နာဝေးလ်သင်္ဘော၏ မီးမောင်းများက ရှေ့ဘက်ရှိ အမှောင်ထုကို ထိုးဖောက်လင်းထိန်သွားစေချိန်တွင် စိမ်းလန်းစိုပြည်သော သစ်ပင်တောအုပ်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည့် ကျွန်းတစ်ကျွန်းသည် အဖွဲ့သားများ၏ မျက်စိရှေ့မှောက်၌ ပေါ်လာတော့သည်။
ထိုသတင်းကောင်းကြောင့်ပင် လွန်ခဲ့သော ဘေးအန္တရာယ်ကြောင့် ဖြစ်ပေါ်ခဲ့ရသည့် ကြောက်ရွံ့မှုများမှာ ပျောက်ကွယ်သွားရ၏။ ချားလ်စ်သည် စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် သူတို့ရောက်ရှိနေသော နေရာကို ပင်လယ်ေမြပုံနှင့် အမြန်တိုက်ဆိုင်စစ်ဆေးလိုက်သည်။
ပထမဆုံးကျွန်း၏ တည်နေရာကို အတည်ပြုနိုင်ပြီဖြစ်၍ လမ်းခရီးတစ်လျှောက်ရှိ အခြားကျွန်းများကို ရှာဖွေရန်မှာ ပိုမိုလွယ်ကူသွားပြီ ဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ပင်လယ်ေမြပုံပေါ်ရှိ အမှတ်အသားများ မှန်ကန်ကြောင်း သက်သေပြလိုက်ခြင်းပင် ဖြစ်တော့သည်။
နာဝေးလ်သင်္ဘောသည် ကနဦးအခြေအနေကို လေ့လာရန်အတွက် ကျွန်းကို တစ်ပတ်ပတ်၍ မောင်းနှင်လိုက်သည်။ ကျွန်းကို တစ်ပတ်ပတ်ပြီးနောက် ထိုကျွန်းမှာ အတော်လေး သေးငယ်ပြီး သန္တာကျောက်တန်းစု၏ တစ်ဝက်ခန့်သာ ရှိမည်ဟု ချားလ်စ် ခန့်မှန်းလိုက်မိသည်။
ဤကျွန်းပေါ်တွင် အပေါ်ယံကမ္ဘာသို့ ပြန်တက်နိုင်မည့် လမ်းပေါက်ရှိရန် အခွင့်အလမ်းမှာ အလွန်နည်းပါးသည်ဟု သူ တွေးတောမိသော်လည်း၊ အခွင့်အလမ်း မည်မျှပင် နည်းပါးပါစေ စူးစမ်းရှာဖွေရန်အတွက် ကျွန်းပေါ်သို့ တက်ရန် သူ ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
ပုံမှန်လုပ်ထုံးလုပ်နည်းအတိုင်း ချားလ်စ်သည် သူ၏အဖွဲ့သားများကို ငါးအချို့ကို ကမ်းခြေပေါ်သို့ ပစ်တင်ရန် ခိုင်းစေလိုက်သည်။
မည်သည့် သက်ရှိသတ္တဝါမျှ ပေါ်မလာသည်ကို တွေ့ရပြီးနောက်၊ တစ်ဖွဲ့လုံးကို အမြစ်ပြတ်ချေမှုန်းမည့် အန္တရာယ်မျိုး ရှိမရှိ သတိထားစစ်ဆေးရန်အတွက် ပထမအသုတ်အဖြစ် သင်္ဘောသားအချို့ကို ကမ်းပေါ်သို့ အရင်စေလွှတ်လိုက်သည်။ အိမ်နှင့် နီးကပ်လာလေလေ၊ သူသည် ပို၍ သတိကြီးလာလေလေ ဖြစ်သည်။
နှစ်နာရီခန့်အကြာတွင် ပထမအသုတ် သင်္ဘောသားများမှာ ကျွန်းပေါ်ရှိ တောအုပ်ထဲမှ ပြန်လည်ထွက်ခွာလာကြသည်။ သူတို့သည် ကမ်းခြေတွင် ရပ်ကာ သင်္ဘောပေါ်ရှိ အဖွဲ့သားများကို အချက်ပြအလံများဖြင့် ဆက်သွယ်လိုက်ကြ၏။
