'အဲဒီကောင်သာ သူ့တာဝန်အတိုင်း ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် သတ်သေဖို့ သဘောတူခဲ့ရင် အခုထိ အသက်ရှင်နေဦးမှာပဲ။ သူရခဲ့တာက သတ္တိကို စမ်းသပ်တဲ့ တာဝန်မျိုးလေ။ သူ ကျရှုံးပြီး သေသွားတာကတော့ သူ့ကိုယ်သူပဲ အပြစ်တင်ရမှာပဲ' ယဇ်ပုရောဟိတ်က အလယ်လှေကားထစ်ပေါ်က သွေးကွက်များကို ကြည့်ရင်း တွေးလိုက်သည်။
တပည့်များသည် သူတို့အလှည့်ရောက်တိုင်း အံစာတုံးကို ဆက်တိုက် လှိမ့်နေကြသည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ဒုတိယအလှည့်များတွင်တော့ မည်သူမျှ ထပ်မံ အသက်မပျောက်ခဲ့ကြပေ။ အချို့က ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် နာကျင်အောင်လုပ်ရသည့် တာဝန်မျိုး ရကြသလို အချို့က တခြားသူကို နာကျင်အောင်လုပ်ရသည့် တာဝန်မျိုး ရကြသော်လည်း သေလောက်အောင်အထိတော့ မပြင်းထန်ကြပေ။
မီယင်မှာမူ ယခုတစ်လှည့်တွင် နံပါတ် ၅ ထက် မြင့်သောဂဏန်း ကျသဖြင့် ကျိန်စာကြောင့် လှုပ်ရှား၍မရဘဲ ဖြစ်နေသည်။ လုံချန်းသည်လည်း ကံမကောင်းစွာဖြင့် နံပါတ် ၉ ကျသွားသဖြင့် ကျိန်စာသင့်ကာ သူလည်း ရွေ့လျားခွင့် မရခဲ့ပေ။
သုံးနာရီခန့် ကြာမြင့်သွားပြီး အလှည့်ပေါင်းများစွာ ကုန်ဆုံးပြီးနောက်တွင်တော့ လှေကားပေါ်မှာ လူသုံးယောက်သာ ကျန်တော့သည်။
ပထမတစ်ယောက်မှာ မီယင် ဖြစ်ပြီး သူမသည် ထိပ်ဆုံးရောက်ရန် လှေကား ၁၀ ထစ်သာ လိုတော့သည်။ ဒုတိယတစ်ယောက်မှာ ကောင်းကင်အဆင့် ၇ ကျင့်ကြံသူ ဖြစ်ပြီး သူကတော့ ထိပ်ဆုံးသို့ ရောက်ရန် ၃ ထစ်သာ လိုတော့သည်။ တတိယတစ်ယောက်ကတော့ လုံချန်း ဖြစ်ပြီး သူက ထိပ်ဆုံးရောက်ရန် ၅ ထစ် လိုနေသည်။ ကောင်းကင်အဆင့် ထိပ်ဆုံး ကျင့်ကြံသူများ အပါအဝင် အခြားတပည့်များအားလုံးမှာ သေဆုံးကုန်ကြပြီ ဖြစ်သည်။
ယခုအခါ လုံချန်းနှင့် မီယင်တို့၏ အလယ်တွင်ရှိသော အဆင့် ၇ ကျင့်ကြံသူ၏ အလှည့် ဖြစ်သည်။ အံစာတုံးသည် သူ့ရှေ့တွင် လွင့်မျောနေသည်။
"အို... ဘုရားသခင်၊ ကျွန်တော့်ကို အနိုင်ရစေမယ့် ဒါမှမဟုတ် ဟိုနှစ်ယောက်ကို သတ်ပစ်နိုင်မယ့် တာဝန်မျိုးလေး ပေးသနားပါ။ ဒါမှမဟုတ်ရင်လည်း ထိပ်ဆုံးကို ရောက်သွားအောင် နံပါတ် ၃ လေးပဲ ပေးပါ" ထိုသူက ကံကောင်းရန် ဆုတောင်းနေမိသည်။
သူသည် လက်လှမ်းကာ အံစာတုံးကို ဖမ်းယူလိုက်သည်။ "ကဲ... စပြီ"
