သတ္တုသံ ကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်လာပြီး မြေနဂါးကင်းခြေများ ၏ ချပ်ဝတ်ပေါ်တွင် အရာထင်ရုံသာ ရှိခဲ့သည်။ မုန့်ဝမ် မျက်မှောင် အနည်းငယ် ကြုတ်သွားသည်။ ဤမြေနဂါးကင်းခြေများ ၏ အကာအကွယ်မှာ မာကျောလွန်းလှသည်။
ထိုစဉ် ချင်းယွီ ၏ အသံ ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာသည်။ "မုန့်ဝမ်... ငါ ကူညီမယ်........"
ချင်းယွီသည် သူ၏ လက်ထဲမှ မြရောင်မှန်ချပ်ကို ထုတ်လိုက်ရာ မှန်မျက်နှာပြင်မှ မြရောင်အလင်းတန်း တစ်ခုသည် မြေနဂါးကင်းခြေများ ထံသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ အလင်းတန်းသည် ကင်းခြေများ၏ ကိုယ်ပေါ်သို့ ကျရောက်သွားပြီးနောက် ၎င်း၏ မျက်လုံးများတွင် ဝေဝေဝါးဝါး ဖြစ်သွားသည့် အရိပ်အယောင် ပေါ်လာသည်။
မုန့်ဝမ်နှင့် လီဖော်ထျန်း တို့သည် ထိုအခွင့်အရေးကို အမိအရယူကာ မြေနဂါးကင်းခြေများ ၏ ခုခံမှုအားနည်းသော ခေါင်းပိုင်းကို တရစပ် ထိုးနှက်တိုက်ခိုက်လိုက်ကြသည်။
မြေနဂါးကင်းခြေများ မှာ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်ပြီး မြေအောက်သို့ အလျင်အမြန် တိုးဝင်ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ ဤမြေနဂါးကင်းခြေများ ကို ရှင်းလင်းပြီးနောက် အားလုံး ရှေ့ဆက်ချီတက်လာရာ နောက်ဆုံးတွင် သတ္တုတွင်းဧရိယာ သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ကြသည်။
မိမိဂိုဏ်းမှ အကြီးအကဲနှင့် မဆုံရသေးမီမှာပင် သူတို့သည် ရွှေတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း နှင့် ထာဝရစိတ်ဝိညာဉ်ဂိုဏ်း မှ လူများနှင့် အရင်ဆုံး ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံခဲ့သည်။
ရွှေတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း မှ "ရွှေအလင်း ကိုယ်တော်" ချင်ရှောက်ယန် သည် ရွှေရောင်ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး ချောမောသော ရုပ်ရည်နှင့်အတူ ယဉ်ကျေးသည့် သခင်လေးတစ်ဦးကဲ့သို့ ရှိနေသည်။
ထာဝရစိတ်ဝိညာဉ်ဂိုဏ်း မှ "ပန်းရိပ်နတ်သမီးတော်" ဟွာလီ မှာမူ အဖြူရောင် ဝတ်စုံဖြင့် လှပကျော့ရှင်းကာ နတ်သမီးတစ်ပါးကဲ့သို့ မြင်တွေ့ရသည်။
ရွှေတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း နှင့် ထာဝရစိတ်ဝိညာဉ်ဂိုဏ်း မှ တပည့်များသည် မုန့်ဝမ်တို့အဖွဲ့ကို မြင်လိုက်ရပြီး ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း ၏ ထူးခြားသော အနက်နှင့် အနီရောင် ဝတ်စုံများကို မှတ်မိသွားသည်နှင့် မျက်နှာများ ချက်ချင်း ပျက်သွားကြသည်။