"အန္တရာယ်မရှိဘူးတဲ့" ချားလ်စ်က အချက်ပြချက်ကို ဖတ်လိုက်ပြီးနောက် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ "ကျောက်ဆူးချ။ အင်ဂျင်တွေကို ရပ်လိုက်တော့"
ထို့နောက် လှေငယ်နှစ်စင်းကို ချလိုက်ပြီး အဖွဲ့သားအားလုံး ကျွန်းပေါ်သို့ တက်ခဲ့ကြသည်။
ပထမအသုတ်တွင် ပါဝင်ခဲ့သော ဒစ်ပ်မှာ သိသိသာသာ စိတ်လှုပ်ရှားနေပုံရသည်။ "ကပ္ပတိန်၊ မြန်မြန်လာပါဦး။ ကျွန်တော် ပျက်စီးနေတဲ့ အဆောက်အအုံတစ်ခု တွေ့ထားတယ်"
ချားလ်စ်သည် စကားတစ်ခွန်းမှ မဆိုဘဲ ဒစ်ပ်နောက်မှနေ၍ တောအုပ်ထဲသို့ လိုက်ပါသွားခဲ့သည်။ ဓားများဖြင့် ခုတ်ထွင်ရှင်းလင်းထားသော လမ်းကြောင်းအတိုင်း လျှောက်လှမ်းလာပြီးနောက်၊ နွယ်ပင်များဖြင့် ဖုံးလွှမ်းနေသည့် သုံးထပ်တိုက် အဆောက်အအုံငယ်လေးတစ်ခုထံသို့ ရောက်ရှိလာကြသည်။
ထိုအဆောက်အအုံမှာ အလွန်ပင် ဟောင်းနွမ်းပျက်စီးနေပြီး အက်ကြောင်းများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသဖြင့် ၎င်းကို ရစ်ပတ်ထားသော နွယ်ပင်များသာ မရှိပါက ပြိုကျသွားနိုင်သည်ဟုပင် ချားလ်စ် သံသယဝင်မိသည်။
"ကပ္ပတိန်၊ ထဲမှာ ဘယ်သူမှမရှိဘူး။ အလောင်းတွေလည်း မတွေ့ဘူး" ဟု ဒစ်ပ်က အစီရင်ခံသည်။
ချားလ်စ်သည် သတိကြီးစွာဖြင့် သူ၏အဖွဲ့ကို အဆောက်အအုံအတွင်းသို့ ဦးဆောင်ခေါ်သွားခဲ့သည်။ အတွင်းပိုင်းရှိ အရာအားလုံးမှာ ဖုန်မှုန့်များဖြင့် ဖုံးလွှမ်းနေပြီး ဤနေရာမှာ သမိုင်းကြောင်း၏ စွန့်ပစ်ခြင်းကို ခံထားရသည်မှာ ကြာပြီဖြစ်ကြောင်း သက်သေပြနေသည်။
"အားလုံး ခွဲပြီး ရှာကြစမ်း။ စာသားအမှတ်အသား တစ်ခုခုတွေ့ရင် ငါ့ကို အကြောင်းကြား" ကပ္ပတိန်၏ အမိန့်ကြောင့် အဖွဲ့သားများမှာ ပြန့်နှံ့သွားကြပြီး အဆောက်အအုံအတွင်း မွှေနှောက်ရှာဖွေကြတော့သည်။ ဖုန်မှုန့်များမှာ လေထဲတွင် ဝဲပျံတက်လာပြီး သင်္ဘောသားများမှာ အဆက်မပြတ် ချောင်းဆိုးကြရတော့သည်။
ချားလ်စ်သည် အမည်မသိ ပစ္စည်းတစ်ခုဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော ခွက်တစ်ခုကို ကောက်ကိုင်လိုက်သော်လည်း၊ လက်နှင့် ထိလိုက်သည်နှင့်ပင် ထိုခွက်မှာ ဖုန်မှုန့်အဖြစ် ကြေမွသွားတော့သည်။
"အား..."
ဒိုင်း... ဒိုင်း... ဒိုင်း...