အံ့သြစရာကောင်းသည်မှာ အံစာတုံးသည် သူလိုအပ်နေသော နံပါတ် ၃ တွင် ရပ်သွားခြင်းပင်။ သူသည် စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် သုံးထစ် တက်လှမ်းလိုက်ပြီး လှေကား၏ ထိပ်ဆုံးသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။
"ငါ နိုင်ပြီ။ ကျောင်းတော် ယဇ်ပူဇော်ပွဲမှာ ငါ နိုင်သွားပြီ" ထိုသူက ထိပ်ဆုံးလှေကားထစ်ပေါ်တွင် ရပ်ကာ လက်ကို ဝေဟင်သို့ မြှောက်ရင်း အော်ဟစ်လိုက်သည်။
သို့သော် လှေကားထစ်မှာ ထပ်မံတောက်ပလာပြီး စာသားအချို့ ပေါ်လာပြန်သည်။ ထိုသူက စာကိုပင် မဖတ်ဘဲ ယဇ်ပုရောဟိတ်ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။
"ဒါက ဘာအဓိပ္ပာယ်လဲ။ ကျွန်တော် ထိပ်ဆုံးရောက်ပြီလေ။ စမ်းသပ်မှု ပြီးသွားပြီ မဟုတ်လား။ ဘာလို့ တာဝန်တွေ ပေါ်နေသေးတာလဲ"
"မင်း ထိပ်ဆုံးရောက်တာကို ငါ လက်ခံပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်း မနိုင်သေးဘူးဆိုတဲ့ အမှန်တရားကတော့ ပြောင်းလဲမသွားဘူး။ လှေကားထစ်တိုင်းမှာ တာဝန်ရှိသလို ထိပ်ဆုံးထစ်မှာလည်း တာဝန်ရှိတယ်။ မင်း အနိုင်ရဖို့အတွက် အဲဒီတာဝန်ကိုပါ ပြီးမြောက်အောင် လုပ်ရမယ်" ယဇ်ပုရောဟိတ်က ရှင်းပြသည်။
"ဗျာ..." ထိုသူမှာ ဆွံ့အသွားသည်။ ထိပ်ဆုံးရောက်လျှင် နိုင်ပြီဟု သူယုံကြည်ထားသော်လည်း ယခုတာဝန်က သူ့ကို တုန်လှုပ်သွားစေသည်။ အကယ်၍ သူသာ ကျရှုံးလျှင် သို့မဟုတ် သေစေနိုင်သည့် တာဝန်မျိုးဆိုလျှင် အရာအားလုံး ဆုံးရှုံးရတော့မည်။
သူသည် တုံ့ဆိုင်းစွာဖြင့် ရှေ့မှ စာသားများကို ဖတ်ကြည့်လိုက်သည်။
"သေမင်းစိတ်အာရုံဝင်္ကပါကို သုံးမိနစ်အတွင်း ကျော်ဖြတ်ပါ၊ မဟုတ်ရင် သေဆုံးစေရမယ်"
ထိုစာသားကြောင့် သူ ငိုချင်စိတ်ပင် ပေါက်သွားသည်။ သေမင်းစိတ်အာရုံဝင်္ကပါကို မည်သူမျှ အချိန်မီ မကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ကြသဖြင့် ယင်းက သေဒဏ်ပေးလိုက်သလိုပင် ဖြစ်နေသည်။ သူ သေရတော့မည်ကို သိလိုက်ပြီဖြစ်သည်။
သူသည် လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်ကာ စိတ်အာရုံထဲက သေတွင်းတိုက်ပွဲအတွက် ပြင်ဆင်လိုက်သည်။ သူ၏ အသက်မှာ ဤစမ်းသပ်မှုအပေါ် မူတည်နေသဖြင့် အရာအားလုံးကို ရင်းပြီး အစွမ်းကုန် ကြိုးစားရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