"မိစ္ဆာကျင့်ကြံသူတွေ........ ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း က မိစ္ဆာစုတ်တွေပဲ........" တစ်စုံတစ်ယောက်က ရွံရှာသောလေသံဖြင့် တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။
ရွှေတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း တပည့်တစ်ဦးက နှာခေါင်းရှုံ့ရင်း - "ညစ်ပတ်တဲ့ မိစ္ဆာကျင့်ကြံသူတစ်စုက ဒီနေရာကို ခြေချရဲတယ်ပေါ့... ဒီလို သန့်စင်တဲ့ ဝိညာဉ်နယ်မြေကို တကယ်ပဲ ညစ်ညမ်းစေတာပဲ"
"ဟုတ်တယ်........ မိစ္ဆာလမ်းစဉ် လိုက်စားတဲ့သူတွေက ငါတို့နဲ့အတူ သယံဇာတ လုယူဖို့ ထိုက်တန်လို့လား........" နောက်ထပ် ထာဝရစိတ်ဝိညာဉ်ဂိုဏ်း တပည့်တစ်ဦးကလည်း အထင်အမြင်သေးသော အကြည့်ဖြင့် ထောက်ခံပြောဆိုလိုက်သည်။
ထိုစကားကို ကြားရသောအခါ လီဖော်ထျန်း၏ မျက်လုံးများတွင် ဒေါသအရိပ်အယောင်များ လက်ခနဲ ပေါ်လာသည်။ သူမသည် ခြေလှမ်းတစ်လှမ်း လှမ်းလိုက်ရာ သူမ၏ပုံရိပ်သည် ရွှေတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း တပည့်၏ ရှေ့မှောက်သို့ ချက်ချင်းရောက်ရှိသွားပြီး ပါးရိုက်လိုက်တော့သည်။
'ဖြန်း' ဟူသော အသံနှင့်အတူ ထိုတပည့်မှာ လွင့်ထွက်သွားပြီး ပါးပြင်မှာ ချက်ချင်းပင် ဖူးရောင်လာသည်။
"နင်... နင် ငါ့ကို ရိုက်ရဲတယ်လား................" ထိုတပည့်က ပါးကို အုပ်ရင်း လီဖော်ထျန်းကို မယုံနိုင်သလို ကြည့်ကာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။
"နင့်ကို ရိုက်ဖို့ ငါက အချိန်ရွေးနေရဦးမှာလား........" လီဖော်ထျန်းက လှောင်ပြုံးပြုံးကာ "နင်ကိုယ်တိုင်ပဲ ပြောခဲ့တာလေ... ငါတို့က မိစ္ဆာကျင့်ကြံသူတွေပါလို့။ နောက်တစ်ခါ အဓိပ္ပာယ်မရှိတာတွေ ထပ်ပြောရင် နင့်ကို သတ်ပစ်မယ်........"
"မောက်မာလှချည်လား........" ချင်ရှောက်ယန်က မျက်နှာပျက်သွားပြီး ထိုတပည့်၏ ရှေ့တွင် ကာကွယ်ရပ်လိုက်သည်။ "လီဖော်ထျန်း... နင် တော်တော် အတင့်ရဲနေတာပဲ"
ဟွာလီ ကလည်း မျက်မှောင်အနည်းငယ်ကြုတ်ကာ "ဒါက အဆင့်နိမ့်တပည့်တစ်ယောက်ရဲ့ နောက်ပြောင်မှုပဲလေ... လီဖော်ထျန်း၊ နင် လက်ပါတာ နည်းနည်း ပြင်းထန်လွန်းတယ်" ဟု ပြောလာသည်။
လီဖော်ထျန်းက အေးစက်စွာ နှာခေါင်းရှုံ့ပြီး သူတို့နှစ်ယောက်ကို လုံးဝ မကြောက်ရွံ့ဘဲ ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။ "ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း ဘာလုပ်လုပ် နင်တို့ ဝင်ပါစရာ မလိုဘူး........ ဘာလဲ... နင်တို့ ရွှေတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း နဲ့ ထာဝရစိတ်ဝိညာဉ်ဂိုဏ်း က ငါတို့ ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း နဲ့ စစ်ဖြစ်ချင်နေတာလား........"