ရုတ်တရက် ထိတ်လန့်တကြား အော်ဟစ်သံနှင့်အတူ သေနတ်ပစ်သံများကြောင့် ချားလ်စ်၏ အတွေးများ ပြတ်တောက်သွားရသည်။ သူသည် အသံလာရာဆီသို့ အပြေးအလွှား သွားလိုက်၏။
အခန်းအတွင်းသို့ ရောက်သွားချိန်တွင် သင်္ဘောသားလေးဦးမှာ တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး ကပ်လျက်ရပ်ကာ အခန်းပတ်ပတ်လည်ကို သေနတ်များဖြင့် သတိကြီးစွာ ချိန်ထားကြသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
"မင်းတို့ ဘာတွေ့လို့လဲ။ ဘာလို့ သေနတ်ဖောက်တာလဲ"
"ကပ္ပတိန်... အဲဒီမှာဗျ။ သေးသေးလေးတစ်ခု ပြေးသွားတာကို ကျွန်တော်တို့ တွေ့လိုက်ရတယ်" သင်္ဘောသားတစ်ဦးက ပစ္စည်းများ ရှုပ်ပွနေသော အခန်း၏ အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာကို သေနတ်ဖြင့် ညွှန်ပြလိုက်သည်။
ချားလ်စ်သည် သူ၏ ဓားနက်ကို ထုတ်ယူကာ ညွှန်ပြရာအရပ်သို့ ပြေးဝင်သွားလိုက်သည်။ လမ်းတွင် ရှိနေသော အမှိုက်ပုံများကို ဖယ်ရှားလိုက်သော်လည်း မည်သည့် သက်ရှိအရိပ်အယောင်မျှ ရှာမတွေ့ပေ။
ထို့နောက် ချားလ်စ်၏ အကြည့်မှာ နံရံထောင့်ရှိ အပေါက်ငယ်တစ်ခုဆီသို့ ရောက်သွား၏။ ထိုနေရာတွင် ခြေရာသေးသေးလေးများလည်း ရှိနေသည်။ သူသည် ငုံ့ကြည့်လိုက်ရာ အပေါက်ငယ်အတွင်းမှနေ၍ အပြာရောင် မျက်ဝန်းရှိသော လူသားမျက်လုံးတစ်လုံးကို ခဏမျှ တွေ့လိုက်ရသည်။
"အထဲမှာ တစ်ခုခု ရှိနေတယ်" ချားလ်စ်က အော်ဟစ်ကာ ချက်ချင်းပင် မတ်တပ်ရပ်လိုက်သည်။ သူသည် ဘေးခန်းထဲသို့ ပြေးဝင်ရှာဖွေလိုက်သော်လည်း ထိုမျက်လုံးပိုင်ရှင်ကို ရှာမတွေ့တော့ပေ။
သူသည် ယခင်အခန်းသို့ ပြန်လာပြီး မြေပြင်ပေါ်ရှိ ခြေရာများကို ထပ်မံစစ်ဆေးလိုက်သည်။ ထိုခြေရာများမှာ တစ်စင်တီမီတာ၏ ထက်ဝက်ခန့်သာ ကျယ်ပြီး အလွန်ပင် သေးငယ်လှသည်။ ထိုအရာ၏ အရပ်မှာ အများဆုံးရှိလှမှ ငါးစင်တီမီတာခန့်သာ ရှိလိမ့်မည်ဟု ချားလ်စ် ခန့်မှန်းလိုက်သည်။
"ဒီကျွန်းက ဒေသခံတွေများလား" ချားလ်စ်သည် သူနင်းခြေဖူးသော ဦးခေါင်းထဲမှ ထွက်လာခဲ့သော လူသေးသေးလေးကို ချက်ချင်း သတိရသွားသည်။
သို့သော် ထိုအတွေးကို သူ ချက်ချင်းပင် ပြန်ဖျက်လိုက်၏။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူ ခုနက မြင်လိုက်ရသော မျက်လုံးမှာ သာမန်လူသားတစ်ဦး၏ မျက်လုံးနှင့် အတိအကျတူသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
သို့သော် ယုတ္တိမတန်သော အချက်မှာ သာမန်အရွယ်အစားရှိသော လူတစ်ယောက်သည် လက်ချောင်းတစ်ချောင်းစာခန့်သာ ကျယ်သော အပေါက်ငယ်အတွင်းသို့ မည်သို့ ဝင်နိုင်မည်နည်း။
