လုံချန်းနှင့် အခြားသူများသည် ထိုနေရာတွင် ကြောင်စီစီဖြင့် မတ်တပ်ရပ်နေသော လူကို ကြည့်နေကြသည်။ ပထမ စက္ကန့်အနည်းငယ်တွင် သူသည် လုံးဝ မလှုပ်ရှားသော်လည်း မိနစ်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက်တွင်တော့ အလွန်အမင်း နာကျင်ခံစားနေရသကဲ့သို့ စတင်အော်ဟစ်လေတော့သည်။
ငါးမိနစ် ကုန်ဆုံးသွားသောအခါ ထိုသူသည် အသက်ကို လုရှူရင်း မျက်လုံးပွင့်လာခဲ့သည်။
"ငါ အသက်ရှင်သေးတယ်... ငါ အသက်ရှင်သေးတယ်" သူကိုယ်တိုင်ပင် မယုံကြည်နိုင်သကဲ့သို့ ရေရွတ်ရင်း အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူနေသည်။
"မင်း သေမင်းဝင်္ကပါကို ကျော်ဖြတ်ဖို့ ပျက်ကွက်ခဲ့တယ်။ နောက်သို့ တစ်လှမ်းဆုတ်ပါ" ထိုသူ၏ရှေ့တွင် စာသားများ ပြောင်းလဲသွားသည်။
ထိုသူသည် သက်ပြင်းချရင်း သူစတင်ခဲ့သော ပထမဆုံး လှေကားထစ်သို့ ပြန်ဆင်းသွားခဲ့ရသည်။ သူသည် သေမင်းဝင်္ကပါ၏ ဒုက္ခကို ခံစားခဲ့ရသော်လည်း ကျရှုံးခဲ့သဖြင့် အလှည့်လည်း အလဟဿဖြစ်ကာ လူတိုင်း၏ နောက်သို့ ရောက်သွားရသောကြောင့် အလွန်စိတ်ပျက်နေသည်။
'ဒါက စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းတာပဲ။ ဒီနောက်ဆုံးစမ်းသပ်မှုရဲ့ အစိတ်အပိုင်း အတော်များများက ကံတရားအပေါ် အခြေခံထားပေမဲ့ တခြားအချက်တွေလည်း ရှိနေသေးတာပဲ။ တစ်ဦးတစ်ယောက်ရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်ကလည်း အရေးကြီးတဲ့ အခန်းကဏ္ဍက ပါဝင်နေတယ်။ အနည်းဆုံးတော့ ကံတရားတစ်ခုတည်းအပေါ် လုံးလုံးလျားလျား မှီခိုနေတာမျိုး မဟုတ်ဘူး။ ကံတရားသက်သက်ကိုပဲ အခြေခံတဲ့ စမ်းသပ်မှုမျိုးကို ငါ သိပ်မကြိုက်ဘူး' လုံချန်းက ခေါင်းညိတ်ရင်း တွေးလိုက်သည်။
အံစာတုံးသည် အခြားတပည့်များ၏ ရှေ့တွင် တစ်လှည့်စီ ပေါ်လာပြီး တပည့်များအားလုံးသည် သူတို့ကျရာ တာဝန်များကို ထမ်းဆောင်နေကြသည်။
မကြာမီမှာပင် တပည့် ၁၀ ယောက်အနက် ၉ ယောက်မှာ ပထမအလှည့် ပြီးဆုံးသွားကြပြီး ထိုအထဲမှ နှစ်ယောက်မှာ ဆယ်ထစ်မြောက်အထိ ရောက်ရှိကာ ရှေ့ဆုံးမှ ဦးဆောင်နေကြသည်။
ယခုအခါ အံစာတုံးသည် ၁၀ ယောက်မြောက် တပည့်ဖြစ်သူ မီယင် ရှေ့တွင် ရှိနေသည်။
မီယင်သည် အံစာတုံးကို ကိုင်ကာ လှိမ့်လိုက်ရာ နံပါတ် ၉ တွင် ရပ်သွားသည်။ သူမသည် ကိုးထစ် တက်လှမ်းလိုက်ပြီး ဆယ်ထစ်မြောက်သို့ ရောက်ရှိသွားသည်။
သူမ ရပ်နေသော လှေကားထစ်မှာ တောက်ပလာပြီး စာသားအချို့ ပေါ်လာသည်။
"ပြိုင်ဘက်တစ်ဦးကို သေမင်းတမျှ အံစာတုံးကျိန်စာ တိုက်ပါ" မီယင်က စာကို အသံထွက်ဖတ်လိုက်သည်။
