"ဟုတ်ပါပြီ။ မပျော်ရွှင်စရာတွေကို ငါတို့ မစဉ်းစားတော့ဘူး။ ကဲ ထပ်စားလိုက်ဦး၊ အမေလည်း အဖော်လုပ်ပေးမယ်" သမီးဖြစ်သူ၏ နှစ်သိမ့်စကားကို ကာလီသာက ပြန်ပြောလိုက်သည်။
မာဂရက်က သူမ၏ မိခင်ကို ချိုသာစွာ ပြုံးပြလိုက်ပြီး ငွေရောင် ဇွန်းခက်ရင်းများကို ကိုင်ကာ အရသာရှိလှသော မနက်စာကို ပြန်လည် စားသုံးလိုက်သည်။ အနည်းငယ် စားပြီးနောက် သူမက လှုပ်ရှားမှုတို့ကို ရပ်တန့်ကာ ကာလီသာဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ "အမေ၊ အဖေရော ဘယ်မှာလဲ"
"နင့်အဖေနဲ့ နင့်အစ်ကိုက ကျွန်းရဲ့ ကိစ္စအချို့ကို သွားလုပ်နေကြတယ်။ သူတို့ မကြာခင် ရောက်လာလိမ့်မယ်"
"ဒီလောက် အစောကြီးလား။ သမီး သွားခေါ်လိုက်ဦးမယ်" မာဂရက်က သူမ၏ နှုတ်ခမ်းများကို လက်သုတ်ပုဝါဖြင့် သုတ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ သူမ မိခင်၏ တားမြစ်မှုကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ဝဲယာတိုကျွန်း၏ ဘုရင်ခံရုံးဆီသို့ ပြေးထွက်သွားတော့သည်။
တောက်ပသော ဖန်စမီးဆိုင်းများ ရှိသည့် စင်္ကြံလမ်းတစ်လျှောက် ဖြတ်ကျော်လာပြီးနောက် မာဂရက်သည် မိသားစု ပန်းခြံထဲသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ သူမ ဖခင်၏ စာကြည့်ခန်းမှာ ထိုပန်းခြံ၏ တစ်ဖက်ခြမ်းတွင် ရှိသည်။
မြေအောက် ပတ်ဝန်းကျင်နှင့် လိုက်လျောညီထွေရှိသော ပန်းမျိုးစိတ်မှာ များများစားစား မရှိသော်လည်း ဤနေရာတွင်မူ အဖိုးတန်ပြီး ရှားပါးလှသော ပန်းများမှာ တစ်ပွင့်ထက်တစ်ပွင့် ပိုမိုလှပစွာ ပွင့်လန်းနေကြသည်။
ဘုရင်ခံအိမ်တော်မှာ ကျွန်း၏ အမြင့်ဆုံး တောင်ထိပ်ပေါ်တွင် တည်ရှိပြီး ကျွန်းသူကျွန်းသားများ၏ အိမ်များမှ ထွက်ပေါ်လာသော အလင်းရောင်စက်ဝိုင်းလေးများကို အပေါ်စီးမှ မြင်တွေ့နေရသည်။
မြေအောက်ပင်လယ်၏ တတိယအကြီးဆုံးကျွန်း ဖြစ်သဖြင့် ဝဲယာတိုကျွန်းမှာ တရုတ်နိုင်ငံ၏ ကုန်းမြေဧရိယာ တစ်ဝက်ခန့်ရှိသော ကျယ်ပြန့်သည့် နယ်မြေတစ်ခု ဖြစ်သည်။ မာဂရက်က အဝေးကြည့်မှန်ပြောင်းမှနေ၍ အစွမ်းကုန် ကြည့်သော်လည်း ဆိပ်ကမ်းရပ်ကွက်၏ အလင်းရောင်ကိုသာ ဝေဝေဝါးဝါး မြင်တွေ့ရသည်။