ထိုသူ၏ မျက်နှာမှာ မှောင်ကျသွားပြီး သူ၏ အသိစိတ်မှာ သေမင်းစိတ်အာရုံဝင်္ကပါထဲသို့ ဝင်ရောက်သွားတော့သည်။
လုံချန်းသည် ရလဒ်အား စောင့်ရင်း ထိုသူ့ကို ကြည့်နေမိသည်။ ထိုသူ နိုင်သွားလျှင် သူ ရှုံးမည်ဖြစ်သဖြင့် ထိုသူ ကျရှုံးပါစေဟု သူ ဆုတောင်းနေမိသည်။ သုံးမိနစ် ကုန်ဆုံးသွားသော်လည်း အခြားသူများကဲ့သို့ ထိုသူမှာ တစ်ချက်ကလေးမျှ အော်ဟစ်ခြင်း မရှိပေ။
"သူ နိုင်သွားတာလား။ သူက ဘာမှမဖြစ်သလိုပဲ၊ အချိန်လည်း ပြည့်သွားပြီလေ" ရွှင်းက လုံချန်း၏ စိတ်ထဲမှ ပြောလိုက်သည်။
'ငါလည်း မသေချာဘူး။ အဲဒီလူ မျက်လုံးမပွင့်မချင်းတော့ ဘာမှ ပြောလို့မရသေးဘူး' လုံချန်းက ထိုသူ့မျက်နှာကို အာရုံစိုက် ကြည့်နေရင်း ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
ငါးမိနစ် ကုန်ဆုံးသွားသော်လည်း ထိုသူမှာ ဘာတုန့်ပြန်မှုမျှ မရှိဘဲ ရပ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ အံစာတုံးမှာ ထိုသူ့ရှေ့မှ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး မီယင်၏ ရှေ့တွင် ပေါ်လာသည်။
"သူ သေသွားပြီလား" မီယင်က ယဇ်ပုရောဟိတ်ကို မေးလိုက်သည်။ ထိုသူက မျက်လုံးမပွင့်လာဘဲ အံစာတုံးက သူမဆီ ရောက်လာခြင်းမှာ ထိုသူ ကျရှုံးခဲ့မှသာ ဖြစ်နိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
"မှန်တယ်။ သူ သေသွားပြီ။ အခု ဒီနေရာမှာ မင်းတို့ နှစ်ယောက်ပဲ ကျန်တော့တယ်။ နောက်ဆုံးတိုက်ပွဲက မင်းတို့ နှစ်ယောက်ကြားမှာပဲ" ယဇ်ပုရောဟိတ်က ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
"အခုတော့ နှစ်ယောက်ပဲ ကျန်တော့တာပေါ့။ ရွမ်းယီ ရွေးချယ်ထားတဲ့သူနဲ့ ဖုမင် ရွေးချယ်ထားတဲ့သူ။ ဒီနှစ်ယောက်က နောက်ဆုံးအထိ ကျန်နေလိမ့်မယ်လို့ ငါ လုံးဝ မထင်ထားခဲ့ဘူး" အကြီးအကဲတစ်ဦးက ဖန်သားပြင်ကို ကြည့်ရင်း ဆိုသည်။
"မူလင်းက ရှေ့ရောက်နေတယ်။ သူ နိုင်ဖို့ အခွင့်အရေး ပိုများတယ်။ သူ့ရဲ့ စွမ်းဆောင်ရည်က အခုထိတော့ အံ့သြစရာပဲ"
"မီယင်ကလည်း တော်ပါတယ်။ သူမကို လျှော့မတွက်ပါနဲ့ဦး"
အကြီးအကဲများမှာ ရလဒ်အတွက် အငြင်းပွားနေကြသည်။
"မီယင်က နိုင်မှာ သေချာပါတယ်။ အဲဒီအတွက် စိတ်မပူပါနဲ့" အကြီးအကဲ ဖုမင်က ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်။
