ငွေရောင်ဘုရင်သည် ရှေ့သို့ ဒုံးကျည်သဖွယ် ပြေးထွက်သွားပြီး တောအုပ်အတွင်း အလွန် မြန်ဆန်သော အရှိန်ဖြင့် ဖြတ်ကျော်ခရီးနှင်တော့သည်။
"အား..."
ချီရွှယ်ဖေးသည် လီဝမ်ရှီး၏ ခါးကို တင်းတင်းကျပ်ကျပ် ဖက်ထားရင်း၊ ဤကမ္ဘာသို့ ရောက်ရှိလာပြီးကတည်းက တစ်ခါမျှ မခံစားဖူးသော အရှိန်အဟုန်ကြောင့် အာမေဍိတ်သံ ထွက်ပေါ်လာ၏။
"မြန်လိုက်တာ"
ကျောပေါ်တွင် လူသုံးယောက် တင်ထားသော်လည်း ငွေရောင်ဘုရင် သည် တစ်နာရီလျှင် ကီလိုမီတာ ၈၀ ခန့်အထိ အရှိန်မြှင့်နိုင်၏။
၎င်းမှာ အဝေးပြေးလမ်းမကြီးပေါ်တွင် မောင်းနှင်နေသော အရှိန်မျိုးမဟုတ်ဘဲ သစ်ပင်များ ပြည့်နှက်နေသည့် တောအုပ်အတွင်းရှိ အရှိန်မျိုး ဖြစ်ပေသည်။
မရေတွက်နိုင်သော သစ်ပင်များကြားတွင် ဘယ်ညာ တိမ်းရှောင်နေရသည့် ဤခံစားချက်မှာ ကစားကွင်းရှိ ရိုလာကိုစတာ စီးရသည်ထက်ပင် ပို၍ ရင်ဖိုစိတ်လှုပ်ရှားဖို့ ကောင်းလှ၏။
ရှေ့ရှိ သစ်ပင်ပင်စည်ကို တိုက်မိတော့မည်ဟု ထင်ရတိုင်း ငွေရောင်ဘုရင်သည် အသာအယာ တိမ်းရှောင်လိုက်ပြီး ပင်စည်နှင့် မထိမိစေရန် တိတိကျကျ ရှောင်ရှားနိုင်ခဲ့၏။
ထို့ကြောင့်လည်း သူ၏ကျောပေါ်ရှိ ရွှီရှင်းနှင့် အခြားသူများမှာ သစ်ပင်နှင့် ပွတ်တိုက်မိပြီး ဒဏ်ရာရခြင်းမှ ကင်းဝေးကြရချေသည်။
"ဟီးဟီး... ဘယ်လိုလဲ မမရွှယ်ဖေး၊ ငွေရောင်ဘုရင်ကို စီးရတာ ရင်ခုန်စရာ မကောင်းဘူးလား"
လီဝမ်ရှီးသည် ဤခံစားချက်ကို အကြိမ်ကြိမ် ကြုံဖူးထားသော်လည်း၊ ရှေ့ဆုံးတွင် ထိုင်နေရသဖြင့် ပို၍ပင် ရင်ဖိုနေမိသည်။
သူမသည် ယခုအချိန်တွင်လည်း အလွန်ပင် စိတ်လှုပ်ရှားနေဆဲပင်။
သို့သော်လည်း ရွှီရှင်း၏ စကားကို နားထောင်ကာ ရွှီရှင်း၏ ခါးကို တင်းတင်းဖက်ထားပြီး ခေါင်းမော့မကြည့်ဘဲ နောက်က ချီရွှယ်ဖေးဆီသို့ လှမ်းအော်ပြောလိုက်ခြင်း ဖြစ်၏။
"ဒါက... ရင်ခုန်စရာ ကောင်းတာထက် နည်းနည်းများ လွန်နေသလားလို့"
ချီရွှယ်ဖေးသည် သူမ၏ ဘေးပတ်ပတ်လည်တွင် နောက်ကျန်ရစ်ခဲ့သည့် မြင်ကွင်းများကို ကြောက်လန့်တကြား ကြည့်နေမိ၏။
သူမသည် ဤကဲ့သို့သော ရင်ဖိုစရာ အတွေ့အကြုံမျိုးကို တကယ်တမ်းတွင် နှစ်သက်သူ မဟုတ်ချေ။
သူမသည် ကစားကွင်းရှိ ရိုလာကိုစတာများကို တစ်ခါမျှ မစီးဖူးသူမျိုး ဖြစ်ပေ၏။