သူမသည် ထိုတာဝန်အကြောင်း ရှင်းပြချက်ရရန် ယဇ်ပုရောဟိတ်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။
"ဒီတစ်လှည့်မှာ မင်း အထူးအခွင့်အရေးတစ်ခု ရတယ်။ ကျန်တဲ့ တပည့် ၉ ယောက်ထဲက ကြိုက်တဲ့သူတစ်ယောက်ကို ကျိန်စာတိုက်လို့ ရတယ်။ အဲဒီလူက သူ့အလှည့်ကျရင် အားနည်းချက်တစ်ခု ရှိသွားလိမ့်မယ်" ယဇ်ပုရောဟိတ်က ရှင်းပြသည်။
'ဟင်း... စိတ်ပျက်ဖို့ကောင်းလိုက်တာ။ သူ ငါ့ကိုပဲ ရွေးမှာ သေချာတယ်' လုံချန်းက သက်ပြင်းချရင်း တွေးလိုက်သည်။
'သူက အဲဒီလောက်အထိတော့ မအလောက်ပါဘူး။ နင့်ရဲ့ ကျင့်ကြံခြင်းအဆင့်က အားလုံးထဲမှာ အနိမ့်ဆုံးပဲ၊ ပြီးတော့ နင်က ရှေ့ဆုံးမှာ ရောက်နေတာလည်း မဟုတ်ဘူး။ သူ့အနေနဲ့ ငါတို့အတွက် အကြီးမားဆုံး ခြိမ်းခြောက်မှုဖြစ်နေတဲ့ ရှေ့ဆုံးကလူတွေကိုပဲ ရွေးမှာပါ။ သူက အဲဒီလောက် မိုက်မဲမယ့်ပုံ မပေါ်ပါဘူး' ရွှင်းက လုံချန်းကို မယုံကြည်နိုင်သလို ပြန်ပြောသည်။
'လောင်းမလား၊ ငါ့ရဲ့ ခန့်မှန်းချက်က မှန်မယ်လို့ ငါ ယုံကြည်တယ်' လုံချန်းက ဆိုသည်။
"ရတာပေါ့... လောင်းမယ်။ ငါလည်း ငါ့ခန့်မှန်းချက်ကို ယုံကြည်တယ်။ တကယ်လို့ ငါနိုင်ရင် နင် ငါ့ကို တစ်သက်လုံး ဆရာလို့ ခေါ်ရမယ်" ရွှင်းက လုံချန်းကို ပြောလိုက်သည်။
'ကောင်းပြီလေ။ တကယ်လို့ ငါနိုင်ရင်တော့ ငါ အလိုရှိတဲ့အချိန်တိုင်း နင့်ကို နမ်းခွင့်ပေးရမယ်' လုံချန်းက ပြန်လည် တုန့်ပြန်လိုက်သည်။
"ကောင်းပြီ... လောင်းကြေးက အတည်ပဲ။ ငါကတော့ အရမ်း ယုံကြည်မှုရှိတယ်။ နင် နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ငါ့ကို တစ်သက်လုံး ဆရာအဖြစ် လက်ခံဖို့သာ ပြင်ထားတော့" ရွှင်းက ရယ်မောရင်း လောင်းကြေးကို သဘောတူလိုက်သည်။
'စောင့်သာကြည့်လိုက်ပါ' လုံချန်းက လက်ပိုက်လျက် တုန့်ပြန်လိုက်သည်။
မီယင်သည် သူမရှေ့ရှိ စာသားများကို ကြည့်နေဆဲဖြစ်သည်။ ထို့နောက် သူမသည် စာသားများမှ အကြည့်လွှဲကာ အခြားတပည့်အားလုံးကို လှည့်ပတ်ကြည့်လိုက်သည်။
တပည့်အားလုံးနီးပါးမှာ သူမ၏ အကြည့်ကို ကြောက်ရွံ့နေကြပြီး နောက်ဆုံးစမ်းသပ်မှု အောင်မြင်ခါနီးမှ ကျိန်စာအတိုက်ခံရကာ အားနည်းချက်မရှိချင်သဖြင့် အကြည့်ချင်း မဆုံမိအောင် ရှောင်နေကြသည်။
လုံချန်း တစ်ယောက်တည်းသာ မကြောက်မရွံ့ဘဲ စိုက်ကြည့်နေခဲ့သည်။
သေမင်းခန်းမ အပြင်ဘက်ရှိ အခြားအကြီးအကဲများကလည်း သူမ မည်သူ့ကို ရွေးချယ်မည်ကို စိတ်ဝင်တစား စောင့်ကြည့်နေကြသည်။
'ကောင်းတယ်။ အရမ်းကောင်းတယ် ယင်။ အဲဒီ မူလင်းကိုပဲ ကျိန်စာတိုက်လိုက်စမ်း။ သူ့ကို စမ်းသပ်မှုထဲကနေ မောင်းထုတ်ပစ်လိုက်' အကြီးအကဲ ဖုမင်က ပြုံးလျက် တွေးနေသည်။
