ချန်လော့ တိတ်ဆိတ်နေသည်ကို မြင်သောအခါ ကျောက်မန်သည် ချန်လော့ စားစရာ ဘာမှ မတွေ့ခဲ့ဘူးဟု မသိစိတ်မှ ယူဆလိုက်သဖြင့် သူမသည် ဘာမှ ထပ်မမေးတော့ပေ။
သို့သော် ကျောက်မန်မှာ အကြောင်းရင်းမှန်ကို မသိရှိခဲ့ချေ။ ချန်လော့သည် လက်ရှိတွင် ကျောက်မန် ၌ ဤအဆိပ်များကို ခံနိုင်ရည် ရှိမရှိ မည်သို့ ရှာဖွေရမည်ကို တွေးတောနေလေ၏။
အချိန်အတန်ကြာ တွေးတောပြီးနောက် ချန်လော့သည် အလွန် အရေးကြီးသော ဆုံးဖြတ်ချက် တစ်ခုကို ချမှတ်လိုက်ပုံ ရသည်။
သူသည် ခေါင်းကို ၄၅ ဒီဂရီ ထောင့်စွန်းတစ်ခုဖြင့် မော့လိုက်ရာ နေဝင်ဆည်းဆာ၏ အလင်းတန်း တစ်ခုက သူ၏ မျက်နှာဘေးဘက်သို့ စောင်းလျက် ကျရောက်နေပြီး ကောင်းကင်သို့ ကြည့်နေသော သူ၏ အကြည့်များက ပင်လယ်ပြင်ကဲ့သို့ ကြည်လင်နေ၏။
လေပြည်ညင်းလေး တစ်ခုက သူ၏ ဆံပင်အရှေ့ခြမ်းကို ပင့်တင်လိုက်ရာ ဆယ့်ခြောက်နှစ် သို့မဟုတ် ဆယ့်ခုနစ်နှစ် အရွယ် ချောမောသော မျက်နှာတစ်ခုကို ဖော်ပြနေပြီး လူငယ်ဆန်သော ရိုးသားဖြူစင်မှု အနည်းငယ်လည်း ပါဝင်နေခဲ့သည်။
“မင်းမှာ အဆိပ်တစ်သောင်းခန္ဓာ ရှိတယ်လို့ ငါ ကြားတယ်...”
ချန်လော့က မေးလိုက်စဉ် သူ၏ လေသံမှာ ရုတ်တရက် နူးညံ့သွား၏။
ကျောက်မန် မှာ တစ်ခဏမျှ မှင်တက်သွားပြီး သူမ၏ မျက်စိရှေ့ကလူသည် လူစားလဲသွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။
သို့သော် ထို့နောက်တွင် တဖက်လူသည် သူမ စိတ်မကြည်မသာ ဖြစ်နေသည်ကို မြင်ပြီး ၊ နှစ်သိမ့်ချင်နေခြင်းသာ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု တွေးလိုက်မိ၏။
သူမကိုယ်တိုင်က ဤအဆိုကို ယုံကြည်ရန် ဝန်လေးနေသော်လည်း... မည်သို့ပင်ဆိုစေ ချန်လော့၏ ယခင် အပြုအမူများက နွေးထွေးပြီး ဂရုစိုက်တတ်သော ယောကျ်ား တစ်ယောက်၏ အပြုအမူမျိုးနှင့် မတူခဲ့ပေ။
မဟုတ်ဘူး ၊ နွေးထွေးတဲ့ ယောကျ်ားဆိုတာ မပြောနဲ့ သူက လူတောင် မဟုတ်ဘူး တိရစ္ဆာန် တစ်ကောင်ပဲ...
သို့သော် ဗိုက်ဆာမှုကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသော စိတ်အနှောင့်အယှက်များက သူမကို အများကြီး မစဉ်းစားချင်တော့အောင် ဖြစ်သွားစေ၏။
သူမသည် ဗိုက်ဟောင်းလောင်း ဖြစ်နေသည်ကို အမြဲတမ်း တွေးနေမိခြင်းမှ အာရုံလွှဲရန် စကားစမြည် ပြောခြင်းက ပိုကောင်းပေလိမ့်မည်။
“အင်း...”
“ဒီ ကျင့်ကြံခြင်း ခန္ဓာကိုယ် သာ မရှိခဲ့ရင် ဒီလိုကံဆိုးမှုတွေ တစ်ခုမှ ဖြစ်လာခဲ့မှာ မဟုတ်ဘူး...”