သူမသည် ရွှီရှင်းအား အရှိန်လျှော့ရန် ပြောချင်သော်လည်း ပြောမထွက်သဖြင့် မျက်လုံးများကိုသာ တင်းတင်းမှိတ်ထားလိုက်တော့သည်။
မကြာမီ မိနစ်အနည်းငယ်အတွင်းမှာပင် သူတို့သည် ချီရွှယ်ဖေး၏ သစ်ပင်အိမ်အောက်သို့ ရောက်ရှိလာကြ၏။
ဤသစ်ပင်အိမ်မှာ မြစ်ကမ်းနားတွင် စိုက်ပျိုးထားခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
ဤမြစ်မှာ ရွှီရှင်း၏ အိမ်ဘေးရှိ စမ်းချောင်းထက် အများကြီး ပိုကျယ်သော်လည်း ရေစီးမှာမူ အလွန်နှေးကွေးသဖြင့် တည်ငြိမ်နေပုံရသည်။
ဒုတိယအဆင့် ရောက်နေပြီဖြစ်သဖြင့် ကြည်လင်နေသော မြစ်ရေထဲတွင် ငါးအသေးလေးများ အနည်းငယ်သာ ကူးခတ်နေကြသည်။
ကျိချောင်းယန်သည် ယခုအချိန်တွင် သစ်ပင်အိမ်ပင်စည်ကို မှီရပ်ရင်း သူ၏ နာရီမှ ထွက်ပေါ်နေသော စခရင်ကို စစ်ဆေးနေ၏။
သူ့ဘေးတွင်မူ သူ၏ ခန့်ညားလှသော မြင်းဖြူကြီး သည် မြေပြင်ပေါ်ရှိ မြက်ခြောက်များကို စားနေချေသည်။
သစ်ပင်အိမ်ဘေးတွင်မူ ပိန်ပိန်ပါးပါး အမျိုးသမီးတစ်ဦး ထိုင်နေ၏။
ကြည့်ရသည်မှာ အရှေ့ဘက် နယ်မြေ ၁၈၇ မှ ရှင်ကျန်သူ ဖြစ်ဟန်တူပေသည်။
"နင်တို့ ရောက်တာ တော်တော် မြန်သားပဲ"
ကျိချောင်းယန်သည် ကိုယ်ကို မတ်လိုက်ပြီး ဝံပုလွေကျောပေါ်မှ ခုန်ဆင်းလာသော ရွှီရှင်းကို အံ့သြတကြီး ကြည့်ကာ မေးလိုက်၏။
"မင်းတို့... လွန်ခဲ့တဲ့ ၁၀ မိနစ်လောက်ကမှ အမြုတေကို ရခဲ့တာ မဟုတ်ဘူးလား။ဘာလဲ... မျိုးစေ့ကို မတူးတော့ဘဲ ဒီအတိုင်း လာခဲ့ကြတာလား"
ဤနေရာမှနေ၍ အနောက်ဘက်ရှိ သစ်ပင်အိမ်၏ စိမ်းလန်းမှုကို သူ ကောင်းကောင်း မြင်နိုင်၏။
လွန်ခဲ့သော ၁၀ မိနစ်ခန့်ကမှ ထိုအိမ် ပျောက်ကွယ်သွားခြင်း ဖြစ်ရာ၊ ရွှီရှင်းတို့သည် မျိုးစေ့ကို ဆက်တူးနေဦးမည်ဖြစ်ပြီး အနည်းဆုံး နာရီဝက်ခန့် ကြာလိမ့်မည်ဟု သူ ခန့်မှန်းထားခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
သူတို့ ဤမျှ မြန်မြန် ရောက်လာသည်ကို မြင်ရသဖြင့် ကျိချောင်းယန်မှာ အံ့သြသွားရခြင်း ဖြစ်ပင်။
"တူးခဲ့ပြီးပြီလေ၊ အစ်မရွှယ်ဖေးကို အကုန်ပေးခဲ့ပြီးပြီ"
ရွှီရှင်းက ကျိချောင်းယန်ဆီသို့ လျှောက်သွားရင်း "ငါတို့မှာ ကိရိယာအသစ်တွေ ရှိတယ်" ဟု ပြောလိုက်၏။
မြေပြင်တွင် ထိုင်နေသော အမျိုးသမီးသည်လည်း ခေါင်းမော့ကာ သူ့ကို တစ်ချက်ကြည့်ပြီးနောက် ခေါင်းပြန်ငုံ့သွားပြီး ဘာမှမပြောတော့ချေ။
"အီး..."
