အစောပိုင်းက ရှေးဟောင်းခန်းမတွင် လီဟောင်သည် တတိယအဆင့် ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုး တစ်ကောင်ကို ချက်ချင်း သတ်ဖြတ်နိုင်ခဲ့သည်ကို မြင်တွေ့ခဲ့ရသော်လည်း ၎င်းမှာ လီဟောင်ဿည် သူ၏ စွမ်းအားအားလုံးကို ထုတ်သုံးလိုက်၍ဖြစ်သည်ဟု သူတို့ ထင်မှတ်ခဲ့ကြသည်။ ယခုအခါတွင်မူ သူသည် လက်တစ်ဖက် မြှောက်လိုက်ရုံမျှဖြင့် ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးဆယ်ကောင်ကျော်ကို မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း သတ်ဖြတ်နိုင်မည်ဟု သူတို့ မထင်မှတ်ထားခဲ့ကြပေ။ အရာအားလုံးမှာ မြန်ဆန်လွန်းသည်။
အရင်းအမြစ် ဘိုးဘေးနှင့် နတ်ဘုရားဘုရင်တို့မှာ မှင်သက်နေမိကြသည်။ လီဟောင် အစွမ်းထက်ကြောင်း သူတို့ သိထားသော်လည်း ဤမျှအထိ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလိမ့်မည်ဟု မမျှော်လင့်ထားခဲ့ကြပေ။
ရွှေရောင်တောက်ပနေသော 'လောကဦးနတ်ဝိညာဉ်'၏ ပုံရိပ်မှာ သူတို့၏ စိတ်ထဲမှ မည်သည့်အခါမျှ ဖျောက်ဖျက်၍ မရနိုင်သော မြင်ကွင်းတစ်ခု ဖြစ်သွားခဲ့သည်။
လီဟောင်က လက်ကို ဝေ့ယမ်းလိုက်ရာ ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုး အလောင်း၁၀ခုကျော်မှာ သူ၏ မိုးမြေဟင်းလင်းပြင် အတွင်းသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့သည်။
ခဏအတွင်းတွင် မှောင်မိုက်နေသော ကောင်းကင်မှာ ပြန်လည် ကြည်လင်သွားခဲ့ပြီး ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော နတ်ဆိုးအလောင်းများမှာလည်း ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့သည်။
သူတော်စင်တောင်တန်းပေါ်တွင် လူတိုင်းမှာ ဤမြင်ကွင်းကို ကြည့်ရင်း ဆွံ့အနေကြသည်။ ထိုမျှ ကြောက်စရာကောင်းသော ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးများကို ဟောင်ထျန်းသူတော်စင်ဿည် မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း အနိုင်ယူလိုက်ခြင်းမှာ မယုံနိုင်စရာကောင်းလွန်းသည်။
"အခုတော့... မင်းတို့ ရှေးဟောင်းခန်းမကို ပြန်သွားကြပြီး ခင်ဗျားတို့ရဲ့ တာဝန်တွေကို ဆက်ပြီး လုပ်ကြတော့၊ ဒါဟာ ခင်ဗျားတို့ ကျူးလွန်ခဲ့တဲ့ အမှားတွေအတွက် နောင်တရပြီး ပြန်ပေးဆပ်ရမယ့် အခွင့်အရေးပဲ"
လီဟောင်က လှည့်ကြည့်ကာ သူတော်စင်များနှင့် အရင်းအမြစ် ဘိုးဘေးတို့ကို အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။
အရင်းအမြစ် ဘိုးဘေးမှာ သတိပြန်ဝင်လာခဲ့သည်။ လီဟောင်က အစောပိုင်းတွင် အင်အားချင်း ပေါင်းစပ်ရန် သူတို့၏ ကမ်းလှမ်းမှုကို မည်သည့်အတွက်ကြောင့် ငြင်းပယ်ခဲ့သလဲဆိုသည်ကို ယခုမှ သူ နားလည်သွားခဲ့သည်။
ဤရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးများကို ကိုင်တွယ်ရန် လီဟောင်အနေဖြင့် သူတို့၏ အကူအညီ လုံးဝ မလိုအပ်ပေ။
ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် အရင်းအမြစ် ဘိုးဘေး၏ မျက်နှာတွင် စိတ်လှုပ်ရှားမှုများ ပေါ်လာကာ လီဟောင်ကို "ဟောင်ထျန်းသူတော်စင်... မင်းမှာ ဒီလောက်အထိ စွမ်းအားရှိနေမှတော့ ငါတို့ ပုန်းနေစရာ မလိုတော့ဘူး။ ဒီရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးတွေ ငါတို့ကို လုံးဝ အနိုင်ယူနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး!" ဟု ပြောလိုက်သည်။
လီဟောင်၏ မျက်လုံးများမှာ အေးစက်သွားပြီး "ငါ အစောက ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မပြောခဲ့ဘူးလား။ ဒါတွေက ဒုတိယအဆင့် ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးတွေပဲ ရှိသေးတာ။ အကယ်၍ သူတို့ရဲ့ ခေါင်းဆောင် ပထမအဆင့် ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးသာ ရောက်လာမယ်ဆိုရင် ငါတောင်မှ ပုန်းဖို့ပဲ လုပ်နိုင်လိမ့်မယ်။ အဲဒါက 'စစ်မှန်တဲ့ အင်မော်တယ်'အဆင့် ရှိတဲ့ တည်ရှိမှုပဲ။ ပြီးတော့ သူတို့ရဲ့ နောက်ကွယ်မှာ အင်မော်တယ်တံခါးကိုတောင် ဖျက်ဆီးနိုင်တဲ့ ပိုပြီး ကြောက်စရာကောင်းတဲ့ ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုး စစ်သူကြီးတွေ ရှိနေသေးတယ်"
လီဟောင်၏ စကားကို ကြားသောအခါ လူတိုင်းမှာ ရေအေးဖြင့် အလောင်းခံလိုက်ရသကဲ့သို့ ချက်ချင်းပင် ငြိမ်သက်သွားကြသည်။
"တကယ်ပဲ တခြားနည်းလမ်း မရှိတော့ဘူးလား" ဟု သူတော်စင်တစ်ဦးက တုန်ရီနေသော အသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။
လီဟောင်က ထိုသူကို ကြည့်ကာ "ခင်ဗျားတို့ကိုယ်ခင်ဗျားတို့ သူတော်စင်လို့ သတ်မှတ်ထားသေးရင် ခင်ဗျားတို့ရဲ့ တာဝန်တွေကို ကောင်းကောင်းလုပ်ကြ၊ တစ်ခုတည်းသော နည်းလမ်းကတော့ အက်ကြောင်းကို ပိတ်ထားပြီး အပြင်ဘက်က 'အင်မော်တယ်စစ်တပ်' ဆီက အကူအညီကို စောင့်ဖို့ပဲ။ သူတို့ ရောက်လာရင် ငါတို့ အားလုံး အသက်ရှင်နိုင်လိမ့်မယ်။ တကယ်လို့ သူတို့ ရောက်မလာခဲ့ရင်တော့... ငါပါ ခင်ဗျားတို့နဲ့အတူ သေဆုံးသွားနိုင်တယ်" ဟု အေးဆေးစွာ ပြောလိုက်သည်။
လီဟောင်၏ စကားကို ကြားသောအခါ သူတော်စင်များမှာ ဝမ်းနည်းပူဆွေးသွားကြသည်။ အတိတ်က အင်မော်တယ်လမ်းစဉ်ကို ဖျက်ဆီးခဲ့သည့် သူတို့၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို အလွန်ပင် နောင်တရနေကြသော်လည်း အချိန်ကို နောက်ပြန်လှည့်၍ မရနိုင်တော့ပေ။
"သွားကြတော့... ဒီမှာ အချိန်မဖြုန်းကြနဲ့" လီဟောင်က လက်ဝေ့ယမ်းလိုက်သည်။