ကျောက်မန်သည် အကူအညီမဲ့စွာ ပြုံးလိုက်၏။
“ဖြစ်နိုင်ပါတယ်...”
ချန်လော့သည် တိုးတိုးလေး ရယ်မောလိုက်ပြီး ဆက်ပြောသည်။
“ဒါပေမဲ့ ငါ အတော်လေး စူးစမ်းချင်မိတယ်...”
“ဘာကို စူးစမ်းချင်တာလဲ...”
ကျောက်မန်သည် ချန်လော့ကို ကြည့်လိုက်၏။
“ဒီ အဆိပ်တစ်သောင်းခန္ဓာ က မှန်ကန်တဲ့ ကျင့်ကြံခြင်း နည်းလမ်းကို မရမချင်း တကယ်ပဲ အသုံးမဝင်ဘူးလား...”
“အလှပြ သက်သက်ပဲလား...”
ချန်လော့၏ စကားများကို ကြားပြီးနောက် ကျောက်မန်သည် အနည်းငယ် ပြုံးလိုက်သည်။
“လုံးဝ အသုံးမဝင်ဘူးလို့တော့ ပြောလို့ မရပါဘူး...”
“တကယ်လို့ မတော်တဆ အဆိပ်ရှိတဲ့ အစားအစာကို စားမိရင် အဆိပ်က အလွန် ပြင်းထန်တာမျိုး မဟုတ်သရွေ့ အဆိပ်တစ်သောင်းခန္ဓာ က ဖြေဖျောက်ပေးနိုင်တယ်...”
“နေမကောင်း ဖြစ်တာ အနည်းငယ်က လွဲရင် အခြေခံအားဖြင့် ဘာပြဿနာမှ မရှိဘူး အဆိပ်တွေ အားလုံးကို ငါက ကိုယ်ခံစွမ်းအား ရှိတယ်လို့ ပြောလို့ ရတယ်...”
အဖြေကို ရရှိပြီးနောက် ချန်လော့၏ ပခုံးပေါ်မှ ဧရာမ ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးကြီး တစ်ခု ကျသွားသကဲ့သို့ ဖြစ်သွား၏။
“ဂွီ...”
ကျောက်မန် ၏ ဗိုက်က နောက်တစ်ကြိမ် မြည်လာပြန်သည်။
ဤနတ်ဘုရား ဖန်တီးပေးထားသော အသံကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ချန်လော့၏ အပြုံးသည် ပို၍ တောက်ပလာသည်။
သူသည် ဘာမှ ထပ်မပြောတော့ဘဲ သူ၏ အိတ်ကပ်ထဲမှ လက်သီးဆုပ်ခန့် အရွယ်ရှိ အနီရောင် သစ်သီး တစ်လုံးကို တိတ်ဆိတ်စွာ ထုတ်ယူလိုက်သည်။
“ရော့ စားလိုက်...”
ချန်လော့သည် အိတ်ကပ်ထဲမှ သစ်သီးကို ရုတ်တရက် ထုတ်ယူလိုက်သည်ကို မြင်သောအခါ ကျောက်မန် မှာ မှင်တက်သွား၏။
“မင်း... မင်းဆီမှာ စားစရာ ရှိတယ်လား...”
“အခုလေးတင် တောထဲမှာ ရှာတွေ့ခဲ့တာ ဒါပေမဲ့ နည်းနည်းလေးပဲ ရှိတယ်...”
“ငါတို့ သွေးသဲကန္တာရ ထဲမှာ ဘယ်လောက်ကြာကြာ နေရဦးမလဲ မသိဘူး ဒါကြောင့် ဒီသစ်သီး အနည်းငယ်ကို ချွေတာတာ ပိုကောင်းမယ်...”
ချန်လော့၏ စကားများကို ကြားပြီးနောက် ကျောက်မန်သည် သူ၏ လက်ထဲရှိ သစ်သီးကို နောက်တစ်ကြိမ် ကြည့်လိုက်၏။
“ပြီးတော့ မင်းကရော...”
“ငါ မဆာဘူး...”
ကျောက်မန် မေး၍ မဆုံးမီမှာပင် ချန်လော့သည် အလျင်အမြန် ငြင်းဆိုလိုက်ပြီး သစ်သီးကို သူမ၏ လက်ထဲသို့ ထိုးထည့်လိုက်သည်။
“မြန်မြန် စားလိုက် ခဏနေရင် မင်း ကြယ်မြေပုံ ကို ကြည့်ရဦးမယ်...”
