တောင်ဘုရင်သည် မြို့တော်၏ အမှောင်မိုက်ဆုံးသော လျှို့ဝှက်ချက်များကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါးပင် ပြောဆိုနေလေသည်။ သူ၏လေသံမှာ မိတ်ဆွေအချင်းချင်း စကားစမြည် ပြောနေသကဲ့သို့ အေးဆေးလွန်းလှသည်။ သူ့ရှေ့တွင် ရှိသော ယင်ရှို့မှာမူ နားမထောင်ရဲဘဲ သူ့ခေါင်းကို ကြမ်းပြင်ထဲသို့သာ နှစ်မြှုပ်ထားချင်စိတ် ပေါက်နေတော့သည်။
“ကရုဏာဖောင်ဒေးရှင်းဆိုတာ တန်ဖိုးကြီးတဲ့ ကြွေပန်းအိုးတစ်လုံးလိုပဲ၊ သူ့ရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က ကြောက်တတ်တဲ့ လူဖျင်းလူအတွေကို နှစ်သိမ့်မှုပေးဖို့၊ သူတို့ကို မျှော်လင့်ချက်တွေနဲ့ ပြည့်နှက်သွားစေပြီးမှ အဲ့ဒီပန်းအိုးကို ရိုက်ခွဲပစ်ပြီး အဆုံးမရှိတဲ့ အမှောင်ထုထဲ ဆွဲချဖို့ပဲ၊ ဒါပေမဲ့ အခုတော့ ကရုဏာဖောင်ဒေးရှင်းက လမ်းလွဲနေပုံရတယ်၊ သူတို့ကိုယ်သူတို့ တကယ်ကြီး ကယ်တင်ရှင်တွေလို့ ထင်နေကြပြီး ‘ပုံမှန်မဟုတ်တဲ့’ နတ်ဘုရားတွေတောင် ဖန်တီးနေကြပြီ”
တောင်ဘုရင်က သူ့လက်ထဲမှ သွေးများစိုရွှဲနေသော အသားကို ပါးစပ်နားကပ်ကာ အားရပါးရ စုပ်ယူလိုက်သည်။ သွေးအမျှင်တန်းများက သူ့ခန္ဓာကိုယ်ထဲ စိမ့်ဝင်သွားပြီး သူ၏အသွေးအသားများမှာ ကျားနှင့် နဂါးအလား တဟုန်ထိုး နိုးကြားလာကြသည်။
“အခုတော့ သူတို့ရဲ့ အမှားတွေကို ပြင်ဆင်ပေးရမယ့် အချိန်ပဲ”
သေတ္တာအဖုံးက ဝုန်းခနဲ ပြန်ပိတ်သွား၏။ တောင်ဘုရင်က ယင်ရှို့ကို ကျော်ဖြတ်ကာ လျှောက်သွားလိုက်သည်။
“လူစုလိုက်တော့... ခရိုင် ၂ ထဲကို ဝင်မယ်”
အင်ဂျင်သံများ ဟိန်းထွက်လာပြီး သွေးညှီနံ့နှင့် ဒီဇယ်နံ့များ ရောယှက်သွားသည်။ တိုက်ပွဲဝင်ပစ္စည်းများ တင်ဆောင်ထားသည့် ကားတန်းကြီးမှာ ခရိုင် ၂ လမ်းမများအတိုင်း မောင်းနှင်လာကြလေသည်။
ရွှံ့များ ပေကျံနေသော တာယာများက လမ်းပေါ်တွင် ပြန့်ကျဲနေသော နှင်းဆီပန်းများကို နင်းခြေသွားကြသည်။ ဆိုင်ခန်းများ တံခါးပိတ်သွားကြပြီး ပြတင်းပေါက်များကိုလည်း တင်းတင်းစေ့ထားကြသည်။ ဆိုင်ရှင်များက အထူးသတိဖြင့် စောင့်ကြည့်နေကြသည်။