ရွမ်းယီနှင့် မူယွမ်တို့ကလည်း ဖန်သားပြင်ကို အာရုံစိုက်နေကြသော်လည်း မူလင်းသည် ကျင့်ကြံခြင်း အားနည်းဆုံးဖြစ်နေသဖြင့် သူမ ရွေးချယ်မည့်သူ မဟုတ်လောက်ဘူးဟု တွေးနေကြသည်။
နောက်ဆုံးတွင် မီယင်က သူမ၏ လက်ကို မြှောက်ကာ တပည့်တစ်ဦးကို လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်သည်။
"ငါ မူလင်းကို ရွေးတယ်" သူမက လုံချန်းကို ညွှန်ပြကာ ပြောလိုက်သည်။
'ထူးဆန်းတာ မရှိပါဘူး။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ရွှင်း... နောက်ကျရင် လောင်းကြေးအတိုင်း လုပ်ဖို့သာ ပြင်ထားတော့' လုံချန်းက ပြုံးလျက် ရွှင်းကို စိတ်ထဲမှ လှမ်းပြောလိုက်သည်။
"သူ ကျိန်စာအတိုက်ခံရတာတောင် ပြုံးနေတာလား?"
"ဒီကောင်က အရူးလား"
"သူက အနိုင်ရဖို့ လာတာ မဟုတ်ဘူး ထင်တယ်။ သေဖို့ လာတာနေမှာ"
အခြားတပည့်များက ပြုံးနေသော လုံချန်းကို မြင်သောအခါ လှောင်ပြောင်ပြောဆိုလာကြသည်။ သေမင်းခန်းမ အပြင်ဘက်က အကြီးအကဲများလည်း အံ့သြသွားကြသည်။
မီယင်သည်လည်း သူမကို မကြောက်မရွံ့ စိုက်ကြည့်နေသော လုံချန်းအား မြင်သောအခါ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။
လုံချန်း၏ ရှေ့ရှိ လှေကားထစ်မှာ တောက်ပလာပြီး စာသားအချို့ ပေါ်လာသည်။
"မင်းမှာ သေမင်းတမျှ အံစာတုံးကျိန်စာ ရှိနေပြီ။ နောင်တွင် မင်းအလှည့်ကျ အံစာတုံးလှိမ့်ရာတွင် နံပါတ် ၇ ထက် ကျော်လွန်သော ဂဏန်းရရှိပါက လှေကားပေါ် တက်ခွင့်မရှိပါ" လုံချန်းက ထိုစာကို ဖတ်လိုက်သည်။
"ဒါက ငါထင်သလောက် မဆိုးပါဘူး။ နံပါတ် ၇ ထက် ကျော်ရင် ငါ့အလှည့်ကို ကျော်လိုက်ရုံပဲပေါ့" လုံချန်းက ရေရွတ်လိုက်သည်။
"ဒီလို ချိုမြိန်တဲ့ လက်ဆောင်အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်" လုံချန်းက မီယင်ကို ကြည့်ကာ ခနဲ့တဲ့တဲ့ ပြောလိုက်သည်။
မီယင်သည် လုံချန်း၏ လှောင်ပြုံးကို မြင်သောအခါ အံ့အားသင့်သွားသည်။ သူမသည် သားရဲတစ်ကောင်၏ စိုက်ကြည့်ခြင်းကို ခံရသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသော်လည်း လုံချန်းက အကြည့်လွှဲလိုက်သောအခါ ထိုခံစားချက်မှာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
ယခုအခါ အားလုံး၏ ပထမအလှည့် ပြီးဆုံးသွားပြီဖြစ်ရာ အံစာတုံးသည် လုံချန်း၏ ရှေ့တွင် လွင့်မျောနေသည်။ လုံချန်းသည် လက်လှမ်းကာ အံစာတုံးကို ဖမ်းယူလိုက်သည်။
သူ အံစာတုံးကို လှိမ့်လိုက်သည်။