'အဖေ့ရဲ့ ကျွန်းမှာ ဆိပ်ကမ်းရပ်ကွက် ရှိတာပဲ။ ငါ ဆရာချားလ်စ်ကို ဒီကိုလာဖို့ ကြေးနန်းရိုက်ပြီး ဖိတ်လို့ရတာပဲ။ ဒါဆိုရင် သူ့ကို တွေ့ရမယ့် အခွင့်အရေး ရမှာပေါ့' မာဂရက်က သူမဘာသာ တွေးနေမိသည်။
မျက်ဝန်းနက်လေးတွေ ရှိတဲ့ ထိုလူငယ်၏ ပုံရိပ်က စိတ်ထဲမှာ ပေါ်လာသည်နှင့် သူမ၏ ပါးပြင်ပေါ်တွင် ပန်းရောင်သန်းသွားသည်။
သူတို့ အတူတူ ရှိနေစဉ်က ဆက်ဆံရေးမှာ သိပ်ပြီး ချောမွေ့ခဲ့သည်တော့ မဟုတ်ပေ။ သူသည် သူမကို ဂရုမစိုက်မည့်အစား စကားပြောတတ်သော ကြွက်ကလေးနှင့် သင်္ဘောအမြောက်များအကြောင်းကိုသာ ဆွေးနွေးနေတတ်သူ ဖြစ်သည်။
တစ်ခါတစ်ရံတွင် သူသည် ဆေးထည့်ပေးရန်အတွက်သာ သူမကို ခေါ်ယူတတ်သည်။ ထိုအမှတ်တရကို ပြန်တွေးမိတိုင်း သူမ ဒေါသထွက်မိသည်။ သူမက ဘုရင်ခံရဲ့ သမီးလေ၊ သူက သူမကို အစေခံမိန်းကလေးတစ်ယောက်လို ဆက်ဆံခဲ့တာ။
ဒါတွေအားလုံး ဖြစ်ခဲ့ပေမယ့်လည်း ဘာကြောင့်ရယ်မှန်းမသိဘဲ သူမက သူ့အကြောင်းကိုပဲ တွေးနေမိသည်။
မာဂရက်က လက်ရန်းကို မှီရင်း သက်ပြင်းတစ်ချက် ချလိုက်သည်။ သူမသည် အချိန်ကုန်သွားသည်ကိုပင် သတိထားမိဘဲ အဝေးသို့ ငေးကြည့်နေမိသည်။ အတွေးထဲတွင် နစ်မျောနေသဖြင့် သူမ၏ မျက်နှာတွင် ခံစားချက် အမျိုးမျိုးမှာ ပြောင်းလဲနေသည်။ တစ်ခါတစ်ရံတွင် ပျော်ရွှင်နေသလို၊ တစ်ခါတစ်ရံတွင်မူ ဝမ်းနည်းနေသလို ဖြစ်နေသည်။
ဆယ်မိနစ်ခန့် ကြာပြီးနောက် ဝတ်စုံအပြည့်နှင့် သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားတစ်ဦးမှာ မိန်းကလေး၏ နောက်တွင် ပေါ်လာသည်။ သူက ရိုသေစွာ ဦးညွှတ်လိုက်ပြီး သတိပေးလိုက်သည်။ "မမလေး၊ ဒီနေရာက အန္တရာယ်ရှိနိုင်ပါတယ်။ ကျေးဇူးပြုပြီး သတိထားပါဦး"
ရုတ်တရက် ထွက်ပေါ်လာသော အသံကြောင့် မာဂရက် လန့်သွားရသည်။ သူမ လန့်ဖျန့်ကာ နောက်လှည့်ကြည့်လိုက်တော့မှ မိသားစု အိမ်တော်ထိန်း ဖြစ်နေကြောင်း သိလိုက်ရသည်။
သူမက ရှက်ကိုးရှက်ကန်းဖြင့် လျှာလေး ထုတ်လိုက်သည်။ "တောင်းပန်ပါတယ် အန်ကယ်ယော့ခ်။ သမီး အတွေးလွန်သွားလို့ပါ"
"မမလေးက ပန်းတွေ လာကြည့်နေတာလား။ ကျေးဇူးပြုပြီး အကြာကြီး မနေပါနဲ့ဦး။ နေ့လည်စာ မစားခင်မှာ ယဉ်ကျေးမှု သင်ခန်းစာတွေ တက်ဖို့ ရှိပါသေးတယ်"
အိမ်တော်ထိန်း၏ စကားကြောင့် မာဂရက်မှာ သူမ ဘာအတွက် လာခဲ့သည်ကို သတိရသွားပြီး ထိတ်လန့်သွားသည်။ သူမက ဂါဝန်အနားကို အမြန်မကာ ပန်းခြံထဲမှ ပြေးထွက်ခဲ့တော့သည်။