ယင်ရှို့၏ ငယ်သားတစ်ဦးသည် ကားပေါ်တွင် ထိုင်ရင်း ဆေးလိပ်တစ်သုတ် ရှူထုတ်လိုက်သည်။ သူက သေနတ်ကို တင်းတင်းဆုပ်ရင်း လမ်းမပေါ်သို့ စူးစူးရဲရဲ အကဲခတ်ကြည့်ရှုနေသည်။
“ခရိုင် ၂ ဆိုတာ အချမ်းသာဆုံးရပ်ကွက်ပဲ၊ ငါကတော့ အဲ့ဒီလို အဆင့်မြင့် အနုပညာတွေကို နားမလည်ပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ဒီက မိန်းမတွေနဲ့ ယောက်ျားတွေကတော့ တကယ်ကို ချောမောကြတာပဲ၊ သူတို့ရဲ့ ဝတ်စုံတွေကလည်း ဆွဲဆောင်မှုရှိလိုက်တာ”
“ငါတို့က အင်အားတွေ ပိုရအောင် အဆင့်မြှင့်ဖို့ ပိုက်ဆံစုနေကြတာ၊ ခရိုင် ၂က လူတွေကျတော့ ပိုလှပလာဖို့အတွက် နက္ခတ္တဗေဒဆိုင်ရာ ကုန်ကျစရိတ်တွေ အကုန်ခံပြီး မတွေးဝံ့စရာ နာကျင်မှုတွေကို ခံစားနေကြတယ်လို့ ကြားတယ်၊ အလှအပက အန္တရာယ်ရှိတယ်ဆိုတာ သူတို့မသိကြဘူးလား”
“ဒီနေရာကို တကယ်ပဲ ဓားပြတိုက်ချင်မိတယ်၊ တတိယအစ်ကို... ငါ့ကို တားပါဦး”
“ပါးစပ်ပိတ်ထားစမ်း၊ ခေါင်းပြတ်သွားဦးမယ်”
ယင်ရှို့၏ လက်အောက်ငယ်သားများက ရပ်ကွက်ထဲသို့ ဦးစွာ ဝင်ရောက်သွားသော်လည်း မည်သည့်အန္တရာယ်နှင့် မည်သည့်တိုက်ခိုက်မှုမှ မကြုံတွေ့ရပေ။ မိနစ်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် တောင်ဘုရင်၏ ယာဉ်တန်းက ဝင်ရောက်လာတော့သည်။
နှစ်ဖက်စလုံးမှာ ဂိုဏ်းဝင်များ ဖြစ်ကြသော်လည်း သူတို့၏ ဟန်ပန်မှာမူ လုံးဝကွဲပြားခြားနားသည်။ တောင်ဘုရင်၏ ယာဉ်တန်းသည် လုံးဝတိတ်ဆိတ်နေပြီး လူတိုင်း ရေခဲဖြင့် ပြုလုပ်ထားသကဲ့သို့ လူသတ်လိုသော အငွေ့အသက်များ ဖုံးလွှမ်းနေကာ အေးစက်စက် အရှိန်အဝါများ ထွက်ပေါ်နေကြသည်။
ခရိုင် ၂ ရှိ သန့်ရှင်းရေးကုမ္ပဏီနှင့် အခြားဂိုဏ်းများက သူတို့ကို တားဆီးရန် အစီအစဉ်မရှိကြပေ။ သူတို့၏ နယ်မြေကို ဖြတ်ကျော်ခံရခြင်းမှာ အရှက်ရစရာ ဖြစ်သော်လည်း ဖြတ်သွားသည့်သူမှာ တောင်ဘုရင်ဖြစ်နေလျှင်မူ ထိုအရာက လုံးဝလက်ခံနိုင်စရာ ဖြစ်သွားသည်။
“ရပ်လိုက်”
ကားထဲမှ တောင်ဘုရင်က တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်ရာ ယာဉ်မောင်းက ယာဉ်တန်းတစ်ခုလုံး သိစေရန် အမိန့်ကို ချက်ချင်း လက်ဆင့်ကမ်းလိုက်သည်။
