မည်းမှောင်နေသော တိမ်တိုက်များ လွင့်မျောလာပြီး လမင်းကို ဖုံးလွှမ်းလိုက်သည့် ခဏချင်းတွင်ပင် ကောင်းကင်နှင့် မြေကြီးမှာ ရုတ်တရက် မှောင်မိုက်သွားတော့သည်။
အကြီးအကဲချုပ်ကြီး၏ မျက်နှာအမူအရာ ပြောင်းလဲသွားပြီး လရောင်ကွယ်နေသော တောင်ထိပ်တစ်ခုပေါ်သို့ ဆင်းသက်လိုက်သည်။ သူသည် အဝေးတစ်နေရာတွင် ရပ်နားလိုက်သော အမည်းရောင် ပုံရိပ်တစ်ခုကို စိုက်ကြည့်ရင်း အေးစက်စွာ မေးလိုက်သည်။
"မင်းရဲ့ တကယ့်အစစ်အမှန်က ဘယ်သူလဲ"
တောင်နက်ပိုင်းအတွင်း တိုက်ခတ်လာသော ညဖန်ခါးလေကြောင့် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အော်ဟစ်သံများ ပဲ့တင်ထပ်နေသည်။
သတိလစ်နေသော ဓားကျင့်ကြံသူတစ်ဦးကို လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ကိုင်ထားသည့် ထိုပုံရိပ်က ဖြည်းညှင်းစွာ လှည့်လာသည်။ သူ၏ အင်္ကျီကော်လာအထက်ရှိ ဦးခေါင်းမှာ ရုတ်တရက်ဆိုသလို နက်မှောင်သော ဝံပုလွေခေါင်းကြီးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားတော့သည်။ ထိုဝံပုလွေခေါင်းကြီးသည် သွေးစိမ်းရှင်ရှင် သွားဖုံးများနှင့် ထပ်ရက်နေသော အစွယ်များကို ဖော်ထုတ်ကာ ယုတ်မာစွာ ပြုံးပြနေသည်။
အကြီးအကဲချုပ်ကြီးမှာ အံ့အားသင့်ကာ တောင့်တင်းသွားသည်။
ထိုစဉ် သူ၏ဘေးနားဆီမှ "ဟီး... ဟီး... ဟီး..." ဟူသော ရယ်မောသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး ဝတ်စုံနီဝတ် မြေခွေးတစ်ကောင်မှာ ကိုယ်ကိုယိမ်းနွဲ့ကာ ထွက်လာသည်။ ၎င်းသည် မေးစေ့ကို လက်ဖြင့်ထောက်လျက် အေးစက်သော ကျောက်ဆောင်စွန်းတစ်ခုကို မှီကာ ရပ်နေသည်။
ထိုနှစ်ကောင်မှာ အခြားသူများမဟုတ်ဘဲ ဗိုလ်ချုပ်ကူးနှင့် အဘွားအိုဟုန်တို့ပင်။
ဗိုလ်ချုပ်ကူးသည် လက်ကိုမြှောက်ကာ ဓားကျင့်ကြံသူကို မလိုက်ပြီးနောက် ထိုသူ၏ လည်ပင်းကို ရက်စက်စွာ ကိုက်ခဲလိုက်တော့သည်။
ဓားကျင့်ကြံသူမှာ နာကျင်လွန်းသဖြင့် မျက်လုံးများ ရုတ်တရက် ပွင့်လာပြီး အကြီးအကဲချုပ်ကြီး ရှိရာဘက်သို့ အားကိုးတကြီး လှမ်းကြည့်ရှာသည်။
အကြီးအကဲချုပ်ကြီးသည် ဒေါသအလိပ်လိပ် ထွက်လာပြီး ဓားကိုထိန်းကျောင်းကာ လေထဲသို့ ပျံတက်လျက် "မိစ္ဆာကောင်" ဟု ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။
စကားပင် မဆုံးသေးမီမှာပင် သူ၏နားစည်ဘေး၌ ခန့်ညားထည်ဝါသော အသံတစ်ခုကို ရုတ်တရက် ကြားလိုက်ရသည်။
"ရှောင်မင်... မင်းရဲ့ ဆရာကို ဒီလိုမျိုး စကားပြောရသလား"
သူသည် ခဏတာ ငေးမောသွားပြီး မော့ကြည့်လိုက်ရာ သူ၏ရှေ့တွင် လက်နှစ်ဖက်ကို နောက်ပစ်လျက် ရပ်နေသော မြင့်မားသည့် ပုံရိပ်ကြီးတစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်။