အံစာတုံးသည် ခဏကြာ လည်ပတ်နေပြီး ဂဏန်းတစ်ခုမှာ ရပ်သွားသည်။
"ခြောက်ပေါ့။ ငါ ရွေ့လို့ရသေးတာပဲ" လုံချန်းက အံစာတုံးပေါ်က ဂဏန်းကို ကြည့်ကာ ရေရွတ်လိုက်သည်။
သူသည် လှေကား ခြောက်ထစ် တက်လှမ်းလိုက်ရာ အားလုံး၏ ရှေ့ဆုံးသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ သူ၏ လှေကားထစ်မှာ စတင်တောက်ပလာပြီး စာသားအချို့ ပေါ်လာပြန်သည်။
လုံချန်းသည် ထိုစာသားကို ဖတ်လိုက်ရသောအခါ မရယ်ဘဲ မနေနိုင်တော့ဘဲ မီယင်ဘက်သို့ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။
"မင်း ရရှိခဲ့တဲ့ ဘယ်လို ထိခိုက်မှုမျိုးကိုမဆို ပြိုင်ဘက်တစ်ဦးဆီသို့ ပြန်လည် ပေးပို့ပါ" လုံချန်းက စာကို ဖတ်လိုက်သည်။
"ထိခိုက်မှုတွေထဲမှာ ကျိန်စာတွေလည်း ပါလား" လုံချန်းက သူ သိပြီးသားဖြစ်သော်လည်း ယဇ်ပုရောဟိတ်ကို လှမ်းမေးလိုက်သည်။
"ကျိန်စာတွေဟာ မင်းရဲ့ အနိုင်ရနိုင်ခြေကို ထိခိုက်စေတဲ့အတွက် ထိခိုက်မှုတွေထဲမှာ ပါဝင်ပါတယ်။ ဒါကြောင့် ကျိန်စာတွေကိုလည်း ပြန်ပြီး ပေးပို့လို့ ရပါတယ်။ ဒါက မင်းမှာရှိတဲ့ ကျိန်စာကို ဖယ်ရှားပေးမှာ မဟုတ်ပေမဲ့ မင်းရွေးချယ်တဲ့သူကိုလည်း အဲဒီကျိန်စာမျိုး သင့်စေမှာ ဖြစ်ပါတယ်" ယဇ်ပုရောဟိတ်က ရှင်းပြသည်။
"မီယင်လေး... မင်းပေးတဲ့ လက်ဆောင်အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။ ငါကလည်း စိတ်ထားကောင်းတဲ့သူဆိုတော့ မင်းအတွက် လက်ဆောင်တစ်ခု ပြန်ပေးပါရစေ" လုံချန်းက အပြစ်ကင်းစင်ဟန်ဖြင့် ပြုံးလျက် မီယင်ကို လက်ညှိုးညွှန်လိုက်သည်။
မီယင်၏ လှေကားထစ်မှာ တောက်ပလာပြီး စာသားအချို့ ပေါ်လာသည်။
"မင်းမှာ သေမင်းတမျှ အံစာတုံးကျိန်စာ ရှိနေပြီ။ နောင်တွင် မင်းအလှည့်ကျ၍ အံစာတုံးလှိမ့်ရာတွင် နံပါတ် ၅ ထက် ကျော်လွန်သော ဂဏန်းရရှိပါက လှေကားပေါ် တက်ခွင့်မရှိပါ" မီယင်က စာကို ဖတ်လိုက်သည်။
"ဒါ ဘာကြီးလဲ။ ဘာလို့ ငါ့ကျိန်စာက သူ့ကျိန်စာနဲ့ မတူရတာလဲ။ သူက ကျိန်စာကို ပြန်ပေးရုံပဲလေ၊ ဘာလို့ ငါ့မှာ အားနည်းချက်တွေ ပိုများနေရတာလဲ" မီယင်က ယဇ်ပုရောဟိတ်ကို ကြည့်ကာ မကျေမနပ် ပြောတော့သည်။
"ပြန်ပေးပို့တဲ့ ကျိန်စာက နှစ်ဆတိုးသွားလို့ ဖြစ်မှာပေါ့။ ငါကတော့ ဒီမှာ ကြီးကြပ်သူသက်သက်ပဲဆိုတော့ ဘာမှ မတတ်နိုင်ဘူး။ ငါက အခြေအနေတွေကိုပဲ ရှင်းပြပေးနိုင်တာ" ယဇ်ပုရောဟိတ်က ခေါင်းခါရင်း တာဝန်မယူဟန်ဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
မီယင်သည် ယဇ်ပုရောဟိတ်ကို ဆက်လက် မငြင်းခုံတော့ဘဲ လုံချန်းကိုသာ မလိုတမာကြည့်ဖြင့် စိုက်ကြည့်နေတော့သည်။
***