'ဒုက္ခပါပဲ။ အဖေ့ကို မနက်စာ စားဖို့ လာခေါ်တာကို မေ့သွားတယ်'
ဘုရင်ခံရုံး၏ အဝင်ဝသို့ ရောက်သောအခါ တံခါး၏ ဘေးတစ်ဖက်တစ်ချက်တွင် လက်နက်များ ကိုင်ဆောင်ထားသော အစောင့်များကို တွေ့လိုက်ရသည်။
သူမက အမောတဖြည်းဖြည်း ဖြေလိုက်ပြီး တံခါးကို ခေါက်ရန် လက်လှမ်းလိုက်စဉ်မှာပင် တံခါးနောက်ကွယ်မှနေ၍ ကျယ်လောင်သော ဒုန်းခနဲ အသံကြီး ထွက်ပေါ်လာသည်။
"အသုံးမကျတဲ့ကောင်။ အမှိုက်ကောင်။ ဒါ မင်းတို့ ကိစ္စတွေကို ဖြေရှင်းတဲ့ ပုံစံလား။ မဖြေရှင်းနိုင်ရင် အခုချက်ချင်း ထွက်သွားစမ်း"
သူမ ဖခင်၏ ဒေါသတကြီး ဟိန်းဟောက်သံကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် မာဂရက်၏ လက်မှာ နောက်သို့ ဆုတ်သွားပြီး မျက်နှာတွင် ဝေခွဲမရသော အမူအရာ ပေါ်လာသည်။
"အဖေက တော်တော် ဒေါသထွက်နေပုံပဲ။ တစ်ခုခု ဖြစ်လို့လား" မာဂရက်က တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် သူမက တံခါးချပ်ကြီးပေါ်သို့ နားကပ်ကာ ချောင်းနားထောင်လိုက်သည်။
အဝင်ဝမှာ ရပ်နေကြသော အစောင့်များမှာမူ မာဂရက်၏ အပြုအမူကို ဂရုမစိုက်သလို ကျောက်ရုပ်များကဲ့သို့ ငြိမ်သက်နေကြသည်။
"မင်းက ဝဲယာတိုကျွန်း တစ်ခုလုံးရဲ့ ရဲချုပ်ပဲ။ အခုတော့ အသက်ရှင်နေတဲ့ လူတစ်ယောက်ကို ရှာမတွေ့ဘူးလို့ လာပြောနေတာလား။ ငါ သတိပေးလိုက်မယ်။ သူက ဘဏ္ဍာရေးဝန်ကြီး ပစ်ရဲ့ မြေးအရင်းပဲ။ ဆိပ်ကမ်းရပ်ကွက်မှာ လျှောက်သွားနေတဲ့ အမှိုက်ကောင် မဟုတ်ဘူး"
ဘုရင်ခံ ဒန်နီယယ်၏ ဒေါသတကြီး ဟိန်းဟောက်သံမှာ ကျယ်လောင်လွန်းသဖြင့် မာဂရက်၏ နားထဲမှာပင် နာကျင်သွားရသည်။
"ဘုရင်ခံမင်းကြီး၊ ကျွန်တော် နည်းလမ်းအမျိုးမျိုးကို သုံးခဲ့ပါတယ်။ ဖတာဂန် ပဋိညာဉ်အဖွဲ့ထဲက အရူးတွေဆီမှာတောင် အကူအညီ တောင်းခဲ့ပါသေးတယ်။ ဒါပေမဲ့ သူ့ကို ဘယ်မှာမှ ရှာမတွေ့ပါဘူး။ သူက လေထဲကို ပျောက်ကွယ်သွားသလိုပါပဲ"
"ငါ ဘာဆင်ခြေမှ မကြားချင်ဘူး။ ငါ့မိသားစုက ဒီကျွန်းပေါ်မှာ နေတာ။ သူတို့ကို အန္တရာယ် ဖြစ်အောင် ငါ အခွင့်မပေးနိုင်ဘူး။ သုံးရက်။ ဒီပြဿနာကို ဖြေရှင်းဖို့ မင်းမှာ သုံးရက်ပဲ အချိန်ရှိတယ်။ ငါ့သမီးကို နောက်ထပ် တစ်ခုခု ဖြစ်ဦးမယ်ဆိုရင် မင်းရဲ့ ခေါင်းကို ငါ ရိုက်ခွဲပစ်မယ်။ အခု ထွက်သွားစမ်း"