ယင်ရှို့သည် ကားနားသို့ ပြေးသွားပြီး သူ့မျက်နှာကို တောင်ဘုရင်၏ ပခုံးထက် နိမ့်နေစေရန် ကိုယ်ကိုကိုင်းလိုက်ပြီးမှ ရဲရဲတင်းတင်း မေးလိုက်သည်။
“ကျုပ်တို့ ဘုရားကျောင်းကို ရောက်ပါတော့မယ်၊ အဲ့ဒါက ကရုဏာဖောင်ဒေးရှင်းရဲ့ အကြီးဆုံး လှုပ်ရှားမှုစင်တာပဲ၊ ဒါပေမဲ့ အဲ့ဒီမှာ စုဝေးလေ့ရှိတဲ့ ယုံကြည်သူတွေကို လွန်ခဲ့တဲ့ ရက်ပိုင်းကတည်းက လူစုခွဲလိုက်ကြပါပြီ”
“ငါတို့ ဘုရားကျောင်းကို သွားမှာမဟုတ်ဘူး”
တောင်ဘုရင်က ကားပြတင်းပေါက်မှ လက်ကို ဆန့်ထုတ်လိုက်သည်။ သူ့လက်ဖဝါးပေါ်ရှိ သွေးနီရောင်လိုင်းများသည် အပ်များဖြင့် ထိုးခံထားရသကဲ့သို့ တုန်ရီနေခဲ့သည်။
“လမ်းရဲ့ ဟိုဘက်မှာ ဘာရှိလဲ”
“အဲ့ဒါက စွန့်ပစ်ထားတဲ့ မြေအောက်ရထားဝင်ပေါက်ပါ၊ မနေ့က အဲ့ဒီမှာ မီးလောင်မှုအကြီးအကျယ် ဖြစ်သွားခဲ့လို့ အနီးနားက ဆိုင်တွေလည်း ပြောင်းရွှေ့ကုန်ကြပါပြီ၊ အခုဆိုရင် လူသူမရှိသလောက်ပါပဲ...”
ယင်ရှို့က စကားပြောနေရင်း သူ့ဖုန်းမှာ ရုတ်တရက် တုန်ခါလာ၏။ သူ ဖုန်းကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက်
“တောင်ဘုရင် ပြောတာ မှန်တယ်၊ ကျုပ်လူတွေက ဆရာတချို့ ဖမ်းမိထားတယ်၊ ကရုဏာဖောင်ဒေးရှင်း ခေါင်းဆောင်တွေက သူတို့ရဲ့ ‘နတ်ဘုရား’ တွေကို မြေအောက်ရထားဘူတာထဲ ခေါ်သွားကြတယ်လို့ ပြောတယ်၊ အဲ့ဒီစွန့်ပစ်ထားတဲ့ မြေအောက်လမ်းကနေ တခြားရပ်ကွက်တွေကို ထွက်ပြေးဖို့ ကြိုးစားနေတာ ဖြစ်ရမယ်”
“ထွက်ပြေးဖို့လား”
တောင်ဘုရင်က ကားပြတင်းပေါက်မှတစ်ဆင့် ကောင်းကင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။
“သူတို့ ထွက်ပြေးချင်တယ်ဆိုရင် လူစုခွဲဖို့ ဆိုင်တွေကို တမင်သက်သက် မီးရှို့မှာမဟုတ်ဘူး၊ ကရုဏာဖောင်ဒေးရှင်းက စစ်တလင်းတစ်ခုကို ရွေးချယ်ချင်နေတာ၊ ငါနဲ့ တိုက်ခိုက်ဖို့ စစ်တလင်းတစ်ခုပေါ့”
“သူတို့ကလား”
ယင်ရှို့က ခြောက်ကပ်ကပ် ရယ်သည်။
“လူလိမ်တစ်စုနဲ့ ငတ်ပြတ်နေတဲ့ ဆင်းရဲသားတွေက ကျုပ်တို့ကို ယှဉ်နိုင်မယ်လို့ ထင်နေတာလား”