ချင်ရှောက်ယန်နှင့် ဟွာလီတို့ မျက်နှာ အနည်းငယ် ပျက်သွားသည်။ သူတို့က ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း က မိစ္ဆာကျင့်ကြံသူများကို အထင်သေးသော်လည်း လက်ရှိအချိန်တွင် ထိပ်တိုက် စစ်မဖြစ်ချင်ကြပေ။
သူတို့၏ အဓိကရည်ရွယ်ချက်က သတ္တုကြောမှ သယံဇာတများကို ရယူရန်သာ ဖြစ်ပြီး ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း နှင့် အသက်စွန့်တိုက်ခိုက်ရန် မဟုတ်ပေ။
သို့သော်လည်း လူအများရှေ့တွင် သူတို့ အမုန်းဆုံးဖြစ်သော မိစ္ဆာကျင့်ကြံသူကို အလျှော့ပေးလိုက်လျှင် သူတို့၏ တာအိုနှလုံးသား ထိခိုက်မည်ကို စိုးရိမ်နေကြသည်။
ထိုစဉ် မုန့်ဝမ်က ရုတ်တရက် ဝင်ပြောလိုက်သည်။ "အားလုံးပဲ... တကယ့်ပြိုင်ပွဲက မစရသေးဘူး။ ဒီမှာ အချိန်ကုန်ခံပြီး စွမ်းအင်တွေ ဘာလို့ ဖြုန်းတီးနေမှာလဲ........" သူမ၏ လေသံက တည်ငြိမ်ပြီး မျက်နှာတွင်လည်း ဘာမှမဖြစ်ခဲ့သလို ပြုံးရယ်နေသည်။
ချင်ရှောက်ယန်က အေးစက်စွာ နှာခေါင်းရှုံ့ပြီး အခြေအနေကို နားလည်လိုက်ကာ ဝတ်စုံကို ခါရမ်းရင်း ထွက်သွားတော့သည်။ ရွှေတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း တပည့်များလည်း အလျင်အမြန် လိုက်သွားကြသည်။
ဟွာလီ ကလည်း မုန့်ဝမ်ကို အဓိပ္ပာယ်ပါပါ တစ်ချက်ကြည့်ကာ သူမ၏ ထာဝရစိတ်ဝိညာဉ်ဂိုဏ်း လူများကို ဦးဆောင်ပြီး ထွက်ခွာသွားသည်။
ဂိုဏ်းနှစ်ခုမှ တပည့်များ ထွက်သွားပြီးနောက် လီဖော်ထျန်းက မကျေမနပ်ဖြစ်နေသည်။ "မုန့်ညီမလေး... ဘာလို့ စောစောက ငါ့ကို တားတာလဲ........ ငါတို့ သုံးယောက် ပေါင်းရင် ချင်ရှောက်ယန်နဲ့ ဟွာလီကို အပြတ်မရှင်းနိုင်ရင်တောင် တစ်ယောက်ကိုတော့ အပြင်းအထန် ဒဏ်ရာရအောင် လုပ်နိုင်တာပဲကို"
လီဖော်ထျန်းက မုန့်ဝမ်ကို အပြစ်တင်သလို ပြောနေသည်ကို ကြားသောအခါ ချင်းယွီကမူ ဘာမှဝင်မပြောဘဲ ဘေးလူကဲ့သို့ ပြုံးနေသည်။ မုန့်ဝမ်က ခပ်တိုးတိုး ရယ်မောလိုက်ပြီး အေးအေးဆေးဆေး ရှင်းပြလိုက်သည်။
"စီနီယာအစ်မလီ... စောစောက အခြေအနေမှာ ငါတို့ ခဏတာ အသာစီးရနိုင်ပေမဲ့ ရေရှည်မှာတော့ ရှုံးနိမ့်မှုပဲ ဖြစ်လိမ့်မယ်။" သူမက ခဏရပ်ကာ လီဖော်ထျန်း၏ စဉ်းစားဟန်ပါသော အကြည့်ကို ဆုံကြည့်ပြီး ဆက်ပြောသည်။
"မမေ့ပါနဲ့... ဒီနေရာက သတ္တုတွင်းဧရိယာ ဖြစ်သလို ဂိုဏ်းပေါင်းစုံက ပညာရှင်တွေ စုဝေးနေတာ။ ငါတို့ရဲ့ လှုပ်ရှားမှုတိုင်းကို ရွှေအမြုတေအဆင့် အကြီးအကဲ တစ်ယောက်ယောက်ရဲ့ ဝိညာဉ်အာရုံ က စောင့်ကြည့်နေနိုင်တယ်။