"ကပ္ပတိန်... ဘာဖြစ်တာလဲ။ သေနတ်သံ ကြားလိုက်ရတယ်"
"တစ်ခုခု ဖြစ်လို့လား"
"အခုနက ဘာဖြစ်တာလဲ"
ကျန်ရှိနေသော အဖွဲ့သားများ ရောက်ရှိလာပြီး မေးခွန်းများ ဝိုင်းမေးကြတော့သည်။
ချားလ်စ်က မတ်တပ်ရပ်လိုက်ပြီး သူတို့ကို ရှင်းပြလိုက်သည်။ ထို့နောက် သတိပေးချက်တစ်ခုဖြင့် စကားကို အဆုံးသတ်လိုက်၏။ "ဒီကျွန်းပေါ်မှာ အသက်ရှိတဲ့အရာတစ်ခု ရှိနေတယ်။ အားလုံး သတိထားကြ"
သူတို့၏ တင်းမာနေသော မျက်နှာများကို ကြည့်ကာ ချားလ်စ်က ထပ်ပြောလိုက်သည်။ "သိပ်ပြီးတော့တော့ စိတ်မပူကြပါနဲ့။ အဲဒီအရာက ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်၊ အခုလောလောဆယ် သူက ငါတို့ကို ကြောက်လို့ ပုန်းနေတာပဲ"
ဆက်လက်၍ ချားလ်စ်က မေးမြန်းလိုက်သည်။ "တခြားအခန်းတွေထဲမှာ ဘာသဲလွန်စတွေ တွေ့သေးလဲ"
အဖွဲ့သားများက ခေါင်းခါပြကြသဖြင့် ချားလ်စ်၏ မျက်နှာပေါ်တွင် စိတ်ပျက်ရိပ်များ ယှက်သန်းသွားသည်။ သို့သော် ပြန်စဉ်းစားကြည့်လျှင် ဒါဟာ ဖြစ်သင့်ဖြစ်ထိုက်သော အခြေအနေပင် ဖြစ်သည်။ ကံတရားက သူ့ဘက်မှာ အမြဲရှိမနေတတ်သဖြင့် ပထမဆုံးကျွန်းမှာတင် အိမ်ပြန်လမ်းကို ရှာတွေ့လိမ့်မည်ဟု သူ မမျှော်လင့်ထားပေ။
ချားလ်စ်၏ လမ်းညွှန်မှုဖြင့် အဖွဲ့သားများသည် အဆောက်အအုံအတွင်းမှ ထွက်ခွာခဲ့ကြပြီး ကျွန်းအတွင်းပိုင်းသို့ ဆက်လက် စူးစမ်းခဲ့ကြသည်။
တောအုပ်အတွင်း လမ်းကြောင်းမှာ သွားလာရ ခက်ခဲလှပြီး နွယ်ပင်များနှင့် သစ်ကိုင်းများမှာ ရှုပ်ထွေးနေသည်။ သူတို့သည် လမ်းကို ခုတ်ထွင်ရှင်းလင်းရင်း ရှေ့တိုးခဲ့ကြရသည်။
နှစ်နာရီခန့် လမ်းလျှောက်ပြီးနောက် တစ်မိုင်ခန့်ပင် မရောက်သေးကြောင်း ချားလ်စ် ခန့်မှန်းလိုက်သည်။ နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ မောဟိုက်နေသော သူ၏ အဖွဲ့သားများကို မြင်တွေ့ရသဖြင့် ခဏနားရန် အမိန့်ပေးလိုက်၏။
"ဆရာဝန်... ဒီကျွန်းပေါ်က အပင်တွေကို သိလား" ချားလ်စ်က ခြောက်ကပ်နေသော ပေါင်မုန့်တစ်ဖက်ကို စားနေသော လာစတိုကို မေးလိုက်သည်။
"ငါ့ကို လမ်းလျှောက်နေတဲ့ စွယ်စုံကျမ်းလို့ ထင်နေတာလား။ ဒီလို လူသူမရှိတဲ့ ကျွန်းပေါ်က အပင်တွေကို ငါ ဘယ်လိုလုပ် သိမှာလဲ။ အဲဒီအပင်တွေက ငါတို့ကို ပြန်စားမှာ မဟုတ်ဘူးဆိုတာလောက်ပဲ ငါ သိတယ်"
ရစ်ချတ်က ကြားဖြတ်၍ ပြောလိုက်သည်။ "ညီကို... ဒီမှာ သစ်ပင်တွေ အများကြီး ရှိနေတယ်ဆိုတော့ မြေဆီလွှာက ကောင်းမှာပဲ။ အဲဒီတော့ စိုက်ပျိုးရေး လုပ်လို့ရနိုင်တာပေါ့။ အကယ်၍ ရေချိုသာ ရှာတွေ့ရင် ဒီနေရာဟာ လူသားတွေ နေထိုင်ဖို့ နေရာအသစ် ဖြစ်လာနိုင်တယ်"