ခဲခဲသည် ထိုအမျိုးသမီးဆီသို့ ပြေးသွားကာ ခေါင်းလေးကို စောင်းပြီး ကြည့်နေ၏။
အနောက်တွင်မူ လီဝမ်ရှီးနှင့် ချီရွှယ်ဖေးတို့သည်လည်း ငွေဘုရင်၏ ကျောပေါ်မှ ဆင်းလာကြ၏။
"အော့..."
ချီရွှယ်ဖေးသည် အလောင်းများကို မြင်ရလျှင် ဘာမှမဖြစ်သော်လည်း၊ ယခုမူ ခေါင်းတွေ မူးနောက်နေကာ ပါးစပ်ကို အုပ်ထားရင်း အန်ချင်စိတ် ပေါက်နေရှာသည်။
"ဟာ မမရွှယ်ဖေး၊ အဆင်ပြေရဲ့လား"
လီဝမ်ရှီးက ချီရွှယ်ဖေးကို တွဲလိုက်ရင်း စိုးရိမ်တကြီး မေးလိုက်၏။
ချီရွှယ်ဖေးတစ်ယောက် ဝံပုလွေစီးရင်း ခေါင်းမူးသွားလိမ့်မည်ဟု သူမ မထင်ထားခဲ့ချေ။
"... နင့်ရဲ့ ဝံပုလွေကို ငါ နောက်တစ်ခါ ဘယ်တော့မှ မစီးတော့ဘူး... အော့..."
ချီရွှယ်ဖေးသည် မျက်ရည်များ ဝဲနေလျက် နောက်တစ်ကြိမ် ပျို့အန်သွားပြန်၏။
ငွေဘုရင်၏ ကျောပေါ်တွင် တစ်လမ်းလုံး လှုပ်ခါလာရသည့်အပြင် အရှိန်မှာလည်း အလွန်မြန်လှသဖြင့် သူမသည် တစ်ခါမျှ မခံစားဖူးသော ကားမူး၊ လှေမူးသည့် ဒုက္ခကို ကြုံတွေ့နေရခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
"ဒါက..."
ရွှီရှင်းသည်လည်း လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ ချီရွှယ်ဖေး၏ အခြေအနေကို မြင်ပြီး အနည်းငယ် အားနာသွားရ၏။
"ဘာလို့ အရှိန်လျှော့ခိုင်းဖို့ မပြောခဲ့တာလဲ"
လီဝမ်ရှီးသည် ငွေဘုရင်နှင့် အလွန်အမင်း အသားကျနေပြီး ရင်ခုန်စိတ်လှုပ်ရှားမှုကို ခံစားတတ်သူဖြစ်သဖြင့် ချီရွှယ်ဖေးသည်လည်း ထိုသို့ပင် ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သူ ယူဆခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပင်။
ထို့ကြောင့်လည်း အရှိန်မလျှော့ဘဲ ငွေဘုရင်ကို အစွမ်းကုန် ပြေးခိုင်းခဲ့မိခြင်း ဖြစ်သည်။
"ငါ..."