ဒါ့အပြင် ရည်ရွယ်ချက်ရှိရှိ ရန်စတာက သူတို့ကို ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း အပေါ် ပိုပြီး သတိထားလာအောင် လုပ်သလို ဖြစ်လိမ့်မယ်။ အခုလို လျှော့ပေးလိုက်တာက ပိုကောင်းတယ်၊ အခွင့်အရေးကို စောင့်ရမှာပေါ့"
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ချင်းယွီက နောက်ဆုံးတွင် ခေါင်းညိတ်ထောက်ခံလိုက်သည်။ "မုန့်ညီမလေး ပြောတာ မှန်တယ်၊ ငါတို့ ရှေ့ရေးကိုပဲ အာရုံစိုက်ရမယ်"
လီဖော်ထျန်းက ဆက်မပြောတော့ဘဲ ဂိုဏ်းမှ ရွှေအမြုတေအဆင့် အကြီးအကဲရှိရာသို့ အားလုံးကို ဦးဆောင်ခေါ်သွားသည်။ မကြာမီတွင် အေးချမ်းဆိတ်ငြိမ်သော ချိုင့်ဝှမ်းတစ်ခုသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ ထိုနေရာတွင် ဝိညာဉ်စွမ်းအင်များ ပြည့်နှက်နေပြီး ဝါးပင်များကြားတွင် တင့်တယ်လှပသော အဆောက်အအုံအချို့ကို တွေ့မြင်ရသည်။
"ဒီနေရာပဲ" ချိုင့်ဝှမ်းထဲသို့ ဝင်ပြီးနောက် လီဖော်ထျန်းက တခြားတပည့်များကို အပြင်တွင် စောင့်ခိုင်းထားပြီး သူမနှင့်အတူ မုန့်ဝမ်၊ ချင်းယွီတို့ အဆောက်အအုံတစ်ခုဆီသို့ လျှောက်သွားကြသည်။
ခြေလှမ်းအနည်းငယ် လျှောက်ပြီးသည်နှင့် ကြည်လင်သော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ "နင်တို့ နောက်ဆုံးတော့ ရောက်လာကြပြီပဲ... ငါ ဒီမှာ စောင့်နေတာ ကြာပြီ"
အဖြူရောင်ဝတ်စုံနှင့် အလွန်လှပသော အမျိုးသမီးတစ်ဦး ထွက်လာသည်။ သူမကား ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း ၏ ရွှေအမြုတေအဆင့် အကြီးအကဲ နတ်သမီးဝူမုန့် ပင် ဖြစ်သည်။
သူမက ပြုံးရွှင်စွာဖြင့် သူတို့ သုံးဦးကို ကြည့်လိုက်ရာ သူမ၏ မျက်လုံးထဲတွင် ချီးကျူးသည့် အရိပ်အယောင်များ ပါရှိသည်။
သူတို့ သုံးဦးကလည်း ချက်ချင်းပင် ရှေ့တိုးကာ ဦးညွှတ် အလေးပြုလိုက်ကြသည်။ "အကြီးအကဲ ဝူမုန့်ကို ဂါရဝပြုပါတယ်"
"အားနာမနေကြနဲ့... အထဲဝင်ခဲ့ကြ" နတ်သမီးဝူမုန့် က ခေါင်းညိတ်ပြကာ လှပကျော့ရှင်းစွာ အလှဆင်ထားသော အဆောက်အအုံအတွင်းသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ အားလုံး ထိုင်ပြီးသည်နှင့် သူမက ပြုံးလျက် စတင်ပြောကြားသည်။
