ထိုသန်မာထွားကြိုင်းသော လူကြီးသည် ပေါ့ပါးသော ခြေလှမ်းများဖြင့် လျှောက်လှမ်းလာသည်ဟု ထင်ရသော်လည်း ခြေတစ်လှမ်း ချတိုင်း မြေပြင်မှာ တုန်ခါသွားလေ၏။
"မူလဓာတ်ငါးပါး သိုင်းပညာရှင်လား။ လီမိသားစုက ဘာလို့ လူကယ်ဖို့ သတ္တိရှိနေတာလဲဆိုတာ မအံ့ဩတော့ပါဘူး။ ဒါပေမဲ့ မူလဓာတ်ငါးပါး သိုင်းပညာရှင် တစ်ယောက်တည်းနဲ့တော့... ရှီမိသားစုရဲ့ ရန်သူဖြစ်ဖို့ အရည်အချင်း မပြည့်မီသေးဘူး။"
ထိုလူကြီး၏ လေသံမှာ အေးစက်တည်ငြိမ်နေသော်လည်း တောင်တန်းကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ လေးလံလှသဖြင့် လီစုန့်၏ မျက်နှာမှာ ချက်ချင်း ပျက်သွားရသည်။
"ရှီပုဖောလား။"
လီစုန့်သည် သူ၏ အမည်ကို ခေါ်လိုက်ရင်း ခန္ဓာကိုယ်မှာ တင်းမာသွားကာ လက်ထဲတွင်လည်း ပန်းချီလိပ်တစ်ခုကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်ကိုင်ထားလိုက်သည်။
"ရှီမိသားစုရဲ့ ခေါင်းဆောင် ရှီပုဖော..." စူးချန်ခုန်းသည်လည်း လီစုန့်ထံမှတစ်ဆင့် ဤအမည်ကို သိထားပြီး ဖြစ်သည်။
ရှီပုဖောသည် ရှီမိသားစု၏ အကြီးအကဲဖြစ်ပြီး လျှို့ဝှက်ကျောက်တုံးမြို့တွင် ငြင်းစရာမလိုလောက်အောင် အသန်မာဆုံး ပုဂ္ဂိုလ်ဖြစ်သည်။ သူသည် လွန်ခဲ့သော နှစ်ပေါင်းများစွာကတည်းက 'ထိပ်သီးပန်းသုံးပွင့်' နှင့် 'မူလဓာတ်ငါးပါး သိုင်းပညာရှင်' နယ်ပယ်သို့ ရောက်ရှိခဲ့သူ ဖြစ်ရုံသာမက ထူးခြားသော သွေးမျိုးဆက်ကိုလည်း ပိုင်ဆိုင်ထားသဖြင့် သူ၏ အင်အားမှာ မူလဓာတ်ငါးပါး သိုင်းပညာရှင်များ၏ ကိုးဆယ့်ကိုး ရာခိုင်နှုန်းထက်မက သာလွန်ပေသည်။ ထန်ယို့နှင့် တိုက်ခိုက်လျှင်ပင် မည်သူနိုင်မည်ကို ခန့်မှန်းရန် ခက်ခဲလှသည်။
ရှီပုဖော၏ အကြည့်မှာ စူးချန်ခုန်းထံတွင် ရပ်တန့်သွားပြီး လေးနက်သော လေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။ "မင်းက ဘယ်သူလဲ။ လီမိသားစုဝင်လည်း မဟုတ်ဘဲနဲ့ ဘာလို့ ရှီမိသားစုကို ဆန့်ကျင်နေတာလဲ။"
မကြာမီကမှ စူးချန်ခုန်းသည် ဓားဝိညာဉ်ကို အသုံးပြု၍ ရှီမိသားစုဝင် ရှီဖုန်းကို အလွယ်တကူ ဖမ်းဆီးခဲ့သည်။ ရှီပုဖောသည် စူးချန်ခုန်း၏ အရှိန်အဝါမှာ လီမိသားစုဝင်များနှင့် လုံးဝ ကွဲပြားနေသည်ကို ခံစားမိသဖြင့် သူသည် ထိုမိသားစုဝင် မဟုတ်ကြောင်း သိလိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။
မည်သည့်နေရာမှ ရောက်လာမှန်းမသိသော မူလဓာတ်ငါးပါး သိုင်းပညာရှင်တစ်ဦးက လီမိသားစုကို ကူညီနေခြင်းပင်။