ဆယ်စုနှစ်များစွာ တည်ဆောက်ခဲ့ပြီး ကရုဏာဖောင်ဒေးရှင်း၏ အကြီးဆုံး အဆောက်အအုံဖြစ်သော ဘုရားကျောင်းမှာ ရုတ်ရုတ်သည်းသည်း ဖြစ်ရပ်များကြားတွင် ပြိုလဲပျက်စီးသွားခဲ့ရသည်။ မရေမတွက်နိုင်သော လူများ၏ ကြိုးစားအားထုတ်မှုများသည် အပျက်အစီးများအောက်တွင် မြုပ်နှံခံလိုက်ရသည်။ သမ္မာကျမ်းစာများ ဆုတ်ဖြဲခံထားရပြီး ၎င်း၏ အဖြူရောင် စာရွက်များမှာ ခရိုင် ၂ အတွင်း နှင်းများကျဆင်းနေသကဲ့သို့ နေရာအနှံ့ ဖွေးဖွေးလှုပ် လွင့်ပျံနေတော့သည်။
ထွက်ခွာရန် ငြင်းဆန်သော ဆရာများအားလုံး သတ်ဖြတ်ခံလိုက်ရပြီး သူတို့၏ ဦးခေါင်းများနှင့် ယုံကြည်မှုများကို စင်မြင့်တစ်ခုပေါ်တွင် ချိတ်ဆွဲထားလိုက်ကြသည်။ ခရိုင် ၂ ရှိ ကုန်သည်များနှင့် မြို့သူမြို့သားများက ထိုအရာအားလုံးကို မြင်တွေ့ခဲ့ရသော်လည်း မည်သူမျှ စကားမပြောရဲဘဲ အချင်းချင်း ကိုယ်ချင်းစာစိတ်များဖြင့် တိတ်ဆိတ်စွာ ကြည့်နေကြရုံသာ တတ်နိုင်ကြသည်။
တောင်ဘုရင်မှာ အလွန်ပင် မောက်မာလွန်းလှသည်။ သူသည် တောရိုင်းတိရစ္ဆာန်တစ်ကောင်ကဲ့သို့ ဖြစ်နေပြီး ခရိုင် ၂ ၏ ယဉ်ကျေးမှုစံနူန်းများနှင့် လုံးဝကိုက်ညီမှုမရှိပေ။ သို့သော်လည်း သူတို့တွင် သူ့ကို မုန်းတီးရန် အခွင့်အရေးနှင့် အင်အား မရှိကြပါပေ။
ယာဉ်တန်းကို လမ်းကြောင်းပြောင်းလိုက်သည်။ ယင်ရှို့က သူ့လူများကို ဦးဆောင်၍ စွန့်ပစ်မြေအောက်ရထားဘူတာကို ဝိုင်းရံလိုက်ပြီး မီတာတစ်ရာအတွင်းရှိ ဧရိယာအားလုံးကို ရှင်းလင်းလိုက်သည်။
တာယာများက ခရိုင် ၂ ၏ ဂုဏ်သိက္ခာကို မဆင်မခြင် နင်းခြေသွားကြလေသည်။ တောင်ဘုရင်၏ လူများက မြေအောက်ရထားဘူတာ ဝင်ပေါက်တွင် စုရုံးလိုက်ကြသည်။
“ဒီနေရာကို ဗုံးခွဲပြီး သူတို့ကို အရှင်လတ်လတ် မြေမြှုပ်ပစ်လိုက်ရင် မကောင်းဘူးလား”
ယင်ရှို့က နူးညံ့စွာ အကြံပေးလိုက်သည်။ သူ၏ နှစ်ပေါင်းများစွာ တိုက်ပွဲအတွေ့အကြုံများနှင့် အသက်လုတိုက်ပွဲများက ထိုမြေအောက်ရထားဘူတာသည် အန္တရာယ်ရှိကြောင်း သူ့ကို အရိပ်အယောင် ပေးနေခဲ့သည်။
“မြေအောက်လမ်းကြောင်းတွေက တစ်ခုနဲ့တစ်ခု ဆက်နေတာ၊ သူတို့က ငါတို့အောက်မှာပဲ အေးအေးဆေးဆေး အငြိမ်နေနေမှာ မဟုတ်ဘူး”
