"အင်အားစုအားလုံးဆိုတာ... ဘယ်သူတွေကို ပြောတာလဲ" ကျောင်းတော်သခင်၏ မျက်နှာမှာ ရုတ်တရက် အမူအရာ ပြောင်းလဲသွားပြီး နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် မေးလိုက်သည်။
"ဟုတ်တယ်။ ကံကြမ္မာရဲ့ ပျောက်ဆုံးနေတဲ့ စစ်သည်တော်က စတင်လှုပ်ရှားနေပြီ၊ ပြီးတော့ နတ်ကောင်းကင်ဘုံဂိုဏ်းဂိုဏ်းက လူလည်း လှုပ်ရှားနေပြီ။ ဒါက ရှေ့ဖြစ်ဟောစကားဟာ ဘယ်အချိန်မဆို အမှန်ဖြစ်လာနိုင်တယ်ဆိုတဲ့ အဓိပ္ပာယ်ပဲ။ အားလုံးက ဂဏာမငြိမ် ဖြစ်နေကြပြီ။ မိုးကုပ်စက်ဝိုင်းမှာ အမှောင်ထုက ပေါ်လာတော့မယ်။ ငါတို့မှာ ရှိသမျှ အင်အား အားလုံး လိုအပ်တယ်" ထိုအသံက လေးနက်စွာ ဆိုသည်။
"ရှေ့ဖြစ်ဟောစကား... ဟုတ်လား။ နောက်ဆုံးတော့ အချိန်တန်ပြီပေါ့။ ဒီကမ္ဘာကနေ စတင်ပြီး စကြဝဠာကြီးတစ်ခုလုံး ထာဝရ ပြောင်းလဲသွားမယ့်အချိန်ပဲ" ကျောင်းတော်သခင်က ခေါင်းခါရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။
"အထက်ဘုံက လူတွေကရော... အခုထိ ပါဝင်ဖို့ အသင့်မဖြစ်ကြသေးဘူးလား" ကျောင်းတော်သခင်က ထပ်မေးသည်။
"မဖြစ်သေးဘူး။ သူတို့က လုံးဝ မပတ်သက်ချင်ကြဘူး။ အများစုက ရှေ့ဖြစ်ဟောစကားကို မယုံကြဘူး။ ယုံတဲ့သူတွေကျပြန်တော့လည်း ဘယ်သူ့ရဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ကိုမှ လွှမ်းမိုးနိုင်လောက်တဲ့ အင်အား မရှိကြဘူး"
ကျောင်းတော်သခင်က သက်ပြင်းချရင်း မျက်လုံးများကို မှိတ်လိုက်သည်။ "ဒီတစ်ကြိမ်တော့ ငါတို့ ရည်မှန်းချက် အောင်မြင်အောင် လုပ်ပြီး အနာဂတ်ကို ပြောင်းလဲပစ်မယ်"
မီယင်သည် လုံချန်းကို တစ်ချက်လှမ်းကြည့်ကာ အံစာတုံးကို လက်ထဲတွင် ကိုင်လိုက်သည်။ သူမ အံစာတုံးကို လှိမ့်လိုက်သည်။
အံစာတုံးသည် နံပါတ် ၅ တွင် ရပ်သွားသည်။ နံပါတ်မှာ ၅ ထက် မကျော်သဖြင့် အံစာတုံးကျိန်စာမှာ အလုပ်မလုပ်ပေ။ သူမသည် လှေကားငါးထစ် တက်လှမ်းလိုက်သည်။ ယခုအခါ သူမနှင့် လုံချန်းမှာ ထိပ်ဆုံးရောက်ရန် အကွာအဝေး တူညီသွားပြီ ဖြစ်သည်။
လှေကားထစ်မှာ တောက်ပလာပြီး ရွှေရောင်စာသားများ မီယင်၏ရှေ့တွင် ပေါ်လာသည်။
"မင်းရဲ့လက်ကို ဖြတ်ပြီး လှေကားနှစ်ထစ် ထပ်တက်ပါ" မီယင်က စာကို ဖတ်လိုက်သည်။
သူမသည် တစ်စက္ကန့်မျှပင် တုံ့ဆိုင်းမနေဘဲ သိုလှောင်လက်စွပ်ထဲမှ ဓားကိုထုတ်ကာ သူမ၏လက်ကို ပိုင်းဖြတ်ချလိုက်သည်။ သူမ၏ ဘယ်ဘက်လက်မှာ ကိုယ်ပေါ်မှ ပြတ်ထွက်ကာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားပြီး လှေကားထစ်က ထိုလက်ကို စုပ်ယူသွားတော့သည်။