"ခေါင်းဆောင်ရှီ... ကျွန်တော်က အမည်မသိတဲ့ သာမန်လူတစ်ယောက်ပါပဲ။ ကျွန်တော်တို့ အေးအေးဆေးဆေး စကားပြောကြရအောင်လေ။ လက်ဆွဲနှုတ်ဆက်ပြီး ငြိမ်းချမ်းရေး ယူလိုက်ရင်ရော။"
စူးချန်ခုန်းက အချိန်ဆွဲရန်အတွက် လျှောက်ပြောနေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ရှီဖုန်းကို ဓားစာခံအဖြစ် ဆုပ်ကိုင်ထားပြီး ရှီပုဖောကို တိုက်ခိုက်ရန် တွန့်ဆုတ်သွားစေရန် ကြိုးစားရင်း လီစုန့်အတွက် အချိန်ပိုရအောင် လုပ်ဆောင်ပေးနေခြင်း ဖြစ်သည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် လီစုန့်သည် လီမိသားစု လူငယ်တစ်ဦး၏ ကျောပေါ်တွင် တစ်စုံတစ်ခုကို တိတ်တဆိတ် ရေးဆွဲနေသည်။
ရှီပုဖောသည် လီစုန့်၏ လှုပ်ရှားမှုကို သတိထားမိသည်။ လီစုန့် ဘာလုပ်နေသည်ကို အတိအကျ မသိသော်လည်း 'ပန်းချီကားကို အစစ်အမှန် ဖြစ်စေခြင်း' နတ်ဘုရားစွမ်းရည်မှာ အလွန် ဆန်းကြယ်လှသဖြင့် ၎င်းကို ဆက်လက် လုပ်ဆောင်ခွင့် မပေးနိုင်ကြောင်း သူ သိပါ၏။
ရှီပုဖောသည် သွေးကြောကြီး အထိုးခံထားရပြီး စူးချန်ခုန်း၏ ဖမ်းဆီးခြင်းကို ခံထားရသော ရှီဖုန်းကို ကြည့်ကာ သက်ပြင်းချရင်း ပြောလိုက်သည် "ရှီဖုန်း... မင်းက ရှီမိသားစုအတွက် အနစ်နာခံခဲ့ပါပြီ။ မင်းရဲ့ ညီလေးကို မိသားစုရဲ့ အဓိက လေ့ကျင့်ပေးမယ့် စာရင်းထဲမှာ ထည့်ပေးပါ့မယ်။"
"သခင်ကြီး... မဟုတ်ဘူး... မလုပ်ပါနဲ့..."
ရှီဖုန်းသည် တစ်စုံတစ်ခုကို ရိပ်မိသွားပြီး မျက်တောင်များ တုန်ယင်လျက် အသနားခံလိုက်သည်။
သို့သော် သူ၏ စကားမဆုံးခင်မှာပင် ရှီပုဖော၏ မျက်လုံးထဲတွင် ရက်စက်သော အရောင်များ လက်သွားသည်။ သူ၏ ကြီးမားသော ကိုယ်ထည်မှာ ရှေ့သို့ တစ်လှမ်း တိုးလိုက်ပြီး စူးချန်ခုန်းထံသို့ ကြီးမားသော လက်သီးချက်ဖြင့် တည့်တည့် ထိုးနှက်လိုက်တော့သည်။
ထိုလက်သီးချက်မှာ တောင်တန်းကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ ခန့်ညားထည်ဝါသော ဆန္ဒများ ပါဝင်နေပြီး ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ဖိအားများဖြင့် တိုးဝင်လာခြင်း ဖြစ်သည်။
ရှီပုဖောသည် လက်သီးသိုင်းတွင် ကျွမ်းကျင်သူဖြစ်ပြီး လက်သီးဝိညာဉ်ကိုလည်း စုစည်းနိုင်ခဲ့သူ ဖြစ်ရာ မူလဓာတ်ငါးပါးသိုင်းပညာရှင် တစ်ဦးအနေဖြင့် အားနည်းစရာ အကြောင်းမရှိပေ။