ထိုပုံရိပ်မှာ ကောင်းကင်ထိအောင် မြင့်မားလှသော မျှော်စင်ကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ သူ့ကို ငုံ့ကြည့်နေပြီး၊ ပတ်ပတ်လည်တွင်လည်း စူးရှတောက်ပသော အလင်းတန်းများ ဝန်းရံနေသဖြင့် တိုက်ရိုက်ကြည့်ရန်ပင် ခက်ခဲလှသည်။
အကြီးအကဲချုပ်ကြီးမှာ မျက်တောင်ကို အကြိမ်ကြိမ်ခတ်ကာ ခေါင်းကို အပြင်းအထန် ခါယမ်းလိုက်ပြီးနောက် ရုတ်တရက် နောက်သို့ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်ခွာသွားသည်။
သူ ပြန်လည်ကြည့်ရှုလိုက်သောအခါတွင်မူ ကောင်းကင်ထိအောင် မြင့်မားလှသော ပုံရိပ်ကြီးမှာ မရှိတော့ပေ။ ထိုနေရာတွင် ဝတ်စုံနီဝတ် မြေခွေးတစ်ကောင်သာ ရှိနေပြီး ဝတ်ရုံအောက်နားမှ ဖွေးဖွေးလှုပ်နေသော အမြီးသုံးချောင်းမှာ ယိမ်းနွဲ့နေသည်။
ထိုမြင်ကွင်းနှင့်အတူ တစ်ခုခုကို ဝါးစားနေသည့် "ဂြွတ်... ဂြွတ်..." ဟူသော အသံမှာလည်း ထွက်ပေါ်နေသည်။
ဓားကျင့်ကြံသူ၏ ဝမ်းဗိုက်မှာ ပွင့်ထွက်နေပြီး ဗိုလ်ချုပ်ကူးမှာ ခေါင်းကိုငုံ့လျက် ထိုသူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို အရသာခံ စားသောက်နေသည်။ သူသည် လက်သည်းတစ်ဖက်ဖြင့် နှလုံးသားကို ဆုပ်ကိုင်ထားကာ ပါးစပ်ဖြင့် အားရပါးရ ကိုက်ခဲဝါးစားရင်း "ကျင့်ကြံသူတွေရဲ့ အသားက သာမန်လူတွေထက်စာရင် ပိုပြီးတော့ အရသာရှိတာပဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။
အကြီးအကဲချုပ်ကြီးမှာ ဘာမှပြန်မပြောနိုင်သေးခင်မှာပင် အဘွားအိုဟုန်က ရှေ့သို့ တစ်လှမ်းတိုးလာကာ ပြောသည်။
"အကြီးအကဲ မြင်တဲ့အတိုင်းပဲ... စုန်ယန်ဆိုတာ ငါတို့က ရုပ်ဖျက်ထားတာပါ။ ငါတို့ရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က သူ့ကို အပြင်ထွက်လာအောင် အကျပ်ကိုင်ဖို့ပဲ။ ရှင်က... ငါတို့နဲ့ မပူးပေါင်းဘဲ မြေခွေးနဲ့ ဝံပုလွေမျိုးနွယ်စုတွေကို ဆန့်ကျင်ချင်နေတာတော့ မဟုတ်ဘူးမလား"
အကြီးအကဲချုပ်ကြီး "..."
အဘွားအိုဟုန်သည် သူမ၏ ချွန်ထက်သော မျက်နှာကို မော့ကာ ဒေါင်လိုက်ရှိသော မျက်သူငယ်များဖြင့် အကြီးအကဲချုပ်ကြီးကို နောက်ပြောင်ကျီစယ်သလို စိုက်ကြည့်နေသည်။ သူမသည် မေးစေ့ကို လက်သည်းဖြင့် ထောက်ထားပြီး ဓားကျင့်ကြံသူကို ဝါးစားနေသည့် ဝံပုလွေကြီးကို တစ်ချက်စောင်းကြည့်ကာ ထပ်မေးလိုက်သည်။
"တကယ်တော့... သူက ဘယ်သူလဲ"
အကြီးအကဲချုပ်ကြီးသည် လက်သီးကို တင်းတင်းဆုပ်ထားမိသည်။
သူသည် ဓားကိုဆွဲထုတ်ချင်နေသည်။
သို့သော်လည်း ယနေ့သာ ဓားကိုဆွဲထုတ်လိုက်ပါက နောက်ဆက်တွဲ ရလဒ်များမှာ ခန့်မှန်းရခက်လွန်းလှသည်ကို သူ သိနေသည်။
ငါ့ရဲ့ ဓားဂိုဏ်းသားတွေက အဲဒီ မြေခွေးနဲ့ ဝံပုလွေမျိုးနွယ်စုတွေကို ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ရင်ဆိုင်နိုင်မှာလဲ။