အရင်းအမြစ် ဘိုးဘေးနှင့် နတ်ဘုရားဘုရင်တို့မှာ ခဏမျှ တွန့်ဆုတ်နေပြီးနောက် အရင်းအမြစ် ဘိုးဘေးက "ငါတို့ လုပ်ခဲ့တဲ့ အမှားတွေကို ငါတို့ပဲ တာဝန်ယူပါ့မယ်။ အားလုံးပဲ... သွားကြစို့!" ဟု လေသံနှိမ့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
အရင်းအမြစ် ဘိုးဘေးက ခေါင်းငုံ့ခံသွားသည်ကို မြင်သောအခါ ကျန်ရှိသော သူတော်စင်များမှာလည်း ဘာမှ မပြောကြတော့ပေ။ ကောင်းကင်ဘုံတစ်ခုလုံးဒုက္ခရောက်တော့မည်ဆိုလျှင် ဤသည်မှာ သူတို့ မသေဆုံးမီ လုပ်ဆောင်နိုင်သည့် နောက်ဆုံးအရာ ဖြစ်ကြောင်း သူတို့ ရင်ထဲ၌ သိထားကြသည်။
၎င်းမှာ ကောင်းကင်ဘုံတစ်ခုလုံး ပျက်စီးမည့်အရေးကို အတတ်နိုင်ဆုံး နှေးကွေးအောင် လုပ်ဆောင်ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
"ဟောင်ထျန်းသူတော်စင်... အကယ်၍ ခင်ဗျားကိုယ်တိုင်သာ အက်ကြောင်းကို ပိတ်မယ်ဆိုရင်..." သူတော်စင် တစ်ဦးက တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။
သူ စကားမဆုံးသေးခင်မှာပင် ဘေးရှိ သူတော်စင်များက သူ့ကို အေးစက်စက် အကြည့်များဖြင့် ကြည့်လိုက်ကြသည်။
လီဟောင်က ထိုသူတော်စင်ကို အေးစက်စွာ ကြည့်ကာ "အင်မော်တယ်တံခါးကို ပိတ်ဆို့တာဟာ သေဖို့ အသင့်ပြင်ထားတာနဲ့ အတူတူပဲ။ အကယ်၍ ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုး စစ်သူကြီးက အင်မော်တယ်တံခါးကို ဖျက်ဆီးနိုင်ခဲ့ရင် ပထမဆုံး သေရမှာက အဲဒီတံခါးကို ပိတ်ထားတဲ့လူပဲ။ ငါက အဲဒီနေရာမှာ နေလိုက်မယ်ဆိုရင်... ခင်ဗျားတို့က ဘာလုပ်နေကြမှာလဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။
ထိုသူတော်စင်မှာ မျက်နှာပျက်သွားပြီး ခေါင်းငုံ့ကာ ဘာမှ ထပ်မပြောတော့ပေ။
"ဟောင်ထျန်းသူတော်စင်... စိတ်မဆိုးပါနဲ့၊ သူက ငါတို့အားလုံးကို ကိုယ်စားမပြုပါဘူး။ ခင်ဗျားပြောတာ မှန်ပါတယ်။ ဒီအမှားက ငါတို့ တာဝန်ယူရမယ့် အရာပါ"
"ဟုတ်ပါတယ်... တကယ်လို့ ကပ်ဘေးကြီး ဆိုက်ရောက်လာမယ်ဆိုရင်လည်း ဒါဟာ ငါတို့ရဲ့ ကံကြမ္မာပါပဲ" ဟု အခြား သူတော်စင်များက လီဟောင်ကို ပြောလိုက်ကြသည်။
အင်မော်တယ်တံခါး ပျက်စီးပြီးနောက်ပိုင်း ဖြစ်ရပ်များစွာကို ကြုံတွေ့ခဲ့ရပြီးနောက် သူတော်စင်များမှာ အခြေအနေမှန်ကို သိမြင်လာကြပြီ ဖြစ်သည်။
အင်မော်တယ် ဖြစ်လိုသည့် သူတို့၏ ပြင်းပြသော ဆန္ဒမှာ အသက်ရှင်သန်ခွင့် မျှော်လင့်ချက်အဖြစ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။ သို့သော် ထိုမျှော်လင့်ချက်မှာလည်း မှေးမှိန်လာသောအခါ သူတို့သည် နောက်ဆုံးအကြိမ်အဖြစ် ကောင်းမှုတစ်ခုခု ပြုလုပ်သွားချင်ကြသည်။ အနည်းဆုံးတော့ သူတို့ကို ယုံကြည်ခဲ့ကြသော ကောင်းကင်ဘုံတစ်ခုလုံးရှိ လူသားများကို သစ္စာမဖောက်ချင်ကြတော့ပေ။
အရင်းအမြစ် ဘိုးဘေးသည် လီဟောင်ကို နှုတ်ဆက်ပြီးနောက် သူတော်စင်များကို ဦးဆောင်ကာ ထွက်ခွာသွားခဲ့သည်။
"စီနီယာ အစ်ကို..."