ချီရွှယ်ဖေးမှာ ဘာမှပြန်မပြောနိုင်တော့ချေ။
သူမကိုယ်တိုင်လည်း ဤမျှ ခေါင်းမူးလိမ့်မည်ဟု မသိခဲ့သလို၊ ပျို့အန်ချင်လာသည့် အချိန်တွင်လည်း ခရီးက တစ်ဝက်ကျော်နေပြီဖြစ်ရာ ခရီးလယ်တွင် ရပ်ခိုင်းဖို့ရန် မဖြစ်နိုင်တော့ခြင်း ဖြစ်ပေ၏။
ကျိချောင်းယန်သည် ရှေ့သို့ တိုးလာကာ သူ၏အိတ်ကပ်ထဲမှ ပဝါစလေးတစ်ခုကို ထုတ်ပြီး ကိုယ်ကိုကိုင်းထားသော ချီရွှယ်ဖေးအား ကမ်းပေးလိုက်သည်။
သူက အသာအယာ မေးလိုက်၏။
"အဆင်ပြေရဲ့လား"
"... ကျေးဇူးတင်ပါတယ်"
ချီရွှယ်ဖေးသည် ပဝါကိုယူကာ ပါးစပ်ကို အသာအယာ သုတ်လိုက်ပြီး ခဏအကြာတွင် ကိုယ်ကို မတ်လိုက်၏။
သူမသည် ကျိချောင်းယန်အား အားနာဟန် ပြုံး ပြလိုက်ရင်း "ကျေးဇူးတင်ပါတယ်... ရှင်က ကျိချောင်းယန် မဟုတ်လား" ဟု မေးလိုက်၏။
"အင်း၊ ကျွန်တော်ပါ"
ကျိချောင်းယန်က လက်ကမ်းကာ ချီရွှယ်ဖေးနှင့် လက်ဆွဲနှုတ်ဆက်လိုက်၏။
"နင်က ရွှီရှင်းထက်တောင် ပိုငယ်ဦးမယ့် ပုံပဲ။ ငါတို့ စူးစမ်းရှာဖွေသူများထဲက အသန်မာဆုံး နှစ်ယောက်စလုံးက ငါ့ထက် အများကြီး ငယ်နေကြတာပဲ"
ချီရွှယ်ဖေးသည် ကျိချောင်းယန်၏ ရုပ်ရည်ကြောင့် အရွယ်မှားသွားကာ သက်ပြင်းချလိုက်မိ၏။
လီဝမ်ရှီးနှင့် ရွှီရှင်းတို့မှာမူ တစ်ယောက်ကိုတစ်ယောက် ကြည့်ကာ ရယ်မောလိုက်ကြ၏။
ကျိချောင်းယန်သည်လည်း အနည်းငယ် အားနာသလို ပြုံးနေလေသည်။
"ဘာဖြစ်လို့လဲ"
ချီရွှယ်ဖေးက ထိုနှစ်ယောက်ကို ဇဝေဇဝါနှင့် မေးလိုက်၏။
"မမရွှယ်ဖေး၊ သူ့မျက်နှာကို ကြည့်ပြီး အရွယ်မမှားနဲ့ဦး"
လီဝမ်ရှီးက ရယ်ရင်း ပြောလိုက်၏။
"သူက ဒီနှစ်ဆို ၂၇ နှစ် ရှိပြီလေ၊ အစ်မထက် တစ်နှစ်တောင် ကြီးသေးတယ်။ ဒါ့အပြင် သူက လုပ်ငန်းခွင် အတွေ့အကြုံတွေလည်း အများကြီး ရှိထားတာဆိုတော့ တကယ့်ကို လူရည်လည်နေတဲ့ လူကြီးတစ်ယောက်ပဲ"
"ဟင်"
ချီရွှယ်ဖေးမှာ ချက်ချင်း မှင်သက်သွားရ၏။
သူမသည် ကျိချောင်းယန်အား မျက်လုံးပြူးကာ အံ့သြတကြီး ကြည့်နေမိသည်။
"၂၇ နှစ်လား... ငါ ထင်ထားတာက..."
သူမသည် ကျိချောင်းယန်အား ၁၈ နှစ်၊ ၁၉ နှစ်လောက်သာ ရှိဦးမည်ဟု ထင်မှတ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
သူ့ကိုကြည့်ရသည်မှာ အလွန်ပင် နုပျိုလွန်းလှ၏။
"... ဆောရီးနော်"
ချီရွှယ်ဖေးက အားနာစွာ ပြောလိုက်၏။
---
အခန်း ၂၅၉ ပြီး။