သူမ၏ လက်ထဲရှိ သစ်သီးကို ကြည့်ရင်း ကျောက်မန် မှာ ရုတ်တရက် စိတ်လှုပ်ရှားသွား၏။ မသိစိတ်မှပင် သူမ၏ စိတ်ထဲရှိ ချန်လော့၏ ပုံရိပ်မှာ ရုတ်တရက် များစွာ မြင့်မြတ်သွားလေသည်။
မကြာမီမှာပင် ကျောက်မန်သည် သူမ၏ လက်ထဲရှိ သစ်သီးကို စားပြီးသွားသည်။
ဗိုက်ပြည့်သွားသဖြင့် သူမ၏ စိတ်အခြေအနေမှာ များစွာ တိုးတက်လာသည်။
သို့သော် ချန်လော့သည် သူ့အတွက် တစ်လုံး ယူစားရန် အလျင်မလိုခဲ့ပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် အဆိပ်အချို့က စားပြီးပြီးချင်း ချက်ချင်း အာနိသင် ပြသော်လည်း အချို့မှာမူ အချိန်အနည်းငယ် ယူရသောကြောင့် ဖြစ်၏။
အချိန်အနည်းငယ် ထပ်မံ စောင့်ကြည့်သည်က ပိုကောင်းပေလိမ့်မည်။
နောက်ထပ် နှစ်နာရီ ကုန်လွန်သွားသော်လည်း အဆိပ်က အာနိသင် မပြခဲ့ပေ။ သို့သော် သူတို့သည် ကောင်းကင်ရှိ ကြယ်များကိုတော့ မြင်တွေ့လိုက်ရ၏။
“ကြယ်တွေ ထွက်လာပြီ မြန်မြန် ကြယ်မြေပုံ ကို ပေး...”
ကျောက်မန် ၏ မျက်နှာမှာ ဝမ်းသာပျော်ရွှင်မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး သူမသည် ချန်လော့ထံသို့ လက်ကို အလျင်အမြန် ကမ်းပေးလိုက်သည်။
ချန်လော့သည် တုံ့ဆိုင်းမနေဘဲ ကြယ်မြေပုံ ကို ကျောက်မန် ထံ ကမ်းပေးလိုက်၏။
ကျောက်မန်သည် ကြယ်ရောင် လင်းလက်နေသော ကောင်းကင်ကြီးကို တစ်ခါတစ်ရံ မော့ကြည့်ပြီးနောက် ကြယ်မြေပုံ ပေါ်တွင် အတန်ကြာ စတင် ရှာဖွေတော့သည်။
ငါးမိနစ် သို့မဟုတ် ခြောက်မိနစ် ကြာပြီးနောက် ကျောက်မန် ၏ တင်းကျပ်စွာ တွန့်ချိုးနေသော မျက်ခုံးများက ရုတ်တရက် ပြေလျော့သွားပြီး သူမ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာ၏။
“တွေ့ပြီ ငါတို့ရဲ့ နေရာကို ငါ ရှာတွေ့ပြီ...”
ဤစကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ချန်လော့မှာ ချက်ချင်းပင် အနီးသို့ တိုးသွားသည်။
ကျောက်မန်သည် ကြယ်မြေပုံ ၏ ဘယ်ဘက် အပေါ်ထောင့်ရှိ နေရာတစ်ခုကို လက်ညှိုးထိုး ပြလိုက်၏။
ထိုနေရာကို ကြည့်ရင်း ချန်လော့သည် ၎င်းကို သေချာစွာ စစ်ဆေးကြည့်ပြီးနောက် ကောင်းကင်ကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။
ထို့နောက် ချန်လော့သည် လက်လျှော့လိုက်၏။
“အဲဒါဆို ငါတို့ အခု ခန့်မှန်းခြေ ဘယ်နေရာမှာ ရောက်နေတာလဲ...”
ထိုအခါမှသာ ချန်လော့သည် ကြယ်မြေပုံ များ၏ သဘောတရားကို စနစ်တကျ သင်ယူထားခြင်း မရှိကြောင်းကို သူမ သတိပြုမိသွားသည်။
ထို့ကြောင့် သူမက ချန်လော့ကို သေချာ ရှင်းပြလိုက်၏။
“ငါ လက်ညှိုးထိုး ပြနေတဲ့ နေရာက ငါတို့ အခု ရောက်နေတဲ့ နေရာပဲ...”