ရွမ်းယီနှင့် မူယွမ်တို့ကတော့ ဖုမင်နှင့် စကားများပြီး အချိန်မဖြုန်းချင်သဖြင့် ဖန်သားပြင်ကိုသာ အာရုံစိုက်နေကြသည်။
မူလင်းကို သတ်ခဲ့သည့် မီယင်၏ ညီမမှာလည်း အပြင်ဘက်တွင် စောင့်နေသည်။ သူမသည် လုံချန်းကို ရှုံးနိမ့်ခဲ့သဖြင့် စမ်းသပ်ပွဲတွင် မပါဝင်ခဲ့ရပေ။ သူမသည်လည်း သူမအစ်မ အနိုင်ရပြီး လုံချန်း ရှုံးနိမ့်ပါစေဟု ဆုတောင်းနေသည်။
"ဒါက မူလင်းရဲ့ အောင်ပွဲပဲ" ကျောင်းတော်သခင်က သူ၏ ထိုင်ခုံတွင် အနားယူရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။
"ဘာလို့ အဲဒီလောက် ယုံကြည်မှု ရှိနေရတာလဲ" နောက်ကွယ်မှ အသံတစ်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ကျောင်းတော်သခင်က ဘာမှမတုန့်ပြန်ဘဲ ပြုံးနေခဲ့သည်။
"ငါ သိတာပေါ့။ သူက အဲဒီလူရဲ့ သားပဲလေ။ သူ ဒီလောက်အထိ ရောက်လာတယ်ဆိုကတည်းက ယဇ်ပူဇော်ပွဲမှာ သူ ကျဆုံးဖို့ ကံမပါဘူးဆိုတာ ထင်ရှားနေတာပဲ။ သူ နိုင်လိမ့်မယ်၊ ငါ့စကားကို မှတ်ထားလိုက်" ကျောင်းတော်သခင်က ဆိုသည်။
"လျှို့ဝှက်နယ်မြေထဲမှာ ဂူသင်္ချိုင်းက ပေါ်လာပြီလား" ထိုအသံက ထပ်မေးသည်။
"မပေါ်သေးဘူး။ မကြာခင် ပေါ်လာတော့မယ်။ လုပ်ငန်းစဉ်တွေ စနေပြီ၊ အပြောင်းအလဲတွေ ဖြစ်နေပြီ။ မကြာခင် အပျက်အစီးတွေ ပေါ်လာပြီး အဲဒါနဲ့အတူ ဂူသင်္ချိုင်းလည်း ပါလာလိမ့်မယ်။ အဲဒီအချိန်ကျမှ ငါ အဲဒီထဲကို ဝင်မှာ" ကျောင်းတော်သခင်က ပြုံးလျက် ဆိုသည်။
"ငါတို့မှာ ရွေးချယ်ခံရသူ ရှိတယ်။ ဒီနေ့အတွက်ပဲ သူ့ကို အခုထိ အသက်ရှင်အောင် ငါတို့ ထိန်းသိမ်းထားခဲ့တာ။ ဒီတစ်ခါတော့ ငါတို့ အထဲကို ဝင်နိုင်တော့မယ်" ကျောင်းတော်သခင်က ဆက်ပြောသည်။
"မင်း သူနဲ့ ပတ်သက်ပြီး ပြောနေတာလား။ မင်း သူ့ရဲ့ အသံကြိုးတွေကို ဖြတ်ပစ်လိုက်တယ်လို့ ငါ ကြားထားတယ်" ထိုအသံက တည်ငြိမ်စွာ မေးသည်။
"အေးလေ... သူက အရမ်း ဆူညံနေလို့ပါ။ အဲဒါအတွက် စိတ်မပူပါနဲ့။ ငါက သူ့ကို စကားပြောခိုင်းဖို့ လိုတာမှ မဟုတ်တာ" ကျောင်းတော်သခင်က လှောင်ပြုံးဖြင့် ဆိုသည်။
"ဟင်း... အဲဒီမိန်းမသာ ငါတို့ကို သစ္စာမဖောက်ခဲ့ရင်၊ သူ့ရဲ့ သားက ဒီလို အခြေအနေမျိုး ဖြစ်နေမှာ မဟုတ်ဘူး" သူက ထပ်လောင်း ပြောကြားလိုက်သည်။
"ဒီတစ်ကြိမ်တော့ ကျရှုံးလို့ မဖြစ်ဘူး။ အင်အားစုအားလုံးက လှုပ်ရှားနေကြပြီ။ ငါတို့ ဒီအခွင့်အရေးကို အသုံးချရမယ်" ထိုအသံရှင်က ဆိုလိုက်သည်။
***