အဘွားအိုဟုန် တစ်ယောက်တည်းနဲ့တင် ငါတို့ဂိုဏ်းကို အကြီးအကျယ် ဒုက္ခပေးလို့ရနေပြီ။ အခုဆိုရင် မိစ္ဆာလေးကောင်ကလည်း ဒီတိုင်းပြည်သုံးခုထဲကို ရောက်နေပြီ။ နောက်ထပ် မိစ္ဆာကြီးတွေလည်း လာနေကြဦးမှာဆိုတော့... ဓားဂိုဏ်းက သူတို့ကို ဘယ်လိုလုပ်ပြီး ယှဉ်ပြိုင်နိုင်မှာလဲ။ ဒါက အင်အားချင်း အရမ်းကွာခြားလွန်းတယ်။
"သူက ဘယ်သူလဲလို့ မေးနေတာလေ"
အဘွားအိုဟုန်၏ အပြုံးများ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး သူမ၏အသံမှာ အေးစက်ကာ ပို၍ ရန်လိုသော လေသံဖြစ်သွားတော့သည်။
ဗိုလ်ချုပ်ကူး၏ ဝါးစားသံမှာလည်း ပိုမိုမြန်ဆန်လာပြီး သူစားသောက်ပြီးသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် လှုပ်ရှားရန် အသင့်ဖြစ်နေပုံပင်။
ထိုအချိန်တွင်ပင် အကြီးအကဲချုပ်ကြီး၏ အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။
"အဲဒါ... စုန်ယန်ပဲ။"
"ဟီး... ဟီး... ဟီး... တွေ့လား ဒီလိုမှပေါ့။"
အဘွားအိုဟုန်က စူးရှစွာ ရယ်မောလိုက်သည်။
ဗိုလ်ချုပ်ကူးကလည်း လိုက်လံရယ်မောသည်။
အတန်ကြာသော် သူတို့နှစ်ဦးသည် ဓားကျင့်ကြံသူကို စားသောက်ပြီးနောက် ခန္ဓာကိုယ်ကိုလှည့်ကာ ပျံသန်းထွက်ခွာသွားကြတော့သည်။
အကြီးအကဲချုပ်ကြီး တစ်ယောက်တည်းသာ ထိုနေရာတွင် ကျန်ရစ်ခဲ့ပြီး သူ၏ခန္ဓာကိုယ်နှင့် နှလုံးသားမှာ တုန်ရင်နေသည်။ ထိုစကားလုံးသုံးလုံးမှာ သူ၏ပါးစပ်မှ ထွက်လာခဲ့သည်ဟု သူကိုယ်တိုင်ပင် မယုံကြည်နိုင်သကဲ့သို့ ဖြစ်နေရှာသည်။
သူကာကွယ်ပေးရမည့် မျိုးဆက်သစ်လူငယ်မှာ သူ့ရှေ့တွင်ပင် စားသောက်ခြင်းခံလိုက်ရရုံတင်မကဘဲ မိစ္ဆာများကို ကူညီဖုံးကွယ်ပေးရန်အတွက်လည်း သူက အညံ့ခံလိုက်ရပြန်သည်။ ၎င်းမှာ သစ္စာဖောက်တစ်ယောက်နှင့် ဘာမှမခြားတော့ပေ။
ခရက်…...
သူ၏နှလုံးသားအတွင်းရှိ စိတ်ဆန္ဒတစ်ခုမှာ အက်ကြောင်းထင်သွားသည်ကို သူ ဝေဝေဝါးဝါး ခံစားလိုက်ရသည်။ မူလက သူ၏အစီအစဉ်မှာ နောက်လတွင် ခရမ်းရောင်နန်းတော်၏ နောက်ဆုံးအဆင့်သို့ တက်လှမ်းရန် ဖြစ်သော်လည်း ယခုတော့...
...
မြေခွေးနှင့် ဝံပုလွေတို့၏ ယုတ်မာသော ရယ်မောသံများမှာ အဝေးဆီမှ ပဲ့တင်ထပ်နေသည်။
ဗိုလ်ချုပ်ကူးက သူ၏နှုတ်ခမ်းကို လျှာဖြင့်သပ်ရင်း "မင်းရဲ့အကြံက တကယ့်ကို ကောင်းတာပဲ... တခြားသူတွေအဖြစ် ရုပ်ဖျက်ရတာ တကယ်ကို ပျော်ဖို့ကောင်းတယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
အဘွားအိုဟုန်က သက်ပြင်းချလျက် "ဒါပေမဲ့ စုန်ယန်ကတော့ အခုထိ ပေါ်မလာသေးဘူး" ဟု ပြောသည်။
ဗိုလ်ချုပ်ကူးက "ဘယ်သူဂရုစိုက်မှာလဲ" ဟု ပြောရာ အဘွားအိုဟုန်က "ဒါဆိုရင်တော့ ငါ အခြေအနေတွေကို ပိုပြီးတော့ ရှုပ်ထွေးအောင် လုပ်ဦးမယ်။ သူ ထွက်လာမလား ကြည့်ကြတာပေါ့" ဟု ပြန်ပြောလိုက်သည်။
***