တစ်ချိန်တည်းမှာပင် လီဟန်မြို့တော်၏ အပြင်ဘက်သို့ လူတစ်စု ဆိုက်ရောက်လာခဲ့ကြသည်။
"မေရှူ... အစွန်အဖျားမြို့တော်မှာ သမီး ကယ်တင်ခဲ့တဲ့ လူငယ်လေးက လီဟန်မြို့တော်ကို ရောက်လာတယ်ဆိုတာ သေချာရဲ့လား"
သက်လတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသားတစ်ဦးက ဩရှသောအသံဖြင့် မေးလိုက်လေသည်။ ယန်မေရှူသည် လေးနက်စွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
"အဖေ... သမီး သေချာပါတယ်၊ အရှငိရွှယ်က လီဟန်မြို့တော်ကို တကယ် ရောက်လာခဲ့တာပါ"
ထိုအမျိုးသားမှာ ယန်အိမ်တော်၏ အိမ်တော်သခင် ယန်ယန်ပင် ဖြစ်သည်။ သူသည် အဝေးမှ မိုးထိမတတ် မြင့်မားနေသော ဧရာမမြို့တော်ကြီးကို ငေးကြည့်ရင်း တိုးညင်းစွာ ရေရွတ်လိုက်လေသည်။
"ဒါပေမဲ့ ဒါက လုံးဝကို ယုံနိုင်စရာမရှိသလိုပဲ၊ အဲဒီလူငယ်လေးက သမီးပြောသလောက် အစွမ်းထက်ရင်တောင်... လီဟန်အရှင်လို အစွမ်းထက်တဲ့ ပုဂ္ဂိုလ်ကြီးရဲ့ ပြိုင်ဘက် ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ"
အမှန်တွင် ယန်မေရှုက သူမ၏ ကိုယ်ပိုင်ဂုဏ်သိက္ခာနှင့် အသက်ကိုပင် ပုံအော၍ အာမခံခဲ့ခြင်းမရှိလျှင် ယန်ယန်သည် မိုင်ထောင်ချီဝေးကွာသော ဤနေရာသို့ လာရောက်ရန် ဤမျှကြီးမားသော အန္တရာယ်ကို စွန့်စားရဲမည်မဟုတ်ပေ။ သို့သော် လမ်းတစ်လျှောက်တွင် ထူးခြားမှုတစ်စုံတစ်ရာ မတွေ့ရသဖြင့် လူအုပ်ကြီးကြားတွင် သံသယများ ပေါ်ပေါက်လာလေသည်။
လူအုပ်ထဲမှ မာနကြီးသော အမူအရာရှိသည့် တရုတ်ဆီးသီးဝါရောင် ဝတ်စုံဝတ် မိန်းမပျိုလေးတစ်ဦးက လှောင်ပြောင်လိုက်လေသည်။
"ဟဲဟဲ... ဖေဖေက အစ်မကြီးကို အရမ်း ယုံကြည်လွန်းနေတာပဲ၊ လုပ်ကြံဖန်တီးထားတဲ့ ဇာတ်လမ်းကြီးကိုတောင် သံသယမဝင်ဘဲ... လူအင်အား၊ ငွေအင်အားတွေ အများကြီးအကုန်ခံပြီး ဒီအထိ လာရတယ်လို့၊ ဒါက သက်သက် အချိန်ဖြုန်းနေတာ မဟုတ်ဘူးလား"
ယန်မေရှူ၏ မျက်ခုံးများ ပင့်တက်သွားပြီး ပြတ်သားစွာ မေးလိုက်သည်။
"ယန်မုန့်ထောင်... နင် ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ"
"ဘာဆိုလိုတာလဲ ဟုတ်လား၊ ဟဲဟဲ... အိမ်မှာတုန်းက အဖေ့ကို ငါပြောခဲ့သားပဲ၊ အဲ့ဒီလူငယ်လေးက တကယ်ရှိနေရင်တောင် သူက ကြွားလုံးထုတ်နေတဲ့သူ သက်သက်ပဲလို့၊ ဘယ်ကနေ ဘယ်လို ထွက်လာမှန်းမသိတဲ့ အဲဒီလူငယ်လေးကို... နင် သဘောများ ကျနေလို့လား"
ဤစကားများမှာ အလွန်တရာ နာကျင်စရာကောင်းလှပေသည်။ ယန်မေရှူ၏ မျက်နှာမှာ ဖြူရော်သွားပြီးနောက် ဒေါသတကြီး ပြန်လည်ချေပလိုက်လေသည်။
"ယန်မုန့်ထောင်... နင် ဘာတွေ လျှောက်ပြောနေတာလဲ၊ ငါပြောခဲ့တဲ့ စကားတွေက လုံးဝ လုပ်ကြံဖန်တီးထားတာ မဟုတ်ဘူး"
"အို... ဒါဆို နင့်ရဲ့ သက်သေက ဘယ်မှာလဲ၊ ငါတို့ အစွန်အဖျားမြို့တော်ကို ဖြတ်လာတုန်းက ဘာကောလာဟလမှ မရှိဘဲ အေးချမ်းနေတာပဲလေ၊ အဲဒါကို နင် ဘယ်လို ရှင်းပြမလဲ"
ယန်မုန့်ထောင်သည် သူမ၏ အစ်မဖြစ်သူကို အေးစက်စွာ ကြည့်လိုက်လေသည်။