"ဒီသတ္တုကြောပြိုင်ပွဲက သေးငယ်တဲ့ ကိစ္စမဟုတ်ဘူး။ ဒီသတ္တုကြောထဲမှာ 'ကြယ်ကြွေသံမဏိ' လို့ ခေါ်တဲ့ အထူးသတ္တုတွေ ရှိတယ်။ အဲဒါက အဆင့်မြင့် ဝိညာဉ်လက်နက်တွေ လုပ်တဲ့နေရာမှာ သုံးနိုင်သလို ခွန်အားလမ်းစဉ် ကျင့်ကြံသူတွေအတွက်လည်း အများကြီး အကျိုးရှိတယ်"
သူမက စားပွဲကို လက်ချောင်းလေးဖြင့် ဖြည်းဖြည်းချင်း တောက်ကာ ဆက်ပြောသည်။ "ငါ့ရဲ့ လေ့လာချက်အရ ဒီမှာရှိတဲ့ ကြယ်ကြွေသံမဏိ ပမာဏက အရင် ခန့်မှန်းထားတာထက် အများကြီး ပိုများနေတယ်။ ဒါကြောင့် သေချာပေါက် ပြင်းထန်တဲ့ တိုက်ပွဲတွေ ဖြစ်လာလိမ့်မယ်"
လီဖော်ထျန်းက စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် - "အကြီးအကဲ... ပြိုင်ပွဲက ဘယ်လိုမျိုးလဲ........ သတ္တု အများဆုံးတူးနိုင်တဲ့သူက နိုင်မှာလား........" ဟု မေးလိုက်သည်။
နတ်သမီးဝူမုန့် က ပြုံးလျက် ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "အသေးစိတ်ကိုတော့ မကြေညာသေးဘူး။ ဂိုဏ်းပေါင်းစုံက လူစုံအောင် စောင့်ရဦးမယ်။ အဲဒီအခါကျမှ ဂိုဏ်းအသီးသီးက အကြီးအကဲတွေ ညှိနှိုင်းပြီးမှ ဆုံးဖြတ်ကြမှာပါ"
အကြီးအကဲက အခြေအနေအရပ်ရပ်ကို ရှင်းပြပြီးနောက် လူတိုင်းကို နားနေရန် စီစဉ်ပေးလိုက်သည်။ အပြင်တွင် စောင့်နေသော တပည့်များကိုလည်း အနီးနားရှိ အခန်းများတွင် နေရာချပေးလိုက်သည်။ မုန့်ဝမ်သည် နားမနေဘဲ တစ်ယောက်တည်း အခန်းထဲမှ ထွက်လာခဲ့သည်။
ခဏအတွင်းမှာပင် ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း မှ မိစ္ဆာကျင့်ကြံသူများ ရောက်ရှိလာသည့်သတင်းမှာ သတ္တုတွင်းဧရိယာ တစ်ခုလုံး ပျံ့နှံ့သွားပြီး လှုပ်လှုပ်ခတ်ခတ် ဖြစ်သွားသည်။ ယာယီစျေးတန်းလေးတွင် ကျင့်ကြံသူအများအပြားက ထိုအကြောင်းကို ဆွေးနွေးနေကြသည်။
"ကြားလိုက်လား........ ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း က ဒီတစ်ခေါက် နတ်သားတော် သုံးယောက်တောင် စေလွှတ်ထားတယ်တဲ့........"
"ရွှမ်ယင်ဂိုဏ်း က မိစ္ဆာကျင့်ကြံသူတွေလား........ လူသတ်သမားတစ်စုက ကြယ်ကြွေသံမဏိကို လုဖို့ ထိုက်တန်လို့လား........"
"ဟုတ်ပ........ သူတို့ ရောက်ရောက်ချင်းပဲ ရွှေတိမ်တိုက်ဂိုဏ်း နဲ့ ထာဝရစိတ်ဝိညာဉ်ဂိုဏ်း က လူတွေကို ရန်စတိုက်ခိုက်တယ်လို့ ကြားတယ်။ တကယ်ကို မောက်မာလွန်းတာပဲ........"
"ဒီမိစ္ဆာကျင့်ကြံသူတွေက သူတို့လူများတာကို အားကိုးပြီး လူမိုက်ဆန်နေကြတာ... တကယ့်ကို အတင့်ရဲလွန်းတယ်........"
***