တောင်ဘုရင်က ရှေ့သို့ လှမ်းတက်လိုက်ရာ လက်နက်အပြည့်အစုံ တပ်ဆင်ထားသော သူ့လူများမှာလည်း တစ်လှမ်းချင်း လိုက်ပါလာကြသည်။ သူတို့သည် နဂါးများ သူတို့၏ အသိုက်ထဲ ပြန်ဝင်သွားသကဲ့သို့ မှောင်မည်းနေသော မြေအောက်ရထားဝင်ပေါက်ထဲသို့ တိုးဝင်ပျောက်ကွယ်သွားကြတော့သည်။
အချက်ပြမီးများ ပွင့်လာပြီး ထောက်ပံ့ရေးဝန်ထမ်းများက အထောက်အကူပြုဘောင်များကို တပ်ဆင်ကာ စုံစမ်းစစ်ဆေးရေး ကိရိယာများဖြင့် လမ်းပြလိုက်ကြသည်။
“ဘေးကင်းပါတယ်၊ သံသယဖြစ်စရာ ဘာအချက်ပြမှုမှ မရှိပါဘူး”
“တောင်ဘုရင်... မြေအောက် ပတ်ဝန်းကျင်က ရှုပ်ထွေးနေပါတယ်၊ ကျုပ်တို့ အရင်ဆုံး ခံစစ်စခန်းတွေ အရင်ဆောက်ပြီးမှ ညရဲတပ်ဖွဲ့ဝင်တွေကို နှိမ်နင်းခဲ့တုန်းကလိုမျိုး တစ်လှမ်းချင်း သေသေချာချာ ရှေ့တိုးသင့်ပါသလား”
မြေအောက်ထဲ ရောက်သွားပြီးနောက် ယင်ရှို့၏ စိုးရိမ်စိတ်က ပို၍ မြင့်တက်လာတော့သည်။
“ညရဲတပ်ဖွဲ့ရဲ့ ခံစစ်စခန်းတွေက ခရိုင် ၄ အောက်မှာပဲ ရှိတာ၊ ဒီမြေအောက်ရထားလမ်းက မြို့တစ်မြို့လုံးကို ဖြတ်သွားတာ၊ ခရိုင် ၁ နဲ့တောင် ဆက်နေသေးတယ်၊ ဧရိယာချင်းက အရမ်းကွာခြားလွန်းတယ်”
တောင်ဘုရင်၏ လက်ဖဝါးပေါ်ရှိ သွေးကြောများမှာ အဆက်မပြတ် တွန့်လိမ်လှုပ်ရှားနေလေသည်။
“ကရုဏာဖောင်ဒေးရှင်းရဲ့ ‘နတ်ဘုရား’ က ငါ့ကို ဆွဲဆောင်နေတယ်၊ မင်း မမြင်ရပေမဲ့ သူ့ရဲ့ ခြေရာလက်ရာတွေက လိုဏ်ဂူအနှံ့မှာ ရှိနေတာ၊ သူ့ရဲ့ ချိုမြိန်တဲ့ အနံ့လေးတောင် ရနေပြီ၊ အဲ့ဒါက တခြား ‘နတ်ဘုရား’ တွေနဲ့ လုံးဝကွဲပြားတဲ့ အနံ့ပဲ၊ ငါ သူ့ကို တစ်လုပ်ချင်းစီ ဖြည်းဖြည်းချင်း ဝါးစားပစ်ရမယ်”
တောင်ဘုရင်၏ အရူးအမူးပုံစံကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ယင်ရှို့က မည်သို့မျှ ပြန်မပြောဘဲ ပညာရှိစွာ နေလိုက်သည်။ တောင်ဘုရင်သည် ပုံမှန်နှင့် မတူကြောင်း သူ သတိထားမိနေပြီဖြစ်သည်။ ယခုတစ်ကြိမ်တွင် ပြိုင်ဘက်မှာ တခြားဂိုဏ်း မဟုတ်ဘဲ တခြား ‘နတ်ဘုရား’ တစ်ပါး ဖြစ်နေသည်။
“ငါ လမ်းပြမယ်၊ မင်းတို့က ငါနဲ့ ဆယ်မီတာ အကွာအဝေးမှာပဲ နေခဲ့ကြ”
တောင်ဘုရင်က အင်အားအပြည့်ပါသော ခြေလှမ်းများဖြင့် လုံခြုံရေးဝန်ထမ်းများကို ဘေးသို့ တွန်းဖယ်ကာ စွန့်ပစ်ထားသော ရထားသံလမ်းများကို နင်းလျက် အမှောင်ထုထဲသို့ လျှောက်သွားသည်။