"အဲဒါက ထင်သလောက် မရိုးရှင်းဘူး။ ဒီမှာ အပင်တွေပဲ ရှိပြီး တိရစ္ဆာန်တွေ လုံးဝ မတွေ့ရဘူး"
သူတို့နှစ်ဦး စိတ်ထဲတွင် စကားပြောနေကြစဉ်မှာပင် လာစတိုသည် နာကျင်သော မျက်နှာထားဖြင့် မြေပြင်ပေါ်သို့ ရုတ်တရက် လဲကျသွားတော့သည်။ ချားလ်စ်သည် အပြေးအလွှား သွားကာ သူ့ကို တွဲထူလိုက်၏။
"ဆရာဝန်... ဘာဖြစ်တာလဲ။ စကားပြောပါဦး"
လာစတိုသည် နာကျင်လွန်းသဖြင့် မျက်နှာကြီး ရှုံ့မဲ့နေပြီး သူ၏ သံလက်ဖြင့် သူ၏ ရင်ဘတ်ကို ကုပ်ခြစ်နေတော့သည်။
"တောက်... တစ်ခုခုက ငါ့ကို ကိုက်နေတယ်။ မြန်မြန် ဖယ်ပေးစမ်းပါဦး" လာစတိုက အော်ဟစ်လိုက်သည်။
ချားလ်စ်သည် လာစတို၏ အပေါ်အင်္ကျီကို အမြန်ချွတ်လိုက်ရာ၊ သွေးများ စွန်းထင်းနေသော အင်္ကျီအောက်တွင် အဝိုင်းပုံစံ အပြားလိုက် အရာတစ်ခုမှာ လျင်မြန်စွာ လှုပ်ရှားနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရ၏။
သူသည် တုံ့ဆိုင်းမနေဘဲ လက်ထဲက ဓားနက်ဖြင့် ထိုအရာကို အမြန် ခုတ်ထုတ်လိုက်သည်။ လာစတိုမှာ နာကျင်စွာဖြင့် ညည်းတွားလိုက်ရပြီး၊ ထိုအရာမှာ ပေတေဆယ်ဂဏန်းခန့် အဝေးသို့ လွင့်စင်သွားတော့သည်။
ချားလ်စ်သည် လာစတို၏ ရင်ဘတ်ကို ငုံ့ကြည့်လိုက်ရာ၊ ထိတ်လန့်ဖွယ် ဒဏ်ရာကြီးကို မြင်လိုက်ရသည်။ လာစတို၏ ဝမ်းဗိုက်အပေါ်ပိုင်း ဘယ်ဘက်ခြမ်းမှ အသားစိုင် အကြီးကြီးမှာ ပျောက်ဆုံးနေပြီး နံရိုးများကိုပင် အထင်အသား မြင်နေရတော့သည်။
"ဘုရားရေ... ခင်ဗျား အင်္ကျီထဲကို ဘာတွေ ထည့်ထားတာလဲ"
"ငါ ဘာမှ ထည့်မထားဘူး။ အဲဒီကောင်က မင်းရဲ့ မျက်နှာဖုံးပဲ" လာစတိုသည် နာကျင်မှုကို အောင့်ခံရင်း တုန်ရင်နေသော လက်များဖြင့် ဆေးမှုန့်ပုလင်းကို ထုတ်ကာ ဒဏ်ရာပေါ်သို့ လောင်းထည့်လိုက်သည်။
"သုညကိုးခြောက်လား" ချားလ်စ်က မြေပြင်သို့ ကြည့်လိုက်ရာ၊ စုတ်ပြဲနေသော အဝတ်စများအောက်မှ လူပြက်မျက်နှာဖုံးဖြူကြီး တစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ထိုမျက်နှာဖုံး၏ ပါးစပ်တွင် သွေးစိုနေသော အသားစိုင်တစ်ခုကို ကိုက်ထား၏။
"မျက်နှာဖုံးက အသက်ဝင်လာတာလား" တစ်စုံတစ်ယောက်က မေးလိုက်ပြီး၊ အားလုံးမှာ ထိုထူးဆန်းသော မြင်ကွင်းကြောင့် အံ့ဩလွန်းသဖြင့် မျက်လုံးများ ပြူးသွားကြတော့သည်။
မည်သူမျှ ဘာလုပ်ရမှန်း မသိမီမှာပင်၊ ထိုမျက်နှာဖုံးသည် ကြောက်မက်ဖွယ် ကောက်ကျစ်သော အပြုံးတစ်ခုကို ပြလိုက်ပြီးနောက်၊ ကားဘီးတစ်ခုကဲ့သို့ လိမ့်ကာ တောအုပ်အတွင်းသို့ ဝင်ရောက် ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။
***