မီယင်သည် လှေကားနှစ်ထစ် ထပ်တက်လိုက်သည်။ ယခုအခါ သူမသည် ထိပ်ဆုံးသို့ ရောက်ရန် ၃ ထစ်သာ လိုတော့သော်လည်း လုံချန်းကတော့ ၅ ထစ် လိုနေဆဲဖြစ်သည်။ သူမက ရှေ့က ဦးဆောင်နေသလို ဖြစ်နေသော်လည်း လုံချန်းအတွက် အလှည့်ရောက်လာပြီဖြစ်၍ အခွင့်အရေးကောင်း ရှိနေသေးသည်။
အံစာတုံးမှာ လုံချန်းရှေ့တွင် ပေါ်လာပြန်သည်။ လုံချန်းက အံစာတုံးကို လှိမ့်လိုက်သော်လည်း ကျလာသည့် ဂဏန်းကြောင့် စိတ်ပျက်သွားရသည်။
"တစ်ပေါ့..." လုံချန်းက သက်ပြင်းချရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူ တစ်ထစ်တက်လိုက်ရာ ထိပ်ဆုံးသို့ရောက်ရန် ၄ ထစ် လိုသေးသည်။ သူက မီယင်၏ နောက်တွင် ရှိနေဆဲ ဖြစ်သည်။
သူ၏ လှေကားထစ်မှာ စတင်တောက်ပလာပြီး စာသားများ ပေါ်လာသည်။
"နောက်သို့ ၁၅ ထစ် ပြန်ဆုတ်ပါ"
လုံချန်းသည် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူရင်း လှေကား ၁၅ ထစ် ပြန်ဆင်းပေးလိုက်ရသည်။ သူသည် ထိပ်ဆုံးသို့ ရောက်ခါနီးမှ ရုတ်တရက် ၁၉ ထစ်အကွာသို့ ပြန်ရောက်သွားခြင်း ဖြစ်သည်။ မီယင်သာ ဘာအမှားမှ မလုပ်လျှင် ဤသည်က သူမ၏ အောင်ပွဲပင် ဖြစ်တော့မည်။
"ဟင်း... သူ တော်တော်နီးစပ်သွားတာ။ ဒါက သူ ရှုံးသွားပြီလို့ ပြောတာနဲ့ အတူတူပဲ"
"သံသယဖြစ်စရာ လိုသေးလို့လား။ ထူးခြားတာတစ်ခုခု ဖြစ်မလာရင်တော့ သူ ရှုံးပြီ"
"မီယင်က တော်တော်လေး ကောင်းကောင်း လုပ်နိုင်ခဲ့တယ်။ သူ နိုင်ဖို့ နံပါတ် ၂ ကျော်ရုံပဲ လိုတော့တာ။ တကယ်လို့ ဒီအလှည့်မှာ မနိုင်ဘဲ တစ်လှည့်ကို တစ်ထစ်စီပဲ တက်ရရင်တောင် မူလင်းက ကျိန်စာသင့်နေလို့ နံပါတ် ၇ ကျော်ရင် တက်လို့မရဘူးလေ။ ဒါကြောင့် သူပဲ နိုင်မှာ"
အကြီးအကဲများအားလုံးမှာ အနိုင်ရသူကို ကြိုတင် ဆုံးဖြတ်ထားကြပြီ ဖြစ်သည်။ လုံချန်းအတွက် အနိုင်ရဖို့ အခွင့်အရေး လုံးဝမရှိသလောက် ဖြစ်နေပြီဟု သူတို့ ထင်နေကြသည်။
"ဟားဟားဟား... ငါပြောတဲ့အတိုင်း မီယင် နိုင်တော့မှာပါ။ ရှေ့မှာကတည်းက ပြောပြီးသားပဲလေ" အကြီးအကဲ ဖုမင်က အားရပါးရ ရယ်မောလိုက်သည်။
"အရမ်းကြီး ကြိုမပျော်ပါနဲ့ဦး။ မပြီးသေးဘူး" ရွမ်းယီက ခနဲ့တဲ့တဲ့ ဆိုသည်။
"ဟားဟား... ငါက ကြိုပျော်နေတာ မဟုတ်ပါဘူး။ နင် အတင်းပါဝင်ခိုင်းထားတဲ့ ကလေးရဲ့ ကံကြမ္မာကို ကြည့်နေတာ။ သူ့ရဲ့ ကြယ်တာရာက မှေးမှိန်နေပြီ။ သူ နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး၊ ရှုံးရင်လည်း သေရမှာ။ ဒါတွေအားလုံးက သူ့ကို အတင်းပါခိုင်းတဲ့ နင့်အပြစ်တွေပဲ။ ဒီလိုကလေးမျိုးကို သေတွင်းပို့ရတာ နင် ရှက်သင့်တယ်" ဖုမင်က တုန့်ပြန်သည်။