“ဒီ ကြယ်မြေပုံ ရဲ့ အလယ်က ဧရာမ နေရာကြီးက သွေးသဲကန္တာရ ရဲ့ တည်နေရာ ဖြစ်ပြီး သူ့ပတ်လည်က အစက်တွေက မြို့တွေနဲ့ နယ်စပ်တွေကို ကိုယ်စားပြုတယ် ဒီနေရာကတော့...”
…
ကျောက်မန်သည် ဆယ်မိနစ်ခန့် ရှင်းပြပြီးနောက် ချန်လော့သည် နောက်တစ်ကြိမ် လက်လျှော့လိုက်ပြန်၏။
“နားလည်လား နားမလည်ရင် နောက်တစ်ခေါက် ပြန်ပြောပြမယ်...”
“မလိုတော့ဘူး အနီးဆုံး မြို့ကို ရောက်ဖို့ ဘယ်နှစ်ရက် ကြာမလဲ ဆိုတာပဲ ပြောပါ...”
ချန်လော့သည် သူ့ကိုယ်သူ အလျင်အမြန် တားလိုက်၏။ သူ နောက်ထပ် ခေါင်းမကိုက်ချင်တော့ပေ။
ချန်လော့တွင် လေ့လာရန် ရည်ရွယ်ချက် မရှိသည်ကို မြင်သောအခါ ကျောက်မန်သည် စကားများများ မပြောတော့ပေ။ သူမက မြေပုံကို တစ်ချက် ကြည့်ပြီး အတန်ကြာ စဉ်းစားလိုက်၏။
“ငါတို့ အရိပ်မြို့တော် ကို ရောက်ဖို့ နှစ်ရက်လောက် အချိန်ယူရလိမ့်မယ်...”
ဤစကားကို ကြားသောအခါ ချန်လော့သည် ခေါင်းညိတ်လိုက်၏။ ယခုအခါ သူ အများကြီး ပိုမို နားလည်သွားပြီ ဖြစ်သည်။
“အဲဒါဆို ဒီည အနားယူလိုက်ပါ မနက်ဖြန် ငါတို့ ခရီးဆက်ကြတာပေါ့...”
“ဒါပေမဲ့ မိစ္ဆာသားရဲ ထွက်လာရင် ကာကွယ်ဖို့ တစ်ယောက်ယောက်တော့ ညဘက် စောင့်ကြည့်ဖို့ လိုသေးတယ်...”
ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ကျောက်မန် ကပြောလိုက်သည်။
“ငါ စောင့်ကြည့်ပေးမယ် မင်း သွားအိပ်လိုက်...”
မည်သို့ပင်ဆိုစေ ချန်လော့၏ ကျင့်ကြံမှု အဆင့်မှာ သူမထက် ပိုမြင့်မားပြီး ၊ အကယ်၍ နောက်နှစ်ရက်အတွင်း သူတို့ သည် မိစ္ဆာသားရဲ နှင့် တွေ့ဆုံခဲ့ပါက ကာကွယ်ပေးရန် ချန်လော့ကို ဒုက္ခပေးရမည် ဖြစ်သည်။
ထို့အပြင် ချန်လော့သည် အရင်က သူမကို စားရန် သစ်သီး ပေးခဲ့သဖြင့် ၊ သူမတွင် ချန်လော့အပေါ် အတော်လေး ကောင်းမွန်သော အထင်အမြင် ရှိနေခဲ့၏။
သို့သော် ချန်လော့က ပြတ်သားစွာ ခေါင်းခါလိုက်သည်။
“ညအစပိုင်းကို ငါ တာဝန်ယူမယ် ဒုတိယပိုင်းကို မင်း တာဝန်ယူ...”
“ခဏလောက် အနားယူလိုက်ပါ တစ်ယောက်ကို တစ်ယောက် အနှောင့်အယှက် မဖြစ်စေနဲ့...”