ဓားသူတော်စင်သည် ဆေးသူတော်စင်၏ ဘေးရှိ ဓားဆရာသခင်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ သူသည်လည်း သူတော်စင်များထဲမှ တစ်ဦးဖြစ်ရာ ယခုအခါ အင်မော်တယ်တံခါးကို ပိတ်ဆို့ရန် တာဝန်ထမ်းဆောင်ရန် ပြန်သွားရတော့မည် ဖြစ်သည်။
တစ်ချိန်က သူတို့၏ ဆရာ လက်ဆင့်ကမ်းခဲ့သော မြင့်မြတ်နယ်မြေတွင် ဓားတစ်လက်နှင့် လက်ဖွဲ့စာရွက်တစ်ခုကို ရွေးချယ်ရန် သူတို့အား ပေးခဲ့ဖူးသည်။
လက်ဖွဲ့စာရွက်မှာ 'မြင့်မြတ်သော လက်ဖွဲ့' ဖြစ်ပြီး 'ဓားဘိုးဘေး မြင့်မြတ်နယ်မြေ' ကို အုပ်ချုပ်ခွင့် ပေးနိုင်သည်။
သူသည် လက်ဖွဲ့ကို ရွေးချယ်ခဲ့ပြီး သူ၏ အစ်ကိုကမူ ဓားကို ရွေးချယ်ခဲ့သည်။
ထို့နောက်တွင် သူသည် ဆရာ၏ 'ဓားတာအို' ကို ဆက်ခံခဲ့ပြီး သူ၏ အစ်ကိုမှာမူ ကိုယ်ပိုင် ဓားတာအိုကို ဖန်တီးခဲ့သည်။
ယခုအခါ နောက်ထပ် ရွေးချယ်မှုတစ်ခုနှင့် ကြုံတွေ့ရပြန်သောအခါ သူသည် သူ၏ အစ်ကိုနှင့် မတူညီသော လမ်းစဉ်ကို ထပ်မံ ရွေးချယ်လိုက်ပြန်သည်။ ဤတစ်ကြိမ်သည် သူတို့၏ နောက်ဆုံးနှုတ်ဆက်ခြင်း ဖြစ်သွားနိုင်သည်။
ဓားဆရာသခင်သည် ဓားသူတော်စင်ကို ရှုပ်ထွေးသော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သော်လည်း ဘာမှ မပြောဘဲ နောင်တရသည့် အမူအရာဖြင့် သက်ပြင်းသာ ချလိုက်သည်။
အရင်းအမြစ် ဘိုးဘေး၊ နတ်ဘုရားဘုရင်နှင့် သူတော်စင်အားလုံး ထွက်ခွာသွားပြီးနောက် လီဟောင်သည် အကြည့်ကို ရုတ်သိမ်းလိုက်ပြီး မြင့်မြတ်နယ်မြေဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။
ဆေးသူတော်စင်မှာ ရှုပ်ထွေးသော အမူအရာဖြင့် ကြည့်နေမိသည်။ လီဟောင်သည် ဤမျှအထိ အစွမ်းထက်လိမ့်မည်ဟု သူမ မထင်မှတ်ထားခဲ့ပေ။ အင်မော်တယ်တံခါး၏ အပြင်ဘက်တွင် သူ မည်သို့ ဆယ့်နှစ်နှစ်တိုင်တိုင် အသက်ရှင်ခဲ့သလဲဆိုသည်ကို ယခုမှ သူမ နားလည်သွားခဲ့သည်။
"တကယ်လို့ သူတို့သာ အသိတရား ရှိခဲ့ကြမယ်ဆိုရင်၊ ရှင့်ရဲ့ ပါရမီနဲ့သာ ရှင် အင်မော်တယ်အဆင့်ကို ရောက်ခဲ့မယ်ဆိုရင် ဒီလောကကြီးဟာ အခုလို ဆိုးရွားတဲ့ အခြေအနေမျိုး ဆိုက်ရောက်မှာ မဟုတ်ဘူး" ဆေးသူတော်စင်က သက်ပြင်းချရင်း ပြောလိုက်သည်။