"ငတုံးတွေနဲ့ စကားများနေရတာ အချိန်ဖြုန်းတာပဲ" ရွမ်းယီက ထိုသို့ဆိုကာ ဖန်သားပြင်ကိုသာ အာရုံစိုက်လိုက်သည်။ 'သူ ရှုံးရင်တောင် သူ သေမှာ မဟုတ်ဘူး။ အဲဒါကြောင့်ပဲ သူ့မှာ အဲဒီဆွဲကြိုးရှိနေတာ၊ ယဇ်ပုရောဟိတ်လည်း အဲဒီမှာ ရှိနေတာပဲ' သူမ တွေးနေမိသည်။
မီယင်သည် သူမရှေ့တွင် ပေါ်လာသော အံစာတုံးကို ကိုင်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။
"နင် ရှုံးပြီ" သူမက လုံချန်းကို ကြည့်ကာ စကားအနည်းငယ် ဆိုလိုက်သည်။
သူမ အံစာတုံးကို လှိမ့်လိုက်သည်။ အံစာတုံးသည် လည်ပတ်နေပြီး နံပါတ် ၁ နားတွင် အရှိန်သေသွားသည်။ အားလုံးက နံပါတ် ၁ ကျပြီဟု ထင်နေစဉ်မှာပင် အံစာတုံးမှာ အနည်းငယ် ထပ်လိမ့်သွားပြီး သူမ လိုအပ်နေသော နံပါတ် ၃ တွင် လုံးဝ ရပ်တန့်သွားတော့သည်။
မီယင်သည် ထိပ်ဆုံးသို့ရောက်ရန် ၃ ထစ်သာ လိုသည်ဖြစ်ရာ ယခုကျလာသော ၃ မှာ သူမအတွက် ကွက်တိပင်။ သူမသည် အေးအေးလူလူပင် လှေကားသုံးထစ် တက်လှမ်းလိုက်ပြီး ထိပ်ဆုံးသို့ ရောက်ရှိသွားသည်။
နောက်ဆုံးတော့ သူမ ထိပ်ဆုံးသို့ ရောက်ခဲ့ပြီ။ ယခုရရှိမည့် တာဝန်ကိုသာ ပြီးမြောက်အောင် လုပ်နိုင်လျှင် သူမသည် အနိုင်ရရှိသူ ဖြစ်လာမည်။
လှေကားထစ်မှာ တောက်ပလာပြီး စာသားများ ပေါ်လာသည်။
"ပါရမီချင်း ယှဉ်ပြိုင်ခြင်း၊ ရှုံးနိမ့်သူသည် သေဆုံးရမည်" မီယင်က စာကို အသံထွက်ဖတ်လိုက်သည်။
သူမသည် အဓိပ္ပာယ်ကို နားလည်ရန် ယဇ်ပုရောဟိတ်ကို လှမ်းကြည့်သည်။
"မင်းဟာ ဒီစမ်းသပ်မှုမှာ အသက်ရှင်ကျန်နေတဲ့သူနဲ့ ပါရမီချင်း ယှဉ်ပြိုင်ရမယ်။ ဆိုလိုတာက မင်းဟာ မူလင်းနဲ့ ပါရမီချင်း ပြိုင်ရမှာပဲ။ မင်းရှုံးရင် မင်းသေရမယ်၊ သူရှုံးရင် သူသေရမယ်။ လှေကားထစ်တွေက မင်းတို့ရဲ့ ပါရမီကို တိုင်းတာလိမ့်မယ်။ ရှုံးတဲ့သူက စိတ်အာရုံ ပျက်စီးသွားမှာဖြစ်ပြီး၊ အနိုင်ရတဲ့သူပဲ မတ်တပ်ရပ်ကျန်ခဲ့လိမ့်မယ်" ယဇ်ပုရောဟိတ်က ရှင်းပြသည်။
လုံချန်းသည် ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံး ပြောင်းလဲသွားသည်ကို ခံစားလိုက်ရပြီး မီယင်၏ရှေ့မှ လှေကားထိပ်သို့ ချက်ချင်း ရောက်ရှိသွားပါတော့သည်။
"ပါရမီချင်း ယှဉ်ပြိုင်တာလား... ဒီမိန်းကလေးတော့ အခွင့်အရေး မရှိတော့ဘူး" ရွမ်းယီက နောက်ဆုံးစမ်းသပ်မှုကို မြင်သောအခါ ပြုံးလိုက်သည်။ မူယွမ်ကလည်း မူလင်း ကျန်းမာရေး ပြန်ကောင်းနေပြီဖြစ်ကြောင်း သိသဖြင့် ယုံကြည်မှု ရှိနေသည်။
အကြီးအကဲ ဖုမင်၏ မျက်နှာမှာမူ ရုတ်တရက် ပျက်သွားသည်။ မူယွမ်၏သား ကျန်းမာရေး ပြန်ကောင်းနေပြီဆိုသည့် ကောလာဟလကို သူမ ကြားထားမိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ အကယ်၍သာ ထိုသည်က အမှန်ဆိုလျှင် မီယင် နိုင်ဖို့ မလွယ်ပေ။ အကြောင်းမှာ မီယင်၏ ပါရမီမှာ ထူးထူးခြားခြား ဆန်းပြားခြင်း မရှိလှကြောင်း သူမ သိထားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