ချန်လော့မှ ဤသို့ ပြောလာသဖြင့် ကျောက်မန်သည် ထပ်မံ ငြင်းဆန်ခြင်း မရှိတော့ပေ။
သေချာသည်မှာ ချန်လော့၏ အစီအစဉ်က သူတို့ နှစ်ယောက်စလုံး ကောင်းကောင်း အနားယူနိုင်ရန်အတွက် မဟုတ်ကြောင်းကို ကျောက်မန် တစ်ယောက် ခန့်မှန်းမိနိုင်မည် မဟုတ်ချေ။
သူသည် ညနက်ပိုင်းတွင် တစ်ယောက်တည်း စားသောက်နေသည်ကို အမိမခံရစေရန်အတွက်သာ ဖြစ်၏။
ကျောက်မန် အိပ်ရန် လှဲလျောင်းတော့မည့် ဆဲဆဲတွင် သူမ၏ ဗိုက်သည် နောက်တစ်ကြိမ် မြည်လာပြန်ရာ သူမ အလွန် စိတ်ပျက်သွားတော့သည်။
“ဂွီ... ဂွီ...”
အသံကို ကြားလိုက်ရသောအခါ ကျောက်မန် ၏ မျက်နှာမှာ အနည်းငယ် နီမြန်းသွား၏။
သို့သော်လည်း သူမကို အပြည့်အဝ အပြစ်တင်၍ မရပေ။ အစောက သူမ စားခဲ့သော သစ်သီးမှာ ထိုမျှလောက်သာ ကြီးမားပြီး သူမ၏ ဗိုက်ကို ပြည့်စေရန် လုံလောက်မှု မရှိခဲ့ချေ။
သို့သော် ထိုအချိန်တွင် ချန်လော့သည် သူ၏ အိတ်ကပ်ထဲမှ နောက်ထပ် သစ်သီး နှစ်လုံးကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။
ထိုသစ်သီး နှစ်လုံးမှာ ယခင်အလုံးများနှင့် ကွာခြား၏။ တစ်လုံးမှာ အနက်ရောင် ဖြစ်ပြီး အခြားတစ်လုံးမှာ အစိမ်းရောင် ဖြစ်ကာ အသွင်အပြင်မှာလည်း ကွာခြားလှသဖြင့် ၎င်းတို့မှာ လုံးဝ တူညီသော သစ်သီး အမျိုးအစား မဟုတ်သကဲ့သို့ ရှိသည်။
“ဒီသစ်သီး ပမာဏက နှစ်ရက် ခရီးစဉ်အတွက် လုံလောက်လောက်ပါတယ်...”
ထိုသို့ ပြောပြီးနောက် သူသည် အနက်ရောင် တစ်လုံးနှင့် အစိမ်းရောင် တစ်လုံး ဖြစ်သော သစ်သီး နှစ်လုံးကို ကျောက်မန် ထံ ကမ်းပေးလိုက်၏။
ဤအခိုက်အတန့်၌ ကျောက်မန် မှာ နောက်ထပ် စိတ်လှုပ်ရှားမှု တစ်ခုကို ခံစားလိုက်ရသည်။
သို့သော် သူမသည် သစ်သီးကို စားရန် ပြင်လိုက်စဉ် ၎င်း၏ ထူးဆန်းသော အသွင်အပြင်ကို ကြည့်ရင်း မေးခွန်းတစ်ခုက စိတ်ထဲတွင် သူ့အလိုလို ဖြစ်ပေါ်လာသည်။
သူမက ချန်လော့ဘက်သို့ လှည့်ကာ မေးလိုက်၏။
“ဒီသစ်သီးတွေက စားလို့ ရတယ် ဆိုတာ ရှင် ဘယ်လို သတ်မှတ်လိုက်တာလဲ...”
ချန်လော့သည် ကျောက်မန် ကို ကြည့်လိုက်ရာ သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် အပြုံးတစ်ခု ရုတ်တရက် ပေါ်လာသည်။
ထိုတစ်ခဏအတွင်း ကျောက်မန်သည် ချန်လော့ အစောက သူမကို မေးခဲ့သော မေးခွန်းကို ရုတ်တရက် သတိရသွားပြီး သူမ၏ ကျောရိုးတစ်လျှောက် အေးစိမ့်သွားတော့၏။
“ရှင် ရှင် မသိဘူး မဟုတ်လား...”
ဤနေ့တွင် ကောင်မလေး ကျောက်မန် မှာ နောက်ဆုံး၌ အမှန်တရားကို သင်ယူသွားတော့သည်။
ဤသည်မှာ ကံကြမ္မာထံမှ လက်ဆောင်တိုင်းတွင် ဈေးနှုန်း သတ်မှတ်ထားသည့် စာရွက်လေး တစ်ရွက် တွဲပါလာတတ်ကြောင်းပင်။
***