဉ်တန်း သည် မိစ္ဆာသားရဲများနှင့် အကြိမ်အနည်းငယ် ကြုံတွေ့ခဲ့ရသော်လည်း သူတို့မှာ ကံကောင်းခဲ့ပြီး ထိုမိစ္ဆာသားရဲများထဲမှ မည်သည့်အကောင်ကမျှ အခြေခံတည်ဆောက်ခြင်းအဆင့် ကနဦးပိုင်းထက် မသန်မာခဲ့ကြပေ။
ကုန်သွယ်ရေး ယာဉ်တန်း တွင် လူအင်အား အလုံအလောက် ရှိသဖြင့် ၎င်းတို့ကို ကိုင်တွယ်ရန် လွယ်ကူခဲ့၏။
ချန်လော့မှာ အချိန်တိုင်းနီးပါး အလုပ်မလုပ်ဘဲ နေခဲ့သည်။ မိစ္ဆာသားရဲကို မြင်သည့်အခါတိုင်း သူသည် အခြားသူများ၏ အနောက်သို့ ချက်ချင်း ဝင်ပုန်းလေ့ ရှိပြီး တိုက်ခိုက်မည့် ရည်ရွယ်ချက် လုံးဝ မပြခဲ့ချေ။
သူ၏ ခွန်အားဖြင့် ဤမိစ္ဆာသားရဲများကို အလွယ်တကူ သတ်ဖြတ်နိုင်သော်လည်း…
ချန်လော့သည် သူ၏ စွမ်းရည်များကို အများကြီး ထုတ်မပြချင်ခဲ့ပေ။
ထို့အပြင် အခြား ကျင့်ကြံသူများက ပေါ်လာသော မိစ္ဆာသားရဲများကို ကိုင်တွယ်နိုင်သည် ဆိုပါက အဘယ်ကြောင့် သူ ကိုယ်တိုင် ကိုင်တွယ်ဖြေရှင်းရမည်နည်း။
အကယ်၍ မိစ္ဆာသားရဲ တစ်ကောင် ပေါ်လာပြီး အခြား ကျင့်ကြံသူများက မကိုင်တွယ်နိုင်ပါက ကိုယ်တိုင် လှုပ်ရှားခြင်းကလည်း အဓိပ္ပာယ် မရှိတော့ချေ။ ထွက်ပြေးလိုက်သည်ကသာ ပိုကောင်းပေလိမ့်မည်။
“မိစ္ဆာတွေကို သတ်ဖို့ အားထုတ်နေမယ့်အစား ခွန်အားတွေကို စုဆောင်းပြီးမှ စွမ်းအားတွေကို ထုတ်သုံးတာက ပိုကောင်းတယ်...”
“ငါ အချိန်မရွေး ထွက်ပြေးလို့ ရအောင် ‘လေပြေအရိပ် ရွေ့လျားမှုသိုင်းကွက်’ နဲ့ ‘မြေလျှိုးကျင့်စဥ်’ တွေကို ကျွမ်းကျင်ဖို့ ကြိုးစားနေခဲ့တာ...”
သို့သော် ချန်လော့ မသိခဲ့သည်မှာ တိုက်ပွဲများအတွင်း သူကဲ့သို့ပင် အချိန်မရွေး ထွက်ပြေးရန် အသင့်ဖြစ်နေကာ အနောက်သို့ ဆုတ်နေတတ်သူမှာ သူ တစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ကြောင်းကိုပင်။
ထိုလူမှာ ယမန်နေ့ညက ကျောက်မိသားစု ၏ တပည့်များ ခိုးကြည့်နေခဲ့သော အမျိုးသမီး ကျင့်ကြံသူ ဖြစ်၏။
သူမသည် လူအုပ်၏ အလယ်တွင် ရပ်နေပြီး မိစ္ဆာသားရဲ ပေါ်လာတိုင်း သူမသည် အခြားသူများ၏ အနောက်သို့ ချက်ချင်း ဆုတ်သွားလေ့ ရှိသည်။
အကြိမ်များစွာ ဆုတ်ခွာပြီးနောက် လူအုပ်ထဲတွင် သူမကဲ့သို့ပင် တိုက်ပွဲ ဖြစ်တိုင်း ဆုတ်ခွာတတ်သော အခြား လူတစ်ယောက် ရှိနေကြောင်း သူမ မကြာမီ တွေ့ရှိသွား၏။
သူမသည် ထိုလူထံ သွား၍ အပြစ်တင်ချင်သော်လည်း သူမ၏ လက်ရှိ အခြေအနေကို စဉ်းစားကာ နောက်ဆုံးတွင် ထိုစကားများကို မြိုသိပ်ထားလိုက်သည်။
“ကောင်းပြီလေ ငါ သည်းခံရမှာပေါ့...”
“အခု အရေးအကြီးဆုံးက အရိပ်မြို့တော် ကို ဘေးကင်းကင်း ရောက်ဖို့ပဲ...”
သို့သော် သူ စကားပြော၍ မဆုံးမီမှာပင် သူ၏ အနောက်မှ ကျယ်လောင်သော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာ၏။
“ရှေ့က ကုန်သွယ်ရေး ယာဉ်တန်း ချက်ချင်း ရပ်လိုက်စမ်း...”
သူမသည် ခေါင်းကို အနောက်သို့ အလျင်အမြန် လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ မည်သူဖြစ်ကြောင်း မြင်လိုက်ရသောအခါတွင် သူမ၏ မျက်နှာမှာ ချက်ချင်းပင် မည်းမှောင်သွားတော့သည်။
ယွင်ထျန်းဂိုဏ်း တပည့် ဝတ်စုံ ဝတ်ဆင်ထားသော လူတစ်စုမှာ လိုက်မီလာခဲ့ပြီ ဖြစ်၏။
***