"ပြီးသွားပါပြီ။ ဆက်ကြည့်နေဖို့တောင် မလိုတော့ဘူး။ ပါရမီချင်း ယှဉ်ပြိုင်မယ်ဆိုရင်တော့ ဒါက မူလင်းရဲ့ အောင်ပွဲပဲ" ကျောင်းတော်သခင်က ဆိုသည်။
"အရမ်းကြီး စောစောစီးစီး မဆုံးဖြတ်ပါနဲ့ဦး။ ငါ သူတို့ နှစ်ယောက်စလုံးကို စစ်ဆေးပြီးပြီ။ မူလင်းကို ငါတွေ့တုန်းက သူက ထူးဆန်းနေတယ်။ သူ့ကိုယ်ထဲမှာ သန်မာတဲ့အရာတစ်ခု ဖုံးကွယ်ထားတာ သိသာတယ်။ ငါတောင် ထိုးဖောက်မမြင်နိုင်တဲ့အရာပေါ့၊ ဒါပေမဲ့ ဒါက ထင်ရှားနေတာပဲ။ သူက အဲဒီလူရဲ့ သားပဲလေ၊ ဒါကို ငါ ထူးဆန်းတယ်လို့ မယူဆဘူး။ တကယ် ထူးဆန်းတာက အဲဒီမိန်းကလေးပဲ" လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သောအသံက ဆိုသည်။
"အဲဒီမိန်းကလေးက ဘာဖြစ်လို့လဲ" ကျောင်းတော်သခင်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးသည်။ သူသည် ထိုအသံရှင်၏ စကားကို အတော်လေး အလေးထားပုံရသည်။
"အဲဒီမိန်းကလေးက ပုံမှန်မဟုတ်ဘူး။ သူ့ရဲ့ လျှို့ဝှက်ချက်တွေကို ငါ မမြင်နိုင်အောင် တစ်ခုခုက တားဆီးနေတယ်။ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်တဲ့ အကာအကွယ်တစ်ခုက သူ့ကို ဖုံးအုပ်ထားသလိုမျိုးပဲ" ထိုအသံက ဆက်ပြောသည်။ "သူ ဒီနေ့မှာ မင်းကို အံ့အားသင့်စေမယ့် အရာအချို့ကို ဖုံးကွယ်ထားတာလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်လေ"
"ဒါဆို ဘာလို့ သူ့ကို ခေါ်ယူပြီး အဲဒီလျှို့ဝှက်ချက်တွေကို မဖော်ထုတ်ခဲ့တာလဲ"
"ဒီငှက်ကလေး ပြနိုင်မယ့် ပြကွက်ကို ကြည့်ရတာက ပိုပြီး စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းလို့ပေါ့" ထိုအသံက အေးစက်စွာ ဆိုသည်။
"ဟင်း... ဒါဆိုရင်တော့ မင်း မြင်တာက ဘာလဲဆိုတာ စောင့်ကြည့်ရမှာပေါ့။ တကယ်ပဲ စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းမလား ကြည့်ကြတာပေါ့" ကျောင်းတော်သခင်က ဖန်သားပြင်ပေါ်သို့ အာရုံပြန်စိုက်လိုက်သည်။
လုံချန်းနှင့် မီယင်တို့ နှစ်ဦးစလုံးသည် သူတို့၏ အသိစိတ်များမှာ နှစ်ယောက်တည်းသာ ရှိသော အစစ်အမှန်မဟုတ်သည့် နယ်ပယ် တစ်ခုအတွင်းသို့ စုပ်ယူခြင်း ခံလိုက်ရသည်။
လှေကားထစ် ၁၀ စင်းစလုံးမှာ စတင်တောက်ပလာပြီး လုံချန်းနှင့် မီယင်တို့၏ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ခန္ဓာကိုယ်များကို အကာအကွယ်တစ်ခုဖြင့် ဝန်းရံလိုက်ကာ သူတို့၏ ပါရမီကို စတင် တိုင်းတာတော့သည်။
***