စူးချန်ခုန်းက ရှီဖုန်းကို အရှင်ဖမ်းကာ အချိန်ဆွဲရန် ဓားစာခံအဖြစ် အသုံးပြုနေခြင်းက ရှီပုဖောကို ပို၍ ပြတ်သားသွားစေသည်။ သူသည် ရှီဖုန်း၏ အသက်ကို လုံးဝ ဂရုမစိုက်တော့ဘဲ တိုက်ရိုက် တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။
"ဟား"
စူးချန်ခုန်းသည် ရှီပေါဖော လှုပ်ရှားလာမည်ကို ကြိုတင် ပြင်ဆင်ထားပြီး ဖြစ်သည်။ သူသည် ဟိန်းဟောက်လိုက်ရင်း သူ၏ နှလုံးသားအတွင်းရှိ နတ်ဘုရားသွေးကို လှုံ့ဆော်လိုက်ရာ နှလုံးခုန်သံမှာ စည်တီးသံကဲ့သို့ ဟိန်းထွက်လာပြီး နတ်ဘုရားသွေးများကို ခန္ဓာကိုယ်အနှံ့ စီးဆင်းစေတော့သည်။ အရိုးများမှာ မြည်ဟည်းလာပြီး ကြွက်သားများ ဖောင်းကားကာ အရေပြားမှာလည်း နီရဲလာသည်။
ပြင်းထန်သော အရှိန်အဝါများ ပတ်ဝန်းကျင်သို့ ပျံ့နှက်သွားပြီး စူးချန်ခုန်းသည် ဧရာမ ဝေလငါး ခန္ဓာကိုယ် ကျင့်စဉ်ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ် ပတ်လည်တွင် လျှပ်စီးများ ဝန်းရံနေသကဲ့သို့ ဖြစ်ပေါ်လာပြီး သူ၏ ညာလက်သီးမှ ဧရာမ ဝေလငါး ချီစွမ်းအင်များမှာ လည်ပတ် ဟိန်းဟောက်လျက် ပင်လယ်နက်အတွင်းရှိ ဝဲဂယက်ကြီးတစ်ခုသဖွယ် ဖြစ်ပေါ်လာကာ ရှီပုဖော၏ ပြင်းထန်သော လက်သီးချက်ကို ရင်ဆိုင်လိုက်တော့သည်။
"ဝုန်း"
လက်သီးနှစ်ခု ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံမှုကြောင့် ကျယ်ဝန်းလှသော ကွပ်မျက်ကွင်းကြီးတစ်ခုလုံးမှာ ပြင်းထန်စွာ တုန်ခါသွားရပြီး မိုင်ပေါင်းများစွာ အကွာအဝေးအထိ ငလျင်လှုပ်သကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ကြရသည်။ လူများစွာမှာလည်း အရှိန်ကြောင့် မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျကုန်ကြတော့သည်။
"မြို့ဝန်မင်း... အမြန် ရှောင်ပါ။"
ဤနေရာတွင် တိုက်ပွဲ ဖြစ်ပွားတော့မည်ကို ကြိုတင် သိထားသော မြို့ဝန်မင်းသည် သူ၏ အစောင့်တပ်သားများ၏ အကူအညီဖြင့် အမြန် ဆုတ်ခွာသွားခဲ့သည်။
"ဒီလူငယ်လေးက ဘယ်သူလဲ။ ရှီပုဖောကို တန်းတူ ယှဉ်နိုင်တာလား။"
မြို့ဝန်မင်းသည်လည်း အံ့အားသင့်သွားရသည်။ ရှီမိသားစု ခေါင်းဆောင် ရှီပုဖောမှာ အလွန် အစွမ်းထက်သူအဖြစ် ကျော်ကြားပြီး သူ့ကို ယှဉ်နိုင်သူမှာ အလွန် ရှားပါးလှပေသည်။
လက်သီးချင်း ထိတွေ့လိုက်သည့် ခဏမှာပင် စူးချန်ခုန်းသည် ရှီပုဖော၏ လက်သီးမှ ပြင်းထန်သော အားအင်များကိုသာမက သူ၏ အသိစိတ် ပင်လယ်ကို တိုက်ခိုက်ပြီး စိတ်ဝိညာဉ်အရ ခြေမှုန်းရန် ကြိုးစားနေသည့် ပြင်းထန်သော လက်သီးဝိညာဉ်ကိုပါ ခံစားလိုက်ရသည်။
"ဝုန်း ဝုန်း ဝုန်း"