ရုတ်တရက် တံခါးချပ်ကြီး ပွင့်လာပြီး ထိပ်ပြောင်ပြောင်နှင့် သက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားတစ်ဦးမှာ ချွေးအေးများ စိုရွှဲလျက် ထွက်လာသည်။ သူက မာဂရက်ကို မြင်လိုက်သောအခါ ရိုသေစွာ ဦးညွှတ်ပြီး အမြန်ပင် ပြေးထွက်သွားတော့သည်။
မာဂရက်က အခန်းထဲသို့ သတိထားကာ ဝင်လိုက်သောအခါ စားပွဲကြီးနောက်တွင် ထိုင်နေသော ဒန်နီယယ်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။
"အဖေ၊ တစ်ခုခု ဖြစ်လို့လား" မာဂရက်က တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်။
သမီးဖြစ်သူကို မြင်လိုက်ရသည်နှင့် ဒန်နီယယ်၏ ဒေါသများမှာ ချက်ချင်း အရည်ပျော်သွားပြီး အသံမှာလည်း ပျော့ပျောင်းသွားသည်။
"ဘာမှ မဟုတ်ပါဘူး သမီးရဲ့။ ကိစ္စအသေးအမွှားလေးပါ။ ငါ့သမီးလေးက ဘာကိစ္စရှိလို့ လာတာလဲ"
"အမေက အဖေ့ကို မနက်စာ စားဖို့ သွားခေါ်ခိုင်းလိုက်လို့ပါ" မာဂရက်က စားပွဲဆီသို့ လျှောက်သွားရင်း ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
နောက်တစ်ခဏတွင် သူမ၏ အကြည့်က ရှုပ်ပွနေသော စားပွဲပေါ်ရှိ ဓာတ်ပုံအချို့ပေါ်သို့ ကျရောက်သွားသည်။ အထူးသဖြင့် ဆွဲဆောင်မှုရှိပြီး လှပသောအမျိုးသမီးတစ်ဦး၏ ဓာတ်ပုံက သူမကို ဆွဲဆောင်သွားသည်။ သူမ၏ လှပမှုကြောင့် မဟုတ်ဘဲ သူမ၏ မျက်ဝန်းနက်လေးတွေမှာ သူမ၏ ဆရာချားလ်စ်နှင့် အတူတူပင် ဖြစ်နေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
"အဖေ၊ ဒီအမျိုးသမီးက ဘယ်သူလဲ။ သူက အရမ်း လှတာပဲ" မာဂရက်က ဓာတ်ပုံကို ကောက်ယူကာ မေးလိုက်သည်။
"အဲဒါ အခုလေးတင် သေသွားတဲ့ လူရဲ့ ဇနီးအသစ်ပေါ့။ တကယ့်ကို နှမြောစရာပဲ။ လှပတဲ့ သတို့သမီးကိုမှ ယူပြီးပြီးချင်း သေသွားရတာ။ သူက အတူတူတောင် အိပ်ရသေးမှာ မဟုတ်ဘူး" မာဂရက်၏ နောက်ဘက်မှ အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။
ဒန်နီယယ်နှင့် ရုပ်ချင်းဆင်သော လူငယ်တစ်ဦးက အခန်းထဲသို့ ဝင်လာပြီး မာဂရက်၏ လက်ထဲမှ ဓာတ်ပုံကို ရုတ်တရက် လှမ်းယူလိုက်သည်။
ဒန်နီယယ်က သူ့သားကို သတိပေးသည့် အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ "မင်း ညီမလေး ရှေ့မှာ အဲဒီလို ပြောဖို့ သင့်တော်ရဲ့လား"