ဤညီအစ်မနှစ်ဦးသည် ဘယ်သောအခါမှ အဆင်မပြေခဲ့ကြချေ။ ယခုအခါ ယန်မေရှု၏ အားနည်းချက်ကို ဆုပ်ကိုင်နိုင်မည့် အခွင့်အရေး ရလာချိန်တွင် ယန်မုန့်ထောင်က လွှတ်ပေးရန် ဆန္ဒမရှိချေ။
"ဘာ ရှင်းပြချက်လဲ ဟုတ်လား၊ ဟဲဟဲ... အစကတည်းက ငါပြောခဲ့တယ်လေ၊ သတင်းတွေ မပေါက်ကြားအောင်လို့ ဆရာရွှယ်က အဲဒီမှာရှိနေတဲ့ လူတိုင်းရဲ့ နတ်ဘုရားအာရုံကို ဆေးကြောသန့်စင်ပစ်လိုက်တယ်လို့၊ ဒါကြောင့် ဘာကောလာဟလမှ ရှိလာမှာ မဟုတ်ဘူးပေါ့"
"အိုး... အကြောင်းပြချက် ကောင်းကောင်း ရှာတွေ့ထားတာပဲ"
ယန်မုန့်ထောင်က လက်ခုပ်သဲ့သဲ့တီးလိုက်သော်လည်း မျက်နှာပေါ်တွင် လှောင်ပြောင်မှုများ ပြည့်နှက်နေလေသည်။
"ဒါပေမဲ့ အစ်မကြီး... ဒီဆင်ခြေက အရမ်းကို ယုံနိုင်စရာ မရှိလွန်းဘူးလို့ မထင်ဘူးလား"
"ဟုတ်တယ်၊ ဆရာရွှယ်က တကယ့်ကို နတ်ဘုရားတစ်ပါးပဲ"
ယန်မေရှူက ရိုးရှင်းစွာ တုံ့ပြန်လိုက်သည်။
"တော်ကြတော့၊ မင်းတို့နှစ်ယောက် စကားဆက်မပြောကြနဲ့တော့"
ယန်ယန်က တိုးညင်းစွာ ဟောက်လိုက်လေသည်။ ယန်မုန့်ထောင်က ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားသည့် အမူအရာဖြင့် ယန်ယန်အား ချွဲနွဲ့ကာ ပြောလိုက်လေသည်။
"အဖေ... ကျွန်မတို့ ဒီမှာ ဘယ်လောက်ကြာကြာ စောင့်နေရဦးမှာလဲ"
ယန်ယန်က တည်ကြည်လေးနက်သော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
"သမီးရဲ့ အစ်မပြောတာ အမှန်ပဲဖြစ်ဖြစ်၊ အမှားပဲဖြစ်ဖြစ်... ငါတို့ ဒီကို ရောက်နေပြီဆိုတော့ အမှန်တရားကို စုံစမ်းရမှာပဲ၊ သူ့ကို ပြန်ဆပ်ရမယ့် ကျေးဇူးရှိရင်လည်း ဆပ်ရမယ်"
ထိုစကားများမှာ အပြစ်ပြောစရာ မရှိဟု ထင်ရသော်လည်း၊ သူ၏လေသံက ယန်မေရှူအပေါ် သံသယအချို့ ရှိနေကြောင်း ဖော်ပြနေလေသည်။ ယန်မေရှူသည် ဤအချက်ကို ရိပ်မိသွားပြီး သူမ၏ နှလုံးသားထဲတွင် ၀မ်းနည်းမှုများ ပြည့်လျှံနေလေသည်။ သူမ၏ ဖခင်အရင်းက သူမ အပေါ် စတင်သံသယဝင်နေပြီ ဖြစ်ကြောင်း ထင်ရှားသဖြင့် ယန်မေရှူးသည် အလွန်အမင်း စိတ်ပျက်သွားမိသည်။
ထိုစဉ်မှာပင် ကောင်းကင်နှင့် မြေကြီးတစ်ခွင်လုံး ရုတ်တရက် ပြင်းထန်စွာ တုန်လှုပ်သွားလေသည်။ ကောင်းကင်ယံတွင် နေနှင့်လတို့ ပြောင်းပြန်လန်နေသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရပြီး ဝိညာဉ်စွမ်းအင်များသည်လည်း အကြမ်းပတမ်း တုန်ခါစပြုလာလေသည်။
"ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ"
ယန်ယန်၏ မျက်နှာအရောင် အကြီးအကျယ် ပြောင်းလဲသွားပြီး ထိတ်လန့်တကြား အော်ဟစ်လိုက်လေသည်။
ယန်မေရှူ တစ်ယောက်တည်းသာလျှင် အထက်ရှိ ကောင်းကင်ဖြစ်စဉ်များကို ဆွံ့အမှင်တက်စွာ စောင့်ကြည့်နေခဲ့ပြီး အံ့ဩမှုများ ပြည့်နှက်နေသော သူမ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် သဘောပေါက်နားလည်သွားသည့် အရိပ်အယောင်တစ်ခု လက်သွားလေသည်။ ထို့နောက် သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ အထိန်းအကွပ်မရှိ တုန်ယင်စပြုလာပြီး ကယောင်ကတမ်းဖြင့် ရေရွတ်လိုက်လေတော့သတည်း။
"အရှင်ရွှယ်ပဲ... သူ... သူ တကယ်ကြီး လုပ်နိုင်ခဲ့ပြီ”
***