လီဟောင်က ခေါင်းခါလိုက်သည်။ အတိတ်က ကိစ္စများကို ပြန်ပြင်၍ မရနိုင်ကြောင်း သူ သိထားသဖြင့် ထိုသို့ ဆွေးနွေးနေခြင်းမှာ အဓိပ္ပာယ်မရှိပေ။
"ဒီမြင့်မြတ်နယ်မြေကို ခဏလောက် ခင်ဗျားတို့ နှစ်ယောက်ကို အပ်ထားခဲ့မယ်။ တခြားနေရာတွေမှာလည်း ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးတွေရဲ့ တိုက်ခိုက်မှုတွေ ရှိနေပုံရတယ်။ အက်ကြောင်းကနေ တခြားနတ်ဆိုးတွေလည်း လွတ်သွားပုံရတယ်၊ အဲဒါကို ငါ အရင် သွားကိုင်တွယ်လိုက်ဦးမယ်" ဟု လီဟောင်က သူတို့ နှစ်ဦးကို ပြောလိုက်သည်။
ဆေးသူတော်စင်မှာ ခေတ္တမျှ မှင်သက်သွားခဲ့သည်။ သူမသည် လောကငယ်လေးအချို့တွင် ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးများ တိုက်ခိုက်နေကြောင်း သတင်းရထားသော်လည်း လီဟောင်ကပါ သိရှိနေလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့ပေ။
"သတိထားပါဦး" ဟု ဆေးသူတော်စင်က မှာကြားလိုက်သည်။
သို့သော် ပြောပြီးသွားမှ သူမအနေဖြင့် မလိုအပ်ဘဲ ပြောမိသွားကြောင်း သတိပြုမိကာ လီဟောင်ကို ပြုံးပြလိုက်သည်။
လီဟောင်သည် သူ၏ ဘေးရှိ ဓားဆရာသခင်ကို နှုတ်ဆက်ပြီးနောက် လှည့်ထွက်သွားခဲ့သည်။
အခြားကမ္ဘာများတွင် ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးများ တိုက်ခိုက်နေကြောင်း သူ သိရသည်မှာ သူ၏ ယုံကြည်ကိုးကွယ်မှု စွမ်းအင်များ သိသိသာသာ လျော့နည်းသွားခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ သူ့ကို ယုံကြည်ကြသူ အများအပြား ဘေးဒုက္ခနှင့် ကြုံတွေ့နေရပြီ ဖြစ်ကြောင်း ပြသနေခြင်းဖြစ်သည်။
သူတော်စင်များသည် ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုး တစ်ဆယ်ကျော်၏ လိုက်လံတိုက်ခိုက်ခြင်းကို ခံရစဉ်အတွင်း အင်မော်တယ်တံခါးမှာ စောင့်ကြပ်သူ ကင်းမဲ့နေခဲ့သဖြင့် ထိုအချိန်အတွင်း ကောင်းကင်ဘုံ တစ်ခုလုံးထဲသို့ ရှေးဟောင်းနတ်ဆိုးများစွာ ဝင်ရောက်လာခဲ့ပြီ ဖြစ်နိုင်သည်။
***