သို့သော် စူးချန်ခုန်း၏ အသိစိတ် ပင်လယ်အတွင်းရှိ ဓားဝိညာဉ်မှာ တုန်ခါလာပြီး ရှီပုဖော၏ လက်သီးဝိညာဉ်နှင့် ထိပ်တိုက်ရင်ဆိုင် တိုက်ခိုက်လေတော့သည်။ လေထုထဲတွင် သံလက်သီးများနှင့် ထက်မြက်သော ဓားမြှောင်ပေါင်းများစွာ ထိတွေ့နေသကဲ့သို့ ပေါက်ကွဲသံများ ဆက်တိုက် ထွက်ပေါ်လာသည်။
'ထိပ်သီးပန်းသုံးပွင့်' နယ်ပယ်သို့ ရောက်ရှိထားသော စူးချန်ခုန်းမှာ ပိုမို သန်မာသော ခန္ဓာကိုယ် ရှိရုံသာမက ဝိညာဉ်စွမ်းအင်များကိုလည်း ပိုမို ထိန်းချုပ်နိုင်လာသည်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ နတ်ဘုရားသွေးများ၏ ဒဏ်ကို ပိုမို ခံနိုင်ရည် ရှိလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
ထိုထိပ်တိုက် တိုက်ခိုက်မှုတွင် မည်သူမှ နောက်သို့ ဆုတ်မသွားကြပေ။ စူးချန်ခုန်းသည် ရှီပုဖော၏ လက်သီးချက်ကို တည့်တည့်မတ်မတ် တားဆီးနိုင်ခဲ့သည်။ သူ၏ ဘယ်လက်ဖြင့် ဖမ်းထားသော ရှီဖုန်းမှာမူ ထိုပြင်းထန်သော အားအင်များကြားတွင် ခန္ဓာကိုယ်မှာ အပိုင်းပိုင်း ပြတ်တောက်သွားပြီး နေရာမှာတင် သေဆုံးသွားခဲ့လေပြီ။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် စူးချန်ခုန်း၏ နောက်ကွယ်ရှိ လီစုန့်နှင့် အခြားသူများကိုမူ စူးချန်ခုန်းက ကာကွယ်ပေးထားသဖြင့် ထိခိုက်မှု မရှိခဲ့ပေ။ ရှီပုဖောသည်လည်း သူတို့ကို အရှင်ဖမ်းလိုသဖြင့် သူ၏ အင်အားကို တမင် ထိန်းချုပ်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ၏ ရည်မှန်းချက်မှာ လီစုန့်တို့ကို ဖမ်းဆီးပြီး စာပေနိဗ္ဗာန်ဘုံကို ဖွင့်ခိုင်းရန်နှင့် အထဲတွင် ပုန်းနေသော လီမိသားစုဝင် အားလုံးကို ဖမ်းဆီးရန်ပင် ဖြစ်သည်။
လီစုန့်၏ လှုပ်ရှားမှုများမှာ ပိုမို မြန်ဆန်လာပြီး လီမိသားစု လူငယ်တစ်ဦး၏ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်တွင် ထူးခြားသော ပုံစံတစ်ခုကို ရေးဆွဲပြီးစီးသွားသည်။
"သွားတော့"
နောက်ဆုံးတွင် ပုံစံမှာ ပြီးဆုံးသွားပြီး လီစုန့်က အော်ဟစ်လိုက်သည်။
ဝူး
နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ထိုပုံစံမှ အလင်းများ ထွက်ပေါ်လာပြီး လေထုမှာ လိမ်ရှည်သွားကာ ထိုလီမိသားစု လူငယ်၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ နေရာမှာတင် ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ သူ၏ နေရာတွင်မူ သူ၏ပုံတူ ပန်းချီလိပ်တစ်ခုသာ ကျန်ရစ်ခဲ့တော့သည်။
***