လူငယ်က ပုခုံးတွန့်လိုက်ပြီး သူ့ဖခင်၏ ကြောက်မက်ဖွယ် အရှိန်အဝါကို ဂရုမစိုက်ဟန် ပြသည်။ "အဲဒီလူ သေသွားတော့ ဒီမုဆိုးမလေးက သူတို့ မိသားစု အမွေရဲ့ တစ်ဝက်ကို ရတော့မှာပေါ့"
"ဒါက အဲဒီလောက် မရိုးရှင်းဘူး။ ပစ်က အရမ်း ကပ်စေးနှဲတာ။ သူ့ရဲ့ ချမ်းသာကြွယ်ဝမှုတွေကို တခြားကျွန်းသားတစ်ယောက်ရဲ့ လက်ထဲကို အလွယ်တကူ ရောက်သွားဖို့ သူ ဘယ်တော့မှ ခွင့်ပြုမှာ မဟုတ်ဘူး"
"အဖေ၊ လက်ထပ်ထိမ်းမြားခြင်း ဥပဒေက ငါတို့ ဘိုးဘေးတွေကတည်းက သတ်မှတ်ခဲ့တာလေ"
"အဲဒါက သာမန်လူတွေအတွက်ပဲ။ ပစ်အတွက်ကတော့ လူတစ်ယောက်ကို အစအန မကျန် ပျောက်ကွယ်သွားအောင် လုပ်ဖို့က မခက်ခဲဘူး"
လူငယ်က ခနဲ့တဲ့တဲ့ ရယ်မောလိုက်သည်။ "ဒါက ကျွန်းတစ်ကျွန်းရဲ့ အုပ်ချုပ်သူ ပြောရမယ့် စကားမျိုး မဟုတ်ဘူးနော်"
"ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ်၊ ဒါက လက်တွေ့ပဲ"
မာဂရက်က သူမ ဖခင်နှင့် အစ်ကိုဖြစ်သူတို့၏ စကားများကို နားမလည်ဘဲ ကြောင်အမ်းအမ်းဖြင့် ငြိမ်ပြီး နားထောင်နေသည်။ သူတို့ ဘာတွေ ပြောနေကြသည်ကို သူမ လုံးဝ မသိပေ။
သမီးဖြစ်သူ၏ ဝေခွဲမရသော မျက်နှာထားကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ဒန်နီယယ်က သူမ၏ ခေါင်းကို ပွတ်သပ်ပေးကာ ပြောလိုက်သည်။ "အရင် ပြန်သွားနှင့်ပါ သမီးလေး။ အဖေ ဂျက်နဲ့ ခဏ စကားပြောပြီးရင် လိုက်လာခဲ့မယ်"
"ဟုတ်ကဲ့၊ မြန်မြန် လာခဲ့ကြနော်" မာဂရက်က နာခံမှုရှိစွာ ခေါင်းညိတ်ပြပြီး တံခါးဆီသို့ ဦးတည်ထွက်ခွာသွားတော့သည်။
မာဂရက် ထွက်သွားသည်နှင့် ဒန်နီယယ်က ခက်ထန်သော မျက်နှာထားဖြင့် သူ့သားဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ "ဘယ်လိုလဲ။ သူတို့ကို ရှာတွေ့ပြီလား"
"ဟုတ်ကဲ့။ ပရဒိသု ဝဲဂယက် တစ်ဝိုက်မှာ ပုန်းအောင်းနေတဲ့ ပင်လယ်ဓားပြ အဖွဲ့တစ်ဖွဲ့ပါ။ သူတို့က ငါးဖမ်းလှေတွေနဲ့ ကုန်တင်သင်္ဘောတွေကို တိုက်ခိုက်တာကြောင့် နာမည်ဆိုးနဲ့ ကျော်ကြားတဲ့ သူတွေပါ။ မာဂရက်ကို သူတို့က ဖမ်းခေါ်သွားခဲ့တာပါ"
"ကောင်းပြီ၊ တော်ဝင် တိုက်တန် တစ်စင်းကို စေလွှတ်လိုက်။ သူတို့ထဲက တစ်ယောက်မကျန် သတ်ပစ်လိုက်စမ်း။ ဝဲယာတိုကျွန်းကို လာပတ်သက်မိတဲ့အတွက် သူတို့ ထိုက်တန်တဲ့ အဖိုးအခကို ပေးရမယ်"
***