မိနစ်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် တောင်ဘုရင်က ရုတ်တရက် အပေါ်သို့ မော့ကြည့်လိုက်သည်။
ကျောက်ခဲများ အပေါ်သို့ လွင့်တက်လာပြီး ချောမွေ့သော မြေပြင်ကြီးသည် မုန့်တုံးကြီးအလား ဖောင်းတက်လာသည်။ စုံစမ်းစစ်ဆေးရေး ကိရိယာများအားလုံး သတိပေးချက်များ မြည်ဟည်းလာပြီး ယင်ရှို့က စိုးရိမ်တကြီး အော်ဟစ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် မြေအောက်တွင် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော ပေါက်ကွဲမှုများစွာ ဖြစ်ပွားသွားတော့သည်။
ပြင်းထန်သော မီးတောက်များ ထွက်ပေါ်လာပြီး တုန်ခါမှုကြောင့် နံရံများ ပြိုကျကုန်သည်။ ကြီးမားသော ကျောက်တုံးကြီးများ ပြုတ်ကျလာပြီး သံမဏိချောင်းများ လိမ်ကျစ် ပုံပျက်ကုန်ကြသည်။ သံလမ်းများမှာလည်း လွင့်ထွက်သွားပြီး လူအများအပြားသည် အော်ဟစ်ချိန်ပင် မရလိုက်ဘဲ အသားစများအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားကြတော့သည်။
“တောင်ဘုရင်”
တဝုန်းဝုန်း မြည်ဟည်းသံများ ဆက်တိုက်ထွက်ပေါ်နေပြီး အကြီးအကျယ် ပြိုကျမှုများ ဖြစ်ပွားနေခဲ့သည်။ ဖုန်မှုန့်များနှင့် မီးခိုးများသည် နာရီဝက်ခန့်ကြာသည်အထိ လုံးဝ မပြယ်ပေ။
“ကရုဏာဖောင်ဒေးရှင်းက ဒီလောက်များတဲ့ ဖောက်ခွဲရေးပစ္စည်းတွေကို ဘယ်ကရလာတာလဲ၊ မြေအောက်မှောင်ခိုဈေးကွက်ကို ဓားပြတိုက်တာ သူတို့လက်ချက်များလား”
ယင်ရှို့က ရွှံ့များနှင့် ရောနေသော သွေးများကို ထွေးထုတ်လိုက်သည်။ သူ့ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်မှ ကျောက်တုံးများကို ဖယ်ရှားကာ အဝေးသို့ လှမ်းကြည့်လိုက်လေ၏။
တောင်ဘုရင်၏ ကျောဘက်နှင့် နံရိုးများရှိ ဒဏ်ရာများက သွေးများ ထပ်မံစီးကျလာလေသည်။ ညရဲတပ်ဖွဲ့နှင့် တိုက်ပွဲမှ ဒဏ်ရာဟောင်းများက သူ့ကို အဆက်မပြတ် နာကျင်စေသော်လည်း သူက မတုန်မလှုပ်ပင်။သူသည် မီးတောက်များကြားတွင် တစ်လှမ်းချင်း နင်းလျှောက်ကာ အမှောင်ထုထဲသို့ ပိုမိုနက်ရှိုင်းစွာ တိုးဝင်သွားတော့သည်။
***